El desarrollo estructural definitivo, alcanzado a mediados de los años sesenta, consistió en la cola aún empleada hoy en día.Además existen unas cuantas unidades que montaron motores Franklin de 164 kW (220 CV).Muchos países y corporaciones han empleado este modelo en una variedad de usos, desde civiles a militares.[3] Una variante del Cessna 172, el T-41, es empleada como avión de entrenamiento básico por varios ejércitos, entre los que destaca la Fuerza Aérea y del Ejército de los Estados Unidos.Cabe destacar que en la última década dichas aeronaves han ido siendo reemplazadas por aeronaves más modernas en algunas fuerzas armadas, aunque en otras, como la de Arabia Saudí, fueron mejoradas para así alargar su vida útil.
