Sarah Leah Whitson es una abogada estadounidense y directora ejecutiva de Democracy for the Arab World Now (DAWN) . [1] Anteriormente se desempeñó como directora de la división de Medio Oriente y África del Norte de Human Rights Watch .
Whitson fue criada por una madre armenia estadounidense , Ashi Whitson, que nació en el Barrio Armenio de la Ciudad Vieja de Jerusalén y emigró a los Estados Unidos en 1960. Su padre era de Texas . Whitson fue estudiante en la Escuela Armenia Rose y Alex Pilibos durante 12 años en Los Ángeles y pasó los veranos de su infancia con su familia en Líbano , Siria y Jordania . [2] [3]
En 1988, Whitson se graduó con una licenciatura en Artes de la Universidad de California, Berkeley , ubicada en Berkeley , California , y se tomó un tiempo para estudiar en el extranjero en Egipto . [2] En 1991, se graduó con un título de Juris Doctor de la Facultad de Derecho de Harvard , [4] donde fue compañera de clase de Barack Obama. [5]
Whitson ha escrito artículos para publicaciones como Foreign Policy y Huffington Post . [6]
Después de completar la facultad de derecho, Whitson trabajó para Goldman Sachs , la firma de banca de inversión, y el bufete de abogados Cleary, Gottlieb, Steen & Hamilton .
Al mismo tiempo, según New Republic, "se dedicó al activismo como voluntaria, entre otros grupos, para el Comité Antidiscriminación Árabe-Americano (donde fue coorganizadora de una delegación en 2002 que presionó a Kofi Annan para que siguiera adelante con una investigación de las Naciones Unidas sobre la operación israelí en Jenin) y MADRE (un grupo de derechos de las mujeres, con el que viajó al Líbano en una misión de solidaridad en 1996 después de una campaña de bombardeos israelí)." [2] Cumplió dos mandatos en la junta directiva del capítulo de Nueva York del Comité Antidiscriminación Árabe-Americano, en 2001 y 2002. [7] [8]
Antes de trabajar para HRW, también se desempeñó como asesora general del Centro de Derechos Económicos y Sociales y viajó en misiones de derechos humanos a Irak para esa organización. Además, fue miembro voluntaria del Comité de Abogados para los Derechos Humanos y del Colegio de Abogados de Armenia, del que sigue siendo miembro. Además, Whitson participó en trabajos de derechos humanos para las misiones del Equipo de Estudio de Harvard y del Equipo de Estudio Internacional que examinaban el impacto de la guerra y las sanciones en la población civil iraquí. También participó en la misión de observación electoral del Grupo de Derecho Internacional de Derechos Humanos en el norte de Irak controlado por los kurdos . [4] [6]
Whitson se desempeñó como directora de la división de Medio Oriente y África del Norte (MENA) de Human Rights Watch (HRW) de 2004 a 2020, y luego se convirtió en directora ejecutiva de Democracy for the Arab World Now (DAWN). [4] [9] Ha publicado artículos sobre Medio Oriente en publicaciones internacionales y regionales y ha liderado docenas de misiones de defensa en toda la región y ha supervisado numerosas misiones de investigación e informes sobre las condiciones de los derechos humanos allí. [4]
En 2010, el gobierno argelino prohibió las manifestaciones en la capital y detuvo a los organizadores que afirmaban que la televisión estatal era simplemente una "máquina de propaganda". Whitson condenó la reacción del gobierno y afirmó que revelaba "el lamentable estado de las libertades civiles en Argelia". [10] En 2012, las autoridades argelinas fueron acusadas de retrasar los juicios de casos clave de terrorismo. En el proceso de estas demoras, detuvieron a algunos acusados durante meses y, en algunos casos, años en prisión. Whitson criticó estas demoras, afirmando que el presidente Abdelaziz Bouteflika -el presidente de Argelia- habla constantemente de reforma judicial, "pero cuando se trata de juzgar a militantes sospechosos, la reforma aún no significa justicia". [11] En mayo de 2014, el gobierno argelino comenzó a restringir los derechos de los trabajadores a formar organizaciones laborales. Human Rights Watch instó a la Organización Internacional del Trabajo a presionar a Argelia para que eliminara esta ley. Whitson comentó específicamente sobre el tema y afirmó que Argelia debería respetar los derechos laborales y permitir que "los trabajadores organicen sindicatos y lleven a cabo actividades sindicales sin interferencia del gobierno". [12]
En 2010, cuando el gobierno de Bahréin impuso una prohibición de viajar a los defensores de los derechos humanos, Whitson afirmó que las autoridades estaban impidiendo que los activistas de derechos humanos "difundieran información sobre una reciente oleada de arrestos de miembros de la oposición" y pidió al gobierno que levantara la prohibición de viajar. [13] En marzo de 2013, el activista de derechos humanos Sayed Al-Muhafdha fue sentenciado a 30 días de prisión después de tuitear una foto de un manifestante herido. Whitson criticó la sentencia y afirmó que tuitear una foto no constituye "incitar a la violencia". [14] Además, en abril de 2013, el gobierno de Bahréin detuvo a manifestantes de la oposición y allanó sus casas. Whitson criticó al gobierno de Bahréin y su "compromiso con la reforma" y enfatizó la importancia de la libertad de expresión y de reunión. [15] Whitson también señaló que el gobierno de Bahréin "no se toma en serio la reforma" y simplemente piensa que puede persuadir a los aliados occidentales de lo contrario. [16]
Desde el derrocamiento militar del presidente egipcio Mohamed Morsi , las fuerzas de seguridad de Egipto han lanzado una campaña de persecución contra la Hermandad Musulmana , "con asesinatos en masa de manifestantes, arrestos en redadas de sus partidarios e intentos de prohibir la Hermandad", escribió Whitson en The New York Times . [17] También señaló que el gobierno egipcio, respaldado por los militares, mató a más de 1.000 manifestantes en 2013, sin rendir cuentas. Criticó a un tribunal egipcio por condenar a muerte a 529 miembros de la Hermandad Musulmana en un juicio masivo, a pesar de que solo 70 de los acusados comparecieron ante el tribunal. [18]
Medea Benjamin, escribiendo para el Huffington Post, la citó acusando al gobierno militar de Egipto de pisotear las libertades básicas de los egipcios. [19]
Whitson ha criticado a Irán por encerrar a prisioneros políticos, así como por lo que ella llama su "sistema de justicia patentemente injusto", especialmente para aquellos que enfrentan la ejecución. [20] También se ha pronunciado en contra del trato y la discriminación legal de las mujeres en Irán, así como del encarcelamiento de activistas de los derechos de las mujeres. "La detención de estas mujeres activistas es un duro recordatorio de que el gobierno de Irán priva a su pueblo de sus derechos más básicos y fundamentales", agregó Whitson. [21] Ha criticado el estatus personal de las mujeres iraníes en asuntos relacionados con el matrimonio, el divorcio, la herencia y la custodia de los hijos. [22] En 2011, Whitson se pronunció en contra del juicio por motivos políticos de Irán a dos excursionistas estadounidenses, Josh Fattal y Shane Bauer , por supuestos cargos de espionaje, calificando el juicio de "poco más que un golpe político a los Estados Unidos". [23] En 2009, tras las controvertidas elecciones presidenciales iraníes, Whitson condenó los abusos de las milicias Basij pro gubernamentales que atacaban violentamente las casas de los partidarios de la oposición que habían protestado por los resultados electorales y golpeaban a los residentes en un intento de poner fin a estas protestas. [24]
En octubre de 2006, los refugiados palestinos en Irak fueron amenazados de muerte si no abandonaban el país. Whitson condenó la inacción de los gobiernos estadounidense e iraquí, afirmando que "deben proporcionar seguridad adecuada a la comunidad palestina en Bagdad". [25] En junio de 2013, un comandante iraquí, Mehdi Gharawi, ejecutó a cuatro hombres y un niño de 15 años. Whitson condenó la ejecución y enfatizó la importancia de "proporcionar seguridad a la población, no inseguridad". [26] En 2012, el gobierno iraquí fue acusado de violar duramente la libertad de expresión y reunión durante 2011, incluida la intimidación y detención de activistas y periodistas. Whitson denunció la represión del gobierno: "Irak está retrocediendo rápidamente hacia el autoritarismo a medida que sus fuerzas de seguridad maltratan a los manifestantes, acosan a los periodistas y torturan a los detenidos. [27] En 2014, militantes y fuerzas iraquíes fueron acusados de atacar zonas residenciales en la provincia de Anbar en un intento de llevar a cabo ataques contra Al Qaeda. Whitson condenó las tácticas del gobierno y dijo que los civiles están atrapados en medio del conflicto: "El gobierno necesita urgentemente hacer frente a la amenaza de Al Qaeda, pero matar a sus propios ciudadanos ilegalmente no es la manera de hacerlo". [28]
En un artículo de opinión de mayo de 2013 para The New York Times , Whitson criticó al régimen iraquí, argumentando que “ Maliki necesita un nuevo manual, uno con lecciones de liderazgo y reforma que una al país sobre la base de proteger la libertad de todos los ciudadanos, no desgarrarlo aún más”. [29]
En 2005, Whitson denunció al gobierno palestino después de que Hamás atacara a civiles utilizando cohetes "Qassam" y ataques con morteros. Whitson afirmó que "Hamás ha fracasado repetidamente en el respeto de una regla fundamental del derecho internacional humanitario" y enfatizó que estos son ataques ilegales. [30] Human Rights Watch también criticó al gobierno palestino en 2007 cuando Fatah y Hamás, las dos facciones políticas rivales, fueron acusadas de maltratar a civiles y ejecutarlos. Human Rights Watch afirmó que estas ejecuciones son "una ofensa extremadamente grave, de hecho, un crimen de guerra" e instó tanto a Fatah como a Hamás a hacerse responsables de los civiles bajo su custodia. [31] A fines de 2012, militantes palestinos fueron acusados de lanzar cientos de cohetes a centros urbanos en Israel. Whitson condenó estos ataques como "ilegales" y afirmó que "no hay justificación legal para lanzar cohetes a áreas pobladas". [32] En 2012, los defensores de los derechos humanos Mahmud Abu Rahma y Yazan Sawafta fueron brutalmente golpeados. Whitson criticó la inacción del gobierno de Gaza: "Hamás y la Autoridad Palestina no deberían quedarse de brazos cruzados mientras los defensores de los derechos humanos son apuñalados y golpeados". [33] En 2013, siete palestinos sospechosos de colaborar con Israel fueron ejecutados. Las ejecuciones públicas provocaron una protesta y Whitson criticó al gobierno de Gaza por no investigar las ejecuciones, afirmando que "la incapacidad o falta de voluntad de Hamás para investigar los descarados asesinatos de siete hombres hace que sus afirmaciones de que está defendiendo el estado de derecho en Gaza sean una burla". [34] Whitson ha instado persistentemente a Obama a "abordar" las violaciones generalizadas de los derechos humanos por parte de los líderes tanto en los Territorios Palestinos como en Israel, enfatizando que estos problemas "no deberían esperar a una solución integral del conflicto israelí-palestino". [35]
Whitson ha calificado de "infamias baratas y engañosas" las afirmaciones del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, de que las protestas en la Universidad de Columbia y en otros lugares estaban motivadas por el antisemitismo . [36] Whitson ha sido acusada con frecuencia durante su mandato en HRW de tener prejuicios contra Israel. Martin Peretz, del New Republic, la ha llamado "una mujer mentirosa" que ha "liderado una cruzada cínica contra Israel con el tipo de indiscreción ridícula que en mejores tiempos la habría dejado al margen del debate público". La ha descrito como una persona que tiene "una obsesión con un Israel malvado que no se enfrenta a ningún enemigo más que a sí mismo". [37]
Poco después de empezar a trabajar en HRW en 2004, Whitson dijo: "La retirada de los colonos y de la mayoría de las fuerzas militares no pondrá fin al control de Israel sobre Gaza". También afirmó que "según el derecho internacional, la prueba para determinar si existe una ocupación es el control efectivo por parte de un ejército hostil, no el posicionamiento de las tropas... Tanto si el ejército israelí está dentro de Gaza como si se ha redistribuido en su periferia y restringe la entrada y la salida, sigue teniendo el control". [38]
Whitson afirmó que Israel había asesinado intencionalmente a civiles durante la guerra de 2006 en el Líbano. [39]
En 2006, Whitson pidió a Estados Unidos que cortara la ayuda a Israel en respuesta a la expansión de los asentamientos y acusó a Israel de intentar ejercer poder sobre Gaza mediante el control de sus fronteras, infraestructura, espacio aéreo y el movimiento de sus residentes: "Israel controla el espacio aéreo, Israel controla la electricidad, Israel controla el agua. De hecho, hace apenas unas semanas, Israel decidió y proclamó que iba a cortar el suministro eléctrico a Gaza para castigar a los habitantes de Gaza por el hecho de que los militantes en Gaza seguían lanzando misiles Kassam dirigidos hacia Israel. Israel controla las fronteras y sigue decidiendo quién puede entrar y salir de Gaza, incluso en la ahora llamada frontera abierta entre Egipto y Gaza . Así que, en muchos sentidos, hay aspectos de control efectivo que siguen existiendo. Y según el derecho internacional, el factor determinante clave es si la otra parte conserva o no el control efectivo sobre el territorio". [40]
En un informe de 2007, la ONG Monitor acusó a HRW de tener un “sesgo político claro e identificable tanto en la calidad como en la cantidad” de su cobertura de Israel, y Whitson respondió acusando a la ONG Monitor de tener una “comprensión inadecuada del derecho internacional”. Israel, dijo, “es el único país que comete un castigo colectivo mediante el bloqueo porque es el único país que, directamente y a través de su presión sobre Egipto, está bloqueando todas las fronteras de un territorio para exprimir a su población civil”. [41]
En una mesa redonda celebrada bajo los auspicios de The Century Foundation en julio de 2009, Whitson dividió "las principales preocupaciones en materia de derechos humanos en Oriente Medio" en dos categorías: una, "la ausencia general de derechos humanos básicos en todo el mundo árabe", y la otra, la "ocupación de territorios" por parte de Israel y sus guerras. Dijo que "las guerras de Israel en el Líbano y Gaza han... sido una fuente de violaciones muy graves del derecho internacional humanitario, que en numerosos casos han llegado a constituir crímenes de guerra". [42] [43]
David Bernstein señaló en un comentario de 2009 que la ACD, de la que Whitson era directora antes de unirse a HRW, "apoya la causa árabe y palestina contra Israel, y durante la Segunda Intifada, cuando Whitson era activa en la ACD-NY, la sección "organizó una vigilia silenciosa fuera de la Catedral de San Patricio para llamar la atención sobre el hecho de que los cristianos palestinos también están sufriendo bajo la ocupación israelí". David Bernstein no sabía "si renunció a su puesto cuando comenzó a trabajar para Human Rights Watch; si no lo hizo, fue un claro conflicto de intereses". [44]
En otro artículo de 2009, Bernstein sugirió que si HRW quería recuperar su credibilidad, debía despedir a algunos miembros de su personal, entre ellos Whitson, y reemplazarlos por “algunos defensores sinceros de los derechos humanos sin antecedentes ideológicos antiisraelíes”. Si HRW quiere “seguir predicando al coro izquierdista y antiisraelí”, escribió Bernstein, “no debería esperar que nadie más le preste atención”. [44]
En una entrevista publicada en YouTube en 2009, Whitson afirmó que Israel había utilizado fósforo blanco ilegalmente contra civiles palestinos en la Franja de Gaza. [39] Esta acusación fue cuestionada por Peter Herby, del Comité Internacional de la Cruz Roja. [45]
En un artículo de 2009, Whitson condenó a Israel por aprobar los asentamientos en los territorios palestinos. Cuestionando "por qué sigue vigente un sistema de desigualdad racial en los territorios palestinos ocupados", acusó al gobierno israelí de proporcionar "agua, electricidad, vivienda, escuelas, hospitales y carreteras a los asentamientos judíos, mientras restringe severamente el acceso a estas necesidades a las comunidades palestinas bajo su control". Insistió en que las "preocupaciones de seguridad de Israel no justifican que se trate a todos los hombres, mujeres y niños palestinos como una amenaza" o que se "separe sistemáticamente a los palestinos de los judíos, con chabolas y caminos de tierra para los primeros y amplias villas con piscinas y carreteras pavimentadas para los segundos". Y criticó tanto a la UE como a los EE.UU. por "apoyar el sistema" a través del comercio y la ayuda. [46]
En una entrevista de abril de 2010, Whitson dijo que "las violaciones más flagrantes de las leyes de la guerra siguen siendo los 43 años de ocupación de los territorios palestinos por parte de Israel", pero también afirmó que era "muy importante" para HRW "no tomar una posición sobre quién tiene razón o quién no" para mantener su credibilidad como "no partidista en cualquier conflicto". [47]
Ben Birnbaum, un periodista que redactó un perfil de Whitson para The New Republic en 2010, señaló que su oficina está decorada con "un póster de Paradise Now, una película que intenta humanizar a los terroristas suicidas palestinos", y "dos fotos de habitantes de Gaza desconsolados". En cuanto al conflicto entre Israel y Palestina, Birnbaum escribió que sus "lealtades parecen claras". Citó a una persona que dijo que Whitson "definitivamente no siente ninguna simpatía por el lado israelí", pero que tiene "mucha identificación personal con la causa palestina". Ella ha expresado "tremendo respeto y admiración" por Norman Finkelstein, y aunque lamenta que "su ira a veces lo supera a él y a su mente brillante y espíritu generoso", lo ha excusado diciendo que "hacer de los abusos israelíes el foco del trabajo de una vida es una tarea ingrata pero valiente que bien puede terminar dejándonos a todos bastante amargados". [3]
En 2012, la ONG Monitor acusó a HRW de haber mostrado un "enfoque obsesivo sobre Israel" durante el mandato de Whitson, quejándose de que "a pesar del uso extensivo de amenazas genocidas por parte del régimen iraní, HRW no ha encontrado el tiempo ni los recursos para condenar ésta y otras formas de discurso de odio". La ONG Monitor señaló que en 2010, "HRW publicó 19 documentos, en su mayoría menores, sobre Libia, en comparación con 51 sobre 'Israel y los Territorios Ocupados'". [48]
Durante el conflicto de noviembre de 2012 en Gaza, Whitson acusó a Israel de "violar las leyes de la guerra" al atacar a periodistas y estaciones de televisión. En respuesta a la insistencia de las FDI de que habían actuado "de acuerdo con las leyes de los conflictos armados, a pesar de las constantes violaciones deliberadas y el abuso de estas leyes por parte de las organizaciones terroristas en la Franja de Gaza", Whitson sostuvo: "El hecho de que Israel diga que un periodista era un combatiente o que una estación de televisión era un centro de mando no lo convierte en tal". Gerald Steinberg, de la ONG Monitor, criticó a Whitson por lo que llamó acusaciones sin fundamento. "La organización no presenta prueba alguna de que los objetivos en cuestión no estuvieran siendo utilizados para operaciones militares o de que los 'periodistas' no fueran combatientes de Hamás y la Jihad Islámica", dijo Anne Herzberg de la ONG Monitor, y agregó: "El hecho de que HRW afirme que algo es un crimen de guerra no lo convierte en tal". [49] Whitson, en una declaración separada sobre el mismo asunto, dijo que "los periodistas que elogian a Hamás y las estaciones de televisión que aplauden los ataques a Israel pueden ser propagandistas, pero eso no los convierte en objetivos legítimos bajo las leyes de la guerra". [50]
Benjamin Weinthal, del Jerusalem Post, ha criticado a Whitson por elogiar al "activista antiisraelí Norman Finkelstein, que equipara a Israel con la Alemania nazi". [51]
En noviembre de 2012, Whitson sostuvo que los ataques con cohetes en zonas pobladas constituían crímenes de guerra contra civiles israelíes. [52] En abril de 2013, criticó al gobierno de Hamás en Gaza por no "investigar y procesar a los hombres que torturaron y ejecutaron a presuntos colaboradores sin el debido proceso", diciendo que "los descarados asesinatos de siete hombres son una burla a sus afirmaciones de que está defendiendo el estado de derecho en Gaza". [53]
En 2008, el gobierno jordano redactó dos nuevas leyes que amenazaban la democracia. Estas leyes ampliaron el control del gobierno sobre el funcionamiento y la financiación de las ONG y restringieron el derecho de congregación y reunión de los jordanos. Whitson criticó al gobierno jordano y afirmó que los proyectos de ley antes mencionados "muestran la intolerancia de Jordania hacia el debate crítico en democracia". [54] En 2008, el gobierno jordano también fue acusado de cometer torturas y violencia en las cárceles. Whitson condenó al gobierno jordano y citó que la tortura en las cárceles jordanas es la norma "incluso dos años después de que el rey Abdullah II pidiera reformas para detenerla de una vez por todas". [55] En 2010, los fiscales acusaron a dos líderes del Comité de Jornaleros por protestar públicamente por su despido, citando que los ciudadanos tienen "el derecho a protestar contra su gobierno", especialmente cuando el gobierno es su empleador. [56] A mediados de 2013, las autoridades jordanas censuraron más de 260 sitios web de noticias locales sin licencia. Whitson comentó sobre el tema, afirmando que se trata de una violación de la libertad de expresión y un "claro intento de restringir la información independiente en Jordania". [57] Además, en 2013 un tribunal de Jordania acusó a dos intelectuales de "perturbar las relaciones exteriores creando conflictos racistas". Whitson condenó los cargos y señaló que los llamamientos de Jordania a favor de reformas democráticas suenan "vacíos mientras los fiscales persiguen a figuras públicas simplemente por criticar la política exterior del gobierno". [58]
En enero de 2010, el gobierno de Kuwait inició una ofensiva contra la libertad de expresión y de reunión, que incluyó el uso de la fuerza violenta y la restricción de las reuniones públicas. Whitson condenó la violación de la libertad de expresión por parte del gobierno kuwaití y reveló que el gobierno se ha vuelto "más cómodo acosando a los kuwaitíes que se atrevieron a criticar al gobierno". [59] En enero de 2012, la policía de Kuwait utilizó gases lacrimógenos y porras para reprimir a los manifestantes bidones que pedían la ciudadanía y otros derechos básicos. Tras los violentos enfrentamientos, Whitson publicó una declaración en la que condenaba el uso excesivo de la fuerza por parte del gobierno kuwaití, y afirmaba que las medidas represivas del gobierno eran "un esfuerzo vergonzoso por limitar los derechos de expresión y reunión pacífica de los bidones de Kuwait". [60] En abril de 2013, un tribunal de Kuwait condenó a un político de la oposición a cinco años de prisión tras insultar al Emir de Kuwait. La sentencia provocó indignación en la región y Whitson se hizo eco de sentimientos similares en una entrevista con The New York Times . Afirmó que la sentencia reflejaba "un peligroso retroceso en Kuwait, que sofocaba los debates políticos animados y relativamente libres del país, en toda una serie de sentencias de cárcel contra activistas y políticos por igual". [61]
En 2006, Whitson publicó un artículo en Asharq Al-Awsat criticando a Hezbolá por sus ataques contra Israel, afirmando que muchos cohetes habían sido "lanzados indiscriminadamente contra zonas civiles". [62] También instó al Consejo de Derechos Humanos de la ONU a que exigiera cuentas a Hezbolá por sus crímenes. Cuando Hezbolá y el gobierno libanés reaccionaron negativamente a las críticas de HRW, Whitson criticó al gobierno libanés por "amar" los informes de HRW cuando criticaban a Israel, pero criticar los informes de HRW que criticaban al Líbano y las acciones de Hezbolá. [63] En 2007, Whitson también condenó tanto al Líbano como a Israel por no investigar las violaciones de los derechos humanos durante la guerra entre Israel y Hezbolá. Whitson señaló que "ambos bandos en este conflicto violaron las leyes de la guerra, pero un año después, nadie ha rendido cuentas". [64] En el año electoral de 2009, Whitson criticó a los partidos y candidatos libaneses que se presentaban al parlamento por ignorar en general las cuestiones de derechos humanos, como la tortura en detención, la discriminación contra las mujeres y los refugiados palestinos. [65] La guerra civil en Siria ya estaba en pleno apogeo en 2012 cuando Whitson escribió una carta al Primer Ministro libanés y a otros funcionarios, pidiéndoles que reevaluaran la deportación de sirios en riesgo. En la carta, Whitson escribió que a pesar de los compromisos del Líbano todavía está "obligado a no devolver por la fuerza a nadie que diga que teme ser perseguido". [66]
Libia está "al borde del fracaso", dijo Whitson a MSNBC en 2014, ya que el país ha sido "incapaz de desarmar a docenas de grupos armados" que aterrorizan, secuestran y cometen asesinatos. [67] Poco después de la Primavera Árabe , Whitson criticó al gobierno de transición de Libia por "imitar las leyes de Gadafi que criminalizan la disidencia política y otorgan inmunidad general a cualquier crimen cometido en "apoyo" de la revolución" en un artículo de opinión en Foreign Policy. [68] En 2009, pidió a Gadafi, el entonces dictador, que eliminara las leyes represivas y liberara a los presos políticos. [69]
En un comentario sobre una entrevista de 2011 con Whitson sobre Libia en la NPR , Hugh Fitzgerald escribió: "Incluso con los pocos casos de transmisión de video en vivo que vemos provenientes de las protestas en Libia, el mantra gritado por la multitud es: '¡Allahu Akbar!' No creo que los autoproclamados expertos en Medio Oriente como la Sra. Whitson notarían los signos de motivación religiosa manifiesta, y si lo hicieran, creo que harían un esfuerzo consciente para no informar al respecto. Ella no mencionó el papel del Islam en las protestas de Bahréin o Libia (ni, se supone, lo habría hecho en Egipto si se lo hubieran preguntado)". [70]
En un artículo de opinión publicado en febrero de 2011 en el diario Los Angeles Times , semanas después de que se intensificara la rebelión contra el régimen libio, Whitson afirmó que el hijo de Muammar Gaddafi, Seif Islam Gaddafi, había sido "el principal responsable de persuadir a los funcionarios" para que permitieran a HRW celebrar una conferencia de prensa en Libia. Whitson describió al joven Gaddafi como una "voz interna semi-sancionada en favor de la reforma" cuya fundación "había presionado públicamente para cambiar las leyes del país y liberar a los presos políticos" y "ayudó a establecer dos periódicos privados que a veces criticaban las políticas gubernamentales". Añadió que ella y otros en HRW habían "tenido la sensación de que, con el apoyo de Seif Islam, era posible cierta liberalización política genuina y la sociedad civil podría respirar más libremente" en Libia. Sin embargo, ahora, se lamentó, "Seif Islam, que podría haber llevado a los libios a una transición pacífica , se ha convertido en un defensor de políticas que conducen a su muerte". [71] Reconoció que, de hecho, no había habido "ningún progreso en ninguna reforma institucional o legal" en Libia y que, de hecho, "la mayoría de los libios con los que hablamos nunca tuvieron mucha fe en que Muammar Gadafi aprendiera nuevos trucos, o que las reformas anunciadas fueran algo más que un bucle interminable de promesas hechas y rotas". [72]
Jeffrey Goldberg, de The Atlantic, criticó duramente el artículo de opinión de Whitson en Los Angeles Times , sugiriendo que tal vez "debería trabajar para Vogue ", en referencia a la reciente publicación en esa revista de un perfil favorecedor de la Primera Dama siria. Acusó a Whitson de tener "una especie de debilidad por el lunático libio y su peligroso hijo" y citó lo que describió como un "retrato intermitentemente idealista de la vida en Libia" escrito por Whitson. [73]
En mayo de 2012, Whitson, tras haber modificado por completo su evaluación de Libia, reprendió a su gobierno interino por "rechazar la supervisión internacional de los derechos humanos y la jurisdicción de la CPI", así como por aprobar "algunas leyes sorprendentemente malas, imitando las leyes de Gadafi que criminalizan la disidencia política y otorgan inmunidad general a cualquier crimen cometido en 'apoyo' a la revolución". [74] A propósito del artículo de opinión de Whitson en Los Angeles Times, Benjamin Weinthal escribió en el Jerusalem Post que ella había "dado marcha atrás... con respecto a su elogio de larga data de al-Islam". [75] Weinthal, tras señalar el pedido de dimisión de Whitson por parte de la ONG Monitor y la declaración de Steinberg de que "lo que Sarah Leah Whitson admite que sabía sobre la fraudulenta agenda de reformas de la familia Gadafi contradice por completo las declaraciones realizadas durante su viaje a Trípoli", dijo que "las acciones de Whitson son ciertamente desconcertantes. Si los libios habían expresado dudas sobre si Gadafi cumpliría alguna vez sus promesas, ¿por qué había dado a entender en el pasado que el régimen estaba abierto a las reformas? Y, además, ¿por qué HRW ha publicado sólo seis informes importantes sobre Libia desde 1991? ¿La organización simplemente se mostró apática respecto de Libia? ¿No pudo acceder a suficientes datos para emitir informes precisos? ¿O estaba tergiversando deliberadamente el régimen de Gadafi por una razón u otra?" [76]
En un artículo publicado en Middle East Quarterly en el verano de 2013, Gerald M. Steinberg se refirió a una declaración de octubre de 2011 de HRW en la que se condenaba a los gobiernos occidentales por su "aparente entusiasmo por apoyar a Gadafi debido a su apoyo a la lucha contra el terrorismo, así como a las lucrativas oportunidades de negocio" que, según HRW, "atenuaban sus críticas a su historial de derechos humanos en los últimos años". Steinberg se quejaba de que "lo que esta declaración notoriamente no mencionaba es que HRW había sido un participante activo en este entusiasta apoyo al régimen de Gadafi". Steinberg, que calificaba a HRW de "organización económicamente solvente pero moralmente en bancarrota", afirmaba que su "comportamiento con respecto a Oriente Medio demuestra un esfuerzo decidido por desviar la mirada de los peores abusos de los derechos humanos mientras se centra en el chivo expiatorio favorito de los ideólogos poscoloniales, Israel, la única democracia de la región". [77]
En agosto de 2011, cuando al disidente Abdelkrim Mouti' se le negó un pasaporte marroquí y se le obligó al exilio político, Whitson criticó al gobierno marroquí y afirmó que todos los marroquíes tienen "derecho a un pasaporte y a regresar a su patria". [78] A finales de 2011, las autoridades marroquíes comenzaron a acosar a las personas que planeaban boicotear las elecciones parlamentarias de noviembre de 2011. Whitson condenó estos acosos y señaló que el "derecho a elegir libremente y hacer campaña" para un representante particular en el gobierno también incluye el derecho a no votar. [79] En 2012, un rapero marroquí fue acusado de insultar a funcionarios públicos y condenar la corrupción en una canción. Whitson criticó el encarcelamiento del rapero y afirmó que cada día que Belghoat, el rapero, pasa en prisión es un "recordatorio de la distancia entre las leyes y las prácticas de Marruecos..." [80]. A mediados de 2013, Human Rights Watch acusó a los tribunales de Marruecos de condenar a los acusados con confesiones obtenidas mediante tortura y coerción. Whitson denunció el sistema judicial marroquí, afirmando que lleva a los acusados "en un tren expreso hacia un veredicto de culpabilidad". [81] En 2014, Whitson también criticó al gobierno marroquí por no ofrecer mejoras en materia de derechos humanos, iniciar juicios injustos y utilizar la violencia policial. Whitson comparó a Marruecos con una "enorme obra en construcción" en la que las autoridades hacen grandes planes pero no terminan "los cimientos". [82]
En 2009, Whitson denunció al gobierno de Arabia Saudita por no cumplir sus promesas de garantizar los derechos de las mujeres, criticando su sistema de tutela que requiere que las mujeres obtengan permiso de su esposo, padre u otro hombre para trabajar, ir a la escuela e incluso someterse a ciertos procedimientos médicos. Whitson afirmó que el gobierno está "diciendo una cosa al Consejo de Derechos Humanos en Ginebra, pero haciendo otra dentro del reino... Debe dejar de exigir que las mujeres adultas pidan permiso a los hombres, no solo fingir que lo impiden". [83] En 2012, Whitson criticó al gobierno saudí después de que arrestaran y establecieran prohibiciones de viaje contra miembros de la oposición política. Whitson comentó que el gobierno está castigando injustamente a quienes "se atreven a exigir democracia y reforma de los derechos humanos" e instó a las autoridades saudíes a respetar los derechos básicos de los ciudadanos. [84] A mediados de 2013, Arabia Saudita fue condenada por sentenciar a dos activistas de los derechos de las mujeres sauditas, Wajeha al-Huwaider y Fawzia al-Oyouni, a 10 meses de prisión con una prohibición de viajar durante dos años por su relación con Natalie Morin , una ciudadana canadiense que estaba siendo abusada por su esposo saudita. [85] Human Rights Watch condenó a las autoridades sauditas por su condena de al-Huwaider y al-Oyouni y criticó al gobierno por sus leyes con sesgo de género y su fracaso en proteger a mujeres como Natalie Morin. [85] En 2014, las autoridades sauditas sentenciaron a dos ciudadanos sin cargos por acusaciones de abandonar la secta sunita del Islam. Los dos hombres acusados, que habían adoptado la secta del Islam Ahmadiyya , fueron detenidos durante dos años sin cargos. Whitson criticó al gobierno saudí por interferir en las creencias de los acusados y por dejarlos "sentados en la cárcel durante dos años en un limbo legal sin señales de fin", destacando la represión injusta del gobierno contra los disidentes religiosos. [86] En 2014, Whitson instó al presidente Obama a plantear la cuestión de los derechos humanos con el rey Abdullah. Señaló que Obama debería discutir "la nueva ley antiterrorista, los derechos de las mujeres y la deportación masiva". [87]
En un informe de mayo de 2009 sobre una cena ofrecida en Riad para recibir a Whitson y otros funcionarios de HRW, la prensa saudí indicó que HRW había "presentado un documental y hablado sobre el informe que habían compilado sobre las violaciones de los derechos humanos y el derecho internacional por parte de Israel durante su guerra contra Gaza a principios de este año" y citó a Whitson diciendo a la audiencia saudí que HRW había "proporcionado a la comunidad internacional pruebas de que Israel utiliza fósforo blanco y lanza ataques sistemáticos y destructivos contra objetivos civiles. Los grupos de presión pro-israelíes en los EE.UU., la Unión Europea y las Naciones Unidas se han opuesto firmemente al informe y han tratado de desacreditarlo". [ cita requerida ]
Citando esa cena, que era un esfuerzo para recaudar fondos, la ONG Monitor acusó a Whitson de "explotar el espectro de los 'grupos de presión pro-Israel' para solicitar fondos de 'miembros prominentes de la sociedad saudí'". [88] David Bernstein, profesor de derecho en la Universidad George Mason, también criticó al recaudador de fondos de Arabia Saudita, expresando preocupación en The Wall Street Journal de que Whitson había ido a Arabia Saudita no para estudiar el abuso de las mujeres en ese país, su pena de muerte para la homosexualidad o su falta de libertad religiosa, sino "para recaudar dinero de los saudíes ricos destacando la demonización de Israel por parte de HRW". [89] Bernstein acusó a HRW de buscar "recaudar dinero de los saudíes ricos destacando la demonización de Israel por parte de HRW". Bernstein señaló que Whitson "no había tenido tiempo para criticar el pésimo historial de derechos humanos de Arabia Saudita", y sostuvo que "algo anda mal cuando una organización de derechos humanos va a uno de los peores países del mundo en materia de derechos humanos para recaudar dinero para librar una guerra legal contra Israel, y no dice ni una palabra durante el viaje sobre el estatus de los derechos humanos en ese país". [90] Bernstein afirmó rotundamente que HRW no debería "recaudar dinero en un país totalitario" como Arabia Saudita. [91]
En respuesta al artículo de Bernstein en el Wall Street Journal , Whitson escribió: “créalo o no, algunos árabes también creen en los derechos humanos”. Bernstein protestó en respuesta diciendo que “NADA en mi artículo sugería o implicaba que ningún árabe cree en los derechos humanos, o, en realidad, que los árabes son inherentemente menos propensos a creer en los derechos humanos que cualquier otra persona”. [91]
Después de asistir a una presentación grabada en vídeo de Whitson en Nueva York en 2009 sobre los derechos humanos en Oriente Medio, Bernstein escribió que había pasado "aproximadamente tres minutos y treinta y cinco segundos describiendo las supuestas violaciones del derecho internacional y los derechos humanos por parte de Israel" de una manera extremadamente "tendenciosa", acusando a Israel de apartheid y crímenes de guerra y llamando a las guerras en Líbano y Gaza "guerras de Israel", y luego dedicó "aproximadamente doce segundos a hablar de Hamás y Hezbolá". Señalando que "se trataba de un discurso ante un público estadounidense", Bernstein comentó: "Dios sabe lo que dijo en Arabia Saudita. Y Dios sabe lo que piensa en privado, en contraposición a lo que revela públicamente". [92]
Jeffrey Goldberg, de The Atlantic, se quejó de que Whitson había tratado de "recaudar fondos de los saudíes, incluido un miembro del Consejo de la Shura (que supervisa, en nombre de la monarquía saudí, la imposición en el Reino de la estricta interpretación wahabí de la ley islámica), en parte destacando las investigaciones de su organización sobre Israel y su guerra contra los 'partidarios' de Israel, que son mentirosos y engañadores". Sugirió que "Human Rights Watch, en su búsqueda de dólares, ha comprometido su integridad". [93] A propósito de la supuesta referencia de Whitson en su acto de recaudación de fondos en Arabia Saudita al "lobby pro-Israel", Goldberg expresó su alarma porque "Whitson, si la acusación contra ella es creíble, traficaba con un estereotipo tóxico sobre los judíos en un país que prohíbe a la mayoría de los judíos incluso cruzar sus fronteras... El término lobby pro-Israel, por supuesto, significa algo muy diferente en la península Arábiga que aquí... En gran parte del mundo árabe, 'grupo de presión pro-Israel' sugiere una conspiración global de los judíos para dominar el mundo política, cultural y económicamente". [94]
HRW calificó estas acusaciones de falsas y carentes de fundamento. Según HRW, la organización nunca ha intentado recaudar fondos de ningún gobierno o funcionario gubernamental, incluido ningún miembro del Consejo de la Shura saudí, y HRW nunca describió una "guerra con los partidarios de Israel" ni utilizó las palabras "mentirosos y engañadores" en ningún momento. HRW señaló que miembros de su personal habían hecho dos presentaciones en Arabia Saudita en mayo de 2009. Entre los aproximadamente 50 invitados a una recepción en Riad, tres tenían afiliaciones gubernamentales: "el portavoz del Ministerio del Interior; el subdirector de la Comisión de Derechos Humanos, una organización gubernamental; y un miembro del Consejo de la Shura, un órgano consultivo designado por el gobierno". [95] Según HRW, a ninguna de esas personas se les solicitó fondos y HRW nunca acepta fondos de funcionarios gubernamentales de ningún país. [96] HRW afirmó que no hay ninguna razón por la que los ciudadanos saudíes no puedan querer legítimamente apoyar los derechos humanos.
Whitson también sostuvo que "Human Rights Watch en los últimos años ha publicado más informes y comunicados de prensa sobre una variedad de problemas de derechos en Arabia Saudita que cualquier otra organización de derechos humanos en el mundo". Rechazó la noción de que "los esfuerzos para conseguir apoyo entre los saudíes son indecorosos porque, bueno, si viven en un país totalitario, también deben ser malas personas", diciendo que "Human Rights Watch acepta financiación de particulares y fundaciones de todo el mundo, lo que nunca permitimos que afecte a la independencia de nuestro trabajo... Lo crea o no, algunos árabes también creen en los derechos humanos". [97] Whitson calificó la crítica de David Bernstein a su recaudación de fondos en Arabia Saudita como "fundamentalmente... racista", diciendo que el "origen étnico... de los donantes es irrelevante... ¿Debería la gente criticarnos por el hecho de que gran parte de nuestra base de apoyo está formada por judíos?". [98] En respuesta, David Bernstein acusó a Whitson de "jugar la carta del racismo" y dijo que su acusación de racismo "solo muestra lo bajo que puede llegar Whitson y lo desesperada que está". Dijo que "su afirmación de que la cuestión que planteé es el 'origen étnico' de los donantes de HRW es escandalosamente deshonesta". El problema, argumentó, fue que "HRW se dirigió a las élites de una nación totalitaria, con algunos representantes del gobierno entre el público (!) para pedir dinero que la ayudara a combatir las políticas controvertidas de una democracia liberal". [91]
Bernstein denunció además que Whitson no había "publicado un vídeo o una transcripción de sus comentarios en la cena de recaudación de fondos de Arabia Saudita". También criticó el hecho de que Whitson "como representante de un grupo de derechos humanos supuestamente no partidista... contrata a activistas políticos palestinos con un largo historial de hostilidad hacia Israel como sus investigadores 'neutrales'". Tampoco, se quejó, Whitson había "reconocido nunca los diversos errores de Human Rights Watch en sus informes sobre Israel". [91]
Daniel Levy, un analista político israelí, afirmó que "acusar a Whitson de ser blanda con los saudíes o de criticar a Israel es bastante sorprendente... estos ataques a HRW no demuestran tal objetividad o credibilidad: provienen de una agenda de defensa de Israel estrecha y equivocada de la derecha". Aunque Whitson no criticó a Arabia Saudita en su acto de recaudación de fondos allí, afirmó Levy, sí lo hizo en un evento en los EE. UU. unos días antes, diciendo, por ejemplo, que en lo que respecta a los derechos de las mujeres, "Arabia Saudita es lo peor". Levy afirmó que los ataques a Whitson los estaban haciendo personas que no quieren ver a Israel criticado. [99]
El profesor de derecho Abraham Bell criticó a Whitson en un artículo de marzo de 2012 por enfatizar los enfrentamientos de HRW con "grupos de presión pro-Israel en los EE.UU., la Unión Europea y las Naciones Unidas" cuando cortejaba a potenciales donantes en Arabia Saudita. [8] [97]
En 2008, Whitson criticó al gobierno sirio por sus duras sentencias contra una docena de defensores de la democracia. Whitson calificó la sentencia como un "intento transparente de silenciar a sus críticos" y pidió al presidente Bashar Al Assad que "anulara" las condenas. [100] Siguiendo el ejemplo de las protestas en Túnez, Egipto y Libia, manifestaciones masivas contra el gobierno arrasaron partes de Siria en la Primavera Árabe de 2011. El gobierno sirio respondió con dureza y, en 2011, Whitson criticó al gobierno sirio por transferir a cientos de detenidos a instalaciones militares "fuera de la red" que estaban alejadas de los observadores internacionales. [101] Whitson afirmó que Siria "no se detendrá ante nada para socavar el monitoreo independiente de su represión". [101]
Tras una violenta ofensiva contra la provincia de Al-Qusayr en Siria, muchos residentes se vieron obligados a huir de la zona en busca de seguridad, pero a algunos se les impidió hacerlo. Whitson condenó a las fuerzas del gobierno sirio y a la milicia por no proporcionar un camino seguro a los civiles que deseaban huir. Afirmó que "cualquier fuerza que impida a los civiles salir de Al-Qusayr está cometiendo graves violaciones de las leyes de la guerra". [102] En 2013, Whitson denunció al gobierno sirio por no permitir que la ayuda humanitaria entrara en las fronteras del país. [103] Whitson afirmó que "miles de sirios se enfrentan a condiciones de vida horrendas porque la ayuda simplemente no les llega. Una simple palabra del gobierno sirio podría hacer que llegar a los necesitados fuera mucho más fácil". [103] En 2013, Whitson también criticó a los combatientes de la oposición en Siria por ejecutar a civiles en una ofensiva contra un pueblo cristiano. [104] Whitson reveló que los grupos de la oposición afirmaron que no dañarían a los civiles, "pero eso fue exactamente lo que hicieron. No hay excusa para los ataques indiscriminados o selectivos contra civiles o sitios civiles". [104] En 2014, Whitson también condenó al gobierno sirio por sus ataques aéreos contra Alepo. Afirmó que "el uso de bombas de barril en barrios residenciales ha tenido el efecto esperado: ha matado a cientos de civiles y ha obligado a miles a abandonar sus hogares". [105] En 2014, Human Rights Watch afirmó que existen pruebas sólidas de que se utilizaron armas químicas en Siria; la organización condenó a las autoridades sirias por su violación del derecho internacional e instó al Consejo de Seguridad de la ONU a remitir la situación de Siria a la Corte Penal Internacional. [106]
En 2009, Whitson criticó al gobierno tunecino después de que encarcelaran a dos periodistas tras juicios injustos. Whitson condenó a Ben Ali y afirmó que está en "una campaña vengativa para castigar a los pocos periodistas y activistas de derechos humanos que se atrevieron a cuestionar su historial durante las elecciones". [107] A principios de 2010, el gobierno tunecino fue acusado de violar la libertad de expresión contra los periodistas y agredirlos. Whitson condenó al gobierno tunecino y su "intolerancia hacia los derechos humanos" y pidió al gobierno que respetara la libertad de prensa. [108] En 2010, Whitson también criticó al gobierno tunecino después de que prohibieran a los periodistas asistir a una reunión en la que Human Rights Watch debía publicar un informe crítico del gobierno. Afirmó que el intento del gobierno de prohibir la asistencia de los periodistas marca una "falta de respeto por la libertad de expresión". [109] Túnez fue el primer país de Oriente Medio y el norte de África [AB1] donde los manifestantes inundaron las calles a finales de 2010 y principios de 2011, lo que desencadenó los levantamientos de la Primavera Árabe en toda la región. Durante el levantamiento de 2011, Whitson condenó al gobierno por su uso excesivo de la fuerza contra los manifestantes. Whitson instó al gobierno a tomar medidas para el cambio, incluyendo "permitir a los ciudadanos ejercer sus derechos pacíficamente y liberar a los presos políticos". [110] Después del levantamiento de 2011, Whitson condenó al gobierno por no proporcionar atención médica urgente a las víctimas de la violencia policial de las manifestaciones de 2010-2011. Whitson instó al gobierno a "no perder más tiempo" en proporcionar a las víctimas la atención que necesitan. [111]
"En el año de la Primavera Árabe , los Emiratos Árabes Unidos tomaron la dirección opuesta al procesar penalmente a los emiratíes que se atrevieron a criticar al gobierno", afirmó Whitson a principios de 2012 cuando el gobierno de los Emiratos Árabes Unidos fue acusado de violar la libertad de expresión, arrestar y acosar a civiles. [112] En 2012, Whitson también condenó al gobierno de los Emiratos Árabes Unidos después de que revocaran los permisos de residencia de docenas de sirios que se presentaron ante la embajada siria en Dubai para protestar contra el gobierno sirio. Whitson señaló que estas expulsiones demuestran que las autoridades emiratíes son "intolerantes" con cualquier manifestación o protesta en suelo de los Emiratos Árabes Unidos, incluso cuando no se dirigen directamente al gobierno de los Emiratos Árabes Unidos. [113] Whitson también criticó al gobierno de los Emiratos Árabes Unidos cuando detuvieron a Ahmed Abd Al-Khaleq , un bloguero de los Emiratos Árabes Unidos, y lo amenazaron con la deportación. En ese momento, Whitson instó a los Emiratos Árabes Unidos a "detener inmediatamente cualquier procedimiento de deportación" contra Al-Khaleq y liberarlo. [114] A finales de 2012, Whitson escribió un artículo de opinión en el Huffington Post en el que criticaba al gobierno de los EAU y se refería a él como un país "en el que las personas que intentan ejercer sus derechos a la libertad de expresión y al disenso pacífico probablemente se encuentren en detención arbitraria". [115] En 2013, Human Rights Watch comentó sobre la "recaída" de la situación de los derechos humanos en los EAU. Whitson reveló que si el gobierno sigue violando "los derechos humanos básicos y las prohibiciones internacionales fundamentales, causará un gran daño a su reputación". [116] Debido a las continuas críticas de Whitson contra los EAU, se le negó la entrada al país el 24 de enero de 2014. Kenneth Roth , director ejecutivo de Human Rights Watch, denunció al gobierno de los EAU por sus acciones y consideró la negativa de entrada y la cancelación de una conferencia de prensa de Human Rights Watch como "tácticas mezquinas de las autoridades de los EAU para amordazar a Human Rights Watch". [117]
Durante el levantamiento de 2011 en Yemen , los periodistas que cubrían los movimientos antigubernamentales afirmaron que estaban siendo atacados por defensores del expresidente Ali Abdullah Saleh . Whitson criticó al gobierno y afirmó que "golpear a los periodistas es un intento flagrante de las autoridades de impedir que el pueblo yemení y el mundo sean testigos de un momento crítico en Yemen". [118] Además, pidió a las autoridades yemeníes que detuvieran estos ataques injustos y que los agresores y los funcionarios de seguridad rindieran cuentas por sus acciones. [119] En una entrevista con Democracy Now, Whitson también enfatizó la importancia del derecho de los manifestantes a manifestarse contra el gobierno yemení y criticó además el uso de pistolas eléctricas, cuchillos y rifles como herramienta para silenciar las protestas antigubernamentales. [120] Tras la Primavera Árabe en Yemen, Whitson siguió criticando al gobierno de transición, encabezado por el presidente Abdu Rabu Mansour Hadi, por su fracaso a la hora de abordar las violaciones de los derechos humanos cometidas por el anterior gobierno: "el gobierno debe abordar el pasado, tanto para proporcionar justicia a las víctimas como para asegurarse de que los abusos cesen de una vez por todas". [121] Whitson también destacó que dos años después del levantamiento, la administración de Hadi sigue desatendiendo los pedidos de justicia de los afectados por el anterior gobierno. A finales de enero de 2014, la Conferencia de Diálogo Nacional, una conferencia de 565 miembros que tiene como objetivo sentar las bases para un "Nuevo Yemen", llegó a su fin. Whitson señaló que el futuro de Yemen "puede enfrentar obstáculos", pero también elogió la conclusión de la Conferencia de Diálogo Nacional como un "logro". [122]
Whitson es miembro del Consejo de Relaciones Exteriores. [ cita requerida ]
Whitson está casada con Josh Zinner, codirector del Proyecto de Defensa del Desarrollo Económico de los Barrios de la ciudad de Nueva York . Tienen tres hijos. [123]
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