La arquitectura de Mesopotamia es la arquitectura antigua de la región del sistema fluvial Tigris - Éufrates (también conocida como Mesopotamia ), que abarca varias culturas distintas y abarca un período que va desde el X milenio a. C. (cuando se construyeron las primeras estructuras permanentes) hasta el siglo VI a. C. Entre los logros arquitectónicos mesopotámicos se encuentran el desarrollo de la planificación urbana , la casa con patio y los zigurats . Los escribas tenían el papel de arquitectos en la redacción y gestión de las construcciones para el gobierno, la nobleza o la realeza.
El estudio de la arquitectura de la antigua Mesopotamia se basa en la evidencia arqueológica disponible , la representación pictórica de los edificios y los textos sobre las prácticas de construcción. Según Archibald Sayce , las pictografías primitivas de la época de Uruk sugieren que "la piedra era escasa, pero ya se cortaba en bloques y sellos. El ladrillo era el material de construcción habitual, y con él se construían ciudades, fortalezas, templos y casas. La ciudad estaba provista de torres y se levantaba sobre una plataforma artificial; la casa también tenía un aspecto de torre. Estaba provista de una puerta que giraba sobre una bisagra y se podía abrir con una especie de llave; la puerta de la ciudad era de mayor escala y parecía haber sido doble. ... Se temía a los demonios que tenían alas como de pájaro, y las piedras de cimentación -o más bien ladrillos- de una casa se consagraban mediante ciertos objetos que se depositaban debajo de ellas". [1]
La literatura académica generalmente se concentra en la arquitectura de templos, palacios, murallas y puertas de ciudades y otros edificios monumentales, pero ocasionalmente también se encuentran trabajos sobre arquitectura residencial. [2] Los estudios arqueológicos de superficie también permitieron el estudio de la forma urbana en las primeras ciudades mesopotámicas.
La mampostería sumeria no solía llevar mortero, aunque a veces se utilizaba betún . Los estilos de ladrillo, que variaron mucho a lo largo del tiempo, se clasifican por período. [4]
El diseño preferido eran los ladrillos redondeados, que son algo inestables, por lo que los albañiles mesopotámicos colocaban una fila de ladrillos perpendicular al resto cada pocas filas. Las ventajas de los ladrillos plano-convexos eran la velocidad de fabricación, así como la superficie irregular que retenía la capa de yeso de acabado mejor que una superficie lisa de otros tipos de ladrillos.
Los ladrillos se cocían al sol para endurecerlos. Este tipo de ladrillos son mucho menos duraderos que los cocidos en horno, por lo que los edificios acababan deteriorándose. Se destruían, nivelaban y reconstruían periódicamente en el mismo lugar. Este ciclo de vida estructural planificado elevó gradualmente el nivel de las ciudades, de modo que llegaron a estar elevadas por encima de la llanura circundante. Los montículos resultantes se conocen como tells y se encuentran en todo el antiguo Oriente Próximo. Los edificios cívicos ralentizaban la descomposición utilizando conos de piedra coloreada, paneles de terracota y clavos de arcilla clavados en el ladrillo de adobe para crear una vaina protectora que decoraba la fachada. Se valoraban especialmente los materiales de construcción importados, como el cedro del Líbano , la diorita de Arabia y el lapislázuli de la India .
Los templos babilónicos son estructuras macizas de ladrillo rudimentario, sostenidas por contrafuertes , y el agua de lluvia se evacua por desagües. Uno de estos desagües en Ur estaba hecho de plomo. El uso del ladrillo condujo al desarrollo temprano de la pilastra y la columna, y de los frescos y los azulejos esmaltados. Las paredes eran de colores brillantes y a veces estaban revestidas de zinc u oro, así como de azulejos. También se incrustaban en el yeso conos de terracota pintados para antorchas. Asiria, imitando la arquitectura babilónica, también construyó sus palacios y templos de ladrillo, incluso cuando la piedra era el material de construcción natural del país, conservando fielmente la plataforma de ladrillo, necesaria en el suelo pantanoso de Babilonia, pero poco necesaria en el norte.
Sin embargo, con el paso del tiempo, los arquitectos asirios posteriores comenzaron a liberarse de la influencia babilónica y a utilizar piedra además de ladrillo. Las paredes de los palacios asirios estaban revestidas con losas de piedra esculpidas y coloreadas, en lugar de estar pintadas como en Caldea . Se pueden rastrear tres etapas en el arte de estos bajorrelieves : es vigoroso pero simple bajo Asurnasirpal II , cuidadoso y realista bajo Sargón II , y refinado pero falto de audacia bajo Asurbanipal .
En Babilonia, en lugar del bajorrelieve, se utilizan más figuras tridimensionales en bulto redondo; los primeros ejemplos son las estatuas de Girsu , que son realistas aunque algo torpes. La escasez de piedra en Babilonia hizo que cada piedra fuera preciosa y condujo a una gran perfección en el arte de tallar gemas. Dos cilindros-sello de la época de Sargón de Akkad se encuentran entre los mejores ejemplos de su tipo. Uno de los primeros ejemplares notables de metalurgia primitiva descubiertos por los arqueólogos es el vaso de plata de Entemena . En una época posterior, se alcanzó una gran excelencia en la fabricación de joyas como pendientes y brazaletes de oro. El cobre también se trabajaba con habilidad; de hecho, es posible que Babilonia fuera el hogar original del trabajo del cobre.
El pueblo asirio fue famoso desde muy temprano por sus bordados y alfombras. Las formas de la cerámica asiria son elegantes; la porcelana, al igual que el vidrio descubierto en los palacios de Nínive , se deriva de modelos egipcios. El vidrio transparente parece haber sido introducido por primera vez en el reinado de Sargón. Se utilizaban piedra, arcilla y vidrio para hacer jarrones, y en Girsu se han desenterrado jarrones de piedra dura similares a los del período dinástico temprano de Egipto.
Los sumerios fueron la primera sociedad que concibió y construyó la ciudad como una construcción planificada . El orgullo que sentían por este logro queda atestiguado en la Epopeya de Gilgamesh , que comienza con una descripción de Uruk , con sus enormes murallas, calles, mercados, templos y jardines. Uruk se convirtió en el modelo de una cultura urbana que se extendió por toda Asia occidental a través de la colonización y la conquista y, en términos más generales, a medida que las sociedades se hacían más grandes y sofisticadas.
La construcción de ciudades fue el producto final de las tendencias que comenzaron en la Revolución Neolítica . El crecimiento de la ciudad fue en parte planificado y en parte orgánico. La planificación es evidente en las murallas, el distrito de los templos altos, el canal principal con el puerto y la calle principal. La estructura más fina de los espacios residenciales y comerciales es la reacción de las fuerzas económicas a los límites espaciales impuestos por las áreas planificadas, lo que da como resultado un diseño irregular con características regulares. Debido a que los sumerios registraban las transacciones inmobiliarias, es posible reconstruir gran parte del patrón de crecimiento urbano, la densidad, el valor de la propiedad y otras métricas a partir de fuentes de texto cuneiformes. La ciudad típica dividía el espacio en espacios residenciales, de uso mixto, comerciales y cívicos. Las áreas residenciales se agrupaban por profesión. [5] En el centro de la ciudad había un complejo de templos altos siempre ubicado ligeramente fuera del centro geográfico. Este templo alto generalmente era anterior a la fundación de la ciudad y era el núcleo alrededor del cual crecía la forma urbana. Los distritos adyacentes a las puertas tenían una función religiosa y económica especial.
La ciudad siempre incluyó un cinturón de tierras agrícolas irrigadas que incluía pequeñas aldeas. Una red de caminos y canales conectaba la ciudad con estas tierras. La red de transporte estaba organizada en tres niveles: calles procesionales anchas (acadio: sūqu ilāni u šarri ), calles públicas de paso (acadio: sūqu nišī ) y callejones sin salida privados (acadio: mūṣû ). Las calles públicas que definían un bloque variaron poco con el tiempo, mientras que los callejones sin salida eran mucho más fluidos. La estimación actual es que el 10% del área de la ciudad eran calles y el 90% edificios. [6] Sin embargo, los canales eran más importantes que las carreteras para un buen transporte.
Los materiales utilizados para construir una casa mesopotámica eran similares pero no exactos a los utilizados hoy: cañas , piedra , madera, sillar , adobe, yeso de barro y puertas de madera, que estaban todos disponibles de forma natural en la ciudad, [7] aunque la madera no era común en algunas ciudades de Sumer. Aunque la mayoría de las casas estaban hechas de adobe , yeso de barro y álamo . Las casas podían ser tripartitas, redondas o rectangulares. Las casas tenían pasillos centrales con techos largos, patios y pisos. La mayoría de las casas tenían una habitación central cuadrada con otras habitaciones adjuntas, pero una gran variación en el tamaño y los materiales utilizados para construir las casas sugieren que fueron construidas por los propios habitantes. [8] Las habitaciones más pequeñas pueden no haber coincidido con las de las personas más pobres; de hecho, podría ser que las personas más pobres construyeran casas con materiales perecederos como las cañas en el exterior de la ciudad, pero hay muy poca evidencia directa de esto. [9] Las casas podían tener tiendas, talleres, almacenes y ganado en ellas.
El diseño residencial fue un desarrollo directo de las casas Ubaid . Aunque los sellos cilíndricos sumerios representan casas de caña , la casa con patio fue la tipología predominante, que se ha utilizado en Mesopotamia hasta nuestros días. Esta casa llamada é ( cuneiforme : 𒂍 , E₂ ; sumerio : e₂ ; acadio : bītu ) miraba hacia adentro hacia un patio abierto que proporcionaba un efecto de enfriamiento al crear corrientes de convección. Este patio llamado tarbaṣu (acadio) era la característica organizadora principal de la casa, todas las habitaciones se abrían a él. Las paredes externas no tenían rasgos distintivos con solo una única abertura que conectaba la casa con la calle, el movimiento entre la casa y la calle requería un giro de 90° a través de una pequeña antecámara. Desde la calle solo se vería la pared trasera de la antecámara a través de una puerta abierta, asimismo no había vista de la calle desde el patio; esto se debe a que los sumerios tenían una división estricta de los espacios públicos y privados. El tamaño típico de una casa sumeria era de 90 m 2 . [6]
Las casas sencillas se podían construir con manojos de juncos que se ataban entre sí y luego se insertaban en el suelo. Las casas más complejas se construían sobre cimientos de piedra , y la casa se hacía de adobe. [10] [11] La madera, los bloques de sillar y los escombros también eran materiales populares para hacer casas. [12] El adobe estaba hecho de arcilla y paja picada. Esta mezcla se empaquetaba en moldes y luego se dejaba secar al sol. Usaban yeso de barro para las paredes y barro y álamo para el techo. En el período Ubaid, las casas se hacían con arcilla refractaria prensada en las paredes. Las paredes también tenían obras de arte pintadas sobre ellas. Los techos también podían estar hechos de tablones de madera de palmera que se cubrían con juncos. La parte superior del techo se conectaba a la casa a través de escaleras de ladrillo o madera. Los ladrillos cocidos eran muy caros y, por lo tanto, solo se usaban para hacer edificios lujosos. Las puertas y los marcos de las puertas estaban hechos de madera. [13] A veces, las puertas se hacían de piel de buey. Las puertas entre las casas eran a menudo tan bajas que la gente tenía que agacharse para pasar a través de ellas. Las casas normalmente no tenían ventanas, y si las tenían, eran de barro o de rejas de madera. Los pisos solían estar hechos de tierra. Las casas mesopotámicas solían desmoronarse y era necesario repararlas a menudo. [14] [15]
En el período Ubaid, las casas eran viviendas tripartitas. Tenían un largo pasillo central techado que se conectaba con otros más pequeños a cada lado. Es posible que el pasillo central se usara para comer y para actividades comunitarias. Había variedad en las casas Ubaid. Algunas casas contenían un conjunto de artefactos más rico que otras casas. Las casas Ubaid también podían estar interconectadas con otras casas. La arquitectura de las casas Ubaid es indistinguible de los templos Ubaid. [16] Durante el período Uruk, las casas tenían varias formas. Algunas casas eran rectangulares, otras eran redondas. Algunas casas en Mesopotamia tenían solo una habitación, mientras que otras tenían muchas habitaciones. Ocasionalmente, algunas de estas habitaciones servían como sótanos. En el año 3000 a. C. , se introdujeron los patios en Mesopotamia. Los patios se convertirían en la base de la arquitectura mesopotámica. Estos patios estarían rodeados de salones de paredes gruesas. [16] Estos salones probablemente eran salas de recepción para invitados. Es probable que la mayoría de las casas tuvieran un piso superior. El piso superior podría haber sido utilizado para comer, dormir y entretener, y también podría haber albergado los dormitorios. [12] La gente plantaba verduras o realizaba rituales religiosos en sus techos. [13] Las plantas bajas se usaban para tiendas, talleres, almacenamiento y ganado. [17] Una habitación era generalmente un santuario . [18]
En la antigua Sumeria, las casas contenían taburetes, sillas, jarras y bañeras elaboradamente decoradas. Los ciudadanos más ricos tenían inodoros y sistemas de drenaje adecuados . [12] Es posible que algunas casas tuvieran altares en el centro de las casas. [16] Estos altares podrían haber estado dedicados a los dioses , pero también podrían haber estado dedicados a personas importantes.
El palacio se construyó durante el período dinástico temprano I. A partir de un comienzo bastante modesto, el palacio crece en tamaño y complejidad a medida que el poder se centraliza cada vez más. El palacio se denomina "Casa Grande" (cuneiforme: E₂ .GAL; sumerio e₂-gal; acádico: ekallu ) y allí vivía y trabajaba el lugal o ensi .
Los palacios de las primeras élites mesopotámicas eran complejos a gran escala y a menudo estaban profusamente decorados. Los primeros ejemplos conocidos se encuentran en los yacimientos del valle del río Diyala, como Khafajah y Tell Asmar. Estos palacios del tercer milenio a. C. funcionaban como instituciones socioeconómicas a gran escala y, por lo tanto, junto con las funciones residenciales y privadas, albergaban talleres de artesanos, almacenes de alimentos, patios ceremoniales y, a menudo, se asocian con santuarios. Por ejemplo, el llamado " giparu " (sumerio: e₂ gi₆-par₄-ku₃) en Ur, donde residían las sacerdotisas del dios de la luna Nanna , era un gran complejo con múltiples patios, varios santuarios, cámaras funerarias para las sacerdotisas muertas y un salón de banquetes ceremoniales. Un ejemplo igualmente complejo de un palacio mesopotámico fue excavado en Mari , en Siria , y data del período babilónico antiguo .
Los palacios asirios de la Edad del Hierro, especialmente en Kalhu/ Nimrud , Dur Sharrukin/ Khorsabad y Ninuwa/ Nínive , se han hecho famosos debido a los relieves del palacio asirio , extensos programas narrativos pictóricos y textuales en sus paredes, todos tallados en losas de piedra conocidas como ortostatos . Estos programas pictóricos incorporaban escenas de culto o relatos narrativos de los logros militares y cívicos de los reyes. Las puertas y los pasadizos importantes estaban flanqueados por enormes esculturas de piedra de figuras mitológicas apotropaicas, lamassu y genios alados . La disposición arquitectónica de estos palacios de la Edad del Hierro también se organizaba en torno a patios grandes y pequeños. Por lo general, la sala del trono del rey se abría a un enorme patio ceremonial donde se reunían importantes consejos de estado y se realizaban ceremonias estatales.
En algunos palacios asirios se encontraron enormes cantidades de muebles de marfil , lo que indica una intensa relación comercial con los estados neohititas del norte de Siria en esa época. Las bandas de bronce repujado decoraban las puertas de madera de los edificios principales, pero en su mayoría fueron saqueadas tras la caída del imperio; las puertas de Balawat son las principales sobrevivientes.
Los templos a menudo antecedieron a la creación del asentamiento urbano y crecieron desde pequeñas estructuras de una habitación hasta complejos elaborados de varios acres a lo largo de los 2.500 años de historia sumeria. Los templos, fortificaciones y palacios sumerios hicieron uso de materiales y técnicas más avanzados, como contrafuertes , nichos y medias columnas . Cronológicamente, los templos sumerios evolucionaron a partir de los templos Ubaid anteriores . A medida que el templo se descomponía, se destruía ritualmente y se construía un nuevo templo sobre sus cimientos. El templo sucesor era más grande y más articulado que su predecesor. La evolución del templo E₂.abzu en Eridu es un estudio de caso citado con frecuencia de este proceso. Muchos templos tenían inscripciones grabadas en ellos, como el de Tell Uqair . Los palacios y las murallas de la ciudad llegaron mucho más tarde después de los templos en el Período Dinástico Temprano .
La forma de un templo sumerio es una manifestación de la cosmología del Cercano Oriente , que describía el mundo como un disco de tierra que estaba rodeado por un océano de agua salada, ambos flotando en otro mar de agua dulce llamado apsu , sobre ellos había un firmamento hemisférico que regulaba el tiempo. Una montaña del mundo formaba un axis mundi que unía las tres capas. El papel del templo era actuar como ese axis mundi, un lugar de encuentro entre dioses y hombres. [19] La sacralidad de los "lugares altos" como punto de encuentro entre reinos es una creencia pre-Ubaid bien atestiguada en el Cercano Oriente desde la era Neolítica. El plan del templo era rectangular con las esquinas apuntando en direcciones cardinales para simbolizar los cuatro ríos que fluyen desde la montaña a las cuatro regiones del mundo. La orientación también sirve a un propósito más práctico de usar el techo del templo como un observatorio para el cronometraje sumerio. El templo fue construido sobre una terraza baja de tierra apisonada que pretende representar el montículo sagrado de tierra primordial que emergió del agua llamada dukug, 'montículo puro' (sumerio: du₆-ku₃ cuneiforme) durante la creación.
Las puertas del eje largo eran el punto de entrada para los dioses, y las puertas del eje corto, el punto de entrada para los hombres. Esta configuración se denominaba acceso de eje curvo, ya que cualquiera que entrara debía hacer un giro de noventa grados para quedar de frente a la estatua de culto que se encontraba al final del salón central.
El enfoque de eje curvo es una innovación de los templos de Ubaid, que tenían un enfoque de eje lineal, y también es una característica de las casas sumerias. En el centro del templo, en la intersección de los ejes, se ubicaba una mesa de ofrendas.
Los templos del período Uruk dividían el rectángulo del templo en plantas tripartitas, en forma de T o combinadas. La planta tripartita heredada de los Ubaid tenía una gran sala central con dos salas más pequeñas a cada lado. La entrada se encontraba a lo largo del eje corto y el santuario estaba al final del eje largo. La planta en forma de T, también del período Ubaid, era idéntica a la planta tripartita, excepto por una sala en un extremo del rectángulo perpendicular a la sala principal. El Templo C del distrito Eanna de Uruk es un estudio de caso de la forma clásica del templo.
Durante el siguiente Período Dinástico Temprano se produjo una explosión de diversidad en el diseño de templos. Los templos aún conservaban características como la orientación cardinal, los planos rectangulares y los contrafuertes. Sin embargo, ahora adoptaron una variedad de configuraciones nuevas que incluían patios, muros, cuencas y barracones. El Templo de Sin en Khafajah es típico de esta era, ya que fue diseñado alrededor de una serie de patios que conducían a una cella .
El templo alto era un tipo especial de templo que albergaba al dios patrón de la ciudad. Funcionalmente, servía como centro de almacenamiento y distribución, además de albergar al sacerdocio. El Templo Blanco de Anu en Uruk es un ejemplo típico de templo alto que se construyó a gran altura sobre una plataforma de adobe. En el período dinástico temprano, los templos altos comenzaron a incluir un zigurat , una serie de plataformas que creaban una pirámide escalonada. Estos zigurats pueden haber sido la inspiración para la bíblica Torre de Babel .
Los zigurats eran enormes torres de templos piramidales que se construyeron primero en las ciudades-estado sumerias y luego se desarrollaron también en Babilonia y las ciudades asirias. Hay 32 zigurats conocidos en, o cerca de, Mesopotamia: 28 en Irak y 4 en Irán . Los zigurats notables incluyen el Gran Zigurat de Ur cerca de Nasiriyah , Irak, el Zigurat de Aqar Quf cerca de Bagdad , Irak, Chogha Zanbil en Khūzestān , Irán (el más reciente en ser descubierto), y el Sialk cerca de Kashan , Irán. Los zigurats fueron construidos por los sumerios , babilonios , elamitas y asirios como monumentos a las religiones locales. Los primeros ejemplos de zigurat fueron plataformas elevadas que datan del período Ubaid [20] durante el cuarto milenio a. C., y los más recientes datan del siglo VI a. C. La parte superior del zigurat era plana, a diferencia de muchas pirámides. El estilo de pirámide escalonada comenzó a desarrollarse cerca del final del Período Dinástico Temprano. [21]
El zigurat, construido en niveles que se retraían sobre una plataforma rectangular, ovalada o cuadrada, era una estructura piramidal . El núcleo del zigurat estaba formado por ladrillos cocidos al sol y los revestimientos de ladrillos cocidos en el exterior. Los revestimientos solían estar vidriados en diferentes colores y pueden haber tenido un significado astrológico . Los reyes a veces hacían grabar sus nombres en estos ladrillos vidriados. El número de niveles variaba de dos a siete, con un santuario o templo en la cima. El acceso al santuario se proporcionaba mediante una serie de rampas en un lado del zigurat o mediante una rampa en espiral desde la base hasta la cima. Se ha sugerido que los zigurats se construyeron para parecerse a montañas, pero hay poca evidencia textual o arqueológica que respalde esa hipótesis.
Los zigurats clásicos surgieron en el período neosumerio con contrafuertes articulados, revestimiento de ladrillo vítreo y éntasis en la elevación. El zigurat de Ur es el mejor ejemplo de este estilo. Otro cambio en el diseño de los templos en este período fue un acceso al templo con un eje recto en lugar de uno curvado.
El zigurat de Ur-Nammu fue diseñado como una construcción de tres niveles, pero hoy en día sólo sobreviven dos de ellos. Esta estructura central de adobe entera fue originalmente revestida con un revestimiento de ladrillo cocido colocado en betún , de 2,5 m en el primer nivel más bajo, y de 1,15 m en el segundo. Cada uno de estos ladrillos cocidos estaba estampado con el nombre del rey. Las paredes inclinadas de los niveles estaban apuntaladas. El acceso a la parte superior se hacía por medio de una escalera monumental triple, que converge en un portal que se abría en un rellano entre el primer y el segundo nivel. La altura del primer nivel era de unos 11 m, mientras que el segundo nivel se elevaba unos 5,7 m. Por lo general, el excavador del zigurat ( Leonard Woolley ) reconstruye un tercer nivel y lo corona con un templo. En el zigurat de Chogha Zanbil , los arqueólogos han encontrado enormes cuerdas de juncos que recorrían el núcleo de la estructura del zigurat y unían la masa de adobe.
Los restos arquitectónicos más notables de la Mesopotamia temprana son los complejos de templos de Uruk del IV milenio a. C., templos y palacios de los sitios del período dinástico temprano en el valle del río Diyala, como Khafajah y Tell Asmar, los restos de la Tercera Dinastía de Ur en Nippur (Santuario de Enlil ) y Ur (Santuario de Nanna ), restos de la Edad del Bronce Medio en los sitios sirio-turcos de Ebla , Mari , Alalakh , Alepo y Kultepe , palacios de la Edad del Bronce Tardía en Hattusa , Ugarit , Ashur y Nuzi , palacios y templos de la Edad del Hierro en los sitios asirios ( Kalhu /Nimrud, Khorsabad , Nínive ), babilónicos ( Babilonia ), urartianos ( Tushpa /Van, Haykaberd , Ayanis, Armavir , Erebuni , Bastam ) y neohititas ( Karkamis , Tell Halaf , Karatepe ). Las casas se conocen principalmente a partir de restos de la antigua Babilonia en Nippur y Ur. Entre las fuentes textuales sobre la construcción de edificios y los rituales asociados son notables los cilindros de Gudea de finales del tercer milenio, así como las inscripciones reales asirias y babilónicas de la Edad del Hierro .
Los edificios asirios eran casi totalmente rectangulares en la base, pero podían estar coronados por un minarete o una cúpula circular u octogonal. Las losas de Kouyunjik muestran cúpulas de formas variadas y estructuras similares a torres, cada una de ellas elevándose sobre una base cuadrada. No se sabe con certeza si se utilizaban tejados inclinados. El señor Bonomi cree que sí, y unas cuantas esculturas parecen apoyar su opinión. De las casas particulares, por supuesto, no queda nada, pero las losas las representan como si tuvieran varios pisos de altura, y la planta baja, como es habitual, sólo tenía una puerta y ninguna ventana. Todas tienen tejados planos, y de uno de los bajorrelieves, que representa una ciudad en llamas, se deduce que estos tejados se hacían, tal como están ahora, con gruesas capas de tierra sobre fuertes vigas. Estos tejados son prácticamente ignífugos, y se representa que las llamas son detenidas por ellos y salen por las ventanas. No se han encontrado restos de una ventana ni, hasta donde sabemos, de una escalera interior.
De las fortificaciones sabemos mucho más. En la muralla norte de Nimrud se han encontrado cincuenta y ocho torres, y en Kouyunjik hay grandes restos de tres murallas, la parte inferior de piedra y la superior de ladrillos secados al sol. En Khorsabad hay restos de una muralla, todavía de 40 pies (12 m) de altura, construida con bloques de piedra de 3 a 4 pies (1,2 m) de espesor, y las evidencias que faltaban en cuanto a su terminación están completamente suplidas por las esculturas, que muestran un extraordinario parecido con obras medievales de la misma clase. Se representan hileras tras hileras de murallas, envolviendo una gran torre o torreón en el centro. Las entradas son grandes portones arqueados flanqueados por torres cuadradas. Estas y otras torres tienen parapetos salientes como los matacanes medievales , y están rematadas en la parte superior con almenas, de las que se han encontrado restos en Nimrud y Nínive , y en Asur , la capital de Asiria antes de Nínive.
De templos distintos del palacio tenemos unos pocos restos supuestos, pero poco se sabe con certeza sobre su forma general.
Pero en Caldea hay enormes masas de ruinas, evidentemente restos de los vastos montículos que formaban la subestructura de sus templos. El más grandioso de todos ellos y el más interesante es el templo de Nabû en Borsippa (hoy Birs Nimrod), cerca de Babilonia , que ha sido identificado como el templo de las Siete Esferas. Fue reconstruido por Nabucodonosor, como aparece por una inscripción bien conocida. Otro ejemplo está en Mugheir , que tenía 198 pies (60 m) por 133 pies (41 m) en la base, y todavía tiene 70 pies (21 m) de alto, y está claro que tanto este como el Birs fueron construidos con etapas decrecientes, presentando una serie de grandes plataformas, de longitud decreciente a medida que ascendían, y dejando una comparativamente pequeña en la parte superior para la celda del templo. Se ha encontrado, se supone, en el Birs Nimroud, de ladrillo vitrificado hecho en hornos antiguos.
Las fuentes textuales indican que la planificación de espacios abiertos fue parte de la ciudad desde los primeros tiempos. La descripción de Uruk en la Epopeya de Gilgamesh habla de un tercio de esa ciudad destinado a huertos. Un espacio abierto planificado similar se encuentra en el recinto de una quinta parte de Nippur . Otro elemento paisajístico importante fue el solar vacío (acadio: kišubbû ).
Fuera de la ciudad, la agricultura de irrigación sumeria creó algunas de las primeras formas de jardín de la historia. El jardín (sar) tenía 144 codos cuadrados con un canal perimetral. [22] Esta forma de cuadrilátero cerrado fue la base de los posteriores jardines paradisíacos de Persia .
En Mesopotamia, el uso de fuentes se remonta al tercer milenio a. C. Un ejemplo temprano se conserva en una palangana babilónica tallada, que data de alrededor del año 3000 a. C., encontrada en Girsu , Lagash . Una antigua fuente asiria "descubierta en la garganta del río Comel consiste en palanganas excavadas en roca sólida que descienden en escalones hasta el arroyo". El agua se conducía desde pequeños conductos . [23]
