Los granos de maíz son los frutos del maíz (llamado maíz en muchos países). El maíz es un cereal y los granos se utilizan en la cocina como verdura o como fuente de almidón . El grano está compuesto por endospermo , germen , pericarpio y ápice.
Los granos de maíz son los frutos del maíz . El maíz es un cereal y los granos se utilizan en la cocina como verdura o fuente de almidón . Los granos pueden ser de varios colores: negruzcos, gris azulado , morados, verdes, rojos, blancos y amarillos.
El grano de maíz está formado por un pericarpio (pared del fruto) unido a la cubierta de la semilla. Este tipo de fruto es típico de las gramíneas y se denomina cariópside . A menudo, y de forma incorrecta, se hace referencia a los granos de maíz como semillas . Los granos tienen aproximadamente el tamaño de un guisante y se adhieren en filas regulares alrededor de una sustancia blanca y melosa que forma la mazorca.
Alrededor del 82 por ciento del peso seco del grano de maíz está compuesto por endospermo . El almidón es la fuente principal y la parte más utilizada del grano. Se lo conoce como el componente clave de combustibles, edulcorantes, bioplásticos y otros productos.
El germen es la única parte viva del grano de maíz, también llamado embrión. Contiene la importante información genética del grano.
El pericarpio es la cubierta exterior que protege el grano y ayuda a mantener el valor nutritivo y el contenido de humedad del grano. Está compuesto por aproximadamente un 91 % de fibra. Si los granos se muelen en húmedo, la mayor parte del pericarpio terminará en el alimento a base de gluten de maíz.
La punta del sombrero es el punto de unión del grano a la mazorca del maíz , por donde fluyen los nutrientes y el agua, y esta es la única parte que no está cubierta por el pericarpio. Contiene productos de fibra, en forma de jarabe de maíz de alta fructosa , en favor del azúcar de caña. [ cita requerida ] Una variante genética que acumula más azúcar y menos almidón en la mazorca se consume como verdura y se llama maíz dulce .
Cuando se muele para hacer harina , el maíz produce más harina, con mucho menos salvado , que el trigo. Carece de la proteína gluten del trigo y, por lo tanto, produce productos horneados con poca capacidad de leudado.
También se utiliza en las palomitas de maíz , un refrigerio común en los EE. UU.
Los granos de maíz se utilizan como combustible granulado para estufas y hornos de pellets. Los granos de maíz son un pellet natural, lo que les da una ventaja económica sobre otros pellets de biomasa fabricados por el hombre y los pellets de madera .
El uso de maíz y otros granos como biocombustible renovable puede tener beneficios ambientales y de costos, en comparación con otras fuentes de energía, y puede crear formas adicionales de ingresos para los agricultores.