El 31 de julio de 2009, tres estadounidenses , Joshua Fattal , Sarah Shourd y Shane Bauer, fueron detenidos por guardias fronterizos iraníes por cruzar a Irán mientras caminaban cerca de la frontera iraní en el Kurdistán iraquí .
En el momento de su detención por parte de las tropas iraníes, los tres estadounidenses se encontraban de vacaciones [ cita requerida ] en sus trabajos en la región, una región relativamente estable y autónoma de Irak conocida como el Kurdistán iraquí. Por recomendación de los lugareños, hicieron una excursión para ver un popular destino turístico iraquí cerca de la frontera entre Irak e Irán, la cascada Ahmed Awa. [ cita requerida ]
Tras la captura de los excursionistas en la frontera entre Irak e Irán, una amplia gama de voces externas, incluido el Secretario General de las Naciones Unidas , Ban Ki-moon , y el grupo de derechos humanos Amnistía Internacional , habían pedido la liberación incondicional de los excursionistas. [1]
Posteriormente Irán afirmó que los tres eran espías [2], pero no ofreció ninguna prueba para respaldar su afirmación. [1]
Sarah Shourd fue liberada 14 meses después por "razones humanitarias". [3] Fattal y Bauer fueron condenados por "entrada ilegal" y "espionaje" dos años después de su arresto y sentenciados a ocho años de prisión cada uno, [4] pero fueron liberados el 21 de septiembre de 2011. Cada uno de los detenidos fue liberado después del pago de una fianza de 5 mil millones de riales [5] (alrededor de 465.000 dólares estadounidenses) [6] que fue arreglada por el Sultán de Omán .
Joshua "Josh" Fattal, que creció en Elkins Park, Pensilvania , [7] se graduó de la Universidad de California en Berkeley, trabajó como codirector de un centro de educación ambiental en Aprovecho en Oregón y viajó a Suiza, India, China y Sudáfrica de enero a mayo de 2009 con una beca del programa de estudios en el extranjero "Salud y Comunidad" del Programa de Honores Internacionales (IHP). Fattal y Bauer eran amigos desde sus días en la Universidad de California en Berkeley . Poco después de la liberación de los excursionistas, se reveló que Jacob Fattal, el padre de Joshua Fattal, es un expatriado israelí que vive en los Estados Unidos. Para evitar revelar el hecho de que el padre de Josh es ciudadano israelí y que la mitad de su familia son israelíes, la madre y el hermano de Josh, Alex Fattal, encabezaron la campaña por su liberación y su padre evitó los medios de comunicación. Fattal había estado en Israel en algunas visitas familiares. La última vez que Fattal estuvo en Israel fue en 2007 durante dos semanas para la boda de su primo. [ cita requerida ]
Shane Bauer , quien creció en Onamia, Minnesota y San Leandro, California , [7] es un fotoperiodista y periodista independiente que ha informado para Democracy Now!, [ 8] Mother Jones , The Nation , The Christian Science Monitor , San Francisco Chronicle , Los Angeles Times y otros medios de comunicación, utilizando su fluidez en árabe . [9]
Sarah Emily Shourd, que creció en Los Ángeles, [7] trabajó en educación y justicia social en Damasco , Siria, donde brindó oportunidades educativas a refugiados de la guerra en Irak y enseñó inglés. Shourd era la novia de Bauer en el momento del arresto, y los dos se comprometieron para casarse mientras estaban en prisión. Se casaron el 5 de mayo de 2012 en Half Moon Bay , California , en una ceremonia privada con amigos y familiares. [10]
El 31 de julio de 2009, Fattal, Shourd y Bauer fueron detenidos por guardias fronterizos iraníes mientras caminaban por el Kurdistán iraquí . Irán afirma que los tres cruzaron a su territorio. [2] Los tres a veces niegan y a veces aceptan esta afirmación.
Los tres detenidos estadounidenses han afirmado que eran simplemente excursionistas que no sabían que estaban en Irán y que en realidad tienen una larga trayectoria como activistas de la justicia social. [11] [12] [13] [14] [15] Habían estado viviendo y activos en Oriente Medio, y estaban de vacaciones en el Kurdistán iraquí, una región autónoma de Irak libre de la lucha sectaria que domina gran parte de Irak. [16] [17] [18] Unos amigos que habían estado allí y a través de una investigación en Internet les habían advertido de la idoneidad de la región para pasar unas vacaciones; y varios lugareños les habían recomendado la cascada Ahmed Awa, un popular destino turístico kurdo, mientras estaban en Sulaymaniyah . [18] Después de visitar la cascada, continuaron caminando por el Kurdistán iraquí hasta que, sin saberlo, caminaron a lo largo de la frontera sin marcar entre Irak e Irán, a veces entrando sólo unos pocos pies en Irán. [19]
En junio de 2010, un artículo en The Nation indicó que dos aldeanos dijeron que los excursionistas fueron abordados por las autoridades iraníes mientras estaban en el lado iraquí de la frontera. [20]
Su compañero, Shon Meckfessel, no fue detenido, ya que se quedó en el Hotel Miwan en Sulaymaniyah debido a un resfriado. [21] Tenía la intención de unirse a ellos al día siguiente. [21]
Las circunstancias exactas de su detención son desconocidas, pero cada uno de los tres las ilustra en primera persona en su libro, A Sliver of Light , publicado el 18 de marzo de 2014. Fueron recluidos en la prisión de Evin , sección 209. Los tres estuvieron en régimen de aislamiento durante los primeros cuatro meses. Bauer y Shourd pudieron comunicarse durante el primer mes, pero Fattal estaba totalmente aislado. Shourd permaneció en régimen de aislamiento después de que Fattal y Bauer fueran puestos en la misma celda, momento en el que los tres pasaron tiempo juntos cada día durante dos períodos de 30 minutos. [19]
Aparte de una llamada telefónica de cinco minutos en marzo de 2010, a los tres detenidos no se les permitió comunicarse con sus familias hasta mayo de 2010. Los funcionarios consulares suizos pudieron visitarlos el 29 de septiembre y el 29 de octubre de 2009 y confirmaron que no parecían haber sido maltratados físicamente (Suiza representa los intereses de Estados Unidos en Irán porque Estados Unidos no tiene relaciones diplomáticas formales con Irán). Tras la liberación de Fattal y Bauer el 25 de septiembre de 2011, Shourd declaró: "Bauer fue golpeado y Fattal fue obligado a bajar un tramo de escaleras". [22] En sus memorias, Bauer afirma que no fue golpeado sino más bien severamente amenazado.
Las madres de los tres solicitaron visados en enero de 2010 para visitar a sus hijos y a su hija. Viajaron a Irán en mayo de 2010, después de que el Gobierno les concediera los visados. [23] [24] Los tres se reunieron con sus madres durante dos días en mayo de 2010 mientras permanecían detenidos.
Shane Bauer y Sarah Shourd, que ya mantenían una relación cuando fueron detenidos, se comprometieron mientras estaban encarcelados y se casaron después de su liberación. [25]
El 14 de septiembre de 2010, tras más de un año en prisión, Sarah Shourd fue puesta en libertad bajo fianza de 5.000 millones de riales [5] (unos 465.000 dólares estadounidenses) [6] , pagada por el sultán de Omán. El poder judicial iraní también anunció que la prisión preventiva de Fattal y Bauer se prolongaría dos meses más, en ese momento. [26] Shourd siguió siendo acusada, pero Irán no le exigió que volviera a ser juzgada junto con Fattal y Bauer en 2011. [27]
Las autoridades iraníes afirmaron que la liberaron por razones humanitarias debido al deterioro de su salud. Su salud mental se deterioró debido a su aislamiento durante un período de tiempo tan prolongado. [3] La fianza de Shourd no requería que permaneciera en Irán, pero su caso iría a juicio junto con el de Fattal y Bauer. La madre de Shourd ha dicho que se le había negado el tratamiento por graves problemas de salud, incluido un bulto en el pecho y células cervicales precancerosas. [28] En mayo de 2011, Shourd anunció que no regresaría a Irán para el juicio, alegando problemas de salud graves. Su bulto resultó no ser canceroso, sin embargo, ofrecía una salida para no regresar. [29]
El 31 de julio de 2011, Fattal y Bauer fueron juzgados por el Tribunal Revolucionario de la República Islámica de Irán. El 20 de agosto de 2011, fueron declarados culpables de “entrada ilegal” y “espionaje” y condenados a un total de ocho años de prisión cada uno. [4]
"Según una fuente bien informada del poder judicial, Shane Bauer y Josh Fattal, los dos ciudadanos estadounidenses detenidos, han sido condenados a tres años de prisión cada uno por entrar ilegalmente en la República Islámica de Irán", informó el sitio web de la televisión estatal iraní. También indicó que los dos han sido "condenados por separado a cinco años de prisión por cargos de espionaje para la agencia de inteligencia estadounidense".
Su abogado iraní, Masoud Shafiee , opinó que "la sentencia no era coherente con los cargos". La entrada ilegal rara vez tiene un castigo tan severo y el espionaje puede conllevar la pena de muerte en Irán. [30]
El Presidente Ahmadinejad manifestó su esperanza de que los tres pudieran demostrar su inocencia en materia de espionaje, pero afirmó que merecen al menos algún castigo por su entrada ilegal en Irán. [31] [32] [33]
En septiembre de 2009, Ahmadinejad prometió que pediría a la judicatura que tratara el caso con la máxima indulgencia y rapidez, pero a pesar de muchas declaraciones públicas de que un proceso judicial era inminente, no hubo audiencia ni movimiento en su caso durante casi ocho meses. [34] El 9 de noviembre de 2009, se anunció que serían acusados por las autoridades iraníes de espionaje. [35] [36] A los detenidos se les negó constantemente el acceso a su abogado y los funcionarios suizos se mostraron evasivos. El 15 de febrero de 2009 [2010?] Mohammad Javad Larijani , secretario general del Alto Consejo de Derechos Humanos de Irán, dijo que era "muy posible" que los estadounidenses hubieran entrado en Irán por error. [37]
A principios de agosto de 2010, el gobierno iraní reiteró su convicción de que el trío debía ser juzgado por entrada ilegal y anunció que estaba considerando otros cargos, como "actuar intencionalmente contra la seguridad iraní". El 31 de julio de 2011, los dos tuvieron su audiencia final del juicio. [38] El 20 de agosto de 2011, los dos excursionistas fueron condenados a 3 años por entrada ilegal y 5 años por espionaje, un total de 8 años. [27]
Kenan Thompson , Desmond Tutu , Muhammad Ali , Noam Chomsky , Tom Morello , Alyssa Milano , Ashton Kutcher , Barack Obama , Big Sean , Yusuf Islam , Sean Penn , junto con muchas otras celebridades [¿ quiénes? ] y gobiernos [¿ cuáles? ], pidieron la liberación de los detenidos por motivos de trato inhumano y falta de pruebas. [39] [40] [41]
Un equipo de funcionarios del Departamento de Estado de los Estados Unidos, incluido el diplomático Philo Dibble , coordinó con diplomáticos omaníes y suizos para asegurar la liberación de Fattal y Bauer. [42]
El 13 de septiembre de 2011, el presidente iraní Mahmud Ahmadineyad dijo a NBC News que Fattal y Bauer serían liberados "en un par de días" en un "gesto humanitario". [43] Ahmadineyad tenía previsto hablar en la Asamblea General de las Naciones Unidas la semana siguiente. Sin embargo, la liberación se retrasó como parte de "lo que los analistas llamaron una lucha de poder entre Ahmadineyad y el establishment conservador al que ha enfadado", y poco después del anuncio, el poder judicial de Irán contradijo al presidente y declaró que tenía autoridad exclusiva para ordenar su liberación. [1] (El poder judicial responde al líder supremo del país). Fattal y Bauer fueron liberados el 21 de septiembre y llevados por un convoy diplomático a un avión que los llevó a Omán. [1]
Shafiei dijo que se había pagado una fianza de 5.000 millones de riales [5] (unos 465.000 dólares estadounidenses) [6] para cada uno de los hombres, y que serían puestos en libertad bajo la custodia de diplomáticos suizos o de una delegación omaní. Los funcionarios omaníes, que mantienen buenas relaciones tanto con Irán como con los Estados Unidos, habrían desempeñado un papel clave en las negociaciones con Irán y es posible que hayan pagado la fianza de casi un millón de dólares. [44]
Los dos hombres fueron liberados de prisión y regresaron a Estados Unidos vía Omán el 21 de septiembre de 2011, tras un acuerdo de fianza por libertad de 10 mil millones de riales [5] (alrededor de 930.000 dólares estadounidenses) [6] publicado por Omán. [45]
Una vez que Fattal y Bauer regresaron a suelo estadounidense, el periódico israelí Haaretz informó que el padre judío nacido en Irak de Joshua Fattal, Jacob, había emigrado a Israel cuando era niño y luego llegó a los Estados Unidos, donde se casó con la madre de Fattal, Laura. En un esfuerzo por no llamar la atención sobre sus vínculos con Israel después del arresto de Josh, la familia decidió que en lugar de involucrar a su padre en los esfuerzos públicos por la liberación de Josh, la tarea recaería en el hermano de Josh, Alex, un estudiante de doctorado en la Universidad de Harvard , y en la madre de Josh, Laura, que nació en los Estados Unidos. [46]
Según WikiLeaks , ya en 2009 Omán se había ofrecido a organizar conversaciones secretas entre Estados Unidos e Irán, que no mantenían relaciones diplomáticas desde hacía 30 años. Pero fue la detención de los excursionistas estadounidenses por parte de Irán lo que llevó a Omán a desempeñar un papel de mediador entre las dos partes y ayudó a conseguir la liberación de los detenidos. Irónicamente, los esfuerzos por conseguir la liberación de los excursionistas resultaron decisivos para hacer posible la diplomacia clandestina para llegar a un acuerdo sobre el programa nuclear de Irán : tras esta exitosa mediación, el sultán Qaboos se ofreció a facilitar un acercamiento entre Estados Unidos e Irán. En marzo, funcionarios estadounidenses e iraníes se reunieron en Omán, el secretario de Estado John Kerry hizo un seguimiento en mayo y las conversaciones adquirieron un impulso propio después de que Hassan Rouhani sustituyera a Mahmoud Ahmadinejad en las elecciones de junio en Irán. [47]
Las memorias Un trozo de luz tratan sobre el acontecimiento.