La artillería costera es la rama de las fuerzas armadas encargada de operar artillería antibuque o baterías de cañones fijos en fortificaciones costeras . [1]
Desde la Edad Media hasta la Segunda Guerra Mundial , la artillería costera y la artillería naval en forma de cañones fueron muy importantes para los asuntos militares y generalmente representaban las áreas de mayor tecnología y costo de capital entre los materiales . La llegada de las tecnologías del siglo XX, especialmente la aviación militar , la aviación naval , los aviones a reacción y los misiles guiados , redujeron la primacía de los cañones, los acorazados y la artillería costera. En los países donde la artillería costera no se ha disuelto, estas fuerzas han adquirido capacidades anfibias . En la guerra litoral , la artillería costera móvil armada con misiles tierra-tierra todavía se puede utilizar para negar el uso de las rutas marítimas .
Durante mucho tiempo se sostuvo como regla general que un cañón en tierra equivalía a tres cañones navales del mismo calibre, debido a la firmeza del cañón costero, que permitía una precisión significativamente mayor que sus contrapartes montadas en el mar. [ cita requerida ] Los cañones terrestres también se beneficiaron en la mayoría de los casos de la protección adicional de muros o montículos de tierra. El alcance de la artillería costera basada en pólvora también tiene un papel derivado en el derecho internacional y la diplomacia, en donde el límite de tres millas de las "aguas costeras" de un país se reconoce según las leyes de la nación o el estado. [2]
Uno de los primeros usos registrados de la artillería costera fue en 1381, durante la guerra entre Fernando I de Portugal y Enrique II de Castilla , cuando las tropas del rey de Portugal utilizaron cañones para defender Lisboa contra un ataque de la flota naval castellana.
El uso de la artillería costera se expandió durante la Era de los Descubrimientos , en el siglo XVI; cuando una potencia colonial se apoderaba de un territorio de ultramar, una de sus primeras tareas era construir una fortaleza costera, tanto para disuadir a las potencias navales rivales como para subyugar a los nativos. La torre Martello es un excelente ejemplo de un fuerte costero ampliamente utilizado que montaba artillería defensiva, en este caso, cañones de avancarga. Durante el siglo XIX, China también construyó cientos de fortalezas costeras en un intento de contrarrestar las amenazas navales occidentales.
Las fortificaciones de artillería costera generalmente siguieron el desarrollo de las fortificaciones terrestres; a veces se construían fuertes de defensa terrestre separados para proteger los fuertes costeros. A mediados del siglo XIX, los fuertes costeros podían ser fuertes bastiones , fuertes en estrella , fuertes poligonales o fuertes marítimos , los primeros tres tipos a menudo con baterías de cañones separadas llamadas "baterías de agua". [3] Las armas de defensa costera a lo largo de la historia fueron cañones navales pesados o armas basadas en ellos, a menudo complementadas con armas más ligeras. A fines del siglo XIX, baterías separadas de artillería costera reemplazaron a los fuertes en algunos países; en algunas áreas, estas se separaron geográficamente hasta mediados del siglo XX a medida que aumentaban los alcances de las armas. La cantidad de defensa terrestre provista comenzó a variar según el país desde fines del siglo XIX; en 1900, los nuevos fuertes estadounidenses descuidaron casi por completo estas defensas. Las barreras también solían ser parte de las defensas de un puerto protegido. A mediados del siglo XIX, los campos minados submarinos y, posteriormente, las minas controladas se utilizaban a menudo o se almacenaban en tiempos de paz para estar disponibles en tiempos de guerra. Con el aumento de la amenaza submarina a principios del siglo XX, las redes antisubmarinas se utilizaron ampliamente, generalmente añadidas a las defensas de barrera, y los buques de guerra importantes a menudo estaban equipados con ellas (para permitir un despliegue rápido una vez que el barco estaba anclado o amarrado) hasta principios de la Primera Guerra Mundial. En la Primera Guerra Mundial surgió la artillería ferroviaria y pronto se convirtió en parte de la artillería costera en algunos países; con la artillería ferroviaria en la defensa costera, se tuvo que proporcionar algún tipo de montaje giratorio para permitir el seguimiento de objetivos en rápido movimiento. [4]
La artillería costera podía ser parte de la Armada (como en los países escandinavos , Alemania en tiempos de guerra y la Unión Soviética ) o parte del Ejército (como en los países de habla inglesa ). En los países de habla inglesa, ciertas posiciones de artillería costera a veces se denominaban "baterías terrestres", [5] [6] [7] distinguiendo esta forma de batería de artillería de, por ejemplo, las baterías flotantes . [8] [9] En el Reino Unido, a finales del siglo XIX y principios del XX, las baterías terrestres de la artillería costera eran responsabilidad de la Artillería de Guarnición Real .
En los Estados Unidos, la artillería costera se estableció en 1794 como una rama del ejército y comenzaron una serie de programas de construcción de defensas costeras: el "Primer Sistema" en 1794, el "Segundo Sistema" en 1804 y el "Tercer Sistema" o "Sistema Permanente" en 1816. Se determinó que los fuertes de mampostería estaban obsoletos después de la Guerra Civil estadounidense, y un programa de posguerra de defensas de movimiento de tierras fue mal financiado. En 1885, la Junta de Endicott recomendó un amplio programa de nuevas defensas portuarias de EE. UU. , que incluía nueva artillería estriada y defensas de campos minados; la mayoría de las recomendaciones de la junta se implementaron. La construcción de estos fue inicialmente lenta, ya que se desarrollaron nuevas armas y sistemas desde cero, pero se aceleró enormemente después de la Guerra Hispano-estadounidense de 1898. Poco después, en 1907, el Congreso dividió la artillería de campaña y la artillería costera en ramas separadas, creando un Cuerpo de Artillería Costera (CAC) separado. El CAC se disolvió como una rama separada en 1950. [10]
En la primera década del siglo XX, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos creó la Fuerza de Base Avanzada . La fuerza se utilizó para establecer y defender bases avanzadas en el extranjero, y sus estrechos vínculos con la Armada le permitieron contar con artillería costera en torno a estas bases.
Durante el asedio de Port Arthur , las fuerzas japonesas habían capturado el punto estratégico de la colina de 203 metros que dominaba el puerto de Port Arthur. Después de reubicar obuses pesados de 11 pulgadas (280 mm) con proyectiles perforantes de 500 libras (~220 kg) en la cima de la colina, los japoneses bombardearon la flota rusa en el puerto, hundiendo sistemáticamente los barcos rusos dentro del alcance. Los japoneses estaban atacando la ciudad y los barcos rusos estaban atrapados en el puerto debido a las minas, lo que convirtió este en uno de los pocos casos en que se emplearon cañones costeros en una acción ofensiva.
El 5 de diciembre de 1904, el acorazado Poltava fue destruido, seguido por el acorazado Retvizan el 7 de diciembre de 1904, los acorazados Pobeda y Peresvet y los cruceros Pallada y Bayan el 9 de diciembre de 1904. El acorazado Sevastopol , aunque fue alcanzado 5 veces por proyectiles de 11 pulgadas (280 mm), logró moverse fuera del alcance de los cañones. Picado por el hecho de que la Flota Rusa del Pacífico había sido hundida por el ejército y no por la Armada Imperial Japonesa, y con una orden directa de Tokio de que no se permitiera escapar al Sevastopol , el almirante Togo envió oleada tras oleada de destructores en seis ataques separados al único acorazado ruso restante. Después de 3 semanas, el Sevastopol todavía estaba a flote, habiendo sobrevivido a 124 torpedos disparados contra él mientras hundía dos destructores japoneses y dañaba otros seis buques. Mientras tanto, los japoneses habían perdido el crucero Takasago debido a una mina fuera del puerto.
Durante la batalla del estrecho de Drøbak en abril de 1940, la marina alemana perdió el nuevo crucero pesado Blücher , uno de sus barcos más modernos, por una combinación de fuego de varios emplazamientos de artillería costera, incluidos dos cañones Krupp de 280 mm (11 pulgadas) obsoletos de fabricación alemana y torpedos Whitehead igualmente obsoletos . El Blücher había entrado en las estrechas aguas del fiordo de Oslo , transportando 1.000 soldados y liderando una flota de invasión alemana. La primera salva de los defensores noruegos , disparada desde la fortaleza de Oscarsborg a unos 950 metros de distancia, inutilizó la turbina de la hélice central y le prendió fuego.
El fuego de los cañones más pequeños (de 57 mm a 150 mm) barrió sus cubiertas y desactivó su gobierno, y recibió dos impactos de torpedos antes de que los incendios alcanzaran sus depósitos y la condenaran. Como resultado, el resto de la flota de invasión dio marcha atrás, la familia real noruega, el parlamento y el gabinete escaparon, y las reservas de oro noruegas fueron retiradas de la ciudad de manera segura antes de que cayera.
Singapur estaba defendida por sus famosos cañones costeros de gran calibre, que incluían una batería de tres cañones de 15 pulgadas (381 mm) y otra con dos cañones de 15 pulgadas (381 mm). El primer ministro Winston Churchill apodó a la guarnición como "El Gibraltar del Este" y el "León del Mar". Esto quizás obligó a los japoneses a lanzar su invasión de Singapur desde el norte, a través de Malasia , en diciembre de 1941. [ cita requerida ]
Es un error muy extendido pensar que los cañones costeros de gran calibre de Singapur no eran eficaces contra los japoneses porque estaban diseñados para mirar hacia el sur para defender el puerto de un ataque naval y no se podían girar para mirar hacia el norte. De hecho, la mayoría de los cañones podían girarse y, de hecho, se disparaban contra los invasores. Sin embargo, los cañones estaban equipados principalmente con proyectiles perforantes (AP) y pocos proyectiles de alto explosivo (HE). Los proyectiles AP estaban diseñados para penetrar los cascos de buques de guerra fuertemente blindados y, en su mayoría, eran ineficaces contra objetivos de infantería. [11] [12] Los analistas militares estimaron más tarde que si los cañones hubieran estado bien equipados con proyectiles HE, los atacantes japoneses habrían sufrido muchas bajas, pero la invasión no se habría podido evitar solo por este medio. [13] Los cañones de Singapur lograron su propósito de disuadir un ataque naval japonés, ya que la posibilidad de que se hundiera un costoso buque capital hacía que fuera desaconsejable que los japoneses atacaran Singapur por mar. [14] El hecho mismo de que los japoneses decidieran avanzar desde Tailandia a través de Malasia para tomar Singapur fue un testimonio del respeto que tenían los japoneses por la artillería costera en Singapur. [14] Sin embargo, la falta de proyectiles HE dejó a Singapur vulnerable a un ataque terrestre desde Malasia a través del estrecho de Johore. [14]
En diciembre de 1941, durante la Batalla de la Isla Wake , los batallones de defensa de los marines estadounidenses dispararon contra la flota de invasión japonesa con seis cañones de 5 pulgadas (127 mm) , hundiendo al destructor japonés Hayate al lograr impactos directos en sus cargadores, y logrando once impactos en el crucero ligero Yubari , obligándolo a retirarse y rechazando temporalmente los esfuerzos japoneses para tomar la isla.
Las defensas portuarias de las bahías de Manila y Subic impidieron el acceso del puerto de Manila a los invasores japoneses hasta que Corregidor cayó ante un asalto anfibio el 6 de mayo de 1942, casi un mes después de la caída de Bataan . Además de contener a las fuerzas japonesas que asediaban (que sufrieron una grave escasez de suministros debido a la incapacidad de utilizar Manila como puerto), los fuertes permitieron la interceptación del tráfico de radio que más tarde fue decisivo en Midway.
Los japoneses defendieron la isla de Betio, en el atolón de Tarawa, con numerosos cañones costeros de 203 mm (8 pulgadas). En 1943, estos fueron destruidos al principio de la batalla con un bombardeo combinado naval y aéreo de la Marina de los Estados Unidos.
La Alemania nazi fortificó sus territorios conquistados con el Muro Atlántico . La Organización Todt construyó una serie de fortines y búnkeres de hormigón armado a lo largo de las playas, o a veces ligeramente tierra adentro, para albergar ametralladoras , cañones antitanque y artillería que iban en tamaño hasta los grandes cañones navales de 40,6 cm . La intención era destruir las embarcaciones de desembarco aliadas antes de que pudieran descargar. Durante el desembarco de Normandía en 1944, se le dio una gran importancia al bombardeo de la costa, utilizando barcos desde acorazados hasta destructores y embarcaciones de desembarco. Por ejemplo, los canadienses en la playa Juno tuvieron un apoyo de fuego mucho mayor que el que habían tenido durante el ataque a Dieppe en 1942.
Los viejos acorazados HMS Ramillies y Warspite con el monitor HMS Roberts fueron utilizados para suprimir las baterías costeras al este del Orne ; los cruceros apuntaron a las baterías costeras en Ver-sur-Mer y Moulineaux ; mientras que once destructores proporcionaron apoyo de fuego local. El (igualmente antiguo) acorazado Texas fue utilizado para suprimir la batería en Pointe du Hoc , pero los cañones allí habían sido trasladados a una posición interior, sin el conocimiento de los aliados. Además, había lanchas de desembarco modificadas : ocho "Landing Craft Gun", cada una con dos cañones de 4,7 pulgadas; cuatro "Landing Craft Support" con cañón automático; ocho Landing Craft Tank (Rocket) , cada una con una sola salva de 1.100 cohetes de 5 pulgadas; ocho Landing Craft Assault (Hedgerow), cada una con veinticuatro bombas destinadas a detonar minas de playa prematuramente. Veinticuatro lanchas de desembarco con tanques llevaban obuses autopropulsados Priest de 105 mm que también disparaban mientras se dirigían a la playa. En otras playas existían disposiciones similares.
El 25 de junio de 1944, el acorazado estadounidense Texas se enfrentó a las baterías costeras alemanas en la península de Cotentin , cerca de Cherburgo. La batería Hamburg atacó al barco con una salva de proyectiles de 240 mm que finalmente impactaron al Texas dos veces; un proyectil dañó la torre de mando y el puente de navegación, y el otro penetró por debajo de la cubierta, pero no explotó. El fuego de respuesta del Texas destruyó la batería alemana.
Los esfuerzos aliados por tomar el puerto de Toulon en agosto de 1944 se toparon con "Big Willie", una batería que constaba de dos torretas francesas de preguerra, equipadas con los cañones tomados del acorazado francés Provence , cada una de ellas con un par de cañones navales de 340 mm . El alcance y la potencia de estos cañones eran tales que los aliados dedicaron un acorazado o crucero pesado a bombardear el fuerte todos los días, y el acorazado Nevada acabó silenciando los cañones el 23 de agosto de 1944. [15] [16]
Después de la Segunda Guerra Mundial, la llegada de los aviones a reacción y los misiles guiados redujo el papel de la artillería costera en la defensa de un país contra ataques aéreos y marítimos, al tiempo que hizo que los emplazamientos de artillería fijos fueran vulnerables a los ataques enemigos.
Los países escandinavos, con sus extensas costas y marinas relativamente débiles, continuaron con el desarrollo e instalación de sistemas de artillería costera modernos, generalmente ocultos en torretas blindadas bien camufladas (por ejemplo, el cañón de torreta automático sueco de 12 cm ). En estos países, la artillería costera formaba parte de las fuerzas navales y utilizaba sistemas de puntería naval. Se utilizaban sistemas tanto móviles como estacionarios (por ejemplo, el 100 56 TK ).
En los países donde no se ha desmantelado la artillería costera, estas fuerzas han adquirido capacidades de misiles anfibios o antibuque . En aguas restringidas, la artillería costera móvil armada con misiles tierra-tierra todavía puede utilizarse para impedir el uso de las rutas marítimas. El misil tierra-buque Tipo 88 es un ejemplo de artillería costera móvil moderna. Polonia también conserva una división de misiles costeros armada con el misil de ataque naval . [17]
Durante la Guerra de Independencia de Croacia en 1991, la artillería costera operada por las fuerzas croatas jugó un papel importante en la defensa de la costa adriática croata de los ataques navales y aéreos yugoslavos , especialmente alrededor de Zadar, Šibenik y Split, derrotando a la Armada yugoslava en la Batalla de los Canales Dálmatas .
En la práctica, existe una distinción entre la artillería destinada a bombardear una región costera y la artillería costera, que tiene sistemas de orientación compatibles con la marina y comunicaciones que están integrados con la marina en lugar de con el ejército.
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había experimentado con una batería flotante acorazada, y Stevens había instalado una batería terrestre acorazada.
[La batería flotante] tendrá todas las ventajas de una batería terrestre, combinadas con la capacidad de movimiento.
