La Batalla de Flores (1592) , también conocida como Viaje de Crucero a las Azores de 1592 , o la Captura de la Madre de Deus describe una serie de enfrentamientos navales que tuvieron lugar del 20 de mayo al 19 de agosto de 1592, durante la Guerra Anglo-Española. . La batalla fue parte de una expedición de una flota inglesa dirigida inicialmente por Sir Walter Raleigh , y luego por Martin Frobisher y John Burgh . La expedición implicó la captura de varios barcos portugueses y españoles, incluida la gran carraca portuguesa Madre de Deus , después de una larga batalla naval frente a la isla de Flores en las Azores . La expedición, en particular la captura de la gran carraca, fue un éxito financiero y militar. El rico cargamento a bordo de la carraca, que en ese momento equivalía a casi la mitad de los ingresos anuales reales del Reino de Inglaterra, fue objeto de robos masivos cuando llegó a Dartmouth, Inglaterra , seguido de disputas por las partes del premio . La expedición tuvo consecuencias formativas para los ingleses tanto desde el punto de vista financiero como sobre el futuro de la exploración inglesa. [1] [4] [5]
En virtud de la Unión Ibérica que unió las coronas de Portugal y España en 1580, el Tratado anglo-portugués de 1373 había quedado en suspenso. Mientras continuaba la guerra anglo-española, el transporte marítimo portugués era un objetivo justo para la Royal Navy . Sir Walter Raleigh, recién liberado de la Torre de Londres , recibió el encargo de la reina Isabel I de realizar una expedición a las Indias Occidentales . Equipó un escuadrón naval de dieciséis barcos , de los cuales dos, el Garland y el Foresight, pertenecían a la Reina. [3]
La expedición fue una empresa privada muy parecida a la expedición Drake-Norris , apoyada por asistencia limitada y subsidios de la corona. [6] Su objetivo era saquear los barcos españoles y portugueses dentro del Atlántico, frente a las costas españolas o dentro del Caribe y obtener un beneficio cuya parte para la Reina ascendería a una gran suma. [1]
Raleigh nombró a John Burgh como su vicealmirante y se unió en el cargo a Frobisher, que tenía conocimientos de asuntos marítimos. George Clifford, conde de Cumberland , tenía la mayor participación en la expedición y ayudó a Raleigh a financiar y reunir la flota. La mayor parte de la flota era propiedad de inversores; el barco Dainty por ejemplo era propiedad de John Hawkins , pero estaba capitaneado por otro, cosa que varía según las fuentes, Thomas Thompson [7] o John Norton. [1] La flota incluía a notables como William Monson , Robert Crosse , capitán del Foresight , Samuel Purchas , Richard Hawkins y Christopher Newport , capitán del Golden Dragon . [4]
La expedición partió de Dartmouth y zarpó el 6 de mayo de 1592 tras retrasos debidos al mal tiempo. El viaje previsto a las Indias Occidentales quedó en suspenso porque los suministros ya se habían agotado durante el retraso. En cambio, la flota tenía la intención de dirigirse hacia las Azores para interceptar una flota del tesoro española o carracas portuguesas que regresaban a casa desde las Indias Orientales . Inicialmente Raleigh comandaba, pero al día siguiente, 7 de mayo, la flota fue alcanzada por Frobisher en la pinaza Disdain . Raleigh recibió cartas de la Reina ordenando su retirada inmediata a Inglaterra y, por tanto, Frobisher tomó el mando. [8] El 11 de mayo una tormenta azotó cerca del cabo Finisterre , dispersando a la mayor parte de la flota; Se hundieron tres barcos pequeños y Garland estuvo a punto de naufragar . [3]
Al acercarse al cabo de San Vicente en la costa portuguesa, la flota se dividió en dos secciones según lo ordenado por Raleigh. Uno, al mando de Burgh, se dirigió a las Azores para esperar los barcos españoles y portugueses. El otro, al mando de Frobisher en Garland con Clifford, navegó frente al cabo de San Vicente con la estrategia de inmovilizar a la flota española contra su propia costa a sotavento . [8] [9]
La flota navegó más al sur y, a finales de mayo, se encontró con el Santa Clara , un galeón español armado de 600 toneladas , cerca del cabo San Vicente. Los ingleses capturaron el barco después de una fuerte resistencia y se llevaron todos los bienes que los españoles no habían podido recuperar de su casco quemado. Llevaba una gran cantidad de artículos de hierro valorados en 7.000 libras esterlinas y navegaba hacia Sanlúcar de Barrameda, donde se destinaba más carga a las Indias Occidentales. Con la captura, la flota se separó, dejando el premio y las mercancías en manos de Frobisher y Clifford. [3]
Mientras la flota continuaba hacia el sur desde el Cabo a principios de junio, Burgh en el Roebuck tomó un hidroavión español después de una larga persecución que lo llevó cerca de la costa española. El capitán del flyboat reveló que en Cádiz y Sanlúcar de Barrameda se preparaba una gran flota . Habiendo recibido información de que Raleigh estaba equipada con una fuerza poderosa para las Indias Occidentales, Felipe II de España había proporcionado una gran flota para oponerse a Raleigh y escoltar las ricas carracas de las Indias Orientales hasta el puerto. Don Alonso de Bazán , hermano del marqués de Santa Cruz y capitán general de la Armada, debía perseguir e interceptar la flota de Raleigh. Mientras los hombres de Burgh quemaban el hidroavión, se avistó parte de la flota española y Burgh, habiéndose reunido con su propia flota, pronto navegó hacia las Azores. [3] [10]
Más al norte de Portugal, la posición de Frobisher se volvió insostenible, aunque capturó un premio recién llegado de Brasil cargado de azúcar que se dirigía a Lisboa el 18 de junio y unos días después capturó una carabela española . [9] El grupo de Frobisher regresó a Inglaterra desde el cabo de San Vicente después de haber perdido la flota de Álvaro de Bazán más al sur. [9] [11] : 121
Burgh no tuvo que esperar mucho: el 25 de junio sus barcos exploradores avistaron un gran barco que se acercaba a ellos cerca de la isla de Corvo , la más septentrional de las Azores. [12]
El buque, la carraca portuguesa Santa Cruz de 800 toneladas , fue perseguido por tres barcos de Cumberland. Llegó una tormenta que obligó a los ingleses a alejarse de la costa de sotavento, pero Santa Cruz quedó varada en la costa de Corvo. [13] A la mañana siguiente, una vez pasada la tormenta, los portugueses que habían desembarcado instalaron trincheras en las cercanías, despojaron el cargamento y quemaron el barco. Burgh envió inmediatamente a 100 soldados que desembarcaron y dispersaron fácilmente a los que custodiaban la costa; Después de cierta resistencia, el lugar fue capturado y los portugueses huyeron. [3] La carga se quemó dentro del barco aunque parte fue rescatada por los ingleses. Se tomaron prisioneros, entre ellos el sobrecargo del barco y dos artilleros extranjeros. Bajo amenaza de tortura confesaron que dentro de quince días llegarían a la isla otras tres carracas. La flota de cinco carracas había partido de Goa y se dirigía a Lisboa y estaba formada por la Santa Cruz , el almirante Buen Jesús , la Madre de Deus , San Bernardo y San Christophoro . Madre de Deus era el mayor de la flota, un buque de treinta y dos cañones de 1.600 toneladas y era uno de los veleros más grandes de la corona portuguesa y uno de los más grandes jamás construidos. [14]
Con la noticia, los barcos ingleses esperaron y asaltaron las aldeas de Corvo en busca de suministros. Durante el mes de julio, los barcos ingleses formaron un piquete espaciados a unas seis millas de distancia a lo largo de un eje norte-sur. Desde el flanco sur cerca de la isla de Flores, el orden de los barcos era Dainty , Golden Dragon , Roebuck , Tiger , Sampson , Prudence y Foresight . [11] : 121 La flota española, que había sido avistada brevemente, ya no parecía una amenaza; Álvaro de Bazán había cometido un grave error de cálculo: desobedeció las órdenes y se dirigió más al oeste, permitiendo a los ingleses llegar primero a la zona de intercepción. [8]
El 3 de agosto, Dainty avistó un gran barco que se dirigía directamente hacia ellos y, a medida que se acercaba, su enorme tamaño se hizo evidente. La carraca era mucho más grande que la Santa Cruz , tres veces el tamaño del barco más grande de Inglaterra. [14] Madre de Deus fue atacada por Dainty , mucho más pequeña . Alrededor del mediodía, el Golden Dragon de Newport , seguido por el Roebuck , más grande que Dainty , pero sólo una fracción del Madre , se unieron a la refriega. [4] Por la tarde siguieron, cada dos horas, Previsión y Prudencia . Al Dainty le dispararon el trinquete y estuvo fuera de batalla durante cinco horas. [1] [11] : 122
Los ingleses esperaban evitar hundir a su oponente y evitar que encallara. [15] Los daños a las defensas de Madre de Deus se estaban volviendo graves. Con su aparejo de proa casi inutilizado, Burgh envió a Roebuck , que luego se estrelló contra el Madre de Deus , seguido por el Foresight . Ambos se movían directamente debajo de sus armas principales. [11] : 122 Los ingleses lo abordaron en la oscuridad a las 10 de la noche. Golden Dragon , Sampson y Tiger y el reparado Dainty vinieron a apoyar. Los ingleses tomaron el barco tras un sangriento combate cuerpo a cuerpo. [1] [10]
Las cubiertas ensangrentadas del Madre De Deus estaban sembradas de cadáveres, especialmente alrededor del timón. [15] La carraca quedó casi destruida cuando una cabina llena de cartuchos se incendió, y sólo la rápida acción inglesa salvó el premio. Burgh perdonó al capitán Fernão de Mendonça y al resto de los heridos, enviándolos a tierra. [4] Burgh estaba tratando de mantener a flote su propio Roebuck , ya que había sufrido daños cuando se estrelló contra Madre . [11] : 122 Sólo cuando Burgh subió a bordo y reclamó el premio en nombre de la Reina cesó el saqueo. Los marineros fueron despojados de los bienes "robados"; sin embargo, esto resultó sólo temporal. [8]
La carraca fue rápidamente reparada, fuertemente custodiada por todos los barcos, y la expedición zarpó hacia Inglaterra. [2] Bazán ahora se acercó a los ingleses, pero ya era demasiado tarde; Durante cien leguas persiguió en vano a los ingleses antes de regresar a España. [8] La flota llegó al Canal de la Mancha a principios de septiembre sin incidentes. [9]
Mientras la flota navegaba de regreso a Inglaterra, Burgh hizo un inventario; el informe menciona:
" Gran favor de Dios hacia nuestra nación, que al poner esta compra en nuestras manos ha descubierto manifiestamente esos comercios secretos y las riquezas indias, que hasta ahora permanecían extrañamente ocultas y astutamente ocultas a nosotros ". [11] : 124
Entre estas riquezas se encontraban cofres llenos de joyas y perlas, monedas de oro y plata, ámbar gris , rollos de tela de la más alta calidad, tapices finos, 425 toneladas de pimienta , 45 toneladas de clavo , 35 toneladas de canela , 3 toneladas de maza y 3 de nuez moscada , 2,5 toneladas de benjamín (una resina balsámica muy aromática utilizada para perfumes y medicinas), 25 toneladas del preciado tinte rojo cochinilla y 15 toneladas de ébano . [11] : 125–27 Se hizo un inventario:
"especias, drogas, sedas, percales, edredones, alfombras y colores, etc. Las especias eran pimienta, clavo, macis, nuez moscada, canela y jengibre verde : las drogas eran benjamín, incienso , galanga , mirabilis , aloes zocotrina, [16] alcanfor : las sedas , damascos , taffatas , altos bajos, es decir, falsos, paños de oro , seda china en bruto, seda con mangas, seda blanca torcida, [17] ciprés rizado . Los calicos eran calicos de libro, calico-launes, anchos . percales blancos, percales finos almidonados, percales blancos, percales anchos y marrones, también había palios y toallas de pañales, colchas de sarcenet y de percal, alfombras como las de Turquía , a las que se añade la perla; almizcle , algalia y ámbar gris . El resto de las mercancías eran numerosas, pero de menor valor, como dientes de elefante , vasijas de porcelana de China , cocos , pieles, madera de eben tan negra como el azabache, mejoradas de la misma. tela de corteza de árboles muy extraña para la materia y artificial en su elaboración" . [18]
También había un cuaderno de notas y un documento, impresos en Macao en 1590, que contenían información valiosa sobre el comercio entre China y Japón . Hakluyt observó que estaba "envuelto en una caja de dulce madera de cedro , y recubierto casi cien veces por una fina tela de Calicut, como si hubiera sido una joya incomparable". [4]
Madre de Deus entró en el puerto de Dartmouth el 7 de septiembre, elevándose sobre los otros barcos y las pequeñas casas de la ciudad a su paso. El único barco que custodiaba el gran barco era Roebuck , ya que los otros barcos se habían escabullido a Portsmouth para vender parte del botín. [9] Nunca se había visto nada parecido al Madre en Inglaterra: la estructura desde la punta del pico hasta la popa tenía 165 pies (50 m) de largo. La manga en la cubierta más ancha era de poco más de 46 pies (14 m) y su calado era de 26 pies (7,9 m) a su llegada a Dartmouth. Sus varias barajas; Constaba de un sollado principal , tres cubiertas principales, un castillo de proa y una cubierta de mástil de dos plantas cada uno. La longitud de la quilla era de 30 m (100 pies), el palo mayor era de 37 m (121 pies) y su circunferencia entre los socios era de poco más de 3,0 m (10 pies). El patio principal tenía 32 m (106 pies) de largo. [3]
Madre de Deus atrajo a todo tipo de comerciantes, tratantes, carteristas y ladrones de kilómetros a la redonda, desde lugares tan lejanos como Londres y más allá. Al ver este enorme barco, se desató un caos entre la gente del pueblo; Visitaron el castillo flotante y buscaron marineros borrachos en tabernas y pubs , comprando, robando, pellizcando y peleando por las ganancias. Los pescadores locales también se aventuraron a subir a bordo, agotando aún más la carga. [1]
La ley inglesa de la época disponía que una gran parte del botín se debía al soberano. Cuando la reina Isabel descubrió la magnitud del robo, envió a Raleigh a recuperar su dinero y castigar a los saqueadores. Juró: "Si me encuentro con alguno de ellos subiendo, si es en el páramo más salvaje del camino, pienso desnudarlo tal como nació, porque Su Majestad ha sido despojada y el de los más raros. cosas." [4] Cuando Raleigh restableció el orden, un cargamento estimado en casi medio millón de libras , casi la mitad de la riqueza del tesoro inglés en ese momento y quizás el segundo tesoro más grande jamás visto después del rescate de Atahualpa , se había reducido a 140.000 libras esterlinas. [19] Aún así, se necesitaron diez cargueros para transportar el tesoro a lo largo de la costa y río arriba por el río Támesis hasta Londres. En total, la expedición en su conjunto le proporcionó a Isabel un retorno de su inversión veinte veces mayor. [10]
Sin embargo, tanto Burgh como Clifford quedaron decepcionados con lo que les dieron y ellos y otros inversores disputaron su parte. Clifford no recibió nada, aunque como compensación especial la reina le asignó una suma en consideración a su aventura monetaria. [20] Para Burgh no hubo compensación y continuaron las amargas disputas, que llevaron a un duelo fatal dos años después. [21]
Alonso de Bazán, a pesar de tener una flota mayor, no logró interceptar ningún barco inglés, perdió dos grandes carracas y fue deshonrado por el rey de España por su negligencia. [8] Por el contrario, los ingleses aprendieron que la flota no debía dividirse como se había hecho antes de capturar Madre de Deus , creando una fuerza más efectiva. Cuando más tarde los barcos fueron llevados al Támesis para su descarga, se obligó a los estibadores a vestirse con "trajes de jubón de lona sin bolsillos" para reducir las oportunidades de robo. [4]
El sabor de las riquezas de Oriente galvanizó el interés inglés en la región. El cuaderno de notas de Madre de Deus desde Macao fue un precursor de los viajes que terminarían estableciendo la Compañía de las Indias Orientales en 1600. [5] En 1603, la propia compañía recién formada terminaría con una fábrica comercial en Bantam . [22] [23]