La Primera Batalla de Valencia fue un ataque a la ciudad española de Valencia el 26 de junio de 1808, a principios de la Guerra Peninsular . Las tropas imperiales francesas del mariscal Moncey no lograron tomar la ciudad por asalto y se retiraron a Madrid , dejando gran parte del este de España sin conquistar y fuera del alcance de Napoleón . [3]
La guerra convencional española se inició con las Batallas de El Bruch . En el verano de 1808, gran parte de España se había rebelado contra los invasores franceses, pero Napoleón creía que se enfrentaba a una serie de insurrecciones menores. En consecuencia, ordenó que se enviaran varias pequeñas columnas desde Madrid para hacer frente a los rebeldes.
Al mariscal Moncey se le entregó una columna de 9.000 hombres para restablecer el orden en Valencia . Moncey podía elegir entre varias rutas. La ruta más larga y lenta pasaba por Almansa, mientras que la ruta más corta y rápida atravesaba montañas. Moncey compartía la creencia de Napoleón de que se enfrentaba a una insurrección local y optó por tomar la ruta montañosa más rápida. [4]
Los franceses se enfrentaron a una revuelta mucho más amplia contra su ocupación de España. La Junta Valenciana tenía una fuerza de 7.000 soldados regulares y un número mucho mayor de levas y voluntarios con los que oponerse a los franceses. El comandante de la fuerza española, el Conde de Cervellón, esperaba que Moncey tomara la ruta más fácil, por lo que dejó los pasos de montaña casi indefensos. Moncey pudo hacer a un lado a pequeñas fuerzas españolas en el río Cabriel (21 de junio) y el desfiladero de Cabrillas (24 de junio), que llegaron a las afueras de Valencia el 24 de junio. [4]
La ciudad no estaba del todo indefensa. Tres batallones de tropas regulares, apoyados por 7.000 levas valencianas, todos bajo el mando de don José Caro, un oficial naval, defendían una posición en San Onofre, a cuatro millas de la ciudad. Moncey se vio obligado a pasar la mayor parte del 27 de junio luchando contra esta fuerza, lo que finalmente la obligó a retirarse a la ciudad. [4]
Valencia no estaba defendida por fortificaciones modernas. En cambio, la ciudad estaba rodeada por un foso húmedo y sus murallas medievales. Sin embargo, el área circundante era muy plana y los españoles pudieron inundarla, lo que obligó a Moncey a concentrar su ataque en un número limitado de puertas en el lado sur de la ciudad. Los defensores superaban en número a los franceses. Había alrededor de 20.000 hombres armados en Valencia, de los cuales alrededor de 1.500 eran regulares y 6.500 levas con al menos un poco de entrenamiento. También tenían varios cañones de artillería, que estaban bien colocados para proteger las puertas. Las puertas también estaban protegidas por barricadas levantadas durante los días anteriores. [4]
Moncey no esperaba que los españoles presentaran una pelea seria en Valencia. El 28 de junio ordenó a dos brigadas atacar la ciudad, una contra la puerta de San José y otra contra la puerta de Quarte. Ambos ataques fracasaron, aunque los franceses sí llegaron al frente de las barricadas. Moncey luego intentó usar su artillería de campaña para bombardear las defensas españolas, pero sus armas pronto fueron silenciadas por las armas españolas dentro de la ciudad. [4]
Moncey ordenó entonces un segundo asalto, esta vez contra tres puertas (San José, Quarte y Santa Lucía). Este ataque también fue rechazado, con más víctimas que el primero. Moncey simplemente no tenía suficientes hombres para capturar Valencia ante una resistencia tan decidida. Los franceses no esperaban asaltar una ciudad defendida, por lo que la columna de Moncey no contenía armas de asedio. [4]
Tras el fracaso de este segundo asalto, Moncey se dio cuenta de que la situación era desesperada. También era consciente de que se acercaría el ejército español que había evitado cruzando las montañas. Decidió abandonar la expedición a Valencia y regresar a Madrid. Esta vez decidió tomar el camino de Almanza. Siempre existía la posibilidad de que esto produjera una batalla abierta, que los franceses confiaban en ganar. En el caso de que los españoles se movieran para defender los pasos de montaña, creyeron que los franceses regresarían por su camino original, y los dos ejércitos volvieron a fallar. [4]
Las estimaciones de las pérdidas francesas en Valencia varían enormemente, desde tan solo 300 hasta 2.000. Probablemente eran más de 1.100, con 800 heridos y 300 muertos. El fracaso de Moncey frente a Valencia fue el primer indicio de que los españoles demostrarían ser defensores muy decididos de las posiciones fortificadas. Pronto quedó eclipsada por la desastrosa derrota francesa en Baylen el 19 de julio, en la que un ejército francés al mando del general Dupont fue derrotado en batalla abierta, pero jugó un papel igualmente importante a la hora de acabar con cualquier posibilidad de una rápida victoria francesa en España. [4]
La guerra convencional española prosiguió con el Primer asedio de Zaragoza .
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