La batalla de Navarino fue una batalla naval librada el 20 de octubre (OS 8 de octubre) de 1827, durante la Guerra de Independencia griega (1821-1829), en la bahía de Navarino (actual Pilos ), en la costa oeste de la península del Peloponeso , en el mar Jónico . Las fuerzas aliadas de Gran Bretaña, Francia y Rusia derrotaron decisivamente a las fuerzas otomanas y egipcias que intentaban reprimir a los griegos, lo que hizo mucho más probable la independencia griega. Una armada otomana que, además de buques de guerra imperiales, incluía escuadrones de los eyaletos de Egipto y Túnez , fue destruida por una fuerza aliada de buques de guerra británicos, franceses y rusos . Fue la última gran batalla naval de la historia que se libró completamente con barcos de vela , aunque la mayoría de los barcos lucharon anclados. La victoria de los aliados se logró mediante una potencia de fuego y una artillería superiores.
El contexto de la intervención de las tres grandes potencias en el conflicto griego fue la prolongada expansión del Imperio ruso a expensas del decadente Imperio otomano . Las ambiciones de Rusia en la región eran vistas como una importante amenaza geoestratégica por las demás potencias europeas, que temían la desintegración del Imperio otomano y el establecimiento de la hegemonía rusa en el Mediterráneo oriental . El factor desencadenante fue el apoyo de elementos de la Rusia ortodoxa a los correligionarios griegos, a pesar de la oposición del zar Alejandro en 1821 tras la rebelión griega contra sus señores otomanos. De manera similar, a pesar del interés oficial británico en mantener el Imperio otomano, la opinión pública británica apoyó firmemente a los griegos. Temiendo una acción unilateral rusa, Gran Bretaña y Francia vincularon a Rusia, mediante un tratado, a una intervención conjunta que tenía como objetivo asegurar la autonomía griega, al tiempo que preservaba la integridad territorial otomana como control sobre Rusia.
Las potencias acordaron, mediante el Tratado de Londres (1827) , obligar al gobierno otomano a conceder a los griegos autonomía dentro del imperio y enviaron escuadrones navales al Mediterráneo oriental para hacer cumplir su política. La batalla naval se produjo más por accidente que por diseño, como resultado de una maniobra del comandante en jefe aliado, el almirante Edward Codrington , destinada a obligar al comandante otomano a obedecer las instrucciones aliadas. El hundimiento de la flota mediterránea de los otomanos salvó del colapso a la incipiente República griega . Pero fueron necesarias dos intervenciones militares más, por parte de Rusia en la forma de la guerra ruso-turca de 1828-29 y una fuerza expedicionaria francesa al Peloponeso para forzar la retirada de las fuerzas otomanas del centro y sur de Grecia, para asegurar finalmente la independencia griega.
Los turcos otomanos habían conquistado el imperio bizantino controlado por los griegos durante el siglo XV, tomando su territorio y su capital, Constantinopla , y convirtiéndose en su estado sucesor efectivo. [3] En 1821, los nacionalistas griegos se rebelaron contra los otomanos , con el objetivo de liberar a los griegos étnicos de cuatro siglos de dominio otomano. [4] La lucha se prolongó durante varios años, pero en 1825, se había producido un punto muerto, con los griegos incapaces de expulsar a los otomanos de la mayor parte de Grecia, pero los otomanos no pudieron aplastar la revuelta definitivamente. Sin embargo, en 1825, el sultán logró romper el punto muerto. Convenció a su poderoso wali (virrey) de Egipto, Muhammad Ali Pasha , que técnicamente era su vasallo pero en la práctica autónomo, para que desplegara su ejército y armada entrenados y equipados por Occidente contra los griegos. A cambio, el sultán prometió conceder el corazón rebelde, el Peloponeso, como feudo hereditario al hijo mayor de Alí, Ibrahim . En febrero de 1825, Ibrahim dirigió una fuerza expedicionaria de 16.000 hombres al Peloponeso y pronto invadió su parte occidental; sin embargo, no logró tomar la sección oriental, donde estaba basado el gobierno rebelde (en Nauplia ). [5]
Los revolucionarios griegos se mantuvieron desafiantes y designaron a oficiales británicos filhelénicos experimentados al frente del ejército y la flota: el mayor Sir Richard Church (tierra) y Lord Cochrane (mar). Sin embargo, para entonces, las fuerzas terrestres y marítimas del gobierno provisional griego eran muy inferiores a las de los otomanos y los egipcios: en 1827, las tropas regulares griegas sumaban menos de 5.000, en comparación con los 25.000 otomanos en Grecia central y los 15.000 egipcios en el Peloponeso. Además, el gobierno griego estaba prácticamente en bancarrota. Muchas de las fortalezas clave en el poco territorio que controlaba estaban en manos otomanas. Parecía solo cuestión de tiempo antes de que los griegos se vieran obligados a capitular. [6] En esta coyuntura crítica, la causa griega fue rescatada por la decisión de tres grandes potencias —Gran Bretaña, Francia y Rusia— de intervenir conjuntamente en el conflicto.
Desde el inicio de la revuelta griega hasta 1826, los esfuerzos diplomáticos anglo-austriacos se dirigieron a garantizar la no intervención de las otras grandes potencias en el conflicto. [7] Su objetivo era detener la intervención militar rusa en apoyo de los griegos, con el fin de dar tiempo a los otomanos para derrotar la rebelión. [8] Sin embargo, los otomanos demostraron ser incapaces de reprimir la revuelta durante el largo período de no intervención asegurado por la diplomacia anglo-austriaca. Para cuando los otomanos estaban haciendo progresos serios, la situación evolucionó de maneras que harían insostenible el no intervencionismo. En diciembre de 1825, el panorama diplomático cambió con la muerte del zar Alejandro y la sucesión de su hermano menor Nicolás I al trono ruso. Nicolás era un personaje más decisivo y arriesgado que su hermano, además de ser mucho más nacionalista . La respuesta del gobierno británico a la evolución de la situación fue avanzar hacia una intervención conjunta para limitar el expansionismo ruso . El 6 de julio de 1827 , Gran Bretaña, Francia y Rusia firmaron el Tratado de Londres. El tratado exigía un armisticio inmediato entre los beligerantes y, en efecto, exigía el cese de las operaciones militares otomanas en Grecia justo cuando los otomanos tenían la victoria al alcance de la mano. También ofrecía a los aliados la mediación en las negociaciones sobre un acuerdo final que debían seguir al armisticio. [9] El tratado exigía a los otomanos que otorgaran a Grecia un cierto grado de autonomía, pero preveía que en última instancia permaneciera bajo la soberanía otomana. [10]
Una cláusula secreta en el acuerdo establecía que si los otomanos no aceptaban el armisticio en el plazo de un mes, cada potencia signataria enviaría un cónsul a Nauplia , la capital de la República Helénica, concediendo así un reconocimiento de facto al gobierno rebelde, algo que ninguna potencia había hecho hasta entonces. [11] La misma cláusula autorizaba a los firmantes a dar instrucciones a sus comandantes navales en el Mediterráneo para que "tomasen todas las medidas que las circunstancias pudieran sugerir" (es decir, incluida la acción militar) para hacer cumplir las demandas aliadas, si los otomanos no cumplían dentro del plazo especificado. Sin embargo, la cláusula añadía que los comandantes aliados no debían tomar partido en el conflicto. [12] El 20 de agosto de 1827, el comandante en jefe naval británico en el Mediterráneo , el vicealmirante del Blue Sir Edward Codrington , un veterano de 44 años en el mar y un héroe popular por su papel en la batalla de Trafalgar , recibió las instrucciones de su gobierno respecto a la aplicación del tratado. Codrington no podía haber sido una persona menos adecuada para una tarea que requería mucho tacto. Era un marino impetuoso y combativo, carecía por completo de fineza diplomática, una cualidad que despreciaba y atribuía con desdén a su homólogo francés, Henri de Rigny . También era un simpatizante de la causa griega, habiendo adherido al Comité Filhelénico de Londres. [13]
Las cifras exactas de la flota otomana/egipcia son difíciles de establecer. Las cifras que se dan arriba son principalmente las que Codrington incluye en su informe. Uno de sus oficiales las obtuvo del secretario francés de la flota otomana, un tal M. Letellier. Sin embargo, otro informe de Letellier al embajador británico ante los otomanos indica que había dos fragatas más y 20 corbetas/bergantines menos, lo que sumaba un total de 60 buques de guerra. James evalúa la fuerza "efectiva" de los otomanos como aún menor: tres navíos de línea, 15 fragatas grandes y 18 corbetas, lo que sumaba sólo 36 buques. [14]
Fuente: Compilado a partir de información de W. James Naval History of Great Britain (Londres, 1837) Vol.VI, págs. 476–89 y la Revue marítima et coloniale francesa de 1883 .
** Imperio Otomano/Egipto/Túnez (Ibrahim Pasha)
Las instrucciones del vicealmirante Codrington eran imponer y hacer cumplir un armisticio en ambos bandos e impedir el flujo de refuerzos y suministros desde Asia Menor y Egipto a las fuerzas otomanas en Grecia. Debía utilizar la fuerza sólo como último recurso. [15]
El 29 de agosto, los otomanos rechazaron formalmente las estipulaciones del Tratado de Londres, lo que provocó el envío de representantes aliados a Nauplia. El 2 de septiembre, el gobierno provisional griego aceptó el armisticio, lo que permitió a Codrington concentrarse en coaccionar al bando otomano. [16]
La bahía de Navarino es un gran puerto natural en la costa oeste de Mesenia , en el suroeste del Peloponeso. Tiene aproximadamente 5 km de largo (entre los promontorios) y 3 km de ancho. La bahía está protegida del mar abierto por un islote largo y estrecho, Sphacteria . Este islote deja dos entradas a la bahía. Debido a un banco de arena, la del norte es muy estrecha y poco profunda, de 100 m de ancho y solo 1 m de profundidad en algunos lugares, intransitable para grandes embarcaciones. La del sur es mucho más ancha, 1.500 m, con un paso efectivo de 1.000 m de ancho debido a las rocas. La entrada sur estaba en ese momento custodiada por la fortaleza de Nueva Navarino ( Pilos ) en poder de los otomanos. Durante la insurgencia griega, la bahía fue utilizada por la armada otomana como su principal base operativa en el Peloponeso.
Una gran flota otomana-egipcia, a la que los británicos y franceses habían advertido que se mantuviera alejada de Grecia, partió de Alejandría el 5 de agosto de 1827 y se unió a otras unidades otomanas en Navarino el 8 de septiembre. [17] En respuesta, Codrington llegó con su escuadrón a Navarino el 12 de septiembre. En conversaciones el 25 de septiembre con Ibrahim Pasha y el almirante otomano, obtuvo promesas verbales de que cesarían las operaciones ofensivas por tierra y mar. [18] Después de estas conversaciones, Codrington se retiró a la cercana isla jónica de Zante (Zakynthos), controlada por los británicos , dejando una fragata frente a Navarino para vigilar a la flota otomana.
Pero los otomanos pronto violaron estos entendimientos. Ibrahim estaba indignado porque, mientras se esperaba que observara un alto el fuego, Codrington aparentemente permitió que los griegos continuaran las operaciones militares sin obstáculos. Los comandantes británicos de los griegos estaban a la ofensiva en la entrada del estratégicamente vital Golfo de Corinto . El ejército de Church puso sitio al puerto de Patras en poder de los otomanos , mientras que Cochrane organizó una revuelta tras las líneas otomanas en Epiro . Por mar, Frank Abney Hastings , un ex oficial naval británico que ahora servía con los griegos, utilizó un buque de guerra a vapor, el Karteria , para lanzar un audaz ataque nocturno el 29/30 de septiembre en Itea, en la costa norte del golfo, hundiendo nueve cañoneras otomanas. El problema para Codrington era que estos oficiales actuaban por iniciativa propia, ignorando en gran medida las directivas a menudo contradictorias de su empleador, el gobierno provisional griego. Reconociendo que las apelaciones a estos últimos eran ineficaces, Codrington envió ayudantes directamente a los comandantes británicos para exigir que cesaran las operaciones, pero con pocos resultados. [19]
Tras una protesta en vano ante Codrington, Ibrahim decidió actuar. El 1 de octubre envió un escuadrón naval para reforzar la guarnición de Patras. Fue interceptado por el escuadrón de Codrington en la entrada del golfo y obligado a regresar a Navarino, seguido por Codrington. Ibrahim lo intentó de nuevo en la noche del 3 al 4 de octubre, esta vez liderando el escuadrón en persona. Aprovechando la oscuridad, logró pasar sin ser observado por el buque de guardia británico, pero un fuerte viento en contra le impidió entrar en el golfo. Su escuadrón se vio obligado a anclar al abrigo del cabo Pappas y esperar a que pasara la tormenta. Esto le dio tiempo a Codrington para alcanzarlo y el escuadrón británico, después de un día entero de lucha contra el viento, llegó a Pappas en la tarde del 4 de octubre. Codrington disparó una serie de andanadas de advertencia e Ibrahim decidió a regañadientes regresar. [20]
Mientras tanto, la política de tierra quemada de Ibrahim continuaba sin cesar en tierra. Los incendios de pueblos y campos en llamas eran claramente visibles desde los barcos aliados que se encontraban en alta mar. Un grupo de desembarco británico informó que la población de Mesenia estaba al borde de una hambruna masiva. [21]
El 13 de octubre, Codrington se unió a Navarino con un escuadrón francés al mando de Rigny y un escuadrón ruso al mando de L. van Heiden . El 18 de octubre, después de intentos inútiles de contactar con Ibrahim Pasha, Codrington, en conferencia con sus colegas aliados, tomó la fatídica decisión de entrar en la bahía de Navarino y anclar sus barcos cara a cara con la flota otomana/egipcia. Se decidió que, con la proximidad del invierno, era impracticable mantener un bloqueo efectivo de Navarino y que, en cualquier caso, la población del Peloponeso debía ser salvaguardada. [22] Aunque se trataba de un acto altamente provocador, Codrington afirmó que no había intención de entrar en batalla, sino solo de hacer una demostración de fuerza para inducir a los otomanos a respetar el armisticio y desistir de las atrocidades contra la población civil. [23]
Las armadas aliadas en esa época seguían desplegando esencialmente la misma tecnología que durante las guerras napoleónicas: barcos de vela, cascos de madera sin blindaje y cañones de ánima lisa de avancarga . Las armadas, especialmente la británica, habían ignorado las nuevas tecnologías que las transformarían en la década de 1850: propulsión a vapor , cascos acorazados , cañones estriados y proyectiles explosivos . Todas estas tecnologías ya se habían inventado en 1827, pero su desarrollo para la guerra naval, por no hablar de su introducción, se encontró con una tenaz resistencia por parte de los escalones superiores de la marina. En palabras de un erudito: "Los grandes almirantes del siglo XVIII no habrían tenido ninguna dificultad en asumir el mando de Codrington en poco tiempo". [24]
Sin embargo, los buques de guerra de la Royal Navy habían experimentado algunas mejoras. Los buques con triple cubierta de cañones, como el famoso HMS Victory de Nelson, habían sido eliminados gradualmente. Se había descubierto que los de tres cubiertas eran demasiado inestables y difíciles de maniobrar. La clase Canopus estándar era un navío de línea de dos cubiertas con cañones de 74 a 84 cc, basado en el exitoso diseño francés " 74 ". Además, se habían mejorado los calibres de los cañones. La clase Fame de la era napoleónica había sido equipada con cañones de 32 libras en la cubierta principal de cañones, cañones de 18 libras en la cubierta superior y cañones de 9 y 12 libras en las superestructuras (alcázar y castillo de proa). En contraste, los cañones ahora eran todos de 24 o 32 libras (más un par de enormes carronadas de 68 libras en las superestructuras). Las fragatas eran de dos pisos con 50 a 60 cañones (conocidas como fragatas grandes) o de un solo piso con 24 a 44 cañones. [24]
Sin embargo, la mayoría de los barcos aliados eran todavía veteranos caballos de batalla de la era napoleónica (por ejemplo, el HMS Albion ). El único buque insignia de Codrington de la clase Canopus era su buque insignia, el HMS Asia (botado en 1824), aunque el Genoa (un "74" francés incautado) también era posnapoleónico (1816). En la escuadra francesa, Rigny estaba tan consternado por el estado de los tres navíos de línea que le habían enviado que decidió mantener su bandera en el Sirène , una fragata moderna. [25]
En total, en Navarino, los aliados tenían 22 barcos y 1.258 cañones contra los 78 barcos otomanos con 2.180 cañones (las cifras excluyen los barcos más pequeños y los brulotes). [26] Pero las cifras enmascaraban importantes ventajas aliadas en cuanto a tipos de barcos, calibres de cañones y calidad de la tripulación. Como resultado de esto, las tripulaciones de los cañones aliados podían disparar cañonazos más potentes, más frecuentes y más precisos que sus homólogos otomanos.
Los aliados tenían una superioridad sustancial en buques de combate de primera línea: 10 navíos de línea frente a los tres otomanos. Esta ventaja sólo se compensaba parcialmente con las siete fragatas de dos cubiertas de los otomanos frente a un buque aliado de este tipo. La gran mayoría de la flota otomano-egipcia estaba formada por buques más pequeños (58 corbetas y bergantines ) que eran de poca utilidad contra los pesos pesados aliados: tenían una potencia de fuego mucho menor y, al tener cubiertas más bajas, podían ser fácilmente desarbolados por el fuego rastrillado. Además, los otomanos-egipcios utilizaban principalmente cañones de menor calibre que los aliados (a menudo los cañones que los aliados descartaban cuando mejoraban sus propios calibres). La mayoría de las tripulaciones aliadas habían adquirido una amplia experiencia de combate en las guerras napoleónicas, que habían terminado sólo 12 años antes, y eran profesionales en servicio. En cambio, las tripulaciones otomanas sólo tenían experiencia en combate contra las fuerzas navales revolucionarias griegas, que, aunque valientes y eficaces, no se parecían en nada a las armadas de las grandes potencias. En muchos casos, las tripulaciones otomanas recurrían al reclutamiento forzoso para completar la dotación de sus barcos. Incluso se descubrió, después de la batalla, que algunos miembros de la tripulación otomana habían estado encadenados en sus puestos (convictos, prisioneros griegos u otros reclutas involuntarios). [27]
El contingente egipcio, el más numeroso y mejor equipado de la flota otomana en Navarino, había sido entrenado por un equipo de oficiales franceses, bajo la dirección general del capitán JM Letellier. Estos oficiales actuaban como "capitanes en la sombra" de los grandes buques egipcios, y cada uno de ellos asesoraba al capitán egipcio nominal. El día antes de la batalla, Rigny persuadió a estos oficiales de que se retiraran de la flota egipcia para evitar la posibilidad de luchar contra su propia armada (se trasladaron a un bergantín austríaco que estaba en la bahía, aparentemente neutral pero que en realidad proporcionaba apoyo logístico a las operaciones otomanas). El propio Letellier estaba enfermo y tampoco participó. [28] Esto privó a los egipcios de un mando experimentado.
Para los aliados, el arma más peligrosa de los otomanos eran probablemente sus brulotes , que los revolucionarios griegos habían utilizado durante mucho tiempo con efectos devastadores contra los otomanos, que habían aprendido a utilizarlos a través de la dura experiencia. [29] Los brulotes se apostaban en las alas de la formación otomana y, si se desplegaban con eficacia, podían causar estragos en los barcos aliados concentrados en aguas cerradas, especialmente porque los marineros aliados no tenían experiencia en este tipo de guerra. El peligro quedó demostrado gráficamente en la primera fase de la batalla, cuando el navío de línea francés Scipion escapó por poco de ser destruido por un brulote. [30]
Los otomanos poseían una batería costera a cada lado de la entrada principal a la bahía, en el fuerte Navarino y en el extremo sur de la isla Sphacteria. Estas podrían haber impedido seriamente la entrada de los aliados a la bahía, pero Codrington estaba claramente seguro de que los otomanos no iniciarían una guerra abierta (o, en una interpretación alternativa, esperaba que lo hicieran, para darle una excusa para destruir la flota otomana).
Siguiendo un elaborado plan defensivo propuesto por Letellier, la flota otomano-egipcia fue anclada en formación de herradura, en tres líneas, que se extendían desde el fuerte Navarino hasta el extremo sur de la isla Sphacteria, donde se encontraba la batería costera otomana. La primera línea estaba formada por los navíos de línea y las grandes fragatas; la segunda línea contenía las fragatas restantes y las corbetas más grandes; la tercera estaba formada por los navíos más pequeños restantes. La idea era que los navíos más pequeños pudieran disparar a través de los huecos en la primera línea, mientras eran protegidos por los navíos más grandes de los ataques aliados. En los extremos de la herradura estaban estacionadas corbetas y brulotes. [31] Estos últimos podían ser remolcados por barcos a posiciones cubiertas por las corbetas más pequeñas y las baterías costeras. [32] [33]
El plan aliado era fondear en el agua libre dentro de la medialuna. La escuadra de Codrington tomaría posición de cara al centro de la línea otomana; las escuadras francesa y rusa se enfrentarían a las alas izquierda y derecha otomanas respectivamente. La posición francesa en la línea había sido determinada específicamente para que se enfrentaran a la flota egipcia, que había sido entrenada por los franceses y podría ser reacia a luchar contra el aliado europeo más cercano de Egipto. [34] En la doctrina naval convencional, el plan de Codrington habría sido considerado como un riesgo inaceptable, ya que habría invitado al enemigo a tratar de rodear a los aliados. [35] Además, con el viento predominante soplando desde el SO, directamente hacia la entrada, Codrington corría el riesgo de quedar atrapado, incapaz de liberar a sus escuadrones rápidamente si fuera necesario. La adopción de este plan de alto riesgo muestra la total confianza de los comandantes aliados en la superioridad táctica de sus buques.
A las 13.30 horas del 20 de octubre de 1827, frente a la entrada de la bahía de Navarino, Codrington hizo una señal a la flota aliada: "PREPÁRENSE PARA LA ACCIÓN" y se ordenó a las tripulaciones aliadas que se mantuvieran cerca de sus cañones. [36] Las troneras se dejaron entreabiertas, pero los capitanes aliados tenían órdenes estrictas de abrir fuego solo si eran atacados. A las 14.00 horas, los buques de guerra aliados, con Codrington a la cabeza en Asia , comenzaron a ingresar a la bahía por la entrada sur, avanzando en dos líneas, los británicos seguidos por los franceses a estribor (SE, más cerca de Navarino) y los rusos a babor a la par pero ligeramente detrás de los franceses. No hubo ningún intento de impedir su entrada por parte de las baterías costeras otomanas o sus corbetas apostadas en la entrada, pero Codrington recibió una lancha con un mensaje de Ibrahim Pasha. Este declaraba que no había dado permiso a los aliados para entrar en la bahía y exigía que se retiraran. Codrington desestimó la objeción de Ibrahim, respondiendo que había venido a dar órdenes, no a recibirlas. Advirtió que si los otomanos abrían fuego, su flota sería destruida. [36] [37]
Cuando su buque insignia echó el ancla en medio de la línea otomana, Codrington ordenó que una banda de música tocara en cubierta para enfatizar sus intenciones pacíficas. A las 14.15 horas, los tres navíos de línea británicos habían echado el ancla en sus posiciones asignadas. [38] Mientras tanto, mientras los buques aliados se movían hacia sus posiciones, a lo largo de las líneas otomanas sonaban las trompetas que anunciaban los puestos de acción. Las tripulaciones otomanas se apresuraron a hacer frente a la inesperada intrusión en su base.
En ese momento, en la entrada, se desató una lucha. Codrington afirmó que los otomanos fueron los que iniciaron las hostilidades. El estallido, según fuentes aliadas, se produjo de la siguiente manera:
En la entrada de la bahía, el capitán Thomas Fellowes en la fragata Dartmouth había sido destacado, con seis buques más pequeños (2 bergantines y 4 goletas) para vigilar al grupo de corbetas otomanas y brulotes en el flanco izquierdo de la línea otomana. Mientras los barcos aliados continuaban moviéndose hacia la bahía, Fellowes notó que una tripulación otomana estaba preparando un brulote y envió un bote para ordenarles que desistieran. Los otomanos dispararon contra el bote y encendieron el brulote. Fellowes envió un cúter para remolcar el brulote a una distancia segura, pero los otomanos dispararon contra el cúter, infligiendo bajas. Fellowes abrió fuego de mosquete contra la tripulación del brulote para cubrir a sus hombres. En este punto, el buque insignia francés Sirène , que estaba entrando en la bahía en la cola de la línea británico-francesa, abrió fuego con mosquetes para apoyar al Dartmouth . Una corbeta otomana atacó entonces al Sirène con sus cañones. Esta reacción en cadena se extendió a lo largo de la línea, de modo que en poco tiempo, hubo un enfrentamiento general. [39]
La batalla comenzó antes de que los aliados pudieran completar su despliegue. De hecho, esto resultó ser una ventaja táctica, ya que significó que algunos barcos aliados aún no estaban anclados y, por lo tanto, podían maniobrar con mayor rapidez. Sin embargo, la mayoría de los barcos lucharon anclados. Naturalmente, había muy poco margen de maniobra, excepto para cambiar la orientación del barco tirando de los resortes de las cadenas del ancla. [40] Con los barcos disparándose entre sí a muy corta distancia, el encuentro fue principalmente una cuestión de desgaste, en la que la superioridad de la potencia de fuego y la artillería de los aliados fueron fundamentales.
La acción de combate puede resumirse de la siguiente manera:
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Hacia las 16 horas, los tres navíos de línea otomanos y la mayoría de las grandes fragatas de la primera línea habían sido despachados. Esto dejó a la masa de navíos más pequeños de la segunda y tercera línea a merced de los navíos de línea aliados, todos los cuales todavía estaban operativos. Durante la masacre que siguió, Codrington intentó dos veces ordenar un alto el fuego, pero sus señales fueron invisibles debido al denso humo o ignoradas en el calor de la batalla. [48] En las dos horas siguientes, prácticamente toda la flota otomana fue destruida, a pesar de la notable valentía de las tripulaciones otomanas, que fue elogiada por el propio Codrington en sus despachos. Tres cuartas partes fueron hundidas: muchas de ellas, desarboladas pero todavía a flote y reparables, fueron voladas o incendiadas por sus propias tripulaciones para evitar que cayeran en manos aliadas. [49]
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Esto contribuyó a las horrendas cifras de bajas otomanas y egipcias, ya que muchos hombres quedaron atrapados en buques en llamas o en explosión. Algunos, como se ha mencionado, fueron encadenados a sus puestos. Las bajas otomanas que Codrington recibió de Letellier fueron aproximadamente 3.000 muertos y 1.109 heridos, aunque Codrington afirmó que lo más probable era que ocurriera lo contrario. De toda la armada otomana-egipcia de 78 buques, solo ocho permanecieron en condiciones de navegar: un navío de línea desarbolado, dos fragatas y cinco corbetas.
Las bajas aliadas fueron dadas por Codrington como 181 muertos, 480 heridos (incluyendo el hijo menor de Codrington, el guardiamarina H. Codrington, sirviendo en Asia bajo el mando de su padre, que resultó gravemente herido pero se recuperó por completo). [50] Varios barcos aliados resultaron gravemente dañados: los barcos rusos Azov , Gangut y Iezekiil quedaron inutilizados. Los tres navíos de línea británicos tuvieron que ser enviados de vuelta al Reino Unido para reparaciones. [51] Según una fuente, a pesar del duro manejo que habían soportado todos los navíos de línea y el peligro de explosión de los buques otomanos, ni un solo navío aliado se hundió. [ cita requerida ]
Cuando los cañones se silenciaron al anochecer en la bahía de Navarino, la noticia del resultado se extendió por todo el Peloponeso y el resto de Grecia. En un pueblo tras otro, las campanas de las iglesias empezaron a sonar sin parar durante la noche. La gente se apresuró a acudir a las plazas de los pueblos para ser recibida con la noticia de que el sultán otomano y su odiado vasallo Ibrahim Pasha ya no poseían una flota mediterránea. En un país marítimo como Grecia, la implicación era evidente: el incipiente estado griego se había salvado. Se desató un regocijo desenfrenado que duró toda la noche y días después. Se encendieron enormes hogueras en las cimas de las montañas del Peloponeso y del monte Parnaso , en Grecia central. [52] Las celebraciones se extendieron incluso por las regiones ocupadas, algo que las desmoralizadas guarniciones otomanas hicieron poco por evitar.
A pesar de las celebraciones, el sultán todavía disponía de un total de alrededor de 40.000 soldados en el centro y sur de Grecia, atrincherados en poderosas fortalezas. La liberación definitiva de Grecia estaba aún lejos, a menos que se pudiera convencer a los otomanos de que aceptaran el Tratado de Londres.
La tan esperada declaración de guerra de Rusia a los otomanos se produjo en abril de 1828, dando inicio a la XI Guerra Ruso-Turca (1828-1829) . Un ejército ruso de 100.000 hombres arrasó con las fuerzas otomanas en los principados rumanos, cruzó el Danubio y sitió Silistra , Varna y Shumla , las principales fortalezas otomanas en Rumelia (Bulgaria).
En agosto de 1828, Ali aceptó la retirada de sus fuerzas del Peloponeso. Ibrahim inicialmente se negó a cumplir con las órdenes de evacuación de su padre, pero cedió poco después de que las tropas francesas desembarcaran en la bahía de Navarino a fines de agosto, ante una recepción jubilosa por parte de los griegos, para comenzar su expedición a Morea . Los egipcios finalmente se marcharon en octubre de 1828, un año después de la batalla naval. Los franceses procedieron a despejar las guarniciones otomanas restantes en el Peloponeso, que ofrecieron solo una resistencia simbólica, a fines de 1828. En los meses posteriores, las fuerzas griegas recuperaron el control de Grecia central en una campaña relámpago.
En septiembre de 1829, con el ejército ruso acampado a sólo 40 millas de su palacio, el sultán otomano se vio obligado a capitular. Por el Tratado de Adrianópolis , concedió una larga lista de demandas rusas, una de las cuales era la aceptación de la autonomía griega según lo definido en el Tratado de Londres. Sin embargo, la aceptación del sultán llegó demasiado tarde para salvar la soberanía otomana sobre Grecia. Alentados por los desastres otomanos en tierra y mar, y sus propios éxitos militares, los griegos se negaron a aceptar nada menos que la independencia total. Finalmente, en el Protocolo de Londres de 1830 , los aliados abandonaron su política de soberanía otomana y aceptaron la independencia griega. Más tarde ese año, el sultán fue obligado por las potencias aliadas a firmar el Tratado de Constantinopla (1832) , reconociendo formalmente al nuevo Reino de Grecia como un estado independiente.
Tras Navarino, Codrington presionó para que Egipto se retirara del Peloponeso, pero tardó un año en lograrlo. La noticia de Navarino convirtió a Codrington en un héroe doblemente a los ojos del público británico en general. Pero en Whitehall , los altos mandos navales y diplomáticos estaban horrorizados por el resultado de su campaña. Se consideró que Codrington había excedido enormemente sus instrucciones al provocar un enfrentamiento con la flota otomana, y que sus acciones habían comprometido gravemente la capacidad otomana para resistir la invasión rusa. En un evento social, se informó que el rey Jorge IV se refirió a la batalla como "este evento adverso [ es decir , indeseable]". La situación política de Codrington en Londres se volvió aún más precaria en enero de 1828, cuando Wellington se convirtió en primer ministro . El lanzamiento coincidente de la guerra del zar Nicolás contra los otomanos hizo realidad los peores temores de los responsables políticos británicos y profundizó su ira contra Codrington.
Al principio, la desaprobación oficial de Codrington tuvo que ser reprimida debido a la enorme popularidad del almirante entre el público. La venganza del Almirantazgo tomó formas mezquinas, como su negativa, a pesar de las reiteradas solicitudes de Codrington, de pagar a sus tripulaciones el dinero tradicional de los premios por la venta de los tesoros y bienes otomanos capturados. Mientras tanto, Wellington estaba esperando el momento oportuno hasta que sintiera que era políticamente seguro sacar a Codrington del teatro mediterráneo. Finalmente, en junio de 1828, el Almirantazgo anunció que Codrington iba a ser relevado de su mando (aunque permaneció en el mando interino hasta que llegó su reemplazo en agosto). Aunque el Rey se sintió obligado por la opinión pública a concederle a Codrington el alto honor de la Gran Cruz de Bath , el hecho de que el Almirantazgo no le diera otro mando operativo en su década restante de servicio fue un testimonio elocuente de su caída en desgracia.
Codrington pasó mucho tiempo en sus últimos años defendiendo sus acciones en Grecia. Sus enemigos lo acusaron de planear deliberadamente la destrucción de la flota otomana debido a sus simpatías helenófilas, una acusación que Codrington negó vehementemente. La cuestión giraba en torno a si sabía que su movimiento hacia la bahía de Navarino resultaría en una batalla. La evidencia es mixta. Por un lado, están las claras órdenes de Codrington a sus capitanes de atacar solo si eran atacados. Por otro lado, está la correspondencia privada de Codrington, en particular a su hermana, que sugiere que consideraba que un enfrentamiento militar era inevitable. [53]
Hay varios monumentos conmemorativos de la batalla en torno a la bahía de Navarino. La plaza principal de Pilos , la Plaza de los Tres Almirantes ( en griego : Πλατεία Τριών Ναυάρχων ), tiene como pieza central un monumento de mármol de tres lados, con los perfiles de Codrington, Van Heiden y Rigny en los tres lados.
En las islas de la bahía se pueden encontrar monumentos a los caídos de los tres aliados: el islote Helonaki (británico), el islote Pylos (francés) y la isla Sphacteria (rusa). El monumento ruso es el más impresionante, y consiste en una pequeña capilla de madera de estilo ortodoxo ruso. Además, en la orilla de Sphacteria hay un monumento al filoheleno Santarosa , que murió en una batalla anterior.
La batalla se conmemora cada año el 20 de octubre con celebraciones que duran todo el día en la Plaza de los Tres Almirantes en Pilos, organizadas por el alcalde de Pilos. Los gobiernos ruso, francés y británico envían representantes a las ceremonias y, en el caso de los rusos, un buque de guerra y su tripulación. Fue el origen del nombre de la corbeta rusa Navarin , el acorazado ruso Navarin y el navío de línea francés Navarin .
Anton Samassa compró en Trieste un poco de bronce de los barcos otomanos hundidos y lo utilizó en 1834 para la campana principal de la iglesia de San Jodoco en Sveti Jošt , cerca de Kranj , Carniola (hoy Eslovenia). [54] [55] Lleva una inscripción del poeta romántico esloveno France Prešeren : "Mi bronce fue encontrado en el fondo del mar, cuando el reino de Turquía fue puesto fin en Helade por Navarino. Fue comprado por un peregrino; fundido en una campana por Samassa, ahora anuncio el honor de Dios desde las troneras de San Jodoco". [54]
