Entre 1941 y 1943, 1.408 finlandeses se ofrecieron como voluntarios para el servicio en el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial en las Waffen-SS , en unidades de la División SS Wiking . La mayoría de estos voluntarios sirvieron como infantería motorizada en el Batallón de Voluntarios Finlandeses de las Waffen-SS ( en alemán : Finnisches Freiwilligen-Bataillon der Waffen-SS ; en finés : Suomalainen Waffen-SS-vapaaehtoispataljoona ). La unidad se disolvió a mediados de 1943, ya que el compromiso de dos años de los voluntarios había expirado y el gobierno finlandés no estaba dispuesto a permitir que más hombres se ofrecieran como voluntarios. En 1944-1945, una unidad del tamaño de una compañía de desertores finlandeses reclutados para las SS continuó luchando junto a Alemania.
El batallón se formó después de la Guerra de Invierno , cuando Finlandia se acercó a Alemania con el reclutamiento a partir de 1941. Se llevaron a cabo negociaciones entre los gobiernos finlandés y alemán para llegar a compromisos sobre ciertos temas sensibles para el batallón, como un juramento de lealtad. Finalmente, los voluntarios fueron transportados a Alemania y divididos en dos grupos: un grupo de hombres experimentados que fueron directamente al Frente Oriental para unirse a Wiking, y un grupo que se quedó en Alemania para entrenarse, convirtiéndose más tarde en el Batallón de Voluntarios Finlandeses. A finales de 1941 y principios de 1942, el batallón completó su entrenamiento y fue enviado al frente. Participaron en el Caso Azul y fueron retirados para la Batalla de Stalingrado a finales de 1942. En abril de 1943, el batallón fue retirado debido al acuerdo de servicio de dos años, y las autoridades finlandesas como Carl Gustaf Emil Mannerheim , Comandante en Jefe de las Fuerzas de Defensa de Finlandia , propusieron que sus acuerdos no se renovaran. El batallón fue finalmente disuelto el 11 de julio de 1943.
En la historiografía, los voluntarios finlandeses de las SS han sido vistos en Finlandia como un grupo apolítico , a menudo vinculado al Movimiento Jäger y a la idea de que el batallón era una unidad de élite. La historiografía finlandesa no ha mencionado muchas de las atrocidades cometidas por la División SS Wiking, y solo ha insinuado su participación en ellas. Sin embargo, una serie de publicaciones de gran repercusión desde 2017 han cambiado esta situación. Por ejemplo, un informe de 2019 de los Archivos Nacionales de Finlandia concluyó que "al menos algunos de los casos muestran que los voluntarios finlandeses participaron en la realización de atrocidades contra judíos y civiles". Fuentes internacionales dicen que los soldados finlandeses probablemente estuvieron involucrados en atrocidades.
En junio de 1941, cuando la Alemania nazi lanzó la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética (URSS), Finlandia había llegado a considerar a esta última como una amenaza a su independencia y a la primera como su mejor y único aliado contra la URSS. [3] Después de la Guerra Civil Finlandesa de 1918, durante la cual el Imperio Alemán y la URSS intervinieron para apoyar a las facciones Blanca y Roja respectivamente, [4] [5] el anticomunismo y el odio étnico hacia los rusos se convirtieron en sentimientos populares en Finlandia. [4] [6] Luego, en 1939-40, la URSS atacó y derrotó a Finlandia en la Guerra de Invierno , que le costó a Finlandia 25.000 bajas y el 10% de su territorio. [7] A pesar de no recibir ayuda de Alemania durante la Guerra de Invierno y las invasiones y ocupaciones alemanas de Noruega y Dinamarca a mediados de 1940, Finlandia se acercó diplomáticamente a Alemania. [8] Finalmente, a principios de 1941, el gobierno finlandés esperaba un conflicto militar entre Alemania y la URSS, y el público finlandés esperaba que Finlandia entrara en guerra nuevamente con la URSS con ayuda alemana. [9] [10]
En diciembre de 1940, la Schutzstaffel (SS) estableció la División SS Wiking , una unidad de la Waffen -SS , el ala militar de la SS. La división iba a estar compuesta por voluntarios de Dinamarca, Noruega y Suecia, [11] pero a mediados de 1940 el reclutamiento decepcionó a la SS. En noviembre de 1940, Gottlob Berger , jefe de la Oficina Principal de la SS , [12] comenzó a explorar la posibilidad de expandir el reclutamiento para Nordland en Finlandia. [13] [14] Mientras tanto, oficiales finlandeses como los generales Leonard Grandell y Paavo Talvela , [15] que habían servido en el Ejército Imperial Alemán como voluntarios del Movimiento Jäger , [16] [17] [a] comenzaron a buscar una fuerza de voluntarios finlandeses dentro de las fuerzas armadas regulares alemanas . [15] [21]
En enero de 1941, el empresario sueco Ola Vinberg visitó Helsinki en una misión secreta con el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán e informó a Berger de su creencia de que alrededor de 700 finlandeses se unirían a las SS. Heinrich Himmler , jefe de las SS, aprobó ampliar el reclutamiento en Finlandia el 30 de enero, al igual que Adolf Hitler el 20 de febrero. El 1 de marzo de 1941, Berger presentó una solicitud para reclutar finlandeses para las Waffen-SS al embajador finlandés en Alemania Toivo Mikael Kivimäki , quien remitió la solicitud a Helsinki y al Ministerio de Asuntos Exteriores alemán. El Ministerio de Asuntos Exteriores alemán envió a Wipert von Blücher , el embajador alemán en Helsinki, para obtener el consentimiento del gobierno finlandés el 9 de marzo. Las negociaciones comenzaron el 11 de marzo y concluyeron al día siguiente con la aprobación unánime de los jefes del gobierno civil finlandés y Carl Gustaf Emil Mannerheim , comandante en jefe del ejército finlandés . [22]
Como el reclutamiento de voluntarios para las Waffen-SS violaba la neutralidad finlandesa, [23] [24] el reclutamiento se llevó a cabo discretamente y sin la participación oficial del gobierno finlandés. [24] [25] Para formar un comité para gestionar el reclutamiento en Finlandia, Paul Dahm , el representante de las SS para el reclutamiento en Finlandia, se acercó al teniente coronel Ragnar Nordström , quien se negó. En lugar de Nordström, [26] Esko Riekki , exjefe de la policía estatal , fue seleccionado para formar el comité. [20] [23] El comité de Riekki comenzó a organizar el reclutamiento el 25 de marzo y abrió una oficina en Helsinki el 7 de abril de 1941. La oficina se denominó Agencia de Ingeniería Ratas ( Oy Insinööritoimisto Ratas ), [27] aparentemente para reclutar trabajadores para el conglomerado industrial Reichswerke Hermann Göring . [28]
Las negociaciones posteriores retrasaron el inicio del reclutamiento hasta mediados de abril, [27] ya que el gobierno finlandés tenía ciertas preocupaciones que resolver con la SS. Helsinki primero quería voluntarios finlandeses para servir en el ejército alemán , [20] pero finalmente consintió en la formación de una unidad totalmente finlandesa en la Waffen-SS . [20] [24] Helsinki también deseaba que los voluntarios finlandeses no juraran un juramento de lealtad a Hitler o fueran desplegados contra ningún país que no fuera la URSS y, en caso de que Finlandia se encontrara en guerra solo con la URSS, que Alemania repatriara a sus voluntarios. Alemania aceptó estas solicitudes el 28 de abril, [27] en particular cambiando el juramento que debían prestar los reclutas finlandeses para no mencionar a Hitler. Los reclutas servirían en la Waffen-SS hasta junio de 1943 y serían enviados a Alemania para entrenarse. [20]
A partir de marzo de 1941, Alemania quiso ampliar lo que se convertiría en el Batallón de Voluntarios Finlandeses para convertirlo en una unidad de regimiento de entre 2.000 y 2.400 hombres, lo que el gobierno finlandés rechazó en mayo de 1941. [29] Después de entrar en la guerra del lado de Alemania, Finlandia solicitó la transferencia de los voluntarios finlandeses al ejército alemán, de regreso a Finlandia o a la División SS Nord junto con las fuerzas finlandesas. Alemania rechazó estas solicitudes. [30]
Una segunda ronda de reclutamiento se llevó a cabo del 3 al 27 de julio de 1942 y se limitó a 200 hombres del ejército finlandés bajo la dirección del matemático proalemán Rolf Nevanlinna , quien reemplazó a Riekki. Se reclutaron 239 soldados y firmaron el mismo acuerdo que la primera ola de voluntarios y regresarían a Finlandia al mismo tiempo. [31]
1.408 finlandeses fueron reclutados en las Waffen-SS y, [32] aunque el reclutamiento se había centrado inicialmente en la población de habla sueca de Finlandia , [25] solo alrededor del 12% de los voluntarios hablaban sueco. [20] En promedio, los reclutas tenían 21 años, [9] y tenían una ideología colectiva de nacionalismo finlandés , revanchismo y una forma finlandesa de revivalismo luterano . [33] [34] Los motivos de los reclutas incluían un deseo de entrenamiento alemán, que desmentía un posible avance económico inmediato a través de la SS y en el futuro a través del ejército finlandés, y un sentimiento pro-alemán y anti-ruso. [35] [36] En un informe para los Archivos Nacionales de Finlandia , el historiador finlandés Lars Westerlund encontró que el antisemitismo no estaba entre los motivos principales de los voluntarios finlandeses. [37]
Como el objetivo del gobierno finlandés con respecto a la unidad de voluntarios era confirmar la alianza de Finlandia con Alemania y crear un grupo de soldados finlandeses con entrenamiento alemán en lugar de confirmar la lealtad finlandesa a Alemania o al nazismo, [9] [23] [29] el gobierno finlandés supervisó el reclutamiento. Helsinki y Riekki, buscando disminuir la influencia de los grupos de extrema derecha finlandeses en la unidad y la política finlandesa, [23] reclutaron en todas las áreas de Finlandia y llevaron a cabo verificaciones de antecedentes de todos los solicitantes. Los comunistas y los miembros de grupos de extrema derecha fueron excluidos, [38] y Riekki desbarató los intentos de los grupos finlandeses de extrema derecha como la Organización de Nacionalsocialistas y la Liga de Soldados del Frente de interferir en el reclutamiento. [23] Sin embargo, alrededor de dos tercios de los reclutas provenían de esos grupos; [39] según el historiador finlandés André Swanström , al menos el 45,1% de los reclutas pertenecían a grupos fascistas. [34] [40] También se incorporaron oficiales finlandeses confiables a la unidad de voluntarios para informar al alto mando finlandés sobre las actividades dentro de ella. [23]
Del 6 de mayo al 5 de junio de 1941, 1.197 reclutas finlandeses viajaron a Alemania en cinco barcos —cuatro de Turku a Danzig (hoy Gdansk ) y uno de Vaasa a Stettin (hoy Szczecin )— para entrenarse y sin pasaportes. Al llegar a Alemania, cada grupo de voluntarios pasó unos días con la guarnición de las SS en la ciudad de Stralsund . Los 429 hombres a bordo de los tres primeros barcos, [41] conocidos en la historiografía finlandesa de posguerra como los «hombres de división» en oposición a los «muchachos del batallón» que los siguieron, [42] fueron enviados al Área de Entrenamiento de Heuberg y al centro de entrenamiento de Viena-Schönbrunn para un breve período de entrenamiento. Después se unieron a varias unidades de la División SS Wiking en Silesia , antes de la Operación Barbarroja. La falta de familiaridad con las tácticas y armas alemanas y una barrera lingüística complicaron la cohesión de los hombres de la división con el resto de la División SS Wiking. [43]
Mientras tanto, los 768 "chicos del batallón" fueron enviados al centro de entrenamiento de Schönbrunn donde, [41] el 15 de junio fueron formados en el Batallón de Voluntarios SS del Nordeste (motorizado) ( ‹Ver Tfd› Alemán : SS-Freiwilligen-Battalion Nordost (mot.) ), [44] [45] bajo el mando del oficial alemán de las Waffen-SS Hans Collani . El batallón regresó a Stralsund en julio y luego en agosto fue trasladado al campo de entrenamiento de Gross Born (ahora Borne Sulinowo ), [44] donde el 13 de septiembre, pasó a llamarse Batallón de Voluntarios Finlandeses de las Waffen-SS ( ‹Ver Tfd› Alemán : Finnisches Freiwilligen-Bataillon der Waffen-SS ). [44] [45] El entrenamiento de la unidad se complicó por la falta de instructores finlandeses y el entrenamiento del batallón se redujo de agosto al 10 de octubre. Los miembros del batallón juraron el 15 de octubre, pero tuvieron dos semanas más de entrenamiento y no se consideró que estuvieran listos para ser transferidos al Frente Oriental hasta noviembre. [46]
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Los hombres de la división, como parte de la División SS Wiking, lucharon contra la URSS como parte del Grupo de Ejércitos Sur , [45] encargado de la Operación Barbarroja de conquistar Ucrania. Como la división era inexperta, primero fue retenida durante una semana después del inicio de la Operación Barbarroja y luego fue asignada como unidad de retaguardia . [47] En julio, elementos de ella lucharon contra el Ejército Rojo cerca de Ternopil y luego a lo largo del río Dniéper y luego en la lucha al norte de Rostov del Don en octubre. [48] Estas operaciones agotaron la mano de obra de la división y esencialmente la redujeron a una unidad de infantería. [49] Después de retirarse a principios de noviembre, la división se atrincheró a lo largo del río Mius . La propaganda soviética y británica afirmó que la división, incluido su contingente finlandés, había sido destruida, lo que llevó al agregado militar finlandés en Berlín, Walter Emil Ferdinand Horn , a calmar las preocupaciones finlandesas sobre la división. [50]
Después de un mes de retraso provocado por el intenso tráfico ferroviario, el Batallón de Voluntarios comenzó a trasladarse a la División SS Wiking entre el 3 y el 5 de diciembre de 1941 y se unió a ella a lo largo del río Mius el 8 de enero de 1942. [50] El batallón fue asignado primero al Regimiento Nordland de Wiking , [44] aunque se le asignó su primer deber de combate con el Regimiento Westland el 22 de enero. A partir de entonces, los hombres supervivientes de la división fueron reasignados gradualmente al batallón, que fue retirado del frente para recibir entrenamiento adicional del 14 de julio al 9 de agosto. El batallón se reincorporó a la División SS Wiking en Maykop el 13 de agosto y posteriormente, en septiembre y octubre, sufrió fuertes bajas en los ataques a Malgobek , parte del fallido avance alemán en los campos petrolíferos de Grozni . [51]
Una compañía de voluntarios finlandeses de reemplazo llegó y recibió un breve entrenamiento en Alemania en septiembre de 1942 y luego se unió a la División SS Wiking el 23 de noviembre. La compañía fue asignada al batallón el 8 de diciembre, pero el 20 de diciembre la división fue separada del frente del Cáucaso y enviada a la Batalla de Stalingrado en curso . Esta transferencia no se realizó hasta enero de 1943, cuando el batallón fue asignado al Grupo de Ejércitos Don y sus intentos infructuosos de relevar al 6.º Ejército alemán atrapado dentro. Del 5 al 7 de febrero, el batallón se retiró a través del río Don y continuó luchando en Ucrania hasta que fue completamente retirado del frente el 10 de abril, cuando el alistamiento de los finlandeses estaba terminando. [52]
256 voluntarios finlandeses murieron en acción o por enfermedad, 686 resultaron heridos y 14 desaparecieron. [53] Según el jefe de la policía estatal de Finlandia, los oficiales y suboficiales finlandeses estaban siendo tratados "como reclutas" por sus homólogos alemanes, a veces inexpertos, y estaban enojados porque sus comandantes eran alemanes. Un grupo de finlandeses de permiso durante la Navidad incluso amenazó con disparar a sus oficiales alemanes. Estas quejas llevaron a que Johan Wilhelm Rangell , el primer ministro finlandés , presentara una nota formal que Berger envió a Himmler el 9 de febrero de 1942. [54]
El batallón se despidió en Ruhpolding y el 1 de junio de 1943 regresó a Hanko, Finlandia , donde se celebró un desfile. El 2 de junio, los hombres celebraron en Tampere y se les dio un mes de permiso. El plan original de Alemania era que los finlandeses continuaran su servicio en la SS renovando sus acuerdos de servicio. Sin embargo, el 27 de junio, Mannerheim propuso a los líderes finlandeses que se disolviera el batallón de las SS. [55] Aceptaron la propuesta debido al cambio de opiniones sobre Alemania. [56] [ aclaración necesaria ] Hitler la aprobó el 4 de julio. El 11 de julio de 1943, el batallón celebró en Hanko y se unió a las Fuerzas de Defensa de Finlandia . [55]
Después de la guerra, muchos voluntarios finlandeses de las Waffen-SS se enfrentaron a cambios de actitud hacia la Alemania nazi y, en consecuencia, a cuestionamientos sobre su participación en las fuerzas armadas nazis. En 1945, los comunistas Eino Pekkala y Hertta Kuusinen introdujeron el tema de los voluntarios de las SS en el parlamento finlandés, iniciando una campaña contra ellos. Entre 1946 y 1948, Valpo , la policía estatal finlandesa, arrestó y liberó a más de la mitad de los voluntarios. Muchos ex voluntarios de las SS se vieron obligados a dimitir del ejército y la policía. [57]
Himmler había designado a la 41 División de las Waffen SS como División de Granaderos Kalevala en preparación para los reclutas finlandeses para cuando el Ejército Rojo ocupara Finlandia. Sin embargo, esto nunca se materializó, y una cantidad modesta de finlandeses desertó, lo suficiente como para ser designados como compañía. [58] [59] Algunos de los veteranos de las Waffen SS desertaron a los alemanes después del Armisticio de Moscú y cuando estalló la guerra abierta entre Finlandia y Alemania. Además de los que habían servido en las SS, algunos oficiales finlandeses sin antecedentes en las SS también se unieron al nuevo Batallón finlandés que se estaba formando. El desertor de mayor rango fue el capitán Pentti Railio, que fue comisionado como SS-Hauptsturmführer. La mayoría de los que desertaron cruzaron las líneas del frente al otro lado o se escondieron en los últimos barcos alemanes que salieron de Finlandia. El oficial de las SS Lauri Törni y el teniente Jalo Korpela fueron llevados a Alemania en un submarino alemán. Las Waffen-SS organizaron el entrenamiento de oficiales para los finlandeses que habían desertado a Alemania o a la Noruega ocupada por los alemanes en las Escuelas SS-Junker en Bad Tölz . El Sonderkommando Nord organizó el entrenamiento de espionaje en Heringsdorf en la costa de Pomerania , entre otros lugares. Se formó un destacamento de hombres finlandeses de las SS en el regimiento Jagdregiment del mayor Otto Skorzeny en Neustrelitz . Con la ayuda de sus asistentes, entre otros el SS Obersturmführer Antti Aaltonen y Georg H. Hayen, el SS-Hauptsturmführer Jouko Itälä logró reclutar suficientes desertores, prisioneros de guerra y marineros internados para formar una compañía finlandesa. Según el docente Lars Westerlund, muchos finlandeses estaban motivados por la creencia de que Finlandia estaba al borde de la destrucción: "Si tenemos que luchar, es mejor luchar hasta el final". La compañía se disolvió en mayo de 1945. [60] [61] [62]
Helmer Kalas , Claes Purjo y Mikko Laaksonen fueron miembros famosos de la Compañía SS finlandesa. [63] [64]
El primer libro escrito sobre el batallón finlandés fueron las memorias de Sakari Lappi-Seppälä las atrocidades alemanas . En 1957, Niilo Lauttamus publicó una novela sobre las experiencias de los voluntarios finlandeses de las Waffen-SS. En ella, suscribe el argumento histórico de que el batallón finlandés era apolítico. [66] Unto Parvilahti publicó sus memorias en la prensa convencional en 1958, afirmando que los voluntarios finlandeses "no eran nazis, eran soldados heroicos que simplemente defendían su patria". Muchos acusaron a Parvilahti de ser nazi, pero la revista conservadora Suomalainen Suomi calificó sus afirmaciones de "loables, porque está claro que muchos ex miembros de las SS fueron tratados injustamente después de la guerra". Sin embargo, el periódico liberal Helsingin Sanomat fue más crítico y el crítico quedó decepcionado. Ylioppilaslehti , una revista estudiantil, calificó las memorias de "llenas de tonterías". [67]
El historiador Mauno Jokipii , en su estudio de 1968 sobre los voluntarios finlandeses Panttipataljoona: Suomalaisen SS-pataljoonan historia , afirmó haber aplicado métodos académicos a su historia, pero una organización de veteranos de antiguos voluntarios de las Waffen-SS encargó el trabajo. Panttipataljoona es, según el académico Antero Holmila, "una encarnación de la tradición histórica positivista ". En su obra, Jokipii utiliza un orden narrativo para proporcionar una sensación de coherencia y totalidad. Holmila Antero critica a Jokipii, diciendo que su obra tiene un problema en "su distancia de las experiencias de quienes vivieron el caos". Holmila utiliza el ejemplo cuando Jokipii, al describir las consecuencias de la muerte del comandante del regimiento Westland Hilmar Wäckerle y las atrocidades cometidas (la quema de un pueblo cercano, rusos y judíos ejecutados sin juicio por ser acusados de colaborar con el francotirador que mató a Weckerle), dice que ningún finlandés "estaba allí", lo que va en contra de la narrativa de Lappi-Seppälä. [68] En su relato totalizador de la historia "tal como fue", Holmila la critica porque "asumió su propia inocencia en lo que respecta al Holocausto ". Holmila dice que al hacerlo, Jokipii "protege" a la audiencia del Holocausto. [69] [ aclaración necesaria ]
En Pantipataljoona , Jokipii afirmó que, como máximo, una quinta parte de los hombres de las SS finlandesas habrían sido radicales de derecha, y que los reclutadores eliminaron a los solicitantes extremistas. Como tal, Finlandia habría estado deliberadamente lejos del objetivo alemán de que dos tercios de los reclutas que se fueron a luchar por Alemania deberían ser "material de derecha". Basándose en material de archivo que salió a la luz en la década de 2010, historiadores como Oula Silvennoinen y Marko Tikka , entre otros, han demostrado que Jokipii endulzó el número de radicales de derecha. Tanto los voluntarios de las SS como la junta que los reclutó estaban mucho más en manos de radicales nacionalistas, fascistas y nacionalsocialistas de lo que afirma Jokipii. Según Silvennoinen y Tikka, aproximadamente el 46 por ciento de los voluntarios, es decir, más del doble del número calculado por Jokipii, habrían expresado claramente su apoyo a la política fascista. [70]
Una de las versiones sobre las Waffen-SS finlandesas era que las Waffen-SS finlandesas tenían sus raíces en el Movimiento Jäger. Publicaciones de todo el espectro político solían enmarcar la historia en tiempos de guerra en términos del "legado de los Jäger", no sólo en los círculos de derecha, donde se originó la historia. En 1960, las memorias de Jukka Tyrkkö se publicaron con el subtítulo "Voluntarios de las SS siguiendo los pasos de los Jäger". [71]
Las Waffen-SS eran conocidas como una unidad de élite, y esto se menciona en la mayor parte de la literatura finlandesa sobre la organización. Esto construyó una narrativa de que los voluntarios finlandeses de las Waffen-SS eran "tropas de élite". Esta narrativa rodea al personaje del general Felix Steiner , primer comandante de la División SS-Wiking, quien "reconoció y admitió las habilidades de combate de sus soldados finlandeses". El enfoque en cuán elitistas eran los soldados ha alejado la investigación de las ideologías dentro de los voluntarios. La narrativa convencional hoy es que los soldados de las Waffen-SS eran "apolíticos". [72] Muchos autores leales se centran en esta narrativa. [73]
Hasta al menos 2013, gran parte del debate finlandés sobre los primeros meses de la guerra había sido positivo, con sólo algunas referencias a las atrocidades. En la historiografía finlandesa, la ausencia de “cosas que no se pueden escribir aquí” –atrocidades y realidades de la guerra insinuadas pero no expresadas explícitamente– apoya la idea de que esas “cosas” nunca sucedieron y que los finlandeses no estuvieron involucrados en atrocidades. [74] El público finlandés rechazó en gran medida la idea de que voluntarios finlandeses hubieran participado en atrocidades. [75]
El tema volvió a recibir atención pública en 2017, tras la publicación del artículo de Andre Swanström sobre los pastores de los voluntarios finlandeses de las SS. [75] El artículo cita varios extractos de los diarios de los pastores finlandeses de las SS y afirma que los finlandeses, como mínimo, eran conscientes de las atrocidades y los crímenes de guerra y los habían presenciado. [76] [77] Swanström siguió el artículo con un libro de 2018 Hakaristin Ritarit (Caballeros de la esvástica), que el periódico Helsingin Sanomat describió utilizando el título (trad.) "La imagen impecable de los 'chicos finlandeses normales' en las tropas de las SS se hace añicos en la obra histórica militar más importante del año". [78] El artículo de Swanström de 2017 impulsó al Centro Simon Wiesenthal a solicitar al presidente finlandés Sauli Niinistö una investigación sobre la posible participación de los voluntarios de las Waffen-SS en el Holocausto. En respuesta a la solicitud, las autoridades finlandesas anunciaron la creación de un comité de investigación sobre las actividades del batallón. El trabajo del comité, incluido el de los investigadores del Archivo Nacional de Finlandia , concluyó a fines de 2018. [75] La publicación resultante de 2019 atrajo una importante cobertura mediática, [79] [80] [81] incluidas las demandas de "corrección" por parte de familiares cercanos de los voluntarios de las SS, que el Archivo Nacional de Finlandia rechazó. [82] Según el informe, los soldados finlandeses eran muy conscientes de las atrocidades que se estaban cometiendo y, a veces, tenían respuestas traumáticas a ellas, que intentaban remediar bebiendo en exceso. El autor del informe, Lars Westerlund, concluye que "al menos algunos de los casos muestran que los voluntarios finlandeses participaron en la realización de atrocidades contra judíos y civiles", incluidos específicamente Olavi Karpalo y Parvilahti. [83] Según Swanström, su publicación y la de Westerlund dieron lugar a una "situación de investigación post-mito [que] permite examinar la historia de los miembros finlandeses de las SS de forma más realista y desde más puntos de vista". [84] Algunos comentaristas, como el presidente de la asociación de la herencia de las SS, señalaron que los informes no eran absolutamente definitivos en sus declaraciones sobre si los propios finlandeses habían cometido atrocidades. [75] El historiador Antero Holmila interpreta este tipo de puntos de vista como derivados de la "necesidad del público de ver la guerra como una obra de teatro en blanco y negro", donde la falta de una "pistola humeante" es vista como un fracaso por el historiador, y que el tema sigue siendo un "punto doloroso en la cultura histórica finlandesa". [85]
Muchas perspectivas internacionales tienen en cuenta el hecho de que los voluntarios finlandeses probablemente estuvieron involucrados en atrocidades. Según el historiador Bernd Boll , la División Wiking, mientras marchaba hacia Złoczów , fue "a la caza de judíos" y disparó "a todo y a cualquiera que pareciera mínimamente sospechoso". [86] El historiador Peter Longerich escribió: "En Zloczow a principios de julio, bajo la mirada del Sonderkommando 4b y tolerados por el comandante de la ciudad, activistas ucranianos habían organizado una masacre de la población judía en la que participaron a gran escala miembros de la División Vikinga de las SS". [87] Sakari Lappi-Seppälä describe cómo Parvilahti, un "nacionalsocialista", destruyó una capilla en Złoczów. Sin embargo, no hay evidencia concreta sobre la participación de soldados finlandeses en atrocidades, por lo que se asume comúnmente, según la narrativa estándar de Parvilahti, que las tropas vieron "excesos desagradables" de la guerra alemana, pero la guerra fue muy convencional. [86] [39]
El Movimiento de Resistencia Nórdica junto con otras organizaciones nacionalistas organiza una manifestación anual de antorchas en Helsinki en memoria del Batallón SS finlandés en el día de la independencia finlandesa , que termina en el cementerio de Hietaniemi , donde los miembros visitan la tumba de Carl Gustaf Emil Mannerheim y el monumento al Batallón SS finlandés . [88] [89] El evento ha sido protestado por antifascistas, lo que ha llevado a que los contramanifestantes sean violentamente agredidos por los miembros del NRM que actúan como seguridad. La manifestación atrae a cerca de 3000 participantes según las estimaciones de la policía y cientos de oficiales patrullan Helsinki para evitar enfrentamientos violentos. [90] [91] [92] La marcha ha sido atendida y promovida por el Partido Finés , y condenada por partidos de izquierda, por ejemplo, la Liga Verde la calificó de "obviamente neonazi" y expresó su decepción por la asistencia de un número tan grande de personas. [89]
Entre 2019 y 2022, el diputado del partido finlandés y más tarde ministro de Asuntos Económicos Vilhelm Junnila presentó cuatro propuestas presupuestarias para apoyar a Veljesapu-Perinneyhdistys, una organización finlandesa que valora el legado de los voluntarios finlandeses en las Waffen-SS. Junnila escribió en su propuesta que el apoyo sería "para la promoción de una investigación histórica equilibrada". [93]
El último veterano finlandés de las Waffen-SS con vida, Sakari Lahtinen, murió en un asilo de ancianos en Haapamäki el 12 de octubre de 2022. Tenía 99 años. [94]
Helsinki, Finlandia, marchas "Hacia la libertad" y "612 por la libertad" en memoria del batallón finlandés de las SS que luchó con la Alemania nazi
Los principales organizadores e invitados del evento han sido elegidos entre activistas de extrema derecha no afiliados a ningún partido o miembros del Partido Finés populista de derecha (Perussuomalaiset), su organización juvenil Juventud del Partido Finés (Perussuomalaiset Nuoret)... La marcha 612 es una procesión con antorchas desde el centro de Helsinki hasta el cementerio de guerra de Hietaniemi, donde los miembros visitan la tumba del presidente de la Segunda Guerra Mundial Carl Gustaf Emil Mannerheim y el monumento al Batallón SS finlandés. Hay discursos tanto en el punto de reunión como en el cementerio, elogiando la Batalla de Helsinki, descrita por los oradores como la ocasión "en la que alemanes y finlandeses marcharon uno al lado del otro y liberaron la ciudad de los comunistas".
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