El salto BASE ( / b eɪ s / ) es un deporte recreativo que consiste en saltar desde objetos fijos, utilizando un paracaídas para descender al suelo. BASE es un acrónimo que representa cuatro categorías de objetos fijos desde los que se puede saltar: edificios , antenas (en referencia a las antenas de radio ), tramos ( puentes ) y tierra ( acantilados ). [1] [2] Los participantes saltan desde un objeto fijo, como un acantilado, y después de un retraso de caída libre opcional despliegan un paracaídas para frenar su descenso y aterrizar. Una forma popular de salto BASE es el salto BASE con traje de alas .
A diferencia de otras formas de paracaidismo , como el paracaidismo desde aviones, los saltos BASE se realizan desde objetos fijos que generalmente se encuentran a altitudes mucho más bajas, y los saltadores BASE solo llevan un paracaídas. El salto BASE es significativamente más peligroso que otras formas de paracaidismo y se considera ampliamente como uno de los deportes extremos más peligrosos . [3]
Se cree ampliamente que Fausto Veranzio fue la primera persona en construir y probar un paracaídas, [4] al saltar desde el Campanile de San Marcos en Venecia en 1617 cuando tenía más de 65 años. [5] Sin embargo, estos y otros incidentes esporádicos fueron experimentos únicos, no la búsqueda sistemática real de una nueva forma de paracaidismo.
Existen precursores de este deporte que datan de hace cientos de años. [6] En 1966 Michael Pelkey y Brian Schubert saltaron desde El Capitán en el Parque Nacional de Yosemite . [7] El acrónimo BASE (ahora más comúnmente BASE) fue acuñado posteriormente por el cineasta Carl Boenish , su esposa Jean Boenish, Phil Smith y Phil Mayfield. [8] Carl Boenish fue un importante catalizador detrás del salto BASE moderno y en 1978 filmó saltos desde El Capitán realizados utilizando paracaídas de aire con ram-air y la técnica de seguimiento de caída libre . [9] Si bien los saltos BASE se habían realizado antes de esa época, la actividad de El Capitán fue el nacimiento efectivo de lo que ahora se llama salto BASE.
Después de 1978, los saltos filmados desde El Capitán se repitieron, no como un ejercicio publicitario real o como un truco cinematográfico, sino como una verdadera actividad recreativa. Esto fue lo que popularizó el salto BASE más ampliamente entre los paracaidistas. [10] Carl Boenish continuó publicando películas y revistas informativas sobre el salto BASE hasta su muerte en 1984 después de un salto BASE desde el Muro de los Trolls . En ese momento, el concepto se había extendido entre los paracaidistas de todo el mundo, con cientos de participantes realizando saltos sobre objetos fijos.
A principios de los años ochenta, casi todos los saltos BASE se hacían con equipo estándar de paracaidismo, que incluía dos paracaídas (principal y de reserva) y componentes de despliegue. Más tarde, se desarrollaron equipos y técnicas especializados específicamente para las necesidades únicas del salto BASE.
Hoy en día, reconociendo el creciente atractivo del deporte y el potencial para un marketing de alto impacto, empresas como Red Bull [11] han intervenido para patrocinar a los atletas, elevando aún más el perfil del deporte.
Los números BASE se otorgan a quienes han realizado al menos un salto de cada una de las cuatro categorías (edificios, antenas, tramos y tierra). Cuando Phil Smith y Phil Mayfield saltaron juntos desde un rascacielos de Houston el 18 de enero de 1981, se convirtieron en los primeros en obtener los números BASE exclusivos (BASE #1 y #2, respectivamente), habiendo saltado ya desde una antena, tramos y objetos de tierra. Jean y Carl Boenish se clasificaron para los números BASE 3 y 4 poco después. Pronto se promulgó un "premio" independiente para el salto BASE nocturno cuando Mayfield completó cada categoría de noche, convirtiéndose en el BASE nocturno #1, y Smith se clasificó unas semanas más tarde.
Al completar un salto de las cuatro categorías de objetos, el saltador puede optar por solicitar un "número BASE", que se otorga de forma secuencial. [12] La solicitud número 1000 de un número BASE se presentó en marzo de 2005 y el BASE n.° 1000 se le otorgó a Matt "Harley" Moilanen de Grand Rapids, Michigan. A mayo de 2017 [actualizar], se han emitido más de 2000 números BASE. [13]
En los primeros tiempos del salto BASE, la gente utilizaba equipos de paracaidismo modificados, como quitar la bolsa de despliegue y el deslizador , guardar las líneas en un bolsillo trasero y colocar un paracaídas piloto grande . Sin embargo, el equipo de paracaidismo modificado es propenso a sufrir tipos de averías que son poco frecuentes en el paracaidismo normal (como "saltos de línea" y líneas rotas). El equipo moderno de salto BASE especialmente diseñado se considera mucho más seguro y fiable.
La mayor diferencia en el equipamiento es que los paracaidistas saltan con un paracaídas principal y uno de reserva, mientras que los saltadores BASE llevan solo un paracaídas. Los paracaídas de salto BASE son más grandes que los de paracaidismo y normalmente se vuelan con una carga alar de alrededor de 3,4 kg/m2 ( 0,7 lb/pie cuadrado). Los respiraderos son un elemento que hace que un paracaídas sea adecuado para el salto BASE. [14] Los saltadores BASE suelen utilizar paracaídas piloto extra grandes para compensar los despliegues de paracaídas a menor velocidad aérea. En saltos desde altitudes más bajas, se quita el deslizador para una apertura más rápida del paracaídas. [15]
Los saltadores BASE utilizan un sistema de arnés y contenedor de un solo paracaídas. Dado que solo hay un paracaídas, los contenedores de salto BASE son mecánicamente mucho más simples que los contenedores de paracaidismo. Esta simplicidad contribuye a la seguridad y confiabilidad del equipo de salto BASE al eliminar muchas fallas que pueden ocurrir con equipos de paracaidismo más complicados. Como no hay paracaídas de reserva, no es necesario cortar el paracaídas y muchos arneses BASE no contienen un sistema de liberación de 3 anillos . Un sistema BASE ultraligero moderno que incluye paracaídas, contenedor y arnés puede pesar tan solo 3,9 kilogramos (8,6 lb). [16]
Al saltar desde altas montañas, los saltadores BASE suelen utilizar ropa especial para mejorar el control y las características de vuelo en el aire. El vuelo con traje de alas se ha convertido en una forma popular de salto BASE en los últimos años, que permite a los saltadores planear a lo largo de largas distancias horizontales. Los trajes de seguimiento se inflan como los trajes de alas para dar elevación adicional a los saltadores, pero mantienen la separación de brazos y piernas para permitir una mayor movilidad y seguridad.
Los saltos BASE se pueden clasificar en general en saltos bajos y saltos altos. La principal característica distintiva de los saltos BASE bajos frente a los saltos BASE altos es el uso de un dispositivo de rizo deslizante para controlar la velocidad de apertura del paracaídas y si el saltador cae lo suficiente para alcanzar la velocidad terminal .
Los saltos BASE bajos son aquellos en los que el saltador no alcanza la velocidad terminal. A veces se los llama saltos "con deslizador hacia abajo" porque normalmente se realizan sin un dispositivo de rizo de deslizador en el paracaídas. La falta de un deslizador permite que el paracaídas se abra más rápidamente. Otras técnicas para saltos BASE bajos incluyen el uso de una línea estática , una bolsa directa o PCA (asistencia de paracaídas piloto). Estos dispositivos forman una conexión entre el paracaídas y la plataforma de salto, que estira el paracaídas y las líneas de suspensión a medida que el saltador cae, antes de separarse y permitir que el paracaídas se infle. Esto permite realizar los saltos más bajos, por debajo de los 60 metros (200 pies). Es común en el Reino Unido saltar desde alrededor de la marca de 50 metros (150 pies), debido a la cantidad de acantilados bajos a esta altura. Se sabe que los saltadores base saltan desde objetos tan bajos como 30 metros (100 pies), lo que deja poco o ningún tiempo de paracaídas y requiere un enderezamiento inmediato para aterrizar de manera segura.
Muchos saltadores BASE se sienten motivados a realizar saltos desde objetos más altos que impliquen caída libre . Los saltos BASE altos son aquellos que son lo suficientemente altos como para que el saltador alcance la velocidad terminal. Los saltos BASE altos a menudo se denominan saltos "con deslizador hacia arriba" debido al uso de un dispositivo de rizo deslizante. Los saltos BASE altos presentan diferentes peligros que los saltos BASE bajos. Con mayor altura y velocidad aérea, los saltadores pueden volar lejos del acantilado durante la caída libre, lo que les permite desplegar su paracaídas lejos del acantilado desde el que saltaron y reducir significativamente la posibilidad de golpear un objeto. Sin embargo, los saltos BASE altos también presentan nuevos peligros, como las complicaciones resultantes del uso de un traje de alas .
El salto BASE en tándem es un salto en el que un piloto experto salta con un pasajero atado al frente. Es similar al paracaidismo y se ofrece en los EE. UU. y en muchos otros países. El salto BASE en tándem se está convirtiendo en una forma más accesible y legal de salto BASE.
El 23 de mayo de 2006, los australianos Glenn Singleman y Heather Swan realizaron un salto BASE desde una altitud de 6.604 metros (21.667 pies) desde el pico Meru, en el norte de la India. Saltaron con trajes de alas.
El 5 de mayo de 2013, el ruso Valery Rozov saltó desde Changtse (el pico norte del macizo del Monte Everest ) desde una altura de 7.220 metros (23.690 pies). Usando un traje de alas especialmente desarrollado, se deslizó hasta el glaciar Rongbuk a más de 1.000 metros de profundidad, estableciendo un nuevo récord mundial para el salto base a mayor altitud. [18] Anteriormente había saltado desde montañas en Asia, la Antártida y Sudamérica en 2004, 2007, 2008, 2010 y 2012.
El 5 de octubre de 2016, Rozov rompió su propio récord de salto BASE a mayor altitud cuando saltó desde una altura de 7.700 metros (25.300 pies) desde Cho Oyu , la sexta montaña más alta del mundo, y aterrizó en un glaciar aproximadamente dos minutos después a una altitud de alrededor de 6.000 metros (20.000 pies). Más tarde murió mientras intentaba otro salto BASE a gran altitud en Nepal en 2017.
Las competiciones BASE se llevan celebrando desde principios de los años 80, y los aterrizajes precisos o las acrobacias en caída libre se utilizan como criterio de evaluación. En los últimos años se ha celebrado una competición formal en las Torres Petronas de 452 metros (1.483 pies) de altura en Kuala Lumpur, Malasia, en la que se juzga la precisión del aterrizaje. [20] En 2012, la Liga Mundial de Traje de Alas celebró su primera competición de salto BASE con traje de alas en China. [21]
Los saltos BASE se realizan normalmente desde altitudes mucho más bajas que en el paracaidismo. Los paracaidistas deben desplegar su paracaídas principal por encima de los 610 metros (2000 pies) de altitud. [39] Los saltos BASE se realizan con frecuencia desde menos de 148 metros (486 pies). [40] Un salto BASE desde un objeto a 148 metros (486 pies) se realiza en tan solo unos 5,6 segundos desde el suelo si el saltador permanece en caída libre. Los sistemas de paracaídas estándar para paracaidismo no están diseñados para esta situación, por lo que los saltadores BASE utilizan arneses y sistemas de paracaídas especialmente diseñados.
Muchos saltos BASE, especialmente en el Reino Unido, se realizan desde unos 45 metros (150 pies) debido a la cantidad de acantilados bajos a esta altura. Los saltadores utilizarán un método de cuerda estática para asegurarse de que su paracaídas se extraiga mientras saltan, ya que a esta altura es demasiado bajo para la caída libre.
Los saltos BASE generalmente implican velocidades aéreas más lentas que los saltos en paracaídas típicos (debido a la altitud limitada), un saltador BASE no siempre alcanza la velocidad terminal . Los paracaidistas usan el flujo de aire para estabilizar su posición. Los saltadores BASE, que caen a velocidades más bajas, tienen menos control aerodinámico. La actitud del cuerpo en el momento del salto determina la estabilidad del vuelo en los primeros segundos, antes de que se haya acumulado suficiente velocidad aérea para permitir la estabilidad aerodinámica. En los saltos BASE bajos, el despliegue del paracaídas se produce durante esta fase temprana del vuelo. Si el paracaídas se despliega mientras el saltador está inestable, existe un alto riesgo de enredo o mal funcionamiento. El saltador también puede no estar mirando en la dirección correcta. Una apertura desviada de este tipo no es tan problemática en el paracaidismo, pero una apertura desviada que resulta en el impacto de un objeto ha causado muchas lesiones graves y muertes en el salto BASE.
Los saltos BASE son más peligrosos que los saltos en paracaídas, principalmente debido a la proximidad al objeto que sirve como plataforma de salto. Los saltos BASE se realizan con frecuencia en terrenos montañosos, con áreas a menudo mucho más pequeñas para aterrizar en comparación con una zona de salto típica de paracaidismo. Los saltos BASE son significativamente más peligrosos que deportes similares, como el paracaidismo desde aviones. [3]
En general, el salto BASE no es ilegal en la mayoría de los lugares. Sin embargo, en algunos casos, como en los saltos desde edificios o desde antenas, los saltos se suelen realizar de forma encubierta sin el permiso de los propietarios, lo que puede dar lugar a cargos como invasión de propiedad privada. En algunas jurisdicciones, puede estar permitido utilizar el terreno hasta que se indique específicamente lo contrario. El puente Perrine en Twin Falls, Idaho , es un ejemplo de una estructura artificial en los Estados Unidos donde el salto BASE está permitido durante todo el año sin permiso.
En los parques nacionales de Estados Unidos, el salto BASE está generalmente prohibido, a menos que se otorgue un permiso especial. En otros terrenos públicos de Estados Unidos, incluidos los terrenos controlados por la Oficina de Gestión de Tierras , no está prohibido el lanzamiento de objetos desde el aire, y hay numerosos objetos desde los que se puede saltar en las tierras de la Oficina de Gestión de Tierras. [41]
La situación legal es diferente en otros sitios y en otros países. Por ejemplo, en el fiordo Lysefjord de Noruega (desde la montaña Kjerag ), los saltadores BASE son bienvenidos. [42] [43] Muchos sitios en los Alpes europeos, cerca de Chamonix y en el Eiger , también están abiertos a los saltadores. Algunos otros lugares noruegos, como el Muro de los Trolls , están prohibidos debido a peligrosas misiones de rescate en el pasado. [42] En Austria, saltar desde acantilados de montaña generalmente está permitido, mientras que el uso de puentes (como el Europabruecke cerca de Innsbruck , Tirol ) o presas generalmente está prohibido. Australia tiene algunas de las posturas más duras sobre el salto BASE: prohíbe específicamente el salto BASE desde ciertos objetos, como el Puente del Puerto de Sídney . [44]
El Servicio de Parques Nacionales ha prohibido el salto BASE en los parques nacionales de Estados Unidos . La autoridad proviene del Título 36 del Código de Reglamentos Federales 2.17(3), que prohíbe "entregar o recuperar a una persona u objeto mediante paracaídas, helicóptero u otros medios aéreos, excepto en situaciones de emergencia que involucren seguridad pública o pérdidas materiales graves, o de conformidad con los términos y condiciones de un permiso". Según ese Reglamento, el salto BASE no está prohibido, pero está permitido si el Superintendente emite un permiso. Las Políticas de Gestión del Servicio de Parques Nacionales de 2001 establecen que el BASE "no es una actividad de uso público adecuada dentro de las áreas de parques nacionales..." (Política de Gestión de 2001 8.2.2.7). Sin embargo, la Política 8.2.2.7 del volumen de 2006 de las Políticas de Gestión del Servicio de Parques Nacionales, que reemplazó a la edición de 2001, establece que "el paracaidismo (o salto BASE), ya sea desde una aeronave, una estructura o un elemento natural, está prohibido en general por el Título 36 del CFR 2.17(a)(3). Sin embargo, si se determina a través de un proceso de planificación del parque que es una actividad adecuada, puede permitirse de conformidad con los términos y condiciones de un permiso".
Una vez al año, el tercer sábado de octubre (" Día del Puente "), se concede explícitamente permiso para realizar saltos BASE en el puente New River Gorge en Fayetteville, Virginia Occidental . La plataforma del puente New River Gorge se encuentra a 267 metros (876 pies) sobre el río. Este evento anual atrae a unos 450 saltadores BASE y a casi 200.000 espectadores. [45] Se pueden realizar 1.100 saltos durante las seis horas en que es legal, siempre que las condiciones sean adecuadas.
Durante los primeros días del salto BASE, el Servicio Nacional de Parques Nacionales (NPS, por sus siglas en inglés) emitió permisos que autorizaban los saltos desde El Capitán . Este programa funcionó durante tres meses en 1980 y luego colapsó en medio de acusaciones de abuso por parte de saltadores no autorizados. Desde entonces, el NPS ha aplicado enérgicamente la prohibición, acusando a los saltadores de "lanzamiento aéreo a un parque nacional". Un saltador se ahogó en el río Merced mientras evadía a los guardabosques que lo arrestaban, después de haber declarado "De ninguna manera me van a atrapar. Que me persigan, simplemente me reiré en sus caras y saltaré al río". [46] A pesar de incidentes como este, los saltos ilegales continúan en Yosemite a un ritmo estimado de unos pocos cientos por año, a menudo de noche o al amanecer. El Capitán, Half Dome y Glacier Point se han utilizado como sitios de salto.
Un estudio sobre las muertes en saltos BASE estimó que el riesgo anual de muerte en 2002 era de una muerte por cada 60 participantes. [47] Un estudio de 20.850 saltos BASE realizados en el macizo de Kjerag en Noruega informó de nueve muertes durante el período de 11 años de 1995 a 2005, o una de cada 2.317 saltos. [48] [49] Sin embargo, en ese lugar, uno de cada 254 saltos durante ese período resultó en un accidente no mortal. [48] El salto BASE es una de las actividades recreativas más peligrosas del mundo, con una tasa de muertes y lesiones 43 veces superior a la del salto en paracaídas desde un avión. [48] [49]
Al 4 de enero de 2023 [actualizar], la lista de muertes por salto BASE registra 480 muertes por salto BASE desde abril de 1981. [50]
Citado de: Gillespie, Angus K. "Las Torres Gemelas: la vida en el World Trade Center de la ciudad de Nueva York". Rutgers University Press , 1999
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