El dorado es una técnica decorativa para aplicar una capa muy fina de oro sobre superficies sólidas como metal (la más común), madera, porcelana o piedra. [1] Un objeto dorado también se describe como "dorado". Cuando se dora metal, el metal debajo era tradicionalmente plata en Occidente, para hacer objetos de plata dorada (o vermeil ), pero el bronce dorado se usa comúnmente en China, y también se llama ormolu si es occidental. Los métodos de dorado incluyen la aplicación y el pegado a mano, generalmente de pan de oro , dorado químico y galvanoplastia , este último también llamado enchapado de oro . [2] Los objetos con dorado parcial (dorado parcial) solo se doran en parte de sus superficies. Esto puede significar que todo el interior, y nada del exterior, de un cáliz o recipiente similar está dorado, o que los patrones o imágenes se crean utilizando una combinación de áreas doradas y sin dorado.
El dorado le da a un objeto un aspecto dorado a una fracción del costo de crear un objeto de oro macizo. Además, una pieza de oro macizo a menudo sería demasiado blanda o demasiado pesada para su uso práctico. Una superficie dorada tampoco se empaña como lo hace la plata.
El dorado moderno se aplica a numerosas y diversas superficies y mediante varios procesos. [a] Las técnicas más tradicionales todavía forman una parte importante de la fabricación de marcos y a veces todavía se emplean en carpintería general , ebanistería , pintura decorativa y decoración de interiores , encuadernación y trabajos ornamentales en cuero , y en la decoración de cerámica , porcelana y vidrio . [3]
Heródoto menciona que los egipcios doraban la madera y los metales, y se han encontrado muchos objetos de este tipo. Algunas estatuas de la Antigua Grecia de gran prestigio eran criselefantinas , es decir, hechas de oro (para la vestimenta) y marfil (para la carne); sin embargo, estas estaban construidas con láminas de oro sobre un armazón de madera, no doradas. También se utilizó un dorado ornamental extenso en los casetones del techo de los Propileos .
Plinio el Viejo registró que el primer dorado visto en Roma fue después de la destrucción de Cartago , bajo la censura de Lucio Mumio , cuando los romanos comenzaron a dorar los techos de sus templos y palacios, siendo el Capitolio el primer lugar donde se utilizó este proceso. El dorado se convirtió en un lujo popular dentro de Roma poco después de la introducción de la técnica, y pronto se vio el dorado utilizado en las paredes, bóvedas y dentro de las casas de cualquiera que pudiera permitírselo, incluidos los pobres. Debido al grosor comparativo de la hoja de oro utilizada en el dorado antiguo, los rastros que quedan son notablemente brillantes y sólidos. [3] El dorado al fuego del metal se remonta al menos al siglo IV a. C. El dorado con mercurio fue inventado por los taoístas chinos en el siglo IV d. C. y se utilizó para el dorado de placas de bronce . [5] Ya lo conocían Plinio (33,20,64–5), Vitruvio (8,8,4) y, en el período medieval temprano, Teófilo (De Diversis Artibus Libro III). [ cita requerida ] [6]
En Europa, la plata dorada siempre ha sido más común que el bronce dorado, pero en China ha sucedido lo contrario. [ cita requerida ] Los antiguos chinos también desarrollaron el dorado de la porcelana , que luego fue adoptado por los alfareros franceses y otros europeos.
El dorado mecánico incluye todas las operaciones en las que se prepara la hoja de oro y los procesos para fijar mecánicamente el oro a las superficies. Las técnicas incluyen el bruñido , el dorado al agua y el dorado al aceite utilizados por los talladores de madera y los doradores; y las operaciones de dorado del decorador de casas, el pintor de carteles, el encuadernador , el teñidor de papel y varios otros. [3]
El hierro, el acero y otros metales pulidos se doran mecánicamente aplicando una hoja de oro sobre la superficie metálica a una temperatura apenas inferior a la del rojo vivo, presionando la hoja con un bruñidor y calentando nuevamente cuando se pueda colocar más hoja. El proceso se completa con el bruñido en frío. [3] [7]
La técnica más simple y antigua es la de "superponer" o doblar o martillar sobre una lámina de oro o pan de oro, y se menciona en la Odisea de Homero [8] y en el Antiguo Testamento . El Carnero en un matorral (2600-2400 a. C.) de Ur describe esta técnica utilizada sobre madera, con una fina capa de betún debajo para facilitar la adhesión.
Los siguientes avances implicaron dos procesos simples. El primero implicaba el uso de pan de oro, que es oro martillado o cortado en láminas muy finas. El pan de oro suele ser más fino que el papel estándar actual y, cuando se sostiene a la luz, es semitransparente. En la antigüedad, era unas diez veces más grueso que hoy, y quizás la mitad en la Edad Media . [ cita requerida ]
Si se doraba sobre lienzo o sobre madera, la superficie solía recubrirse primero con yeso . El "gesso" es una sustancia hecha de yeso o tiza finamente molida mezclada con cola. Una vez que se había aplicado la capa de yeso, se había dejado secar y se había alisado, se volvía a humedecer con un encolado hecho con cola de piel de conejo y agua ("dorado al agua", que permite pulir posteriormente la superficie hasta obtener un acabado similar al de un espejo) o aceite de linaza hervido mezclado con litargirio ("dorado al aceite", que no lo hace) y se aplicaba la hoja de oro en capas utilizando una punta de dorador y se dejaba secar antes de pulirla con un trozo de ágata pulida . Quienes doraban sobre lienzo y pergamino también empleaban a veces claras de huevo batidas a fuego fuerte ("glair"), goma y/o bol armenio como encolado, aunque tanto las claras de huevo como la goma se vuelven quebradizas con el tiempo, lo que hace que la hoja de oro se agriete y se desprenda, por lo que a veces se añadía miel para hacerlas más flexibles. [9]
Otros procesos de dorado implicaban el uso del oro como pigmento en la pintura: el artista molía el oro hasta convertirlo en un polvo fino y lo mezclaba con un aglutinante como la goma arábiga . La pintura de oro resultante, llamada oro de concha , se aplicaba de la misma manera que con cualquier pintura. A veces, después de aplicar el dorado con hojas o la pintura de oro, el artista calentaba la pieza lo suficiente como para derretir ligeramente el oro, asegurando una capa uniforme. Estas técnicas seguían siendo las únicas alternativas para materiales como la madera, el cuero, las páginas de pergamino de los manuscritos iluminados y el papel con bordes dorados. [ cita requerida ]
El dorado químico comprende aquellos procesos en los que el oro se encuentra en alguna etapa de combinación química. Entre ellos se encuentran el dorado en frío, el dorado húmedo, el dorado al fuego y el dorado por agotamiento. [3]
En el dorado en frío, el oro se obtiene en un estado de división extremadamente fina (es decir, atomizado o finamente pulverizado), [ se necesita más explicación ] y se aplica por medios mecánicos. El dorado en frío sobre plata se realiza mediante una solución de oro en agua regia , que se aplica sumergiendo un trapo de lino en la solución, quemándolo y frotando las cenizas negras y pesadas sobre la plata con el dedo o un trozo de cuero o corcho. [3]
El dorado húmedo se efectúa por medio de una solución diluida de cloruro de oro (III) en agua regia con el doble de su cantidad de éter . Los líquidos se agitan y se dejan reposar, para permitir que el éter se separe y flote en la superficie del ácido. Luego, toda la mezcla se vierte en un embudo de separación con una pequeña abertura y se deja reposar durante algún tiempo, cuando el ácido se escurre desde abajo y el oro disuelto en éter se separa. Se encontrará que el éter ha absorbido todo el oro del ácido y puede usarse para dorar hierro o acero, para lo cual el metal se pule con esmeril fino y alcohol de vino . Luego, el éter se aplica con un pincel pequeño y, a medida que se evapora, deposita el oro, que ahora se puede calentar y pulir. Para figuras pequeñas y delicadas, se puede usar un bolígrafo o un pincel fino para aplicar la solución de éter. [3] El cloruro de oro (III) también se puede disolver en agua en el enchapado sin corriente eléctrica , en el que el oro se reduce lentamente de la solución sobre la superficie que se va a dorar. Cuando esta técnica se utiliza sobre la segunda superficie del vidrio y está respaldada con plata, se conoce como " dorado de ángel ".
El dorado al fuego o al baño de oro es un procedimiento por el cual se aplica una amalgama de oro a superficies metálicas, volatilizando posteriormente el mercurio , quedando una película de oro o una amalgama que contiene entre un 13 y un 16% de mercurio. En la preparación de la amalgama, el oro debe reducirse primero a placas o granos finos, que se calientan al rojo vivo y se arrojan al mercurio previamente calentado, hasta que comienza a humear. Cuando se remueve la mezcla con una varilla de hierro, el oro se absorbe totalmente. La proporción de mercurio a oro es generalmente de seis u ocho a uno. Cuando la amalgama está fría, se exprime a través de una gamuza para separar el mercurio sobrante; el oro, con aproximadamente el doble de su peso de mercurio, queda atrás, formando una masa plateada amarillenta con la consistencia de la mantequilla. [3]
Cuando el metal a dorar está forjado o cincelado, la aplicación de mercurio antes de la amalgama permite que se extienda más fácilmente. Cuando la superficie del metal es lisa, se puede aplicar directamente la amalgama. Cuando no se aplica tal preparación, simplemente se muerde la superficie a dorar y se limpia con ácido nítrico . Se obtiene un depósito de mercurio sobre una superficie metálica mediante agua de azogue, una solución de nitrato de mercurio (II) , atacando el ácido nítrico al metal al que se aplica, y dejando así una película de mercurio metálico libre. [3]
Después de que la amalgama se ha esparcido uniformemente sobre la superficie preparada del metal, el mercurio se volatiliza cuidadosamente con calor suficiente para hacerlo, ya que una temperatura demasiado alta puede hacer que parte del oro se desprenda o se derrita, dejando parte de la superficie del metal al descubierto. [3]
Cuando el mercurio se ha evaporado, lo que se indica por la coloración amarilla opaca de la superficie, el metal debe pasar por otros pasos para exhibir su fino color dorado. Primero, la superficie dorada se frota con un cepillo de alambre de latón hasta que su superficie quede lisa. Luego se cubre con cera para dorar y se expone nuevamente al fuego hasta que la cera se quema. La cera para dorar se compone de cera de abejas mezclada con algunas de las siguientes sustancias: ocre rojo , cardenillo , escamas de cobre, alumbre , vitriolo y bórax . Mediante esta operación, el color del dorado se realza, como resultado de la perfecta disipación de parte del mercurio restante. Luego, la superficie dorada se cubre con nitrato de potasio , alumbre u otras sales, se muelen juntas y se mezclan hasta formar una pasta con agua o amoníaco débil . Luego, la pieza de metal se expone al calor, antes de enfriarse en agua. [10]
Con este método, el color del dorado se mejora aún más y se acerca al del oro, probablemente eliminando cualquier partícula de cobre que pudiera haber en la superficie dorada. Este proceso, cuando se lleva a cabo hábilmente, produce un dorado de gran solidez y belleza. [11] Este método de dorar objetos metálicos estaba muy extendido anteriormente, pero cayó en desuso cuando se conocieron los peligros de la toxicidad del mercurio . Dado que el dorado al fuego requiere que el mercurio se volatilice para expulsarlo y dejar el oro en la superficie, es extremadamente peligroso. Respirar los vapores generados por este proceso puede provocar rápidamente problemas de salud graves, como daños neurológicos y trastornos endocrinos , ya que la inhalación es una ruta muy eficiente para que los compuestos mercúricos entren en el cuerpo; el mercurio utilizado en el proceso también se evapora a la atmósfera, contaminándola así. Este proceso generalmente ha sido reemplazado por la galvanoplastia de oro sobre un sustrato de níquel , que es más económica y menos peligrosa.
En el dorado por agotamiento, un proceso sustractivo descubierto en la Mesoamérica precolombina , los artículos se fabrican mediante diversas técnicas a partir de una aleación de cobre y oro, llamada tumbaga por los españoles . La superficie se graba con ácidos, lo que da como resultado una superficie de oro poroso. Luego, la superficie porosa se pule , lo que da como resultado una superficie de oro brillante. Los resultados engañaron a los conquistadores haciéndoles creer que tenían cantidades masivas de oro puro. Los resultados sorprendieron a los arqueólogos modernos , porque al principio las piezas se parecen a artículos galvanizados. Keum-boo es una técnica coreana especial de dorado de plata, que utiliza dorado por agotamiento .
El dorado de cerámicas decorativas se ha llevado a cabo durante siglos, y la permanencia y el brillo del oro atraen a los diseñadores. Tanto la porcelana como la loza se decoran comúnmente con oro, y a fines de la década de 1970 se informó que se usaban 5 toneladas de oro anualmente para la decoración de estos productos. [13] Algunos azulejos de pared también tienen decoración de oro. [14] [15] Las técnicas de aplicación incluyen pulverización , cepillado , máquinas de bandas y serigrafía directa o indirecta . [16] Después de la aplicación, la pieza decorada se cuece en un horno para fusionar el oro con el esmalte y, por lo tanto, garantizar su permanencia. Los factores más importantes que afectan la calidad del recubrimiento son la composición del oro aplicado, el estado de la superficie antes de la aplicación, el grosor de la capa y las condiciones de cocción. [17]
Hay varias formas y composiciones diferentes disponibles para aplicar oro a la cerámica, y estas incluyen: [18] [19]
Una punta de dorador es un tipo de pincel para dorar que se utiliza para transferir láminas de metal a una superficie que ha sido preparada para recibir la hoja o a un bloque de dorador, donde luego la hoja se corta con un cuchillo de dorador en porciones más pequeñas antes de transferirla a la superficie preparada.
Los pelos de la punta de un dorador suelen estar hechos de pelo de ardilla azul o de tejón (a veces también se utilizan otros pelos, como el de camello ) [22] dispuestos en una fila simple o doble a lo largo de una virola plana hecha de madera o cartón. Para transferir la hoja de oro, primero se les aplica a los pelos una capa muy ligera de adhesivo cepillándolos contra una superficie como el dorso de la mano del usuario que ha sido recubierta con una fina capa de vaselina (un error común es pensar que la electricidad estática hace que la hoja de oro se adhiera al pincel, pero esto no es así) [ cita requerida ] y luego colocando el borde del pincel a lo largo del borde de la pieza de papel de aluminio. La vaselina hará que el metal se adhiera muy suavemente a los pelos y permitirá que la pieza flote desde la superficie de papel en la que se había almacenado previamente. Debido a que la hoja es tan fina, esto debe hacerse en una habitación con aire extremadamente quieto, y el usuario de la punta generalmente no respira hasta que la hoja está en su lugar.
Una vez que la hoja se ha asentado, a menudo se pule con un trozo de ágata pulida para lograr un alto grado de brillo. [23]
Las puntas de los doradores son necesarias porque tocar la hoja de metal con las puntas de los dedos haría que ésta perdiera inmediatamente su forma aplanada coherente y se desmoronara irremediablemente en polvo metálico que luego no se puede usar para ningún propósito. [23]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "El dorado". Encyclopædia Britannica . Vol. 12 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 13-14.
