Boardwalk Empire es el episodio piloto del drama criminal de HBO del mismo nombre . Escrito por el creador de la serie Terence Winter y dirigido por Martin Scorsese con un presupuesto de 18 millones de dólares, el episodio presenta al personaje de Nucky Thompson, interpretado por Steve Buscemi , como el tesorero corrupto de Atlantic City que está involucrado en juegos de azar y contrabando en 1920. El programa utilizó un gran elenco y un paseo marítimo especialmente construido para recrear la era de la Prohibición y el Jazz , [2] y se basó en Boardwalk Empire: The Birth, High Times, and Corruption of Atlantic City de Nelson Johnson. La filmación del piloto se llevó a cabo en varios lugares de la ciudad de Nueva York y sus alrededores en junio de 2009. El episodio se emitió por primera vez en los Estados Unidos el 19 de septiembre de 2010. [3]
David Hinkley del New York Daily News le otorgó al episodio cinco estrellas, diciendo: "Ver el nuevo 'Boardwalk Empire' de HBO es como sentarse en tu taberna favorita y escuchar a alguien decir: 'Las bebidas corren por cuenta de la casa'. Amigos, no hay nada mejor". [4] Paige Wiser del Chicago Sun-Times lo llamó "... un evento que no se debe perder", y elogió a Buscemi en particular, calificando su actuación de "fascinante". [5] El episodio obtuvo una cuota de audiencia de 2.0/5 entre los adultos de 18 a 49 años y obtuvo 4.81 millones de espectadores. [6] Este fue el estreno con mayor audiencia para una serie de HBO desde el piloto de Deadwood en marzo de 2004. Después de este exitoso debut, HBO renovó inmediatamente la serie para una segunda temporada. [7]
En 1920, dos hombres enmascarados tienden una emboscada a un grupo de contrabandistas que contrabandean whisky Canadian Club desde barcos de alta mar hacia los Estados Unidos. La escena luego se corta a tres días antes, cuando Enoch "Nucky" Thompson , el tesorero del condado de Atlantic , Nueva Jersey , pronuncia el discurso de apertura en un mitin de la Liga de Templanza de Mujeres en vísperas de la Prohibición . [8] Nucky abandona el mitin temprano y se dirige rápidamente al Babette's Supper Club , donde una ruidosa reunión de funcionarios electos, incluido su hermano menor, el sheriff Elias "Eli" Thompson, celebra el inicio de la Prohibición y las lucrativas oportunidades de contrabando que traerá. Nucky nombra a su chofer, el veterano de la Primera Guerra Mundial Jimmy Darmody , como asistente de Paddy Ryan, un joven jefe de barrio que pertenece a la maquinaria política de Nucky . Cuando llega la medianoche y la Prohibición entra oficialmente en vigor, los asistentes a la fiesta brindan por la "muerte" del alcohol. De mal humor e incómodo, Jimmy se marcha.
A la mañana siguiente, Jimmy y su esposa de hecho , Angela, hablan sobre su futuro. Angela quiere que Jimmy regrese a sus estudios en la Universidad de Princeton , pero Jimmy está convencido de que su futuro está con Nucky. Mientras tanto, Nucky conoce a Margaret Schroeder , una miembro embarazada de la Liga de Templanza. Se niega a emplear a su marido alcohólico, en lugar de darle un fajo de billetes y hacer que Jimmy la lleve a casa. Esa noche, Jimmy y Nucky visitan la funeraria de Mickey Doyle, una fachada para destilar alcohol ilícitamente . Jimmy golpea a Mickey por engañarlo para que bebiera formaldehído , lo que casi compromete la operación. Regañado por Nucky, Jimmy exige un trabajo mejor que trabajar para Ryan e insinúa que la guerra lo ha hecho madurar. Nucky al principio engatusa a Jimmy, pero finalmente lo desafía a crear sus propias oportunidades.
Nucky cena con cuatro figuras importantes de la mafia: Arnold Rothstein y su protegido, Charles "Lucky" Luciano de Nueva York , y "Big Jim" Colosimo y su mano derecha Johnny Torrio de Chicago . Rothstein y Torrio están ansiosos por comprarle alcohol a Nucky, pero Colosimo se niega porque lo considera demasiado arriesgado. [8] Rothstein solicita algo de licor para la boda de un amigo y Nucky acepta venderle su último envío, con la condición de que los propios hombres de Rothstein lo recojan. Rothstein pide aplazar el pago hasta el día siguiente. Mientras Jimmy espera a Nucky afuera, se hace amigo del chofer de Colosimo, Al Capone . Al día siguiente, Rothstein, un conocido jugador de cartas , toma el casino de Nucky por más de $ 90,000. Nucky está furioso al darse cuenta de que Rothstein no tiene intención de pagarle por el whisky. Cuando se va, ve al esposo de Margaret, Hans, jugando con el dinero que le había dado antes; Los dos hombres discuten y Nucky golpea a Hans y hace que lo echen. Esa noche, Hans, borracho, golpea severamente a Margaret, lo que le provoca un aborto espontáneo .
Jimmy, Capone y un cómplice desconocido planean secuestrar el envío de Rothstein. El episodio vuelve a la conclusión del robo inicial , en un montaje intercalado con escenas de una rutina de comedia interpretada por Eddie Cantor a la que asisten Nucky y su amante. Capone, asustado por un ciervo, abre fuego, lo que hace que él y Jimmy se vean obligados a matar a los cuatro hombres de Rothstein. Mientras tanto, a solo tres millas de distancia, un equipo de agentes federales allana la operación de Mickey. Con la ayuda de Eli, Nucky deduce que Jimmy había informado sobre Mickey y, por lo tanto, también debe estar involucrado en el robo. Cuando lo confrontan, Jimmy admite que contaba con el perdón de Nucky y nuevamente le pide ayuda con empresas criminales más agresivas, alegando que la violencia es todo lo que conoce ahora. Jimmy sella la complicidad de Nucky al presentarle una parte del dinero que Capone ganó vendiendo los bienes robados a Torrio, advirtiendo a Nucky que ya no puede permitirse el lujo de ser "medio gángster".
Cuando se entera de la hospitalización de Margaret, Nucky hace que Eli secuestre a Hans, quien es atado y llevado al mar. Eli lo golpea personalmente hasta matarlo y lo arroja por la borda. En Chicago, Colosimo se prepara para abrir su restaurante para el almuerzo y Frankie Yale le dispara en la nuca por orden de Torrio, para que Torrio pueda tomar el control. De regreso en Atlantic City, la radio informa que la policía, tras haber encontrado el cuerpo de Hans en la red de un pescador, lo ha nombrado como el principal sospechoso del asesinato de los hombres de Rothstein, lo que implica que Nucky seguirá protegiendo a Jimmy. El episodio termina con Nucky entregando flores a Margaret, que se está recuperando y ahora es viuda.
Terence Winter , quien se había desempeñado como productor ejecutivo y escritor de la serie de HBO Los Soprano , fue contratado para adaptar el libro Boardwalk Empire: The Birth, High Times, and Corruption of Atlantic City el 4 de junio de 2008. [9] Winter había estado interesado en crear una serie ambientada en la década de 1920, sintiendo que nunca antes se había explorado adecuadamente. Fue por esta razón que decidió centrar su adaptación del libro en la sección de la era de la Prohibición. [10] El 1 de septiembre de 2009, se anunció que el director ganador del Premio de la Academia Martin Scorsese dirigiría el piloto. [11] Sería la primera vez que dirigía un episodio de televisión desde un episodio de Amazing Stories de Steven Spielberg en 1986. [12] La producción sería muy ambiciosa, y algunos incluso especularon que sería demasiado grande para la televisión. "Seguí pensando 'Esto no tiene sentido. ¿Cómo podemos permitirnos un paseo marítimo o un imperio? ' ", dice el creador Terence Winter. "No podemos llamarlo 'Boardwalk Empire' y no ver un paseo marítimo". [1] La producción eventualmente construiría un paseo marítimo de 300 pies de largo (91 m) en un terreno baldío en Brooklyn, Nueva York, a un costo de cinco millones de dólares. [13] A pesar de un presupuesto reportado de hasta $ 50 millones, [14] el presupuesto final del piloto fue de $ 18 millones. [1]
En cuanto a por qué decidió volver a la televisión, Scorsese dijo: "Lo que está sucediendo en los últimos 9 o 10 años, particularmente en HBO, es lo que esperábamos a mediados de los 60, cuando las películas se hacían para televisión al principio. Esperábamos que hubiera este tipo de libertad y también la capacidad de crear otro mundo y crear personajes y una historia de formato largo. Eso no sucedió en los años 70, 80 y 90, creo. Y, por supuesto... HBO es un pionero en esto. A lo largo de los años me he sentido tentado de involucrarme con ellos debido a la naturaleza del formato largo y su desarrollo de personajes y trama". [15] Continuó elogiando a la cadena HBO diciendo: "Varios de los episodios, en muchas de sus series, son reflexivos, inteligentes [y] brillantemente elaborados... Es una nueva oportunidad para contar historias. Es muy diferente de la televisión del pasado". [16]
"Scorsese es un imán para los actores", comentó Winter. "Todo el mundo quiere trabajar con él. Tenía todas estas fotos en mi pared y pensé: 'Mejor será que escriba algo bueno para esta gente ' " . [1] Al elegir el papel de Nucky Thompson (basado en el jefe político de Atlantic City de la vida real Enoch L. Johnson ), Winter quería alejarse del Johnson de la vida real tanto como fuera posible. "Si tuviéramos que elegir a alguien que se pareciera al verdadero Nucky, habríamos elegido a Jim Gandolfini ". [1] La idea de elegir a Steve Buscemi para el papel principal surgió cuando Scorsese mencionó que quería trabajar con el actor, a quien Winter conocía bien por haber trabajado con él en Los Soprano . Winter envió el guión a Buscemi, quien respondió con mucho entusiasmo. "Simplemente pensé: 'Vaya. Casi lamento haber leído esto, porque si no lo entiendo, me pondré muy triste'. Mi respuesta fue: 'Terry, sé que estás buscando a otros actores'... y él dijo: 'No, no, Steve, dije que te queremos a ti ' " . [17] Scorsese explicó: "Me encanta el alcance que tiene, su sentido dramático, pero también su sentido del humor". [17]
El casting de Buscemi fue pronto seguido por el de Michael Pitt , mejor conocido por su papel en la película de Bernardo Bertolucci The Dreamers . [18] Pronto se le unieron Kelly Macdonald , Vincent Piazza y Michael Shannon , quien acababa de recibir una nominación al Oscar por su papel en la película de Sam Mendes Revolutionary Road . [19]
El rodaje del piloto se llevó a cabo en varios lugares de la ciudad de Nueva York y sus alrededores en junio de 2009. [20] Para crear los efectos visuales de la serie, la empresa recurrió a la empresa de efectos especiales Brainstorm Digital, con sede en Brooklyn. Glenn Allen, productor de efectos visuales de Boardwalk Empire y cofundador de Brainstorm, afirma: "Es nuestro trabajo más complejo hasta la fecha. Ahora todo es HD, así que tenemos que tratarlo como un largometraje". [21] "Siempre que trabajas en una película de época, es más divertido", comenta el artista de efectos visuales Chris "Pinkus" Wesselman, que utilizó fotografías de archivo, postales y planos arquitectónicos para recrear los paseos marítimos de Atlantic City con la mayor precisión posible. "Pudimos explorar cómo era realmente la antigua Atlantic City. Los muelles fueron una de las partes más difíciles porque cada verano cambiaban: nuevas casas, nuevos anuncios". [21] La empresa tardó dos meses en completar todos los efectos visuales del piloto. [21]
El episodio piloto recibió elogios de los críticos de televisión. [22] Matt Roush de TV Guide elogió la unión de Scorsese y Winter, diciendo que "... casa brillantemente el ojo cinematográfico virtuoso de Martin Scorsese con la maestría panorámica de Terence Winter de personajes ricos e historia llena de acontecimientos", y terminó su reseña diciendo "Es la narración más pura e impuramente disfrutable que HBO ha entregado en años, como una película que nunca quieres que termine". [23] Brian Lowry de Variety elogió al programa por devolver a la cadena HBO a su mejor forma, diciendo: "Esto es, simplemente, televisión en su máxima expresión, ocupando un lugar ideal que, a pesar de toda la competencia capaz, sigue siendo exclusivo de HBO: un programa caro, explícito, impulsado por los personajes, que aborda material que ninguna cadena de transmisión o estudio de cine se atrevería a tocar... Para aquellos que se preguntan cuándo el canal entregaría otra franquicia para ponerlo definitivamente en la cima del mundo, Ma, la espera ha terminado: vayan directamente a 'Boardwalk'". [24] "Una de las alegrías inesperadas de 'Boardwalk Empire', sin embargo, radica en la forma en que el programa se deleita en las rarezas de su tiempo, pelando las capas de la sociedad educada para revelar un vertiginoso mundo de sombras de criminales y políticos que colaboran para mantener el licor fluyendo", dice Heather Havrilesky de la revista en línea Salon , quien luego llamó al piloto "impresionante". [25] Roberto Bianco de USA Today dijo en su reseña que Boardwalk Empire fue "Producida de manera extravagante, impactantemente violenta y tan fría y dura como el hielo, 'Boardwalk Empire' nos lleva de regreso al antiguo patio de juegos del mundo al comienzo de la Prohibición y lleva a HBO nuevamente a la vanguardia de la carrera de las series de televisión". [26]
Sin embargo, no todas las críticas fueron favorables. Nancy Franklin de The New Yorker sintió que la serie se parecía demasiado a Los Soprano , y continuó diciendo que "... solo el primer episodio costó casi veinte millones de dólares, y parece auténtico de una manera que, paradójicamente, parece sin vida. Estás constantemente consciente de que estás viendo una pieza de época, aunque con algunas escenas vívidas y detalles interesantes". [27] Chris Barsanti de PopMatters le da al programa seis de diez, comentando que la serie "... no comienza de la manera más estimulante..." y agregó que el personaje de Jimmy Darmody es un "fiasco" y Michael Pitt da "una actuación monótona". [28] Aaron Riccio de Slant elogió la serie en general (otorgándole tres estrellas y media), pero comentó que el programa era "demasiado grande" y tenía demasiadas subtramas. "Las tramas que Boardwalk Empire establece son demasiado complejas para un solo episodio", dijo, "... aunque este estilo de narración prolongada que dura toda la temporada puede funcionar, los escritores no establecen suficiente tensión al principio para sostener la narrativa pesada al final". [29]
En su emisión original a las 9 p. m., "Boardwalk Empire" obtuvo una participación de audiencia de 2.0/5 entre los adultos de 18 a 49 años y obtuvo 4.81 millones de espectadores. [6] El episodio se repitió dos veces esa noche, una a las 10:15 p. m. y otra a las 11:30 p. m. Teniendo en cuenta estas transmisiones, un total de 7.1 millones de estadounidenses vieron el episodio en la noche de su transmisión original, y es el estreno con mayor audiencia para una serie de HBO desde el piloto de Deadwood en marzo de 2004. Después de este exitoso debut, HBO renovó inmediatamente la serie para una segunda temporada. [7]