El asedio de Homs fue un enfrentamiento militar entre el ejército sirio y la oposición siria en la ciudad de Homs , un importante bastión rebelde durante la Guerra Civil Siria . El asedio duró tres años, desde mayo de 2011 hasta mayo de 2014, y finalmente resultó en una retirada de la oposición de la ciudad. [5]
Las protestas antigubernamentales a nivel nacional comenzaron en marzo de 2011 y los enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad y los manifestantes en Homs se intensificaron en abril. [27] A principios de mayo de 2011 , el ejército sirio llevó a cabo una ofensiva contra los manifestantes antigubernamentales en Homs, algunos de los cuales estaban armados y dispararon contra las fuerzas de seguridad. [28] Aunque las fuerzas gubernamentales habían logrado sofocar temporalmente las protestas de marzo-abril en Daraa durante una operación militar similar , su operación a principios de mayo en Homs no logró someter rápidamente la resistencia civil. [27] En septiembre, los enfrentamientos sectarios y el derramamiento de sangre en Homs entre alauitas y sunitas jugaron un papel más importante en los disturbios de Homs que en el resto de Siria. [29]
A finales de octubre de 2011, una brigada del Ejército Sirio Libre (ESL), compuesta por muchos oficiales del ejército desertores, tendió repetidas emboscadas a las fuerzas de seguridad del gobierno en los alrededores del barrio de Baba Amr en Homs [30] y, hasta principios de noviembre, lo defendió con éxito de los contraataques del gobierno. [31] A finales de diciembre, se envió una misión árabe para monitorear la situación siguiendo un plan de la Liga Árabe para disuadir la represión del gobierno. [32] Después de la misión fallida, el ejército sirio lanzó en febrero de 2012 una ofensiva contra Baba Amr, bombardeando todo el distrito y bloqueando todas las rutas de suministro. A principios de marzo, las fuerzas gubernamentales lanzaron un ataque terrestre contra Baba Amr, lo que obligó a los rebeldes a retirarse del barrio. [33]
A principios de mayo de 2012, tras un alto el fuego mediado por las Naciones Unidas , sólo se produjeron combates callejeros y bombardeos esporádicos. Durante este tiempo, el gobierno tenía el control de la mayor parte de la ciudad, mientras que la oposición controlaba entre el 15% y el 20% de la misma; La lucha por el control de un área de tamaño similar todavía estaba en curso. [34] En diciembre de 2012, el ejército sirio capturó el distrito de Deir Baalba, dejando sólo la Ciudad Vieja, el distrito de Khalidiya y algunas otras áreas bajo control rebelde. [35]
A principios de marzo de 2013, las fuerzas gubernamentales lanzaron un asalto contra varios barrios controlados por la oposición, pero los rebeldes, reforzados por unidades que llegaron desde la cercana ciudad de al-Qusayr , controlada por los rebeldes, repelieron los ataques. [35] A mediados de marzo, los rebeldes intentaron retomar Baba Amr pero se vieron obligados a retirarse más tarde ese mismo mes. [36] A finales de marzo y principios de abril, la milicia libanesa de Hezbolá intervino plenamente en el asedio, reforzando las fuerzas del gobierno sirio. [35] A finales de julio, las fuerzas gubernamentales capturaron el distrito de Khalidiya. [37]
A principios de mayo de 2014, tras un acuerdo alcanzado entre el gobierno y la oposición, se permitió a las fuerzas rebeldes evacuar la ciudad, dejando Homs bajo pleno control gubernamental. [5]
El 15 de marzo de 2011, un movimiento de protesta contra el gobierno sirio, en particular su corrupción y represión, comenzó a intensificarse cuando se produjeron manifestaciones simultáneas en las principales ciudades de Siria. [38] Las protestas se extendieron a Homs el 18 de marzo después de llamamientos en línea para un "Viernes de la Dignidad" ( árabe : جمعة الكرامة ) en el que miles de manifestantes salieron a las calles después de las oraciones del viernes. La policía llevó a cabo numerosas detenciones y agredió a los manifestantes mientras intentaba dispersar a la multitud. [39] Mientras las protestas continuaban hasta abril, las fuerzas de seguridad comenzaron a disparar contra los manifestantes, lo que provocó decenas de muertes. Homs, que alguna vez fue una de las ciudades más agitadas de Siria, se convirtió en lo que algunos activistas denominaron la "Capital de la Revolución". [40]
El 6 de mayo de 2011, tras la exitosa operación contra los manifestantes en Daraa , el ejército sirio se enfrentó y chocó con los manifestantes, después de las oraciones del viernes , [ cita requerida ] en Homs. Según la oposición, 15 manifestantes murieron durante los enfrentamientos, mientras que el gobierno afirmó que 11 soldados y policías murieron, cinco de ellos en un puesto de control, tras ser atacados por hombres armados desconocidos. [41] En la noche del 7 de mayo, el ejército cortó la electricidad en Homs. Al día siguiente, 8 de mayo, unidades del ejército, asistidas por tanques, entraron en varios distritos de la ciudad, incluidos Baba Amr y Bab Sebaa, mientras los soldados realizaban una búsqueda de todos los activistas y partidarios de la oposición conocidos. [42] Ese día, hombres armados no identificados atacaron un autobús que entraba a la ciudad y que transportaba a trabajadores que regresaban de su trabajo en el Líbano, matando a diez personas e hiriendo a tres. [43]
Según informes, el 10 de mayo los militares habían establecido un control total sobre Homs. Sin embargo, a la mañana siguiente se oyeron disparos de tanques y ametralladoras en el distrito de Baba Amr y en algunas aldeas cercanas. Se informó que entre cinco y nueve personas murieron en los enfrentamientos. [44] [45]
Según informes , el 11 de mayo, las aldeas beduinas de la zona de Homs también fueron objetivo de la operación militar. [46] El 12 de mayo, se informó que las fuerzas de seguridad arrestaron a un veterano activista de derechos humanos, Naji Tayara. [46]
El 20 de mayo, las manifestaciones contra Assad en Homs supuestamente fueron respondidas con disparos de ametralladora por parte de las fuerzas de seguridad, [ cita necesaria ] dejando 11 personas muertas. [47] Una semana después, el 27 de mayo, los militares reprimieron otra protesta antigubernamental en enfrentamientos que dejaron tres muertos. [48] El 30 de mayo, siete manifestantes y un miembro de las fuerzas de seguridad murieron en enfrentamientos en la ciudad. [49]
El 17 de julio, tanques y tropas del ejército se desplegaron y tomaron posiciones en Dawar Al Khalidya, en Homs, y mataron al menos a 30 personas. [50] La operación aparentemente fue motivada después de que tres partidarios del gobierno fueran secuestrados y asesinados una semana antes, y sus cuerpos desmembrados fueron devueltos a sus familiares el 17 de julio. [51]
En septiembre de 2011, el derramamiento de sangre sectario, como los asesinatos de académicos sin vínculos claros con los manifestantes ni con el gobierno, desempeñaron un papel más importante en Homs que en el resto de Siria. [29]
A lo largo de septiembre y octubre se produjeron enfrentamientos en la zona norte de la ciudad, especialmente en el barrio de Dayr Baalba. También hubo violencia ocasional en Bab al-Sebaa, Baba Amr y otros lugares. A finales de septiembre, los combates en la cercana ciudad de Rastan obligaron a varios grupos rebeldes a huir a Homs. [33] A finales de octubre, uno de los grupos rebeldes, la Brigada Khalid ibn al-Walid del Ejército Sirio Libre (ESL), que estaba formada por muchos oficiales del ejército sirio desertores, tendió repetidas emboscadas a las fuerzas de seguridad gubernamentales alrededor de Baba Amr [30] y , hasta principios de noviembre, se convirtió en su fuerza de guarnición. [31]
La noche del 28 de octubre estallaron feroces enfrentamientos entre el Ejército Sirio Libre y las fuerzas gubernamentales en el distrito de Bab al-Sebaa. Al día siguiente, estos enfrentamientos se extendieron a Baba Amr y al-Qusur. [52] Durante los combates callejeros en Bab al-Sebaa, 17 soldados murieron, [53] mientras que 20 soldados murieron y 53 resultaron heridos en Baba Amr. [54]
A principios de noviembre, las fuerzas gubernamentales iniciaron una operación de limpieza en respuesta a la continua resistencia armada en la zona de Homs por parte del Ejército Sirio Libre. [29] El 3 de noviembre, tanques abrieron fuego contra el distrito de Baba Amr, donde los rebeldes habían matado a soldados varios días antes. [55] Al día siguiente, más de 100 personas, incluidos civiles, habrían muerto en las operaciones; [56] Según los informes, el ESL destruyó varios tanques durante los enfrentamientos. [57] [58] El 8 de noviembre, se informó que el ejército sirio tomó el control firme de Baba Amr y que los desertores armados se escondieron. [59]
El 24 de noviembre, varios soldados desertores murieron y cuatro resultaron heridos durante enfrentamientos en las afueras occidentales de Homs. Posteriormente, los militares llevaron a cabo redadas contra granjas más al oeste, matando a otras 15 personas. [60] [61]
El 25 de noviembre de 2011, seis pilotos de élite, un oficial técnico y otros tres miembros del personal murieron en una emboscada en Homs . Como resultado, el gobierno sirio prometió "cortar todas las manos malvadas" de los atacantes. [62] [63] El Ejército Sirio Libre se atribuyó la responsabilidad del ataque al personal de la base aérea. [64]
A principios de diciembre, un corresponsal de Sky News , Stuart Ramsay , pudo introducirse clandestinamente junto con su tripulación en Homs con la ayuda del Ejército Sirio Libre. El equipo de noticias extranjeras informó que cada día había intensos combates en la ciudad sitiada a pesar de la fuerte presencia de los puestos de control del ejército sirio y que, después de que la plaza central se volviera demasiado peligrosa, el ELS había establecido sus propios puestos de control destinados a proteger a los civiles durante las manifestaciones en los suburbios y callejones de la ciudad; Había aparecido un vídeo que supuestamente mostraba a desertores y rebeldes controlando de nuevo Baba Amr, con un puesto de control en la entrada para comprobar si había " infiltrados shabiha ", en referencia a los milicianos progubernamentales. Según el relato de Ramsay, Homs era ahora sin duda una zona de guerra que ya había entrado en un estado de guerra civil a gran escala. [sesenta y cinco]
El 4 de diciembre se produjeron intensos combates durante los cuales al menos cinco insurgentes del ESL murieron y uno resultó herido. [66] Alrededor del 5 de diciembre, se informó de la muerte de 61 personas, 34 sunitas y 27 alauitas . El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos (SOHR) , con sede en Gran Bretaña y partidario de la oposición, dijo que un activista en el terreno informó haber visto "los cuerpos de 34 civiles, en una plaza en el barrio pro-régimen de Al-Zahra, que habían sido secuestrado el lunes por la shabiha [milicia progubernamental]", según la Agencia France-Presse (AFP). Los civiles, dijo el grupo, habían sido capturados en varios "barrios anti-régimen" en Homs, probablemente refiriéndose a Baba Amr. El SOHR también informó que los "shabiha" secuestraron a un conductor de autobús y a sus 13 pasajeros en la gobernación de Homs el mismo día. [67] [68] Tanto el gobierno como las fuerzas de oposición se culparon mutuamente por los asesinatos de civiles, pero ambas partes declararon que ellos mismos tenían motivos suficientes para los asesinatos de sunitas y alauitas, lo que muestra el comienzo de una posible violencia sectaria en el conflicto. [69]
El 8 de diciembre explotó un oleoducto que transportaba petróleo desde el este del país hasta una refinería en Homs, según afirmó un grupo de activistas. El grupo dijo que se podían ver llamas en el lugar de la explosión; Imágenes de video en línea del supuesto lugar de la explosión mostraron nubes negras de humo elevándose sobre un área urbanizada. [70] Un tanque del ejército fue destruido y visto ardiendo en una calle de la ciudad. [71]
El 9 de diciembre, aumentaban los temores de una masacre por parte de las fuerzas gubernamentales, debido a la acumulación de tropas, la milicia gubernamental shabiha y los puestos de control; Se afirmó que se habían visto "500" tanques en las afueras de la ciudad. [71] [72]
El 18 de diciembre, seis soldados, entre ellos un oficial, murieron en feroces enfrentamientos entre unidades del ejército regular y desertores cerca de la ciudad provincial de al-Qusayr, en los que también murió un civil. Según el SOHR, "Tres vehículos blindados fueron destruidos y los que estaban dentro resultaron heridos y muertos". [73] [74] [75]
A mediados de diciembre, un equipo de Der Spiegel logró entrar clandestinamente en Homs, donde observaron el distrito de Baba Amr, controlado por el ELS, y observaron los puestos de control rebeldes erigidos en los límites del distrito. Según un comandante local del ELS, shabiha y francotiradores del ejército estaban apostados en aproximadamente 200 lugares en Homs y disparaban contra todo lo que se movía en zonas designadas, como la calle Cairo, que atraviesa el centro de la ciudad. Según se informa, el ESL no tenía la fuerza para repeler un posible ataque total del ejército sirio contra Baba Amr, y en lugar de eso planeaba retirarse y esperar hasta que la mayor parte de las fuerzas gubernamentales se retiraran del distrito después de la captura, como lo hicieron en octubre. [76]
El 24 de diciembre, miles de tropas entraron en la ciudad y alrededor de 4.000 rodearon el distrito asediado de Baba Amr y cavaron trincheras. Posteriormente, los militares atacaron cinco barrios y se informó de intensos bombardeos hasta bien entrada la noche. [77] Los militares continuaron bombardeando hasta el 26 de diciembre, [78] matando a entre 33 y 34 personas el tercer día del bombardeo. [79] [80]
A finales de 2011, la Brigada Khalid ibn al-Walid del ESL seguía controlando el barrio de Baba Amr. [30]
A principios de diciembre de 2011, el gobierno sirio aceptó un plan de la Liga Árabe para enviar observadores para monitorear la situación sobre el terreno y acordó retirar el equipo militar de las ciudades. [81] El 27 de diciembre, activistas dijeron a Al Arabiya que al menos 61 civiles habían muerto en el bombardeo de Homs en los últimos días, pero informaron de una retirada de los tanques del ejército sirio y del cese de las operaciones militares en curso en la ciudad. Basil al-Sayed , un periodista ciudadano que filmaba periódicamente a las fuerzas de seguridad reprimiendo a los manifestantes antigubernamentales en el barrio de Baba Amr, del que era residente, había muerto en un hospital local a causa de heridas de bala el mismo día. Según informes, las fuerzas de seguridad le dispararon. Sus imágenes aparecieron en sitios de organizaciones de noticias ciudadanas poco unidas. El Comité para la Protección de los Periodistas dijo que estaba investigando las circunstancias que rodearon la muerte. [82]
Unos 70.000 manifestantes se reunieron en el centro de Homs durante la visita oficial de la misión de observación de la Liga Árabe y luego fueron dispersados con gases lacrimógenos. El jefe del Consejo Nacional Sirio (CNS), Burhan Ghalioun , afirmó que el gobierno sirio no permitió a los observadores árabes recorrer las calles ni visitar el barrio de Baba Amr. [83]
El 28 de diciembre, el jefe de los observadores de la Liga Árabe, el teniente general sudanés Mohammed Ahmed Mustafa al-Dabi , afirmó que la situación estaba en calma en Homs y que no había habido enfrentamientos. [84] Dabi dijo que vieron algunos vehículos blindados pero ningún tanque y, en general, juzgaron la situación como "tranquilizadora hasta el momento". [85] Aunque añadió que "había algunos lugares donde la situación no era buena" y pidió más investigaciones. [86] Por el contrario, uno de los observadores que habló con Al Jazeera bajo condición de anonimato dijo que la situación en la ciudad era "muy peligrosa" y que está bajo constante bombardeo, y muchos videos publicados en línea por activistas parecían mostrar la bandera naranja. -Los monitores designados son atacados. Dijo que algunas zonas estaban bajo el control del Ejército Sirio Libre. [87]
Activistas y grupos de derechos humanos criticaron duramente al jefe de los observadores de la Liga Árabe y sus comentarios; Omar Idilbi, de los Comités de Coordinación Local , describió al teniente general Mustafa al-Dabi como un "alto oficial con un régimen opresivo conocido por reprimir a la oposición", y añadió que se teme que no sea neutral. Haytham Manna , un destacado disidente radicado en París, instó a la Liga Árabe a reemplazar a Dabi o reducir su autoridad. "Conocemos su historia y su superficial experiencia en el área", dijo. Amnistía Internacional también criticó al general Dabi, diciendo que dirigió el servicio de inteligencia militar del dictador sudanés Omar al-Bashir hasta agosto de 1995, cuando fue nombrado jefe de seguridad exterior en Sudán. "A principios de la década de 1990, la inteligencia militar en Sudán fue responsable del arresto y detención arbitrarios , desapariciones forzadas y torturas u otros malos tratos de numerosas personas en Sudán", dijo en un comunicado. "La decisión de la Liga Árabe de nombrar jefe de la misión de observación a un general sudanés bajo cuya supervisión se cometieron graves violaciones de derechos humanos en Sudán corre el riesgo de socavar los esfuerzos de la Liga hasta ahora y pone seriamente en duda la credibilidad de la misión", dijo Amnistía. [88] Abd-al-Karim al-Rayhawi, jefe de la Liga Siria, dijo a la BBC que Dabi "no será neutral" y simpatizaría con el régimen de Assad y "sus secuaces que están cometiendo crímenes contra la humanidad las 24 horas del día". En Siria". [89] Dabi es buscado por la Corte Penal Internacional porque lo han vinculado con el genocidio contra la oposición en Darfur . [90]
Human Rights Watch (HRW) acusó más tarde al gobierno de Siria de ocultar a los prisioneros retenidos durante su represión de los observadores de la Liga Árabe que visitaban el país, diciendo que las autoridades sirias habían transferido quizás a cientos de detenidos a sitios militares prohibidos. Human Rights Watch entrevistó a un oficial de seguridad sirio en Homs, quien dijo que recibió órdenes del director de su prisión para ayudar con los traslados irregulares de detenidos, y agregó que las órdenes procedían del gobierno central. "Estimó que los días 21 y 22 de diciembre aproximadamente entre 400 y 600 detenidos fueron trasladados de su centro de detención a otros lugares de detención", dijo el funcionario no identificado. "Algunos detenidos fueron trasladados en jeeps civiles y otros en camiones de carga. Mi función era dentro de la prisión, reunir a los detenidos y ponerlos en los coches. Mis órdenes del director de la prisión eran sacar a los detenidos importantes", dijo. Añadió que los estaban llevando a una fábrica de misiles militares en Zaidal , en las afueras de Homs. [91] HRW dijo que su relato fue corroborado por otros testigos, incluido un detenido que dijo que entre las 150 personas detenidas en un lugar había personas que trabajaban con periodistas, desertores y manifestantes. Sarah Leah Whitson , directora de HRW para Medio Oriente, dijo que el oficial de seguridad también les dijo que el gobierno sirio estaba emitiendo tarjetas de identificación policial a sus oficiales militares, lo que, según el organismo de control de derechos, violaba el acuerdo de la Liga Árabe. "Vestir a los soldados con uniformes de policía no responde al llamamiento de la Liga Árabe de retirar el ejército", afirmó Whitson. "La Liga Árabe necesita acabar con el engaño del gobierno sirio presionando para lograr acceso total a cualquier lugar donde Siria tenga detenidos". [91]
El portavoz exiliado de los rebeldes armados reagrupados bajo el Ejército Sirio Libre. A principios de enero de 2012, el ESL calificó la misión de la Liga Árabe como un fracaso y afirmó que no querían que permanecieran en Siria a pesar de que el ejército sirio retiró su armamento pesado de la ciudad. [92] [93] La misión de la Liga finalmente terminó a finales de mes.
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La televisión estatal SANA afirmó más tarde que un coronel fue capturado por un "grupo terrorista armado" en la ciudad el 11 de enero.
El 23 de enero, un oficial militar en el principal hospital de la ciudad dijo a periodistas extranjeros que los rebeldes habían tomado el control de dos tercios de la ciudad y que las bajas del ejército eran de 4 a 5 muertos y de 10 a 50 soldados y funcionarios de seguridad heridos por día. [94] La afirmación fue corroborada por las fuerzas de oposición afirmando que efectivamente habían logrado luchar por el control de más de la mitad de la ciudad y los residentes locales también corroboraron en gran medida estos informes. [95]
El 24 de enero, el Comité de Coordinación Local informó de que al menos 18 personas habían muerto cuando el ejército bombardeó dos edificios en el distrito de Bab Tadmor . Un residente dijo: "Los edificios eran edificios de seis pisos. Muchas familias siguen desaparecidas. Es difícil confirmar el número exacto de los muertos. Un vídeo publicado en Internet muestra dos edificios destruidos, reducidos a escombros. Se dice que fueron los dos atacados. edificios." [96]
El 27 de enero se produjo un brutal ataque sectario contra musulmanes suníes en la ciudad, que mató al menos a 30 personas. Las fuerzas gubernamentales dispararon fuertes ráfagas de mortero contra el barrio Karm al-Zeitoun de Homs, matando al menos a 16 personas. Posteriormente, milicianos armados "shabiha" pro-Assad entraron en un edificio del barrio y masacraron a 14 miembros de una familia sunita. La familia Bahader fue encontrada muerta a tiros y machacada, incluidos ocho niños menores de 9 años. Imágenes de vídeo de YouTube capturadas por activistas mostraban los cadáveres de los miembros de la familia, con heridas en la cabeza y el cuello, incluidos los niños. No hubo comentarios de las autoridades sirias, pero un médico local dijo que "los alauitas que habían permanecido en Karm al-Zeitoun se fueron misteriosamente hace cuatro días, y el rumor era que lo hicieron por orden de las autoridades. Hoy sabemos por qué. También Hay setenta personas heridas. Los propios hospitales de campaña están bajo fuego de mortero". [97]
El 11 de enero, un periodista de France 2 , Gilles Jacquier , que cubrió los conflictos en Irak , Afganistán , Kosovo y Argelia , entre otros, estuvo entre varias personas asesinadas en Homs, convirtiéndose en el primer periodista extranjero muerto en la guerra civil. Un testigo en Homs, que pidió no ser identificado, dijo que las víctimas fueron causadas por granadas propulsadas por cohetes (RPG) disparadas durante una manifestación pro-Assad, mientras que un periodista que estaba con Jacquier le dijo a Nic Robertson de CNN que el ataque fue llevado a cabo. por morteros. [98] [99] El SOHR citó a activistas locales diciendo que los periodistas habían estado cerca del barrio de Akrama en ese momento. [100] Un periodista de la BBC le dijo a Le Figaro que Jacquier murió cuando un cohete tuvo como objetivo una manifestación pro-Assad en un barrio alauita de Homs, aunque otro periodista dijo que Jacquier había viajado en un vehículo con otros periodistas que había sido alcanzado por un Juego de rol. [101]
Nicolas Sarkozy , el presidente francés , y Alain Juppé , el ministro de Asuntos Exteriores francés , condenaron el asesinato y pidieron a las autoridades sirias que arrojen "toda la luz" sobre las circunstancias de la muerte de Jacquier. [102] El SNC denunció el "asesinato" de Jacquier, diciendo que era una "señal peligrosa de que las autoridades han decidido liquidar físicamente a los periodistas en un intento de silenciar a los medios neutrales e independientes". Los activistas antigubernamentales en Homs también dijeron que las autoridades habían orquestado el ataque, y Wissam Tarif , un activista árabe de la organización no gubernamental activista internacional Avaaz , socavó las afirmaciones del gobierno. "Los periodistas fueron atacados en un bastión del régimen fuertemente militarizado. Sería enormemente difícil para cualquier oposición armada penetrar en la zona y lanzar un ataque tan mortal", afirmó. Tarif también dijo que el incidente fue una "violación inaceptable del protocolo de la Liga Árabe", al que Siria se había comprometido y que exigía que los periodistas tuvieran libertad para informar en toda Siria. "El régimen ha negado a los periodistas el libre acceso al país, obligándolos a unirse a giras de prensa organizadas por el Ministerio de Información y supervisadas estrechamente por vigilantes del régimen", afirmó. [103] Sin embargo, los informes de la misión de la Liga Árabe indicaron que Jacquier fue asesinado por granadas de mortero disparadas por las fuerzas de oposición. [104]
El 22 de enero, dos periodistas suizos culparon a las autoridades sirias de la muerte de Jacquier. Patrick Vallelian y Sid Ahmed Hammouche dijeron a Associated Press que creían que el ataque era parte de una elaborada trampa tendida por las autoridades sirias. Los dos periodistas suizos y Jacquier formaban parte de un grupo de periodistas extranjeros escoltados a través de Homs por soldados y funcionarios de inteligencia sirios. Vallelian y Hammouche afirmaron que los soldados parecían saber de antemano que el ataque iba a ocurrir. [105]
A finales de enero y principios de febrero, los activistas informaron que el ejército sirio mató a ocho civiles y que los desertores mataron a 15 soldados del gobierno; [106] el ejército sirio también entró en el distrito de al-Adawiya, expulsando a los rebeldes del Ejército Sirio Libre. [107] El periódico Al-Watan informó que 37 combatientes rebeldes murieron en los combates. [108] Se publicó en línea un video que supuestamente muestra un BMP-1 gubernamental capturado siendo utilizado por fuerzas del ESL; Llevaba dos banderas rebeldes y se lo vio disparando mientras hombres armados vestidos de civil se refugiaban detrás de él. [109]
El 1 de febrero de 2012, el Ejército Sirio Libre atacó el distrito de Bab Dreeb, controlado por el gobierno, que se utilizaba como zona de preparación para las incursiones del ejército sirio y para bombardear otros distritos como Karm al-Zeitoun. Un periodista de France 24 en el terreno vio al menos cuatro vehículos del ESL avanzando hacia la línea del frente. Un vídeo obtenido posteriormente por France 24 mostró al ESL invadiendo la antigua base militar en el distrito. [110] Al menos cuatro soldados sirios murieron en el asalto. [108] Al día siguiente, parecía que otro puesto de control militar cayó en manos del ESL. [111]
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Tras la muerte de diez soldados del ejército sirio en un puesto de control y la captura de 19 por combatientes del ESL en la noche del 3 de febrero y en las primeras horas del 4 de febrero (en el 30º aniversario de la masacre de Hama en 1982), las fuerzas gubernamentales comenzaron un bombardeo de artillería. de Homs, en particular el barrio de Khaldieh, que según los activistas de la oposición provocó más de 200 muertes. [112] [113] Los activistas publicaron muchos videos de edificios en llamas y cadáveres que, según afirmaron, ocurrieron en Homs. Algunas imágenes mostraban edificios reducidos a escombros por los bombardeos. [114] [115] [116] Según SOHR, después de más de dos horas, Peter Beaumont y el periodista ciudadano sirio Omar Shakir tuitearon que el ejército sirio no había entrado en el distrito. [117] El ESL prometió contraatacar con intensas operaciones contra las fuerzas del gobierno y afirmó haber destruido un edificio de inteligencia aérea en la ciudad. [118] Además de las muertes de civiles, 14 soldados y cinco desertores del ejército también murieron en los bombardeos y combates, según SOHR. [112]
El Consejo Nacional Sirio afirmó que 416 residentes murieron en el bombardeo masivo. También citaron a los residentes que dijeron que al menos 36 casas quedaron completamente destruidas y las familias aún estaban adentro. [119] Un corresponsal de Al Arabiya en Homs dijo que el hospital del distrito fue destruido y afirmó que al menos 337 personas habían muerto y más de 1.600 habían resultado heridas en el bombardeo. Sin embargo, las cifras del SNC y Al Arabiya no fueron confirmadas de forma independiente y varios medios de comunicación internacionales, incluidos Reuters , [120] France 24, [121] BBC [122] y CNN [123] aún informaron el número de muertos de alrededor de 200. Los comités de coordinación también afirmaron inicialmente que el número de muertos era de más de 200 personas y dijeron que estaban trabajando para confirmar el número de muertes. [124] Posteriormente revisaron sus cifras con una confirmación de 55 muertes. [125] [126] El 5 de febrero, la LCC declaró que 181 personas habían sido asesinadas. [127] Al menos 30 edificios, incluido un hospital, fueron destruidos o gravemente dañados por el bombardeo. [128]
El 6 de febrero, hubo informes de nuevos bombardeos en el distrito de Baba Amr, controlado por los rebeldes, en los que murieron entre 12 y 50 personas, según distintos activistas. [129] Algunos residentes locales dijeron que 150 vehículos blindados estaban en las afueras del distrito. [130] El 8 de febrero, los activistas informaron de un número de muertos no verificado de 48 personas asesinadas. También informaron que los tanques habían entrado en el barrio de al-Inshaat. [131] En el barrio de al-Bayadah de la ciudad, un coche bomba mató a varias personas, entre las que se encontraban civiles y fuerzas de seguridad. [132] El 9 de febrero, activistas dijeron que 93 personas murieron en Homs por bombardeos de artillería. [133] Otro grupo de activistas dio un número menor de muertos, 57 muertos. [134] El 10 de febrero, un portavoz del ESL informó que Ahmed Jumrek, un coronel del ESL, murió en el bombardeo junto con otros cuatro combatientes rebeldes. [135] Los activistas declararon que tanques del ejército sirio estacionados en Inshaat estaban disparando contra Baba Amr desde un puente. También informaron que los soldados estaban dañando tiendas y automóviles mientras realizaban una operación de barrido casa por casa. [136] El 11 de febrero, activistas informaron que tanques del ejército comenzaron a desplazarse desde el barrio de Inshaat hasta el límite del distrito de Baba Amr. [137]
El 12 de febrero se informó que un combatiente del ELS había dicho al periodista británico Paul Wood que habían ejecutado sumariamente a 11 prisioneros con el pretexto de que eran shabiha, tras una emboscada a vehículos blindados en diciembre de 2011, durante la cual murieron otros ocho soldados. El combatiente también mostró un vídeo, que según él era de uno de los teléfonos móviles de los presuntos prisioneros shabiha, que mostraba la decapitación de los rebeldes capturados. [138] El 14 de febrero, un comandante del ESL dijo a los periodistas que sus hombres habían repelido un asalto terrestre contra Baba Amr, diciendo que cuatro tanques del ejército habían sido destruidos cuando intentaron entrar, aunque sus afirmaciones no pudieron ser verificadas. [21]
El 22 de febrero de 2012, la periodista estadounidense Marie Colvin y el fotógrafo francés Rémi Ochlik murieron cuando un cohete alcanzó su casa segura. Durante el ataque también resultaron heridos otro fotógrafo, Paul Conroy , y la periodista francesa Edith Bouvier de Le Figaro . [139] El día antes de su muerte, Colvin había hablado con CNN y otros sobre los ataques indiscriminados "absolutamente repugnantes" contra civiles por parte de las fuerzas gubernamentales. [140] Se especuló que los periodistas fueron atacados. El editor del Sunday Times también dijo que creía que Colvin había sido el objetivo. El presidente francés, Nicolas Sarkozy, describió el asesinato como "asesinato". [141]
A mediados de febrero, siete activistas civiles fueron encontrados ejecutados por el gobierno sirio porque habían estado colaborando con la ONG activista Avaaz ; el grupo había estado entregando ayuda médica a Homs. Otras dos personas, entre ellas un extranjero, seguían desaparecidas. El extranjero era paramédico del grupo cuando Avaaz no reveló su nombre ni su nacionalidad, pero alertó a la embajada del país. "Llevaban un respirador y medicinas", dijo un activista de Avaaz sobre los activistas. Tras perder contacto con ellos, un miembro de la red "encontró a siete de ellos muertos a tiros, con las manos atadas a la espalda... justo antes de la entrada de Baba Amr", explicó el activista a la AFP. "Eran activistas civiles, voluntarios no remunerados", dijo, acusando a las "fuerzas armadas de Shabiha" de matar a los hombres cuyas edades oscilaban entre los 16 y los 24 años. [142]
El 27 de febrero, el SOHR informó que se encontraron 68 cadáveres entre las aldeas de Ram al-Enz y Ghajariyeh y fueron trasladados al hospital central de Homs. Las heridas mostraron que algunos de los muertos recibieron disparos y otros fueron asesinados con armas cortantes. La LCC informó que se encontraron 64 cadáveres, todos hombres adultos. Estas dos fuentes plantearon la hipótesis de que las víctimas eran civiles que intentaron huir de la batalla de Homs y luego fueron asesinados por una milicia progubernamental. [143] [144] Sin embargo, otros activistas informaron sobre otra versión de los asesinatos, diciendo que las víctimas eran alauitas , de la misma secta que el presidente. Los cuerpos fueron recuperados en zonas progubernamentales. [145]
El fotoperiodista británico herido, Paul Conroy , fue introducido clandestinamente al Líbano por las Brigadas Farouq del ELS y voluntarios que eran activistas locales de Baba Amr. [146] Avaaz afirmó que este intento de rescate costó la vida de entre 13 y 23 voluntarios, de los 35 que Avaaz envió, aunque esta afirmación fue posteriormente cuestionada por Paul Conroy en su libro de 2013 Under the Wire . Conroy afirma que Avaaz cobró a los periodistas Rémi Ochlik y Edith Bouvier 3.000 dólares por entrar en Baba Amr una semana antes, utilizando la misma ruta y túnel que utilizó para escapar. [147] [148] [149] Ricken Patel de Avaaz estimó más tarde el número de muertos voluntarios en 23 de 50 personas. [150]
El 28 de febrero de 2012, refuerzos de la 4.ª División Blindada rodearon Homs y lograron sellar completamente la ciudad sitiada, en particular destruyendo un túnel. [151] En la mañana del 29 de febrero, en medio de intensos bombardeos, [152] un activista afirmó que el ejército sirio había lanzado un asalto terrestre con infantería en el asediado distrito de Baba Amr . [153] Un funcionario sirio que habló bajo condición de anonimato pareció confirmar que las fuerzas de seguridad estaban avanzando hacia Baba Amr para limpiarla de combatientes rebeldes y sugirió que la operación terminaría en cuestión de horas. [154] Sin embargo, a medida que surgieron más informes a última hora de la tarde, parecía que después de todo no se había llevado a cabo una operación terrestre, con el corresponsal de The Guardian en Medio Oriente, Martin Chulov, su colega Peter Beaumont y el autodenominado periodista ciudadano sirio. Omar Shakir tuiteó que el ejército no había entrado en el distrito. [117] Mientras tanto, se informó que algunos líderes del ELS ya habían escapado de Baba Amr a pesar de que las Brigadas Farouq del ELS afirmaron que lucharían hasta el último hombre. [153]
En la mañana del 1 de marzo, la situación en Baba Amr no estaba clara debido a un apagón total de información; El Consejo Revolucionario de Homs dijo que no tenía noticias del distrito. Avaaz informó que dos grupos de oposición habían dicho que el ejército sirio no se había apoderado de la cuarta parte, mientras que otro grupo afirmó que el ejército se había apoderado de una parte. [155]
Más tarde ese mismo día, un funcionario sirio dijo que el ejército sirio había tomado el control total de Baba Amr. Los líderes rebeldes informaron que se retiraron del distrito y que algunos combatientes se quedaron para cubrir la retirada. [156] Durante su retirada, 17 rebeldes fueron capturados por los militares y ejecutados donde estaban. [157] [158] El Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas dijo que había recibido informes de ejecuciones en Homs [159] mientras que Avaaz afirmó que los ejecutados eran civiles y que fueron decapitados, pero esto no fue confirmado por otras fuentes. [160] Los grupos de ayuda dijeron que habían recibido la aprobación del ejército para entregar los suministros y tratamientos necesarios a los ciudadanos [161] pero luego fueron impedidos por los soldados, en medio de sospechas de que era para encubrir los crímenes que estaban cometiendo. El Comité Internacional de la Cruz Roja informó que se le había negado el acceso a Baba Amr, calificándolo de "inaceptable". [162] [ cita completa necesaria ] Durante la caída del distrito, los rebeldes llevaron de contrabando a los periodistas franceses Edith Bouvier y William Daniels, los últimos que permanecieron en la ciudad, al Líbano en una operación que costó la vida a seis miembros del ESL. [163] Un comandante del ESL declaró más tarde que de los 250 combatientes rebeldes que defendían el distrito, 114 murieron en los combates. [164] El comandante del ESL, Riad al-Asaad, prometió continuar luchando hasta la caída del régimen y afirmó que sus combatientes tuvieron que irse debido a las malas condiciones de los civiles. [165]
La captura del bastión de Baba Amr por parte del ejército sirio provocó múltiples reacciones de analistas y funcionarios. Taleb Ibrahim, analista cercano al gobierno sirio, comentó que era el principio del fin de la oposición armada de Homs. Ayham Kamel, un analista de Oriente Medio, observó que el ejército sirio utilizó la captura de Baba Amr para enviar el mensaje de que todavía era la fuerza dominante en el campo de batalla, señalando que la fortaleza era una base importante para la organización y centro de suministro de armas para los rebeldes. [165] El periodista británico Paul Conroy, que escapó de la ciudad unos días antes, describió la situación como una "masacre indiscriminada" y "masacre" y comparó el asedio con la batalla de Grozny . [166]
Los residentes que huyeron hablaron de las atrocidades cometidas en la ciudad. Los refugiados dijeron que los leales al gobierno habían detenido a 36 hombres y niños en Baba Amr y los habían matado, mientras que otros testigos dijeron que los leales habían estado degollando a los prisioneros. Mientras tanto, soldados de una división de élite del ejército estaban desertando porque habían recibido órdenes de disparar contra todo, tanto militares como civiles, y un desertor dijo que vio a su comandante ejecutar a un anciano. [167] El periodista británico Paul Wood regresó a Homs en los días posteriores a la caída de Baba Amr, informando que se encontró con muchos grupos de mujeres y niños, sin hombres, que contaban historias de redadas y masacres y que los residentes estaban aterrorizados por las represalias del gobierno . [168] El 5 de marzo, Channel 4 News mostró una película del hospital militar de Homs que mostraba pruebas de tortura y abuso entre civiles heridos, incluidas pruebas de electrocuciones , roturas de piernas, palizas con látigos y cables eléctricos, encadenamiento a camas y penes atados. para prevenir la micción y la gangrena que no se tratan con antibióticos. [169] Los residentes de Baba Amr estaban enojados por la decisión del ELS de retirarse; Un residente llamó cobardes a los rebeldes y argumentó que si siempre planearon retirarse, deberían haberlo hecho inmediatamente y no después de un asedio de un mes. Los rebeldes se habían retirado a una aldea en las afueras de Homs. [168]
El diario Al-Watan informó que fueron encontrados cadáveres de extranjeros, entre ellos el de un europeo, que presuntamente portaba el pasaporte del periodista español Javier Espinosa; El gobierno sirio afirmó que "era sospechoso de comandar un grupo de rebeldes". Un comandante del ESL afirmó que cinco libios habían muerto entre los rebeldes durante el asedio de la ciudad. [170] [171]
Durante una visita el 7 de marzo, la jefa humanitaria de la ONU, Valerie Amos, dijo que Homs había quedado "completamente devastada" por los combates y afirmó que todavía escuchó disparos mientras estaba allí. Según informes, a Amos también se le impidió ir a zonas de Homs que todavía están en manos de la oposición, incluso después de que el ministro de Asuntos Exteriores de Siria le dijera que podía ir a cualquier parte del país. [172]
El 9 de marzo de 2012, el ejército sirio, apoyado por 30 tanques, entró en el barrio de Karm al-Zeitoun [173] y, según informes, masacró a 21 mujeres y 26 niños en el distrito, algunos de los cuales fueron degollados, según activistas. La oposición afirmó que los principales autores de los asesinatos eran milicianos paramilitares shabiha . [174] El activista de la oposición siria y periodista ciudadano Hadi Al Abdullah dijo que algunos de los niños "habían sido golpeados con objetos contundentes en la cabeza, una niña fue mutilada y algunas mujeres fueron violadas antes de ser asesinadas"; Los cuerpos de las víctimas fueron grabados en video. El gobierno sirio reconoció que la masacre había tenido lugar, pero afirmó que "bandas armadas" en el distrito los mataron. El Consejo Nacional Sirio convocó una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU para discutir la masacre, que según dijo tuvo lugar el 11 de marzo. [175]
El 13 de marzo, activistas de la oposición publicaron en Internet un vídeo que supuestamente mostraba al ejército bombardeando Karm al-Zeitoun. [176]
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El 20 de marzo, una nueva ronda de bombardeos alcanzó los barrios controlados por la oposición de al-Khalidiya, Qussor y al-Bayadah en el norte de Homs y continuó hasta el día siguiente, matando al parecer a 14 personas. [177] La LCC declaró que otras 40 personas murieron el segundo día del bombardeo, incluidas 25 en Khalidiya. [178] Hubo informes de que los militares también entraron en Khalidiya. [179]
El 24 de marzo, la mayoría de las fuerzas rebeldes y varios civiles se retiraron del distrito de Bab al-Sbaa bajo intensos bombardeos mientras los militares avanzaban. [180] Sin embargo, los activistas informaron que el distrito todavía estaba bajo intensos bombardeos el 26 de marzo. [181] aunque la presencia del FSA en el distrito era pequeña e intrascendente. [182] Otro activista confirmó más tarde la captura del distrito. [183]
El 2 de abril, unos 40 militantes del ELS capturaron el Hospital Nacional de Homs en el distrito de Juret al-Shayah. Encontraron 78 cadáveres "apilados en el frigorífico de un hospital". [184] En nuevos combates el 8 de abril, un activista describió que los morteros caían "como lluvia" sobre Khalidiya. Un hospital improvisado supuestamente estaba repleto de 40 cadáveres que la oposición intentaba desesperadamente mantener tranquilos con los aficionados. Un activista dijo que tal vez haya que enterrarlos "en jardines públicos" debido a la falta de otras opciones viables. [185]
En la mañana del 14 de abril, se produjeron importantes bombardeos en los distritos de Juret al-Shayah y al-Qarabis, violando la tregua encabezada por la ONU de Kofi Annan que se implementó el mismo día. [186] El 15 de abril, se informó que el ejército sirio estaba bombardeando el barrio de al-Waer desde la cercana academia militar . SANA también informó que "terroristas" mataron a 12 civiles en el barrio pro-Assad y predominantemente alauita de al-Zahra en lo que parecía ser un ataque del ELS. [187] El 16 de abril, al-Khalidiya fue intensamente bombardeada desde tres lados mientras el ejército irrumpía en al-Bayada y tomaba el control de la mitad. También intentaron asaltar Juret al-Shayah y al-Qarabis, pero fueron repelidos por el ESL. [188] El corresponsal de Sky News , Tim Marshall , informando desde el distrito de Khalidiya, afirmó que a pesar de los recientes avances del ejército, el ESL todavía controlaba grandes áreas de la ciudad y que cientos de civiles todavía vivían en Khalidiya a pesar de los intensos bombardeos de artillería del gobierno y la actividad de francotiradores. Según informes, el Hospital Nacional de Homs en Juret al-Shayah también resultó gravemente dañado por los bombardeos. Según Marshall, muchas calles tenían lonas colgadas de un lado a otro y se habían erigido muros de hormigón para evitar que los francotiradores del ejército tuvieran una línea de visión clara hacia Khalidiya; la gente tenía que correr por calles más pequeñas para evitar el fuego de los francotiradores. El comandante del ESL en Homs, Abdul Razzack Tlas, señaló la actividad de los francotiradores como una violación del alto el fuego de la ONU, a pesar de que la ONU dijo que ninguna de las partes respetaba completamente las reglas del alto el fuego. [18]
El 20 de abril, un líder rebelde declaró que 2.000 combatientes de las Brigadas Farouq habían sido asesinados en la provincia de Homs desde agosto de 2011. En ese momento, había conversaciones entre los rebeldes en Qusayr, de donde huyeron la mayoría de los rebeldes supervivientes de Baba Amr, sobre el abandono de Homs. enteramente. [189]
A finales de abril, los observadores militares de la ONU notaron una rara pausa en los combates en Homs [190] y a principios de mayo, las operaciones ofensivas militares en la ciudad habían cesado, aunque continuaron los combates callejeros y los bombardeos esporádicos. El gobierno controlaba la mayor parte de Homs, y los rebeldes controlaban entre el 15 y el 20 por ciento de la ciudad, y un porcentaje similar del territorio aún estaba en disputa. [34] En mayo, la Iglesia Armenia informó que su iglesia en el distrito Hamida de Homs había sido tomada por rebeldes, quienes luego establecieron un hospital dentro de la escuela Isahakyan de la iglesia. [191] [192]
El 24 de mayo, un panel de la ONU informó que tanto el ejército sirio como los militantes de la oposición habían cometido una serie de violaciones de derechos humanos durante el asedio hasta el momento. La ONU observó que "las fuerzas de seguridad del Estado continuaron utilizando fuerza letal contra las manifestaciones antigubernamentales en Idlib, Homs, Alepo, Hama y Damasco" y que "con demasiada frecuencia los civiles cargaron con la peor parte de la violencia", mientras que el ELS también fue responsable de la tortura y ejecución de varios soldados capturados. Un desertor perteneciente a las Brigadas Farouq afirmó que ejecutaron a soldados del gobierno, después de que confesaron bajo tortura, haber cometido crímenes contra civiles. Entre los muertos se encontraban supuestamente tres francotiradores iraníes. En las zonas sirias de Jabal Zawiya y Deir Sinbal, el ELS habría establecido prisiones improvisadas para los soldados capturados. Las fuentes del informe del panel incluyeron relatos de testigos presenciales de combatientes del ESL que estuvieron involucrados en los asesinatos. [193]
El 25 de mayo se produjo una masacre en la ciudad de Taldou, en la región de Houla , cerca de Homs, en la que murieron 108 personas y 300 resultaron heridas. Más tarde, la ONU concluiría que los perpetradores fueron milicianos shabiha y soldados sirios. El 26 de mayo, el secretario de Asuntos Exteriores británico, William Hague, dijo que Gran Bretaña coordinaría una "respuesta fuerte" a la masacre de Houla [194] y una declaración del Consejo de Seguridad de la ONU , aprobada también por Rusia y China, condenó las matanzas, diciendo que eran "la "Resultado de los bombardeos de artillería y tanques del gobierno contra un barrio civil". Se condenó el presunto uso de armas pesadas por parte del gobierno en zonas civiles.
El 28 de mayo, Bassel Shehadeh , un joven cineasta sirio que había filmado Homs durante el conflicto y había aparecido en un programa en el que se hablaba del asedio de la ciudad por parte del ejército, fue asesinado en Homs tras recibir disparos de fuerzas progubernamentales. [195]
El 30 de mayo, un vídeo de la oposición presuntamente mostraba que el ejército había reiniciado el bombardeo de la ciudad. [196]
El 6 de junio, un informe de CNN mostró que la calle Cairo (calle Al-Qahira) era una línea de frente entre el ELS que controlaba el distrito de al-Kalidiya y el gobierno sirio que controlaba el distrito de al-Bayada . Varios de los combatientes del ESL eran ex civiles y algunos desertores del ejército. El video los mostraba coordinándose por radio y habían hecho agujeros que conectaban un edificio con el siguiente para no tener que usar las calles abiertas. [197]
El 8 de junio de 2012, se informó que se habían intensificado los bombardeos en Kalidiyah, controlada por el ELS, a un ritmo de 10 proyectiles por minuto. Tras el bombardeo, el ejército sirio intentó asaltar el distrito. [198] [199]
El 9 de junio, el ejército sirio irrumpió en el barrio de al-Ghouta, controlado por los rebeldes, y comenzó a realizar redadas. [200] Se informó de bombardeos en varias partes de la ciudad durante los cuales murieron 25 personas, incluido el alcalde del barrio de al-Khalidiyah, controlado por los rebeldes, que había estado bajo intensos bombardeos desde el día anterior. [201] Con la captura de al-Ghouta, el ejército había rodeado completamente las áreas de la ciudad controladas por los rebeldes y las había aislado del mundo exterior. [202]
A principios del 10 de junio, los rebeldes capturaron una base de misiles de la Fuerza Aérea al norte de Homs, con la ayuda de 22 soldados de la unidad estacionada allí. Saquearon varios rifles de asalto y granadas propulsadas por cohetes y amenazaron con disparar misiles contra el palacio presidencial de Damasco si el presidente al-Assad no se rendía. Sin embargo, poco después, la artillería del gobierno alcanzó la base y un contraataque del ejército la recuperó. Los rebeldes no pudieron llevarse consigo los grandes y pesados misiles tierra-aire SA-2, que estaban fijados a los lanzadores. Un proveedor de imágenes por satélite mostró la base de Al Ghanto en llamas tras los ataques de artillería. [203] Los activistas de la oposición también informaron de una campaña de bombardeos más intensificada en Homs. [204]
El 12 de junio, los residentes del barrio de Al Khalidiyah, controlado por los rebeldes, dijeron a Al Jazeera English que habían estado atrapados en sus casas durante tres días sin electricidad ni agua. Otros barrios también fueron blanco de bombardeos. [205] En el distrito de Bab Amr, que había sido retomado por el ejército a principios de marzo, aparecieron vídeos que mostraban dos tanques gubernamentales explotados en el puesto de control de Kafar Aya, uno de los más grandes del distrito. Según informes, unidades locales del ESL habían relanzado ataques en el barrio para disminuir la presión sobre Al Khalidiyah y otras zonas que estaban siendo bombardeadas. [206]
El 15 de junio estallaron más combates y, según informes, el ejército bombardeó Baba Amr, entre otros distritos controlados por los rebeldes. La brigada del ESL Baba Amr afirmó haber tomado el control de un puesto de control que conducía a la ciudad dos días antes. [207] El ELS declaró que sus fuerzas intentaron recuperar el distrito de Baba Amr y habían llegado a la entrada del barrio, pero fueron repelidas por helicópteros del ejército. [208]
Luego, el 17 de junio, tras intensos combates con las tropas gubernamentales en las afueras de Baba Amr, los activistas de la oposición afirmaron que los combatientes rebeldes habían recuperado gran parte de la zona. Sin embargo, esto no fue confirmado de forma independiente. [209] El mismo día, un activista afirmó que el Ejército intensificó su ofensiva sobre la ciudad, bombardeando barrios sistemáticamente. Se informó que Shabiha se apoderó de todos los hospitales de la ciudad, por lo que decenas de heridos quedaron sin tratamiento, y que el ejército había aislado cada uno de los distritos de Homs. Un activista de la oposición afirmó que "el 85% de Homs está ahora bajo bombardeos con granadas de mortero y ametralladoras pesadas". El bombardeo alcanzó principalmente las zonas restantes controladas por los rebeldes en los barrios de Old Homs, al-Khalidiya, Jourat al-Shayyah, Qarabis y al-Bayada . [210]
La oposición siria dijo que, en ese momento, 30.000 soldados y milicianos progubernamentales se habían concentrado en la ciudad. El SNC afirmó que se avecinaba una "masacre inminente" y afirmó que el gobierno se estaba "preparando para llevar a cabo un ataque salvaje que podría masacrar a los residentes restantes de la ciudad". [211]
El 19 de junio, según informes, continuaban los enfrentamientos generalizados alrededor de Baba Amr y se vio humo negro elevándose de la zona después de que, al parecer, un oleoducto hubiera sido destruido en los combates. [212] [213]
Alrededor del 20 de junio, los rebeldes lanzaron una ofensiva total en el distrito de Baba Amr después de que, según informes, los rebeldes expulsaran a cientos de soldados de un par de bases en el distrito. Como respuesta, el ejército comenzó a utilizar helicópteros artillados en la ciudad por primera vez mientras los combatientes rebeldes aún resistían los ataques militares en los distritos del Viejo Homs. [214]
En ese momento, los cristianos que quedaban en la ciudad estaban atrapados por los combates en los distritos de Hamidiyeh y Bustan Diwan, controlados por los rebeldes. Estaba en marcha un cuarto intento de negociar un alto el fuego para evacuar a los civiles atrapados. Sin embargo, el jefe negociador se sintió desesperado. Dijo que en intentos anteriores el ejército había acordado una tregua de dos horas para permitir a los mediadores evacuar a los sitiados, pero fueron bloqueados por los rebeldes. Esto fue confirmado al menos por un residente de Homs, quien afirmó que temía que los rebeldes quisieran mantener a los cristianos atrapados en la ciudad como moneda de cambio mientras se intensificaban los bombardeos y ataques terrestres del ejército contra Homs. Los que lograron escapar se instalaron en una zona fuera de la ciudad, denominada Valle de los Cristianos. [215]
El 28 de junio, SANA denunció una serie de incidentes violentos en los alrededores de Homs. En uno, según informes, un grupo de rebeldes abrió fuego y mató a un profesor de la Universidad al-Baath en Homs. Fue asesinada junto con su madre, su padre y tres de los hijos de su hermana. Poco después, las fuerzas de seguridad se enfrentaron al grupo, matando a 10 rebeldes e hiriendo a 20. Según informes, dos de los muertos eran árabes de nacionalidad extranjera. Al mismo tiempo, una redada de las fuerzas de seguridad en el suburbio de Taldaw mató a un rebelde y se apoderó de un alijo de armas. Además, el líder de un grupo rebelde, Khaled al-Hamad, conocido como Abu Sakar, murió durante operaciones de seguridad junto con varios de sus combatientes. [216]
El 29 de junio, según SANA, otro líder de un grupo rebelde murió durante los combates en el barrio Joret al-Shayyah de Homs. Otros rebeldes murieron cuando un artefacto explosivo explotó en su escondite de armas. [217]
El 2 de julio, los distritos controlados por los rebeldes de Joret al-Shayyah, al-Khalidiyah y la Ciudad Vieja fueron objeto de bombardeos sostenidos del ejército. [218]
El 3 de julio, los militares intentaron asaltar Joret al-Shayyah. [219]
El 5 de julio, día 29 de la nueva ofensiva militar, el barrio de Joret al-Shayyah siguió siendo bombardeado con intensos bombardeos de artillería. También se produjeron enfrentamientos en el distrito de Al Sultania y los lugareños habían abandonado el distrito de Baba Amr, que, según se informó, quedó completamente destruido. [220]
El 9 de julio, una nueva ronda de fuego de artillería alcanzó Joret al-Shayyah, al-Khalidiyah y la Ciudad Vieja y los combates continuaban en Al Sultania. [221] Siete soldados murieron en los enfrentamientos. [222]
El 11 de julio, Joret al-Shayyah seguía siendo bombardeado y el distrito de Qarabees también fue alcanzado. [223]
El 21 de julio de 2012 se produjo un motín en el antiguo edificio de la prisión central. Algunos guardias desertaron y apoyaron a los alborotadores allí. Sin embargo, las fuerzas de seguridad rodearon la prisión y se enfrentaron con los presos, dejando entre tres y cuatro muertos. Los activistas dijeron que había entre 5.000 y 6.000 prisioneros en la prisión central de Homs y temían una masacre. [25] [224] Más tarde, se informó que el motín había sido aplastado. [225]
El 29 de julio, SANA afirmó que las tropas gubernamentales mataron a 16 combatientes rebeldes extranjeros y capturaron a otros en la ciudad. [226] La agencia de noticias administrada por el gobierno alegó además que un líder rebelde, Hamza al-Tesh, fue asesinado en al-Khalidya al día siguiente. [227]
El 4 de agosto, la radio estatal afirmó que 40 combatientes rebeldes habían muerto y otros habían resultado heridos durante una operación militar en el distrito de al-Hamidieh. [228] Al día siguiente, SANA afirmó que decenas de rebeldes murieron y resultaron heridos cuando su depósito de municiones explotó en el distrito de Jouret Ashayah. [229]
El 7 de agosto, las fuerzas rebeldes mataron a 16 civiles, en su mayoría alauitas y cristianos. [230] El mismo día, SANA afirmó que siete rebeldes murieron durante los enfrentamientos. [231]
El 12 de agosto, el ejército lanzó una incursión en el barrio de Al Shamas y detuvo a 350 personas, en su mayoría jóvenes en edad militar. Según informes, 10 de los detenidos fueron ejecutados y se desconoce la suerte de los otros 340. [232] [233] El opositor SNC afirmó que los hombres ejecutados eran civiles, mientras que el grupo activista SOHR confirmó que hubo personas detenidas pero no hizo mención de las ejecuciones. [234] Tres niños que viajaban en un minibús murieron cuando intentaban huir con sus padres del distrito de Shamas durante la operación militar. Después de la operación, un general de brigada desertó, afirmando que el barrio de Shamas no tenía elementos del ESL y que los Shabiha estaban dirigidos por asesores militares iraníes durante la operación. [235] El periódico sirio Watan informó que 40 rebeldes fueron asesinados y 70 capturados durante las operaciones en al-Shamas. [236] El mismo día, el Ejército lanzó una operación en al-Hamidyeh, matando a decenas de rebeldes en dos escondites y destruyendo un depósito de municiones. El ejército también arrestó a 26 personas en Tabliseh, informaron los medios estatales. [237]
El 13 de agosto, un sargento de las fuerzas especiales que había desertado afirmó que agentes alauitas ordenaron la violación de adolescentes en Homs, a las que después serían fusiladas. El sargento desertor dijo además que el ejército disparó contra los soldados que se negaron. [238]
El 3 de septiembre, un coronel del ESL anunció la formación de un "Consejo Militar Revolucionario" en Homs, en un vídeo subido a YouTube. En el vídeo, el coronel Fatih Fahd Hasoon anunció la formación del consejo para unificar todas las brigadas del ESL en la provincia central de Siria. Prometió que el consejo "liberaría a Siria de las brutales bandas del régimen de Assad" y se nombró a sí mismo su líder. [7]
El 5 de septiembre, Breaking News Network informó que 40 rebeldes murieron durante enfrentamientos con el ejército sirio en el barrio de Bab Hud, [239] 32 rebeldes más murieron en una operación cualitativa, informó el medio Sham.
El 5 de octubre de 2012, Homs experimentó el peor bombardeo en meses, cuando aviones de combate, tanques y artillería dispararon misiles y morteros contra barrios controlados por los rebeldes, incluidos Old Homs, Khaldiya, Qusour y Jouret el-Shayah. [240]
El 8 de octubre, las fuerzas gubernamentales avanzaron hacia el distrito de Khalidiya, controlado por los rebeldes, en medio de intensos combates y de lo que se describió como el ataque más feroz del ejército hasta la fecha. El avance fue confirmado por los rebeldes que afirmaron que se vieron obligados a retirarse debido al fuego de artillería que destruyó varios edificios que estaban siendo utilizados por los combatientes opositores como barrera entre ellos y los militares. [241]
En octubre de 2012, Hezbollah operaba abiertamente en el área de la ciudad vecina de al-Qusayr , junto con las fuerzas militares sirias. [35] Una fuente militar dijo en octubre que el Ejército lanzó una amplia ofensiva para tomar el control de todos los barrios restantes de Homs y también de la ciudad vecina de Al Qusayr. La fuente esperaba que la operación tardara una semana en completarse. [242] Sin embargo, Al Qusayr permaneció en manos de los rebeldes, quienes informaron haber matado a 60 combatientes de Hezbollah en la ciudad. Otros 16 fueron capturados en los distritos de Sayida Zeinab y Qabboun de Damasco, según altos miembros del ESL. [243]
Un residente de Homs que vive en un barrio controlado por los rebeldes dijo que el bombardeo fue muy intenso. Añadió que el ejército sirio controla actualmente el 75% de la ciudad y que el resto podría caer en cualquier momento debido a la fuerza del ataque del ejército. [244]
El 9 de octubre, un residente que vive en el distrito de Hamidiya, controlado por los rebeldes, describió la ofensiva del ejército sirio como una guerra psicológica y dijo que el ejército sirio había logrado pocos o ningún avance en los distritos de Old Homs, siendo repelido repetidamente por las fuerzas rebeldes. [245] Esto contrastaba con la confirmación de un activista de la oposición de que el ejército había "asaltado parte de Khaldiyeh" [246] y la retirada rebelde informada el día anterior dentro del distrito, que fue confirmada por los combatientes rebeldes. [241] Además, el Ejército informó de continuos avances en la zona, donde supuestamente perseguían restos rebeldes. [247]
El 10 de octubre, el periódico progubernamental "Al Watan" [248] afirmó que el ejército sirio controlaba todo Homs excepto algunos barrios que aún estaban en manos de los rebeldes. El Observatorio Sirio de Derechos Humanos dijo en un correo electrónico que el ejército sirio reanudó los bombardeos contra los barrios de Khalidiya, Jouret Shiyah y Old Homs. El activista de la oposición Abu Bilal al-Homsi dijo a través de "Skype" a la "AFP", desde Old Homs: "Estamos completamente rodeados, no tenemos salida". También pidió a las organizaciones no gubernamentales que envíen ayuda, señalando que "los hospitales están desbordados por los heridos que necesitan cirugía y deben ser evacuados". [249] Los activistas rechazaron las afirmaciones del gobierno sobre los distritos de la ciudad de Homs y un coronel del ESL señaló que el gobierno no había tomado el control de ningún distrito pero "están avanzando en algunos distritos y retrocediendo en otros". Subrayó que "las fuerzas de Al Assad no pueden hacer más que asaltar la entrada de un distrito y luego retirarse inmediatamente, a pesar de la magnitud de la destrucción que están causando". [250]
El 12 de octubre, el ejército sirio lanzó otra serie de intensos bombardeos aéreos y de artillería contra Homs y las ciudades circundantes. Khalidiya se vio especialmente afectada, un día después de que el ejército sufriera grandes pérdidas en un intento de capturar el distrito. Los activistas de la oposición afirmaron que murieron 50 soldados y milicianos. [251]
El 13 de octubre, el ejército informó que había matado a 25 rebeldes en el distrito de Bab al-Hood. [252]
El 14 de octubre, los rebeldes avanzaban hacia el distrito meridional de Bab Amr. Un portavoz de la oposición dijo que "todos los días hay tiroteos entre el régimen y el ESL (Ejército Siria Libre) en el barrio de Sultaniya. El ESL tiene muchos batallones en Homs. Hay muchos muertos tanto del régimen como del ESL". Añadió que "muy pocos civiles permanecen en los barrios alrededor de Homs". [253] Hubo intensos combates en los distritos de Bab Hud y Bab al-Turkman y un número indeterminado de personas de ambos bandos murieron. [254]
A finales de octubre, un oficial del ejército sirio en Homs estimó que quedaban entre 1.500 y 2.000 rebeldes dentro del distrito de la Ciudad Vieja. En ese momento, las tropas gubernamentales despejaron el área de Bab al-Sebaa capturando una escuela que estaba siendo utilizada como bastión rebelde. [255]
A mediados de diciembre de 2012, los militares habían recuperado el control de casi todo Homs, excepto la Ciudad Vieja y el distrito de Khalidiya, donde los rebeldes aún resistían bajo el asedio del ejército. Los rebeldes continuaron intercambiando disparos de francotiradores y morteros con las fuerzas gubernamentales, pero en su mayor parte la ciudad estaba en calma y la mayoría de las tiendas y mercados estaban abiertos y el tráfico fluía libremente. Un conductor de autobús afirmó: "Homs es ahora más seguro que Damasco". Una de las pocas zonas donde la vida aún no había vuelto a la normalidad era la zona armenia, que al parecer fue alcanzada por varios proyectiles disparados por los rebeldes desde la Ciudad Vieja. En una ocasión, un edificio de cuatro pisos se derrumbó, matando a cinco personas e hiriendo a otras 37. Los aviones de combate continuaron bombardeando las áreas controladas por los rebeldes y Sky News describió la escena en las áreas controladas por los rebeldes y sus líneas de frente como una brutal guerra de guerrillas de baja tecnología. [256] [257]
El 23 de diciembre, activistas de la oposición afirmaron que el ejército sirio lanzó bombas que contenían gas venenoso contra posiciones rebeldes en el distrito de Bayada , y que seis o siete rebeldes murieron y hasta otros 70 resultaron heridos. Los vecinos dijeron que desconocían la naturaleza del gas. [258] La afirmación del uso de agentes nerviosos fue apoyada por el mayor general Abdoul-Aziz Jassius al-Shallal, ex jefe de la policía militar siria, que había desertado y se había pasado a la oposición. [259] Un funcionario estadounidense dijo a Danger Room que, basándose en el vídeo de las víctimas, "simplemente no concuerda con las armas químicas". [260] El viceprimer ministro israelí, Moshe Ya'alon , también expresó dudas sobre las afirmaciones rebeldes, citando la falta de corroboración de las mismas. [261]
El 24 de diciembre, el ejército sirio atacó el distrito de Deir Baalba controlado por los rebeldes [262] y el 29 de diciembre, después de varios días de intensos combates, los militares habían capturado el distrito mientras las fuerzas rebeldes se retiraban de la zona. El barrio llevaba meses sitiado. [263] [264] Con la pérdida de Deir Baalba, las fuerzas rebeldes quedaron solo con Khalidiya y la Ciudad Vieja como los últimos vecindarios que quedaban bajo su control. [265] Al día siguiente, el ejército lanzó ráfagas de cohetes contra los barrios restantes controlados por los rebeldes. [266]
Tras la captura del distrito, los activistas de la oposición afirmaron que entre 150 y 220 personas fueron detenidas por los militares, llevadas a una universidad petroquímica y ejecutadas, y sus cuerpos fueron quemados o llevados. [267] La opositora Shaam News Network informó que se encontraron unos 150 cuerpos carbonizados en el barrio de Deir Baalba. [268] Sin embargo, no hubo una verificación independiente de las afirmaciones y un activista de la oposición sólo pudo contar 27 cadáveres. [269]
El 15 de enero de 2013, las tropas gubernamentales invadieron la aldea de Basatin al-Hasawiya, en las afueras de la ciudad. Los activistas de la oposición afirmaron que durante la operación milicianos y soldados progubernamentales masacraron a 106 civiles, entre ellos mujeres y niños, disparándoles, apuñalándolos o posiblemente quemándolos hasta matarlos. [270]
El 20 de enero, tras los intentos rebeldes de avanzar hacia nuevas zonas de Homs desde el campo, el ejército lanzó una ofensiva de represalia para detener la infiltración rebelde. Durante tres días, entre el 20 y el 22 de enero, estallaron intensos combates en las zonas occidentales de Homs, donde 130 soldados y milicianos progubernamentales murieron o resultaron heridos, y se confirmó la muerte de 23 de ellos. [271] Para el 25 de enero, también se informó que habían muerto 120 civiles y entre 30 y 40 rebeldes. Los activistas de la oposición afirmaron que 10.000 milicianos progubernamentales fueron traídos como refuerzos desde Tartous para la ofensiva. [272] El ejército se estaba concentrando en asegurar un cruce de carreteras vital en las afueras de la ciudad, que se encuentra en una línea de suministro a las fuerzas gubernamentales más en el interior del país. El 26 de enero, más de 20 rebeldes y civiles más murieron en combates en la zona agrícola de Jobar-Kafraya, en el extremo suroeste de Homs. Un médico de un hospital subterráneo improvisado informó que las fuerzas de oposición y los civiles estaban rodeados. Los rebeldes de la cercana ciudad de Qusair intentaban aliviar la presión sobre las fuerzas de oposición en el extremo occidental de Homs y en una contraofensiva dos días antes lograron hacer retroceder ligeramente a las fuerzas gubernamentales. Sin embargo, los militares continuaron atacando la zona con artillería y ataques aéreos y la oposición armada se había debilitado en la ciudad después de una caída en el suministro de municiones en las semanas anteriores debido al endurecimiento del asedio del ejército en las zonas occidentales. [273]
Al mismo tiempo, BBC News informó que en el resto de la ciudad, controlada por el gobierno, había regresado una "frágil calma". [274]
El 14 de febrero, el ejército sirio capturó el distrito suroeste de Jobar, después de que los rebeldes se retiraran de la zona. Una semana antes, los militares también se habían apoderado del distrito suroccidental de Kafraya. [275]
El 20 de febrero, activistas rebeldes distribuyeron vídeos de lo que, según afirmaban, era la destrucción en el distrito de Al-Qarabis después de que, según informes, lo asaltaran y tomaran el control. [276]
El 3 de marzo de 2013, las tropas gubernamentales lanzaron una gran ofensiva en el territorio controlado por los rebeldes en Homs, donde los rebeldes ya habían sido reforzados por unidades rebeldes que llegaban desde la cercana Al-Qusayr . [35] Los barrios atacados fueron la Ciudad Vieja, Jouret al-Shiah, Khaldiyeh y Qarabees. Se informó que fue el peor combate en meses, ya que se contabilizaron decenas de muertos en ambos bandos. [277]
El 6 de marzo, las fuerzas gubernamentales bombardearon la Ciudad Vieja y Khaldiyeh durante cuatro días seguidos. [278]
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El 10 de marzo, los rebeldes se infiltraron en la zona de Baba Amr de Homs al amparo de la noche. A la mañana siguiente, lanzaron un ataque contra posiciones gubernamentales dentro del distrito. Según un activista de la oposición, los puestos de control del ejército apenas tuvieron tiempo de darse cuenta de que se estaba produciendo un ataque. Las tropas del ejército cerraron varias carreteras alrededor de Baba Amr y la fuerza aérea llevó a cabo ataques aéreos en el distrito. Según se informó, el objetivo de la incursión rebelde era aliviar la presión sobre las zonas restantes de la ciudad controladas por los rebeldes que todavía estaban sitiadas por los militares. [279] [280] Al mismo tiempo, los combates todavía continuaban en las áreas rebeldes de Old Homs y Khaldiyeh, donde los militares estaban presionando su ofensiva.
El 12 de marzo, todavía continuaban intensos combates tanto en Khaldiyeh, donde estaban en acción tanques del gobierno, como en Baba Amr, que estaba siendo alcanzada por cohetes del ejército. [281] No estaba claro qué parte de Baba Amr los rebeldes habían capturado o continuaban reteniendo después de los últimos combates en la zona. [282] Los civiles se vieron obligados a huir, mientras el ejército disparaba ametralladoras pesadas contra el distrito. La agencia alimentaria de la ONU dijo que la renovada violencia en Baba Amr ha obligado al menos a 3.000 familias a abandonar sus hogares en la zona en disputa. [283]
El 14 de marzo, según informes, el ejército sirio bombardeó los barrios de Bab Hud, al-Turkman, Bab Dreib, Bab Tadmur y al-Sefsafa. [284] 20 rebeldes y 22 soldados murieron en los combates. [285]
El 25 de marzo, el grupo de oposición SOHR informó de que los militares habían tomado el control de gran parte del barrio y que continuaban los enfrentamientos en los huertos del distrito. Al día siguiente, 26 de marzo, SOHR confirmó que los militares habían recuperado todo Baba Amr. [286] Mientras tanto, se informó de combates en la sección Jobar de la ciudad. [287] A finales de marzo y principios de abril de 2013, las fuerzas gubernamentales solo pudieron conservar un territorio crítico en la ciudad de Homs gracias al apoyo de Hezbolá que se incorporó de lleno a los combates. [35]
El 2 de mayo de 2013, el ejército sirio, respaldado por Hezbolá y combatientes iraníes, invadió y recuperó el control del estratégico barrio de Wadi al-Sayeh. [288] El distrito está ubicado entre los distritos de Old Homs y Khalidiya, controlados por los rebeldes, por lo que, con su captura, las fuerzas gubernamentales cortaron el vínculo entre esas dos áreas y quedaron completamente separadas y rodeadas. [289] [290] [291]
El 28 de junio de 2013, el ejército capturó la ciudad de Al-Qariatayn, cerca de Homs. [292]
El 29 de junio, las tropas gubernamentales lanzaron una ofensiva contra varias zonas de la ciudad de Homs controladas por los rebeldes, atacando los distritos con ataques aéreos y fuego de mortero. "Las operaciones militares nunca cesaron en Homs, pero su ritmo aumenta según las prioridades", explicó a la AFP un oficial del ejército. [293] El bombardeo militar comenzó a las nueve de la mañana y duró tres horas antes de que el Ejército desplegara tropas terrestres. [294] La televisión estatal siria fue citada diciendo que el ejército tuvo "un gran éxito" en la batalla por Homs, "matando a muchos terroristas en el distrito de Khalidiya". Los enfrentamientos se produjeron alrededor de la mezquita Khalid ibn al-Walid en Khalidiya, que anteriormente se había incendiado. [295] Un activista en la ciudad vieja de Homs afirmó que el ejército había "utilizado lanzacohetes durante horas". También comentó que todo el agua, el teléfono y la electricidad habían sido cortados o bloqueados, excepto las comunicaciones por satélite. "Lo único que no han bloqueado es el aire que respiramos", denunció el activista. [296]
El 30 de junio, segundo día de la ofensiva, las fuerzas gubernamentales atacaron el antiguo mercado cubierto situado en Old Homs. También prosiguieron los combates en el distrito de Bab Hud del Viejo Homs. [297]
El 3 de julio, un activista de la oposición afirmó que los combates se habían extendido de edificio en edificio y que los militares estaban tratando de tomar las zonas rebeldes cuadra por cuadra. Dijo que las fuerzas gubernamentales estaban "limpiando" las zonas de combatientes rebeldes disparando granadas de mortero contra los edificios. [298]
Durante la tarde del 5 de julio, las fuerzas gubernamentales lograron por primera vez abrir una brecha en Khalidiya, capturando varios edificios en el distrito después de romper la primera línea de defensas rebeldes. [299]
Durante los dos primeros días de la ofensiva, según SOHR, 32 soldados y milicianos del gobierno murieron, [300] de los cuales 24 murieron el primer día. [301] Otros ocho combatientes del gobierno fueron asesinados el 4 de julio. Se desconocía el número de rebeldes asesinados, pero el 5 de julio se informó de la muerte de ocho. [299]
El 6 de julio, se informó que la batalla se inclinaba a favor del ejército, [302] ya que los rebeldes se estaban quedando sin armas. [303] En este punto, entre el 60 y el 70 por ciento de los edificios en Khalidiya habían sido total o parcialmente destruidos o hechos inhabitables. [304]
El 8 de julio, las fuerzas gubernamentales avanzaron hacia Khalidiya. Según la oposición, el Ejército capturó el 30 por ciento del distrito, mientras que fuentes militares afirmaron que habían capturado la mayor parte del barrio. Ambas partes confirmaron que las tropas gubernamentales habían capturado áreas alrededor de la mezquita Khalid ibn al-Walid. [305] En un intento desesperado, los rebeldes amenazaron con hacerse estallar junto con las fuerzas gubernamentales si el ejército lograba ingresar al complejo de la mezquita. [306]
El 10 de julio, las fuerzas gubernamentales capturaron varias zonas del distrito de Bab Hud. Continuaron los intensos ataques de artillería contra Khalidiya, Wadi al-Sayeh, Hamidiya, Bab Hud y Baba al-Turkman. Mientras tanto, la mayoría de los civiles habían huido de Khalidiya y sólo quedaban los combatientes rebeldes y sus familias, según un activista de la oposición. [307]
El 11 de julio, las fuerzas rebeldes se estaban preparando para retirarse de la ciudad, citando el desgaste de mano de obra y el abrumador bombardeo militar de las fuerzas gubernamentales. Diplomáticos y fuentes de la oposición informaron que las últimas áreas de Homs controladas por la oposición caerían en pocos días en manos del ejército sirio después de que las fuerzas rebeldes decidieran "sacrificar" la tercera ciudad más grande del país al gobierno. [308]
El 22 de julio, activistas de la oposición afirmaron que los bombardeos del ejército habían destruido el mausoleo histórico de un compañero del profeta Mahoma en la mezquita Khalid ibn al-Walid. [309]
El 24 de julio, se informó de que el bombardeo gubernamental de zonas rebeldes había cesado abruptamente "en los últimos días" en respuesta a que los rebeldes dispararon cohetes Grad contra zonas civiles que apoyaban al gobierno en otras partes de la ciudad la semana anterior. [310] Sin embargo, el 25 de julio, se informó de más ataques de artillería contra Khalidiya. [311]
El 26 de julio, las fuerzas gubernamentales avanzaron hacia Khalidiya y el distrito de Jouret el-Shayah. Los soldados habían llegado a 50 metros de la mezquita Khalid ibn al-Walid. [312] Al día siguiente, los soldados habían entrado en el área de la mezquita desde el lado este y el ejército capturó la mezquita misma. Las fuerzas del gobierno y de Hezbollah también habían tomado el control del 60 por ciento de Khalidiya. [313] Esa noche, la televisión estatal transmitió un informe con imágenes del interior de la mezquita gravemente dañada. Las imágenes mostraban la cúpula de la tumba derribada y una parte de la mezquita parecía haber sido quemada. [314]
El 28 de julio, la mayor parte de Khalidiya, estimada en un 70 por ciento, [315] estaba bajo control del ejército, y los combates continuaban en las afueras del norte y sur del distrito. [316] Según un oficial del ejército, los rebeldes todavía controlaban la parte norte de Khalidiya. Los avances militares dejaron sólo la zona del Viejo Homs bajo control rebelde, [317] donde se estima que permanecían unos 1.000 combatientes rebeldes. [318] Al día siguiente, activistas de la oposición confirmaron que el 90 por ciento del distrito había sido capturado por el ejército, [319] y los combates dispersos continuaban en las zonas del sur. [320] Esa noche, SOHR informó que el Ejército había tomado el control total de Khalidiya después de capturar el barrio de Masakin al-Mu'alimin. [ cita necesaria ]
Durante este tiempo, los militares volaron el último de los túneles de contrabando rebeldes que conducían al Viejo Homs, dejando el área completamente sellada. [321]
El 1 de agosto, los rebeldes lanzaron cohetes contra el distrito Wadi Dahab de Homs, provocando explosiones masivas en un depósito de armas que mataron al menos a 40 personas e hirieron al menos a 120 [322] .
El 5 de agosto, el ministro de Defensa sirio, Fahd Jassem al-Freij, se reunió con tropas del SAA en el distrito capturado de Khalidiya. La agencia de noticias estatal "SANA" informó que el general realizó un recorrido por la zona y "visitó unidades del ejército que restablecen la seguridad y la estabilidad en el barrio". [37]
El 21 de septiembre de 2013, el informe "La miseria de Homs 'como el asedio de Stalingrado'" del periódico The Australian citó a un médico presente en el lugar y dijo que el número de personas que quedaban atrapadas en Homs era "3.000 personas y 1.000 resultaron heridas, muchas mujeres y niños". La fuente describió además las condiciones de los atrapados en la ciudad donde "la mayoría de los edificios en el distrito de la Ciudad Vieja, el último enclave controlado por los rebeldes, habían sido arrasados por la artillería y los habitantes restantes vivían en sótanos". "Tenemos que beber de pozos contaminados y lavarnos con aguas residuales", dijo el médico. "Comemos hojas y arroz podrido. Hace 500 días que no tenemos electricidad". [323]
A finales de septiembre, se informó que el ejército y los rebeldes en algunas aldeas alrededor de Homs cesaron las hostilidades y que los combatientes del ELS estaban presentes en las zonas controladas por el gobierno sin ser molestados. Sin embargo, no hubo discusiones sobre el levantamiento del asedio en la zona del Viejo Homs. [324]
El 9 de octubre, la AFP informó que "el bombardeo rebelde de una de las dos principales refinerías de petróleo de Siria" en la ciudad de Homs había provocado un incendio en la planta. Según el informe, "antes de la guerra, la refinería de Homs tenía una capacidad de 5,7 millones de toneladas por año, pero el Primer Ministro Wael al-Halqi dijo a principios de este mes que estaba funcionando al 10 por ciento de esa capacidad. La otra planta principal en Banias, en la costa La costa mediterránea, corazón del régimen de Assad, todavía se está refinando al 80 por ciento de su capacidad, dijo Halqi". [325]
El 12 de octubre, Asharq Al-Awsat (un periódico panárabe vinculado a Arabia Saudita) informó en una entrevista exclusiva con "el coordinador político y de medios del ESL, Louay Miqdad", que "el Ejército Sirio Libre (ELS) ha anunciado que está preparado para acatar por una "tregua temporal" en Homs y Rif Dimashq con las fuerzas de Assad durante Eid Al-Adha para facilitar el acceso humanitario a las dos gobernaciones. Sin embargo, el ESL rechazó un alto el fuego prolongado de nueve meses con el régimen de Assad para permitir la paz. Organización para la Prohibición de Armas Químicas (OPAQ) para llevar a cabo sus operaciones de supervisión de la destrucción del arsenal de armas químicas de Siria". [326]
A finales de noviembre, el ejército inició un asalto a los últimos focos que quedaban en poder de los rebeldes. [327] En la tarde del 8 de enero de 2014, un grupo de 60 rebeldes del interior de Old Homs intentaron romper el asedio de la zona. Las fuerzas gubernamentales les tendieron una emboscada cerca de Khalidiya, dejando al menos 45 combatientes rebeldes muertos en combates que duraron hasta la mañana siguiente. [328] Los 18 combatientes restantes estaban desaparecidos. [329] Después de la emboscada, el ejército lanzó un asalto en un intento de avanzar hacia el área de Matahan en Old Homs, donde 150 rebeldes estaban oponiendo resistencia, pero su ataque fue rechazado. Sin embargo, se enviaron refuerzos blindados del ejército desde Damasco hacia Homs. [330]
El 7 de febrero de 2014 se firmó una tregua de tres días entre el gobierno sirio y los rebeldes, bajo los auspicios de la ONU, para permitir la evacuación de civiles de los barrios asediados de Homs. [331] El primer día de la operación, 83 personas fueron evacuadas de las zonas sitiadas de la Ciudad Vieja. [332]
El 8 de febrero, ambas partes fueron acusadas de haber roto la tregua, pero la operación continuó. [333]
El 9 de febrero, 611 civiles de los barrios asediados: 210 mujeres, 180 niños, 91 hombres mayores de 55 años y 130 hombres jóvenes se rindieron según SOHR . [ cita necesaria ] La tregua se extendió por 72 horas. [334]
El 17 de febrero, Jeffrey White, miembro del Instituto de Washington para la Política del Cercano Oriente y ex alto funcionario de inteligencia estadounidense, fue citado por el New York Times afirmando que el gobierno de Assad estaba llevando a cabo ataques con bombas de barril en Homs utilizando misiles suministrados por Rusia. Helicópteros 8 y Mi-17. [335]
A mediados de marzo, 1.500 rebeldes y civiles, 100 de ellos heridos, seguían atrapados en el Viejo Homs. Llegaron a sentirse abandonados y sólo se enfrentaban a la opción de abandonar el Viejo Homs o hacer una última resistencia hasta la muerte. En ese momento también se habló de una tregua con las fuerzas gubernamentales, pero sin resultados. [336]
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El 31 de marzo de 2014, tropas gubernamentales capturaron dos torres en el área de la Isla Séptima en el barrio de al-Waer, [337] así como varios edificios en el área de al-Jazira al-Sab'a del distrito. [ cita necesaria ]
El 6 de abril, se informó inicialmente [338] que un coche bomba que estaban preparando los rebeldes explotó prematuramente en Old Homs, matando a 29 combatientes rebeldes y dejando decenas de desaparecidos. [339] Más tarde, los informes sugirieron que una emboscada de las fuerzas gubernamentales [338] o un misil Grad que impactó en un depósito de municiones rebelde [6] en el área de Jourat al-Shayyah dejó entre 50 y 75 rebeldes muertos, entre ellos docenas de oficiales de alto rango. [338] Entre los muertos también se encontraba el comandante provincial del ESL, Abdul Qadir al-Homsi. [6] [340] Después de la explosión, se estimaba que sólo entre 500 y 600 rebeldes habían permanecido en el área de Old Homs de los 2.000 que había seis meses antes, según una fuente de la oposición. [341]
El 7 de abril, el sacerdote cristiano holandés Frans van der Lugt fue ejecutado por un pistolero desconocido que irrumpió en su casa. [342]
El 10 de abril, los militares lanzaron una importante ofensiva contra la zona de Old Homs. [343] El 14 de abril, llegaron refuerzos de la milicia progubernamental del NDF cuando las fuerzas gubernamentales entraron en el barrio de Wadi al-Sayeh, que se encuentra entre Jourat al-Shayyah y la Ciudad Vieja. Al día siguiente, habían capturado varios edificios de la zona. [344] Una fuente de la oposición informó que la zona de los garajes entre Jourat al-Shayyah y Qussour había sido capturada por tropas gubernamentales mientras continuaban avanzando. [345] Mientras tanto, las líneas rebeldes en Hamidiyah en Old Homs eran tenues mientras las fuerzas del NDF luchaban en las afueras del área y avanzaban. [346] Fuego pesado de artillería y morteros también alcanzó el barrio de al-Waer. [347] Según una fuente progubernamental, el ejército había traspasado la línea de defensa rebelde en el distrito de Bab Houd. [348]
Para el 16 de abril, se estimaba que entre 300 y 1.000 combatientes rebeldes se habían rendido desde marzo. Algunos de los combatientes rebeldes que quedaban en el Viejo Homs se estaban preparando para una lucha a muerte, preparando cinturones suicidas para usarlos en caso de que el ejército rompiera sus líneas, como predijo el sitio de noticias de la oposición All4Syria que las áreas restantes en poder de los rebeldes en el centro de la ciudad caería en una semana. [349]
Durante este tiempo, la Coalición de Oposición Siria emitió un llamamiento urgente a medida que crecían los temores de una nueva masacre. [350]
El 18 de abril, un coche bomba explotó en un distrito controlado por el gobierno cerca de una mezquita, matando a 14 personas, mientras las tropas del ejército capturaban una iglesia en Old Homs y continuaban avanzando. [351]
El 19 de abril, los rebeldes lanzaron una contraofensiva, que comenzó con un atentado suicida con coche bomba contra un puesto de control del ejército a la entrada del barrio de Jeb al-Jandali, controlado por el gobierno. Justo antes del ataque, en el que murieron cinco soldados, otros soldados en el puesto de control desertaron y abandonaron sus posiciones. Al día siguiente, las fuerzas de oposición capturaron varios edificios en la zona de Jeb al-Jandali. [352] Dos de los edificios que fueron capturados fueron la piscina de Al Jala'a [353] y una escuela que las fuerzas gubernamentales intentaron recuperar durante el día. [354]
El 22 de abril, las tropas gubernamentales retomaron el control total del barrio de Jeb al-Jandali. [355] En ese momento, docenas de combatientes rebeldes en el Viejo Homs intentaban rendirse, mientras que otros querían hacer una última resistencia y enviaban terroristas suicidas contra distritos bajo control gubernamental, principalmente aquellos con una mayoría alauita . Al menos cinco de esos atentados durante el mes mataron a más de 60 personas. Los combatientes también se estaban volviendo contra compañeros que sospechaban que deseaban desertar, empujándolos a la batalla. Según un activista de la oposición: "Esperamos que Homs caiga. En los próximos días podría estar bajo el control del régimen". [356]
El 29 de abril, un doble atentado rebelde con coche bomba en el barrio de Abbasiyeh del distrito de Zahra controlado por el gobierno [357] dejó 168 muertos. Entre los muertos se encontraban 147 civiles, incluidos 46 niños, y 12 combatientes progubernamentales. Nueve víctimas mortales no fueron identificadas. [358]
El 2 de mayo de 2014 se alcanzó un acuerdo de alto el fuego, según el cual a los 1.000 combatientes rebeldes restantes se les permitiría abandonar Homs y dirigirse a la zona rural controlada por los rebeldes al norte de la ciudad. La evacuación estaba prevista para el día siguiente. [359] [360] Quedaba una cuestión de disputa en el acuerdo sobre si el distrito de al-Waer controlado por los rebeldes, que no está conectado con el Viejo Homs, se incluiría en el acuerdo. [361]
El 3 de mayo, las conversaciones sobre la retirada rebelde de Homs entraron en su fase final. Según el gobernador provincial, el acuerdo "se aplicará primero en la Ciudad Vieja y luego en Waer. El objetivo es alcanzar una solución pacífica que recupere la seguridad y las instituciones gubernamentales". [362]
El 4 de mayo, las conversaciones entraron en la fase de implementación. Según el acuerdo, se permitiría el envío de ayuda a dos ciudades chiítas progubernamentales en la provincia norteña de Alepo, sitiadas por los rebeldes. Además, los prisioneros iraníes y libaneses en poder de los rebeldes serían liberados. [363]
El 7 de mayo, la evacuación de los rebeldes de Homs comenzó con dos autobuses que transportaban al primer grupo de combatientes hacia las zonas controladas por los rebeldes en el norte de la provincia de Homs. [364] En total, más de 960 rebeldes fueron evacuados durante el día, y está previsto que otros 250 sean transportados al día siguiente. [365]
Se esperaba que el 8 de mayo el último grupo de 270 combatientes rebeldes abandonara la ciudad. Sin embargo, los rebeldes en la provincia de Alepo bloquearon los convoyes de ayuda que supuestamente llevarían alimentos y suministros médicos a dos ciudades chiítas sitiadas por el gobierno según el acuerdo establecido. Debido a que los rebeldes no cumplieron su parte del acuerdo, las fuerzas gubernamentales impidieron la salida de los rebeldes restantes en el Viejo Homs. El día anterior, el Frente Al -Nusra , vinculado a Al Qaeda , tampoco permitió a los convoyes entrar en las ciudades . [366]
Durante la tarde del 9 de mayo, los últimos rebeldes se retiraron de Homs después de que se permitió a los convoyes de ayuda entrar en las ciudades chiítas. Poco después, cientos de residentes del casco antiguo de Homs comenzaron a regresar a la zona. [367]
Los rebeldes y civiles que rechazaron el acuerdo de retirada en mayo de 2014 se concentraron en el barrio de Al-Waer de Homs, que seguía sitiado. [368] [369] Se anunció un nuevo acuerdo de rendición el 12 de septiembre de 2016, que debía poner el vecindario de al-Waer bajo control del gobierno mientras se evacuaba a unos 300 combatientes rebeldes a la campiña del norte de Homs. Los rebeldes comenzaron a ejecutar el acuerdo el 22 de septiembre. [370] Sin embargo, el acuerdo quedó en suspenso en noviembre de 2016, cuando el ejército sirio reanudó su asalto al distrito. [371]
El 13 de marzo de 2017, el primer grupo de rebeldes que quedaban en el barrio de Waer acordaron abandonar Homs con sus familias y partir hacia Jarabulus . [372] La evacuación de los rebeldes junto con sus familiares comenzó el 18 de marzo. [373] El 27 de marzo, 1.850 rebeldes y residentes abandonaron el barrio en 45 autobuses. [374] Un último grupo de 3.000 personas, incluidos 700 rebeldes, abandonó Homs el 21 de mayo. 1.150 rebeldes optaron por quedarse y entregaron sus armas. Con esto, el gobierno sirio recuperó el control total de Homs. [375]
Durante el asedio, algunos analistas notaron un cambio en las tácticas que influyeron en el posterior enfoque general de la guerra del ejército sirio: mientras que el ejército había estado en primera línea durante las primeras etapas del conflicto, después de la ofensiva de Baba Amr de 2012, cuando experimentó numerosas bajas. –el nuevo enfoque (probado durante la ofensiva de Khalidiya, 2013) consiste en poner a las milicias de primera línea a cargo de desalojar a las fuerzas rebeldes, con el ejército apoyándolas desde atrás con su superior armamento y poder aéreo, y luego afirmando el control una vez que los combates hayan terminado. [376]
El Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon , dice que ha recibido "informes espantosos" de que las fuerzas del gobierno sirio están ejecutando, encarcelando y torturando arbitrariamente a personas en Homs después de que los combatientes de la oposición en Bab Amr se retiraron.
"Ayer tuvo lugar un gran asalto a Homs", dijo Ban ante la Asamblea General de la ONU en la ciudad de Nueva York el 2 de marzo de 2012. "Las pérdidas civiles han sido claramente cuantiosas. Seguimos recibiendo informes espantosos de ejecuciones sumarias , detenciones arbitrarias y torturas. "Este atroz ataque es tanto más atroz cuanto que ha sido perpetrado por el propio gobierno, atacando sistemáticamente a su propio pueblo". Los activistas dijeron que las fuerzas gubernamentales estaban acorralando a personas de entre 14 y 50 años y ejecutándolas en tandas. [377]
El gobierno de Assad había "roto todos los límites de la barbarie". Así lo afirmó el Ministro de Asuntos Exteriores francés, Alain Juppé. "Y cuando veo al presidente sirio desfilar por esta mesa de votación en Damasco para este referéndum falso, uno se indigna profundamente", dijo a la radio RTL. Juppé dijo que se sentía "inmensamente frustrado" por las dificultades para obtener garantías de seguridad que permitieran evacuar de Homs a los civiles heridos y a los periodistas occidentales. [378]
En abril de 2012, el presidente francés, Nicolas Sarkozy , acusó al presidente sirio Bashar al-Assad de intentar "borrar a Homs del mapa", comparando su campaña con los ataques del gobierno libio a la ciudad de Benghazi. "Bashar al-Assad está mintiendo de manera vergonzosa, quiere borrar a Homs del mapa como (el ex líder libio Muamar) Gadafi quería borrar a Bengasi del mapa", dijo Sarkozy. [379]
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