El glaciar Rongbuk ( chino simplificado :绒布冰川; chino tradicional :絨布冰川; pinyin : Róngbù Bīngchuān ) está situado en el Himalaya del sur del Tíbet . Dos grandes glaciares afluentes, el glaciar Rongbuk oriental y el glaciar Rongbuk occidental , desembocan en el glaciar Rongbuk principal. Fluye hacia el norte y forma el valle de Rongbuk al norte del monte Everest . El famoso Monasterio de Rongbuk está situado en el extremo norte del valle de Rongbuk. El Monte Everest es la fuente del glaciar Rongbuk y del glaciar East Rongbuk.
El escalador inglés George Mallory exploró por primera vez el valle principal de Rongbuk y su glaciar mientras buscaba posibles rutas hacia la cima del Monte Everest , durante la primera expedición británica de reconocimiento al Everest en 1921 .
En la misma expedición, Oliver Wheeler exploró por primera vez el glaciar East Rongbuk. Su exploración debajo del paso de Lhakpa La lo llevó el 3 de agosto de 1921 a darse cuenta de que el valle de East Rongbuk proporcionaba la clave para una ruta viable hacia la cima del Everest. [1] Unas semanas más tarde, un grupo formado por George Mallory , Guy Bullock y Oliver Wheeler exploraron la cabecera del valle a través del paso Lhakpa La para convertirse en las primeras personas en llegar al collado norte del Everest y poner un pie en las laderas. de esa montaña. Véase Expedición de reconocimiento británica de 1921 . [2] [3]
Las expediciones de escalada que intentan la ruta normal desde el Tíbet utilizan este glaciar para llegar al Campamento Base Avanzado del Monte Everest en el extremo superior del Glaciar East Rongbuk. Desde allí, las expediciones de escalada intentan llegar a la cima del Everest por el Collado Norte y la cresta noreste. [4]
Desde 2007, el alpinista y cineasta estadounidense David Breashears narra la rápida desaparición del glaciar Rongbuk debido al cambio climático global. Breashears ha vuelto sobre los pasos de la expedición de Mallory de 1921, revelando una pérdida significativa de masa de hielo en los glaciares West, Main y East Rongbuk. En asociación con Asia Society y MediaStorm , GlacierWorks de Breashears [5] ha puesto las fotos a disposición en línea. En 80 años, el Rongbuk se ha reducido más de 300 pies verticales en todo el glaciar, aproximadamente la altura de la Estatua de la Libertad .
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