En Asia habitan cientos de lenguas que comprenden varias familias y algunas lenguas aisladas no relacionadas. Las familias de lenguas más habladas en el continente incluyen la austroasiática , la austronesia , la japónica , la dravídica , la indoeuropea , la afroasiática , la túrquica , la sinotibetana , la kra-dai y la coreana . Muchas lenguas de Asia , como el chino , el sánscrito , el árabe , el tamil o el telugu , tienen una larga historia como lengua escrita.
Las familias más importantes en términos de número son la indoeuropea , específicamente las lenguas indoarias y las lenguas dravídicas en el sur de Asia , y la sinotibetana en el este de Asia . Otras familias son dominantes a nivel regional.
El chino-tibetano incluye el chino , el tibetano , el birmano , el karen , el boro y numerosos idiomas de la meseta tibetana, el sur de China, Birmania y el noreste de la India.
Las lenguas indoeuropeas están representadas principalmente en Asia por la rama indoiraní , con sus dos subgrupos principales: el indoario y el indoiraní .
Las lenguas indoarias se hablan principalmente en el sur de Asia. Entre los ejemplos se incluyen idiomas como el indostánico (hindi-urdu) , el bengalí , el bhojpuri , el panyabí , el maratí , el rajastán , el gujarati y el sylheti .
Las lenguas iraníes se hablan principalmente en Irán , Afganistán , Pakistán y las regiones vecinas. Entre los ejemplos se incluyen lenguas como el persa , el kurdo , el pastún y el baluchi, que se hablan en
Además, otras ramas del indoeuropeo habladas en Asia incluyen la rama eslava , que incluye el ruso en Siberia , el griego alrededor del Mar Negro y el armenio , así como lenguas extintas como el hitita de Anatolia y el tocario del Turkestán (chino).
Varias familias lingüísticas más pequeñas, pero importantes y diferenciadas por separado, repartidas por Asia central y septentrional, han estado vinculadas durante mucho tiempo en una familia altaica hipotética, controvertida y no demostrada. Se trata de las lenguas túrquicas , mongólicas , tungúsicas (incluido el manchú ), coreanas y japonesas . Pero desde mediados del siglo XX, la mayoría de los estudiosos han llegado a considerarlas como un Sprachbund . [1] [2]
Las lenguas mon-jemer (también conocidas como austroasiáticas) son la familia de lenguas del sur y sudeste de Asia. Las lenguas que gozan de estatus oficial son el vietnamita y el jemer (camboyano).
Las lenguas kra-dai (también conocidas como tai-kadai) se encuentran en el sur de China, el noreste de la India y el sudeste asiático. Las lenguas que gozan de estatus oficial son el tailandés (siamés) y el lao .
Las lenguas austronesias están muy extendidas por todo el sudeste asiático marítimo , incluidas las principales lenguas como el fiyiano ( Fiyi ), el hiligaynon , el bikol , el ilocano , el cebuano , el tagalo ( Filipinas ) y el malayo ( Indonesia , Brunéi , Malasia y Singapur ). El javanés , el sundanés y el madurés de Indonesia , así como el indonesio , que es la lengua más grande de esta familia.
Las lenguas dravídicas del sur de la India y partes de Sri Lanka incluyen el tamil , el telugu , el kannada , el malabar y el tulu , mientras que lenguas más pequeñas como el gondi y el brahui se hablan en la India central y Pakistán respectivamente.
Las lenguas afroasiáticas (en fuentes más antiguas, hamitosemíticas) están representadas en Asia por la rama semítica . Las lenguas semíticas se hablan en Asia occidental , e incluyen el árabe , el hebreo y el arameo , además de lenguas extintas como el acadio .
Además de las familias altaicas ya mencionadas (de las cuales el tungúsico es hoy una familia menor de Siberia), hay una serie de pequeñas familias lingüísticas y lenguas aisladas habladas en el norte de Asia. Estas incluyen las lenguas urálicas de Siberia occidental (más conocidas por el húngaro y el finés en Europa), las lenguas yeniseanas ( vinculadas al túrquico y a las lenguas atabascanas de América del Norte), el yukaghir , el nivkh de Sakhalin, el ainu del norte de Japón, el chukotko-kamchatka en el extremo oriental de Siberia y, apenas, el esquimo-aleutiano . Algunos lingüistas han señalado que las lenguas coreanas comparten más similitudes con las lenguas paleosiberianas que con las lenguas altaicas . La extinta lengua rouran de Mongolia no está clasificada y no muestra relaciones genéticas con ninguna otra familia lingüística conocida.
En el Cáucaso se hablan tres familias pequeñas : las lenguas kartvelianas , como el georgiano ; las lenguas del Cáucaso nororiental (lenguas daguestanas), como el checheno ; y las del Cáucaso noroccidental , como el circasiano . Las dos últimas pueden estar relacionadas entre sí. Las lenguas hurro-urartianas extintas también pueden estar relacionadas.
Aunque predominan las lenguas y familias principales, existen varias familias menores y lenguas aisladas en el sur y el sudeste asiático . De oeste a este, estas incluyen:
El idioma homónimo pidgin ("de negocios") se desarrolló con el comercio europeo en China. De los muchos criollos que se han desarrollado, los más hablados hoy en día son el chabacano , un criollo de origen español de las Filipinas, y varios criollos de origen malayo, como el malayo de Manado con influencia del portugués . Un criollo de origen portugués muy conocido es el kristang , que se habla en Malaca , una ciudad-estado de Malasia .
En Asia se hablan varias lenguas de signos, entre ellas la familia de lenguas de signos japonesas , la lengua de signos china , la lengua de signos indopaquistaní y varias lenguas de signos indígenas de países como Nepal , Tailandia y Vietnam . Muchas lenguas de signos oficiales forman parte de la familia de lenguas de signos francesas .
Asia y Europa son los únicos dos continentes donde la mayoría de los países utilizan sus lenguas nativas como idiomas oficiales , aunque el inglés también está muy extendido como idioma internacional.
Por ahora, el material compartido entre lenguas transeurasiáticas [es decir, altaicas] se explica sin duda mejor como resultado del contacto lingüístico. Pero si los investigadores proporcionan evidencia convincente de parentesco genealógico, ese será el momento de reevaluar las viejas posiciones. Ese momento, sin embargo, aún no ha llegado.