Los carabaos ( en filipino : kalabáw ) son una población genéticamente distinta de búfalos de agua de pantano ( Bubalus bubalis kerabau ) de Filipinas . [1] Descienden de poblaciones de búfalos de pantano domesticados de Taiwán que fueron introducidos en Filipinas en el Neolítico a través de la expansión austronesia . También fueron introducidos en Sulawesi y Borneo del este de Indonesia y Malasia . [2] [3] [4]
Los carabaos son los animales de tiro tradicionales en Filipinas para el cultivo de arroz en los arrozales y son criados comúnmente por pequeños agricultores. También se usaban mucho para el transporte de mercancías por las islas. Son una fuente de leche de carabao y carabeef , entre otros productos. El carabao es considerado ampliamente como el animal nacional de Filipinas y simboliza el trabajo duro. [3] [5]
Los carabaos fueron introducidos a Guam desde Filipinas en el siglo XVII. También han adquirido gran importancia cultural para el pueblo chamorro y se los considera el animal nacional no oficial de Guam. [6]
El término "carabao" también se utiliza a veces para el kerbau en Malasia , que es el animal oficial del estado de Negeri Sembilan . [7] Sin embargo, los búfalos de agua de Malasia peninsular y el oeste de Indonesia ( Java y Sumatra ) no son carabaos y descienden de diferentes poblaciones que se introdujeron a través de una ruta posterior separada desde el sudeste asiático continental en lugar de a través de Taiwán. [2]
El término inglés "carabao" proviene de la palabra española carabao , que se deriva de la palabra visaya oriental (probablemente waray ) karabàw . [8] [9] La hembra se llama (en español) caraballa . Los cognados incluyen cebuano kábaw , tagalo kalabáw , kavalan qabaw , minangkabau kabau , malayo / indonesio kerbau , javanés kebo y holandés indonesio karbouw . [10] Estos términos austronesios parecen ser préstamos de las lenguas austroasiáticas y probablemente derivan de una introducción precolonial secundaria de búfalos de agua en el sudeste asiático insular a través del oeste de Indonesia . [11] [12]
Sin embargo, también está claro que los austronesios ya tenían términos antiguos para el carabao, reconstruidos como protoaustronesios *qaNuaŋ. Los cognados incluyen préstamo de Papora , Thao qnuwan , Siraya luang , Rukai nwange , Ilocano nuang , tagalo anwang o anowang , Kankanaey nuang , Isneg nuang , Itawis nwang , Bontoc nuwang , Ifugao nuwang y Aklanon anwang . Los cognados sobreviven en Sulawesi , pero los términos allí se aplican al anoa relacionado . De manera similar, Hanunó'o anwang también se refiere al tamaraw de Mindoro , en lugar del carabao. Estos términos se extendieron hacia el sur desde Taiwán, lo que indica que los carabaos domesticados fueron llevados parcialmente a Filipinas durante la expansión austronesia , pero no se trasladaron más al sur al resto del sudeste asiático insular hasta la segunda introducción desde el sudeste asiático continental . Se desconoce el motivo de esto. [11] [9] [13]
Otros nombres nativos para carabaos incluyen damulag en tagalo, Bikol y Kapampangan ; dueg en Pangasinan ; y pagad en Ivatan . [14] El parecido de la palabra "carabao" con caribú es coincidente y no comparten una etimología común, un ejemplo de un falso cognado .
La evidencia más antigua de búfalo de agua descubierta en Filipinas son múltiples restos esqueléticos fragmentarios recuperados de las capas superiores del sitio neolítico de Nagsabaran, parte de los basureros de conchas de Lal-lo y Gattaran (~2200 a. C. a 400 d. C.) del norte de Luzón . La mayoría de los restos consistían en fragmentos de cráneo, casi todos los cuales tienen marcas de corte que indican que fueron masacrados. Los restos están asociados con cerámica engobada roja, torbellinos , azuelas de piedra y brazaletes de jade ; que tienen fuertes afinidades con artefactos similares de los sitios arqueológicos neolíticos austronesios en Taiwán . Según la fecha de radiocarbono de la capa en la que se encontraron los fragmentos más antiguos, el búfalo de agua ya estaba presente en Filipinas al menos en el 500 a. C. [4] [15]
Los estudios genéticos han demostrado que las poblaciones más relacionadas con los carabaos son las poblaciones de búfalos de pantano de Taiwán , que a su vez descienden de los búfalos de pantano de las culturas neolíticas de cultivo de arroz del delta del Yangtze . Esto indica que los carabaos fueron transportados por las migraciones austronesias a Filipinas desde Taiwán, y luego más adelante a Borneo y Sulawesi . Los carabaos son genéticamente distintos de los búfalos de pantano de Malasia peninsular e Indonesia occidental ( Java y Sumatra ), que muestran afinidades más cercanas a los búfalos de pantano del sudeste asiático continental , lo que indica que se originaron a partir de una vía de introducción diferente. [2] [3] [4] [16]
Los carabaos tienen la constitución baja, ancha y pesada de los animales de tiro. Varían en color desde gris claro hasta gris pizarra . Los cuernos tienen forma de hoz o se curvan hacia atrás en dirección al cuello. Los chevrones son comunes. Los albinoides están presentes en una proporción de aproximadamente el 3% de la población de búfalos. Los carabaos machos adultos pesan entre 420 y 500 kg (930 y 1100 lb) y las hembras entre 400 y 425 kg (882 y 937 lb). La altura a la cruz del macho varía de 127 a 137 cm (50 a 54 pulgadas), y la de la hembra de 124 a 129 cm (49 a 51 pulgadas). [10]
Los carabaos prefieren revolcarse en un charco de barro que hacen con los cuernos. Su objetivo es adquirir una gruesa capa de barro. Prosperan con muchas plantas acuáticas y en épocas de inundaciones pastan sumergidos, levantando la cabeza por encima del agua y llevando cantidades de plantas comestibles. Comen juncos , el carrizo gigante , juncos , juncias , el jacinto de agua común y juncos . Los forrajes verdes se utilizan ampliamente para la producción intensiva de leche y para el engorde. Muchos cultivos forrajeros se conservan como heno, triturados o en pulpa. Los ensayos en Filipinas mostraron que el carabao, con forraje de mala calidad, tenía una mejor tasa de conversión alimenticia que el ganado. [10]
En 1993, se creó el Centro Filipino del Carabao (PCC) para conservar, propagar y promover el carabao como fuente de fuerza animal de tiro, carne, leche y piel para beneficiar a los agricultores rurales mediante el mejoramiento genético del carabao , el desarrollo y la difusión de tecnología y el establecimiento de empresas basadas en el carabao, asegurando así mayores ingresos y una mejor nutrición. El Acervo Genético Nacional del Búfalo de Agua en Muñoz, Nueva Ecija , es una instalación para la selección, prueba y propagación continua de razas superiores de búfalos lecheros . [17]
Los carabaos se utilizan principalmente como animales de tiro para el cultivo de arroz en los arrozales . En 2023, la gran mayoría de los carabaos filipinos (99,3%) son criados para este propósito por pequeños agricultores. [3] [18] Los carabaos criados como animales de tiro suelen ser dóciles y se los puede entrenar con órdenes sencillas. Se los trata como una mascota familiar y se los lleva regularmente a cuerpos de agua para bañarse cuando no están trabajando. [19] [20] La llegada de maquinaria moderna, como los tractores, está desplazando lentamente a los carabaos en su papel de animales de tiro. [21] [22]
El equipo tradicional utilizado con el carabao es un arado o grada unido al animal por un yugo . En los tiempos modernos, los carabaos también se utilizan para arar campos para cultivos que crecen en tierra firme, como maíz , caña de azúcar o arroz de secano . [22] [23] Otro método más antiguo de preparar los campos con el carabao se conoce como payatak , que todavía practican algunos agricultores en Samar del Norte . En el payatak , el suelo del arrozal se ablanda primero con agua de lluvia o desviada de la cuenca, luego el agricultor guía a un grupo de carabaos en el pisoteo del área de plantación hasta que esté lo suficientemente empapada para recibir las plántulas de arroz. Esta tarea que consume mucho tiempo produce menores rendimientos y menores ingresos en comparación con el avance en los campos de regadío. [24]
Antes de la aparición de los equipos modernos, los carabaos también se utilizaban para trillar el arroz pisándolo mientras se lo giraba alrededor de un poste, separando los granos de los tallos. También se utilizaban para impulsar los molinos de piedra utilizados para triturar la caña de azúcar en la producción azucarera premoderna. [22]
Los carabaos también se usaban ampliamente para transportar mercancías en el pasado, generalmente a través de un trineo de carabao ( kangga ) o un carro de dos ruedas ( gareta o careton , también escrito kareton o kariton , del español carretón ). El kangga se usa típicamente para terrenos rocosos o fangosos, y tiene la ventaja de ser capaz de viajar sobre diques de arrozales sin destruirlos. El careton , por otro lado, generalmente se reserva para viajar por carreteras. El careton viene en varios diseños y puede estar cubierto con un techo de bambú tejido partido ( sawali ) o hojas de palma nipa con paja ( pawid ). [25] [26]
Una de las muchas razones del fracaso del intento japonés de pacificación de Filipinas durante su ocupación de 1941-1945 fue su indiferencia hacia los aspectos básicos de la economía filipina. Los carabaos proporcionaban la mano de obra necesaria que permitía a los agricultores filipinos cultivar arroz y otros alimentos básicos. Las patrullas del ejército japonés no solo confiscaban el arroz, sino que también mataban a los carabaos para obtener carne, impidiendo así que los agricultores cultivaran suficiente arroz para alimentar a la gran población. Antes de la Segunda Guerra Mundial , se estima que tres millones de carabaos habitaban Filipinas. Al final de la guerra, se estima que se había perdido casi el 70% de ellos. [27]
La leche de carabao tiene una textura más rica y cremosa que la leche de vaca o de cabra , debido a su contenido de grasa y proteína mucho mayor. Tiene un contenido mineral similar a la leche de vaca , excepto que tiene el doble de fósforo . Tiene un color blanco azulado característico. La leche de carabao generalmente se pasteuriza en casa a baño María . [28]
La leche de carabao se utiliza ampliamente en la cocina tradicional filipina debido a su mayor disponibilidad antes de la importación moderna y el desarrollo de la leche enlatada. Sin embargo, nunca se comercializó ampliamente y sigue siendo una industria casera . [28] Uno de los principales objetivos del Centro Filipino de Carabao es el desarrollo de una raza más productiva de carabaos para la producción lechera comercial y fomentar el crecimiento de la industria de la leche de carabao en el sector privado. [29]
El uso más común de la leche de carabao es para la producción de kesong puti , un queso blando tradicional. También se utiliza para dulces como pastillas de leche , tibok-tibok , flan de leche y un sabor tradicional de helado para sorbetes conocido como helado de mantecado . La leche de carabao también se puede consumir en el desayuno o en la merienda vertida sobre arroz con varios otros ingredientes. [28]
El término "carabeef" se utiliza para referirse a la carne de carabaos en Filipinas. Es una palabra compuesta de "carabao" y "beef" y se acuñó originalmente en inglés filipino en la década de 1970 para distinguir la carne de búfalo de agua de la carne de res. [30] [31]
La matanza de carabaos está estrictamente regulada por la ley filipina en un esfuerzo por conservar la población. Sólo los carabaos que tengan siete años o más (si son machos) u once años o más (si son hembras) pueden ser sacrificados después de obtener los permisos y autorizaciones necesarios. En todos los demás casos, la matanza de carabaos es ilegal. Sin embargo, esta ley a menudo se viola debido a la mala aplicación. [28] [32] [33]
El carabeef es popular en algunas regiones y se puede usar en platos en lugar de carne de res, como en tapa , así como en carne procesada comercial como corned beef y longganisa . [28] [32] [34] La piel de carabao también se puede cocinar como chicharon . [34]
La piel de carabao se utilizó mucho en el pasado para crear una variedad de productos, incluida la armadura de los guerreros filipinos precoloniales. Los cuernos también se tallan y se utilizan para hacer los pomos de las espadas filipinas y herramientas afiladas como los bolos . [35] La piel de carabao todavía se utiliza para la producción de cuero con un valor de mercado total estimado de $ 10 millones, en 2002. [22]
El carabao ha sido cruzado con otras razas de búfalos de agua. Las razas notables con ascendencia carabao incluyen el buffalypso de Trinidad y Tobago y el carabao brasileño de Brasil . El buffalypso es el resultado de programas de cría que cruzaron el carabao con búfalos de tipo río como el búfalo Murrah , el búfalo Surti , el búfalo Jaffarabadi , el Nili-Ravi y el Bhadawari . [36] [16] Los carabaos brasileños (llamados kalabaw o kalaban en portugués ) son poblaciones naturalizadas de búfalos de tipo pantanoso, incluidos los carabaos, importados de la Indochina francesa a Brasil a fines del siglo XIX. [37]
En 2023, se estima que hay 2,74 millones de cabezas de carabaos en Filipinas. El 99,3% proviene de granjas de pequeña escala, mientras que el 0,5% y el 0,2% restantes provienen de granjas semicomerciales y comerciales, respectivamente. La población más alta de carabaos se encuentra en la región de Bicol , con unas 324.220 cabezas, seguida de las Visayas occidentales (251.570), Luzón central (250.640), Visayas centrales (218.290) y el valle de Cagayán (208.710). [18]
Los carabaos están siendo reemplazados cada vez más por maquinaria moderna, lo que lleva a que cada vez más carabaos sean sacrificados para obtener carne a medida que pierden su importancia agrícola. También han sufrido diezmaciones de población en el pasado debido a enfermedades, así como masacres de carabaos en la Segunda Guerra Mundial . [38] [39]
El Centro Filipino del Carabao también ha importado búfalos de agua del extranjero y los ha cruzado con el carabao en un esfuerzo por desarrollar una raza más productiva para la producción de leche. En 2015, se estima que 10.000 cabezas de las manadas comerciales de búfalos de agua en Filipinas son razas de tipo ribereño importadas, en particular el búfalo Murrah (procedente de Brasil , Bulgaria e Italia ). Otras 29.700 cabezas son cruces de carabao y búfalos de río importados. [38]
A pesar de esto, el PCC asegura que el acervo genético nativo del carabao se preserve mediante la criopreservación de germoplasma de carabao . En 2012 se inauguró un criobanco para este propósito en el complejo de Innovaciones y Biotecnología Ganadera de la sede nacional del PCC en Muñoz, Nueva Ecija . El criobanco también contiene muestras de otras razas nativas de animales domésticos, así como planes para la preservación del germoplasma de otras especies endémicas amenazadas. [38]
Varias organizaciones también han creado santuarios para los carabaos nativos donde se restringe el sacrificio de animales y se prohíbe la introducción de razas extranjeras. Esto incluye los pastizales comunales de Mahatao en las islas Batanes ; el sitio nacional de conservación de carabaos en Peñablanca en Cagayán ; y el municipio de Presidente Carlos P. García en la isla Lapinig , Bohol . [38] [39]
El carabao se presenta en numerosos festivales ( fiestas ) en Filipinas debido a su importante papel en las comunidades agrícolas rurales. Los festivales en los que se lo presenta de forma destacada incluyen: [40]
A pesar de que el carabao es ampliamente considerado como el animal nacional de Filipinas , [41] la Comisión Nacional para la Cultura y las Artes de Filipinas ha declarado que este animal aún no ha sido reconocido oficialmente por ley. [42] El Proyecto de Ley 3926 de la Cámara de Representantes, Ley de Símbolos Nacionales de Filipinas de 2014, fue propuesto en el Congreso de Filipinas con el objetivo de declarar oficialmente los símbolos nacionales del país, incluido el carabao, como animal nacional. Actualmente todavía está pendiente. [43] [44] [45]
A finales de la década de 1980, el personaje títere carabao Kardong Kalabaw se hizo popular como símbolo del trabajo duro y el sentido de laboriosidad del pueblo filipino. [46]
La Orden Militar del Carabao , un club social fundado en 1900 por soldados estadounidenses que luchaban en la guerra entre Filipinas y Estados Unidos, cree que el búfalo de agua simboliza la "camaradería que crece entre los miembros de las fuerzas armadas que enfrentan los peligros y privaciones de un extenso servicio militar lejos de casa". [47]
Las carreras de carabao son un deporte muy popular entre los agricultores y los entusiastas de las carreras de carabao en Filipinas. En el centro y sur de Luzón y en el sur de Cotabato, algunas fiestas tienen las carreras de carabao como su momento culminante. El entrenamiento y el acondicionamiento de las carreras de carabao en toda su extensión es un trabajo serio. Los agricultores y sus confiables carabaos se reúnen para competir en un camino de tierra de 500 metros (1600 pies). Los espectadores llenan este espectáculo único, algunos apostando por sus mejores carabaos, otros observando por la emoción. Los carabaos, equipados con sus carros a la espalda, corren junto con su granjero para ganar premios. La carrera se divide en dos clases, una para corredores de carabao amateurs o principiantes y la otra es para los corredores de carabao veteranos. Un carabao de carrera se puede comprar por ₱35,000 a ₱60,000, y el precio aumenta con el número de carreras que gana. Los ganadores de carreras probados pueden alcanzar un precio tan alto como ₱200,000. [ cita requerida ]
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Los carabaos fueron introducidos en Guam por misioneros españoles en el siglo XVII a partir de ganado doméstico en Filipinas para ser utilizados como bestias de carga . Una manada salvaje en la revista naval de los EE. UU. en el centro de Guam fue clasificada como caza protegida, pero la población ha estado disminuyendo desde 1982, muy probablemente debido a la caza ilegal . [48]
Los carabaos se utilizaban para la agricultura y para tirar de carros. Eran bastante comunes en Guam antes del siglo XX, con una población de miles de ejemplares. Hoy en día, son raros en la mayor parte de la isla, excepto en la Marina de los EE. UU., cerca del pueblo de Santa Rita , que está cercada por todos lados. La población de carabaos de la Marina de los EE. UU. ha crecido a varios cientos, hasta el punto de que se han convertido en una plaga y han causado daños ambientales, y han contaminado el suministro de agua en el embalse de Fena. En 2003, la Marina comenzó un programa de exterminio para controlar la población de carabaos de la Marina de los EE. UU., una medida que fue protestada por muchos chamorros . [ cita requerida ]
El carabao se considera un símbolo de Guam. A principios de la década de 1960, las carreras de carabao eran un deporte popular en la isla, especialmente durante las fiestas. Hoy en día, los carabaos son parte de la cultura popular. A menudo se llevan a carnavales u otras festividades y se utilizan como un juego popular para los niños. La carne de carabao a veces se come como un manjar. [49]
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