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La ropa de piel es aquella que se fabrica a partir de pieles preservadas de mamíferos. La piel es una de las formas de ropa más antiguas y se cree que ha sido ampliamente utilizada por la gente durante al menos 120.000 años. [1] El término "piel" se utiliza a menudo para referirse a una prenda de vestir específica, como un abrigo, un chal o un chal hecho con piel de animales.
Los humanos usan prendas de piel para protegerse de los climas fríos y del viento helado, pero hay evidencia documentada de que la piel es un indicador de estatus social desde hace 2000 años, cuando la realeza egipcia y los sumos sacerdotes usaban pieles de leopardo . [2]
Históricamente, en las culturas europeas y de Oriente Medio, las prendas de piel solían tener la piel hacia adentro con tela en el exterior de la chaqueta, pero en el siglo XIX se puso de moda usar abrigos de piel de foca con la piel hacia afuera. [3] En todo el mundo, ambos estilos son populares, los forros de piel ofrecen más beneficios térmicos y las pieles exteriores cumplen una función más de moda.
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En general, se cree que la piel fue uno de los primeros materiales utilizados para la confección de ropa. No se sabe con certeza cuándo se utilizó por primera vez. Se sabe que varias especies de homínidos , incluidos el Homo sapiens y el Homo neanderthalensis, usaban ropa de piel. La ropa se confeccionaba con pieles de animales como el bisonte , el buey almizclero , el oso , el perezoso terrestre , el rinoceronte lanudo , el mamut o el alce irlandés .
La ropa de piel es anterior a la historia escrita y se ha recuperado de varios sitios arqueológicos en todo el mundo. [4]
En Inglaterra se emitieron proclamaciones de la corona conocidas como "legislación suntuaria" [5] que limitaban el uso de ciertas pieles a los estatus sociales más altos, estableciendo así un prestigio basado en la exclusividad. Las pieles como el leopardo , el leopardo de las nieves y el guepardo (los tres conocidos como "pantera" en ese momento), la ardilla roja , la marta y el armiño estaban reservadas para la aristocracia, mientras que el zorro, la liebre y el castor vistieron a la clase media, y la cabra , el lobo y la piel de oveja a la baja. La piel se usaba principalmente para forros visibles, y las especies variaban según la estación dentro de las clases sociales. Las poblaciones de animales con pieles disminuyeron en Europa occidental y comenzaron a importarse desde Oriente Medio y Rusia. [6]
A medida que nuevos tipos de piel, como el jaguar y la chinchilla, entraron en Europa, se encontraron otros usos para la piel además de la ropa. El castor era el más deseado y se usaba para hacer sombreros que se convirtieron en tocados populares, especialmente durante la guerra. Los soldados suecos usaban sombreros de ala ancha hechos exclusivamente de fieltro de castor. Debido a las limitaciones de la piel de castor, los fabricantes de sombreros dependían en gran medida de América del Norte para las importaciones, ya que el castor solo estaba disponible en la península escandinava . [6]
Además de en el ámbito militar, la piel se ha utilizado para accesorios como sombreros, capuchas, bufandas y manguitos. Los elementos de diseño que incluían imágenes del animal se consideraban aceptables, aunque las cabezas, las colas y las patas se conservaban en los accesorios. Durante el siglo XIX, las focas y los karakul se utilizaban para hacer chaquetas de interior.
En el siglo XX, las pieles se pusieron de moda en Europa occidental, con abrigos de piel completos. Con los cambios en el estilo de vida como resultado de avances como la calefacción en interiores, el comercio textil internacional afectó la forma en que se distribuían las pieles en todo el mundo. Los europeos se centraron en el uso de recursos locales, lo que hizo que las pieles se asociaran con la feminidad con el uso creciente del visón.
Los tipos de piel más populares en la década de 1960 (conocidos como pieles de lujo) eran el visón rubio, el conejo blanco, el leopardo amarillo, el jaguar o guepardo, la pantera negra, el zorro plateado rayado y el zorro rojo. Las alternativas más económicas eran las pieles de lobo, cordero persa o rata almizclera. Era común que las mujeres usaran un sombrero a juego. En la década de 1950, un tipo de piel imprescindible era la piel de mutación (colores naturalmente matizados) y los adornos de piel en un abrigo que eran de castor, piel de cordero, astracán y visón. [7]
En 1970, Alemania era el mayor mercado de pieles del mundo. En 1975, la Federación Internacional de Comercio de Pieles prohibió las pieles de especies en peligro de extinción, como el mono de seda, el sifaka sedoso, el lémur de cola anillada, el lémur dorado del bambú, el lémur deportivo, el lémur enano, el ocelote, el margay, el puma, el leopardo de las nieves, la pantera negra, el leopardo, el jaguar, el tigre, el guepardo, el quoll, el numbat, la chinchilla, el oso negro, el oso malayo, el oso lunar y el oso polar. El uso de pieles de animales salió a la luz durante la década de 1980 por parte de organizaciones de derechos de los animales , mientras que la demanda de pieles disminuía. Las organizaciones antipieles crearon conciencia sobre los problemas de bienestar animal dentro de la industria de la moda. La cría de pieles se prohibió en Gran Bretaña en 1999. Durante el siglo XXI, se han criado zorros y visones en cautividad, y Dinamarca, Holanda y Finlandia son líderes en la producción de visones. [6] La cría de pieles también ha sido prohibida en los Países Bajos y el Reino Unido. [8]
Las pieles todavía se usan en climas más fríos de todo el mundo debido a su calidez y durabilidad. Desde los primeros asentamientos europeos hasta el desarrollo de alternativas de vestimenta modernas, las prendas de piel fueron populares en Canadá durante los inviernos fríos. La invención de textiles sintéticos económicos para prendas aislantes hizo que las prendas de piel pasaran de moda .
Los pueblos indígenas y las sociedades industrializadas aún utilizan pieles debido a su disponibilidad y a sus excelentes propiedades aislantes . Los pueblos inuit del Ártico dependían de las pieles para la mayor parte de su vestimenta, y también forman parte de la vestimenta tradicional en Rusia, Ucrania, la ex Yugoslavia , Escandinavia y Japón.
Muchos consumidores y diseñadores —en particular la diseñadora de moda británica y activista abierta por los derechos de los animales Stella McCartney— rechazan las pieles debido a creencias morales contra la crueldad hacia los animales . [9]
Las pieles de animales que se utilizan en prendas y adornos pueden teñirse con colores brillantes o con patrones, a menudo para imitar pieles de animales exóticos; como alternativa, se les puede dejar su patrón y color originales. La piel puede esquilarse para imitar la sensación del terciopelo , creando una tela llamada piel de cordero .
La introducción de alternativas a principios del siglo XX generó tensiones en la industria de la confección, ya que los fabricantes de piel sintética comenzaron a producir piel sintética y a sacar provecho de sus ganancias. En la década de 1950, las prendas de piel sintética se habían vuelto populares y asequibles. Los periódicos escribían artículos sobre las principales empresas químicas que intentaban superarse entre sí en la búsqueda de crear la piel sintética más realista. [10]
La popularidad de las pieles naturales ha disminuido en los últimos años. Mientras que Vogue Paris publicó un homenaje a las pieles en agosto de 2017, Gucci luego respaldó la idea de no usar pieles de animales. Otras marcas de alta gama que siguieron este ejemplo fueron Stella McCartney, Givenchy, Calvin Klein, Ralph Lauren, Michael Kors, Philosophy di Lorenzo Serafini. Burberry anunció sus intenciones de dejar de enviar modelos con pieles a las pasarelas, pero no dejó de venderlas en las tiendas. Algunas empresas han intentado idear métodos sostenibles para producir cuero y pieles. El diseñador Ingar Helgason está desarrollando Bio fur, que cultivaría pieles sintéticas de la misma manera que Modern Meadow ha podido producir cuero cultivado y diamantes cultivados en laboratorio creados por Diamond Foundry. El debate sobre pieles de BOF organizado por Zilberkweit, director de la Asociación Británica de Pieles, argumentó que las pieles naturales eran más sostenibles. Otros dijeron que los procesos químicos necesarios para tratar el pelaje de los animales para poder usarlos son igualmente perjudiciales para el medio ambiente. [11] [12]
Casas de moda como Hermès , Dior y Fendi siguen utilizando pieles naturales. Alex Mcintosh, que dirige el programa de posgrado Fashion Futures en el London College of Fashion , afirma que “un cambio a este nivel solo podría ser impulsado por una falta genuina de demanda y no solo por el clamor en las redes sociales”. [12]
Las fuentes animales comunes para la ropa de piel y los accesorios con adornos de piel incluyen zorro , visón , conejo (específicamente el conejo rex ), mapache finlandés (término industrial para tanuki), lince , gato montés , turón (llamado 'fitch') , rata almizclera , castor , armiño , marta , nutria , sable , civeta , focas , oveja karakul , buey almizclero , caribú , llama , alpaca , zorrillo , coyote , lobo , chinchilla , zarigüeya y zarigüeya común de cola de cepillo . [13] Algunas de estas son más apreciadas que otras, y hay muchos grados y colores. En el pasado, animales como leopardos , jaguares , tigres , lémures y monos colobos se usaban comúnmente, pero las leyes CITES y la regulación ambiental han hecho que estas pieles sean ilegales. Además, en algunas regiones se utilizan las pieles de perros y gatos domésticos para dar calor.
Los distintos tipos de piel tienen propiedades diferentes: la piel de coyote es resistente y funciona como una gran barrera contra el viento, pero es muy áspera al tacto, mientras que la piel de zorro es sedosa pero delicada.
En 1972, en Estados Unidos se prohibió la importación y venta de productos derivados de las focas debido a las preocupaciones sobre la conservación de las focas canadienses. La importación y venta siguen estando prohibidas a pesar de que la Marine Animal Response Society estima que la población de focas arpa está prosperando en aproximadamente 8 millones [14] y las prohibiciones tienen un impacto perjudicial en las comunidades indígenas que dependían de la caza de focas como fuente de ingresos internacionales. La importación, exportación y venta de pieles de perros y gatos domésticos también fueron prohibidas en Estados Unidos en virtud de la Ley de Protección de Perros y Gatos de 2000 [15].
La mayor parte de las pieles que se venden en los comercios de alta costura en todo el mundo proceden de animales criados en granjas, como visones, zorros y conejos. Algunos métodos crueles de matanza han hecho que la gente sea más consciente de ello, y los activistas por los derechos de los animales trabajan más arduamente para proteger a los animales. Las recomendaciones de 2001 del Comité Científico de Salud y Bienestar Animal (SCAHAW) de la Comisión Europea establecen lo siguiente: "En comparación con otros animales de granja, las especies criadas por su piel han sido sometidas a una selección activa relativamente pequeña, excepto en lo que respecta a las características de su piel". [16] [17]
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La fabricación de prendas de piel implica la obtención de pieles de animales en las que se conserva el pelo. Según el tipo de piel y su finalidad, algunos de los productos químicos que se utilizan en el procesamiento de la piel pueden incluir sales de mesa, sales de alumbre, ácidos, carbonato de sodio, aserrín, almidón de maíz, lanolina, desengrasantes y, con menos frecuencia, blanqueadores, tintes y tóners (para pieles teñidas). [18] [19]
El primer paso del proceso es la fase de desollado. Para que esta fase sea segura, los animales deben estar congelados, de lo contrario, el cambio de temperatura del cuerpo cálido del animal al ambiente frío que lo rodea haría que todo el pelo se cayera de la piel. También es mejor congelar el cadáver antes de desollarlo para que no sangre mientras se desuella. Una vez desollado, el cadáver se descarna, se seca, se sala, se encurte, se curte (ya sea con un método químico o natural) y, por último, se ablanda. El tiempo que lleva desollar, curtir y procesar la piel es un factor que contribuye al alto precio.
Se ha demostrado que los trabajadores expuestos al polvo de piel creado durante el procesamiento de las pieles tienen una función pulmonar reducida en proporción directa a la duración de la exposición. [20] El proceso de fabricación de pieles incluye el bombeo de desechos y productos químicos tóxicos a través de vías fluviales al medio ambiente circundante. Las pieles teñidas tampoco duran tanto como las pieles naturales. Por otro lado, la piel es naturalmente biodegradable, mientras que la piel sintética no lo es. [21] El uso de métodos de curtido naturales, como el curtido con corteza, puede eliminar los efectos nocivos de las industrias modernas de curtido de cuero y pieles. El curtido con corteza implica hervir hojas o corteza de árboles para extraer los taninos que luego se utilizan para preservar la piel.
El uso de lana implica esquilar el vellón del animal vivo para que la lana pueda volver a crecer, pero la piel de oveja se fabrica conservando el vellón del cuero y esquilándolo. [22]
La razón principal del precio exorbitante de un abrigo de piel es la cantidad de tiempo que lleva confeccionar la prenda. El primer paso es que el artesano combine las pieles disponibles según el tamaño y el color para crear una prenda cohesiva. A continuación, un artesano reparará cualquier daño que se observe en cualquiera de las pieles, como las zonas calvas del cuero rasgado.
A continuación, se trabaja la piel de diversas formas para acentuar las marcas de los animales, aumentar las propiedades térmicas de la piel, ahorrar costes o crear nuevos patrones o estilos. El método de deshilachado es el método más popular utilizado en el pasado; consiste en cortar la piel en innumerables tiras finas y volver a coserlas de forma escalonada para hacerla más fina y más larga. El método de piel con piel, ahora a menudo llamado "piel completa", es el método más sencillo, en el que se cosen pieles enteras una al lado de la otra para que se ajusten al patrón. Este método es increíblemente cálido, pero es el que menos se parece a la tela. El método del galón de aire consiste en hacer pequeñas hendiduras en el lado de cuero de la piel para hacerla más larga y más ligera para aquellos que necesitan ahorrar en precio. SAGA Furs y Kopenhagen Furs han estado invirtiendo en nuevos métodos, como tejer con piel (inventado por primera vez por los indígenas que tejían piel de liebre ártica en mantas), encaje de piel e intarsia de piel.
Las campañas contra las pieles ganaron popularidad en los años 1980 y 1990, con la participación de numerosas celebridades y desde entonces el uso de pieles ha ido en declive. [23] La ropa de piel se ha convertido en el foco de boicots debido a la opinión de que es cruel e innecesaria. PETA y otras organizaciones de derechos de los animales, celebridades y defensores de la ética de los derechos de los animales han llamado la atención sobre las granjas de pieles.
Los defensores de los derechos de los animales se oponen a la captura y matanza de animales salvajes, así como al confinamiento y matanza de animales en granjas de pieles, debido a la preocupación por el sufrimiento y la muerte de los animales. También pueden condenar las "alternativas" hechas de ropa sintética (a base de petróleo), ya que promueven el uso de pieles en aras de la moda. Las protestas también incluyen objeciones al uso de cuero en ropa, zapatos y accesorios.
Algunos activistas de los derechos de los animales han interrumpido desfiles de moda de pieles con protestas, [24] mientras que otros manifestantes anti-pieles pueden usar desfiles de moda que presentan pieles sintéticas u otras alternativas a la ropa de piel como una plataforma para resaltar el sufrimiento animal por el uso de cueros y pieles reales. [25] Estos grupos patrocinan el "Día de la Moda Compasiva" el tercer sábado de agosto para promover su mensaje anti-pieles. Algunos grupos estadounidenses participan en el "Viernes sin pieles", un evento que se celebra anualmente el viernes después del Día de Acción de Gracias ( Viernes Negro ) que utiliza exhibiciones, protestas y otros métodos para resaltar sus creencias con respecto a las pieles. [26]
En Canadá, la oposición a la caza anual de focas se considera una cuestión antipieles, aunque la Humane Society de los Estados Unidos afirma que su oposición es a "la mayor matanza de mamíferos marinos de la Tierra". [27] IFAW , un grupo anti-caza de focas, afirma que Canadá tiene un "pésimo historial de aplicación" de las leyes contra la crueldad en torno a la caza. [28] Una encuesta del gobierno canadiense [29] indicó que dos tercios de los canadienses apoyaban la caza de focas si se cumplían las regulaciones de la ley canadiense.
La representante de PETA, Johanna Fuoss, atribuye a las redes sociales y a las campañas de marketing por correo electrónico el mérito de haber ayudado a movilizar a una cantidad sin precedentes de activistas por los derechos de los animales. “El año anterior a que Michael Kors dejara de utilizar pieles, había recibido más de 150.000 correos electrónicos”, explica Fuoss a Highsnobiety. “Esto ejerce cierta presión sobre los diseñadores, que pueden ver que el espíritu de la época se está alejando de las pieles”. Las nuevas tecnologías y plataformas han hecho que sea más fácil que nunca para quienes abogan por el cambio obtener resultados. Mientras que en el pasado, los activistas tenían que invadir las pasarelas con carteles y pintura, o enviar físicamente cartas que podían ver en privado, los activistas de hoy pueden provocar una conmoción sin salir de casa. [30] [11] [31]
El auge de las redes sociales ha proporcionado al público en general una línea de comunicación directa con las empresas y una plataforma para expresar opiniones y protestas, lo que hace que a las marcas les resulte más difícil ignorar el activismo selectivo. “Las marcas están bajo una enorme presión para responder a las redes sociales y evitar cualquier controversia”, afirma Mark Oaten, director ejecutivo de la IFF. [32] Los mensajes antipieles están siendo amplificados por las redes sociales y una base de clientes millennials que presta más atención a los valores que representan los productos que compran.
El sentimiento de indignación ante el sufrimiento animal es particularmente intenso cuando se trata de gatos y perros, ya que son las mascotas más populares en los países occidentales. Por ello, los consumidores exigen garantías sobre la producción de pieles para evitar el riesgo de comprar inadvertidamente productos elaborados con pieles de estos animales. Para contrarrestar la creciente preocupación de los consumidores, la Unión Europea prohibió oficialmente la importación y exportación desde todos los Estados miembros de pieles de perros y gatos, y de todos los productos que contengan pieles de estas especies, mediante el Reglamento 1523/2007, [33] en vigor desde el 31 de diciembre de 2008. Se ha propuesto un método combinado para la identificación de especies en pieles, basado en un enfoque morfológico y molecular combinado, para discriminar las pieles de perros y gatos de las especies permitidas para su uso, ya que se trata de un paso necesario para cumplir con la prohibición. [34] [35]
Se han propuesto o inventado alternativas a la piel, incluida piel sintética biodegradable a base de plantas. [36]
El comercio de pieles es la compra y venta a escala mundial de pieles para la confección de prendas de vestir y otros fines. El comercio de pieles fue una de las fuerzas impulsoras de la exploración de América del Norte y el Lejano Oriente ruso. [37]
El comercio de pieles tiene efectos duraderos, en particular sobre los nativos de América del Norte y las poblaciones de animales de peletería de todo el mundo. Cuando la cría de animales de peletería se desarrolló por primera vez en América del Norte, fue en respuesta a la disminución de la cantidad de animales salvajes de peletería causada por la caza y la captura sin regulación. [38]
En la actualidad, los animales más comunes en el comercio mundial de pieles son los animales de granja; el visón es la piel más comercializada en todo el mundo, [39] seguido por el zorro ártico (denominado "zorro azul" por la industria), el zorro rojo, el mapache finlandés y el conejo. [40]
Tras la toma de conciencia pública de los abusos en materia de bienestar animal en la industria peletera, la Unión Europea puso en marcha el sistema WelFur [41] . WelFur es el programa de certificación acordado en la UE que prioriza el bienestar animal en las granjas peleteras europeas; a estas granjas se les entrega un código QR a través del sistema Furmark [42] para que lo compartan con la empresa de confección, lo que teóricamente permite a los consumidores rastrear su abrigo de piel hasta la granja de la que proceden los animales. Este sistema solo se aplica a las granjas peleteras de la UE que suministran zorros, visones y mapaches, y no se aplica a las granjas de China o Rusia.
También se siguen vendiendo pieles de animales salvajes, como las de marta cibelina, zorro salvaje, coyote, castor, lince y marta. El Acuerdo sobre Normas Internacionales de Trampeo Humanitario (AIHTS), negociado entre la Federación Rusa, la UE, los EE. UU. y Canadá, es un acuerdo firmado en 1998 para "establecer normas internacionales de captura humanitaria" en todo el mundo. [43]
Las pieles auténticas en la moda son un tema polémico, y las semanas de la moda de Copenhague (2022) [44] y Londres (2018) [45] prohibieron las pieles auténticas en sus desfiles tras las protestas y la atención del gobierno al tema. Casas de moda como Gucci y Chanel han prohibido el uso de pieles en sus prendas. [46] Versace y Furla también dejaron de usar pieles en sus colecciones a principios de 2018. [47] En 2020, la marca de lujo para actividades al aire libre Canada Goose anunció que dejaría de usar pieles de coyote nuevas en los adornos de las parkas tras las protestas. [48] Marcas de lujo como Dior , Fendi , Louis Vuitton , Max Mara y Hermes siguen utilizando pieles en sus diseños. [49]
Los órganos de gobierno han promulgado leyes que prohíben la venta de prendas nuevas de piel auténtica. En 2021, Israel fue el primer gobierno en prohibir la venta de prendas de piel auténtica, con excepción de las que se usan como parte de una fe religiosa. [50] En 2019, el estado de California prohibió la caza de pieles, con una prohibición total de la venta de todas las prendas de piel nuevas, excepto las hechas de piel de oveja, vaca y conejo, que entrará en vigor el 1 de enero de 2023. [51] [52]
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