La Batalla de Cowpens fue un enfrentamiento durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense que se libró el 17 de enero de 1781, cerca de la ciudad de Cowpens, Carolina del Sur , entre las fuerzas patriotas estadounidenses al mando del general de brigada Daniel Morgan y las fuerzas británicas , casi la mitad leales estadounidenses, al mando del teniente coronel Banastre. Tarleton , como parte de la campaña en las Carolinas ( Norte y Sur ). La batalla fue un punto de inflexión en la reconquista estadounidense de Carolina del Sur a los británicos.
Las fuerzas de Morgan llevaron a cabo un doble envolvimiento de las fuerzas de Tarleton, el único doble envolvimiento de la guerra. La fuerza de Tarleton de 1.000 soldados británicos se enfrentó a aproximadamente 2.000 soldados al mando de Morgan. Las fuerzas de Morgan sufrieron bajas de sólo 25 muertos y 124 heridos. La fuerza de Tarleton fue casi eliminada con casi un 30% de bajas y un 55% de su fuerza capturada o desaparecida, con el propio Tarleton y sólo unos 200 soldados británicos escapando.
Una pequeña fuerza del Ejército Continental bajo el mando de Morgan había marchado hacia el oeste del río Catawba para buscar suministros y elevar la moral de los simpatizantes coloniales locales. Los británicos habían recibido informes incorrectos de que el ejército de Morgan estaba planeando atacar el importante fuerte estratégico de Ninety Six , en manos de leales estadounidenses a la Corona británica y ubicado en el oeste de las Carolinas. Los británicos consideraban al ejército de Morgan una amenaza para su flanco izquierdo. El general Charles Cornwallis envió caballería ( dragones ) al mando del comandante Tarleton para derrotar el mando de Morgan. Al enterarse de que el ejército de Morgan no estaba en Ninety Six, Tarleton, reforzado por refuerzos británicos, partió en persecución del destacamento estadounidense.
Morgan resolvió oponerse cerca del río Broad . Seleccionó una posición en dos colinas bajas en un bosque abierto, con la expectativa de que el agresivo Tarleton realizaría un asalto precipitado sin detenerse a idear un plan más complejo. Desplegó su ejército en tres líneas principales. El ejército de Tarleton, después de una marcha agotadora, llegó al campo desnutrido y muy fatigado. Tarleton atacó inmediatamente; sin embargo, la defensa estadounidense en profundidad absorbió el ataque británico. Las líneas británicas perdieron su cohesión mientras se apresuraban tras los estadounidenses en retirada. Cuando el ejército de Morgan pasó a la ofensiva, abrumó por completo a las fuerzas de Tarleton.
La brigada de Tarleton fue aniquilada como fuerza de combate eficaz y, junto con la derrota británica en la batalla de Kings Mountain en la esquina noroeste de Carolina del Sur, esta acción obligó a Cornwallis a perseguir al principal ejército del sur de Estados Unidos hasta Carolina del Norte, lo que llevó a la Batalla del Palacio de Justicia de Guilford y eventual derrota de Cornwallis en el asedio de Yorktown en Virginia en octubre de 1781.
El 14 de octubre de 1780, el comandante del Ejército Continental, el general George Washington, eligió a Nathanael Greene , un oficial cuáquero de Rhode Island , para ser comandante del Departamento Sur de las fuerzas continentales. [7] La tarea de Greene no fue fácil. En 1780, las Carolinas habían sido escenario de una larga serie de desastres para el ejército continental, siendo el peor la captura de un ejército estadounidense al mando del general Benjamín Lincoln en mayo de 1780, en el asedio de Charleston . Los británicos ocuparon entonces la ciudad, la más grande del Sur y capital de Carolina del Sur. Más tarde ese año, otro ejército colonial, comandado por el general Horatio Gates , fue derrotado en la batalla de Camden . Una victoria de la milicia colonial sobre sus homólogos leales en la Batalla de Kings Mountain en la frontera noroeste en octubre había ganado tiempo, pero los británicos todavía ocupaban la mayor parte de Carolina del Sur. Cuando Greene tomó el mando, el ejército del sur contaba con 2.307 hombres en el papel (1.482 en la actualidad), de los cuales sólo 949 eran regulares continentales, en su mayoría del famoso y altamente entrenado regimiento " Línea Maryland ". [8]
El 3 de diciembre, el general de brigada Daniel Morgan se presentó a trabajar en el cuartel general de Greene en Charlotte, Carolina del Norte . [9] Al comienzo de la Revolución, Morgan, cuya experiencia militar se remontaba a la Guerra Francesa e India (1754-1763), había servido en el asedio de Boston en 1775. [10] Posteriormente participó en la invasión de Canadá en 1775. y su batalla culminante, la Batalla de Quebec . Esa batalla, el 31 de diciembre de 1775, terminó con la derrota y la captura de Morgan por los británicos. [11]
Morgan fue canjeado en enero de 1777 y George Washington lo puso al mando de una fuerza selecta de 500 fusileros entrenados, conocidos como Fusileros de Morgan . Morgan y sus hombres desempeñaron un papel clave en la victoria de 1777 en Saratoga, a lo largo del río Hudson , en el norte del estado de Nueva York , que resultó ser un punto de inflexión en toda la guerra. [12] Amargado después de haber sido ignorado para un ascenso y plagado de severos ataques de ciática , Morgan abandonó el ejército en 1779. Un año más tarde, fue ascendido a general de brigada y regresó al servicio en el Departamento Sur. [13]
Greene decidió que su débil ejército no podría enfrentarse a los británicos en una pelea de pie. Tomó la decisión poco convencional de dividir su ejército y envió un destacamento al oeste del río Catawba para elevar la moral de los lugareños y encontrar suministros más allá de las cantidades limitadas disponibles en Charlotte. [14] Greene le dio a Morgan el mando de esta ala y le ordenó que se uniera a la milicia al oeste de Catawba y tomara el mando de ellos. [15] Morgan se dirigió hacia el oeste el 21 de diciembre, encargado de tomar posiciones entre los ríos Broad y Pacolet y proteger a los civiles en esa zona. Tenía 600 hombres, de los cuales unos 400 eran continentales, en su mayoría de Delaware y Maryland. El resto eran milicianos de Virginia que tenían experiencia como continentales. [16] El día de Navidad, Morgan había llegado al río Pacolet. A él se unieron 60 milicianos más de Carolina del Sur liderados por el experimentado guerrillero Andrew Pickens . [17] Otras milicias de Georgia y las Carolinas se unieron al campamento de Morgan. [18]
Mientras tanto, Lord Cornwallis planeaba regresar a Carolina del Norte y llevar a cabo la invasión que había pospuesto tras la derrota en Kings Mountain. [19] La fuerza de Morgan representaba una amenaza a su izquierda. Además, Cornwallis recibió información de inteligencia incorrecta que afirmaba que Morgan iba a atacar el importante fuerte británico de leales estadounidenses en Ninety Six, en el oeste de Carolina del Sur. Buscando salvar el fuerte y derrotar al mando de Morgan, Cornwallis el 1 de enero de 1781, con un mensaje de seguimiento el 2 de enero, ordenó la caballería (dragones) comandada por el teniente coronel Banastre Tarleton hacia el oeste. [20]
Tarleton tenía 26 años y había disfrutado de una carrera espectacular al servicio de los británicos en las colonias. En diciembre de 1776, él y un pequeño grupo sorprendieron y capturaron al general colonial Charles Lee en Nueva Jersey . Sirvió con distinción en el asedio de Charleston y la batalla de Camden. Al mando de la Legión Británica , una fuerza mixta de infantería y caballería compuesta por leales estadounidenses que constituían algunas de las mejores tropas británicas en las Carolinas, Tarleton obtuvo victorias en Monck's Corner y Fishing Creek . Se hizo famoso entre los colonos después de su victoria en la batalla de Waxhaws , donde sus hombres mataron a soldados estadounidenses después de que se rindieron. En el relato de Tarleton publicado en las Islas Británicas en 1781, dijo que su caballo había recibido un disparo debajo de él durante la carga inicial y que sus hombres, creyéndolo muerto, se involucraron en "una aspereza vengativa que no es fácil de contener". [21]
Tarleton y la Legión marcharon hacia el Noventa y Seis. Después de enterarse de que Morgan no estaba allí, Tarleton pidió refuerzos de regulares británicos, que Cornwallis envió. Tarleton partió con su mando ampliado para conducir a Morgan a través del río Broad . [22] El 12 de enero recibió noticias precisas de la ubicación de Morgan y continuó con la dura marcha, construyendo botes para cruzar ríos que se estaban desbordando con las lluvias invernales. [23] Al recibir la noticia de que Tarleton estaba persiguiéndolos, Morgan se retiró al norte para evitar quedar atrapado entre Tarleton y Cornwallis. [24]
En la tarde del día 16, Morgan se acercaba al río Broad, que estaba lleno de aguas inundadas y, según se informó, era difícil de cruzar. Sabía que Tarleton lo seguía de cerca. Al caer la noche, había llegado a un lugar llamado localmente "Hannah's Cowpens", una conocida zona de pastoreo para el ganado local. [25] Pickens, que había estado patrullando, llegó esa noche para unirse a Morgan con su gran cuerpo de milicia irregular. Morgan decidió resistir y luchar en lugar de continuar retirándose y arriesgarse a ser atrapado por Tarleton mientras vadeaba el río Broad. Al enterarse de la ubicación de Morgan, Tarleton empujó a sus tropas y marchó a las 3 am en lugar de acampar para pasar la noche. [26]
El tamaño de la fuerza estadounidense en Cowpens sigue en disputa. Morgan afirmó en su informe oficial haber tenido unos 800 hombres en Cowpens, lo que está sustancialmente respaldado por el historiador John Buchanan, cuya estimación es entre 800 y 1000 hombres. [27] Por el contrario, el historiador Lawrence E. Babits, en su estudio detallado de la batalla, ofrece una estimación alternativa, sosteniendo que la fuerza del mando de Morgan el día de la batalla estaba más cerca de 1.900, compuesta por:
Las cifras de Babits se pueden resumir de la siguiente manera: 82 dragones ligeros continentales, 55 dragones estatales, 45 dragones de la milicia, 300 infantes continentales, alrededor de 150 infantes estatales y entre 1.255 y 1.280 infantes de la milicia, para un total de 1.887 a 1.912 oficiales y hombres. Desglosados por estado, había alrededor de 855 habitantes de Carolina del Sur, 442 de Virginia, 290 a 315 de Carolina del Norte, 180 de Maryland, 60 de Georgia y 60 de Delaware.
Las fuerzas de Morgan se vieron fortalecidas por estos elementos centrales de tropas relativamente experimentadas y su propia brillantez en el liderazgo. Sus continentales eran veteranos (Marylandeses de la Batalla de Brooklyn de 1776 ), al igual que muchos de su milicia, que incluían algunos Hombres de Overmountain , que habían luchado en la Batalla de Musgrove Mill y la Batalla de Kings Mountain. Las experimentadas fuerzas británicas (y en particular su relativamente joven comandante) estaban acostumbradas, especialmente en el Teatro Sur, a derrotar fácilmente a las milicias a menudo "verdes", y podrían haber subestimado a la oposición.
La fuerza de Tarleton incluía:
Un total de más de 1.150 oficiales y hombres. [45]
Desglosados por clasificación de tropas, había 300 jinetes, 553 regulares, 231 provinciales, 24 artilleros y 50 milicianos. De estas cifras, casi la mitad de la fuerza de Tarleton eran tropas provinciales reclutadas entre la población leal de las colonias (481 de 1158). Las tropas regulares de Tarleton de la Artillería Real, el 17.º Dragones Ligeros y los Regimientos de Infantería 7.º, 16.º y 71.º eran soldados confiables y experimentados. [46] La propia unidad provincial de Tarleton, la Legión Británica, se había ganado una feroz reputación como perseguidores formidables, siendo utilizada con gran efecto en Waxhaws y Camden , [47] pero tenían una reputación incierta cuando se enfrentaban a una oposición decidida. [47]
Morgan aprovechó el terreno de Cowpens, la diferente confiabilidad de sus tropas, las expectativas que tenía de su oponente y el tiempo disponible antes de la llegada de Tarleton. [48] Sabía que los milicianos no entrenados, que constituían una gran parte de su fuerza, generalmente no eran confiables en una batalla campal. En el pasado, habían huido al primer indicio de derrota y abandonado a los regulares. [49] Por ejemplo, la Batalla de Camden había terminado en desastre cuando la milicia, que comprendía la mitad de la fuerza estadounidense, se disolvió y huyó tan pronto como comenzó la lucha, dejando expuesto el flanco estadounidense. Para eliminar esa posibilidad, desafió las convenciones colocando su ejército entre los ríos Broad y Pacolet, haciendo así imposible escapar si el ejército era derrotado. [50] [51] Seleccionando una colina baja como centro de su posición, colocó su infantería continental en ella, [52] dejando deliberadamente sus flancos expuestos a su oponente. Con un barranco en su flanco derecho y un arroyo en su flanco izquierdo, Morgan razonó que sus fuerzas estaban suficientemente protegidas contra posibles maniobras de flanqueo británicas al comienzo de la batalla. [53]
Morgan supuso que Tarleton tendría mucha confianza y lo atacaría de frente, sin detenerse a idear un plan más sutil. Por lo tanto, dispuso sus fuerzas para alentar esta supuesta impetuosidad de su oponente estableciendo tres líneas de soldados: una de francotiradores , otra de milicias y una línea principal de regulares y milicias experimentadas. La primera línea estaba compuesta por 150 fusileros selectos de Carolina del Norte (mayor McDowell) y Georgia (mayor Cunningham). La segunda línea estaba formada por 300 milicianos al mando del coronel Andrew Pickens . El efecto fue la llamativa colocación de milicias débiles en el frente central para alentar a Tarleton a atacar allí. Los hostigadores y la milicia protegerían a los veteranos regulares continentales, mientras infligían bajas a medida que avanzaban los británicos. [52] [54] Morgan pidió a la milicia que disparara dos andanadas, algo que podían hacer, [52] y luego retirarse a la izquierda y reformarse en la retaguardia detrás de la tercera línea, al amparo de dragones ligeros de reserva comandados por Coronel William Washington y James McCall. La retirada de la milicia fue, en efecto, una retirada fingida que envalentonaría aún más a Tarleton. [55] La tercera línea, en la colina, estaba tripulada por las tropas más experimentadas de Morgan: alrededor de 550 regulares continentales que incluían a veteranos de Brooklyn : las famosas Línea Maryland y Línea Delaware , apoyados por milicianos experimentados de Georgia y Virginia. El coronel John Eager Howard de Baltimore estaba al mando de los regulares continentales, mientras que los coroneles Tate y Triplett estaban al mando de la milicia experimentada. Se podía esperar que la tercera línea resistiera contra las fuerzas británicas. Morgan esperaba que el avance británico cuesta arriba fuera desorganizado, debilitado tanto física como psicológicamente por las dos primeras líneas, antes de enfrentarse a la tercera. La tercera línea también se retiraría una corta distancia para aumentar la apariencia de una derrota. [ cita necesaria ]
Al desarrollar sus tácticas en Cowpens, como escribió el historiador John Buchanan, Morgan pudo haber sido "el único general de la Revolución Americana, en ambos lados, que produjo un pensamiento táctico original significativo". [56]
A las 2:00 am del 17 de enero de 1781, Tarleton despertó a sus tropas y continuó su marcha hacia Cowpens. Lawrence Babits afirma que, "en los cinco días previos a Cowpens, los británicos estuvieron sometidos a un estrés que sólo podía aliviarse con el descanso y una dieta adecuada". Señala que "en las cuarenta y ocho horas previas a la batalla, los británicos se quedaron sin comida y durmieron menos de cuatro horas". [57] Durante todo el período, la brigada de Tarleton realizó muchas marchas rápidas a través de terrenos difíciles. Babits concluye que llegaron al campo de batalla exhaustos y desnutridos. Tarleton intuyó la victoria y nada lo persuadiría a demorarse. Sus exploradores conservadores le habían hablado del campo en el que Morgan estaba luchando, y estaba seguro de su éxito porque los soldados de Morgan, en su mayoría milicianos, parecían estar atrapados entre tropas británicas, en su mayoría experimentadas, y un río desbordado. [58] Tan pronto como llegó al lugar, Tarleton formó una línea de batalla, que consistía en dragones en sus flancos, con sus dos cañones saltamontes entre los regulares británicos y los leales estadounidenses. [59]
El plan de Tarleton era simple y directo. La mayor parte de su infantería (incluida la de la Legión) se reuniría en formación lineal y avanzaría directamente hacia Morgan. Los flancos derecho e izquierdo de esta línea estarían protegidos por unidades de dragones. En la reserva estaba el batallón de 250 hombres de los montañeses escoceses (71.º Regimiento de Infantería), comandado por el mayor Arthur MacArthur, un soldado profesional de larga experiencia que había servido en la Brigada Escocesa Holandesa. Finalmente, Tarleton mantuvo el contingente de caballería de 200 hombres de su Legión listo para ser liberado cuando los estadounidenses se dispersaran y huyeran. [59]
Unos minutos antes del amanecer, la vanguardia de Tarleton emergió del bosque frente a la posición estadounidense. Tarleton ordenó a sus dragones que atacaran la primera línea de hostigadores, quienes abrieron fuego y dispararon a quince dragones. Cuando los dragones se retiraron rápidamente, ordenó inmediatamente una carga de infantería, sin detenerse a estudiar el despliegue estadounidense ni a permitir que el resto de su infantería y su reserva de caballería salieran del bosque. Tarleton atacó la línea de escaramuza sin detenerse, desplegando su cuerpo principal y sus dos cañones saltamontes. Los tiradores estadounidenses siguieron disparando mientras se retiraban para unirse a la segunda línea tripulada por la milicia irregular de Pickens. Los británicos atacaron de nuevo, esta vez alcanzando a los milicianos, quienes (según lo ordenado) lanzaron dos andanadas contra el enemigo, especialmente contra los comandantes. Los británicos (el 40% de sus bajas eran oficiales) estaban asombrados y confundidos. Se reorganizaron y continuaron avanzando. Tarleton ordenó a uno de sus oficiales, Ogilvie, que cargara con algunos dragones contra los estadounidenses "derrotados". Sus hombres avanzaron en formación regular y fueron detenidos momentáneamente por el fuego de los mosquetes de la milicia, pero continuaron avanzando. La milicia de Pickens pareció "huir" como de costumbre, rodeando a la izquierda estadounidense hacia la retaguardia como estaba previsto después de lanzar su segunda andanada. [60]
Tomando la retirada de las dos primeras líneas como una retirada en toda regla, los británicos avanzaron precipitadamente hacia la tercera y última línea de disciplinados regulares de Maryland y Delaware que los esperaban en la colina. Se ordenó a los 71.º Highlanders que flanquearan la derecha estadounidense. John Eager Howard detectó el movimiento de flanqueo y ordenó a los milicianos de Virginia que dirigían la derecha estadounidense que giraran y se enfrentaran a los escoceses. Sin embargo, en medio del ruido de la batalla, la orden de Howard fue mal entendida y los milicianos comenzaron a retirarse. Eran las 7:45 de la mañana y los británicos llevaban casi una hora luchando. Estaban cansados y desorganizados, pero vieron a la milicia de Virginia a la derecha de los rebeldes retirarse y creyeron que los estadounidenses estaban huyendo. Cargaron, rompiendo la formación y avanzando en una masa caótica. Morgan ordenó una andanada. La milicia "que huía" de Howard detuvo repentinamente su retirada y dio media vuelta. Los virginianos dispararon contra los británicos a una distancia de no más de treinta metros, con un efecto masivo, lo que provocó que los confundidos británicos se detuvieran. John Eager Howard gritó: "¡Carguen las bayonetas!" [61]
Los continentales en el centro, según lo ordenado, montaron una carga de bayoneta. Las fuerzas de Tarleton, ante una terrible sorpresa, comenzaron a desmoronarse; algunos hombres se rindieron en el acto, mientras que otros dieron media vuelta y huyeron. Los hombres de Howard cargaron hacia adelante y se apoderaron de los dos cañones saltamontes británicos. La caballería de William Washington rodeó por detrás a la izquierda estadounidense opuesta para atacar a los británicos en su flanco derecho y retaguardia. La milicia de Pickens, ahora reorganizada, cargó desde detrás de la colina, completando un círculo de 360 grados alrededor de la posición estadounidense para atacar a los 71.º Highlanders en el flanco izquierdo y la retaguardia británicos. Howard ordenó a la milicia de Virginia, cuya retirada había provocado la desafortunada carga británica, que se diera la vuelta y atacara a los escoceses desde la otra dirección.
El impacto de la carga repentina, junto con la reaparición de las milicias estadounidenses en el flanco izquierdo, donde los exhaustos hombres de Tarleton esperaban ver su propia caballería, resultó demasiado para los británicos. Casi la mitad de los soldados de infantería británicos y leales cayeron al suelo, estuvieran heridos o no. Su voluntad de luchar había desaparecido. El historiador Lawrence Babits diagnostica el "shock de combate" como la causa de este abrupto colapso británico: los efectos del agotamiento, el hambre y la desmoralización repentinamente los alcanzan. [62] Atrapados en un inteligente doble envolvimiento que ha sido comparado con la Batalla de Cannas en la antigüedad, [63] muchos de los británicos se rindieron.
Cuando el flanco derecho y la línea central de Tarleton colapsaron, sólo una minoría de los 71 Highlanders estaba luchando contra parte de la línea de Howard. Tarleton, al darse cuenta de lo desesperada que era su situación, regresó a la única unidad intacta que quedaba, la caballería de la Legión Británica. Les ordenó cargar, pero huyeron del campo. [64] Los montañeses, rodeados por milicias y continentales, se rindieron. Desesperado por salvar algo, Tarleton encontró unos cuarenta soldados de caballería y con ellos intentó recuperar sus dos cañones, pero habían sido capturados y él también se retiró del campo. [6] Aunque su carga fue inicialmente efectiva, los dragones, unos 50, fueron rápidamente sorprendidos y superados en número por la caballería estadounidense oculta , al mando del coronel William Washington, y obligados a retroceder en desorden. [65] [66] Washington estaba persiguiendo de cerca a Tarleton en retirada y se encontró algo aislado. Fue atacado por el comandante británico y dos de sus hombres. Tarleton fue detenido por el propio Washington, quien lo atacó con su espada gritando: "¿Dónde está ahora la jactancia, Tarleton?" [ cita necesaria ] Una corneta del 17, Thomas Patterson, se acercó para atacar a Washington, pero el ordenado trompetista de Washington le disparó. [67] Washington sobrevivió a este asalto y en el proceso hirió a Tarleton en su mano derecha [ dudoso - discutir ] con un golpe de sable, mientras Tarleton arrugó la rodilla de Washington con un disparo de pistola que también hirió a su caballo. Ya eran las 8:00 am y la batalla había durado aproximadamente una hora. [6] Washington persiguió a Tarleton durante dieciséis millas, pero abandonó la persecución cuando llegó a la plantación del plantador local Adam Goudylock cerca de Thicketty Creek. Tarleton pudo escapar de la captura obligando a Goudylock a servir como guía. [68]
El ejército de Morgan tomó 712 prisioneros, entre ellos 200 heridos. Peor aún para los británicos, las fuerzas perdidas (especialmente los regulares británicos y los dragones) constituían la flor y nata del ejército de Cornwallis. Además, 110 soldados británicos murieron en acción y todos los artilleros murieron o quedaron incapacitados por las heridas. [69] Tarleton sufrió una tasa de bajas del 86 por ciento y su brigada había sido aniquilada como fuerza de combate. [6] John Eager Howard citó al Mayor McArthur del 71º Highlanders, ahora prisionero de los estadounidenses, diciendo que "era oficial antes de que naciera Tarleton; que las mejores tropas en el servicio fueron puestas bajo el mando de 'ese muchacho' para ser sacrificado." [70] Un prisionero estadounidense contó más tarde que cuando Tarleton llegó a Cornwallis e informó del desastre, Cornwallis colocó la punta de su espada en el suelo y se apoyó en ella hasta que la hoja se rompió. [71]
El historiador Lawrence E. Babits ha demostrado que el informe oficial de Morgan de 73 bajas parece haber incluido sólo a sus tropas continentales. A partir de los registros supervivientes, ha podido identificar por nombre a 128 soldados coloniales que murieron o resultaron heridos en Cowpens. También presenta una entrada en los Registros Estatales de Carolina del Norte que muestra 68 bajas continentales y 80 milicias. Parecería que tanto el número de bajas de Morgan como la fuerza total de su fuerza fueron aproximadamente el doble de lo que informó oficialmente. [72]
La aparente imprudencia de Tarleton al presionar tanto a su mando para perseguir a Morgan puede explicarse por el hecho de que, hasta Cowpens, cada batalla que él y su legión británica habían librado en el Sur había sido una victoria relativamente fácil. Parece haber estado tan preocupado por perseguir a Morgan que olvidó por completo que era necesario que sus hombres estuvieran en condiciones de luchar una vez que lo capturaran, aunque el propio Cornwallis presionó a Tarleton para que tomara medidas agresivas. [73]
Cowpens, que se produjo después de la debacle estadounidense en Camden, fue una victoria sorprendente y un punto de inflexión que afectó la psicología de toda la guerra: "animar a la gente" , no sólo a los de las Carolinas, sino a los de todo el sur. estados. Tal como estaban las cosas, se alentó a los estadounidenses a seguir luchando y los leales y los británicos quedaron desmoralizados. Además, su resultado estratégico (la destrucción de una parte importante del ejército británico en el Sur) fue crucial para poner fin a la guerra. Junto con la derrota británica en la Batalla de Kings Mountain, Cowpens fue un duro golpe para Cornwallis, quien podría haber derrotado a gran parte de la resistencia restante en Carolina del Sur si Tarleton hubiera ganado en Cowpens. En cambio, la batalla puso en marcha una serie de acontecimientos que condujeron al fin de la guerra. Cornwallis abandonó sus esfuerzos de pacificación en Carolina del Sur, despojó a su ejército del exceso de equipaje y persiguió a las fuerzas de Greene hasta Carolina del Norte. Se produjeron escaramuzas en el río Catawba (1 de febrero de 1781) y otros vados. Sin embargo, después de una larga persecución, Cornwallis se encontró con Greene en la batalla de Guilford Court House, obteniendo una victoria pírrica que debilitó tanto a su ejército que se retiró a Yorktown, Virginia, para descansar y reacondicionarse. Washington y su aliado francés, Rochambeau, aprovecharon esta oportunidad para atraparlo y derrotarlo en la batalla de Yorktown , lo que provocó que los británicos renunciaran a sus esfuerzos por derrotar a los estadounidenses. [74] [75]
En opinión de John Marshall, "Rara vez una batalla, en la que no participaron un mayor número de personas, ha sido tan importante en sus consecuencias como la de Cowpens". [76] Le dio al general Nathanael Greene la oportunidad de llevar a cabo una campaña de "deslumbrante astucia" que llevó a Cornwallis a "una cadena ininterrumpida de consecuencias de la catástrofe de Yorktown que finalmente separó a Estados Unidos de la corona británica". [77]
35°08′12.6″N 81°48′57.6″O / 35.136833°N 81.816000°W / 35.136833; -81.816000