Los alimentos de la Guerra Civil Estadounidense fueron las provisiones durante la Guerra Civil Estadounidense con las que tanto el ejército de la Unión como el Confederado lucharon para mantener a sus soldados adecuadamente abastecidos.
Según las Regulaciones Revisadas del Ejército de los Estados Unidos de 1861, las raciones diarias para un soldado alistado de la Unión incluían: [1]
Estos se complementaron por cada 100 raciones con: [1]
Las patatas frescas, los frijoles, los guisantes, el arroz o el maíz molido se pueden sustituir por patatas prensadas desecadas o verduras mixtas. [1] En 1862 se aumentó la ración con más verduras secas. Durante la marcha, la ración "corta" consistía en 1 libra de galletas duras, 3/4 de libra de carne de cerdo salada o 1/4 de libra de carne fresca, 1 onza de café, 3 onzas de azúcar y sal. Los soldados recibieron de tres a ocho raciones de marcha que llevaban en su mochila o en el tren de equipaje de su unidad . [2]
La invención de la leche condensada de Gail Borden fue de gran ayuda para el ejército de la Unión. [3] Los soldados también bebían café con regularidad, aunque no siempre eran exclusivamente granos de café. La raíz de diente de león servía como complemento o sustituto cuando los granos de café escaseaban. La raíz de diente de león estaba ampliamente disponible y no tenía cafeína y sabía aproximadamente igual que el café.
La ración oficial para los soldados del ejército de los Estados Confederados debía ser similar a la de la Unión, con un poco menos de carne, café, vinagre y sal, pero más azúcar. En la práctica, la ración rara vez se distribuía en su totalidad y a menudo se exigía a los soldados confederados que vivieran de la tierra; Durante la campaña de Maryland, los soldados confederados subsistieron principalmente con maíz verde y manzanas recogidas en los campos. [2] El pan de maíz era un alimento básico de su dieta diaria, aunque se consideraba tosco, seco y en gran medida insípido hasta tal punto que apreciaban la galleta capturada a las fuerzas de la Unión. [4] El maní , aunque popular entre ambos lados del conflicto, era a menudo lo único que quedaba para comer en los últimos años de la guerra cuando se afianzó el bloqueo de la Unión . [5] Los soldados confederados echaban mucho de menos el café, en particular, y a menudo se las arreglaban sin él o utilizaban un sustituto. Si bien se probaron diversos materiales, incluidos granos de maíz , manzanas secas y bellotas , se descubrió que el mejor equivalente era la raíz de achicoria silvestre . Siempre que era posible, los confederados en turno de piquete intercambiaban el escaso tabaco sureño por café con sus homólogos de la Unión. [4]
La Guerra Civil requirió una logística compleja para alimentar a la enorme cantidad de soldados de los ejércitos de la Unión y la Confederación. La tarea podría recaer en los respectivos gobiernos nacionales o en los estados individuales que reclutaron, formaron y equiparon los regimientos y baterías.
En el Ejército de la Unión, el Departamento de Subsistencia estaba a cargo de la compra, almacenamiento y distribución de raciones de alimentos y artículos relacionados. Estaba encabezado por el Comisario General de Subsistencia, quien respondía directamente al Secretario de Guerra . Al comienzo de la guerra, este era George Gibson , pero murió poco después, en septiembre de 1861. Lo sucedió Joseph Pannell Taylor, quien sirvió hasta su propia muerte en junio de 1864, después de lo cual Amos Beebe Eaton hasta el final de la guerra. [6] [7]
Al igual que los otros departamentos de suministros durante la guerra, el Departamento de Subsistencia operó de forma independiente y con poca coordinación centralizada durante la guerra, aunque como el Departamento de Intendencia era responsable de transportar todos los suministros, necesariamente había cooperación entre los dos. [6] [7] El Departamento de Subsistencia mantuvo depósitos en las principales ciudades y áreas productoras; Los oficiales a cargo en estos lugares eran responsables de comprar alimentos a granel y reenvasarlos para entregarlos a las unidades sobre el terreno. Se contrató ganado para carne para su entrega en puntos específicos y los rebaños fueron conducidos detrás de los ejércitos en el campo. [8] [7]
A las unidades de campo se les asignó personal de comisaría para supervisar la solicitud, contabilidad y distribución de raciones a sus respectivas unidades. A cada regimiento se le asignó un teniente como intendente /comisario de regimiento y sargento comisario, aunque en los regimientos de caballería voluntaria el papel de intendente/comisario se dividió entre dos tenientes; a cada brigada se le asignó un capitán como asistente del comisario de subsistencia; cada división tenía un comisario de subsistencia como parte del estado mayor del comandante , aunque el papel no fue autorizado legalmente hasta el 3 de marzo de 1865 con un rango temporal de mayor ; a cada cuerpo se le autorizó un teniente coronel como Comisario Jefe de Subsistencia siguiendo la Ley de Milicia de 1862 ; y a cada ejército de campaña se le autorizó un coronel como Comisario Jefe de Subsistencia en 1865. [9] Los oficiales de la comisaría de la unidad requisaron raciones, que fueron recogidas por la caravana de la unidad desde el depósito de subsistencia o estación ferroviaria más cercana y entregadas a las tropas. [8] [7]
A nivel de regimiento e inferior, el personal de la comisaría se seleccionaba dentro de la unidad, mientras que los puestos de personal en las formaciones superiores eran, en teoría, ocupados por oficiales del Departamento de Subsistencia. Sin embargo , no había suficientes oficiales regulares para desempeñar estos puestos, por lo que se designaron oficiales voluntarios para el cargo: en abril de 1865 había 535 comisarios de subsistencia de voluntarios, lo que elevaba el número total dentro del Departamento a 564. Aún así, la escasez de mano de obra a menudo requería los oficiales de estado mayor asuman múltiples roles o los oficiales de línea actúen en su lugar; de lo contrario, las posiciones quedaron vacías. [9] [7]
Además, más allá del sargento de la comisaría, no se asignó a ningún otro personal alistado específicamente para ayudar a los oficiales de la comisaría a mantener alimentadas a sus unidades. Se contrataron empleados y trabajadores civiles para trabajar en la oficina principal en Washington y en los depósitos establecidos en todo el país. En el campo, las unidades contrataron trabajadores civiles o reasignaron soldados de línea para llevar a cabo estas tareas. Sin embargo, los civiles a menudo eran poco confiables, mientras que la reasignación de soldados a tareas no relacionadas con el combate disminuía el poder de combate de sus unidades. Una fuente alternativa de trabajadores era la población afroamericana del país , en particular el gran número de " contrabando " o esclavos liberados . Muchos trabajadores negros demostraron ser más confiables e hicieron un mejor trabajo que sus homólogos blancos. [9]
El ejército confederado tenía un comisario general de subsistencia similar, que durante la mayor parte de la guerra fue el coronel Lucius B. Northrop . Sin embargo, la falta de coordinación, además de las luchas internas, crearon una situación que era peor en el sistema de oficinas del Sur que en el Norte. Se vio aún más obstaculizado por tener que crearse desde cero y con una grave falta de personal experimentado. [6] Asimismo, la falta de personal de apoyo asignado requirió el uso de civiles contratados, soldados reasignados o la requisa de esclavos para distribuir raciones a los soldados. Si bien el uso de mano de obra esclava era a menudo necesario, se consideraba oneroso (para el propietario de esclavos) y la reasignación de estos trabajadores de otras tareas esenciales afectó negativamente la actividad económica general en el Sur. [9]
La situación alimentaria del ejército confederado era lo suficientemente grave como para que la posibilidad de capturar los suministros de alimentos de la Unión fuera una consideración clave para los generales del Sur, especialmente al planificar incursiones y otras acciones ofensivas. Los generales confederados también tuvieron que lidiar con sus propios soldados hambrientos que se apoderaban de los alimentos enemigos por su propia voluntad cada vez que tenían la oportunidad, lo que en varias ocasiones distrajo o interrumpió objetivos más apremiantes y/o urgentes en el campo de batalla. Además, el valor estratégico a largo plazo de la captura de carne en particular, incluida la captura más famosa de miles de cabezas de ganado en el Beefsteak Raid de septiembre de 1864, se vio socavado por la incapacidad del ejército confederado de conseguir el heno o el grano necesarios para alimentar a grandes rebaños. de cerdos o vacunos o la sal necesaria para conservar la carne después del sacrificio.
Cuando se distribuyó en su totalidad, la ración estándar, aunque abundante, era deficiente según los estándares nutricionales modernos. Para prevenir el escorbuto, a veces se distribuían pequeñas cantidades de cebollas , manzanas o melocotones secos , encurtidos o chucrut . A menudo era necesario que los soldados complementaran ellos mismos su dieta. Los soldados podían obtener una mayor variedad de alimentos buscando comida y/o atacando; recibir paquetes de alimentos de sus familias; o comprar a proveedores . [2]
Sin embargo, una vez entregadas las raciones, no se asignaron cocineros capacitados para preparar la comida para las tropas. Los soldados eran responsables de su propia cocina, ya sea en pequeños grupos de "comedor" o asignando a cada compañía a los soldados para que hicieran tareas de comedor. Como solía ser el caso, la preparación inadecuada de los alimentos era un factor importante en las enfermedades y el malestar entre los soldados. [8]
El Congreso de los Estados Unidos abordó parcialmente esta cuestión con la Ley del 3 de marzo de 1863, que ordenaba uno o dos "cocineros principales" por empresa y el alistamiento de dos "cocineros secundarios" afroamericanos por cada cocinero principal. Los jefes de cocina se elegían entre los soldados de la compañía y se rotaban cada diez días, lo que permitía que cada hombre aprendiera el papel y se evitaba el cambio más frecuente que había causado problemas al principio de la guerra. Mientras tanto, se contrató a los subcocineros de forma permanente, asegurando que la comida se cocinara adecuadamente y de manera consistente. Su salario era de 10 dólares al mes (menos 3 dólares por ropa) más una ración diaria. [10]
Un plato común preparado por los soldados de la Guerra Civil era Skillygalee, galleta dura empapada en agua y frita en grasa. El ejército confederado freía tocino y agregaba un poco de agua con harina de maíz para hacer " coosh ", que a menudo se preparaba cuando el ejército tenía poco tiempo para preparar las comidas durante las marchas.
Los alimentos a menudo quedaban infestados de insectos, especialmente gorgojos del arroz o de los cereales . Cuando el pan blando estaba tan infectado, los soldados a menudo tenían pocos recursos. Sin embargo, un truco con la galleta dura era romperla en una taza de café, ahogando los gorgojos que la infestaban y quitándoles el cuerpo de la parte superior. [11]
Más allá del campo de batalla, la escasez de alimentos se sintió mucho más agudamente en el Sur, como resultado del éxito de los bloqueos de la Unión . Los libros de cocina del norte de la época apenas mencionan la guerra. En los pocos libros de cocina sureños publicados durante y poco después, el hecho de la escasez es ineludible. [12] [ se necesita aclaración ]
