El Golfo de Vizcaya ( / ˈ b ɪ s k eɪ , - k i / BIS -kay, kee ) es un golfo del noreste del océano Atlántico situado al sur del mar Céltico . Se encuentra a lo largo de la costa occidental de Francia desde Point Penmarc'h hasta la frontera española , y a lo largo de la costa norte de España, extendiéndose hacia el oeste hasta el cabo Ortegal . La zona sur del Golfo de Vizcaya que baña la costa norte de España se conoce localmente como Mar Cantábrico .
La profundidad promedio es de 1.744 m (5.722 pies) y la mayor profundidad es de 4.735 m (15.535 pies). [1]
El Golfo de Vizcaya es conocido en España como Golfo de Vizcaya ( español : Golfo de Vizcaya ; vasco : Bizkaiko Golkoa ), y en Francia y algunas regiones fronterizas como Golfo de Gascuña ( francés : Golfe de Gascogne ; occitano : Golf de Gasconha). ; bretón : Pleg-mor Gwaskogn ). Su nombre en inglés proviene de Vizcaya en la costa norte de España, probablemente representando los distritos vascos occidentales ( Vizcaya hasta principios del siglo XIX).
Partes de la plataforma continental se extienden hasta el interior de la bahía, lo que da lugar a aguas bastante poco profundas en muchas zonas y, por tanto, a los mares agitados por los que se conoce la región. En la bahía se producen fuertes tormentas, especialmente durante los meses de invierno. El Golfo de Vizcaya alberga algunos de los climas más feroces del Océano Atlántico ; Allí se producen olas anormalmente altas. [2] Hasta hace pocos años era habitual que los buques mercantes naufragaran en los temporales de Bizkaia.
La Organización Hidrográfica Internacional define los límites del Golfo de Vizcaya como "una línea que une Cap Ortegal ( 43°46′N 7°52′W / 43.767°N 7.867°W / 43.767; -7.867 ) con Penmarch Point ( 47°48′N 4°22′W / 47.800°N 4.367°W / 47.800 )". [3]
La porción más meridional es el mar Cantábrico . [4]
Los principales ríos que desembocan en el Golfo de Vizcaya son Loira , Charente , Garona , Dordoña , Adour , Nivelle , Bidasoa , Oiartzun , Urumea , Oria , Urola , Deba , Artibai, Lea, Oka, Nervión , Agüera, Asón , Miera, Pas , Saja , Nansa , Deva , Sella , Nalón , Navia, Esva , Eo , Landro y Sor .
A finales de primavera y principios de verano, un gran triángulo de niebla llena la mitad suroeste de la bahía, cubriendo sólo unos pocos kilómetros tierra adentro.
Cuando comienza el invierno, el clima se vuelve severo. Las depresiones entran por el oeste con mucha frecuencia y o rebotan hacia el norte hasta las Islas Británicas o se adentran en el Valle del Ebro , se secan y finalmente renacen en forma de poderosas tormentas al llegar al mar Mediterráneo . Estas depresiones provocan un mal tiempo en el mar y traen a sus costas lluvias ligeras pero muy constantes (conocidas como orballo , sirimiri , morrina , orbayu , orpin o calabobos ). En ocasiones se forman potentes vendavales si la presión cae rápidamente ( galerna ), recorriendo la Corriente del Golfo a gran velocidad, asemejándose a un huracán y finalmente estrellándose en esta bahía con su máxima potencia, como la tormenta Klaus . [5]
La Corriente del Golfo entra en la bahía siguiendo el borde de la plataforma continental en sentido antihorario (la Corriente Rennell), manteniendo las temperaturas moderadas durante todo el año.
Las principales ciudades a orillas (o cercanas) del Golfo de Vizcaya son Burdeos , Bayona , Biarritz , Nantes , La Rochelle , Donostia-San Sebastián , Bilbao , Santander , Gijón y Avilés .
El extremo sur del golfo también se denomina "Mar Cantábrico" en español ( Mar Cantábrico ), desde la Estaca de Bares , hasta la desembocadura del río Adour , pero este nombre no se utiliza generalmente en inglés. Fue nombrado por los romanos en el siglo I a.C. como Sinus Cantabrorum (Bahía del Cantabri ) y también, Mare Gallaecum (el Mar de los Gallegos ). En algunos mapas medievales, el Golfo de Vizcaya está marcado como El Mar del los Vascos (el Mar Vasco). [6]
El Golfo de Vizcaya ha sido escenario de muchos enfrentamientos navales famosos a lo largo de los siglos. En 1592 los españoles derrotaron a una flota inglesa durante la Batalla del Golfo de Vizcaya . La campaña de Vizcaya de junio de 1795 consistió en una serie de maniobras y dos batallas libradas entre la Flota del Canal británica y la Flota Atlántica francesa frente a la costa sur de Bretaña durante el segundo año de las Guerras Revolucionarias Francesas . El USS Californian se hundió aquí después de chocar contra una mina naval el 22 de junio de 1918. [7] En 1920, el SS Afrique se hundió después de perder potencia y quedar a la deriva hacia un arrecife en una tormenta con la pérdida de 575 vidas. El 28 de diciembre de 1943, se libró la Batalla del Golfo de Vizcaya entre el HMS Glasgow y el HMS Enterprise , y un grupo de destructores alemanes como parte de la Operación Stonewall durante la Segunda Guerra Mundial . La zona pasó a ser conocida como el "Valle de la Muerte" por las tripulaciones de submarinos tras una serie de pérdidas repetidas por ataques de la RAF a submarinos desde 1943 hasta el final de la guerra. [8] El U-667 se hundió el 25 de agosto de 1944 en la posición 46°00′N 01°30′W / 46.000°N 1.500°W / 46.000; -1.500 , cuando chocó contra una mina. Se perdieron todas las manos.
El 12 de abril de 1970, el submarino soviético K-8 se hundió en el Golfo de Vizcaya debido a un incendio que paralizó los reactores nucleares del submarino. Un intento de salvar el submarino fracasó, lo que provocó la muerte de cuarenta marineros y la pérdida de cuatro torpedos nucleares. Debido a la gran profundidad (15.000 pies o 4.600 m), no se intentó ninguna operación de salvamento. [ cita necesaria ]
El Parque Ecológico de Plaiaundi es un humedal costero de 24 hectáreas situado en la desembocadura del río Bidasoa en el Golfo de Vizcaya. La naturaleza de Plaiaundi se compone de una gran variedad de flora (los visitantes la pueden contemplar principalmente en primavera) y fauna (los visitantes con Los prismáticos llegan durante todo el año, debido a los hábitos migratorios de las aves). Este parque natural contiene una variedad de aves , reptiles , mamíferos e insectos . [9]
Los ferries para coches de Gijón a Nantes / Saint-Nazaire , de Portsmouth a Bilbao y de Plymouth , Portsmouth y Poole a Santander ofrecen una de las formas más cómodas de ver cetáceos en aguas europeas. A menudo, grupos de especialistas toman los ferries para recopilar más información. Los voluntarios y empleados de ORCA observan y monitorean regularmente la actividad de los cetáceos desde el puente de los barcos en la ruta Portsmouth a Santander de Brittany Ferries . En esta zona se pueden observar muchas especies de ballenas y delfines . Lo más importante es que es uno de los pocos lugares del mundo donde se han observado con relativa frecuencia zifios , como el zifio de Cuvier . Biscay Dolphin Research monitorizó la actividad de los cetáceos desde el ferry crucero Pride of Bilbao de P&O Ferries , en viajes de Portsmouth a Bilbao.
Las ballenas francas del Atlántico norte , una de las especies de ballenas más amenazadas, alguna vez llegaron a la bahía para alimentarse y probablemente también para dar a luz, pero las actividades balleneras realizadas por los vascos casi las aniquilaron en algún momento antes de la década de 1850. La población oriental de esta especie se considera casi extinta y no ha habido registros de ballenas francas en el Golfo de Vizcaya, excepto una pareja en 1977 (posiblemente una madre y una cría) en 43°00′N 10°30′ O / 43.000°N 10.500°W / 43.000; -10.500 , [10] y otro par en junio de 1980. Otros registros de finales del siglo XX incluyen uno frente a Galicia en 43 ° 00′N 10 ° 30'W / 43.000 ° N 10.500 ° W / 43.000; -10.500 en septiembre de 1977 reportado por una compañía ballenera y otra avistada frente a la Península Ibérica.
Las mejores zonas para ver los cetáceos más grandes son las aguas profundas más allá de la plataforma continental , particularmente sobre el Cañón de Santander y el Cañón de Torrelavega en el sur de la Bahía.
El alga Colpomenia peregrina fue introducida y detectada por primera vez en 1906 por pescadores de ostras en el Golfo de Vizcaya.
Las grammatostomías flagellibarba (pez dragón sin escamas) son nativas de estas aguas. [11]
La Corriente del Golfo frente al Cabo Hatteras, el Golfo de Alaska, el Canal de la Mancha y el Golfo de Vizcaya son algunas de las otras áreas donde las tormentas y las corrientes se combinan para producir olas anormalmente altas y empinadas.
