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Un arma que desaparece , un arma montada en un carro que desaparece , es un tipo obsoleto de artillería que permitía a un arma esconderse del fuego directo y de la observación. La inmensa mayoría de los diseños de carro permitían que el arma girara hacia atrás y hacia abajo detrás de un parapeto, o dentro de un foso protegido por una pared, después de disparar; un pequeño número eran simplemente soportes de barbacoa sobre una plataforma retráctil. De cualquier manera, la retracción bajó el arma de la vista y disparó directamente al enemigo mientras se recargaba. También facilitó la recarga, ya que bajó la recámara a un nivel justo por encima de la plataforma de carga, y los proyectiles podían rodarse hasta la recámara abierta para cargarlos y embestirlos. Otros beneficios sobre los tipos que no desaparecen fueron una mayor tasa de disparos repetitivos y menos fatiga para la tripulación del arma. [1]
Algunos vagones que desaparecían eran mecanismos complicados, la protección contra la observación y el ataque de los aviones era difícil y casi todos restringían la elevación del arma. Con algunas excepciones, la construcción de nuevas instalaciones de armas que desaparecieron cesó en 1918. La última nueva instalación de armas que desapareció fue un cañón M1919 de 16 pulgadas en Fort Michie en Great Gull Island , Nueva York , terminado en 1923. En los EE. UU., debido a Debido a la falta de financiación para reemplazos suficientes, el arma desaparecida siguió siendo el tipo más numeroso de arma de defensa costera hasta que fue reemplazada por armas mejoradas en la Segunda Guerra Mundial . [2] [3]
Aunque algunos de los primeros diseños estaban pensados como cañones de asedio de campaña, con el tiempo el diseño se asoció con fortificaciones fijas, la mayoría de las cuales eran artillería costera . Una excepción tardía fue el uso en fortificaciones de montaña en Suiza, donde seis cañones de 120 mm en vagones desaparecidos Saint Chamond montados sobre rieles permanecieron en Fort de Dailly hasta que fueron reemplazados en 1940.
El arma que desaparecía normalmente se movía detrás del parapeto o dentro de su carcasa protectora por la fuerza de su propio retroceso, pero algunos también usaban aire comprimido [4] mientras que otros fueron construidos para ser elevados con vapor. [5]
El Capitán (más tarde Coronel Sir) Alexander Moncrieff [6] mejoró los diseños existentes para una cureña capaz de elevarse sobre un parapeto antes de ser recargada desde detrás de la cobertura. Su diseño, basado en sus observaciones en la Guerra de Crimea, fue el primero ampliamente adoptado y utilizado en muchos fuertes del Imperio Británico. Los primeros vagones experimentales de este tipo tenían ruedas. [7] Su innovación clave fue un práctico sistema de contrapeso que elevaba el arma y controlaba el retroceso . Moncrieff promovió su sistema como una alternativa económica y de construcción rápida a un emplazamiento de armas más tradicional. [8]
La utilidad de tal sistema se había observado anteriormente y se construyeron o propusieron diseños experimentales con plataformas elevables o ruedas excéntricas, con contrapesos incorporados. Algunos usaban armas emparejadas, en las que un cañón actuaba como contrapeso o contrapeso del otro. Un intento fallido de hacer desaparecer un carruaje fue el King's Depression Carriage, diseñado por William Rice King del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos a finales de la década de 1860. Esto utilizó un contrapeso para permitir que un cañón Rodman de 15 pulgadas (381 mm) se moviera hacia arriba y hacia abajo por una rampa giratoria, de modo que el arma pudiera recargarse, elevarse y atravesarse detrás de una cobertura. El carruaje fue sometido a seis pruebas entre 1869 y 1873. No fue adoptado; una carta de 1881 dirigida al Jefe de Ingenieros por el teniente coronel Quincy A. Gillmore afirmaba que "todavía deja una gran cantidad de trabajo pesado al lento e incierto proceso del trabajo manual". [9] Queda parte de una instalación de prueba en Fort Foote , Maryland. [10] El diseño de King era más adecuado para retrocargadores; Si Estados Unidos no hubiera tenido una gran cantidad de nuevos cargadores de avancarga justo después de la Guerra Civil, es posible que hubieran tenido un uso más amplio. [9]
Buffington y Crozier perfeccionaron aún más el concepto a finales de la década de 1880 al permitir que el fulcro del contrapeso se deslizara, dando al arma una trayectoria de retroceso más elíptica. El carruaje que desaparece de Buffington-Crozier (1893) representó el cenit de los carros de armas que desaparecieron, [11] y eventualmente se montaron armas de hasta 16 pulgadas en dichos carros. Las armas que desaparecen fueron muy populares durante un tiempo en el Imperio Británico, Estados Unidos y otros países. En los Estados Unidos, fueron el armamento principal de las fortificaciones de las eras Endicott y Taft , construidas entre 1898 y 1917. Inicialmente se proporcionaron carros más simples con una función de desaparición limitada para armas más pequeñas, el pilar equilibrado para el cañón M1897 de 5 pulgadas y el parapeto de enmascaramiento Driggs-Seabury para el cañón M1898 de 3 pulgadas del fabricante . Sin embargo, estos sólo se podían retraer en un ángulo transversal específico (90° con respecto al eje del emplazamiento), por lo que no se podían utilizar en acción. Debido a la flexibilidad no deseada de la montura cuando se disparaba e interfería con la puntería, ambos tipos fueron desactivados a partir de 1913 en la posición "arriba", [12] con instalaciones alrededor de 1903 y posteriores que recibieron monturas de pedestal. Ambos tipos de carro y sus armas asociadas fueron retirados del servicio en la década de 1920; en el caso del arma de 3 pulgadas, la tendencia del vástago del pistón a romperse fue un factor en su eliminación. [13]
Alrededor de 1893 aparecieron en Francia y Alemania varias monturas móviles que desaparecían. Incluían diseños tanto de carretera como de ferrocarril. En Francia, Schneider y St. Chamond produjeron diseños móviles de carretera y móviles ferroviarios, en armas de 120 mm (4,7 pulgadas) y 155 mm. El sistema de carril affût-truck de 0,6 metros se utilizó tácticamente para cañones de 120 mm y 155 mm en la Primera Guerra Mundial. Se desplegaron seis cañones Modèle 1882 de 120 mm en monturas St. Chamond en Fort de Dailly en Suiza de 1894 a 1939. [14] [15] Krupp produjo un cañón desaparecido de 120 mm móvil sobre rieles en 1900. [16]
Aunque eficaces contra los barcos, los cañones eran vulnerables a la observación y los ataques aéreos. Después de la Primera Guerra Mundial, los cañones costeros solían tener casamatas para protegerlos o cubrirlos con camuflaje para ocultarlos. [17] En 1912, las armas que desaparecían fueron declaradas obsoletas en el ejército británico, y sólo unos pocos otros países, particularmente los Estados Unidos, todavía las producían hasta la Primera Guerra Mundial [4] y las mantenían en servicio hasta que eran reemplazadas por baterías casamatas en Segunda Guerra Mundial . [3] [11]
La única campaña importante en la que participaron los cañones desaparecidos de Estados Unidos fue la invasión japonesa de Filipinas , que comenzó poco después del ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 y terminó con la rendición de las fuerzas estadounidenses el 6 de mayo de 1942. Los cañones desaparecidos fueron el menos útil de los activos de defensa costera, ya que estaban posicionados para defenderse contra los buques de guerra que ingresaban a la Bahía de Manila y la Bahía de Subic y en la mayoría de los casos no podían enfrentarse a las fuerzas japonesas debido a su recorrido limitado. A pesar de los intentos de camuflaje, sus emplazamientos eran vulnerables a ataques aéreos y de artillería de alto ángulo.
El carruaje desaparecido tenía varias ventajas principales:
El arma que desapareció también tenía varios inconvenientes:
Un tipo muy poco común y aún más complejo de arma desaparecida fue la Batería Potter en Fort Hancock en las Defensas Costeras de Sandy Hook , Nueva Jersey . Este y varios emplazamientos de barbette de 12 pulgadas se construyeron debido a la incapacidad de las primeras versiones del carro Buffington-Crozier para acomodar un cañón de 12 pulgadas . Construida en 1892, la batería cubría los accesos al puerto de Nueva York . En lugar de utilizar el retroceso del arma para bajar el arma, se colocaron dos carros de barbette de 12 pulgadas en elevadores hidráulicos individuales que elevarían el carro de 110 toneladas y el arma 14 pies para permitirle disparar sobre un parapeto . Después de disparar, el arma se bajó para recargarla utilizando baquetas hidráulicas y un elevador de proyectiles. Si bien el funcionamiento de la batería era lento, tardando 3 minutos por disparo, su diseño permitía un campo de tiro de 360°. Dado que su diseño no se siguió adelante, Battery Potter fue desarmado en 1907. [21]
Battery Potter requería mucha maquinaria para operar los elevadores de armas, incluidas calderas, bombas hidráulicas de vapor y dos acumuladores. Debido a la incapacidad de generar vapor rápidamente, las calderas de Battery Potter estuvieron funcionando sin parar durante sus 14 años de vida, a un costo significativo. Después de la prueba del carro Buffington-Crozier para cañones de 12 pulgadas, el ejército de los Estados Unidos abandonó los planes de construir varias baterías de elevación de cañones adicionales. [ cita necesaria ]
También se intentó convertir el concepto para uso naval. El HMS Temeraire se completó en 1877 con dos cañones que desaparecían ( rifles de avancarga de 11 pulgadas (279 mm) en vagones tipo Moncrieff) hundiéndose en estructuras de barbette (básicamente paredes protectoras metálicas circulares sobre las cuales el arma disparaba cuando estaba elevado). Esto debía combinar la capacidad de girar de los primeros cañones de pivote con la protección de los cañones navales fijos más clásicos. [22] Un diseño similar se utilizó más tarde en Rusia para el primer barco de los acorazados de clase Ekaterina II y también se utilizó en el monitor Vitse-almirante Popov . Se ha sugerido que tanto el duro entorno de agua salada como el constante balanceo y balanceo de un barco en el mar causaron problemas al complejo mecanismo. [11]
Si el mecanismo parecía demasiado temperamental para el mar abierto, no lo era para los ríos y puertos. El HMS Staunch de 1867 de Armstrong y Mitchell , una cañonera descrita como un "carruaje de armas flotante", utilizó un solo cargador de avancarga estriado Armstrong de 9 pulgadas (229 mm) sobre una plataforma de descenso casi sin armadura. Fue un rotundo éxito comercial; había 21 copias directas, [23] y otras seis casi hermanas, [24] más seis casi copias (ver Lista de clases de cañoneras y cañoneras de la Royal Navy ). Conocidas como cañoneras "flatiron", estas embarcaciones tenían un único cañón grande guardado detrás de escudos con bisagras, en lugar de una compleja montura que desaparecía. [25] Los soportes simplificados estaban destinados tanto a bajar el centro de masa como a brindar protección, y se parecían a una "batería de elevación". Normalmente, el arma no se bajaba entre disparos.
Los soportes de parapeto y pilar equilibrado de la era Endicott de EE. UU. eran, en cierto sentido, un híbrido de soportes de pedestal simples y soportes que desaparecían: los cañones estaban ocultos a la observación mientras estaban fuera de acción, pero, una vez activados, permanecían vulnerables a la observación directa y al fuego directo. . Los diseños de emplazamiento sólo permitían la retracción con el cañón del arma en un ángulo transversal específico, generalmente 90° con respecto al eje del emplazamiento. Dado que los barriles se superponían sustancialmente al parapeto de su instalación, era imposible apuntar la pieza mientras estaba oculto. El soporte de pilar equilibrado se usó principalmente con el cañón M1897 de 5 pulgadas , mientras que el soporte de parapeto de enmascaramiento era una patente de Driggs-Seabury utilizada principalmente con el cañón M1898 de 3 pulgadas del fabricante . "Parapeto de enmascaramiento" fue un término patentado acuñado por Driggs-Seabury para distinguir su carro de los diseños de pilares equilibrados. A partir de 1913, estos vagones quedaron inhabilitados en la posición "arriba" debido a una flexibilidad no deseada que interfería con la puntería. El cañón M1898 de 3 pulgadas también desarrolló una tendencia a que el vástago del pistón se rompiera cuando se disparaba, y ambos tipos y sus cañones asociados fueron retirados del servicio en la década de 1920. [12] [13]
En 1893, el alemán Hermann Gruson desarrolló una torreta blindada para un cañón de 53 mm llamada " Fahrpanzer " (blindaje móvil) que tenía versiones móviles por carretera y por ferrocarril. Estos se vendieron a varios otros países antes de la Primera Guerra Mundial, en particular a Suiza, Rumania y Grecia, se desplegaron ampliamente en esa guerra y estuvieron presentes en la mayoría de las fortificaciones suizas más importantes al menos durante la Segunda Guerra Mundial, incluido Fort Airolo. [26] [27] Los ejemplos supervivientes del Fahrpanzer se encuentran en el Museo de la Guerra de Atenas y en el Museo del Ejército de Bruselas . Estos soportes estaban destinados a usarse en posiciones preparadas tipo trinchera que los protegerían de la vista cuando estuvieran retraídos; en los fuertes suizos se almacenaban en búnkeres cubiertos hasta que se los reposicionaba para disparar. [14] Si bien algunas unidades utilizadas en fortificaciones fijas a veces estaban montadas en plataformas que se hundían o en trozos de rieles cortos destinados a la ocultación táctica, la abrumadora mayoría no lo era, y actuaban en acción como armas completamente fijas, y están fuera del tema de este artículo. .
Las torretas retráctiles también eran conceptualmente similares, pero casi nunca dependían del accionamiento del retroceso y, al igual que los sistemas de pilares equilibrados, a menudo permanecían visibles cuando estaban realmente en funcionamiento. A diferencia de los diseños de pilares equilibrados, las piezas generalmente podían apuntarse y apuntarse desde la cobertura, lo que permitía una sorpresa total en el primer disparo. Fueron ampliamente desarrollados para las defensas terrestres de Europa continental, pero poco utilizados en otros lugares.
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