La Batalla de Platea fue la última batalla terrestre durante la segunda invasión persa de Grecia . Tuvo lugar en 479 a. C. cerca de la ciudad de Platea en Beocia , y se libró entre una alianza de las ciudades-estado griegas (incluidas Esparta , Atenas , Corinto y Megara ) y el Imperio persa de Jerjes I (aliado con los beocios de Grecia ). Tesalios y Macedonios ).
El año anterior, la fuerza invasora persa, dirigida por el rey persa en persona, obtuvo victorias en las batallas de las Termópilas y Artemisio y conquistó Tesalia , Fócide , Beocia, Atenas, Eubea y Ática . Sin embargo, en la siguiente batalla de Salamina , la armada griega aliada obtuvo una victoria improbable pero decisiva, impidiendo la conquista del Peloponeso . Luego, Jerjes se retiró con gran parte de su ejército, dejando que su general Mardonio acabara con los griegos al año siguiente.
En el verano del 479 a. C., los griegos reunieron un enorme ejército y abandonaron el Peloponeso. Los persas se retiraron a Beocia y construyeron un campamento fortificado cerca de Platea. Los griegos, sin embargo, se negaron a ser arrastrados al terreno principal de caballería alrededor del campamento persa, lo que resultó en un punto muerto que duró 11 días. Mientras intentaban retirarse después de que sus líneas de suministro fueran interrumpidas, la línea de batalla griega se fragmentó. Pensando que los griegos estaban en plena retirada, Mardonio ordenó a sus fuerzas que los persiguieran, pero los griegos (particularmente los espartanos, tegeos y atenienses) se detuvieron y dieron batalla, derrotando a la infantería persa ligeramente armada y matando a Mardonio.
Una gran parte del ejército persa quedó atrapada en su campamento y masacrada. La destrucción de este ejército y de los restos de la armada persa supuestamente el mismo día en la batalla de Mícala puso fin decisivamente a la invasión. Tras Platea y Mícala los aliados griegos tomarían la ofensiva contra los persas, marcando una nueva fase de las Guerras Greco-Persas . Aunque Platea fue en todos los sentidos una victoria rotunda, no parece que se le haya atribuido la misma importancia (ni siquiera en su momento) que, por ejemplo, la victoria ateniense en la batalla de Maratón o la derrota aliada de los griegos en las Termópilas .
Las ciudades-estado griegas de Atenas y Eretria habían apoyado la fracasada revuelta jónica contra el Imperio persa de Darío I en 499-494 a.C. El Imperio Persa era todavía relativamente joven y propenso a revueltas por parte de sus pueblos sometidos. [2] [3] Además, Darío era un usurpador y tuvo que dedicar un tiempo considerable a sofocar revueltas contra su gobierno. [2] La revuelta jónica amenazó la integridad de su imperio y, por lo tanto, prometió castigar a los involucrados (especialmente a aquellos que aún no formaban parte del imperio). [4] [5] Darío también vio la oportunidad de expandir su imperio al mundo conflictivo de la antigua Grecia. [5]
Una expedición preliminar bajo el mando de Mardonio, en 492 a. C., para asegurar los accesos terrestres a Grecia terminó con la reconquista de Tracia y obligó a Macedonia a convertirse en un reino cliente de Persia totalmente subordinado; [6] [7] este último había sido vasallo persa ya a finales del siglo VI a.C. [8] Luego se envió un grupo de trabajo anfibio al mando de Datis y Artafernes en 490 a. C., utilizando Delos como base intermedia, saqueando con éxito Karystos y Eretria , [9] antes de pasar a atacar Atenas. Sin embargo, en la siguiente batalla de Maratón , los atenienses obtuvieron una notable victoria, lo que resultó en la retirada del ejército persa a Asia. [10]
Por lo tanto, Darío comenzó a formar un nuevo ejército enorme con el que pretendía subyugar completamente a Grecia. Sin embargo, murió antes de que pudiera comenzar la invasión. [11] El trono de Persia pasó a su hijo Jerjes I, quien rápidamente reinició los preparativos para la invasión de Grecia, incluida la construcción de dos puentes de pontones a través del Helesponto . [12] En 481 a. C., Jerjes envió embajadores por toda Grecia pidiendo tierra y agua como gesto de sumisión, pero omitiendo muy deliberadamente a Atenas y Esparta (ambas estaban en guerra abierta con Persia). [13] Así, el apoyo comenzó a fusionarse en torno a estos dos estados líderes. Un congreso de ciudades-estado se reunió en Corinto a finales del otoño de 481 a. C. y se formó una alianza confederada de ciudades-estado griegas (en adelante denominadas "los Aliados"). [14] Esto fue notable para el desarticulado mundo griego, especialmente porque muchas de las ciudades-estado presentes todavía estaban técnicamente en guerra entre sí. [15]
Los aliados adoptaron inicialmente una estrategia de bloquear los accesos terrestres y marítimos al sur de Grecia. [16] Así, en agosto de 480 a. C., después de enterarse del acercamiento de Jerjes, un pequeño ejército aliado liderado por el rey espartano Leónidas I bloqueó el paso de las Termópilas , mientras una armada dominada por los atenienses navegaba hacia el estrecho de Artemisio . Es famoso que el ejército griego, enormemente superado en número, mantuvo las Termópilas durante tres días antes de ser flanqueado por los persas, que utilizaron un camino de montaña poco conocido. [17] Aunque gran parte del ejército griego se retiró, la retaguardia, formada por los contingentes espartanos y tespios, fue rodeada y aniquilada. [18] La batalla simultánea de Artemisio, que consistió en una serie de encuentros navales, fue hasta ese momento un punto muerto; [19] sin embargo, cuando les llegaron noticias de las Termópilas, los griegos también se retiraron, ya que mantener el estrecho era ahora un punto discutible. [20]
Después de las Termópilas, el ejército persa procedió a quemar y saquear las ciudades beocias que no se habían rendido, Platea y Tespias , antes de tomar posesión de la ciudad ahora evacuada de Atenas. El ejército aliado, mientras tanto, se preparaba para defender el istmo de Corinto . [21] Jerjes deseaba una aplastante derrota final de los aliados para terminar la conquista de Grecia en esa temporada de campaña; por el contrario, los aliados buscaban una victoria decisiva sobre la armada persa que garantizara la seguridad del Peloponeso. [22] La consiguiente batalla naval de Salamina terminó con una victoria decisiva para los aliados, marcando un punto de inflexión en el conflicto. [23]
Tras la derrota de su armada en Salamina, Jerjes se retiró a Asia con el grueso de su ejército. [24] Según Heródoto, esto se debió a que temía que los griegos navegaran hacia el Helesponto y destruyeran los puentes de pontones, atrapando así a su ejército en Europa. [25] Dejó a Mardonio, con tropas cuidadosamente seleccionadas, para completar la conquista de Grecia al año siguiente. [26] Mardonio evacuó el Ática y pasó el invierno en Tesalia; [27] los atenienses volvieron a ocupar su ciudad destruida. [23] Durante el invierno, parece haber habido cierta tensión entre los aliados. Los atenienses en particular, que no estaban protegidos por el istmo pero cuya flota era la clave para la seguridad del Peloponeso, se sintieron perjudicados y exigieron que un ejército aliado marchara hacia el norte al año siguiente. [23] Cuando los aliados no se comprometieron con esto, la flota ateniense se negó a unirse a la armada aliada en la primavera. La armada, ahora bajo el mando del rey espartano Leotíquidas , se estacionó frente a Delos , mientras que los restos de la flota persa permanecieron frente a Samos , ya que ambos bandos no estaban dispuestos a arriesgarse a una batalla. [28] De manera similar, Mardonio permaneció en Tesalia, sabiendo que un ataque al istmo era inútil, mientras que los aliados se negaron a enviar un ejército fuera del Peloponeso. [23]
Mardonio intentó romper el punto muerto intentando ganarse a los atenienses y su flota mediante la mediación de Alejandro I de Macedonia , ofreciendo paz, autogobierno y expansión territorial. [28] Los atenienses se aseguraron de que una delegación espartana también estuviera presente para escuchar la oferta y la rechazaron:
El grado en que nos vemos ensombrecidos por la fuerza de los medos no es algo que debamos llamar nuestra atención. Ya somos muy conscientes de ello. Pero aun así, nuestro amor por la libertad es tal que nunca nos rendiremos. [28]
Ante esta negativa, los persas marcharon de nuevo hacia el sur. Atenas fue nuevamente evacuada y abandonada al enemigo, lo que llevó a la segunda fase de la Destrucción de Atenas . Mardonio repitió ahora su oferta de paz a los refugiados atenienses en Salamina. Atenas, junto con Megara y Platea, envió emisarios a Esparta exigiendo ayuda y amenazando con aceptar las condiciones persas si no se la concedían. [30] Según Heródoto, los espartanos, que en ese momento estaban celebrando la fiesta de Jacinto , demoraron en tomar una decisión hasta que fueron persuadidos por un invitado, Chileos de Tegea , quien señaló el peligro para toda Grecia si los atenienses se rendían. . [30] Cuando los emisarios atenienses entregaron un ultimátum a los espartanos al día siguiente, se sorprendieron al escuchar que, de hecho, un grupo de trabajo ya estaba en camino ; El ejército espartano marchaba al encuentro de los persas. [31]
Cuando Mardonio se enteró de la fuerza espartana, completó la destrucción de Atenas, derribando todo lo que quedaba en pie. [32] Luego se retiró hacia Tebas , con la esperanza de atraer al ejército griego a un territorio que fuera adecuado para la caballería persa. [32] Mardonio creó un campamento fortificado en la orilla norte del río Asopo en Beocia que cubría el terreno desde Erythrae pasando por Hysiae hasta las tierras de Platea. [33]
Los atenienses enviaron 8.000 hoplitas , liderados por Arístides , junto con 600 exiliados plateanos para unirse al ejército aliado. [34] El ejército luego marchó en Beocia a través de los pasos del monte Citerón , llegando cerca de Platea y por encima de la posición persa en el Asopo. [35] Bajo la dirección del comandante general Pausanias , los griegos tomaron posiciones frente a las líneas persas, pero permanecieron en terreno elevado. [35] Sabiendo que tenía pocas esperanzas de atacar con éxito las posiciones griegas, Mardonio trató de sembrar disensión entre los aliados o atraerlos hacia la llanura. [35] Plutarco informa que se descubrió una conspiración entre algunos atenienses prominentes, que planeaban traicionar la causa aliada; Aunque este relato no es universalmente aceptado, puede indicar los intentos de intriga de Mardonio dentro de las filas griegas. [35]
Mardonio también inició ataques de caballería contra las líneas griegas, posiblemente tratando de atraer a los griegos a la llanura para perseguirlos. [35] Aunque tuvo cierto éxito inicial, esta estrategia fracasó cuando el comandante de la caballería persa Masistius fue asesinado; con su muerte, la caballería se retiró. [36]
Con la moral reforzada por esta pequeña victoria, los griegos avanzaron, permaneciendo aún en terreno más alto, hacia una nueva posición más adecuada para acampar y mejor irrigada. [37] Los espartanos y tegeos estaban en una cresta a la derecha de la línea, los atenienses en un montículo a la izquierda y los otros contingentes en el terreno ligeramente más bajo entre ellos. [35] En respuesta, Mardonio llevó a sus hombres al Asopus y los dispuso para la batalla. Sin embargo, ni los persas ni los griegos atacarían; Heródoto afirma que esto se debe a que ambos bandos recibieron malos augurios durante los rituales de sacrificio. [38] Los ejércitos permanecieron así acampados en sus lugares durante ocho días, durante los cuales llegaron nuevas tropas griegas. [39] Mardonio intentó entonces romper el punto muerto enviando su caballería a atacar los pasos del monte Citerón; esta incursión resultó en la captura de un convoy de provisiones destinadas a los griegos. [39] Pasaron dos días más, tiempo durante el cual las líneas de suministro de los griegos continuaron amenazadas. [35] Mardonio luego lanzó otra incursión de caballería en las líneas griegas, que logró bloquear el manantial Gargaphian, que había sido la única fuente de agua para el ejército griego (no podían usar el Asopus debido a la amenaza que representaban los arqueros persas). . [40] Junto con la falta de alimentos, la restricción del suministro de agua hizo que la posición griega fuera insostenible, por lo que decidieron retirarse a una posición frente a Platea, desde donde podían proteger los pasos y tener acceso a agua dulce. [41] Para evitar que la caballería persa atacara durante la retirada, debía realizarse esa noche. [41]
Sin embargo, la retirada salió mal. Los contingentes aliados en el centro no alcanzaron su posición designada y terminaron dispersos frente a la propia Platea. [35] Los atenienses, tegeos y espartanos, que habían estado custodiando la retaguardia de la retirada, ni siquiera habían comenzado a retirarse al amanecer. [35] Así pues, quedó una sola división espartana en la cresta para proteger la retaguardia, mientras los espartanos y tegeos se retiraban colina arriba; Pausanias también ordenó a los atenienses que comenzaran la retirada y, si era posible, se unieran a los espartanos. [35] [42] Sin embargo, los atenienses al principio se retiraron directamente hacia Platea, [42] y, por lo tanto, la línea de batalla aliada permaneció fragmentada mientras el campamento persa comenzó a agitarse. [35]
Según Heródoto, los espartanos enviaron 45.000 hombres: 5.000 espartiatas (soldados ciudadanos de pleno derecho), otros 5.000 hoplitas lacodemonianos ( perioecos ) y 35.000 ilotas (siete por espartiata). [34] Esta fue probablemente la fuerza espartana más grande jamás reunida. [35] El ejército griego había sido reforzado por contingentes de hoplitas de las otras ciudades-estado aliadas, como se muestra en la tabla. Diodorus Siculus afirma en su Bibliotheca historica que el número de tropas griegas se acercaba a los cien mil. [43]
Según Heródoto, había un total de 69.500 tropas ligeramente armadas: 35.000 ilotas [44] y 34.500 soldados del resto de Grecia; aproximadamente uno por hoplita. [44] Se ha sugerido que el número de 34.500 representa un hostigador ligero que apoya a cada hoplita no espartano (33.700), junto con 800 arqueros atenienses, cuya presencia en la batalla señala Heródoto más adelante. [45] Heródoto nos dice que también había 1.800 tespios (pero no dice cómo estaban equipados), dando una fuerza total de 108.200 hombres. [46]
El número de hoplitas se considera razonable (y posible); Sólo los atenienses habían desplegado 10.000 hoplitas en la batalla de Maratón. [35] Algunos historiadores han aceptado el número de tropas ligeras y las han utilizado como censo de población de Grecia en ese momento. Atenas supuestamente envió una flota de 180 trirremes en Salamina, [47] tripulada por aproximadamente 36.000 remeros y combatientes. [48] Así, fácilmente se podrían haber enviado 69.500 tropas ligeras a Platea. Sin embargo, el número de tropas ligeras a menudo se rechaza por considerarlo exagerado, especialmente en vista de la proporción de siete ilotas por cada espartano. [35] Por ejemplo, Lazenby acepta que los hoplitas de otras ciudades griegas podrían haber estado acompañados por un criado con armadura ligera cada uno, pero rechaza el número de siete ilotas por espartano. [49] Además, especula que cada espartiata estaba acompañado por un ilota armado, y que los ilotas restantes estaban empleados en el esfuerzo logístico, transportando alimentos para el ejército. [49] Tanto Lazenby como Holland consideran que las tropas ligeramente armadas, cualquiera que sea su número, son esencialmente irrelevantes para el resultado de la batalla. [49] [50]
Una complicación adicional es que se necesitaba una cierta proporción de la mano de obra aliada para tripular la flota, que ascendía a al menos 110 trirremes y, por tanto, aproximadamente 22.000 hombres. [51] Dado que la Batalla de Mícala se libró al menos casi simultáneamente con la Batalla de Platea, entonces se trataba de una reserva de mano de obra que no podría haber contribuido a Platea, y reduce aún más la probabilidad de que 110.000 griegos se reunieran ante Platea. [52]
Las fuerzas griegas estaban, según lo acordado por el congreso aliado, bajo el mando general de la realeza espartana en la persona de Pausanias , que era el regente del joven hijo de Leónidas, Pleistarco , su primo. Diodoro nos dice que el contingente ateniense estaba bajo el mando de Arístides ; [53] es probable que los demás contingentes también tuvieran sus líderes. Heródoto nos dice en varios lugares que los griegos celebraron consejo durante el preludio de la batalla, lo que implica que las decisiones fueron consensuales y que Pausanias no tenía autoridad para dar órdenes directas a los otros contingentes. [37] [41] Este estilo de liderazgo contribuyó a la forma en que se desarrollaron los acontecimientos durante la batalla misma. Por ejemplo, en el período inmediatamente anterior a la batalla, Pausanias no pudo ordenar a los atenienses que se unieran a sus fuerzas, por lo que los griegos libraron la batalla completamente separados unos de otros. [54]
Según Heródoto , los persas eran 300.000 y estaban acompañados por tropas de ciudades-estado griegas que apoyaban la causa persa (incluidas Macedonia , Tesalia y Tebas ). [59] Heródoto admite que nadie contó a los aliados griegos de los aqueménidas, pero supone que había alrededor de 50.000 de ellos. [59] Las tropas de Mardonio no sólo estaban formadas por persas y medos, sino también por bactrianos, escitas, indios, beocios, locrios, malienses, tesalios, macedonios, tracios y 1.000 focios. Heródoto describió la composición de las principales tropas de Mardonio: [57] [56]
Mardonio eligió allí primero a todos los persas llamados inmortales , salvo sólo a Hidarnes, su general, quien dijo que no abandonaría la persona del rey; y después, los coraceros persas, y los mil caballos, y los medos , los sacaos , los bactrianos y los indios, así como sus infantes y el resto de los jinetes. Eligió a estas naciones enteras; Del resto de sus aliados escogió a unos pocos de cada pueblo, los hombres más buenos y los que sabía que habían hecho algún buen servicio... De este modo el número total, con los jinetes, aumentó a trescientos mil hombres.
— Heródoto VIII, 113. [55] [57]
Diodorus Siculus afirma en su Bibliotheca historica que el número de tropas persas era de unos quinientos mil. [43]
Muchos historiadores han puesto en duda la cifra de 300.000, junto con muchas de las cifras de Heródoto; El consenso moderno estima que el número total de tropas para la invasión persa es de alrededor de 250.000. [63] Según este consenso, los 300.000 persas de Heródoto en Platea serían evidentemente imposibles. Un método para estimar el tamaño del ejército persa ha sido estimar cuántos hombres podrían haberse alojado dentro del campamento persa; este enfoque da cifras de entre 70.000 y 120.000 hombres. [50] Lazenby, por ejemplo, en comparación con los campamentos militares romanos posteriores , calcula el número de tropas en 70.000, incluidos 10.000 de caballería. [49] Mientras tanto, Connolly obtiene un número de 120.000 del mismo campo. [64] De hecho, la mayoría de las estimaciones de la fuerza persa total están generalmente en este rango. [65] [ cita completa necesaria ] [66] [67] Por ejemplo, Delbrück, basándose en la distancia que marcharon los persas en un día cuando Atenas fue atacada, concluyó que 75.000 era el límite superior para el tamaño del ejército persa, incluido el personal de suministro y otros no combatientes. [67] En su relato de la batalla de Platea, Delbrück estimó que el ejército persa, incluidos los griegos aliados, ascendía a 40.000. [68]
Según estimaciones modernas basadas en el orden de batalla descrito por Heródoto, la composición detallada del ejército aqueménida consistía en unos 40.000 soldados persas a la izquierda de la línea de batalla, frente a los espartanos, unos 20.000 bactrianos , indios y sakae en el centro. frente a varios estados griegos, [60] y cerca de 20.000 griegos aliados de los persas ( macedonios , tesalios , beotios , tebeos ), posicionados en el ala derecha frente a los atenienses. [61] La caballería, que también estaba formada por persas, bactrianos, indios y sakae, totalizaría unos 5.000. [69] [61]
Heródoto describió en detalle las disposiciones de los dos ejércitos:
Puso a los persas frente a los lacedemonios ... Junto a los persas colocó a los medos , frente a los hombres de Corinto y Potidea, Orcómeno y Sición; junto a los medos, los bactrianos , hombres de vanguardia de Epidauro, Trecén, Lepreo, Tirinto, Micenas y Flio. Después de los bactrianos puso a los indios , al frente de los hombres de Hermione, Eretria, Estira y Calcis. Junto a los indios colocó a los Sacae , frente a los ampraciotas, anactorianos, leucadianos, paleos y eginetas; junto a las Sacae, y frente a los atenienses, los plateos, los megarenses, los beocios, los locrios, los malienses, los tesalios y los mil que vinieron de la Fócide... Además de estos, organizó contra los atenienses también a los macedonios y a los habitantes de los alrededores de Tesalia. Estas que he nombrado fueron las más grandes de las naciones establecidas por Mardonio que fueron de mayor notoriedad y cuenta; pero también había en el ejército una multitud mixta de frigios, tracios, misios, peonios y otros, además de los etíopes y los espadachines egipcios.
— Heródoto IX-31/32. [58]
Ctesias , que escribió una historia de Persia basada en archivos persas, afirmó que había 120.000 soldados persas y 7.000 griegos, pero su relato es generalmente confuso (por ejemplo, al situar esta batalla antes de Salamina, también dice que sólo había 300 espartanos, 1.000 perioeci y 6000 de las otras ciudades de Platea, quizás confundiéndola con las Termópilas). [70]
En cierto modo, el período previo a Platea se parecía al de la batalla de Maratón; hubo un prolongado estancamiento en el que ninguna de las partes corría el riesgo de atacar a la otra. [35] Las razones de este punto muerto fueron principalmente tácticas y similares a la situación en Marathon; Los hoplitas griegos no querían correr el riesgo de ser flanqueados por la caballería persa y la infantería persa, ligeramente armada, no podía esperar asaltar posiciones bien defendidas. [35] [71]
Según Heródoto, ambos bandos deseaban una batalla decisiva que inclinara la guerra a su favor. [35] [72] Sin embargo, Lazenby creía que las acciones de Mardonio durante la campaña de Platea no eran consistentes con una política agresiva. [71] Él interpreta las operaciones persas durante el preludio no como intentos de obligar a los aliados a entrar en batalla, sino como intentos de obligar a los aliados a retirarse (lo que de hecho llegó a ser el caso). [73] Mardonio pudo haber sentido que tenía poco que ganar en la batalla y que simplemente podía esperar a que la alianza griega se desmoronara (como casi había sucedido durante el invierno). [71] Sin embargo, del relato de Heródoto no cabe duda de que Mardonio estaba preparado para aceptar la batalla en sus propios términos. Independientemente de los motivos exactos, la situación estratégica inicial permitió a ambas partes posponer las cosas, ya que los suministros de alimentos eran abundantes para ambos ejércitos. [35] [72] En estas condiciones, las consideraciones tácticas pesaban más que la necesidad estratégica de acción.
Cuando las incursiones de Mardonius interrumpieron la cadena de suministro aliada, los obligaron a repensar su estrategia. Sin embargo, en lugar de actuar ahora para atacar, buscaron retirarse y asegurar sus líneas de comunicación. [41] A pesar de este movimiento defensivo de los griegos, fue de hecho el caos resultante de esta retirada lo que finalmente puso fin al punto muerto. Mardonio percibió esto como una retirada total, pensando de hecho que la batalla ya había terminado, y trató de perseguir a los griegos. [74] Como no esperaba que los griegos lucharan, los problemas tácticos ya no eran un problema y trató de aprovechar la situación estratégica alterada que pensaba que había producido. [35] Por el contrario, los griegos, sin darse cuenta, habían atraído a Mardonio para que los atacara en terreno más alto y, a pesar de ser superados en número, tenían una ventaja táctica. [35] [75]
Una vez que los persas descubrieron que los griegos habían abandonado sus posiciones y parecían estar en retirada, Mardonio decidió partir en persecución inmediata con la infantería persa de élite. [76] Mientras lo hacía, el resto del ejército persa, sin ser invitado, comenzó a avanzar. [76] Los espartanos y tegeanos ya habían llegado al templo de Deméter. [77] La retaguardia al mando de Amompharetus comenzó a retirarse de la cresta, bajo la presión de la caballería persa, para unirse a ellos. [77] Pausanias envió un mensajero a los atenienses, pidiéndoles que se unieran a los espartanos. [54] Sin embargo, los atenienses habían sido atacados por la falange tebana y no pudieron ayudar a Pausanias. [77] Los espartanos y tegeos fueron atacados primero por la caballería persa, [54] mientras que la infantería persa avanzaba. Luego plantaron sus escudos y comenzaron a disparar flechas a los griegos, mientras la caballería se retiraba. [54] [77]
Según Heródoto, Pausanias se negó a avanzar porque no se adivinaban buenos augurios en los sacrificios de chivos que se realizaban. [78] En este punto, cuando los soldados griegos comenzaron a caer bajo el aluvión de flechas, los tegeos comenzaron a correr hacia las líneas persas. [78] Ofreciendo un último sacrificio y una oración a los cielos frente al templo de Hera, Pausanias finalmente recibió augurios favorables y dio la orden a los espartanos de avanzar, tras lo cual también cargaron contra las líneas persas. [79]
La infantería persa numéricamente superior pertenecía a la formación pesada (según los estándares persas) sparabara , pero aún así era mucho más ligera que la falange griega . [79] El arma defensiva persa era un gran escudo de mimbre y usaban lanzas cortas; por el contrario, los hoplitas iban armados de bronce, con un escudo revestido de bronce y una lanza larga. [77] Como se demostró en Marathon, se trataba de un grave desajuste. [79] [80] La lucha fue feroz y larga, pero los griegos (espartanos y tegeos) continuaron avanzando hacia las líneas persas. [77] Los persas intentaron romper las lanzas de los griegos agarrándolas, pero los griegos respondieron cambiando a espadas. [79] Mardonio estaba presente en el lugar, montado en un caballo blanco y rodeado por una guardia personal de 1.000 hombres; Mientras él permaneció, los persas se mantuvieron firmes. [79] Sin embargo, los espartanos se acercaron a Mardonio y un soldado espartano llamado Arimnesto lo mató. [81] Según Plutarco, Arimnesto lo mató de un golpe en la cabeza con una piedra, una forma de muerte que había sido predicha a Mardonio por un oráculo; [82] Algunos historiadores modernos han calificado de improbable que un espartano usara tal arma. [83] Con Mardonio muerto, los persas comenzaron a huir; aunque sus guardaespaldas permanecieron, fueron aniquilados. [77] Heródoto afirma que la razón de su malestar era la falta de armadura. Rápidamente la derrota se generalizó y muchos persas huyeron en desorden hacia su campamento. [80] Sin embargo, Artabazo (que anteriormente había comandado los asedios de Olynthus y Potidea ), no había estado de acuerdo con Mardonio acerca de atacar a los griegos, [74] y no se había enfrentado completamente a las fuerzas bajo su mando. [84] Cuando comenzó la derrota, condujo a estos hombres (40.000, según Heródoto) fuera del campo de batalla, en el camino a Tesalia, con la esperanza de escapar eventualmente al Helesponto. [84]
En el lado opuesto del campo de batalla, los atenienses habían triunfado en una dura batalla contra los tebanos. [86] Los otros griegos que luchaban por los persas habían luchado mal deliberadamente, según Heródoto. [86] Los tebanos se retiraron de la batalla, pero en una dirección diferente a la de los persas, lo que les permitió escapar sin más pérdidas. [87] Los griegos, reforzados por los contingentes que no habían participado en la batalla principal, asaltaron el campamento persa. [77] [88] Aunque los persas inicialmente defendieron vigorosamente el muro, finalmente fue violado; Los persas, apiñados en el campamento, fueron masacrados por los griegos. [89] De los persas que se habían retirado al campamento, apenas 3.000 quedaron con vida. [89]
Según Heródoto, sólo 43.000 persas sobrevivieron a la batalla. [89] El número de los que murieron, por supuesto, depende de cuántos había en primer lugar; Según los cálculos de Heródoto, habría 257.000 muertos. Heródoto afirma que los griegos en conjunto sólo perdieron 159 hombres. [89] Además, afirma que sólo murieron espartanos, tegeos y atenienses, ya que fueron los únicos que lucharon. [89] Plutarco , que tuvo acceso a otras fuentes, da 1.360 bajas griegas, [90] mientras que tanto Éforo como Diodoro Siculus cuentan las bajas griegas en más de 10.000. [91]
Heródoto cuenta varias anécdotas sobre la conducta de determinados espartanos durante la batalla.
Heródoto también relata que el rey Alejandro I de Macedonia (un antepasado de Alejandro Magno ), que era aliado de los persas y estaba presente en su campamento, cabalgó en secreto hasta el campamento griego con una advertencia de que los persas habían decidido atacar, [100] y que antes de la batalla principal Mardonio lanzó un desafío a los espartanos para librar una batalla especial entre un número igual de espartanos y persas, que fue rechazado. [101] Algunos historiadores han calificado estas historias de improbables. [102] [103]
Según Heródoto, la batalla de Mícala ocurrió la misma tarde que Platea. Una flota griega al mando del rey espartano Leotíquidas había navegado hacia Samos para desafiar los restos de la flota persa. [104] Los persas, cuyos barcos estaban en mal estado, habían decidido no arriesgarse a luchar y, en cambio, detuvieron sus barcos en la playa a los pies del monte Mícala en Jonia . Jerjes había dejado allí un ejército de 60.000 hombres y la flota se unió a ellos y construyó una empalizada alrededor del campamento para proteger los barcos. [104] Sin embargo, Leotychides decidió atacar el campamento con los marines de la flota aliada. [105] Al ver el pequeño tamaño de la fuerza griega, los persas emergieron del campamento, pero los hoplitas griegos nuevamente demostraron ser superiores y destruyeron gran parte de la fuerza persa. [105] Los barcos fueron abandonados en manos de los griegos, quienes los quemaron, paralizando el poder marítimo de Jerjes y marcando el predominio de la flota griega. [105]
Con las victorias gemelas de Platea y Mícala, terminó la segunda invasión persa de Grecia. Además, se redujo la amenaza de una futura invasión; Aunque los griegos seguían preocupados de que Jerjes volviera a intentarlo, con el tiempo se hizo evidente que el deseo persa de conquistar Grecia había disminuido mucho. [106]
Los restos del ejército persa, bajo el mando de Artabazo, intentaron retirarse a Asia Menor . Viajando a través de las tierras de Tesalia, Macedonia y Tracia por el camino más corto, Artabazo finalmente logró regresar a Bizancio , aunque perdió muchos hombres a causa de los ataques, el cansancio y el hambre de los tracios. [107] Después de la victoria en Mícala, la flota aliada navegó hacia el Helesponto para derribar los puentes de pontones, pero descubrió que esto ya se había hecho. [108] Los Peloponesos regresaron a casa, pero los atenienses se quedaron para atacar el Quersoneso , todavía en poder de los persas. [108] Los persas de la región y sus aliados se dirigieron a Sestos , la ciudad más fuerte de la región, y los atenienses los sitiaron allí. Después de un prolongado asedio, Sestos cayó en manos de los atenienses, lo que marcó el comienzo de una nueva fase en las guerras greco-persas, el contraataque griego . [109] Heródoto terminó sus Historias después del asedio de Sestos . Durante los siguientes 30 años, los griegos, principalmente la Liga de Delos , dominada por los atenienses , expulsarían (o ayudarían a expulsar) a los persas de Macedonia, Tracia, las islas del Egeo y Jonia. [109] La paz con Persia llegó en 449 a. C. con la Paz de Calias , que finalmente puso fin a medio siglo de guerra. [109]
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Platea y Mícala tienen una gran importancia en la historia antigua como las batallas que pusieron fin decisivamente a la segunda invasión persa de Grecia, inclinando así la balanza de las guerras greco-persas a favor de los griegos. Impidieron que Persia conquistara toda Grecia, aunque pagaron un alto precio al perder a muchos de sus hombres. [109] La batalla de Maratón demostró que los persas podían ser derrotados, y la batalla de Salamina salvó a Grecia de la conquista inmediata, pero fueron Platea y Mícala quienes efectivamente pusieron fin a esa amenaza. [109] Sin embargo, ninguna de estas batallas es tan conocida como las Termópilas , Salamina o Maratón . [110] El motivo de esta discrepancia no está del todo claro; Sin embargo, podría ser el resultado de las circunstancias en las que se libró la batalla. La fama de las Termópilas ciertamente radica en el heroísmo condenado al fracaso de los griegos frente a un número abrumador; [111] y Maratón y Salamina tal vez porque ambos lucharon contra viento y marea y en situaciones estratégicas extremas. [24] Por el contrario, las batallas de Platea y Mícala se libraron desde una posición relativa de fuerza griega y contra probabilidades menores; De hecho, los griegos buscaron la batalla en ambas ocasiones. [28] [109]
Militarmente, la principal lección tanto de Platea como de Mícala (ya que ambas se combatieron en tierra) fue volver a enfatizar la superioridad de los hoplitas sobre la infantería persa, más ligeramente armada, como se había demostrado por primera vez en Maratón. [106] Asumiendo esta lección, después de las guerras greco-persas, el imperio persa comenzó a reclutar y depender de mercenarios griegos. [112] Una de esas expediciones mercenarias, la " Anábasis de los 10.000 ", narrada por Jenofonte , demostró además a los griegos que los persas eran militarmente vulnerables incluso dentro de su propio territorio, y allanó el camino para la destrucción del Imperio persa por Alejandro Magno algunas décadas después.
Una columna de bronce con forma de serpientes entrelazadas (la columna de la Serpiente ) se creó a partir de armas persas fundidas, adquiridas durante el saqueo del campamento persa, y se erigió en Delfos . [113] Conmemoró todas las ciudades-estado griegas que habían participado en la batalla, enumerándolas en la columna y confirmando así algunas de las afirmaciones de Heródoto. [114] La mayor parte todavía sobrevive en el Hipódromo de Constantinopla (actual Estambul ), donde fue llevado por Constantino el Grande durante la fundación de su ciudad en la colonia griega de Bizancio. [115]
La fuente principal de las guerras greco-persas es el historiador griego Heródoto . Heródoto, a quien se ha llamado el «padre de la historia», [116] nació en el 484 a. C. en Halicarnaso, Asia Menor (entonces bajo el dominio persa). Escribió sus 'Enquiries' (griego – Historia ; inglés – (The Histories ) alrededor del 440-430 a. C., tratando de rastrear los orígenes de las guerras greco-persas, que aún habrían sido una historia relativamente reciente (las guerras finalmente terminaron en 450). AC ) . _ _ "No es posible que los orígenes de un conflicto se remontan a un pasado tan remoto como para ser absolutamente fabuloso, ni a los caprichos y deseos de algún dios, ni a la pretensión de un pueblo de tener un destino manifiesto, sino más bien a explicaciones que podría verificar personalmente" . 111]
Algunos historiadores antiguos posteriores, a pesar de seguir sus pasos, criticaron a Heródoto, empezando por Tucídides . [117] [118] Sin embargo, Tucídides decidió comenzar su historia donde la dejó Heródoto (en el asedio de Sestos ) y, por lo tanto, evidentemente sintió que la historia de Heródoto era lo suficientemente precisa como para no necesitar reescritura o corrección. [118] Plutarco criticó a Heródoto en su ensayo "Sobre la malignidad de Heródoto", describiendo a Heródoto como " Filobarbaros " (amante de los bárbaros), por no ser lo suficientemente progriego, lo que sugiere que Heródoto en realidad podría haber hecho un trabajo razonable al ser imparcial. [119] Una visión negativa de Heródoto se transmitió a la Europa del Renacimiento, aunque siguió siendo un culto. [120] Sin embargo, desde el siglo XIX su reputación ha sido dramáticamente rehabilitada por hallazgos arqueológicos que han confirmado repetidamente su versión de los hechos. [121] La opinión moderna predominante es que Heródoto en general hizo un trabajo notable en su Historia , pero que algunos de sus detalles específicos (particularmente números de tropas y fechas) deben verse con escepticismo. [121] Sin embargo, todavía hay algunos historiadores que creen que Heródoto compuso gran parte de su historia. [122]
El historiador siciliano Diodorus Siculus , que escribió en el siglo I a. C. en su Bibliotheca Historica , también proporciona un relato de la batalla de Platea. Este relato es bastante consistente con el de Heródoto, pero dado que fue escrito mucho más tarde, es muy posible que se haya derivado de la versión de Heródoto. [123] La batalla también es descrita con menos detalle por varios otros historiadores antiguos, incluido Plutarco, Ctesias de Cnido , y es aludida por otros autores, como el dramaturgo Esquilo . La evidencia arqueológica, como la Columna de la Serpiente , también respalda algunas de las afirmaciones específicas de Heródoto. [114]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )En el Proyecto Perseus de la Universidad de Tufts.