Con un vehículo así a nuestra disposición, [Fuller] sintió que los viajes humanos, como los de los pájaros, ya no estarían confinados a aeropuertos, carreteras y otras fronteras burocráticas, y que los seres humanos autónomos y libres podrían vivir y prosperar donde quisieran.
Lloyd S. Sieden, El universo de Bucky Fuller , 2000
Fuller describió al Dymaxion como un "zoomóvil" y explicó que podía salir de la carretera a voluntad, volar y luego, tan hábilmente como un pájaro, regresar a un lugar en el tráfico.
R. (Richard) Buckminster Fuller 1895-1983
El automóvil Dymaxion fue diseñado por el inventor estadounidense Buckminster Fuller durante la Gran Depresión y tuvo un lugar destacado en la Feria Mundial de Chicago de 1933/1934 . [1] Fuller construyó tres prototipos experimentales con el arquitecto naval Starling Burgess , utilizando dinero donado y una herencia familiar [2] [3] , para explorar no un automóvil en sí, sino la "fase de rodaje en tierra" de un vehículo que algún día podría estar diseñado para volar, aterrizar y conducir: un "transporte omnimedio". [4] Fuller asoció la palabra Dymaxion con gran parte de su trabajo, un acrónimo de las palabras dinámico , máximo y tensión , [5] para resumir su objetivo de hacer más con menos. [ 6]
La carrocería aerodinámica del Dymaxion fue diseñada para aumentar la eficiencia del combustible y la velocidad máxima, y su plataforma presentaba un chasis liviano con bisagras, un motor V8 montado en la parte trasera , tracción delantera (un diseño RF poco común ) y tres ruedas . Con dirección a través de su tercera rueda en la parte trasera (capaz de bloquear la dirección a 90° ), el vehículo podía conducirse a sí mismo en un círculo cerrado, a menudo causando sensación. [7] [8] Fuller notó severas limitaciones en su manejo, especialmente a alta velocidad o con mucho viento, debido a su dirección en las ruedas traseras (altamente inadecuada para cualquier cosa que no fuera a bajas velocidades) y la comprensión limitada de los efectos de la sustentación y la turbulencia en las carrocerías de los automóviles en esa época, lo que permitía que solo personal capacitado condujera el automóvil y dijo que "era una invención que no podía ponerse a disposición del público en general sin mejoras considerables". [9] Poco después de su lanzamiento, un prototipo se estrelló y mató al conductor del Dymaxion. [10] [11] [12]
A pesar de buscar publicidad y el interés de los fabricantes de automóviles, Fuller utilizó su herencia para terminar el segundo y tercer prototipo, [13] vendiendo los tres, disolviendo Dymaxion Corporation y reiterando que el Dymaxion nunca fue concebido como una empresa comercial. [14] Uno de los tres prototipos originales sobrevive, [15] y recientemente se han construido dos réplicas semifieles [16] . El Dymaxion se incluyó en el libro de 2009 Fifty Cars That Changed The World [17] y fue el tema del documental de 2012 The Last Dymaxion .
En 2008, The New York Times dijo que Fuller "veía el Dymaxion, como veía gran parte del mundo, como una especie de prototipo provisional, un mero boceto del glorioso futuro eventual". [3]
Fuller finalmente desarrollaría plenamente su Ciencia del Diseño Anticipatorio Integral , su teoría de utilizar toda la tecnología en beneficio de todas las personas lo antes posible, [18] pero en este punto era "su trabajo", decidió Fuller, identificar un problema, desarrollar una forma de resolverlo y esperar -quizás hasta veinticinco años- a que la conciencia pública se pusiera al día. [18]
En 1930, Fuller había comprado una revista de arquitectura, T-Square , a la que finalmente rebautizó como Shelter. [18] Fuller editó la revista de forma anónima durante dos años, [18] y en 1928 publicó bocetos de su vehículo tierra-aire-agua, llamado 4D Transport . [4] 4D significaba cuatro dimensiones, [19] un término utilizado en física y matemáticas, que se refiere a longitud, ancho, profundidad y tiempo. [18]
Respecto al transporte 4D, el autor Lloyd S. Sieden escribió en su libro de 2000 El universo de Bucky Fuller :
Con un vehículo así a nuestra disposición, [Fuller] sintió que los viajes humanos, como los de los pájaros, ya no estarían confinados a aeropuertos, carreteras y otras fronteras burocráticas, y que los seres humanos autónomos y de libre pensamiento podrían vivir y prosperar donde quisieran. [9] [ página necesaria ]
A su hija, Allegra, le describió el Dymaxion como:
Un "zoomóvil", explicando que podía salir de la carretera a voluntad, volar y luego, tan hábilmente como un pájaro, volver a posarse en un lugar en el tráfico. [20]
Fuller recibió una oferta de 5.000 dólares (2023: 119.500 dólares) de parte del acaudalado ex corredor de bolsa y miembro de la alta sociedad Philip (conocido como Phillip ) Pearson y su esposa Temple Pearson (sobrina de Isadora Duncan ) de Filadelfia. [2] Pearson era corredor de bolsa y había vendido a corto una gran cantidad de acciones antes de la Gran Depresión, enriqueciéndose instantáneamente. Pearson conocía los estudios de Fuller, tenía más riqueza de la que necesitaba y sintió que podía poner a Fuller y a otros a trabajar de una manera que también haría algo para aliviar el desempleo. [9] [ página necesaria ]
Fuller inicialmente rechazó a su benefactor, preocupado por los posibles motivos de lucro y por su falta de visión. Fuller ideó un contrato, al que añadió una famosa "cláusula de refresco de helado", según la cual Fuller podía comprar libremente sólo refrescos de helado con todo el dinero donado, si así lo deseaba. [9] [ página necesaria ]
El 4 de marzo de 1933, cuando el presidente Roosevelt instituyó una moratoria bancaria , Fuller formó Dymaxion Corporation , instaló un taller en el antiguo edificio del dinamómetro de la extinta Locomobile Company en Tongue Point, en el lado oeste del puerto en Bridgeport, Connecticut , [16] y contrató al arquitecto naval Starling Burgess y a un equipo de 27 trabajadores, incluidos antiguos mecánicos de Rolls-Royce . [2] 1000 trabajadores se habían postulado para los 27 trabajos. [9] [ página necesaria ] El primero de los tres prototipos se completó en tres meses, el 12 de julio de 1933, el día del 38.º cumpleaños de Fuller.
El 18 de octubre de 1933, Fuller presentó una patente, [16] que fue concedida en 1937. [21]
Como Fuller estaba apuntando a lo que él llamó Omni Medium Transport, un vehículo que pudiera ir a cualquier parte, [9] [ página requerida ] el Dymaxion finalmente tendría "ruedas para viajar por tierra y zancos a reacción para despegar y volar instantáneamente". [9] [ página requerida ] Los zancos a reacción fueron la idea provisional de Fuller para una tecnología futura que podría proporcionar una elevación compacta y concentrada, veinte años antes de la disponibilidad comercial de los jets . [9] [ página requerida ]
Al estimar que diseñar un vehículo tierra-mar-aire estaba entonces fuera de su alcance financiero y técnico, Fuller se concentró en el modo más peligroso y desafiante de dicho vehículo: aterrizar y rodar sobre terreno duro. [24]
Fuller favoreció la tracción delantera, estudiando la forma en que una carretilla podría tirar de su carga de manera más efectiva en lugar de inclinarse hacia adelante cuando empuja una carga. [9] [ página requerida ] Comenzó a estudiar las relaciones entre los vehículos (automóviles, camiones y también pájaros y peces) con los medios en los que operaban ( dinámica de fluidos ) [9] [ página requerida ] , así como los mecanismos de dirección en la naturaleza, especialmente la dirección trasera de "una sola aleta" de pájaros y peces. [9] [ página requerida ] Burgess, inventor del primer avión de ala delta, fue invaluable para el proyecto, pero escéptico de que el vehículo alguna vez volara. [9] [ página requerida ]
Fuller teorizó que conseguir que un fuselaje de "avión" largo y aerodinámico -que también tendía a tener dirección trasera y de arrastre- aterrizara de forma segura y no se volcara inmediatamente contra el viento sería un gran desafío. [24] El vehículo exhibiría inherentemente algo que él llamó "bucles de tierra" [24] y decidió concentrar su energía en eso. [9] [24] Aunque nunca fue pensado como tal, Fuller anticipó que el público instintivamente llamaría a ese vehículo un automóvil , y cuando obtuvo la licencia para conducir el vehículo en las carreteras de Connecticut, aceptó y solicitó un registro de automóvil. [9] [24]
Fuller había trabajado con el escultor Isamu Noguchi para crear modelos de túnel de viento de yeso del Dymaxion para ayudar a determinar su forma de lágrima. Los autores de un análisis detallado de dinámica de fluidos computacional (CFD) realizado en 2011 en la Universidad de Coventry sobre la carrocería del Dymaxion notaron la "similitud de la forma con una ballena jorobada " y concluyeron que "el automóvil Dymaxion se parece a un estilo óptimo de resistencia y sirve como una referencia útil para formas de baja resistencia". [21]
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En 1934, Noguchi condujo un Dymaxion completo en un largo viaje por carretera a través de Connecticut con Clare Boothe Luce y Dorothy Hale , deteniéndose para ver a Thornton Wilder en Hamden, Connecticut , antes de conducir a Hartford para el estreno fuera de la ciudad de Cuatro santos en tres actos de Gertrude Stein y Virgil Thomson . [32] [33]
Uno de los prototipos fue utilizado ampliamente en una campaña para recaudar fondos en apoyo de los Aliados en la Segunda Guerra Mundial. [27]
Todo en el Universo se mueve siempre en la dirección de menor resistencia. Cuando lo que llamamos un avión ligero, pilotado por una sola persona, aterriza con el viento cruzado, su carenado o aerodinámica hace que quiera girar violentamente en la dirección del viento, la dirección de menor resistencia. Esto se llama "ground looping". Me di cuenta de que las condiciones más difíciles para mi aparato volador omni-mediano, perfectamente equipado, serían cuando estuviera en tierra. Lo que popularmente se llama el Dymaxion Car fueron los tres primeros vehículos diseñados para probar el rodaje en tierra en condiciones de viento transversal.
Bucky Fuller, Invenciones: las obras patentadas de R. Buckminster Fuller , 1983
Fuller y Burgess se dieron cuenta pronto de que el concepto Dymaxion presentaría desafíos considerables. [9] [ página necesaria ] [24] Como se anticipó, y en línea con el propósito de la exploración, [24] las maniobras con vientos fuertes resultaron problemáticas, ya que el vehículo tenía una fuerte tendencia a virar en contra del viento. [9] [ página necesaria ] [24] También se observaron dificultades en la dirección y elevación en la parte trasera del vehículo. [9] [ página necesaria ]
Fuller se dio cuenta de que el Dymaxion "era un invento que no podía ponerse a disposición del público en general sin mejoras considerables", e instituyó un programa de constante perfeccionamiento y mejora de la plataforma. [9] [ página necesaria ]
Debido a sus limitaciones, Fuller y Burgess limitaron la conducción a una lista de conductores capacitados y restringieron su uso en caso de fuertes vientos o condiciones climáticas adversas. [9] [ página necesaria ]
Poco después de lanzar Prototype One , Fuller fue invitado a exhibir el Dymaxion en una pista de carreras del Bronx , batiendo el récord de la pista en un 50% y llamando la atención porque no se deslizaba ni se desviaba por la pista como los otros autos de carrera. [9] [ página necesaria ]
El 27 de octubre de 1933, el Prototipo Uno sufrió un accidente muy publicitado [16] , que se produjo "prácticamente a la entrada de la Feria Mundial del Siglo del Progreso de Chicago". [29] El Dymaxion volcó durante el accidente, matando a su conductor, el empleado de Gulf Francis T. Turner, e hiriendo gravemente a sus pasajeros: el pionero de la aviación (y conocido espía) William Sempill y Charles Dollfuss , curador del primer museo del aire de Francia. [16]
La causa del accidente es objeto de controversia. La investigación forense no atribuyó culpa alguna por el accidente, afirmando que se trató de una colisión con un coche conducido por un vendedor de zapatos llamado Meyer Roth (Fuller identificó erróneamente a Roth como un alto cargo de la Comisión de Parques de Chicago). [10] [29] [2] [16] Cuando Fuller se enteró de que había otro coche implicado, culpó por completo a Roth del incidente. [10] Sin embargo, los testigos oculares afirmaron que el vehículo de Roth chocó contra el Dymaxion sólo después de que este hubiera empezado a volcar. [10]
Fuller, que no estuvo presente en el accidente, proporcionó su versión de los hechos en un libro que escribió en colaboración con Robert Marks sobre el Dymaxion; este relato se repitió en el libro de Lloyd Steven Sieden sobre Fuller. [9] [29] Dijeron que los dos vehículos viajaban a 70 mph, con Turner tratando de evadir el automóvil del político. La investigación demostró, argumentaron, que el diseño del Dymaxion no fue un factor en el accidente. El automóvil del político, afirmaron además, fue retirado rápida e ilegalmente de la escena del accidente antes de que llegaran los periodistas. [9] Turner llevaba puesto el cinturón de seguridad, pero murió cuando se derrumbó la estructura del techo cubierta de lona. [9] Dollfuss no llevaba puesto el cinturón de seguridad, fue expulsado y aterrizó cerca de pie. [9] Sempill resultó gravemente herido y tardó meses en recuperarse antes de poder testificar en la investigación posterior. [9] El propio Dymaxion se volcó y sufrió graves daños, pero Fuller y Burgess lo repararon posteriormente. [29]
En la prensa no se mencionó que el Dymaxion hubiera estado involucrado en un choque entre dos vehículos. En cambio, se atribuyó la causa del choque a la configuración poco convencional del vehículo: los titulares en Nueva York y Chicago decían: "Un automóvil extraño se vuelca, mata a un conductor famoso y lesiona a pasajeros internacionales". [34]
El propio Fuller estrellaría más tarde el Prototipo Dos , con su única hija sobreviviente, Allegra (Allegra Fuller Snyder), a bordo. [35]
Fuller recibió el interés de Walter Chrysler , Henry Ford y Henry Kaiser , así como de empresas como Packard , Studebaker y Curtiss-Wright . [9] [ página necesaria ]
Chrysler dijo que Fuller había "producido exactamente el coche que [él mismo] siempre había querido producir", cuando su compañía se había propuesto diseñar un coche muy avanzado y aerodinámico, el Airflow , que Walter Chrysler finalmente encontró inferior. [9] [ página necesaria ] Chrysler encargó a Fuller que estudiara el desarrollo del Airflow, y descubrió que Fuller había utilizado una cuarta parte del dinero y una tercera parte del tiempo para fabricar su prototipo. [7]
En varios momentos, pareció que varios fabricantes estaban interesados en comercializar el Dymaxion. Walter Chrysler estaba interesado, aunque le advirtió a Fuller que un diseño tan avanzado encontraría una resistencia considerable, [9] [ página requerida ] y haría que todos los autos usados en la carretera quedaran obsoletos, amenazando la red de distribución y financiación de los concesionarios mayoristas. [7] En su libro de 1988, The Age of Heretics , el autor Art Kleiner dijo que los banqueros habían amenazado con retirar sus préstamos, sintiendo que el automóvil destruiría las ventas de autos de segunda mano y de vehículos que ya estaban en los canales de distribución. [7]
Hemmings Motor News cita dos réplicas "fieles o semifieles": [16]
, Fuller había interesado al magnate del automóvil Walter Chrysler en la financiación de su automóvil Dymaxion, un vehículo terrestre aerodinámico, duradero y de tres ruedas, diseñado a imagen del fuselaje de un avión. Fuller había construido tres modelos que atrajeron a multitudes entusiastas en todas partes. Como todos los demás proyectos de Fuller (fue responsable del perfeccionamiento y desarrollo de la cúpula geodésica, la primera estructura de cúpula práctica), era económico, duradero y energéticamente eficiente; Fuller trabajó diligentemente para reducir la cantidad de material y energía utilizados por cualquier producto que diseñara. "Has producido exactamente el automóvil que siempre quise producir", le dijo Chrysler, que tenía una gran capacidad mecánica. Entonces Chrysler observó con pesar que Fuller había empleado un tercio del tiempo y una cuarta parte del dinero que la corporación de Chrysler solía gastar en producir prototipos, prototipos que el propio Chrysler solía odiar al final. Durante unos meses, pareció que Chrysler seguiría adelante y presentaría el automóvil de Fuller. Pero los bancos que financiaban a los distribuidores mayoristas de Chrysler vetaron la medida amenazando con exigirles el pago de sus préstamos. Los banqueros temían (o eso dijo Fuller años después) que un nuevo diseño avanzado disminuiría el valor de los vehículos de motor no vendidos en las salas de exposición de los concesionarios. Por cada coche nuevo vendido, había que vender cinco coches usados para financiar la cadena de distribución y producción, y esos coches no se venderían si el invento de Fuller los hacía obsoletos.
Más tarde, en 1934,
Noguchi
realizó un viaje por carretera a través de
Connecticut
en el automóvil Dymaxion terminado con
Clare Boothe Luce
y
Dorothy Hale
, deteniéndose para ver
a Thornton Wilder
en
Hamden, Connecticut
, antes de ir a
Hartford
para el estreno fuera de la ciudad de
Cuatro santos en tres actos
de
Gertrude Stein
y
Virgil Thomson
.
