Los bóvidos en la mitología china incluyen varios mitos y leyendas sobre un grupo de animales biológicamente distintos que forman motivos importantes dentro de la mitología china . Hay muchos mitos sobre los animales clasificados modernamente como bóvidos , haciendo referencia a bueyes, ovejas, cabras y tipos mitológicos como los "unicornios" (aunque quizás no bóvidos, en el sentido científico estricto). La mitología china se refiere a aquellos mitos que se encuentran en el área geográfica histórica de China , un área geográfica que ha evolucionado o cambiado un poco a lo largo de la historia. Por lo tanto, esto incluye mitos en chino y otros idiomas, tal como los transmiten los chinos han, así como otros grupos étnicos (de los cuales cincuenta y seis son reconocidos oficialmente por la administración actual de China, según Lihui Yang, 2005:4). Hay varios motivos de animales de la familia biológica de los bóvidos en la mitología china. Estos a menudo han servido como alusiones en poesía y otra literatura. Algunas especies también se utilizan en el calendario chino tradicional y el sistema de cronometraje.
La familia Bovidae es un grupo diverso, clasificado como parte de los ungulados dentro de Mammalia : son la familia biológica de mamíferos rumiantes de pezuña hendida . Todos los bóvidos tienen una forma básica similar: un hocico con un extremo romo, un par de cuernos (generalmente presentes en los machos) inmediatamente después de las orejas ovaladas o puntiagudas, un cuello y extremidades distintivos y una cola que varía en longitud y tupidación entre las especies. Los bóvidos muestran una gran variación en tamaño y coloración del pelaje . Exceptuando algunas formas domesticadas , todos los bóvidos machos tienen cuernos , y en muchas especies las hembras también poseen cuernos. El tamaño y la forma de los cuernos varían mucho, pero la estructura básica es siempre un par de protuberancias óseas simples sin ramificaciones, a menudo con forma espiral, retorcida o estriada, cada una cubierta por una vaina permanente de queratina . La mayoría de los bóvidos tienen entre 30 y 32 dientes. Se reconocen varias subfamilias, en las que se agrupan unas 143 especies actuales y 300 especies extintas (incluida la megafauna extinta ). La distribución de sus áreas de distribución ha variado considerablemente a lo largo de los milenios, debido a diversos factores, especialmente factores humanos y relacionados con el cambio climático. Varias especies han sido domesticadas y utilizadas como alimento, para tirar de cargas, para cueros, lana, pelo de cepillo y otros fines, incluidos los medicinales . Algunos bóvidos han sido históricamente pastoreados a través de las llanuras de Eurasia por varios grupos nómadas de personas.
La taxonomía exacta de las subfamilias de los bóvidos y la ubicación de las especies dentro de ellas no es, al menos por ahora, una ciencia exacta, y en algunos casos no hay consenso científico, y es claramente posible que se produzcan reclasificaciones debido a investigaciones posteriores. Sin embargo, todos los bóvidos son ungulados de dedos pares , un grupo taxonómico que, además de los bóvidos, también incluye a los ciervos (cérvidos), los camellos y los cerdos. (Los ungulados de dedos impares incluyen a los caballos y los rinocerontes).
La subfamilia biológica Bovinae incluye un grupo diverso de géneros de ungulados de tamaño mediano a grande , de los cuales los encontrados en China incluyen históricamente ganado doméstico del género Bos (con Bos taurus predominando en el norte de China), el búfalo de agua (género Bubalus , principalmente en el sur), el yak (principalmente en el oeste, en las montañas del Himalaya y otros terrenos elevados) y varios antílopes (algunos ahora extintos). La taxonomía de los miembros del grupo es algo incierta, y pueden clasificarse en tribus laxas en lugar de subgrupos formales. Sin embargo, las características generales incluyen pezuñas hendidas y que la mayoría de las especies tienen cuernos verdaderos , al menos en el caso de los machos. El bovino existente más grande es el gaur , que ahora se encuentra solo en las franjas extremas del sur de China.
La subfamilia Caprinae son rumiantes , que consisten principalmente en bóvidos de tamaño mediano . Sus miembros también son conocidos como cápridos. Las ovejas y cabras domésticas han sido bien conocidas en China. Otros caprinos conocidos en China son tipos llamados "antílopes", o "antílopes-cabra" ya que no son antílopes verdaderos (un antílope verdadero es un bóvido con una morfología similar a la de un cérvido o un antilocáprido ). La mayoría de los antílopes-cabra son gregarios y tienen estructuras bastante robustas. Los estilos de vida de los caprinos se dividen en dos grandes clases: "defensores de recursos", que son territoriales y defienden un área pequeña y rica en alimentos contra otros miembros de la misma especie; y "pastores", que se reúnen en manadas y deambulan libremente por un área más grande, generalmente relativamente infértil. Las especies en el área de China incluyen el urial ( Ovis orientalis ) que ocupa un área en gran parte infértil desde Cachemira hasta Irán , incluyendo gran parte del país desértico característico de las regiones occidentales históricas . Se cree que el muflón europeo ( Ovis musimon ) es el antepasado de la oveja doméstica moderna ( Ovis aries ) y que históricamente era pastoreado por los xiong nu y otros grupos de población ubicados en China o cerca de ella. La cabra doméstica ( Capra aegagrus hircus ) es una subespecie de cabra domesticada a partir de la cabra salvaje del sudoeste de Asia y Europa del Este . Otras especies que históricamente se encuentran silvestres en partes de China incluyen el serow y el goral .
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Este grupo incluye varias especies diversas, incluidas las gacelas. Las especies que históricamente han habitado partes de China incluyen tres especies existentes del género Procapra : la gacela de Mongolia ( Procapra gutturosa ), la gacela tibetana ( Procapra picticaudata ), también conocida como gacela de Goa) y la gacela de Przewalski ( Procapra przewalskii ).
Un tipo de bóvido es el bovino, o subfamilia Bovinae, más comúnmente conocido como "bueyes", "vacas", "ganado vacuno", "terneros", "búfalos". Hay muchos mitos chinos sobre los bueyes o seres similares a los bueyes, incluidas las variedades celestiales y terrenales. Los mitos varían desde los que incluyen bueyes o seres compuestos con características de vaca como actores principales hasta los que se centran en actores humanos o divinos, en los que el papel del ganado es más secundario. En algunos casos, los mitos chinos se centran en temas relacionados con los bueyes, como el arado y la agricultura o el carruaje tirado por bueyes. Otros mitos se centran en el poder y el temperamento de los toros, como el Rey Demonio Toro y Cabeza de Buey . Otro papel histórico importante de la carne de vacuno ha sido la capacidad religiosa de las ofrendas sacrificiales.
En las lenguas chinas, no siempre se hace una distinción entre ovejas y cabras, sino que una misma palabra sirve para denominar a ambas. [1] En la historia antigua, las ovejas llegaron antes que las cabras. [2]
Las cabras/ovejas son el octavo animal del zodíaco chino y un símbolo de piedad filial , ya que se cree que los corderos se arrodillan mientras sus madres los amamantan (Eberhard: 264, sub "Ovejas").
Algunos bóvidos mitológicos de la mitología china no pueden aspirar a una clasificación científica. Algunos de ellos se traducen como "unicornios", en español. Algunos de los tipos mitológicos pueden representar especies extintas o exóticas, otros parecen completamente mitológicos (Parker: passim ). Algunos de los tipos mitológicos son quimeras o bestias de tipo compuesto, formadas por partes de varios animales, combinadas para formar algo diferente de lo que se encuentra en la naturaleza.
Muchas traducciones del chino al inglés implican la traducción del chino qilin como " unicornio ". Sin embargo, el "unicornio chino" es más un tipo de ciervo que un tipo de caballo . Taxonómicamente, el qilin parecería ser un ungulado de un solo cuerno ; aunque, sin información sobre si el qilin o lin tenía, por ejemplo, un número par o impar de dedos, la clasificación, en este sentido, puede seguir siendo discutible, desde una perspectiva biológica moderna. Sin embargo, y contextualmente, los caracteres chinos utilizados en las fuentes sugieren firmemente que el "unicornio chino" se consideraba un tipo de bóvido o cérvido (familia de los ciervos), en lugar de un caballo (équido).