La batalla de Fishing Creek , también llamada batalla de Catawba Ford , [2] fue una batalla de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos que se libró el 18 de agosto de 1780 entre fuerzas estadounidenses y británicas, incluido el 71.º Regimiento de Infantería. Se libró cerca de la unión de Fishing Creek y el río Catawba en Carolina del Sur . Las fuerzas británicas al mando de Banastre Tarleton sorprendieron a la compañía de milicia de Thomas Sumter , matando a un número significativo, tomando a unos 300 prisioneros y casi capturando a Sumter, quien, según algunos, estaba dormido en el momento del ataque.
Tras la derrota de las fuerzas del Ejército Continental en Carolina del Sur en la batalla de Waxhaws de mayo de 1780 , la "estrategia sureña" británica para reconquistar los Estados Unidos rebeldes en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos parecía ir bien para Lord Cornwallis , el comandante británico en el sur. Se establecieron puestos de avanzada británicos y leales en todo Carolina del Sur y Georgia .
En ausencia de unidades del Ejército Continental en Carolina del Sur, los comandantes de milicia como Francis Marion , Andrew Pickens y Thomas Sumter comenzaron a formar unidades para contrarrestar la presencia británica. Sumter había tenido un éxito particular en la parte norte del estado, realizando ataques en Rocky Mount y Hanging Rock a principios de agosto de 1780. En agosto, una nueva amenaza del Ejército Continental comenzó a formarse en Carolina del Norte , cuando el general Horatio Gates comenzó a mover una formación de ejército reagrupada, acompañada por un gran número de milicianos, hacia el sur para disputar el puesto avanzado británico en Camden, Carolina del Sur . Cornwallis trasladó refuerzos a Camden desde Charleston , mientras que Sumter, en cierta coordinación con los movimientos de Gates, hostigaba las líneas de comunicación y suministro británicas. Los ejércitos de Gates y Cornwallis se encontraron al norte de Camden el 16 de agosto, y Gates fue derrotado decisivamente .
Un día antes, Sumter había caído dos veces sobre los convoyes de suministros británicos, y sus fuerzas se vieron frenada por prisioneros y ochenta carros de suministros. Se dirigía al norte hacia Charlotte, Carolina del Norte , cuando se enteró del desastre de Camden. A pesar de esta noticia, no tomó algunas precauciones básicas cuando su columna se detuvo cerca de Fishing Creek el 17 de agosto. [1] Después de su victoria en Camden, Cornwallis había ordenado a las tropas, incluidas Banastre Tarleton y la Legión Británica Leal , que localizaran y neutralizaran a Sumter.
Tarleton, al mando de unos 350 hombres, abandonó el ejército principal el 17 de agosto y se dirigió primero hacia Rocky Mount, donde había oído que Sumter estaba acampado. Llegó allí al final del día sólo para enterarse de que Sumter ya se había trasladado más al norte y estaba acampado en el otro lado del río Catawba . Cruzó a la mañana siguiente y se movió con su velocidad característica, llegó al sitio del campamento de Sumter, una vez más encontrando que Sumter ya se había ido. Recogiendo a 160 hombres de su compañía y dejando al resto para cubrir su retaguardia, Tarleton continuó la persecución y finalmente alcanzó a Sumter en Fishing Creek.
Aunque Sumter había apostado guardias a cierta distancia de su campamento, Tarleton logró abrumarlos antes de que pudieran dar la alarma. Formó la caballería y cargó contra el campamento desprevenido de Sumter, que rápidamente tomó el control de las filas de armas. Sumter, que dormía debajo de un carro, apenas logró escapar en medio del pánico que siguió.
Tarleton liberó a los prisioneros y recuperó las caravanas de suministros que Sumter había tomado, además de tomar prisioneros a 300 hombres de Sumter.
Sumter llegó solo a Charlotte dos días después. Finalmente reformó su milicia y se vengó en cierta medida de Tarleton en la granja de Blackstock en noviembre de 1780, aunque el propio Sumter resultó herido al principio de la batalla y el coronel John Twiggs de Georgia asumió el mando.