La conquista otomana de Morea se produjo en dos fases, en 1458 y 1460, y marcó el fin del Despotado de Morea , uno de los últimos restos del Imperio bizantino , que se había extinguido con la Caída de Constantinopla en 1453.
El Despotado de Morea había sido fundado como un apanage autónomo gobernado por miembros de la dinastía imperial bizantina de los Paleólogos . Durante los siglos XIV y XV, fue escenario del último florecimiento de la cultura bizantina, pero en la década de 1420 fue atacado repetidamente por invasores otomanos bajo el mando de Turahan Bey , y fue reducido a vasallo tributario por el sultán Murad II en 1446. A partir de 1449, fue gobernado por los hermanos Demetrios Paleólogo y Thomas Paleólogo , quienes estaban enzarzados en una rivalidad constante entre sí: se dividieron la península de Morea entre ellos y descuidaron el pago de tributos al sultán. Tras haber perdido la paciencia con los hermanos en disputa y decidido a evitar que Morea fuera utilizada como trampolín para una cruzada occidental contra él tras su captura de Constantinopla, el sultán Mehmed II invadió la península en mayo de 1458. Mientras que parte de sus fuerzas sitiaron Acrocorinto , el resto asoló la península. Tras la caída de Acrocorinto, los dos hermanos Paleólogo capitularon. Acrocorinto, la capital de Tomás, Patras , y gran parte de la zona norte de la península quedaron bajo el dominio otomano directo; los Paleólogo quedaron como gobernantes tributarios en la mitad sur, que incluía la capital del Despotado, Mistrá .
En cuanto el sultán se marchó, la disputa entre los dos hermanos se reanudó, con Demetrio adoptando una postura pro-otomana y Tomás, que había perdido la mayor parte de su dominio, buscando cada vez más la ayuda occidental. Tomás se rebeló en enero de 1459, lo que llevó a Demetrio a pedir ayuda otomana a los gobernadores instalados en la península norte. Mehmed II intentó mediar entre los hermanos, pero la guerra civil se reanudó poco después. Con el apoyo de los refuerzos italianos, Tomás ganó la partida; Demetrio se retiró a Monemvasia y envió enviados para pedir ayuda al sultán, mientras que el papa Pío II intentó conseguir el apoyo occidental para una cruzada antiotomana en el Concilio de Mantua . En abril de 1460, Mehmed II dirigió su segunda invasión de Morea. Primero consiguió la rendición de Demetrio y los territorios restantes bajo el control de este último, incluida Mistrá, antes de trasladarse al oeste, a las tierras en poder de Tomás, que huyó a Corfú con su familia. Las últimas fuentes de resistencia en la península fueron sometidas en julio de 1461, y Morea se convirtió en una provincia otomana . El dominio otomano sería desafiado durante la Primera Guerra Otomano-Venecia , que estalló en 1463, y en la que la República de Venecia intentaría sin éxito capturar la península; y las fortalezas costeras venecianas restantes se reducirían gradualmente en 1540. Aparte de un período de dominio veneciano en 1685-1715, Morea permanecería en manos otomanas hasta el estallido de la Guerra de Independencia griega en 1821.
Después de la Cuarta Cruzada (1203-1204), la península de Morea ( Peloponeso ) en el sur de Grecia fue conquistada por los cruzados europeos occidentales (' francos ') y se convirtió en el Principado de Acaya . [1] [2] La República de Venecia , que también reclamó el dominio sobre Morea en virtud de la Partitio Romaniae , se adaptó a la situación y conservó para sí solo los dos fuertes estratégicos de Modon y Coron en Mesenia , en el extremo suroeste de la península. [3] [4] El dominio bizantino fue restaurado sobre la parte sureste de Morea, alrededor de la fortaleza de Mystras , en 1262, y se expandió gradualmente hacia el interior, a expensas de Acaya. [5] [6] En 1349, la provincia bizantina de Morea se convirtió en un apanage semiautónomo bajo un príncipe con el título de déspota , que dirigía su propia administración y sistema tributario; Después de 1380, el Despotado de Morea quedó en manos de los hijos menores de la dinastía gobernante de los Paleólogos . [5] [7] Las constantes guerras y las incursiones turcas en la costa y el interior despoblaron severamente la campiña de Morea; para combatir la falta de mano de obra, los déspotas alentaron el asentamiento de un gran número de inmigrantes albaneses en la península. [8] [9] Los déspotas también enfrentaron la oposición frecuente de la nobleza moreota, que resentía la llegada y el nombramiento en altos cargos de personas de fuera de la península por parte de los déspotas, así como la imposición de nuevos impuestos y la restricción de su autonomía por parte de la administración de los déspotas. [10]
A finales del siglo XIV, la rápida expansión del Imperio otomano en los Balcanes convirtió a los otomanos en un factor determinante en la política de Morea. Ya en 1387, el general otomano Evrenos Bey realizó incursiones en la región de Morea, hasta las colonias venecianas de Modon y Coron. [11] El déspota Teodoro I Paleólogo ( r. 1383-1407 ) incluso juró vasallaje al sultán Murad I ese mismo año; [11] y las disputas de Teodoro con los magnates locales fueron utilizadas por el sultán Bayaceto I para obligarlo a entregar varias fortalezas en Morea, con lo que Teodoro rompió su vasallaje. [12] Siguieron otras incursiones otomanas en 1394-1395 y 1397, en las que el ejército del déspota fue derrotado y la península saqueada. [13] [14] La creciente amenaza otomana llevó a Teodoro a vender todo el Despotado a los Caballeros Hospitalarios en 1399, mientras que los venecianos esperaban formar una liga de gobernantes francos y bizantinos contra la amenaza otomana y fortificar la península en el istmo de Corinto reconstruyendo el muro Hexamilion . [15]
La derrota otomana en la batalla de Ankara en 1402 y la posterior guerra civil del Interregno Otomano eliminaron la amenaza otomana para el futuro inmediato, lo que permitió a Teodoro recuperar el Despotado de los Hospitalarios en 1402-1404. [16] [17] En 1415-1416, el emperador Manuel II Paleólogo llegó a Morea en persona, refortificando el Hexamilion e imponiendo su autoridad sobre los potentados locales; esto fue seguido por un resurgimiento del poder bizantino en la península, ya que las fuerzas bizantinas capturaron la mayor parte de Mesenia y amenazaron a Patrás . [18] [19] En el período más pacífico después de 1402, el Despotado de Morea prosperó y vio un importante florecimiento de la cultura bizantina tardía ; su capital, Mystras, atrajo a filósofos y eruditos, y estuvo dotada de numerosas iglesias hermosas. [8] [20] Venecia tampoco permaneció de brazos cruzados: además de las fortalezas nororientales de Nauplia y Argos , que había adquirido en 1388 y 1394 respectivamente, [21] la República amplió sus posesiones mesenias adquiriendo Pilos (Navarino o Port de Jonc) en 1423. [22]
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En 1429-1432, una campaña bizantina concertada finalmente terminó con el Principado de Acaya: el déspota Constantino Paleólogo (que más tarde gobernaría como el último emperador bizantino) se apoderó de Patras, mientras que su hermano, el déspota Tomás Paleólogo , mediante una combinación de fuerza y diplomacia matrimonial, se apoderó de las posesiones del último príncipe de Acaya, Centurione II Zaccaria , las baronías de Chalandritsa y Arcadia mesenia . Aparte de las posesiones venecianas, toda Morea estaba nuevamente en manos bizantinas. [8] [23] [24] Estos éxitos fueron precarios, ya que la amenaza otomana revivió al mismo tiempo: en 1423, el gobernante otomano semiautónomo de Tesalia , Turahan Bey , lanzó una incursión devastadora en Morea, rompiendo la muralla del Hexamilion con facilidad. [22] [25] Otra incursión otomana en 1425 se llevó a miles de moreotas griegos y albaneses como esclavos, [26] y en 1431 Turahan regresó, superando una vez más las defensas de Hexamilion. [27] [25] Como comentó el historiador John Van Antwerp Fine Jr. , por ahora "los otomanos estaban dispuestos a saquear y ablandar la zona. Todavía no estaban conquistando ciudades ni anexionando ningún territorio. Pero el destino anterior de Tesalia y el de la mayor parte de Epiro en 1430-31 debería haber sido un mensaje claro a Morea de que sus días estaban contados". [28]
En 1435, el déspota Constantino intentó absorber el vecino ducado franco de Atenas , pero su intento fracasó porque los barones locales prefirieron convertirse en vasallos otomanos que arriesgarse a ser expropiados a manos de los bizantinos. [29] El intento se repitió en 1444, aprovechando la desviación otomana hacia el norte para hacer frente a la Cruzada de Varna : el duque de Atenas, Nerio II Acciaioli , reconoció la soberanía bizantina, y las fuerzas de Constantino marcharon, restaurando el gobierno bizantino hasta el sur de Tesalia y los territorios valacos del Pindo a finales de 1445. [30] [31] Sin embargo, tras la derrota de la cruzada, los otomanos se volvieron hacia el sur de nuevo, y en noviembre de 1446 se encontraron una vez más ante el Hexamilion; todas las ganancias de Constantino en Grecia central se habían perdido. [32] [33] Los venecianos, enfadados porque Constantino durante sus campañas les había arrebatado el puerto de Vitrinitsa , se negaron a prestarles ayuda. [34] Las negociaciones fracasaron y los otomanos atacaron el Hexamilion. Después de dos semanas, con la ayuda de la artillería, la muralla fue asaltada; el ejército moreote se desintegró en lugar de enfrentarse a ellos, y los otomanos procedieron a arrasar Morea. [35] Sesenta mil fueron llevados como esclavos, y las tropas otomanas se retiraron sólo después de que Constantino y Tomás se convirtieran en vasallos del sultán y prometieran no reconstruir el Hexamilion. [36] [37]
En enero de 1449, Constantino ascendió al trono bizantino en Constantinopla y dejó Morea, que quedó dividida en dos mitades: Tomás conservó la mitad occidental, mientras que el joven Demetrio recibió la mitad oriental. [36] Los dos hermanos eran prácticamente desconocidos, pues habían vivido separados desde la primera infancia; [38] rápidamente se pelearon, no sólo por la posesión del distrito de Skorta , sino también por motivos religiosos e ideológicos: Tomás apoyó la unión de la Iglesia bizantina con la Iglesia católica , mientras que Demetrio se opuso. [36] La disputa condujo a una guerra abierta, que duró hasta que Turahan Bey impuso un acuerdo a los dos déspotas que dejaba Skorta a Tomás pero le obligaba a entregar Kalamata y Mesenia a Demetrio a cambio. [39] [38]
En 1451, un nuevo sultán otomano, Mehmed II , subió al trono e inmediatamente comenzó los preparativos para un asalto final a Constantinopla . [40] Para evitar que los déspotas ayudaran a Constantinopla, en octubre de 1452, Turahan dirigió una gran fuerza hacia Morea, atravesó el Hexamilion, cruzó la península casi a voluntad e invernó allí. [40] [41] [42] El único éxito bizantino fue la derrota y captura del hijo de Turahan, Ahmed, por Matthew Paleólogo Asen . [41] [42]
La caída de Constantinopla el 29 de mayo de 1453 tuvo grandes repercusiones en el Peloponeso, y en un primer momento los dos déspotas se prepararon para huir a Italia, antes de que Mehmed II les informara de que podían permanecer en el cargo como vasallos tributarios. [43] [44] En otoño, estalló una rebelión contra los impopulares déspotas por parte de los inmigrantes albaneses, aunque también encontró apoyo entre los griegos nativos y se extendió rápidamente: Tomás y Demetrio se encontraron asediados en sus capitales, Patras y Mistrá. [45] [46] [47] Los rebeldes pidieron la ayuda veneciana, y aunque ésta no se materializó (la República se resistía a verse arrastrada a un posible conflicto con los otomanos) [46] , esto alarmó al sultán. [48]
Como vasallos del sultán, los déspotas pidieron ayuda a los otomanos; primero el hijo de Turahan, Ömer , y luego el propio Turahan hicieron campaña en Morea, sofocando la revuelta. Turahan aconsejó a los dos déspotas que resolvieran sus diferencias y gobernaran bien, y luego abandonó la península. [45] [49] [48] Al mismo tiempo, el tributo que los déspotas debían al sultán se elevó aún más a 10.000 o 12.000 ducados de oro cada uno, mientras que algunos magnates locales aprovecharon la oportunidad para convertirse en súbditos directos del sultán, pasando por alto a los déspotas. [48] [50] La erosión de la autoridad de los hermanos también significó que los impuestos se retenían con frecuencia, lo que llevó a su incapacidad para pagar el nuevo tributo, más alto; en 1458 debían el equivalente a tres años de dinero del tributo. [48] [51]
Incluso cuando se enfrentaron a esta situación, los dos déspotas mantuvieron su disputa. No sólo eso, sino que los dos hermanos persiguieron independientemente planes separados para recibir ayuda de Europa Occidental: Thomas envió al erudito John Argyropoulos , mientras que Demetrios envió a Frankoulios Servopoulos . [45] [52] Casado con Catherine Zaccaria , hija del último príncipe de Acaya, y pro-unionista, Thomas era el más pro-occidental de los dos, mientras que Demetrios adoptó cada vez más una postura pro-otomana, o al menos prefirió no arriesgar el status quo, especialmente porque sus súplicas a los gobernantes occidentales resultaron infructuosas. [53] [54] Sin embargo, las noticias de esta actividad llegaron a oídos de Mehmed II, quien, en palabras del bizantinista Donald Nicol , "estaba asombrado por la conducta de los déspotas Tomás y Demetrio. Eran sus vasallos jurados. Había hecho todo lo posible para mantenerlos en el poder. Sin embargo, tan pronto como les dio la espalda, se enteró de que estaban conspirando con el Papa, con el duque de Milán y con el rey de Francia para arrastrar al mundo occidental a una cruzada". [45]
Según el historiador contemporáneo Kritoboulos de Imbros , cuando Mehmed II puso a los déspotas ante la elección de pagar el tributo adeudado o entregarle Morea, los déspotas recaudaron el dinero pero lo guardaron para sí mismos, posiblemente con la esperanza de una intervención occidental, alentada por la presencia de un escuadrón papal bajo Ludovico Trevisan en el Egeo. [55] Estas esperanzas fueron en vano: a pesar de los arduos esfuerzos, el papa Calixto III no logró reunir a los príncipes occidentales para la cruzada antiotomana, o incluso en asegurar fondos y tropas suficientes para el señor de la guerra albanés Skenderbeg , que resistía las incursiones otomanas en Albania en ese momento. [56]
Las disputas de los déspotas, la infidelidad y la incapacidad de pagar el tributo prometido llevaron a Mehmed II a decidir hacer campaña en Morea. Los preparativos comenzaron a finales de 1457 y el sultán partió al frente de su ejército desde Adrianópolis en la primavera de 1458. [57] El sultán detuvo su marcha en Tesalia para dar descanso a su ejército y, según Critóbulo, para dar tiempo a los déspotas a enviar embajadores y resolver sus asuntos pacíficamente. Al final, sólo llegaron los embajadores de Tomás, con 4.500 ducados, cuando los exploradores del ejército otomano ya estaban explorando los accesos septentrionales al istmo de Corinto . [55]
El ejército otomano entró en Morea el 15 de mayo. Con el Hexamilion destruido, las fuerzas del sultán se dirigieron a Acrocorinto , que pertenecía a los dominios de Demetrio. En poder de Nicéforo Lukanes , la fortaleza resistió, por lo que el sultán dejó a sus tropas anatolias para sitiar la fortaleza, mientras él conducía al resto de su ejército al interior de la península. [55] [58] [59] El sultán atacó principalmente las partes norte y oeste de Morea, probablemente no por accidente, ya que estos eran los dominios de Tomás. [53] A pesar de enfrentarse a una dura resistencia en algunos casos, [53] [60] en dos meses el sultán capturó muchas fortalezas en Corintia y la Argólida . [61] El primer objetivo fue la ciudad de Tarsos , poblada por albaneses , que se rindió después de un breve asedio. [55] En Flius , el comandante local, Doxas, resistió hasta que los otomanos cortaron el suministro de agua subterránea del castillo y se vio obligado a iniciar conversaciones para la rendición; pero aprovechando la calma en la lucha, los otomanos entraron en el castillo a través de una sección sin vigilancia y masacraron a la guarnición. [55] Akova y Roupeli, que resistieron hasta que el sultán casi abandonó el asedio, fueron los siguientes; y Mouchli fue tomada después de un asedio de tres días, nuevamente después de cortar su suministro de agua. [62]
Los déspotas huyeron ante el avance del sultán: Tomás con su familia se dirigió al pequeño puerto de Mantinea y se preparó para zarpar hacia Italia si los otomanos se acercaban. Su hermano Demetrio también encontró refugio en Monemvasia. Mehmed II consideró atacarlo allí, pero fue disuadido debido a la necesidad de marchar primero a través del accidentado terreno de Laconia, lo que dificultaría el reabastecimiento. [60] [63] El ejército otomano se trasladó entonces al noroeste a través de las montañas hacia Patras, la capital de la porción de Tomás del Despotado. Esta última estaba desierta, dejando solo una pequeña guarnición en su ciudadela, que capituló después de un breve asedio. Apreciando la posición de la ciudad, envió mensajeros invitando a sus habitantes a regresar e incluso prometió una remisión total de impuestos durante unos años. [63] [64] Desde Patras, el ejército otomano siguió la costa hacia el este nuevamente, capturando Vostitsa (la moderna Aigio ) en el camino y llegando antes que el Acrocorinto cuatro meses después de su partida. [63] [64]
La fortaleza, ahora dirigida por Matthew Asen, que había entrado en ella por la noche con setenta hombres y transportando suministros, repelió los ataques iniciales del sultán. Mehmed II redistribuyó sus tropas para bloquearla, mientras enviaba destacamentos para atacar la región circundante. Cuando se agotaron los suministros, Asen cedió a las súplicas del obispo metropolitano local, que estaba a favor de una capitulación. El 6 de agosto, Asen entregó la fortaleza con condiciones: se permitió que la guarnición se marchara y los habitantes se quedaran en el lugar en lugar de ser llevados como esclavos. [60] [65] Actuando en nombre de los déspotas, Asen también acordó un nuevo tratado de vasallaje: el territorio conquistado por Mehmed, correspondiente al tercio nororiental de Morea, permanecería bajo el dominio otomano, mientras que el resto se dejaría al gobierno conjunto de los dos déspotas, a cambio de un tributo anual de 3.000 piezas de oro. [53] [64] [66] El historiador contemporáneo Sphrantzes también afirma que fue sólo en este momento que Patras fue entregada a los otomanos, junto con Kalavryta y Greveno . [53]
El tratado fue criticado por los déspotas, especialmente por Tomás, de cuyos dominios se extrajo la mayor parte de la nueva provincia otomana, incluida su propia capital. Además, al dejar Acrocorinto en manos otomanas, Morea quedó indefensa. A pesar de sus onerosos términos, los déspotas lo aceptaron como un hecho consumado. [53] [67] [68] Después de nombrar al hijo de Turahan, Ömer, como su gobernador en Morea, Mehmed regresó a Adrianópolis a principios de otoño. [66] [69] El sultán se llevó a miles de prisioneros capturados durante su campaña, que fueron reasentados en Constantinopla y sus suburbios, como parte de los esfuerzos de Mehmed por restaurar su nueva capital a su antigua gloria. [60] [68]
La situación en Morea no mejoró tras la marcha del sultán otomano. Los dos déspotas se distanciaron cada vez más, sobre todo cuando Mehmed intentó casarse deliberadamente con Helena , la única hija de Demetrio , y Thomas, amargado por la pérdida de la mayor parte de su territorio, se volvió contra Demetrio. [69] [70] Al mismo tiempo, los magnates locales no sólo manipularon a los dos hermanos entre sí, sino que se comportaron cada vez más abiertamente en desafío a la autoridad de los déspotas, hasta el punto de lanzarse ataques entre sí. [69] [71] Como comenta Nicol, "El distrito de Morea que estaba bajo el gobierno turco era un modelo de orden comparado con el caos que reinaba en la sección bizantina". [72]
En enero de 1459, Tomás se rebeló, tratando de recuperar las fortalezas que se había visto obligado a ceder el año anterior. [73] Como resultado, los historiadores medievales, seguidos por muchos modernos, culpan a Tomás de los eventos posteriores, y especialmente a las maquinaciones de Nicéforo Loukanes, quien se dice que le aconsejó esta medida. [74] En junio de 1459, el Papa Pío II convocó el Concilio de Mantua en un esfuerzo por fomentar otra cruzada antiotomana. A pesar de las apasionadas súplicas del cardenal nacido en Bizancio, Besarion , nada salió de la empresa, ya que los gobernantes de Europa occidental estaban enredados en sus propias intrigas y disputas. [75] [76] Besarion incluso dirigió una misión en Alemania para reunir apoyo, pero a pesar de las promesas de los hombres, nada se materializó. [77] Venecia, la única que tenía intereses inmediatos en Morea, tomó la precaución de reforzar sus fortalezas en la región, pero se negó a comprometerse en otras cosas. [78] Tomás envió emisarios al Consejo, pidiendo la ayuda de un pequeño ejército italiano. Se reunió una fuerza de trescientos infantes, pagados por el Papa y por la duquesa de Milán, y se envió a Morea. [79]
Con la ayuda de estos mercenarios, Tomás atacó Patras. Mientras la ciudad baja caía, la ciudadela resistió. El esfuerzo fue abandonado tan pronto como se acercó una fuerza de socorro otomana, mientras que los italianos pronto pelearon con los griegos. [80] Sphrantzes informa que Tomás recuperó Kalavryta durante este tiempo, [53] aunque un complot tramado por Loukanes para recuperar el Acrocorinto no tuvo éxito. [ 81 ] Tomás tampoco dudó en atacar a su hermano al mismo tiempo, y pronto la posición de Demetrio se estaba desmoronando: varios de sus comandantes comenzaron a actuar como señores independientes de facto en las fortalezas que gobernaban. Muchos de estos lugares —Kalamata , Zarnata , Leuktron y el resto de la península de Mani— cayeron en manos de Tomás. [81] Se rumorea que en algún momento Demetrio ofreció el resto de sus tierras al sultán, a cambio de un señorío menor en otras partes del Imperio Otomano, probablemente las islas de Lemnos e Imbros . [81]
Mehmed II, informado de los acontecimientos en parte a través de los enviados de Demetrio, no intervino en persona. Ordenó a Tomás que devolviera sus ganancias, pero también envió a Hamza Zenevisi al sur para reemplazar a Ömer Bey y liderar su fuerza contra Tomás. [53] [82] Después de aliviar a Patras, Hamza persiguió a las tropas de Tomás hasta Leontari , donde el déspota desplegó su ejército para enfrentarse a los otomanos. La caballería otomana rompió rápidamente las líneas moreotas, obligando a los hombres del déspota a refugiarse en el castillo de Leontari. [82] Solo un brote de peste en el campamento otomano salvó el castillo, ya que los otomanos se retiraron. [53] [81] Demetrio a su vez sitió Leontari, pero el castillo fue aliviado por Tomás, y Demetrio y su ejército tuvieron que retirarse a Mistrá. [81] El caos se hizo total cuando los albaneses locales atacaron las tierras de ambas facciones, y las guarniciones otomanas en el noreste siguieron su ejemplo, devastando Arcadia , el corazón de Morea. [81] [83]
Temiendo otra invasión otomana y cediendo a la presión popular, los dos hermanos organizaron una reconciliación pública en Kastritza, cerca de Esparta , pero esta fue de breve duración. [81] [53] [84] Las hostilidades fueron reanudadas por Demetrio esta vez, [81] aparentemente porque Tomás todavía no le devolvió algunos de los castillos capturados. [85] A principios de 1460, Tomás atacó Palaia Acaya cerca de Patras con sus propias tropas y las italianas, e incluso empleó un cañón; al carecer de artilleros experimentados, su efecto fue mínimo, y cuando llegaron las tropas otomanas bajo el mando de Zagan Pasha , el asedio fue abandonado. [86] Luego se volvió contra los dominios de su hermano. Aunque no logró capturar Mantinea , Tomás capturó la mayor parte de Laconia y envió enviados a Mehmed II para pedir la paz. [86]
En ese momento, el sultán otomano tenía como objetivo hacer campaña hacia el este, contra Uzun Hasan de Aq Qoyunlu , y por lo tanto estaba dispuesto a conceder la paz a cambio de un retorno al status quo anterior (incluida la entrega de los fuertes capturados a Demetrio), el pago inmediato de 3.000 piezas de oro y presentarse en persona ante un enviado del sultán en Corinto en el plazo de veinte días. Tomás estaba dispuesto a cumplir, pero no podía obligar a sus magnates a entregar los fuertes que habían ocupado y apropiado para sí mismos, o entregar el dinero necesario para el tributo. [83] [87] Como resultado, Mehmed II abandonó la campaña contra Uzun Hasan y en su lugar dirigió su ejército hacia el sur contra Morea, con el objetivo de incorporar directamente el resto de la península a su imperio. [72] [87]
Mehmed II partió de Adrianópolis en abril o principios de mayo de 1460, y llegó a Corinto 27 días después. [72] [87] Allí convocó a Demetrio para que acudiera en tres días, pero el déspota no acudió, temiendo que el sultán le arrebatara a Helena; Demetrio envió a su esposa e hija a Monemvasia, y envió a Matthew Asen como enviado en su lugar. [85] [87] Asen fue recibido en audiencia por el sultán y el gran visir, Mahmud Pasha Angelović , pero las súplicas de Asen fueron rechazadas. Asen fue arrestado al día siguiente, y Mehmed II se dirigió al sur hacia los dominios de Demetrio. [87] Mahmud Pasha fue enviado por delante hacia Mistrá, donde Demetrio se había instalado en el castillo de la ciudad. Mahmud pidió al déspota que entregara el castillo, pero este se negó a menos que recibiera garantías de su seguridad. Se dice que Demetrio había planeado huir a Monemvasia, pero al menos Critóbulo consideró que todo el asunto no era más que un espectáculo hipócrita para el público, ya que Demetrio se había resignado a rendirse. [85] [87] El 30 de mayo de 1460, casi exactamente siete años después de la caída de Constantinopla, Mistrá fue entregada a los otomanos. [72] [87]
Mehmed II llegó a Mistrá el 31 de mayo. El sultán recibió a Demetrio con honores, levantándose de su trono para saludarlo, sentando al déspota a su derecha y prometiéndole recompensarlo con un nuevo dominio en Tracia . [88] [89] El sultán envió embajadores a Monemvasia, donde la esposa y la hija de Demetrio habían sido llevadas para su seguridad. El gobernador local, Manuel Paleólogo, accedió a entregarlas, pero se negó a entregar la ciudad en sí; en su lugar, reconoció al déspota Tomás como su señor. [90] Mehmed II pasó cuatro días en Mistrá, ordenando que se reforzaran sus fortificaciones e instalando allí una guarnición, antes de avanzar para conquistar el resto de Morea, acompañado por Demetrio. [88] [91]
La ciudad de Vordonia capituló sin resistencia, pero Kastritza inicialmente resistió los ataques de los jenízaros , pero poco después, privados de agua y alimentos, se rindieron. La guarnición fue ejecutada por orden del sultán, las mujeres y los niños vendidos como esclavos y la ciudad destruida. [91] Mehmed II marchó entonces sobre Leontari y la encontró desierta, ya que sus habitantes habían huido al castillo fuertemente fortificado de Gardiki . Debido a la falta de agua y provisiones, el hacinamiento de los refugiados y el calor del verano, el castillo se rindió después de solo un día. Se dice que 6.000 personas fueron masacradas como consecuencia de la masacre; solo su comandante, Manuel Bochalis y su familia escaparon de este destino, ya que eran parientes de Mahmud Pasha. [92] [93] La masacre de Gardiki sembró el terror en Morea, y los gobernadores de los otros castillos se rindieron al sultán. Mehmed II reunió a unos 10.000 habitantes de estos castillos y los envió a los suburbios de Constantinopla. [92]
Thomas no pudo ofrecer ninguna resistencia significativa al avance otomano; las tropas italianas lo abandonaron y, después de participar en algunos saqueos propios, partieron hacia Italia. [92] El déspota abandonó su residencia, Kalamata, y se dirigió a la fortaleza veneciana de Navarino. Instado por las autoridades venecianas a partir, y con Mehmed II y su ejército acercándose, Thomas zarpó con su familia hacia Corfú en julio, llevándose consigo las reliquias de San Andrés , patrón de Patras. Desde allí navegó hacia Italia, llegando a Ancona el 16 de noviembre. [88] [94] Los venecianos trataron al sultán con estudiada amabilidad, a pesar de que la caballería otomana asaltó los alrededores de Navarino y mató a ciudadanos venecianos. [95] El sultán renovó sus acuerdos con Venecia sobre las diversas fortalezas que la República tenía en el área, mientras que Zagan Pasha operaba más al norte y conquistó Kalavryta, Chlemoutsi y Santameri . [95] El trato brutal de Zagan Pasha a las poblaciones rendidas, que fueron asesinadas o vendidas como esclavas, fue demasiado incluso para el sultán, que temía que pudiera provocar una mayor resistencia; por lo tanto, reemplazó a Zagan por Hamza Zenevisi. [88] [95] Solo una fortaleza resistió contra los otomanos durante un período más largo: Salmenikon , cuyo comandante, Graitzas Palaiologos , no capituló hasta julio de 1461. [88] La única fortaleza que escapó a la captura fue Monemvasia, cuyos habitantes, por consejo de Thomas, se pusieron bajo la autoridad del Papa, antes de someterse a Venecia en 1464 con la esperanza de una mayor seguridad de los otomanos. [96] [97]
Mehmed II abandonó Morea a finales de verano, llevándose consigo a Demetrio y su familia. Helena no entró en el harén del sultán, y Demetrio recibió los beneficios de las islas de Imbros y Lemnos, así como la ciudad tracia de Ainos y partes de las islas de Tasos y Samotracia , así como pagos adicionales, de modo que recibió un ingreso anual de 700.000 akçes de plata , antes de que un escándalo de malversación de fondos lo viera deshonrado y reducido a una pensión mucho menor. Cada vez más enfermo y de avanzada edad, Demetrio se retiró a un monasterio en Adrianópolis, donde él y su esposa murieron en 1470, poco después de su hija Helena. [98] [99] Thomas fue recibido generosamente en Roma por el Papa, [100] donde murió en 1465. El hijo mayor de Thomas, Andreas, reclamó los títulos de 'Déspota de Morea' y más tarde 'Emperador de Constantinopla' y esperaba recuperar las posesiones de su padre, pero más tarde vendió sus derechos al rey Carlos VIII de Francia . Murió en 1502, legando sus derechos a Fernando II de Aragón e Isabel I de Castilla . [101] [102] Su hermano menor Manuel dejó Roma para Constantinopla, donde pasó el resto de su vida bajo el patrocinio del sultán. [88]