La emboscada de Jonesborough tuvo lugar el 20 de marzo de 1989 cerca de la frontera irlandesa en las afueras del pueblo de Jonesborough, condado de Armagh , Irlanda del Norte. Dos altos oficiales de la Policía Real del Ulster (RUC), el superintendente jefe Harry Breen y el superintendente Bob Buchanan, fueron asesinados a tiros en una emboscada de la Brigada Provisional de Armagh Sur del IRA . Breen y Buchanan regresaban de una conferencia informal sobre seguridad transfronteriza en Dundalk con altos oficiales de la Garda cuando el auto de Buchanan, un Vauxhall Cavalier rojo , fue detenido y disparado por seis hombres armados del IRA , a quienes los policías habían tomado por soldados británicos. Buchanan murió en el acto mientras que Breen, que sufrió heridas de bala, fue obligado a tumbarse en el suelo y recibió un disparo en la nuca después de salir del coche agitando un pañuelo blanco . Fueron los oficiales de más alto rango de la RUC asesinados durante los disturbios . [1] [2]
Nadie ha sido acusado del asesinato de los dos agentes. Ha habido acusaciones de que el ataque fue resultado de la colusión entre Gardaí y el IRA Provisional. Como resultado, el juez canadiense Peter Cory investigó los asesinatos en 2003; sus hallazgos fueron publicados en un informe. Esto llevó al gobierno irlandés a crear el Tribunal Smithwick , una investigación judicial sobre los asesinatos que se abrió en Dublín en junio de 2011 y publicó su informe final en diciembre de 2013. En el informe del juez Peter Smithwick no pudo encontrar pruebas directas de colusión, pero Dijo que "en términos de probabilidad", alguien dentro de la estación de Dundalk Garda había pasado información al IRA sobre la presencia de Breen y Buchanan. [3] Añadió que estaba "satisfecho de que hubo colusión en los asesinatos". [4]
En la tarde del lunes 20 de marzo de 1989, el superintendente jefe Harry Breen (51) y el superintendente Bob Buchanan (55), [5] ambos oficiales de alto rango de la Policía Real del Ulster (RUC), regresaban de una conferencia informal de seguridad con altos cargos. oficiales de rango equivalente de la Garda Síochána en Dundalk , condado de Louth , República de Irlanda . Buchanan había concertado la reunión no programada esa mañana por teléfono. [n 1] La reunión comenzó alrededor de las 2:10 pm dentro de la oficina del superintendente jefe de la Garda, John Nolan, donde habían elaborado planes para la "Operación Amazing", [6] el nombre en clave de un esfuerzo coordinado entre la RUC y Gardaí contra sospechas de operaciones transfronterizas de contrabando del IRA Provisional supuestamente dirigidas por Thomas 'Slab' Murphy . [2] [6] [7] [8] Breen también debía reunirse con funcionarios de Aduanas e Impuestos Especiales a la mañana siguiente. [9]
Los dos agentes de la RUC viajaban sin escolta en el coche particular de Buchanan: un Vauxhall Cavalier rojo con matrícula KIB 1204, que no estaba blindado ni tenía cristales a prueba de balas. Buchanan había utilizado este mismo coche en todas sus visitas anteriores a Dundalk y otros lugares de la República de Irlanda. [2] Ambos agentes estaban desarmados, ya que era ilegal transportar armas a la República de Irlanda, [7] y estaban vestidos de civil. Buchanan se alejó de la estación de Dundalk Garda después de que la reunión terminó alrededor de las 3:15 pm y giró desde la carretera principal Dublín-Belfast hacia Edenappa Road, que es una carretera rural secundaria que pasa por el pueblo de Jonesborough . El ejército británico sabía que Buchanan tomaba regularmente esta ruta cuando iba hacia o desde la estación Dundalk Garda. [1]
Alrededor de las 15.40 horas, [10] cruzaron la frontera de Irlanda del Norte en el puesto de control fronterizo 10 en Edenappa Road. [7] Era un día invernal oscuro y nublado. [11] Metros más adelante, en la cima de una colina en una sección arbolada de la carretera justo al sur de Jonesborough, miembros armados de la Brigada Provisional IRA South Armagh esperaban para llevar a cabo la emboscada. [1] El sitio que eligió el IRA estaba en "terreno muerto", lo que significa que no podían ser vistos por el cercano puesto de observación del ejército británico. La apartada carretera secundaria se consideraba una de las más peligrosas del sur de Armagh y, como tal, una "zona prohibida" para las fuerzas de seguridad, ya que era patrullada regularmente por el IRA local. [12] Según el Informe de investigación de colusión de Cory, cuando Buchanan llegó a la cima de la colina, un hombre armado del IRA le hizo señas para que se acercara en medio de la carretera, vestido con uniforme de combate del ejército y pintura de camuflaje en la cara. Otro hombre armado, vestido del mismo modo, estaba parado en una zanja al borde de la carretera junto a cuatro automóviles a los que ordenó detener y a sus conductores que se posicionaran de manera que sólo un automóvil pudiera pasar por la carretera a la vez y lentamente. Buchanan, debido a la ubicación y la vestimenta de los dos hombres armados, habría tenido dificultades para determinar si se trataba de un puesto de control del IRA o del ejército británico, redujo la velocidad y se detuvo. En ese momento, una furgoneta Litace robada de color crema, que iba detrás de su coche, lo adelantó y se detuvo en la calle de una casa vacía de enfrente. Cuatro hombres más del IRA armados, vestidos con uniformes de combate y pasamontañas, saltaron de la camioneta. Se acercaron al Cavalier e inmediatamente comenzaron a disparar, principalmente hacia el lado del conductor, alcanzando a los dos agentes. Buchanan hizo dos intentos frenéticos de dar marcha atrás y escapar, pero su auto se detuvo en cada intento y probablemente ya estaba muerto antes de que su auto se detuviera. El examen del coche al día siguiente encontró que todavía estaba en marcha atrás y el pie de Buchanan presionado completamente contra el acelerador. Breen, a pesar de sus heridas de bala, logró salir del auto, agitando un pañuelo blanco hacia los pistoleros en un aparente gesto de rendición. Según testigos presenciales, uno de los pistoleros se acercó a él, le dijo que se tumbara en el suelo y le disparó en la nuca, matándolo instantáneamente. Luego, otro pistolero se acercó al cadáver de Buchanan en el automóvil y le disparó nuevamente en el costado de la cabeza a quemarropa. [7] [13] [14]
Después de retirar al Cavalier los documentos de seguridad relevantes para la reunión con la Garda y las pertenencias personales de los dos oficiales, incluidas notas sobre la historia de su iglesia que Buchanan había estado escribiendo y un diario que contenía los datos de contacto de los informantes y de un jefe de policía adjunto de la RUC (cuyo Posteriormente bombardearon su casa) de Breen, los pistoleros del IRA se alejaron del lugar de los asesinatos. Según los testigos, vitorearon y gritaron "Hurra" mientras la furgoneta aceleraba hacia el norte. [15]
La RUC en Forkhill recibió una llamada de emergencia a las 15.45 horas informando que había dos hombres muertos en Edenappa Road. La policía llegó al lugar a las 15.54 horas, donde encontraron a Breen tirado muerto al borde de la carretera; junto al cuerpo estaba su bolígrafo, sus gafas y el pañuelo blanco que llevaba. Faltaban su billetera, su tarjeta de autorización y su busca. El cuerpo de Buchanan estaba al volante de su coche, con el cinturón de seguridad aún abrochado. Aunque la escena del crimen fue acordonada, la policía no pudo retirar los cadáveres ni inspeccionar la zona debido a una repentina tormenta de nieve, por lo que los cadáveres no fueron retirados hasta la mañana siguiente, después de haberlos examinado en busca de bombas trampa. Cuando las fuerzas de seguridad inspeccionaron el lugar, encontraron pañuelos de papel Kleenex y una botella de Lucozade, pero las pruebas forenses posteriores a los artículos no encontraron huellas dactilares ni saliva. Las pruebas balísticas demostraron que las armas utilizadas en el ataque fueron dos rifles Armalite .223 , un Ruger Mini-14 y un rifle Short 7.62. [7] En el ataque se dispararon un total de 25 balas, 11 de las cuales impactaron en el parabrisas delantero del coche. Uno de los Armalites se había utilizado por última vez en un ataque con helicóptero en Silverbridge el 23 de junio de 1988 y el otro Armalite se había utilizado en el asesinato del presunto informante de la Garda, Eamonn Maguire, el 1 de septiembre de 1987 en Cullaville. [7] Las otras dos armas eran armas "limpias". [ cita necesaria ]
Durante la investigación del Departamento de Investigación Criminal (CID) de la RUC se supo que, la tarde del tiroteo, el IRA había establecido cuatro puntos de control en cada una de las cuatro carreteras que salen de Dundalk: Dundalk-Omeath, Dundalk-Carrickmacross, Dundalk- Newry y Dundalk-Jonesborough, donde ocurrió la emboscada. [7] [13]
La furgoneta de color crema fue avistada el 22 de marzo por una patrulla en helicóptero, pero antes de que la policía pudiera asegurar la zona para investigarla, la furgoneta fue destruida por un incendio. Se descubrió que había sido robado en el aparcamiento de una iglesia el 18 de marzo. [7] Aunque el IRA Provisional se atribuyó la responsabilidad de llevar a cabo el ataque, [16] nadie ha sido acusado nunca de los asesinatos. [7]
Breen y Buchanan fueron los oficiales de más alto rango de la RUC que murieron durante los disturbios . [1] [2]
En un debate parlamentario de la Cámara de los Comunes celebrado el día después de los asesinatos, los políticos unionistas , muchos de los cuales conocían personalmente a Breen y Buchanan, criticaron la decisión de enviar a los agentes desarmados a una reunión en Dundalk, una ciudad famosa en ese momento por sus estrechas afiliaciones al IRA. [17]
El juez Cory describió el asesinato de los dos oficiales como: "... brutal, cobarde y demuestra una insensible insensibilidad tanto hacia el sufrimiento de los individuos como hacia la vida misma". [7]
En 2005, en su declaración ante el Dail , el entonces Ministro de Justicia, Igualdad y Reforma Legal de Dublín , Michael McDowell , describió los asesinatos como "un acto atroz de salvajismo". [dieciséis]
Originario de Banbridge , condado de Down , [8] y educado en la Portora Royal School en Enniskillen, [18] Henry Alexander "Harry" Breen (1938 - 20 de marzo de 1989) se había unido a la RUC el 5 de mayo de 1957. Se desempeñó como sargento en Lurgan y luego inspector en Newry y Banbridge. En 1978, fue atacado [19] por el IRA en una emboscada en Sturgan Brae, cerca de Camlough , condado de Armagh, en la que murió el agente William Turbitt. Breen fue ascendido a superintendente en 1980. Como superintendente, ocupó puestos en la Subdivisión de Quejas, Disciplina e Inspección. Apareció en televisión en mayo de 1987 en una conferencia de prensa tras la emboscada de Loughgall en la que el Servicio Aéreo Especial mató a tiros a ocho miembros del IRA. [20] El 8 de febrero de 1988 fue ascendido al rango de Superintendente Jefe y se convirtió en Comandante de División de la División "H" de la RUC, que tenía su base en la ciudad de Armagh y abarcaba las áreas de South Armagh y South Down que contenían algunos de las zonas más incondicionalmente republicanas irlandesas de Irlanda del Norte. [7] Era muy respetado dentro de la fuerza y había sido elogiado dos veces y altamente recomendado otras dos veces. Recibió la Medalla al Servicio de la RUC y la Medalla de Buena Conducta y Servicio Prolongado de la Policía. Estaba casado con June y era padre de dos hijos, Gillian y David. [1] [7] [21]
El periodista Joe Tiernan describió a Breen, de seis pies de altura y de constitución sólida, como un "hombre duro" con una personalidad fría y remota. [13] Los antiguos colegas de Breen sostuvieron que había sido un "caballero de la vieja escuela, que siempre llevaba un pañuelo de gala en el bolsillo del traje". [2] El juez Cory comentó que estaba dedicado a la protección del público y estaba preocupado por el bienestar de los oficiales de la RUC que servían bajo su mando, lo cual era un atributo muy apreciado por ellos.
Harry Breen tenía 51 años. Su funeral se celebró con todos los honores policiales en la Iglesia de la Santísima Trinidad de Irlanda en Banbridge el 23 de marzo y estuvo presidido por el arzobispo Robin Eames . [22]
Un informe de la autopsia encontró que había sido golpeado tanto en el lado izquierdo como en el derecho del cuerpo. Resultó herido en la cabeza, el abdomen, la parte superior del hombro derecho y el brazo. [7]
Robert James "Bob" Buchanan (18 de marzo de 1934 - 20 de marzo de 1989) [23] era de Bready , condado de Tyrone . Se incorporó a la RUC el 13 de agosto de 1956 y fue elogiado en seis ocasiones distintas. Había servido como sargento en Derrygonnelly , el condado de Fermanagh y Antrim , donde fue ascendido a inspector. En 1975, fue ascendido a inspector jefe y estuvo destinado en Lisburn y ocupó puestos en el Departamento de Quejas y Disciplina. Tras su ascenso a superintendente, se convirtió en comandante de subdivisión en Omagh y luego en oficial de estado mayor del mando superior de la RUC en el cuartel general de la fuerza en Belfast. Fue en este puesto en 1985 cuando se le pidió que asumiera el difícil y peligroso puesto de Superintendente de Fronteras de la División "H" y fuera responsable de todos los asuntos transfronterizos y el enlace entre la RUC y la Garda Siochána en el sur de Armagh. Zona norte de Louth. Los puestos de Superintendente de Fronteras fueron creados por el Acuerdo Angloirlandés en un intento de mejorar la cooperación en materia de seguridad entre las dos fuerzas policiales irlandesas. Estaba previsto que fuera trasladado a Newtownards el mes siguiente a su muerte y su homólogo de la Garda en Dundalk, el superintendente Pat Tierney, testificó ante el Tribunal de Smithwick que estaba de muy buen humor el día de su muerte debido a la noticia de su traslado. [9] Estaba casado con Catherine, con quien tuvo un hijo, William, y una hija, Heather y en el momento de su muerte tenía dos nietos, Andrew y Robert. [23]
Buchanan tenía una buena relación con la Gardaí. En el Tribunal de Smithwick, más de veinte años después de su muerte, varios ex oficiales de la Garda testificaron que habían llegado a considerarlo un amigo personal, ya que visitaba con frecuencia sus estaciones en su calidad de Superintendente de Fronteras. [7] Su trabajo también significó que se hiciera conocido por el IRA Provisional en Dundalk y otras ciudades del condado de Louth, ya que normalmente viajaba hacia el sur en el mismo automóvil sin cambiar las matrículas. [7] Medía 5'9, era grande y corpulento, y había sido descrito como un hombre de absoluta integridad y un oficial de policía dedicado, capaz y orgulloso que era muy respetado por sus colegas en ambos lados de la frontera. [7] [24] También era un cristiano devoto que era predicador presbiteriano laico en su iglesia en Lisburn. [2] Había escrito un libro sobre la historia de la Iglesia Presbiteriana Reformada de Kellswater, ubicada en las afueras de Ballymena , condado de Antrim ; fue publicado después de su muerte. [23]
Bob Buchanan acababa de cumplir 55 años cuando fue asesinado. Su funeral se celebró el mismo día que el del superintendente jefe Breen, el 23 de marzo, en la Iglesia Presbiteriana Reformada de Lisburn y contó con la asistencia de una congregación que incluía al jefe de policía de la RUC, Sir John Hermon , y muchos oficiales de la Garda. [25] Más tarde, Hermon culpó [26] a la creencia de Buchanan en la predestinación y le dijo a Toby Harnden : "La razón por la que murieron fue muy simple. No hubo preparación previa, simplemente se fueron. Bob Buchanan era un cristiano muy devoto y no creía en tomando precauciones porque Dios tenía el control. No siguió los procedimientos de seguridad básicos y elementales".
La autopsia reveló varias heridas de fragmentos en el lado derecho de su cabeza. También tenía muchas heridas de fragmentos en la parte frontal del hombro derecho y en la parte superior del pecho; Dos fragmentos importantes le habían atravesado el pecho. Tenía un pulmón lacerado y mucha hemorragia interna. La autopsia también demostró que le habían disparado en la cabeza a quemarropa, probablemente cuando ya estaba muerto. [7]
En las noticias de la radio, a las 23.00 horas del 22 de marzo de 1989, se hizo la siguiente declaración:
En su declaración, el IRA dice que después de matar a tiros a los agentes de policía, registraron el vehículo en el que viajaban los dos hombres de la RUC después de sus conversaciones de seguridad con la Gardaí en Dundalk y encontraron los documentos confidenciales. Dicen que los documentos se refieren a la colaboración transfronteriza con las fuerzas de seguridad, pero no dan más detalles específicos. El IRA dice que los dos altos oficiales fueron asesinados a tiros después de que su automóvil llegara a uno de los varios puntos de control que el IRA afirma que estaban operando el lunes. También afirman que los policías actuaron de forma sospechosa e intentaron huir. Luego, según la declaración del IRA, los voluntarios del IRA temieron que sus propias vidas pudieran estar en peligro y tomaron lo que llamaron "medidas preventivas" para impedir la fuga de los hombres de la RUC. [7]
El juez Cory hizo el siguiente comentario sobre la declaración del IRA: "La afirmación de legítima defensa, aunque imaginativa, parece tener muy poco que ver ni con la realidad ni con la veracidad". [7]
La emboscada en las afueras de Jonesborough había sido cuidadosamente planeada y ejecutada con éxito. Desde los asesinatos ha habido denuncias de colusión entre la Garda Síochána y el IRA Provisional. El periodista Toby Harnden sugirió que el IRA había sido informado sobre la ruta de regreso que Breen y Buchanan habían planeado tomar por una Garda rebelde conocida como "Garda X". [27] Buchanan había planteado a Gardaí en Monaghan en 1987 que la RUC estaba preocupada porque el mismo oficial de Garda estaba "asociando indebidamente con el IRA" y horas antes de que saliera de la estación de policía de Armagh para encontrarse con Buchanan en la estación de Newry, Breen le había confiado al personal El sargento oficial Alan Mains dijo que tenía un presentimiento sobre su viaje a Dundalk porque creía que la misma Garda estaba pagada por un alto funcionario del IRA que vivía en la frontera entre Armagh y Louth y que le pasaría información. [7]
A pesar de las dudas de Breen, a la 1:50 pm los dos oficiales salieron de Newry hacia Dundalk y su reunión de las 2:00 pm con la Gardaí. En las 11 semanas previas a los asesinatos, Buchanan había asistido a un total de 24 conferencias transfronterizas con la Gardaí en las estaciones de Dundalk, Carrickmacross y Monaghan Garda. Había conducido su Vauxhall Cavalier rojo a todas las reuniones sin hacer ningún intento de disfrazarlo cambiando su matrícula por una del stock que le habían entregado para ese propósito. Según se informa, nunca se había preocupado por su seguridad mientras conducía desarmado por la campiña del sur de Armagh, incondicionalmente republicana y dominada por el IRA, porque creía que "Dios lo protegería". [2] Breen había asistido recientemente a una reunión en la República, el 2 de febrero de 1989, con Buchanan. Para Breen, una visita a la República era un acontecimiento relativamente raro. [13]
En marzo de 2000, varios meses después de la publicación del libro "Bandit Country" de Harnden, [28] el periodista Kevin Myers escribió en el Irish Times sobre las acusaciones de colusión entre un topo de la Garda y el IRA, afirmando que habían provocado la muerte de Breen y Buchanan. David Trimble , diputado por Upper Bann , MLA (y futuro primer ministro de Irlanda del Norte ), escribió entonces una carta al Taoiseach Bertie Ahern TD el 25 de marzo de 2000, solicitando una investigación sobre las acusaciones de colusión. [29] Jeffrey Donaldson , diputado por Lagan Valley , utilizó su privilegio parlamentario en la Cámara de los Comunes el 13 de abril de 2000 para sugerir que el sargento detective de la Garda pasó información al IRA sobre la reunión en Dundalk que facilitó su emboscada a la RUC. oficiales. También solicitó un tribunal de investigación sobre las acusaciones. [29] [30]
En su investigación, el juez Cory opinó que lo más probable es que la estación de Dundalk Garda estuviera bajo vigilancia del IRA durante la conferencia, ya que un Garda había visto a un Cavalier de color azul o gris conduciendo lentamente por el estacionamiento de la estación mientras se desarrollaba la reunión, y el conductor parecía haber estado "mirando a su alrededor". [13] A las 14.30, otro automóvil, un Ford Capri rojo con matrícula de Irlanda del Norte, pasó lentamente por la estación tres veces. [13] El superintendente Buchanan normalmente estacionaba su auto frente a la estación. [9] Sin que Breen ni Buchanan lo supieran, el Cavalier de este último ya había sido identificado por el IRA como un "vehículo RUC" y habían seguido el coche en una de las visitas anteriores de Buchanan a Dundalk. [9] Los dos policías tampoco sabían que un equipo de vigilancia del ejército británico había observado y notado que los "dickers" del IRA seguían al auto de Buchanan, pero no habían advertido a la Rama Especial de la RUC sobre esto. Una notificación inmediata por parte del ejército británico o del MI5 habría impedido que Breen y Buchanan cruzaran la frontera el 20 de marzo de 1989 en un automóvil objetivo. [9] Poco antes de llegar a la escena de los asesinatos, un testigo civil había observado helicópteros del ejército británico patrullando la zona. [31] A las 11:00 am de la mañana de los asesinatos, la carretera de Edenappa había sido declarada "fuera de límites" por las fuerzas de seguridad, pero esta información no fue transmitida a los oficiales antes de que emprendieran su viaje a través del territorio irlandés. borde. [32] Ese día se habían registrado niveles inusualmente altos de tráfico de radio del IRA en South Armagh. [33]
La investigación del juez Cory llevó al gobierno irlandés a crear el Tribunal Smithwick, una investigación judicial sobre los acontecimientos que rodearon los asesinatos. Las investigaciones del juez Peter Smithwick finalizaron en julio de 2006 y las audiencias públicas en Dublín comenzaron el 7 de junio de 2011. Inicialmente estaba previsto que concluyeran en noviembre de 2011, pero el gobierno concedió una prórroga de seis meses. En mayo de 2012 el juez solicitó y le dieron más tiempo. El 16 de octubre de 2012, el tribunal recibió una tercera prórroga con la fecha de conclusión fijada para el 31 de julio de 2013. [34] En el tribunal, la familia de Breen estuvo representada por el abogado John McBurney y el abogado Ernie Waterworth representó a la familia Buchanan.
Antes de que comenzaran las audiencias públicas, los miembros del equipo legal del Tribunal de Smithwick se reunieron con tres ex voluntarios de alto rango del IRA, uno de los cuales tenía un papel de mando en la operación para matar a los dos oficiales. [35]
El Tribunal escuchó al superintendente jefe retirado de la Garda, Tom Curran, que estaba en Monaghan en el momento de los asesinatos. Afirmó que en 1988 un informante le habló de una amenaza de muerte del IRA contra Buchanan. El hombre habría dicho: "Hay un tipo que está cruzando la frontera para verte y le van a disparar". Curran, que había conocido a Buchanan muchas veces y lo consideraba un amigo, estaba preocupado e informó debidamente a Eugene Crowley, el subcomisario de delitos y seguridad en la sede de la Garda en Dublín, sobre la amenaza. Curran nunca le contó a Buchanan sobre la amenaza porque no quería que Buchanan pensara que la Garda Síochána estaba tratando de impedir que viniera a la República. En 1987, Buchanan había llamado a la oficina de Curran para discutir las preocupaciones de la RUC sobre el sargento detective de la Garda en la estación de Dundalk que se estaba "asociando innecesariamente" con el IRA. Buchanan pidió a Curran que transmitiera su mensaje a la sede de la Garda, lo cual hizo en persona. Sin embargo, el subcomisionado Crowley (ya fallecido) no parecía interesado en lo que Curran tenía que decir sobre la posible colusión. Este sargento detective era el mismo hombre del que Breen había hablado con el sargento Alan Mains antes de partir hacia Dundalk. [36] Este hombre también se llamaba por el nombre de pila con el entonces jefe de policía de la RUC, Sir John Hermon . [37] La viuda de Breen, June, sostuvo que muchas veces antes de la emboscada, Breen le había dado instrucciones de que, en caso de su muerte, a Hermon no se le permitiría asistir a su funeral. [38]
Ian Hurst, ex miembro de la Unidad de Investigación de la Fuerza (FRU), envió una declaración escrita al Tribunal. En el documento, Hurst alegaba que hasta 25 agentes del IRA habían estado involucrados en la emboscada, tanto directa como indirectamente, [39] Según Hurst, aproximadamente una cuarta parte de ellos eran agentes británicos. [39] y que el agente británico y oficial de inteligencia del IRA, Stakeknife, estaba al tanto del complot ya que era responsable de recopilar la información que había conducido a la emboscada. La evidencia de Hurst llevó al presidente de la Asociación North Down del Partido Unionista del Ulster (y ex oficial de la RUC), Colin Breen, a sugerir que, si el Cuerpo de Inteligencia Británico hubiera transmitido la información a la RUC o a la Garda Síochána, el doble asesinato podría haberse evitado. . [39] El agente Kevin Fulton , que espió al IRA para el Cuerpo de Inteligencia, alegó que otro voluntario del IRA le dijo a su comandante superior del IRA que el día de los asesinatos, el IRA de South Armagh fue informado por uno de los Gardaí (conocido como "Garda B") que los dos agentes de la RUC se encontraban dentro de la estación de Dundalk Garda. Fulton había estado en Dundalk ese mismo día. [7] [29]
El sargento detective retirado de la Garda, Sean Gethins, dijo al Tribunal que el equipo del IRA en Jonesborough había planeado inicialmente secuestrar e interrogar a Breen. Iba a ser interrogado sobre las filtraciones de seguridad interna que llevaron a la emboscada en Loughgall de mayo de 1987 de una unidad de servicio activo (ASU) del IRA por parte del Servicio Aéreo Especial que había resultado en la muerte de ocho voluntarios del IRA y un civil. Según Gethins, Breen fue atacado por el IRA después de haber concedido entrevistas televisivas en los días posteriores a la emboscada. [40] Kevin Fulton sugirió que los agentes británicos que participaron en la emboscada en Jonesborough habían disparado a Breen y Buchanan para que no revelaran los nombres de los informantes mientras estaban bajo tortura. [39] Ian Hurst, en su declaración confirmó que el plan original del IRA había sido secuestrar a los dos oficiales de la RUC e interrogarlos en un lugar seguro en la República. Una vez que la unidad del IRA hubiera extraído toda la información posible de los dos hombres, los habrían matado. Hurst afirmó haber recibido la información del responsable a largo plazo del agente Stakeknife. [41] También añadió que la sanción por la emboscada y el asesinato de oficiales de alto rango de la RUC como Breen y Buchanan habría venido de los niveles más altos del Comando Norte del IRA . [41]
Un ex subjefe de policía de la RUC dijo al Tribunal que a Breen y Buchanan se les había advertido que no fueran a Dundalk en una reunión el 16 de marzo de 1989, pero que habían desobedecido órdenes. La viuda de Breen, sin embargo, negó que su difunto marido hubiera asistido a la reunión porque había pasado ese día con ella, y el diario de Breen registró que el 16 de marzo estaba de permiso. [42] La conferencia de seguridad con Gardaí en Dundalk se había organizado después de una cena en Stormont House el 6 de marzo, a la que asistieron tanto Breen como Buchanan. [29] Fue allí donde el Secretario de Estado para Irlanda del Norte, Tom King, había sugerido la reunión después de recibir informes de un coronel del ejército británico sobre las actividades de contrabando transfronterizo de un conocido hombre del IRA cuya propiedad se extendía a ambos lados de la frontera entre Armagh y Louth. Según el sargento Alan Mains, a Breen se le "ordenó específicamente que hablara con los guardias [Gardai] y el ejército, y que presentara algún tipo de respuesta para el jefe de policía y el secretario de Estado". [43] Breen supuestamente tenía mucha información sobre el contrabandista. [2] Sin embargo, un ex jefe de la Rama Especial de la RUC declaró ante el Tribunal que tanto Breen como Buchanan se habían opuesto a llevar a cabo la "Operación Asombrosa" contra el contrabandista ya que no había suficiente información sustancial en la cual basarla. Cuando se sugirió a Tom King que la operación propuesta era "desacertada y peligrosa", supuestamente golpeó la mesa e insistió en que debía seguir adelante. [44]
Harnden se negó a testificar ante el tribunal y luego declaró: [45] "Estaba seguro de que mi comparecencia no habría agregado nada sustancial al tribunal. Hubo algunas cuestiones bastante serias sobre la protección de fuentes confidenciales y, en última instancia, sentí que el libro debería hablar por sí solo."
El informe del tribunal se publicó el 3 de diciembre de 2013. [46] [47] En su informe, el juez Peter Smithwick declaró que estaba "satisfecho de que hubo colusión en los asesinatos". [4] Harnden declaró: "El Tribunal de Smithwick y sus conclusiones no habrían sucedido si no hubiera sido por Bandit Country. Es la única vez en mi carrera que mi trabajo ha tenido ese impacto nacional e internacional". [45]
En noviembre de 2011, un inspector detective retirado de la Rama Especial de la RUC (conocido como "Testigo 62") con base en Gough Barracks , prestó testimonio ante el Tribunal en el que nombró a Sean Hughes de Dromintee , condado de Armagh, como líder de la unidad de emboscada del IRA Provisional. y ex miembro del Consejo del Ejército del IRA . Apodado "El Cirujano", Hughes fue descrito como uno de los partidarios de la línea dura dentro del movimiento republicano. [48] [49] Se decía que estaba a cargo de la unidad North Louth/Dromintee que llevó a cabo la emboscada con la ayuda de miembros del grupo Crossmaglen . La experimentada unidad North Louth/Dromintee ha estado implicada en hasta 80 ataques, incluido un coche bomba en la carretera principal de Dublín a Belfast en Killeen, Newry, el 23 de julio de 1988. Los civiles Robert y Maureen Hanna, junto con su hijo de siete años. , David, murieron cuando el equipo del IRA detonó una mina terrestre de 1.000 libras cuando su jeep pasaba, habiendo confundido su vehículo con el del juez Eoin Higgins. [50] Harry Breen apareció en televisión para comentar sobre la investigación de la RUC sobre el asesinato de la familia Hanna. [51] Según se informa, el IRA estaba profundamente dividido por el atentado con bomba a la familia Hanna, lo que provocó muchos altercados violentos en los pubs de Armagh. El presunto líder de la unidad, Thomas "Slab" Murphy, nunca ha sido condenado en un juicio penal por pertenencia al IRA ni por ningún delito relacionado con los paramilitares, [50] aunque sí ha sido condenado por contrabando y evasión fiscal. [52]
El "Testigo 62" añadió que el día de la emboscada de Jonesborough, el IRA había colocado un "observador" en la carretera de Dundalk para observar qué dirección tomarían Breen y Buchanan para regresar al norte. Habiendo notado el camino que habían tomado los oficiales de la RUC, el observador alertó inmediatamente al equipo de emboscada que Buchanan conducía por Edenappa Road. Concluyó que "sin lugar a dudas, [la emboscada] fue planeada de antemano". [53]
El ex oficial del Grupo de Patrulla Especial (SPG) de la RUC , John Weir, declaró en su declaración jurada que un grupo de leales al condado de Down llamado Down Orange Welfare (DOW), un grupo de vigilantes que participaba en fabricar armas. [54] Este grupo estaba formado por ex miembros y miembros en servicio de las fuerzas de seguridad. [54] Weir alegó que el oficial Breen pertenecía a esta organización. [2] [54] La información de Weir de su declaración jurada se publicó en 2003 en el Informe Barron , que fue las conclusiones de una investigación oficial encargada por el juez de la Corte Suprema irlandesa Henry Barron sobre los atentados con bombas de Dublín y Monaghan de 1974 de la Fuerza de Voluntarios del Ulster . En el momento en que Weir supuestamente conoció a Breen en una reunión del DOW, Breen era inspector jefe en Newry.
La Brigada UVF Mid-Ulster estuvo comandada por Robin "The Jackal" Jackson desde 1975 hasta principios de la década de 1990. Se han atribuido más de 50 asesinatos a Jackson, según David McKittrick en su libro Lost Lives , [55] y supuestamente era un agente de la Rama Especial de la RUC . [56] Weir también afirmó que Breen era plenamente consciente de la colusión entre ciertos oficiales de la RUC y paramilitares leales como Jackson. [54] Además, afirmó haber escuchado una conversación entre Breen y otro inspector en la que estaban discutiendo con aprobación la asociación de dos oficiales de la RUC nombrados con Jackson. [54] Cuando Weir le contó más tarde a Breen sobre su propia participación en el asesinato sectario del químico católico William Strathearn (por el cual fue condenado), Breen supuestamente le había aconsejado que "se olvidara de eso". [54] Los antiguos colegas de Breen en la RUC niegan rotundamente las acusaciones de Weir. El ex oficial Andrew Hanna declaró en una entrevista que "no es cierto que haya estado en connivencia con los leales". [2] La investigación dirigida por el juez Barron consideró que la evidencia de Weir en general había sido creíble; sin embargo, la investigación expresó reservas sobre las "acusaciones de Weir contra agentes de policía teniendo en cuenta su posible motivo para hacerlo público, y también en relación con su propia participación en los delitos que relata". [57] Weir era un miembro destacado de la banda Glenanne , una alianza flexible de extremistas leales que incluía a la Brigada UVF Mid-Ulster y elementos rebeldes de las fuerzas de seguridad. El Centro Pat Finucane (un grupo de derechos civiles con sede en Derry) ha vinculado a esta banda con al menos 87 asesinatos en la zona del Medio Ulster en los años 1970. [58]
El periodista de investigación Paul Larkin, en su libro Una Jihad muy británica: colusión, conspiración y encubrimiento en Irlanda del Norte , afirmó que Breen era un oficial destacado del SPG. [59] Desestimó las acusaciones de colusión entre Gardaí y el IRA, señalando que, debido a que South Armagh (conocido como "País de los Bandidos") estaba controlado por el IRA y era una "zona prohibida" para las fuerzas de seguridad, el IRA No habría necesitado la ayuda de la Garda para llevar a cabo la emboscada. [59] El juez Peter Cory declaró en su informe que el IRA Provisional había desarrollado sofisticadas técnicas de recopilación de inteligencia que les permitieron monitorear las llamadas telefónicas y las transmisiones de radio de la RUC y el ejército británico. [7] Menos de dos años antes de la emboscada de Jonesborough, el IRA detonó un coche bomba a control remoto que mató al juez de apelación Sir Maurice Gibson y a su esposa, Cecily, Lady Gibson cuando regresaban a casa después de unas vacaciones. La pareja explotó poco después de que su coche cruzara la frontera de Irlanda del Norte por la carretera principal entre Dublín y Belfast. Acababan de abandonar su escolta de la Garda y se acercaban al punto de encuentro con su escolta de la RUC cuando se produjo la explosión. También se sospechó de colusión en los asesinatos, pero la investigación sobre el atentado realizada por el juez Cory reveló que lo más probable es que el IRA hubiera llevado a cabo el ataque sin ninguna ayuda de agencias externas. [60] El superintendente Buchanan había desempeñado un papel importante en la investigación del atentado. [60]
Ian Lisles, un brigadier retirado del ejército británico que sirvió 14 años en Irlanda del Norte (gran parte de ellos en South Armagh) sugirió al Tribunal que el IRA no podría haber montado la operación en menos de tres horas; lo más probable es que hubiera requerido entre cinco y ocho horas de preparación previa. Sostuvo que el IRA era una organización demasiado profesional para haber intentado una emboscada ad hoc con tan poca antelación como habría sido el caso si el ataque se hubiera llevado a cabo al ser alertado por un topo de la Garda sobre la presencia de los dos altos oficiales de la RUC. en la estación de Dundalk. [10]