La batalla de Bailén se libró en 1808 entre el Ejército español de Andalucía, dirigido por el general Francisco Javier Castaños , y el II Cuerpo de Observación de la Gironda del Ejército Imperial Francés, bajo el mando del general Pierre Dupont de l'Étang . Esta batalla fue la primera derrota en campo abierto de un ejército napoleónico. [6] Los combates más duros tuvieron lugar cerca de Bailén (a veces anglicanizado Baylen ), un pueblo junto al río Guadalquivir en la provincia de Jaén, en el sur de España. [7]
En junio de 1808, tras los levantamientos generalizados contra la ocupación francesa de España, Napoleón organizó unidades francesas en columnas volantes para pacificar los principales centros de resistencia de España. Una de ellas, al mando del general Dupont, fue enviada a través de Sierra Morena y al sur a través de Andalucía hacia el puerto de Cádiz, donde una escuadra naval francesa estaba a merced de los españoles. El emperador confiaba en que con 20.000 hombres, Dupont aplastaría cualquier oposición que encontrara en el camino, a pesar de que la mayoría de ellos eran nuevos reclutas sin experiencia. [2] [8] Los acontecimientos demostraron lo contrario cuando Dupont y sus hombres asaltaron y saquearon Córdoba en julio. El general Castaños, al mando del ejército de campaña español en San Roque , y el general Theodor von Reding , gobernador de Málaga , viajaron a Sevilla para negociar con la Junta de Sevilla —una asamblea patriótica comprometida con la resistencia a las incursiones francesas— y para volver las fuerzas combinadas de la provincia contra los franceses. Al enterarse de la llegada de una fuerza española mayor, Dupont se retiró al norte de la provincia. Enfermo y cargado con carros llenos de botín, decidió imprudentemente esperar refuerzos de Madrid. Sin embargo, todos sus mensajeros fueron interceptados y asesinados y una división francesa al mando del general Dominique Vedel , enviada por Dupont para despejar el camino a Madrid, se separó del cuerpo principal. [2]
Entre el 16 y el 19 de julio, las fuerzas españolas convergieron sobre las posiciones francesas que se extendían a lo largo de los pueblos del Guadalquivir y atacaron en varios puntos, obligando a los confusos defensores franceses a reposicionarse y reorganizar permanentemente sus tropas. Con Castaños inmovilizando a Dupont río abajo en Andújar, las tropas de Reding lograron cruzar el río en Mengíbar y tomaron Bailén, interponiéndose entre las dos alas del ejército francés. Atrapado entre las tropas de Castaños y Reding, Dupont intentó en vano ordenar a sus tropas que rompieran la línea española en Bailén en tres cargas sangrientas y desesperadas, sufriendo 2.000 bajas, incluido él mismo herido. Con sus hombres escasos de suministros y sin agua en un calor sofocante, Dupont entabló conversaciones con los españoles. [2]
El ejército de Vedel llegó finalmente, pero ya era demasiado tarde. En las conversaciones, Dupont había acordado rendir no sólo su propia fuerza, sino también la de Vedel, a pesar de que las tropas de este último estaban fuera del cerco español y tenían buenas posibilidades de escapar; un total de 17.000 hombres fueron capturados, lo que convirtió a Bailén en la peor derrota sufrida por los franceses en toda la Guerra de la Independencia . Según los términos de la rendición, los hombres debían ser repatriados a Francia, pero los españoles no cumplieron los términos y los transfirieron a la isla de Cabrera , donde la mayoría murió de hambre. [2]
Cuando las noticias de la catástrofe llegaron a la corte de José Bonaparte en Madrid , el resultado fue una retirada general hacia el Ebro , abandonando gran parte de España en manos de los insurgentes. Los enemigos de Francia en toda Europa vitorearon esta primera gran derrota infligida al hasta entonces invencible ejército imperial francés. "España estaba llena de alegría, Gran Bretaña exultante, Francia consternada y Napoleón indignado. Fue la mayor derrota que el imperio napoleónico había sufrido jamás y, lo que es más, una derrota infligida por un oponente por el que el emperador no había sentido más que desprecio". [9] Los relatos de heroísmo español inspiraron a Austria y mostraron la fuerza de la resistencia nacional a Napoleón, poniendo en marcha el surgimiento de la Quinta Coalición contra Francia.
Alarmado por estos acontecimientos, Napoleón decidió tomar personalmente el mando del teatro español e invadió España con la Grande Armée . Asestaron golpes devastadores a las fuerzas españolas y a sus aliados británicos, recuperando los territorios perdidos, Madrid incluido, en noviembre de 1808, antes de centrar su atención en Austria. La lucha en España continuó durante muchos años más. Los franceses comprometieron enormes recursos en una larga guerra de desgaste librada contra decididas guerrillas españolas , que finalmente condujo a la expulsión de L'Armée d'Espagne (El Ejército de España) de la península Ibérica y a la exposición del sur de Francia a la invasión en 1814 por fuerzas combinadas españolas, británicas y portuguesas.
La guerra convencional española había comenzado con las batallas de El Bruch .
Meses antes, miles de tropas francesas habían marchado a España para apoyar una invasión española de Portugal orquestada por Napoleón, quien aprovechó la oportunidad para iniciar intrigas contra la familia real española. Un golpe de Estado , instigado por aristócratas españoles con apoyo francés, obligó a Carlos IV a abandonar el trono en favor de su hijo Fernando , y en abril, Napoleón trasladó a ambos miembros de la realeza a Bayona para asegurar su abdicación y reemplazar la línea borbónica española con una dinastía bonapartista encabezada por su hermano José Bonaparte . [ cita requerida ]
Sin embargo, ninguna de estas políticas sentó bien a las masas españolas , que declararon su lealtad al depuesto Fernando y se rebelaron ante la perspectiva de un gobernante extranjero. El levantamiento de los ciudadanos de Madrid estalló el 2 de mayo , mató a 150 soldados franceses y fue violentamente aplastado por la Guardia Imperial de élite del mariscal Joachim Murat y la caballería mameluca . [10] La entrada de José en su futuro reino se retrasó a medida que las guerrillas bajaban de las montañas y se apoderaban o amenazaban las carreteras principales.
"Estáis cometiendo un error, Señor. Vuestra gloria no será suficiente para subyugar a España. Yo fracasaré y los límites de vuestro poder quedarán al descubierto."
De José Bonaparte a Napoleón [11]
El 26 de mayo, José Bonaparte, en ausencia , fue proclamado rey de España y de las Indias en Madrid, y sus enviados recibieron las aclamaciones de los notables españoles . Sin embargo, los madrileños estaban indignados; los soldados españoles se retiraron silenciosamente a las aldeas y puestos de avanzada en manos de los insurgentes fuera de la ciudad, y sólo las 20.000 bayonetas de Murat mantuvieron la ciudad en orden. [12]
Fuera de la capital, la situación estratégica francesa se deterioró rápidamente. El grueso del ejército francés, 80.000 hombres, sólo podía mantener una estrecha franja del centro de España que se extendía desde Pamplona y San Sebastián en el norte hasta Madrid y Toledo en el sur. [13] Murat, afectado por un brote de cólico reumático que azotó el campamento francés, renunció a su mando y regresó a Francia para recibir tratamiento: "los sacerdotes españoles se habrían regocijado si la mano de Dios hubiera recaído sobre él, a quien llamaban el carnicero del 2 de mayo". [14] El general Anne Jean Marie René Savary , un hombre "más distinguido como ministro de policía que como comandante de campo", llegó para tomar el mando de la inestable guarnición francesa en un momento crítico. [15]
Con gran parte de España en abierta rebelión, Napoleón estableció un cuartel general en Bayona, en la frontera española, para reorganizar sus asediadas fuerzas y corregir la situación. Como tenía poco respeto por sus oponentes españoles, el Emperador decidió que una rápida demostración de fuerza acobardaría a los insurgentes y consolidaría rápidamente su control de España. Con este fin, Napoleón envió varias columnas volantes para sofocar la rebelión tomando y pacificando las principales ciudades de España: desde Madrid, el mariscal Jean-Baptiste Bessières avanzó hacia el noroeste hasta Castilla la Vieja con 25.000 hombres y envió un destacamento al este, a Aragón , con el objetivo de capturar Santander con una mano y Zaragoza con la otra; el mariscal Bon Adrien Jeannot de Moncey marchó hacia Valencia con 29.350 hombres; y el general Guillaume Philibert Duhesme reunió 12.710 tropas en Cataluña y puso a Gerona bajo asedio. [16] [17] Finalmente, el general Pierre Dupont de l'Étang , un distinguido comandante de división, debía conducir a 13.000 hombres hacia el sur, en dirección a Sevilla y, en última instancia, al puerto de Cádiz, que protegía a la flota del almirante François Rosilly de la Marina Real . [18]
El cuerpo de Dupont se componía principalmente de fuerzas de segunda línea de un carácter claramente poco impresionante. [19] Estas tropas de segunda línea, originalmente reclutadas como formaciones provisionales o de reserva, habían sido destinadas a servicios de policía interna o tareas de guarnición en Prusia, evidencia de que Napoleón pretendía que la campaña española fuera "un mero paseo ". [20] Esta fuerza se acercó a Córdoba a principios de junio y en su primera batalla formal en suelo andaluz, capturó el puente de Alcolea , arrasando con las tropas españolas al mando del coronel Pedro de Echávarri que intentaron bloquear su avance. Los franceses entraron en Córdoba esa misma tarde y saquearon la ciudad durante cuatro días. Sin embargo, ante los levantamientos de masas cada vez más amenazantes en toda Andalucía , Dupont decidió retirarse a Sierra Morena , contando con la ayuda de Madrid.
Los franceses se retiraron en medio de un calor sofocante, cargados con unos 500 carros cargados de botín y 1.200 enfermos. [8] Un cirujano francés comentó: "Nuestro pequeño ejército llevaba suficiente equipaje para 150.000 hombres. Los simples capitanes necesitaban carros tirados por cuatro mulas. Contamos más de 50 carros por batallón, resultado del saqueo de Córdoba. Todos nuestros movimientos se vieron obstaculizados. Debimos nuestra derrota a la codicia de nuestros generales". "Récit du Docteur Treille" en Larchey, p. 1: "Notre petite armée avait plus de bagages qu'une armée de 150.000 hommes. De simples capitaines et des civils assimilés à ce grade avaient des carrosses à quatre mules. On comptait au moins cinquante chariots par bataillon ; c'étaient les dépouilles de la ville de Cordova. Nos mouvements en étaient gênés . Nous dûmes notre perte à la cupidité des chefs." [21] La división del general Jacques-Nicolas Gobert partió de Madrid el 2 de julio para añadir peso a la expedición de Dupont. Sin embargo, sólo una brigada de su división finalmente llegó a Dupont, siendo necesario el resto para defender la carretera hacia el norte contra los guerrilleros. [22]
Napoleón y los estrategas franceses, ansiosos por sus comunicaciones con Bayona y cautelosos de un descenso británico sobre una costa vizcaína ya en abierta revuelta, inicialmente priorizaron las operaciones en el norte de España. [23] A mediados de junio, la victoria del general Antoine Charles Louis Lasalle en Cabezón simplificó las cosas tremendamente; con las milicias españolas alrededor de Valladolid destruidas y gran parte de Castilla la Vieja invadida, Savary desvió su mirada hacia el sur y resolvió reabrir las comunicaciones con Dupont en Andalucía. [24] Aparte de la amenaza en el norte, Napoleón estaba más ansioso por asegurar las provincias andaluzas, donde se esperaba que el campesinado rural tradicional resistiera el gobierno de José. [23] El 19 de junio, Vedel, con la 2.a División de Infantería de Dupont, fue enviado al sur desde Toledo para forzar un paso sobre Sierra Morena , mantener las montañas alejadas de las guerrillas y unirse con Dupont, pacificando Castilla-La Mancha en el camino.
Vedel partió con 6.000 hombres, 700 caballos y 12 cañones, y durante la marcha se unieron pequeños destacamentos al mando de los generales Claude Roize y Louis Liger-Belair . [24] La columna avanzó a toda velocidad por las llanuras, sin encontrar resistencia, aunque los rezagados fueron capturados y aniquilados por los lugareños. [25] Al llegar a la sierra el 26 de junio, la columna encontró un destacamento de soldados regulares españoles, contrabandistas y guerrilleros con seis cañones al mando del teniente coronel Valdecaños bloqueando la Puerta del Rey. Napier asigna una fuerza de 3.000 hombres a los españoles, pero afirma que su coronel desertó y se unió a Vedel. [26] Las tropas de Vedel asaltaron la cresta y sobrepasaron el cañón enemigo, perdiendo 17 muertos o heridos. Luego avanzaron hacia el sur por las montañas hacia La Carolina . Al día siguiente se encontraron con un destacamento de tropas de Dupont que se preparaban para atacar esos mismos pasos desde el lado sur. [27] Con este cruce se restablecieron las comunicaciones entre Dupont y Madrid después de un mes de silencio.
Vedel llevaba nuevas órdenes de Madrid y Bayona: Dupont recibió instrucciones de detener su marcha sobre Cádiz y retroceder hacia el noreste sobre las montañas (un hecho consumado ), observando los movimientos españoles en Andalucía mientras esperaba que se liberaran los refuerzos tras la capitulación de Zaragoza y Valencia . [28] Estas capitulaciones nunca llegaron. Durante un tiempo, el mariscal Moncey simplemente no apareció por ninguna parte; al final, su derrota a las puertas de Valencia salió a la luz; unos 17.000 españoles bajo el conde de Cervellón se concentraron victoriosamente alrededor de esa ciudad mientras Moncey se rendía disgustado, habiendo perdido 1.000 hombres en un vano intento de asaltar las murallas. [29] [30] De repente, se evaporaron todas las perspectivas de que el cuerpo de Moncey girara al oeste desde Valencia hacia Granada y se uniera a Dupont en una invasión de dos frentes de Andalucía. [27] Tampoco llegaron tropas de Aragón , ya que Zaragoza se sacudió los repetidos ataques franceses y juró luchar hasta la muerte. [31] Mientras tanto, Savary se puso a trabajar en los preparativos para la llegada de José a su nueva capital. Muchas de las formaciones francesas dispersas se retiraron a Madrid por razones de seguridad; Dupont permanecería cerca para socorrer a la capital si la campaña de Bessières en el norte empeoraba y los ejércitos españoles aparecían en el horizonte.
Sin embargo, la expedición andaluza de Dupont no se desestimó en ningún momento. Savary siguió dando órdenes vagas prometiendo refuerzos en una fecha no revelada mientras Napoleón se enfurecía ante la perspectiva de abandonar incluso Andújar en manos de los españoles. [32] Con los acontecimientos en el aire, Dupont optó por mantener su posición a lo largo del Guadalquivir , saqueando y ocupando la ciudad de Bailén y la capital provincial de Jaén , en lugar de completar su movimiento retrógrado hacia las fuertes posiciones en lo alto de los desfiladeros de la sierra. Napoleón escribió a la ligera: "incluso si sufre un revés, ... simplemente tendrá que regresar por la Sierra". [11]
Al enterarse de la incursión francesa en las provincias del sur, el general Francisco Javier Castaños , adivinando las intenciones de Dupont, se preparó para atrincherarse con su ejército en un campamento fortificado frente al punto fuerte de Cádiz, pero el movimiento retrógrado de Dupont hizo innecesarias estas precauciones. [33] Estableciendo un cuartel general en Utrera , Castaños organizó el Ejército de Andalucía en cuatro divisiones bajo el mando de los generales Theodor von Reding , Antonio Malet , marqués de Coupigny (cuyo personal incluía a un joven San Martín , entonces capitán del ejército español), Félix Jones , y una cuarta (reserva) bajo el mando de Manuel Lapeña , cuya división incluía la columna del coronel Juan de la Cruz Mourgeón de unos 1.000 tiradores, campesinos armados y otra infantería ligera . [33]
Mientras Dupont se detenía en Andújar con dos divisiones (los generales Gabriel Barbou des Courières y Maurice Ignace Fresia), intentando dominar la estratégica carretera Madrid-Sevilla y las amplias llanuras que atravesaba, las cuatro divisiones de Castaños avanzaban firmemente desde el sur y las guerrillas de Granada marchaban para bloquear el camino hacia la sierra y La Mancha más allá. La división de Vedel fue apostada al este de Bailén con vistas a proteger estos pasos de montaña cercanos y el 1 de julio Vedel se vio obligado a enviar una brigada al mando del general Louis Victorin Cassagne para frenar el avance de las guerrillas en Jaén y La Carolina , extendiendo la línea francesa aún más al este. [34] Mientras tanto, el general Liger-Bélair , con 1.500 hombres, se trasladó a un puesto avanzado en Mengíbar , un pueblo en la orilla sur del Guadalquivir. [35] En Andújar se fortificó una torre junto al río y se construyeron pequeñas fortificaciones en la orilla sur para impedir el cruce del enemigo, pero, como el Guadalquivir era vadeable en muchos puntos y estaba expuesto al fuego desde las colinas circundantes, las defensas de Dupont no inspiraban mucha confianza. [36] Cassagne, después de derrotar a los guerrilleros, regresó a Bailén el 5 de julio con 200 muertos o heridos y sin nada que mostrar por su esfuerzo, ya que los españoles habían saqueado las ciudades de todas las provisiones. [26]
Por fin aparecieron destellos de los refuerzos largamente prometidos: los generales Gobert y Jacques Lefranc pasaron la Puerta del Rey el 15 de julio, dejando atrás una fuerte guarnición en la Morena, y descendieron a Andalucía con la infantería y los coraceros que les quedaban . [22] Dupont tenía ahora más de 20.000 hombres holgazaneando a lo largo del Guadalquivir mientras los españoles se agrupaban y se acercaban. [37] Pero los suministros escaseaban y los campesinos españoles habían abandonado sus campos, obligando a los cansados hombres de Dupont a recoger la cosecha, moler el grano y hornear sus propias raciones; 600 hombres enfermaron durante su estancia de quince días al beber las pútridas aguas del Guadalquivir. [38] Según el testimonio francés, "La situación era terrible. Todas las noches oíamos a campesinos armados deambulando a nuestro alrededor, atraídos por nuestros bienes, y todas las noches esperábamos ser asesinados". Larchey, pág. 4: La situación era terrible. Cada noche, nous entendions les paysans armés rôder autour de nous, alléchés qu'ils étaient par l'espoir du butin, et cada noche, nous nous atenciones a ser asesinados . [39]
El 9 de julio, Napier da la fecha como el 1 de julio. [40] La división del general Lapeña tomó una posición que se extendía desde El Carpio a Porcuna y el Ejército de Andalucía comenzó una serie de demostraciones contra los franceses. [41] De oeste a este a lo largo del Guadalquivir, Castaños con 14.000 hombres en dos divisiones (Lapeña y Jones) se acercó a Dupont en Andújar, Coupigny avanzó su división a Villa Nueva y Reding se preparó para forzar un paso en Mengíbar y girar al norte hacia Bailén, flanqueando a los franceses y cortando la línea de retirada de Dupont hacia las montañas. [37] Marchando al este hacia Jaén, Reding lanzó un fuerte ataque contra el ala derecha francesa entre el 2 y el 3 de julio, enviando al 3er regimiento suizo a las fauces de la brigada de Cassagne. Los españoles se vieron obligados a retroceder (perdiendo 1.500 bajas según Maximilien Sebastien Foy ), pero la aislada brigada francesa sintió su peligro y el día 4 Cassagne se retiró sobre el Guadalquivir hacia Bailén, dejando sólo unas pocas compañías para proteger el transbordador en Mengíbar. [42]
Reding asaltó Mengíbar de nuevo el 13 de julio y expulsó a Ligier-Belair del pueblo después de una dura lucha; sin embargo, ante la aparición de la división de Vedel, la columna española retrocedió silenciosamente y la infantería francesa recuperó la ciudad. [41] Al día siguiente, Coupigny probó el terreno en Villa Nueva y se enfrentó a los piquetes franceses que tenía frente a él en una dura escaramuza. Castaños llegó a las alturas de Arjonilla el 15 de julio y, estableciendo una batería en una cresta que dominaba Andújar, abrió fuego contra Dupont. Al mismo tiempo, 1.600 [43] 4.000 tiradores e irregulares al mando del coronel Cruz-Mourgeón vadearon el río cerca de Marmolejo y atacaron hacia la retaguardia de Dupont, pero fueron fácilmente rechazados por un batallón francés y dispersados en las colinas. [44] [45] Alarmado por esta demostración de fuerza, Dupont pidió a Vedel que le enviara un batallón o incluso una brigada en su ayuda, y Vedel, juzgando que Mengíbar no estaba seriamente amenazado, partió durante la noche con toda su división. [43] La llegada de Vedel con esta considerable fuerza puso fin a la amenaza en Andújar pero puso en grave peligro el ala izquierda francesa (Mengíbar-Bailén-La Carolina), dejando a Ligier-Belair seriamente desprovista de tropas en su lucha contra Reding.
El 16 de julio, Dupont y Vedel, esperando una lucha desesperada por Andújar, encontraron a Castaños y Coupigny simplemente repitiendo las ruidosas demostraciones del día anterior sin intentar seriamente un paso. [46] Sin embargo, Reding estaba en movimiento: haciendo una finta hacia el ferry de Mengibar con sus francotiradores, los suizos vadearon el río río arriba en Rincon y, rodeando Mengibar, aplastaron a los batallones franceses bajo el mando de Ligier-Belair. [47] El general Gobert, que se apresuró a salir de Bailén para tapar la brecha, recibió un disparo en la cabeza y luego murió a causa de la herida, y su contraataque, llevado a cabo por el general de brigada François Bertrand Dufour, se derrumbó bajo el peso de los españoles. [46] Tras distraer a Reding con repetidas cargas de sus coraceros, Dufour desenganchó a sus hombres y se retiró a Bailén.
Alertado por la pérdida de Mengíbar, Dupont dudó una vez más. No dispuesto a aprovechar la presencia de Vedel para entablar un duelo de fuerzas con Castaños (un ataque exitoso en Arjonilla podría haber hecho que la línea española se desviara y hubiera permitido a Dupont pasar por la retaguardia de Coupigny y Reding), Dupont se atrincheró en Andújar y ordenó a la cansada división de Vedel que regresara a Bailén para evitar el colapso del ala derecha. [46]
La lucha en torno a Mengíbar tomó entonces un giro curioso: Reding, habiendo ganado finalmente la orilla norte y rodeado el flanco francés, se retiró de repente al otro lado del río, tal vez sintiéndose aislado con su única división. [47] Al mismo tiempo, las guerrillas al mando del coronel Valdecanos hicieron una aparición no deseada en el flanco de Dufour, dispersando sus puestos avanzados y amenazando el camino a la Puerta del Rey. [48] Dufour, consciente del peligro que corrían los pasos de montaña, partió para enfrentarse a los flanqueadores españoles en Guarromán y La Carolina. [46] En consecuencia, cuando Vedel, tras otra agotadora marcha nocturna, volvió sobre sus pasos hasta Bailén, encontró la posición extrañamente desierta tanto de amigos como de enemigos. [48]
Cuando sus grupos de reconocimiento no hicieron contacto con el enemigo en el Guadalquivir, Vedel concluyó que Reding había trasladado su división a otro punto a lo largo de la línea. [49] Dufour envió informes alarmantes desde Guarromán, convenciendo a Vedel de que 10.000 españoles —quizás la división de Reding, advirtió [46] — estaban marchando hacia las montañas a su retaguardia. [49] Esto era demasiado. Reuniendo a su exhausta división, Vedel se apresuró a ayudar a Dufour el 17 de julio, llegando a Santa Carolina al día siguiente. [49] El error fatal de Dufour pronto quedó al descubierto. Vedel descubrió que el pequeño grupo de irregulares que vagaban por allí no eran en absoluto la amenaza que Dufour había descrito; por tercera vez, los españoles le habían robado la delantera, y Reding todavía rondaba en algún lugar alrededor de Mengíbar, fuera de la vista. Peor aún, ahora existía una enorme brecha entre Dupont y Vedel. [ cita requerida ]
Las noticias de los movimientos imprudentes de Vedel llegaron a Dupont al mediodía del 18 de julio y lo convencieron de replegarse sobre Bailén y llamar a Vedel allí también, reconcentrando su ejército ahora peligrosamente disperso: "No me interesa ocupar Andújar. Ese puesto no tiene importancia". [50] Con un ojo cauteloso sobre las columnas de Castaños al otro lado del río, y necesitando tiempo para preparar sus carros y carruajes (obstaculizados por el botín del saqueo de Córdoba), Dupont pospuso la retirada hasta el anochecer, con la esperanza de ocultar su partida a los españoles. [50] Mientras tanto, Reding, llamando a la división de Coupigny desde Villa Nueva, había cruzado en Mengíbar el 17 de julio y tomado el desierto Bailén, acampando allí durante la noche y preparándose para girar al oeste hacia la posición de Dupont (y lo que supuso que era la de Vedel (ajeno como estaba al reciente movimiento de este último hacia el este)) en la mañana. [51]
Vedel abandonó La Carolina a las 5:00 am del 18 de julio y atacó con la fatigada ala derecha francesa hacia el sudoeste, en dirección a Bailén, atacando sin darse cuenta la retaguardia de Reding. [45] Ambos ejércitos estaban ahora al norte del Guadalquivir y se tambaleaban en una posición curiosa: Dupont entre Castaños y Reding; Reding entre Dupont y Vedel. [45] En Guarromán, a escasas dos leguas de Bailén, Vedel dio descanso a sus doloridas tropas durante unas horas - "no podía negarse a ello", dice el general Foy, "después de tres días y tres noches de marcha incesante" [52] - mientras las patrullas corrían hacia el oeste, hacia Linares, para asegurar su retaguardia. [45] Sin saber que Dupont se estaba preparando para moverse en su dirección, ni que Vedel estaba ahora de hecho acercándose por detrás de él, [51] Reding, apostando unos pocos batallones para defender Bailén de cualquier formación francesa que pudiera quedar en el este, partió con sus dos divisiones hacia el oeste el 18 de julio, con la intención de rodear Andújar por la retaguardia y aplastar a Dupont contra Castaños. [45]
Dupont se escabulló de Andújar sin ser observado [45] y al amanecer del 19 de julio, su vanguardia al mando del brigadier Théodore Chabert estableció contacto con los elementos de vanguardia de Reding (veteranos de la Guardia Valona ) justo antes de Bailén. Aunque fue tomado por sorpresa, Reding reaccionó "con prontitud y habilidad", [53] disolviendo sus columnas y trazando una línea defensiva con 20 cañones en un olivar atravesado por profundos barrancos, a unas dos millas del cuerpo principal de Dupont. [45] Subestimando gravemente la fuerza que tenía ante él, Chabert cargó con sus 3.000 hombres contra las dos divisiones de Reding y fue rechazado con grandes pérdidas. [51] Dupont, siguiendo con el cuerpo principal del convoy a dos leguas de distancia, detuvo la ensangrentada vanguardia, [54] colocó al general Barbou para defender la retaguardia contra cualquier persecución de Castaños y ordenó a todas las demás formaciones que avanzaran en un intento de romper la línea de Reding. [55]
Dupont, que esperaba ser alcanzado y aplastado por las columnas de Castaños en cualquier momento (una división al mando de Lapeña ya había cruzado a Andújar en su persecución y se acercaba de forma constante), empleó sus tropas poco a poco, sin acumular una reserva. [54] [55] Como observa un historiador, sus tropas estaban "exhaustas y dispersas, y comprometerlas en la batalla poco a poco era una temeridad extrema". [51] Los brigadistas Chabert y Claude Francois Duprès dirigieron una brigada de infantería y los cazadores a caballo contra el ala izquierda, sostenida por los guardias valones, pero no se ganó terreno y Duprès cayó mortalmente herido a la cabeza de sus tropas. [55] Los cañones dispersos de Dupont se formaron laboriosamente en baterías para apoyar el ataque, solo para ser destruidos por la artillería española más pesada una vez que comenzaron los disparos. [56] A la derecha, frente a las milicias de Reding y los regulares suizos , un ataque feroz y desesperado hizo retroceder la línea española. [56] Los coraceros pisotearon un regimiento de infantería español, alcanzaron la artillería y sablearon a los artilleros, pero los defensores, extendiendo su línea y manteniendo un fuego constante, obligaron a los franceses a abandonar los cañones capturados y retroceder. [56]
A las diez de la mañana llegaron nuevas tropas y Dupont lanzó inmediatamente un tercer ataque, con la brigada del general Claude Marie Joseph Pannetier al frente de la carga. [56] Se les unió una última formación: los marines de la Guardia Imperial de D'Augier , en teoría las mejores tropas presentes: "Eran sólo trescientos hombres", señala Foy, "pero eran trescientos a los que ningún temor podría hacer vacilar". [57] Dupont, herido él mismo en la cadera, [51] [57] agrupó a sus exhaustos y desgastados regimientos alrededor del batallón de la Guardia en un último esfuerzo por abrirse paso hasta Bailén. [51] En este punto, las reservas pueden haber perforado la línea española muy sacudida: Dupont no tenía ninguna; y las columnas francesas, despiadadamente rastrilladas por la artillería española, se vieron obligadas a retroceder por la pendiente por tercera vez. [51] Los regimientos suizos de Dupont, originalmente al servicio de España, desertaron, armas y equipaje, a sus antiguos amos; [45] y por último llegó la fuerza de Castaños, alcanzando a Barbou a lo largo del Rumblar (un pequeño afluente que fluye desde el Morena hacia el Guadalquivir), con la división de Lapeña haciendo sonar sus cañones y preparándose para asaltar la retaguardia francesa. [58] [59] El día estaba perdido.
Un refuerzo español inesperado apareció de repente en los últimos minutos de la batalla, deslizándose hacia el sur desde las colinas a lo largo del Rumblar y tomando posiciones entre las rocas en el flanco izquierdo francés: el coronel de la Cruz. [59] Expulsado hacia las montañas en el ataque del 16 de julio, de la Cruz había reagrupado a 2.000 tiradores en Peñas del Moral y volvió a descender hacia la batalla, dirigido por el sonido de los disparos. [59] Dupont estaba ahora desesperadamente rodeado por tres lados.
Hacia el mediodía, cuando los cañones de Dupont se silenciaron, Vedel continuó desde Guarromán hacia Bailén y observó tropas dormidas que supuso que eran la vanguardia de Dupont que regresaba de Andújar; de hecho, eran los españoles de Reding. [52] Vedel y Reding se prepararon para la batalla, el primero reuniendo a los coraceros de Legrange, la legión de Cassagne y la brigada de Dufour para el ataque. En el lado español, Reding desplegó la división de Coupigny para hacer frente a la amenaza, con un batallón irlandés y dos cañones en un montículo que conducía a las montañas; un regimiento de tropas regulares, las Órdenes militares , en el monasterio de San Cristóbal ; la milicia en apoyo; y los otros batallones formados detrás, en el centro. [60] Dos oficiales españoles se acercaron a Vedel bajo una bandera de tregua, anunciando que Dupont había sido derrotado gravemente y había propuesto suspender las armas; El francés respondió: "Dígale a su general que no me importa nada de eso y que voy a atacarlo". [60]
Vedel dirigió la legión de Cassagne, apoyada por los dragones de André Joseph Boussart , contra la posición irlandesa en el montículo. Mientras Cassagne luchaba contra los irlandeses, Boussard corrió alrededor del flanco y la retaguardia del enemigo, pisoteó parte del regimiento de milicia de Coussigny y envolvió el montículo. [61] Sus cañones se perdieron, el batallón irlandés se rindió y los hombres de Vedel tomaron el montículo y 1.500 prisioneros. [62] Mientras tanto, la columna del coronel Roche atacó el punto fuerte español en San Cristóbal, cuya posesión era necesaria si Vedel esperaba hacer girar a Coupigny y abrir un camino hacia Dupont. [61] Pero aquí los regulares españoles bajo el coronel Francisco Soler mantuvieron su línea obstinadamente y todos los ataques fracasaron. [61]
A la llegada de Castaños, Dupont decidió pedir una tregua y negoció los términos con los oficiales españoles durante varios días. Al enterarse de esto, Vedel se retiró a cierta distancia por la carretera. Los comandantes españoles amenazaron con masacrar a los soldados franceses si esta formación no se rendía, y Dupont obligó a Vedel a regresar y deponer las armas. [57] Al entregarle su espada a Castaños, Dupont exclamó: "General, puede estar orgulloso de este día; es notable porque nunca he perdido una batalla campal hasta ahora, yo que he estado en más de veinte". La respuesta mordaz del español: "Es más notable porque nunca antes en mi vida estuve en una". [63]
La guerra convencional española continuó con el segundo asedio de Girona .
La noticia de la victoria unió a gran parte de la vacilante élite española a los movimientos insurreccionales que surgían en todo el país: de repente, la expulsión de los franceses por las armas parecía posible, si no inevitable. [64] Al mismo tiempo, la victoria española en un oscuro pueblo andaluz señaló a los ejércitos de Europa que los franceses, considerados durante mucho tiempo invencibles, podían ser derrotados, un hecho que persuadió al Imperio austríaco a iniciar la Guerra de la Quinta Coalición contra Napoleón:
Fue una ocasión histórica; la noticia se extendió como un reguero de pólvora por toda España y luego por toda Europa. Era la primera vez desde 1801 que una fuerza francesa considerable había depuesto las armas, y la leyenda de la invencibilidad francesa sufrió una fuerte sacudida. En todas partes los elementos antifranceses se inspiraron en la noticia. El Papa publicó una denuncia abierta de Napoleón; los patriotas prusianos se sintieron alentados y, lo más importante de todo, el partido de guerra austríaco comenzó a asegurar el apoyo del emperador Francisco para un nuevo desafío al Imperio francés. [65]
Para conmemorar una victoria tan rica en valor simbólico y propagandístico , la Junta de Sevilla instituyó la Medalla de Bailén .
La derrota mortificó a Napoleón. El Emperador trató la capitulación de Dupont como una afrenta personal y una mancha al honor imperial , y emprendió una venganza despiadada contra todos los implicados: [66]
¿Ha habido alguna vez, desde el comienzo del mundo, un negocio tan estúpido, cobarde e idiota como éste? [66] [15]
Dupont y Vedel regresaron a París en desgracia y fueron debidamente juzgados por un tribunal militar , privados de rango y título y encarcelados en Fort de Joux por su papel en el desastre. [66] (Dupont no fue puesto en libertad condicional hasta la restauración de Luis XVIII ; de hecho, persistieron los rumores de que había sido asesinado silenciosamente en cautiverio). Ninguno de los oficiales al mando, por pequeña que fuera su parte de responsabilidad, escapó sin represalias: Napoleón sostuvo que su ejército en España había sido "comandado por inspectores postales en lugar de generales". [67] En enero de 1809, el Emperador detuvo un desfile en Valladolid cuando reconoció al jefe de personal de Dupont entre los comandantes, reprendiendo al desafortunado oficial a la vista de las tropas y ordenándole que abandonara la plaza. [66] Según el general Foy, Napoleón comenzó su diatriba: "¡Qué, general! ¿No se le secó la mano cuando firmó esa infame capitulación?" [68] Años después, Napoleón abrió una investigación sobre la Convención de Andújar bajo el mandato de la Alta Corte Imperial , a puerta cerrada , que dio lugar a otra proclamación contra Dupont. Un decreto imperial, fechado el 1 de mayo de 1812, prohibía a cualquier comandante de campo solicitar la capitulación y declaraba que toda rendición no autorizada era un acto criminal punible con la muerte . [69]
Aparte del golpe al prestigio francés, Bailén sumió en el pánico y el caos a las fuerzas de invasión francesas, que vacilaban tras su fracaso en asegurar Gerona, Zaragoza , Valencia , Barcelona y Santander , y con el país armándose y movilizándose rápidamente contra ellas. Con la pérdida repentina de 20.000 tropas, la maquinaria militar de Napoleón se desmoronó abruptamente. Siguiendo el consejo de Savary, Joseph huyó de la capital abiertamente hostil; uniéndose a él en la carretera estaban Bessières y Moncey , que llevaron al cuerpo francés hacia el norte desde Madrid y continuaron más allá de Burgos en lo que se convirtió en una retirada en masa. Los franceses no se detuvieron hasta que estuvieron a salvo sobre el Ebro, donde podrían establecer posiciones defensivas seguras a lo largo de la orilla norte y esperar a que se resolvieran los acontecimientos. Desde su cuartel general improvisado en Vitoria , Joseph escribió a su hermano con tristeza: "Repito que no tenemos ni un solo partidario español. Toda la nación está exasperada y decidida a luchar". [15] Napoleón, furioso y consternado, comentó que cruzar el Ebro "equivalía a evacuar España". [70]
En noviembre, Napoleón dirigió el grueso de la Grande Armée a través de los Pirineos y asestó una serie de golpes devastadores a las vacilantes fuerzas españolas, recibiendo la rendición de Madrid en apenas un mes. El destino fue particularmente cruel con los vencedores de Bailén: Castaños fue derrotado por el mariscal Lannes en la batalla de Tudela en noviembre de 1808, mientras que Reding fue derrotado y pisoteado por la caballería francesa en la batalla de Valls en 1809, muriendo a causa de sus heridas. El mariscal Soult invadió gran parte de Andalucía al año siguiente, y el 21 de enero de 1810 sus hombres recuperaron las Águilas perdidas de la catedral de Bailén. [71] En poco tiempo, sólo Cádiz permaneció firmemente en manos españolas, y una guerra difícil se avecinaba para expulsar al invasor de España.
Dupont y sus oficiales de estado mayor fueron transportados en buques de la Marina Real al puerto de Rochefort después de que la Junta de Sevilla se negara a honrar el pacto según el cual los franceses debían ser repatriados a través de Cádiz. [4] Los prisioneros franceses fueron mantenidos en el puerto de Cádiz a bordo de cascos prisión, viejos buques de guerra a los que se les habían quitado los mástiles y el aparejo. Fueron alimentados a intervalos irregulares en los barcos abarrotados. El inicio del Sitio de Cádiz en 1810 significó que las tropas francesas ocuparon los accesos terrestres a la ciudad. Del 6 al 9 de marzo de 1810, una tormenta aullante golpeó desde el suroeste y empujó a un acorazado portugues y tres españoles a tierra, donde fueron destruidos por el fuego de los cañones franceses. Treinta buques mercantes también fueron hundidos o empujados a tierra en la misma tempestad, incluido un buque con 300 hombres del 4.º Regimiento de Infantería británico , que se convirtieron en prisioneros de guerra. Los oficiales franceses, que fueron segregados a bordo del Castilla , notaron que los barcos que habían perdido sus anclas habían ido a la deriva hacia la orilla opuesta durante la tormenta. Durante el siguiente vendaval del suroeste, en la noche del 15 y 16 de marzo, los oficiales vencieron a sus guardias españoles y cortaron los cables del pontón prisión. Los franceses lucharon contra las tripulaciones de dos cañoneras que intentaron retomar el control del navío y más de 600 personas escaparon cuando el Castilla encalló en el lado francés de la bahía. Diez días después, los prisioneros del Argonauta intentaron hacer lo mismo, pero sufrieron peor suerte. El barco se quedó atascado en una barra del puerto y fue atacado por varias cañoneras. Al final, el barco se incendió y menos de la mitad de los prisioneros sobrevivieron y fueron rescatados por sus compatriotas. Varios marineros expresaron más tarde su repulsión por tener que disparar a los prisioneros que escapaban. [72]
Los pocos oficiales que quedaban fueron trasladados primero a Mallorca y después a Inglaterra . La tropa fue enviada a las islas Canarias y Baleares , donde los habitantes protestaron por la proximidad de tantos de sus enemigos. En consecuencia, 7.000 prisioneros fueron puestos en la isla deshabitada de Cabrera. El gobierno español, que apenas podía abastecer a sus propios ejércitos en el campo de batalla, no pudo cuidar adecuadamente de los prisioneros. Se alegó que se había producido canibalismo durante las épocas en que los barcos de suministro no llegaban. [72] El 6 de julio de 1814, los supervivientes restantes de Bailén regresaron a Francia: quedaba menos de la mitad, la mayoría había perecido en cautiverio. [73] Muchos de los supervivientes nunca recuperaron la salud después de la experiencia. [72]
Bailén fue un triunfo para el ejército regular del régimen borbónico español , sucesor de los gloriosos tercios , que Napoleón había ridiculizado como "los peores de Europa" (mientras desestimaba a la milicia española como grupos de "bandidos liderados por monjes"). Castaños admitió que la mayor parte de sus tropas habían sido "inexpertas y rudas; pero eran españoles, y los españoles son héroes" y, de hecho, este ejército difamado, en gran parte al margen de las innovaciones revolucionarias francesas -una reliquia del absolutismo del siglo XVIII- superó a los ciudadanos-soldados imperiales. [64]
Sin embargo, el ejército del antiguo régimen español pronto se vio eclipsado por la creciente escala de la guerra, paralizado por la infusión de reclutas sin entrenamiento y atrapado en los designios rivales de las juntas . "No sólo habían perecido muchos oficiales en el levantamiento de mayo de 1808, sino que la autoridad del ejército había sido severamente reducida y la autonomía del estamento militar había sido invadida de una manera sin precedentes. Mientras tanto, después del levantamiento, los oficiales nuevos y los antiguos se habían encontrado librando una guerra desesperada contra un poderoso agresor en las circunstancias más desfavorables. Hostiles a la disciplina militar, las tropas habían sido propensas a los disturbios y la deserción, al mismo tiempo que la población había hecho todo lo posible para resistir el reclutamiento. Mientras tanto, propagandistas inescrupulosos e irresponsables habían creado falsas expectativas de victoria, mientras que políticos igualmente inescrupulosos e irresponsables habían interferido en la conducción de las operaciones militares, no habían logrado proporcionar al ejército los nervios de la guerra, habían fomentado estructuras alternativas de organización militar que obstaculizaban el esfuerzo bélico tanto como lo ayudaban, y habían convertido a un general tras otro en chivos expiatorios de desastres que a menudo no eran culpa suya." [74]
Los intentos posteriores de replicar a Bailén resultaron particularmente peligrosos para las unidades españolas reclutadas y equipadas en el caos de la ocupación militar francesa y la contrainsurgencia : "Las reclutas inexpertas que formaban la mayor parte de las fuerzas españolas demostraron ser incapaces de maniobrar frente al enemigo, mientras que muchas de ellas apenas sabían cómo usar sus armas, a veces solo se les habían proporcionado mosquetes el día antes de entrar en acción". [75] Estos reclutas sin entrenamiento generalmente rompían filas cuando eran atacados por los regulares franceses, "acusando a sus comandantes de traición y dejando a los pocos regulares [españoles] involucrados que se las arreglaran por sí mismos lo mejor que pudieran. Habiendo huido, mientras tanto, las reclutas invariablemente se exponían a la caballería francesa, que se desató entre ellos con terrible efecto, sableándolos sin piedad y tomando a cientos de ellos prisioneros". Wellington , como comandante aliado, heredaría este "síndrome de Bailén" e intentaría contener el ardor de los españoles bajo su mando:
Tan brillante fue la victoria y tan sencilla la maniobra envolvente, que más tarde Wellesley tuvo grandes dificultades para sacar a Baylen del sistema español. Solía decir jocosamente antes de cada combate: "Esto no es Baylen, ¡no intentéis convertirlo en una batalla de Baylen!" [76]
La novela de FL Lucas , El agente inglés: un relato de la Guerra Peninsular (1969), el relato de un oficial del ejército británico que recopila información antes de los primeros desembarcos británicos, trata sobre la batalla de Bailén y sus consecuencias.
Ángel de Saavedra, III duque de Rivas , escribió un poema sobre la batalla titulado "Bailén". [77]
(Díez, 2007).Con este lienzo pintado en París, Casado del Alisal alcanza su propia interpretación de Velázquez , aportando un nuevo realismo a la pintura histórica española. [...] Casado dirige su mirada a un caso mucho más reciente, evocando uno de los momentos cruciales de la entonces todavía reciente Guerra de la Independencia (1808-1814), que era todavía un episodio especialmente sensible para la sociedad de su tiempo. A partir de esta obra, dicha guerra comienza a tener un papel protagonista en la pintura monumental de historia.
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Medios relacionados con la Batalla de Bailén en Wikimedia Commons