El seguimiento es una técnica que utilizan los paracaidistas durante la caída libre para aumentar su velocidad horizontal. El seguimiento se considera una habilidad fundamental en el deporte porque permite que varios paracaidistas se separen entre sí antes de desplegar sus paracaídas. [1] Casi todas las organizaciones que otorgan licencias exigen que los estudiantes demuestren su competencia en el seguimiento para obtener su licencia de paracaidismo. [2]
Aunque existen muchas variaciones de la posición corporal básica, en esencia, implica que el paracaidista se aleje de la posición tradicional de cara al suelo y arqueada, y estire las piernas, lleve los brazos a los costados y desarme, utilizando el cuerpo para ahuecar el aire como un medio para proporcionar una mayor sustentación . Existe un debate sobre qué constituye exactamente la posición de seguimiento más eficiente (que proporciona la mejor relación de planeo ), especialmente en lo que respecta a cuánto (si es que se debe abrir) deben estar las piernas del paracaidista. Algunas variaciones de la posición de seguimiento funcionan bien para algunas personas y no tanto para otras. Además, cuando un paracaidista gana experiencia, su posición corporal preferida a menudo cambia.
Los buenos paracaidistas pueden cubrir casi tanto terreno como la distancia que caen, acercándose a una relación de planeo de 1:1. La velocidad de caída de un paracaidista en una trayectoria eficiente es significativamente menor que la de uno que cae en una posición tradicional de cara al suelo; el primero alcanza velocidades tan bajas como 40 metros por segundo (90 mph), el segundo promedia alrededor de la marca de 54 m/s (120 mph). [ cita requerida ]
El seguimiento se considera una habilidad esencial para salvar vidas para todos los paracaidistas de caída libre que participan en trabajos relativos con otros, lo que permite a los saltadores obtener una separación horizontal después de formar una formación y antes de abrir sus paracaídas . En consecuencia, cuanto mayor sea el número de paracaidistas en un salto, mejores deben ser sus habilidades de seguimiento. Además de tener que seguir una distancia más larga después de la separación (seguimiento para separarse antes de abrir), también tienen que ser más conscientes de otros saltadores a su alrededor y deben poder seguir en línea recta alejándose del centro de la formación.
Sin embargo, el seguimiento no es una habilidad puramente salvavidas; muchos paracaidistas participan en "inmersiones de seguimiento" en las que pasan todo el salto hasta el final del salto rastreando. En todas las inmersiones de seguimiento debe haber un líder designado, generalmente el rastreador más competente, que planificará la trayectoria horizontal de la inmersión. Esto sirve para varios propósitos; en primer lugar, los otros rastreadores tendrán un objetivo que perseguir, medir su velocidad horizontal relativa y, potencialmente, tomar control de él. [ cita requerida ]
Aunque se considera un área del vuelo libre , las inmersiones de seguimiento son populares entre muchos paracaidistas de todas las disciplinas. Las inmersiones de seguimiento son algunas de las inmersiones más accesibles y sociables en las que puede participar todo el mundo, independientemente del nivel de experiencia. Las inmersiones de seguimiento suelen planificarse al final del día y con menos énfasis en los resultados cuantitativos ( paracaidismo en formación ) o en mantener posiciones corporales nuevas y difíciles ( vuelo libre ). Por lo general, se las considera los saltos más relajantes y de baja presión. [ cita requerida ]
Los saltos Atmonauti, también conocidos como "vuelo en ángulo", son una variante recientemente concebida con una posición corporal significativamente diferente, lo que proporciona un ángulo de vuelo mucho más pronunciado entre el seguimiento tradicional y la cabeza hacia abajo. La mayoría de los paracaidistas consideran que los saltos Atmonauti y de seguimiento ( sin contar los que usan traje de alas ) son los que más se acercan a la sensación de "vuelo real" debido a las grandes distancias horizontales cubiertas, la baja velocidad terminal y el hecho de que a tales alturas el suelo no parece acercarse en absoluto. [3]
El 5 de octubre de 2012, el suizo Marc Hauser estableció un primer récord mundial en seguimiento de velocidad, una disciplina que él fundó. [4] La velocidad terrestre medida fue de 304 kilómetros por hora (188,9 mph) sobre la zona de saltos de Skydive Empuriabrava , España. [5] Solo se utilizó un traje de paracaidismo especialmente adaptado (no se utilizaron traje de alas , traje de seguimiento ni pesos adicionales). [6]
Aunque en las inmersiones de seguimiento suelen participar saltadores sin experiencia, no se deben subestimar los riesgos de estas inmersiones. Un salto eficiente puede alcanzar velocidades horizontales de casi 160 kilómetros por hora (100 mph) (en 1995, se vio a un saltador experimentado seguir el ritmo de un avión bimotor que despegaba del aeropuerto municipal de DeLand, registrando una velocidad superior a los 185 km/h (115 mph)). Las colisiones con otros grupos o con miembros del propio grupo pueden provocar lesiones graves o la muerte. Por este motivo, el organizador debe limitar el número de saltadores sin experiencia en una inmersión de seguimiento. [ cita requerida ]