La batalla de Fort Sumter (también conocida como el ataque a Fort Sumter o la caída de Fort Sumter ) (12-13 de abril de 1861) fue el bombardeo de Fort Sumter cerca de Charleston, Carolina del Sur , por parte de la milicia de Carolina del Sur. Terminó con la rendición del fuerte por parte del ejército de los Estados Unidos , lo que dio inicio a la Guerra Civil estadounidense .
Tras la declaración de secesión de Carolina del Sur el 20 de diciembre de 1860, sus autoridades exigieron que el ejército estadounidense abandonara sus instalaciones en el puerto de Charleston . El 26 de diciembre, el mayor Robert Anderson del ejército estadounidense trasladó subrepticiamente su pequeño comando del vulnerable fuerte Moultrie en la isla de Sullivan a Fort Sumter, una importante fortaleza construida en una isla que controlaba la entrada al puerto de Charleston. Un intento del presidente estadounidense James Buchanan de reforzar y reabastecer a Anderson utilizando el buque mercante desarmado Star of the West fracasó cuando fue atacado por baterías costeras el 9 de enero de 1861. El barco fue alcanzado tres veces, lo que no causó daños importantes pero, no obstante, impidió que los suministros llegaran a Anderson.
Durante los primeros meses de 1861, la situación en torno a Fort Sumter empezó a parecerse cada vez más a un asedio. En marzo, el general de brigada P. GT Beauregard , el primer oficial general del recién formado Ejército de los Estados Confederados , fue puesto al mando de las fuerzas confederadas en Charleston. Beauregard dirigió enérgicamente el fortalecimiento de las baterías alrededor del puerto de Charleston dirigidas a Fort Sumter. Las condiciones en el fuerte se deterioraron debido a la escasez de hombres, alimentos y suministros a medida que los soldados de la Unión se apresuraban a completar la instalación de armas adicionales.
El reabastecimiento de Fort Sumter se convirtió en la primera crisis de la administración del presidente estadounidense Abraham Lincoln , inaugurada el 4 de marzo de 1861, tras su victoria en las elecciones del 6 de noviembre de 1860. Notificó al gobernador de Carolina del Sur , Francis Wilkinson Pickens , que estaba enviando barcos de suministro, lo que resultó en un ultimátum del gobierno confederado para la evacuación inmediata de Fort Sumter, a lo que el mayor Anderson se negó. A partir de las 4:30 am del 12 de abril, los confederados bombardearon el fuerte desde las baterías de artillería que rodeaban el puerto. Aunque la guarnición de la Unión respondió al fuego, estaban significativamente superados en armamento y, después de 34 horas, el mayor Anderson aceptó evacuar. No hubo muertes en ninguno de los dos bandos como resultado directo de este enfrentamiento, aunque una explosión de arma de fuego durante las ceremonias de rendición el 14 de abril causó la muerte de dos soldados del ejército estadounidense. El acontecimiento a menudo considerado como el "primer derramamiento de sangre de la Guerra Civil" fue el motín de Baltimore de 1861 , una semana después.
Tras la batalla, tanto del Norte como del Sur, hubo un amplio apoyo a la continuación de la acción militar. El llamamiento inmediato de Lincoln a enviar 75.000 voluntarios para reprimir la rebelión dio lugar a que otros cuatro estados del Sur también declararan su secesión y se unieran a la Confederación. La batalla suele considerarse la primera de la Guerra Civil estadounidense.
El 20 de diciembre de 1860, poco después de la victoria de Abraham Lincoln en las elecciones presidenciales de 1860 , Carolina del Sur adoptó una ordenanza que declaraba su secesión de los Estados Unidos de América , y en febrero de 1861 seis estados sureños más habían adoptado ordenanzas de secesión similares. El 7 de febrero, los siete estados adoptaron una constitución provisional para los Estados Confederados de América y establecieron su capital temporal en Montgomery , Alabama . Una conferencia de paz de febrero se reunió en Washington, DC , pero no logró resolver la crisis. Los ocho estados esclavistas restantes rechazaron las peticiones de unirse a la Confederación. [6] [7]
Los estados secesionistas se apoderaron de propiedades federales dentro de sus límites, incluidos edificios, arsenales y fortificaciones. El presidente James Buchanan protestó, pero no tomó ninguna medida. A Buchanan le preocupaba que una acción abierta pudiera hacer que los estados esclavistas restantes abandonaran la Unión, y aunque pensaba que no existía una autoridad constitucional para que un estado se secesionara, no pudo encontrar ninguna autoridad constitucional para que él actuara para evitarlo. [8] [9]
En el puerto de Charleston se habían construido varios fuertes, entre ellos Fort Sumter y Fort Moultrie , que no estaban entre los sitios ocupados inicialmente. Fort Moultrie, en la isla Sullivan , era el más antiguo (había sido el sitio de fortificaciones desde 1776) y era el cuartel general de la guarnición del ejército estadounidense. Sin embargo, había sido diseñado como una plataforma de artillería para defender el puerto, y sus defensas contra ataques terrestres eran débiles; durante la crisis, los periódicos de Charleston comentaron que las dunas de arena se habían amontonado contra las paredes de tal manera que la pared podía escalarse fácilmente. Cuando la guarnición comenzó a limpiar las dunas, los periódicos se opusieron. [10] [11] [12]
El mayor Robert Anderson, del 1.er Regimiento de Artillería de los EE. UU., había sido designado para comandar la guarnición de Charleston ese otoño debido a las crecientes tensiones. Originario de Kentucky, era un protegido de Winfield Scott , el general en jefe del ejército, y se pensaba que era más capaz de manejar una crisis que el comandante anterior de la guarnición, el coronel John L. Gardner , que estaba cerca de jubilarse. Anderson había cumplido un período de servicio anterior en Fort Moultrie y su padre había sido un defensor del fuerte (entonces llamado Fort Sullivan) durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . A lo largo del otoño, las autoridades de Carolina del Sur consideraron que tanto la secesión como la expropiación de la propiedad federal en el puerto eran inevitables. A medida que aumentaban las tensiones, el ambiente alrededor del fuerte se parecía cada vez más a un asedio , hasta el punto de que las autoridades de Carolina del Sur colocaron barcos de vigilancia para observar los movimientos de las tropas y amenazaron con atacar cuando cuarenta fusiles fueron transferidos a uno de los fuertes del puerto desde el arsenal estadounidense en la ciudad. [2] [13] [14] [12]
A diferencia de Moultrie, Fort Sumter dominaba la entrada al puerto de Charleston y, aunque inacabado, fue diseñado para ser una de las fortalezas más fuertes del mundo. En el otoño de 1860, las obras del fuerte estaban casi terminadas, pero hasta entonces la fortaleza estaba guarnecida por un solo soldado, que hacía las veces de farero, y un pequeño grupo de trabajadores civiles de la construcción. Al amparo de la oscuridad, el 26 de diciembre, seis días después de que Carolina del Sur declarara su secesión, Anderson abandonó el indefendible Fort Moultrie, ordenó que se clavaran sus cañones y se quemaran sus cureñas, y trasladó subrepticiamente su comando en pequeñas embarcaciones a Sumter. [15] [16]
Las autoridades de Carolina del Sur consideraron que la medida de Anderson era una violación de la fe. El gobernador Francis Wilkinson Pickens creía que el presidente Buchanan le había hecho promesas implícitas de mantener desocupada Sumter y sufrió vergüenza política como resultado de su confianza en esas promesas. Buchanan, ex secretario de Estado y diplomático de los EE. UU., había utilizado un lenguaje ambiguo cuidadosamente elaborado con Pickens, prometiéndole que no la ocuparía "inmediatamente". [17] Desde el punto de vista del mayor Anderson, simplemente estaba moviendo sus tropas de guarnición existentes de una de las ubicaciones bajo su mando a otra. Había recibido instrucciones del Departamento de Guerra el 11 de diciembre, escritas por el mayor general Don Carlos Buell , ayudante general adjunto del ejército, aprobadas por el secretario de Guerra John B. Floyd : [17] [18]
[Vosotros debéis mantener la posesión de los fuertes de este puerto y, si os atacan, debéis defenderos hasta el último extremo. La pequeñez de vuestras fuerzas no os permitirá, quizá, ocupar más de uno de los tres fuertes, pero un ataque o un intento de tomar posesión de cualquiera de ellos se considerará un acto de hostilidad, y podréis entonces poner vuestro mando en cualquiera de ellos, según estimeis más adecuado, para aumentar su poder de resistencia. También estáis autorizados a tomar medidas similares siempre que tengáis pruebas tangibles de un plan para proceder a un acto hostil. [19]
Pickens, por lo tanto, ordenó que todas las posiciones federales restantes, excepto Fort Sumter, fueran tomadas. Las tropas estatales ocuparon rápidamente Fort Moultrie (capturando 56 cañones), Fort Johnson en James Island y la batería en Morris Island . El 27 de diciembre, una fuerza de asalto de 150 hombres tomó la fortificación de Castle Pinckney ocupada por la Unión , en el puerto cerca del centro de Charleston, capturando 24 cañones y morteros, mientras que la pequeña guarnición del ejército estadounidense se retiró a Fort Sumter para unirse al mayor Robert Anderson . El 30 de diciembre, el arsenal federal en Charleston fue capturado, lo que resultó en la adquisición de más de 22.000 armas por parte de la milicia. Los confederados hicieron reparaciones rápidamente en Fort Moultrie y se construyeron docenas de nuevas baterías y posiciones de defensa armadas con armas capturadas del arsenal en toda el área del puerto de Charleston, incluida una inusual batería flotante . [N 1]
El presidente Buchanan se sorprendió y consternó por el traslado de Anderson a Sumter, sin saber que Anderson había recibido la autorización. Sin embargo, rechazó la demanda de Pickens de evacuar el puerto de Charleston. Dado que los suministros de la guarnición eran limitados, Buchanan autorizó una expedición de socorro con suministros, armas pequeñas y 200 soldados. La intención original era enviar el balandro de guerra USS Brooklyn de la Armada , pero se descubrió que los confederados habían hundido algunos barcos abandonados para bloquear el canal de navegación hacia Charleston y existía la preocupación de que el Brooklyn tuviera un calado demasiado profundo para sortear los obstáculos. En cambio, pareció prudente enviar un barco mercante civil desarmado, el Star of the West , que podría ser percibido como menos provocador para los confederados. El 9 de enero de 1861, cuando el Star of the West se acercaba a la entrada del puerto, fue atacado por una batería en Morris Island, que estaba formada por cadetes de The Citadel , entre ellos William Stewart Simkins , que eran los únicos artilleros entrenados al servicio de Carolina del Sur en ese momento. Las baterías de Fort Moultrie se unieron y el Star of the West se vio obligado a retirarse. El mayor Anderson preparó sus armas en Sumter cuando escuchó el fuego confederado, pero el secreto de la operación lo había mantenido inconsciente de que una expedición de socorro estaba en curso y decidió no iniciar un enfrentamiento general. [23] [24] [25] [2]
En una carta enviada el 31 de enero de 1861, Pickens exigió al presidente Buchanan que entregara Fort Sumter porque "considero que esa posesión no es compatible con la dignidad ni la seguridad del estado de Carolina del Sur". [26]
Las condiciones en el fuerte fueron difíciles durante el invierno de 1860-1861. Las raciones eran escasas y el combustible para la calefacción era limitado. La guarnición se apresuró a completar las defensas lo mejor que pudo. Fort Sumter fue diseñado para montar 135 cañones, operados por 650 oficiales y hombres, pero la construcción había sufrido numerosos retrasos durante décadas y los recortes presupuestarios habían dejado solo el 90 por ciento terminado a principios de 1861. La guarnición de Anderson estaba formada por solo 85 hombres, principalmente compuestos por dos pequeñas compañías de artillería : la Compañía E, 1.ª Artillería de EE. UU ., comandada por el capitán Abner Doubleday , y la Compañía H, comandada por el capitán Truman Seymour . Había otros seis oficiales presentes: el cirujano Samuel W. Crawford , el primer teniente Theodore Talbot de la Compañía H, el primer teniente Jefferson C. Davis del 1.º Regimiento de Artillería de los EE. UU. y el segundo teniente Norman J. Hall de la Compañía H. El capitán John G. Foster y el primer teniente George W. Snyder del Cuerpo de Ingenieros fueron los responsables de la construcción de los fuertes de Charleston, pero informaron a su cuartel general en Washington, no directamente a Anderson. El personal restante estaba formado por 68 suboficiales y soldados rasos, ocho músicos y 43 trabajadores no combatientes. [2]
En abril, las tropas de la Unión habían colocado 60 cañones, pero no contaban con suficientes hombres para operarlos todos. El fuerte constaba de tres niveles de posiciones de artillería cerradas, o casamatas . El segundo nivel de casamatas estaba desocupado. La mayoría de los cañones estaban en el primer nivel de casamatas, en el nivel superior (las posiciones de parapeto o barbeta ) y en el campo de desfile central. Desafortunadamente para los defensores, la misión original del fuerte (la defensa del puerto) significaba que estaba diseñado de modo que los cañones apuntaran principalmente al Atlántico, con poca capacidad de protección contra el fuego de artillería de la tierra circundante o de la infantería que llevara a cabo un asalto anfibio. [27] [28] [29]
En marzo, el general de brigada PGT Beauregard tomó el mando de las fuerzas de Carolina del Sur en Charleston; el 1 de marzo, el presidente Jefferson Davis lo había designado como el primer oficial general de las fuerzas armadas de la nueva Confederación, [30] específicamente para tomar el mando del asedio. Beauregard exigió repetidamente que las fuerzas de la Unión se rindieran o se retiraran, y tomó medidas para garantizar que no hubiera suministros de la ciudad disponibles para los defensores, cuya comida se estaba agotando. También aumentó los ejercicios entre la milicia de Carolina del Sur, entrenándolos para operar los cañones que manejaban. El mayor Anderson había sido el instructor de artillería de Beauregard en West Point ; los dos habían sido especialmente cercanos, y Beauregard se había convertido en el asistente de Anderson después de la graduación. Ambos bandos pasaron marzo entrenando y mejorando sus fortificaciones lo mejor que pudieron. [31]
Beauregard, un ingeniero militar entrenado, reunió una fuerza abrumadora para desafiar a Fort Sumter. Fort Moultrie tenía tres Columbiads de 8 pulgadas , dos obuses de 8 pulgadas , cinco cañones de ánima lisa de 32 libras y cuatro de 24 libras. Fuera de Moultrie había cinco morteros de 10 pulgadas, dos de 32 libras, dos de 24 libras y un cañón de ánima lisa Dahlgren de 9 pulgadas . La batería flotante junto a Fort Moultrie tenía dos cañones de 42 libras y dos de 32 libras en una balsa protegida por un escudo de hierro. Fort Johnson en James Island tenía un cañón de 24 libras y cuatro morteros de 10 pulgadas. En Cummings Point, en la isla Morris , los confederados habían emplazado siete morteros de 10 pulgadas, dos cañones de 42 libras, un fusil Blakely británico de 12 libras y tres Columbiads de 8 pulgadas, estos últimos en la llamada Batería de Hierro, protegida por un escudo de madera revestido con barras de hierro. Cerca de 6.000 hombres estaban disponibles para manejar la artillería y asaltar el fuerte, si era necesario, incluida la milicia local, jóvenes y hombres mayores. [32]
El 4 de marzo de 1861, Abraham Lincoln fue investido presidente. Casi inmediatamente se enfrentó a la información sorpresa de que el Mayor Anderson informaba que solo quedaban seis semanas de raciones en Fort Sumter. Una crisis similar a la de Fort Sumter había surgido en Pensacola, Florida , donde los confederados amenazaron otra fortificación estadounidense: Fort Pickens . Lincoln y su nuevo gabinete lucharon con las decisiones de si reforzar los fuertes y cómo hacerlo. También estaban preocupados por si tomar acciones que pudieran iniciar hostilidades abiertas y qué lado sería percibido como el agresor como resultado. Discusiones y preocupaciones similares estaban ocurriendo en la Confederación. [33] [34]
Tras la formación de los Estados Confederados de América a principios de febrero, hubo cierto debate entre los secesionistas sobre si la captura del fuerte era un asunto que correspondía a Carolina del Sur o al recién declarado gobierno nacional en Montgomery, Alabama . Pickens estaba entre los defensores de los derechos de los estados que pensaban que todas las propiedades del puerto de Charleston habían vuelto a Carolina del Sur tras la secesión de ese estado como una mancomunidad independiente. Este debate se produjo junto con otra discusión sobre la agresividad con la que se debían obtener las instalaciones, incluidos los fuertes Sumter y Pickens. El presidente Davis, al igual que su homólogo en Washington, prefería que su bando no fuera visto como el agresor. Ambos bandos creían que el primero en utilizar la fuerza perdería un valioso apoyo político en los estados fronterizos, cuya lealtad no estaba determinada; antes de la investidura de Lincoln el 4 de marzo, cinco estados habían votado en contra de la secesión, incluido Virginia , y Lincoln ofreció abiertamente evacuar el fuerte Sumter si eso garantizaba la lealtad de Virginia. Cuando se le preguntó sobre esa oferta, Abraham Lincoln comentó: "Un estado por un fuerte no es un mal negocio". [35]
El Sur envió delegaciones a Washington, DC, y ofreció pagar por las propiedades federales y firmar un tratado de paz con los Estados Unidos. Lincoln rechazó cualquier negociación con los agentes confederados porque no consideraba que la Confederación fuera una nación legítima y hacer cualquier tratado con ella equivaldría a reconocerla como un gobierno soberano. Sin embargo, el Secretario de Estado William H. Seward , que deseaba renunciar a Sumter por razones políticas (como un gesto de buena voluntad), participó en negociaciones indirectas y no autorizadas que fracasaron. [36]
El 4 de abril, cuando la situación de abastecimiento en Sumter se volvió crítica, el presidente Lincoln ordenó una expedición de socorro, que sería comandada por un ex capitán naval (y futuro secretario adjunto de la Marina) Gustavus V. Fox , que había propuesto un plan para desembarcos nocturnos de buques más pequeños que el Star of the West . Las órdenes de Fox eran desembarcar en Sumter solo con suministros y, si los confederados se oponían a él, responder con los buques de la Marina de los EE. UU. que lo siguieran y luego desembarcar tanto los suministros como los hombres. Esta vez, el mayor Anderson fue informado de la inminente expedición, aunque no se le reveló la fecha de llegada. El 6 de abril, Lincoln notificó a Pickens que "se intentará abastecer a Fort Sumter solo con provisiones, y que si tal intento no se resiste, no se hará ningún esfuerzo por enviar hombres, armas o municiones sin previo aviso, [excepto] en caso de un ataque al fuerte". [37] [38] [39] [40] [2]
La notificación de Lincoln se había hecho al gobernador de Carolina del Sur, no al nuevo gobierno confederado, al que Lincoln no reconocía. Pickens consultó con Beauregard, el comandante confederado local. Pronto el presidente Davis ordenó a Beauregard que repitiera la exigencia de la rendición de Sumter y, si no lo hacía, que redujera el fuerte antes de que llegara la expedición de socorro. El gabinete confederado, reunido en Montgomery, respaldó la orden de Davis el 9 de abril. Sólo el secretario de Estado Robert Toombs se opuso a esta decisión: según se informa, le dijo a Jefferson Davis que el ataque "nos hará perder a todos los amigos del Norte. Sólo atacará un avispero... Legiones ahora tranquilas saldrán en enjambre y nos picarán hasta la muerte. Es innecesario. Nos pone en una situación equivocada. Es fatal". [41]
Beauregard envió a sus ayudantes —el coronel James Chesnut , el coronel James A. Chisholm y el capitán Stephen D. Lee— a Fort Sumter el 11 de abril para dar el ultimátum. Anderson se negó, aunque, según se dice, comentó: "Esperaré el primer disparo y, si no nos destrozáis, moriremos de hambre en unos días". Los ayudantes regresaron a Charleston y comunicaron este comentario a Beauregard. A la 1 de la madrugada del 12 de abril, los ayudantes le llevaron a Anderson un mensaje de Beauregard: "Si indicas la hora a la que evacuarás Fort Sumter y acuerdas mientras tanto que no utilizarás tus armas contra nosotros a menos que las nuestras se empleen contra Fort Sumter, nos abstendremos de abrir fuego contra ti". Después de consultar con sus oficiales superiores, el mayor Anderson respondió que evacuaría Sumter al mediodía del 15 de abril, a menos que recibiera nuevas órdenes de su gobierno o suministros adicionales. El coronel Chesnut consideró que esta respuesta era demasiado condicional y escribió una respuesta que le entregó a Anderson a las 3:20 am: "Señor: por autorización del general de brigada Beauregard, al mando de las Fuerzas Provisionales de los Estados Confederados, tenemos el honor de notificarle que abrirá fuego desde sus baterías sobre Fort Sumter dentro de una hora a partir de ahora". Anderson escoltó a los oficiales de vuelta a su bote, les estrechó la mano a cada uno y dijo: "Si nunca nos volvemos a encontrar en este mundo, Dios nos conceda que podamos encontrarnos en el próximo". [42] [43] [44] [45]
A las 4:30 am del 12 de abril de 1861, el teniente Henry S. Farley, actuando bajo las órdenes del capitán George S. James, [46] [47] disparó un solo proyectil de mortero de 10 pulgadas desde Fort Johnson. (James había ofrecido el primer disparo a Roger Pryor , un conocido secesionista de Virginia, quien se negó, diciendo: "No podría disparar el primer cañón de la guerra"). El proyectil explotó sobre Fort Sumter como señal para iniciar el bombardeo general de 43 cañones y morteros en Fort Moultrie, Fort Johnson, la batería flotante y Cummings Point. Bajo las órdenes de Beauregard, los cañones dispararon en una secuencia en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor del puerto, con 2 minutos entre cada disparo; Beauregard quería conservar la munición, que calculó que duraría solo 48 horas. Edmund Ruffin , otro destacado secesionista de Virginia, había viajado a Charleston para estar presente al comienzo de la guerra y, después de la ronda de señales, disparó uno de los primeros tiros a Sumter, un proyectil de 64 libras desde la Batería de Hierro en Cummings Point. El bombardeo de Fort Sumter desde las baterías que rodeaban el puerto despertó a los residentes de Charleston (incluida la cronista Mary Chesnut ), quienes salieron corriendo a la oscuridad antes del amanecer para ver cómo los proyectiles describían un arco sobre el agua y estallaban dentro del fuerte. [48] [N 2]
El mayor Anderson no disparó mientras esperaba que amaneciera. Sus tropas se presentaron a las 6 de la mañana y luego desayunaron. A las 7 de la mañana, el capitán Abner Doubleday disparó un tiro a la batería acorazada en Cummings Point, pero falló. Dada la mano de obra disponible, Anderson no pudo aprovechar todos sus 60 cañones. Evitó deliberadamente utilizar los cañones que estaban situados en el fuerte, donde era más probable que hubiera bajas. Los mejores cañones del fuerte estaban montados en el nivel superior de sus tres niveles, el nivel de barbeta, donde sus tropas estaban más expuestas al fuego entrante desde arriba. El fuerte había sido diseñado para resistir un asalto naval, y los buques de guerra navales de la época no montaban cañones capaces de elevarse para disparar por encima de los muros del fuerte. Sin embargo, los cañones terrestres tripulados por los confederados eran capaces de realizar trayectorias balísticas de alto arco y, por lo tanto, podían disparar a partes del fuerte que habrían estado fuera del alcance de los cañones navales. La guarnición de Fort Sumter sólo podía disparar con seguridad los 21 cañones en funcionamiento en el nivel más bajo, que, debido a la elevación limitada permitida por sus troneras , eran en gran medida incapaces de disparar con trayectorias lo suficientemente altas como para amenazar seriamente a Fort Moultrie. Además, aunque los federales habían trasladado tantos de sus suministros a Fort Sumter como pudieron, el fuerte tenía muy poca munición y estaba casi agotado al final del bombardeo de 34 horas. Un problema más inmediato fue la escasez de cartuchos o bolsas de pólvora de tela; solo había 700 disponibles al comienzo de la batalla y los trabajadores cosieron frenéticamente para crear más, en algunos casos usando calcetines del guardarropa personal de Anderson. Debido a la escasez, Anderson redujo su tiro a solo seis cañones: dos apuntados a Cummings Point, dos a Fort Moultrie y dos a las baterías de Sullivan's Island. [50] [51]
Los barcos de la expedición de socorro de Fox comenzaron a llegar el 12 de abril. Aunque el propio Fox llegó a las 3 de la mañana en su vapor Baltic , la mayor parte del resto de su flota se retrasó hasta las 6 de la tarde, y uno de los dos buques de guerra, el USS Powhatan , nunca llegó. Sin que Fox lo supiera, había recibido la orden de ir a socorrer a Fort Pickens en Florida. Cuando se enviaron pequeñas embarcaciones hacia el fuerte con suministros, el fuego de artillería las disuadió y se retiraron. Fox decidió esperar hasta después del anochecer y hasta la llegada de sus buques de guerra. Al día siguiente, el mar embravecido dificultó la carga de los pequeños botes con hombres y suministros y Fox se quedó con la esperanza de que Anderson y sus hombres pudieran resistir hasta el anochecer del 13 de abril. [52]
Aunque Sumter era un fuerte de mampostería , en su interior había edificios de madera que servían de cuarteles y alojamientos para los oficiales. Los confederados los atacaron con balas de cañón calentadas al rojo vivo en un horno, provocando incendios que podrían haber resultado más peligrosos para los hombres que los proyectiles de artillería explosivos. A las 7 de la tarde del 12 de abril, un chaparrón extinguió las llamas y, al mismo tiempo, los artilleros de la Unión dejaron de disparar durante la noche. Durmieron a ratos, preocupados por un posible asalto de infantería contra el fuerte. Durante la oscuridad, los confederados redujeron su fuego a cuatro disparos por hora. A la mañana siguiente, se reanudó el bombardeo completo y los confederados continuaron disparando balas calientes contra los edificios de madera. Al mediodía, la mayoría de los edificios de madera del fuerte y la puerta principal estaban en llamas. Las llamas se desplazaron hacia el polvorín principal, donde se almacenaban 300 barriles de pólvora. Los soldados de la Unión intentaron frenéticamente mover los barriles a un lugar seguro, pero quedaban dos tercios cuando Anderson juzgó que era demasiado peligroso y ordenó que se cerraran las puertas de los polvorines. Ordenó que los barriles restantes se arrojaran al mar, pero la marea los hizo flotar nuevamente en grupos, algunos de los cuales se incendiaron por las ráfagas de artillería entrantes. También ordenó a sus tripulaciones que redoblaran sus esfuerzos en el fuego, pero los confederados hicieron lo mismo, disparando casi exclusivamente los tiros más fuertes. Muchos de los soldados confederados admiraban el coraje y la determinación de los yanquis. Cuando el fuerte tuvo que detener el fuego, los confederados a menudo vitorearon y aplaudieron después de que el fuego se reanudara y gritaron epítetos a algunos de los barcos de la Unión cercanos por no haber acudido en ayuda del fuerte. [53] [54]
El mástil central de la bandera del fuerte fue derribado a la 1:00 p. m. del 13 de abril, lo que generó dudas entre los confederados sobre si el fuerte estaba listo para rendirse. El coronel Louis Wigfall , ex senador de los EE. UU., había estado observando la batalla y decidió que esto indicaba que el fuerte había resistido lo suficiente. Se apoderó de un pequeño bote y procedió desde la isla Morris, agitando un pañuelo blanco de su espada, esquivando las balas entrantes de la isla Sullivan. Al reunirse con el mayor Anderson, le dijo: "Ha defendido su bandera noblemente, señor. Ha hecho todo lo que es posible hacer, y el general Beauregard quiere detener esta lucha. ¿En qué términos, mayor Anderson, evacuará este fuerte?". Anderson se sintió alentado por el hecho de que Wigfall había dicho "evacuar", no "rendirse". Tenía poca munición, los incendios ardían fuera de control y sus hombres estaban hambrientos y exhaustos. Satisfecho de haber defendido su puesto con honor, soportando más de 3.000 disparos confederados sin perder un hombre, Anderson aceptó una tregua a las 2:00 p. m. [55] [56]
El fuerte Sumter izó el pañuelo blanco de Wigfall en su mástil cuando éste partió en su pequeño bote de regreso a la isla Morris, donde fue aclamado como un héroe. El pañuelo fue visto en Charleston y una delegación de oficiales que representaban a Beauregard (Stephen D. Lee, Porcher Miles , ex alcalde de Charleston, y Roger Pryor) navegó hacia Sumter, sin saber de la visita de Wigfall. Anderson se indignó cuando estos oficiales desautorizaron la autoridad de Wigfall, diciéndole que el ex senador no había hablado con Beauregard durante dos días, y amenazó con reanudar los disparos. Mientras tanto, el propio general Beauregard finalmente había visto el pañuelo y envió un segundo grupo de oficiales, ofreciendo esencialmente los mismos términos que Wigfall había presentado, por lo que el acuerdo fue restablecido. [55] [57] [58]
La guarnición de la Unión entregó formalmente el fuerte al personal confederado a las 2:30 pm del 13 de abril. Nadie de ninguno de los dos bandos murió durante el bombardeo. Durante el saludo de 100 disparos a la bandera estadounidense (la única condición de Anderson para la retirada), una pila de cartuchos explotó a causa de una chispa, hiriendo mortalmente a los soldados Daniel Hough y Edward Galloway , e hiriendo gravemente a los otros cuatro miembros de la dotación de artillería; estas fueron las primeras muertes militares de la guerra. El saludo se detuvo a los cincuenta disparos. Hough fue enterrado en el patio de armas de Fort Sumter dentro de las dos horas posteriores a la explosión. Galloway y el soldado George Fielding fueron enviados al hospital de Charleston, donde Galloway murió unos días después; Fielding fue dado de alta después de seis semanas. [59] [60] Los otros hombres heridos y las tropas restantes de la Unión fueron colocados a bordo de un barco de vapor confederado, el Isabel , donde pasaron la noche y fueron transportados a la mañana siguiente al barco de socorro de Fox , el Baltic , descansando fuera de la barra del puerto. [61]
El barco de vapor Baltic, a la altura de Sandy Hook
, jueves 18 de abril
Honorable S. Cameron, Secretario de Guerra, Washington, DC
Señor: Habiendo defendido Fort Sumter durante treinta y cuatro horas, hasta que los cuarteles fueron completamente quemados, las puertas principales destruidas por el fuego, la pared del desfiladero seriamente dañada, el polvorín rodeado de llamas y su puerta cerrada por los efectos del calor, estando disponibles solo cuatro barriles y tres cartuchos de pólvora, y sin provisiones restantes excepto carne de cerdo, acepté los términos de evacuación, ofrecidos por el General Beauregard, siendo los mismos ofrecidos por él el 11 del presente, antes del comienzo de las hostilidades, y marché fuera del fuerte el domingo por la tarde, el 14 del presente, con banderas ondeando y tambores resonando, llevándome la propiedad de la compañía y privada, y saludando mi bandera con cincuenta cañones.
ROBERT ANDERSON
Mayor de la Primera Artillería. [62]
Anderson llevó consigo la bandera de Fort Sumter hacia el norte, donde se convirtió en un símbolo ampliamente conocido de la batalla y un punto de reunión para los partidarios de la Unión. [63] Esto inspiró a Frederic Edwin Church a pintar Our Banner in the Sky (Nuestra bandera en el cielo) , descrita como un "paisaje simbólico que encarna las estrellas y las rayas". Luego se creó una cromolitografía y se vendió para beneficiar a las familias de los soldados de la Unión. [64]
El bombardeo de Fort Sumter fue la primera acción militar de la Guerra Civil estadounidense. Tras la rendición, los norteños se unieron al llamamiento de Lincoln para que todos los estados enviaran tropas para recuperar los fuertes y preservar la Unión. Como la escala de la rebelión parecía pequeña hasta el momento, Lincoln pidió 75.000 voluntarios para 90 días. [66] Algunos estados del Norte llenaron sus cupos rápidamente. Había tantos voluntarios en Ohio que en 16 días podrían haber cumplido con la convocatoria completa de 75.000 hombres por sí solos. [67] Otros gobernadores de estados fronterizos fueron poco diplomáticos en sus respuestas. Por ejemplo, el gobernador Claiborne Jackson escribió: "El estado de Missouri no proporcionará ni un solo hombre para llevar a cabo una cruzada tan impía", y el gobernador Beriah Magoffin escribió: "Kentucky no proporcionará tropas para el malvado propósito de someter a sus estados hermanos del Sur". [68] La convocatoria de 75.000 tropas provocó que cuatro estados esclavistas adicionales declararan su secesión de la Unión y se unieran a la Confederación. [69] La guerra resultante duró cuatro años y terminó efectivamente en abril de 1865 con la rendición del Ejército del Norte de Virginia del general Robert E. Lee en New Appomattox Court House . [70]
El puerto de Charleston estuvo completamente en manos de la Confederación durante casi los cuatro años que duró la guerra, lo que dejó un agujero en el bloqueo naval de la Unión . Las fuerzas de la Unión llevaron a cabo importantes operaciones en 1862 y 1863 para capturar Charleston, primero por tierra en la isla James (la batalla de Secessionville , junio de 1862), luego mediante un asalto naval contra Fort Sumter (la primera batalla del puerto de Charleston , abril de 1863), luego tomando las posiciones de artillería confederadas en la isla Morris (comenzando con la segunda batalla de Fort Wagner , julio de 1863, y seguida por un asedio hasta septiembre). Después de reducir Sumter a escombros con fuego de artillería, una última operación anfibia intentó ocuparla (la segunda batalla de Fort Sumter , septiembre de 1863), pero fue rechazada y no se hicieron más intentos. Los confederados evacuaron Fort Sumter y Charleston en febrero de 1865 cuando el mayor general de la Unión William T. Sherman flanqueó la ciudad en la campaña de las Carolinas . El 14 de abril de 1865, cuatro años después de haber bajado la bandera de Fort Sumter en señal de rendición, Robert Anderson (en ese entonces mayor general , aunque enfermo y en estado de retiro) regresó al fuerte en ruinas para izar la bandera que había bajado en 1861. [71]
Dos de los cañones utilizados en Fort Sumter fueron posteriormente donados a la Universidad Estatal de Luisiana por el general William Tecumseh Sherman , quien era presidente de la universidad antes de que comenzara la guerra. [72]
El Departamento de Correos de los Estados Unidos emitió la emisión del Centenario de Fort Sumter como la primera de la serie de cinco sellos que conmemoran el centenario de la Guerra Civil el 12 de abril de 1961 en la oficina de correos de Charleston. [73] El sello fue diseñado por Charles R. Chickering . Ilustra un cañón costero de Fort Sumter apuntado por un oficial con un uniforme típico de la época. El fondo presenta hojas de palmito similares a proyectiles que estallan. El árbol del estado de Carolina del Sur, los palmitos sugieren el área geopolítica que abrió las hostilidades de la Guerra Civil. [74] Este sello fue producido mediante un grabado e impreso por el proceso rotatorio en paneles de cincuenta sellos cada uno. El Departamento Postal autorizó una impresión inicial de 120 millones de sellos. [74]
![[Arriba] Una vista fotográfica del horno Hot Shot en ángulo recto y un cañón columbardo de 10 pulgadas apuntando a Charleston;[65][Abajo] Vista exterior de Gorge y Sally Port Ft Sumter en abril de 1861 después de su rendición](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/5d/The_Photographic_History_of_The_Civil_War_Volume_09_Page_046.jpg/1280px-The_Photographic_History_of_The_Civil_War_Volume_09_Page_046.jpg)
![Vistas de Ft Sumter; [Abajo] Vista del ángulo recto](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/61/The_Photographic_History_of_The_Civil_War_Volume_09_Page_045.jpg/1280px-The_Photographic_History_of_The_Civil_War_Volume_09_Page_045.jpg)
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![[Arriba] Vista del desfiladero y el puerto de Sally; [Abajo] Ángulo del desfiladero izquierdo](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/e5/The_Photographic_History_of_The_Civil_War_Volume_09_Page_048.jpg/1280px-The_Photographic_History_of_The_Civil_War_Volume_09_Page_048.jpg)
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![A la izquierda, compañeros de reparto del noroeste [ángulo izquierdo]; a la derecha se puede ver el comienzo del ángulo derecho](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c1/Salient_with_North-west_Casemates,_Fort_Sumter_MET_DP266616.jpg/1280px-Salient_with_North-west_Casemates,_Fort_Sumter_MET_DP266616.jpg)
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