Erich Johann Albert Raeder (24 de abril de 1876 - 6 de noviembre de 1960 [1] ) fue un almirante alemán que desempeñó un papel importante en la historia naval de la Segunda Guerra Mundial y fue condenado por crímenes de guerra después de la guerra. Raeder alcanzó el rango naval más alto posible, el de gran almirante , en 1939, convirtiéndose en la primera persona en ostentar ese rango desde Henning von Holtzendorff en 1918. Raeder dirigió la Kriegsmarine durante la primera mitad de la guerra; dimitió en enero de 1943 y fue sustituido por Karl Dönitz . En los juicios de Nuremberg fue condenado a cadena perpetua , pero fue puesto en libertad anticipadamente debido a problemas de salud en 1955.
Raeder nació en Wandsbek [4] en la provincia prusiana de Schleswig-Holstein en el Imperio Alemán . Su padre era un director, quien como maestro y como padre se destacó por sus marcadas opiniones autoritarias, y que inculcó en su hijo los valores del trabajo duro, el ahorro, la fe y la obediencia, todos valores que Raeder predicó a lo largo de su vida. [5] Hans Raeder también advirtió a sus hijos que si Alemania se convirtiera en una democracia, eso sería un desastre, ya que significaría un gobierno de hombres "jugando a la política", haciendo lo que era mejor para sus mezquinos intereses sectarios en lugar de para la nación. [5]
Raeder se unió a la Kaiserliche Marine (Marina Imperial) en 1894 y rápidamente ascendió de rango, convirtiéndose en jefe de personal de Franz von Hipper en 1912. El ascenso de Raeder en las filas se debió principalmente a su inteligencia y trabajo duro [6] , aunque de 1901 a 1903. Raeder formó parte del personal del príncipe Enrique de Prusia y en el proceso consiguió un poderoso mecenas. [7] Debido a su personalidad fría y distante, Raeder era un hombre del que incluso sus amigos a menudo admitían saber muy poco. [6] La figura dominante de la Armada fue el almirante Alfred von Tirpitz , el autocrático Secretario de Estado de la Armada. El medio preferido del Tirpitz para obtener el "estatus de potencia mundial" era a través de su Risikotheorie (teoría del riesgo), según la cual Alemania construiría una Risikoflotte (Flota de Riesgo) que haría demasiado peligroso para Gran Bretaña arriesgarse a una guerra con Alemania y, por lo tanto, alteraría el equilibrio internacional de poder decisivamente a favor del Reich . El Tirpitz transformó la Armada de una pequeña fuerza de defensa costera de 1897 en la poderosa Flota de Alta Mar de 1914.
En 1904, Raeder, que hablaba ruso con fluidez , fue enviado al Lejano Oriente como observador de la guerra ruso-japonesa . [8] A partir de 1905, Raeder trabajó en la sección de relaciones públicas de la Armada, donde conoció al Tirpitz y comenzó su introducción a la política informando a periodistas para que publicaran artículos que promovieran la Seemachtideologie y reuniéndose con políticos que ocupaban escaños en el Reichstag para convertirlos a la Seemachtideologie . [9] Trabajando estrechamente con el Tirpitz, Raeder estuvo muy involucrado en el lobby del Reichstag para aprobar la Tercera Ley de Marina de 1906 que comprometía a Alemania a construir "todos los grandes acorazados armados" para competir con la nueva clase británica Dreadnought en el sector naval anglo-alemán. carrera que apenas había comenzado a principios del siglo XX. [10]
Raeder fue el capitán del yate privado del káiser Guillermo II en los años previos a la Primera Guerra Mundial. En sí mismo, este no era un puesto gratificante, pero a menudo las personas que ocupaban este puesto eran ascendidos rápidamente después. [11]
Raeder sirvió como jefe de personal de Hipper durante la Primera Guerra Mundial, así como en puestos de combate. Participó en la Batalla de Dogger Bank en 1915 y en la Batalla de Jutlandia en 1916. Más tarde, Raeder describió a Hipper como un almirante que "odiaba el papeleo"; en consecuencia, Hipper delegó un poder considerable en Raeder, quien así disfrutó de más influencia de la que sugeriría su posición como jefe de gabinete. [12]
Durante y después de la Primera Guerra Mundial, la marina alemana estuvo dividida en dos escuelas de pensamiento. Uno, dirigido por el almirante Alfred von Tirpitz (1849-1930), estaba formado por ávidos seguidores de las enseñanzas del historiador estadounidense Alfred Thayer Mahan (1840-1914) y creía en la construcción de una "flota equilibrada" centrada en el acorazado que buscaría y ganar una batalla decisiva de aniquilación ( Entscheidungsschlacht ) contra la Royal Navy en caso de guerra. [13] La otra escuela, dirigida por el comandante Wolfgang Wegener (1875-1956), argumentó que debido a la superior capacidad de construcción naval británica, Alemania nunca podría esperar construir una "flota equilibrada" capaz de ganar un Entscheidungsschlacht , y por tanto el mejor uso del alemán. La fuerza naval consistía en construir una flota de cruceros y submarinos que librarían una guerra de curso (ataque comercial contra el transporte marítimo mercante del enemigo). [14] Después de leer los tres artículos de Wegener que exponen sus ideas, el almirante Hipper decidió enviarlos al Almirantazgo en Berlín, pero cambió de opinión después de leer un artículo de Raeder atacando la tesis de Wegener como defectuosa. [15] Esto marcó el comienzo de una larga disputa entre Raeder y Wegener, con Wegener afirmando que su antiguo amigo Raeder estaba celoso de lo que Wegener insistía que eran sus ideas superiores. [dieciséis]
En mayo de 1916, Raeder jugó un papel importante en la planificación de una incursión de los cruceros de batalla de Hipper que tenía como objetivo atraer a la fuerza de cruceros de batalla británica que luego sería destruida por la principal Flota de Alta Mar. [17] Esta incursión se convirtió en la Batalla de Jutlandia . Raeder jugó un papel destacado y, a mitad de la batalla, se vio obligado a trasladarse del SMS Lützow al SMS Moltke como resultado de los daños sufridos en el buque insignia de Hipper.
Como jefe de personal del almirante Hipper, estuvo estrechamente involucrado en un plan de Hipper para que un escuadrón de cruceros de batalla alemanes navegara a través del Atlántico y barriera las aguas de Canadá hasta las Indias Occidentales y luego hasta América del Sur para hundir los cruceros británicos que operaban en esas aguas y, por tanto, obligar a los británicos a redesplegar una parte sustancial de la Flota Nacional en el Nuevo Mundo. [18] Aunque los planes de Hipper fueron rechazados [ ¿cuándo? ] por ser demasiado arriesgados, influyeron significativamente en el pensamiento posterior de Raeder. [19]
El 14 de octubre de 1918, Raeder recibió un importante ascenso con el nombramiento como adjunto del almirante Paul Behncke , secretario de Estado Naval. [20] Raeder tenía dudas sobre los submarinos, pero pasó las últimas semanas de la guerra trabajando para lograr el Programa Scheer de construir 450 submarinos.
El 28 de octubre de 1918 la flota imperial alemana se amotinó. [21] Raeder jugó un papel importante en el intento de aplastar el motín.
Los dos hermanos menores de Raeder murieron en combate en la Primera Guerra Mundial y en 1919 su primer matrimonio, que había estado bajo mucha tensión debido al estrés relacionado con la guerra, terminó en divorcio. [22] Para el puritano Raeder, el divorcio fue una gran desgracia personal, y durante el resto de su vida siempre negó su primer matrimonio. [22] Los años 1918-1919 fueron algunos de los más turbulentos de su vida. [22]
En el invierno de 1918-1919, Raeder estuvo estrechamente involucrado en los esfuerzos del cuerpo de oficiales navales, fuertemente respaldado por el ministro de Defensa, Gustav Noske, para disolver los consejos de marineros establecidos después del motín. [23] Noske era un socialdemócrata de mayoría con firmes opiniones sobre la "ley y el orden". Durante este período, Raeder sirvió como enlace entre el cuerpo de oficiales navales y Noske, y fue Raeder quien sugirió a Noske el 11 de enero de 1919 que Adolf von Trotha fuera nombrado comandante en jefe de la Armada. [24] Los ataques del Tirpitz al liderazgo del Emperador durante la guerra habían causado una división en el cuerpo de oficiales entre los seguidores de "el Maestro" y el Kaiser, y Raeder vio a Trotha como el único oficial aceptable para ambas facciones. [24] Noske, a su vez, pidió a la Armada voluntarios para los Freikorps para aplastar los levantamientos de los comunistas. [25] La Armada aportó dos brigadas a los Freikorps . [26] El precio que tuvo que pagar la Armada por apoyar a los Freikorps fue la continuación del estatus de "estado dentro del estado" de la Armada y el fin de los intentos de democratizar el ejército. Bajo la República de Weimar , los militares se consideraban a sí mismos überparteilich (partido superior), lo que no significaba neutralidad política como implicaba. [27] Los militares argumentaron que había dos tipos de "política": parteipolitisch (política de partidos), que era responsabilidad de los políticos, y staatspolitisch (política estatal), que era responsabilidad de los militares. [27] Staatspolitisch se refería a los intereses "eternos" de Alemania y a la "misión histórica" de ganar el poder mundial, que debía perseguirse independientemente de lo que quisieran los políticos o el pueblo. [27]
Después de la guerra, en 1920, Raeder participó en el fallido golpe de Kapp cuando, junto con casi todo el cuerpo de oficiales navales, se declaró abiertamente a favor del "gobierno" de Wolfgang Kapp contra los líderes de la República de Weimar. [7] En el verano de 1920, Raeder se casó con su segunda esposa, con quien más tarde tuvo un hijo.
Tras el fracaso del Putsch de Kapp fue marginado en la Armada, siendo trasladado a los Archivos Navales, donde durante dos años desempeñó un papel destacado en la redacción de la historia oficial de la Armada en la Primera Guerra Mundial . [28] Después de esto, Raeder Reanudó su constante ascenso en la jerarquía naval , convirtiéndose en Vizeadmiral (vicealmirante) en 1925.
El 1 de octubre de 1928, Raeder fue ascendido a almirante y jefe del Comando Naval ( Chef der Marineleitung ) de la Reichsmarine , la Armada de la República de Weimar. El 1 de junio de 1935, la Reichsmarine pasó a llamarse Kriegsmarine y Raeder se convirtió en su comandante en jefe con el título de Oberbefehlshaber der Kriegsmarine . El 20 de abril de 1936, Raeder fue ascendido al nuevo rango de Generaladmiral y se le concedió el rango y la autoridad de Reichsminister , pero sin el título formal. [29] El 30 de enero de 1937, Hitler confirió la Insignia Dorada del Partido a Raeder, inscribiéndolo así en el Partido (número de miembro 3.805.228). [30]
Raeder creía que la marina no estaba preparada para el inicio de la Segunda Guerra Mundial por al menos cinco años. La flota de superficie era inadecuada para luchar contra la Royal Navy y, en cambio, adoptó una estrategia de asalto a convoyes. Raeder quería que la Kriegsmarine desempeñara un papel activo porque temía que se recortara el presupuesto después de la guerra. Los barcos más pequeños se dispersaron por todo el mundo para obligar a la Royal Navy a dispersar sus barcos para combatirlos, mientras que los acorazados realizarían incursiones en el Mar del Norte , con vistas a reducir gradualmente la fuerza de la Royal Navy en casa.
Raeder no estaba contento con el resultado de la Batalla del Río de la Plata y creía que Hans Langsdorff no debería haber hundido el barco, sino que zarpó para enfrentarse a la Royal Navy. El comandante de la flota, Hermann Boehm, fue considerado responsable y despedido por Raeder, quien también dio órdenes de que los barcos lucharan hasta el último proyectil y ganaran o se hundieran con sus banderas ondeando.
Los aliados estaban utilizando aeródromos noruegos para transferir aviones a los finlandeses que luchaban contra los soviéticos en la Guerra de Invierno , además de explotar aguas noruegas , y los alemanes estaban alarmados por estos acontecimientos. Si los aliados utilizaran bases navales noruegas o explotaran con éxito aguas noruegas, podrían cortar las vitales importaciones de mineral de hierro de Suecia desde Suecia y endurecer el bloqueo de Alemania. Los aliados habían hecho planes para invadir Noruega y Suecia para cortar esos envíos de mineral de hierro. El almirante Rolf Carls , comandante de la Kriegsmarine en la región del Mar Báltico, propuso a Raeder la invasión de Noruega en septiembre de 1939. Raeder informó a Hitler sobre la idea en octubre, pero la planificación no comenzó hasta diciembre de 1939. La operación tenía baja prioridad. planificación hasta el incidente de Altmark en febrero de 1940, durante el cual un petrolero alemán que transportaba 300 prisioneros aliados en aguas noruegas entonces neutrales fue abordado por marineros de un destructor de la Royal Navy y los prisioneros fueron liberados. Después de esto, los planes para la invasión noruega adquirieron un nuevo sentido de urgencia. La invasión resultó costosa para la Kriegsmarine, que perdió un crucero pesado, dos de sus seis cruceros ligeros, 10 de sus 20 destructores y seis submarinos. Además, casi todos los demás buques capitales sufrieron daños y requirieron reparaciones en los astilleros, y durante un tiempo la flota de superficie alemana sólo tuvo tres cruceros ligeros y cuatro destructores operativos después de la campaña de Noruega.
La rápida victoria sobre Francia permitió a la Kriegsmarine establecer su base en puertos de la costa occidental de Francia. Esto era estratégicamente importante ya que los buques de guerra alemanes ya no tendrían que navegar a través del peligroso Canal de la Mancha para regresar a puertos amigos, además de permitirles adentrarse más en el Atlántico para atacar convoyes. Con la rendición de Francia, Raeder vio la oportunidad de mejorar enormemente el poder de la marina confiscando los barcos de la Armada francesa y tripulándolos con sus tripulaciones. Hitler, sin embargo, vetó esta idea, temiendo que al hacerlo empujaría a la marina francesa a unirse a la Royal Navy. Los temores británicos sobre el plan de Raeder resultaron en el ataque a Mers-el-Kébir , en el que la Royal Navy atacó a la marina francesa a pesar de estar en paz con Francia.
El 11 de julio de 1940, Hitler y Raeder acordaron continuar construyendo los acorazados exigidos por el Plan Z. Raeder también hizo construir bases en Trondheim en el Mar de Noruega y en Saint-Nazaire y Lorient en el Golfo de Vizcaya . En ese momento, Raeder y otros oficiales superiores comenzaron a enviar memorandos para invadir (entre otros) Shetland, Islandia, las Azores, Irán, Madagascar, Kuwait, Egipto y las Indias Orientales Holandesas.
En enero de 1941, los cruceros de batalla Scharnhorst y Gneisenau fueron enviados a una exitosa misión de asalto al comercio en el Atlántico. El 18 de marzo, tras el inicio del Préstamo y Arrendamiento , Raeder quiso comenzar a disparar contra buques de guerra estadounidenses, incluso sin ser provocado. Se negó a invadir las Azores debido a las pérdidas de barcos de superficie el año anterior. Raeder instó a Hitler a declarar la guerra a Estados Unidos a lo largo de 1941 para que la Kriegsmarine pudiera comenzar a hundir buques de guerra estadounidenses que escoltaban a los convoyes británicos. [31]
En abril de 1941, Raeder planeó continuar el éxito de la misión de asalto al comercio de Scharnhorst y Gneisenau con una misión aún mayor que involucraba un acorazado, dos cruceros de batalla y un crucero pesado bajo el mando de Lütjens , cuyo nombre en código era Operación Rheinübung . El plan original era involucrar a los cruceros de batalla Scharnhorst y Gneisenau en la operación, pero el Scharnhorst estaba siendo sometido a reparaciones importantes en sus motores y el Gneisenau acababa de sufrir un dañino torpedo días antes que la dejó fuera de combate durante seis meses. Al final, sólo el Bismarck y el Prinz Eugen fueron enviados a la misión, que terminó con el hundimiento del Bismarck . La debacle casi supuso el fin del uso de buques capitales contra la marina mercante. [ cita necesaria ] Hitler no estaba contento y vio los recursos utilizados en la construcción y operación del gran Bismarck como una mala inversión.
A finales de 1941, Raeder planeó la "corrida del canal" que envió los dos acorazados restantes en los puertos franceses a Alemania, para futuras operaciones en aguas noruegas. El plan era amenazar a los convoyes de Préstamo y Arrendamiento a la Unión Soviética, disuadir una invasión de Noruega y inmovilizar elementos de la Home Fleet que de otro modo podrían haberse utilizado en el Atlántico contra las manadas de submarinos.
Después del ataque a Pearl Harbor, Raeder, junto con el mariscal de campo Keitel y el Reichsmarschall Göring , instaron a Hitler a declarar inmediatamente la guerra a los Estados Unidos en vista del plan de guerra estadounidense Rainbow Five y a comenzar los ataques con submarinos frente a la costa este de los Estados Unidos. , que más tarde los submarinistas alemanes llamaron el " segundo tiempo feliz ". [32]
El 30 de enero de 1943, tras la indignación de Hitler por la batalla del mar de Barents , Karl Dönitz , el comandante supremo del brazo submarino de la Kriegsmarine, fue ascendido a gran almirante, y Raeder fue nombrado almirante inspector, un cargo ceremonial. Raeder no había informado a Hitler de la batalla, de la que Hitler se enteró por la prensa extranjera. Según Albert Speer , Hitler pensaba que Lützow y el almirante Hipper carecían de espíritu de lucha . La reorganización se ajustaba al objetivo de Speer de trabajar más estrechamente con Dönitz. [33]
Raeder fue capturado por las tropas soviéticas el 23 de junio de 1945 [34] y encarcelado en Moscú . A finales de julio, fue llevado a Nuremberg para ser juzgado por los cargos de: (1) conspiración para cometer crímenes contra la paz, crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad; (2) planificar, iniciar y librar guerras de agresión; y (3) crímenes contra las leyes de la guerra.
Raeder fue declarado culpable de todos los cargos [35] y condenado a cadena perpetua. [36] Se sorprendió porque esperaba ser condenado a muerte. [37] Su esposa, apoyada por veteranos alemanes, dirigió varias campañas para liberarlo hasta que, a causa de su mala salud, fue liberado el 26 de septiembre de 1955. [38]
Raeder escribió su autobiografía, Mein Leben , utilizando un escritor fantasma . [ cita necesaria ]
Murió de causas naturales en Kiel el 6 de noviembre de 1960. [1] [39] Su esposa había muerto el año anterior. Está enterrado en el Nordfriedhof (cementerio norte) de Kiel. [2] [3] [40] El ex Gran Almirante Karl Dönitz asistió a su funeral el 12 de noviembre de 1960. [41]
