Thomas Richard Harkin (nacido el 19 de noviembre de 1939) es un abogado, autor y político estadounidense que se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Iowa de 1985 a 2015. Miembro del Partido Demócrata , anteriormente fue representante de los Estados Unidos por el quinto distrito del Congreso de Iowa de 1975 a 1985. Es el senador con más años en el cargo en pasar todo el mandato como senador junior de un estado.
Nacido en Cumming, Iowa , Harkin se graduó de la Universidad Estatal de Iowa y de la Facultad de Derecho de Columbus de la Universidad Católica de América . Sirvió en la Marina de los Estados Unidos como piloto de jet en servicio activo (1962-1967). Después de servir como asistente del Congreso durante varios años, se postuló dos veces para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , perdiendo en 1972 pero ganando en 1974. Pasó a cumplir cinco mandatos en la Cámara.
Harkin ganó una carrera para el Senado de los Estados Unidos en 1984 por un amplio margen. Fue uno de los primeros candidatos a la nominación presidencial de su partido en 1992 , pero se retiró para apoyar al eventual ganador Bill Clinton . Cumplió cinco mandatos en el Senado y al final de su tiempo en el Senado se desempeñó como presidente del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones . Fue autor de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 y fue su principal patrocinador en el Senado. Harkin pronunció parte de su discurso de introducción en lenguaje de señas, diciendo que era para que su hermano sordo pudiera entender. [1]
El 26 de enero de 2013 , Harkin anunció que no buscaría la reelección en 2014. [2]
Harkin nació en Cumming, Iowa . Su padre, Patrick Francis Harkin, un estadounidense de origen irlandés , [3] era minero de carbón , y su madre, Franciska Frances Valentine (de soltera Berčič), era una inmigrante eslovena [4] que murió cuando él tenía diez años. Harkin tiene tres medios hermanos por parte de su madre de su primer matrimonio en Iowa con su compatriota eslovena Valentine Brelih. Frances nació en Suha, Eslovenia, hijo de Jakob y Marija (nacida Jugovec). Todavía mantiene la casa de su infancia, donde él y sus cinco hermanos se criaron sin agua corriente caliente ni horno. [5] Asistió a la escuela secundaria católica Dowling , que actualmente se encuentra en West Des Moines, Iowa . [6]
Harkin asistió a la Universidad Estatal de Iowa con una beca ROTC de la Marina y se convirtió en miembro de la fraternidad Delta Sigma Phi . Se graduó con un título en gobierno y economía en 1962, [7] y sirvió en la Marina de los Estados Unidos como piloto de jet en servicio activo de 1962 a 1967. Harkin estuvo destinado en la Instalación Aérea Naval de Atsugi en Japón, donde transportó aviones hacia y desde la base aérea que había sido dañada en la Guerra de Vietnam y en accidentes operativos y de entrenamiento. También estuvo destinado durante un tiempo en la Bahía de Guantánamo , donde voló misiones en apoyo de los aviones U-2 que reconocían Cuba . Después de dejar el servicio activo en 1967, pasó tres años en las Reservas Listas y pasó a las Reservas Navales en 1970. Se retiró en 1989 con el rango de comandante.
En 1969, Harkin se mudó a Washington, DC , y comenzó a trabajar como asistente del congresista demócrata estadounidense Neal Smith . Durante su trabajo para Smith, acompañó a una delegación del Congreso que fue a Vietnam del Sur en 1970. Harkin publicó fotografías que tomó durante el viaje y un relato detallado de las "jaulas de tigre" en la prisión de Côn Đảo en la revista Life el 17 de julio de 1970. El relato expuso las condiciones y el trato impactantes e inhumanos a los que estaban sometidos los prisioneros. Recibió su título de Juris Doctor (JD) de la Facultad de Derecho de Columbus de la Universidad Católica de América en 1972.
En 1972, el mismo año en que se graduó de la facultad de derecho, Harkin regresó a Iowa e inmediatamente se presentó contra un congresista republicano en ejercicio, William J. Scherle . Scherle representaba a la parte sudoeste de Iowa, que (con una breve excepción) no había elegido a un demócrata para el Congreso desde el final de la Gran Depresión . Aunque ganó un porcentaje de votos más alto que cualquiera de los oponentes anteriores de Scherle, Harkin perdió la carrera. [8] Después de su derrota de 1972, Harkin ejerció la abogacía en Ames antes de buscar una revancha contra Scherle en 1974. En lo que en general fue un mal año para los republicanos debido al escándalo de Watergate , Harkin derrotó a Scherle por solo 3.500 votos. Fue reelegido cuatro veces más del quinto distrito del Congreso de Iowa sin serias dificultades.
En 1984 , Harkin ganó la nominación demócrata para el Senado de los Estados Unidos y derrotó al republicano Roger Jepsen por un margen de 11,8 puntos. [ 9] Fue reelegido en 1990 , 1996 , 2002 y 2008. [10]
Harkin sirvió en el Senado por más tiempo que cualquier demócrata en la historia de Iowa. En 2009, superó a Neal Edward Smith como el demócrata de Iowa que más tiempo estuvo en el Senado en cualquiera de las dos cámaras. [11] Cabe destacar que pasó todo su mandato como senador junior de Iowa , debido a que su colega Chuck Grassley había servido en la cámara desde 1981. Él y Grassley tenían una relación bastante buena, a pesar de sus diferencias ideológicas a menudo marcadas, y su antigüedad hizo que Iowa fuera influyente en la política nacional. De hecho, durante su homenaje a Harkin poco antes de su partida, Grassley se emocionó notablemente cuando Harkin entró en la cámara. [12]
Harkin y Barbara Boxer fueron los únicos demócratas del Senado que apoyaron la resolución de 2006 del senador de Wisconsin Russ Feingold para censurar al presidente George W. Bush . [13]
Harkin (además de los senadores estadounidenses Dick Lugar , Tim Johnson , Byron Dorgan , Joe Biden y Norm Coleman ) presentó la Ley de Seguridad de los Biocombustibles (S. 2817/109th) el 16 de marzo de 2006. [14]
Harkin se pronunció a favor de la Doctrina de la Imparcialidad durante una entrevista con Bill Press (11 de febrero de 2009) [15]
Harkin ha influido en el aumento de la financiación de la investigación en medicina alternativa . Fue fundamental en la creación de la Oficina de Medicina Alternativa de Estados Unidos en 1992, que más tarde se convirtió en el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa . Sin embargo, sus esfuerzos y los resultados del centro han sido criticados. [16] [17]
El 16 de julio de 2013, Harkin presentó la Ley de Flexibilidad de Pensiones para Cooperativas y Organizaciones de Caridad para Pequeños Empleadores (S. 1302; 113.º Congreso) en el Senado. [18] El proyecto de ley introduciría cambios en la Ley de Seguridad de Ingresos de Jubilación de Empleados de 1974 (ERISA) y el Código de Rentas Internas de 1986 para alterar los requisitos de financiación de ciertos planes de pensiones privados que son mantenidos por más de un empleador cuando los empleadores son cooperativas o organizaciones de caridad . [19] El proyecto de ley haría permanente una exención existente de la Ley de Protección de Pensiones de 2006 para unos pocos grupos pequeños. [20]
El 19 de noviembre de 2013, Harkin presentó la Ley de Equidad Salarial Mínima (S. 1737; 113.º Congreso) . [21] El proyecto de ley enmendaría la Ley de Normas Laborales Justas de 1938 (FLSA) para aumentar el salario mínimo federal para los empleados a $10,10 por hora en el transcurso de un período de dos años. [22] El proyecto de ley fue fuertemente apoyado por el presidente Barack Obama y muchos de los senadores demócratas, pero fuertemente opuesto por los republicanos en el Senado y la Cámara de Representantes. [23] [24] [25]
Harkin presentó la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) en el Senado. Harkin pronunció parte de un discurso en lenguaje de señas para que su hermano sordo pudiera entenderlo. [26]
Harkin ha cuestionado el manejo que ha hecho la Corte Suprema de una serie de casos relacionados con la ADA, y le preocupa que las sentencias limiten severamente el alcance de la efectividad de la legislación:
"En conjunto, estos casos, tal como los ha manejado el tribunal más importante del país, han creado un absurdo supremo: cuanto más éxito tiene una persona a la hora de afrontar una discapacidad, más probable es que un tribunal determine que ya no está lo suficientemente discapacitada como para estar protegida por la ADA. Si esa es la decisión, entonces esas personas pueden encontrarse con que sus solicitudes de adaptaciones razonables en el trabajo pueden ser denegadas. O pueden ser despedidas, sin posibilidad de recurso alguno." [27]
Para abordar estas cuestiones, Harkin propuso la Ley de Enmiendas a la ADA, que en sus palabras "restablecerá el equilibrio y la aplicación adecuados de la ADA al aclarar y ampliar la definición de discapacidad, al tiempo que aumenta la elegibilidad para las protecciones de la ADA". [27]
Harkin también ha criticado abiertamente lo que él describe como la naturaleza sesgada del programa Medicaid : "El sistema actual de Medicaid está inaceptablemente sesgado a favor de la atención institucional. Dos tercios del dinero destinado a la atención a largo plazo de Medicaid se gastan en servicios institucionales, y sólo un tercio se destina a la atención comunitaria. Es hora de reequilibrar el sistema". [28]
Durante su carrera política, Harkin ha apoyado en general el fallo de la Corte Suprema Roe v. Wade , que decidió que el derecho a la privacidad bajo la cláusula del debido proceso en la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos se extiende a la decisión de una mujer de abortar. Se ha opuesto a la mayoría de los esfuerzos para poner restricciones legales en Roe v. Wade , incluyendo votar en contra de la prohibición del aborto tardío , mientras que apoya la anticoncepción y la educación para reducir el embarazo adolescente. A partir de 2003 [actualizar], Harkin recibió una calificación del 100 por ciento de NARAL , la organización de defensa pro-elección . [29] Fue muy crítico de la Enmienda Stupak-Pitts , que pone límites a los abortos financiados por los contribuyentes en el contexto de la Ley de Atención Médica Asequible para Estados Unidos de noviembre de 2009. [30]
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Harkin se ha pronunciado a favor de la investigación con células madre embrionarias . [31] En julio de 2006, Harkin pronunció un discurso en el Senado en respuesta al veto de George W. Bush al proyecto de ley de financiación federal para la investigación con células madre embrionarias. [32]
En mayo de 2009, Harkin anunció que se oponía a cualquier intento de revocar una decisión de la Corte Suprema de Iowa de abril de 2009 que legalizaba el matrimonio entre personas del mismo sexo en Iowa . "Todos crecemos a medida que envejecemos; aprendemos cosas, nos volvemos más sensibles a las personas y a la vida de las personas", dijo Harkin. "Cuanto más he analizado eso, he llegado a pensar de manera diferente sobre cómo deberíamos vivir. Supongo que he llegado al punto de vivir y dejar vivir". [33]
El 18 de diciembre de 2010, Harkin votó a favor de la Ley de Derogación de la Política No Preguntes, No Digas de 2010. [ 34] [35]
En septiembre de 2014, Harkin fue uno de los 69 miembros de la Cámara de Representantes y el Senado de Estados Unidos que firmaron una carta a la entonces comisionada de la FDA, Sylvia Burwell, solicitando que la FDA revisara su política que prohíbe la donación de córneas y otros tejidos por parte de hombres que hayan tenido relaciones sexuales con otro hombre en los cinco años anteriores. [36]
Harkin también ha participado activamente en la lucha contra las peores formas de trabajo infantil . La Ley de Desarrollo Comercial de 2000 "contiene importantes protecciones contra el trabajo infantil redactadas por el senador Harkin". [37] Después de que aparecieran en los medios de comunicación informes sobre tráfico infantil y esclavitud infantil asociados a las plantaciones de cacao en África occidental, [38] [39] [40] Harkin, junto con el representante estadounidense Eliot Engel y con el apoyo del senador estadounidense Herbert Kohl , patrocinó un acuerdo voluntario de los principales actores de la industria del cacao y el chocolate firmado en 2001 y a menudo denominado Protocolo Harkin-Engel . [41] El propósito de este "Protocolo para el cultivo y procesamiento de granos de cacao y sus productos derivados" era adecuar las prácticas en África occidental al Convenio 182 de la Organización Internacional del Trabajo sobre la prohibición y la acción inmediata para la eliminación de las peores formas de trabajo infantil. [41] (Se han encontrado algunas dificultades para cumplir los plazos establecidos en este Protocolo. [42] [43] [44] ) Harkin ha trabajado de otras maneras para combatir la importación de productos fabricados con trabajo infantil. [45]
Harkin cree que Estados Unidos se enfrenta a una crisis de jubilación y afirma que "las pensiones han quedado en el olvido. Los ahorros han disminuido porque la gente apenas logra sobrevivir, así que lo único que queda es la Seguridad Social". [46]
Harkin apoyó la reforma sanitaria del presidente Barack Obama; votó a favor de la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible en diciembre de 2009, [47] y votó a favor de la Ley de Reconciliación de Atención Médica y Educación de 2010. [ 48] PolitiFact calificó de "falsa" la afirmación de Harkin de 2009 sobre la cantidad de estadounidenses que estaban perdiendo su cobertura de seguro médico. [49]
Sin embargo, en 2014 Harkin expresó algunas dudas. Criticó la reforma de salud por ser demasiado compleja y enrevesada. "Todo lo relacionado con la prevención es bueno, pero es realmente complicado. No tiene por qué ser tan complicado", dijo sobre la Ley de Atención Médica Asequible. También cree que la nueva legislación recompensa a la industria de seguros. Dijo que reformas importantes como evitar que las compañías de seguros discriminen a las personas con enfermedades preexistentes y mantener a los adultos jóvenes en los planes de seguro médico de sus padres hasta los 26 años eran loables, pero creía que los demócratas no deberían haberse conformado con una solución que él creía que era inferior al seguro médico proporcionado por el gobierno. En retrospectiva, cree que el Senado y la Cámara controlados por los demócratas deberían haber promulgado un sistema de atención médica de pagador único o una opción pública para dar a los no asegurados acceso a planes de salud administrados por el gobierno que compiten con las compañías de seguros privadas. [50]
Sus comentarios sobre la atención médica cubana han sido criticados por tergiversar la disponibilidad de atención de calidad. [51]
Harkin ha sido un firme defensor de Israel como miembro del Subcomité de Asignaciones del Senado para Operaciones Extranjeras, que destina alrededor de 2.000 millones de dólares anuales para la financiación militar de Israel. [ cita requerida ] En 2010 [actualizar]fue el tercer mayor receptor de contribuciones pro-Israel al Comité de Acción Política del Senado. [ 52 ]
En mayo de 2006, Harkin votó a favor del Proyecto de Ley Senatorial 2611 , también conocido como Ley de Reforma Integral de la Inmigración. Entre las muchas disposiciones del proyecto de ley, se incrementaría el número de visas H1B , se aumentaría la seguridad a lo largo de la frontera sur de los Estados Unidos con México , se permitiría a los inmigrantes ilegales de larga data obtener la ciudadanía con algunas restricciones y se aumentaría el número de trabajadores invitados además de los que ya se encuentran en los Estados Unidos a través de un nuevo programa de visas de "tarjeta azul". [53] El proyecto de ley finalmente no se aprobó.
Harkin se presentó a las elecciones presidenciales de 1992 como un populista con el apoyo de los sindicatos . Criticó a George H. W. Bush por no estar en contacto con los estadounidenses de clase trabajadora. [54] Harkin fue uno de los primeros favoritos en un pequeño campo de cinco candidatos. Harkin ganó las primarias de Iowa y las de Idaho y Minnesota (con la ayuda del senador Paul Wellstone ), pero tuvo un mal desempeño en New Hampshire y otras primarias y finalmente perdió la nominación del Partido Demócrata ante el gobernador Bill Clinton de Arkansas . Harkin fue el primer contendiente de las primarias demócratas en retirarse y dar su apoyo a Clinton, un favor que condujo a una estrecha relación durante toda la presidencia de Clinton.
Harkin figuró en las búsquedas de compañeros de fórmula varias veces después de su campaña presidencial de 1992. Clinton consideró a Harkin en 1992 debido a sus vínculos con los trabajadores y su fuerte apoyo a Clinton después de retirarse de la carrera presidencial. [57] En 2000, Harkin fue considerado por Al Gore antes de que Gore seleccionara a Joe Lieberman . [58] En 2004, el candidato presidencial John Kerry consideró a Harkin como compañero de fórmula, aunque Harkin trabajó para promover la candidatura del entonces gobernador Tom Vilsack . [59] En 2008, Barack Obama consideró a Harkin para vicepresidente debido a su estatus de estadista de alto rango dentro del partido y su cercanía personal tanto con Bill Clinton como con Hillary Clinton . Harkin respaldó la elección de Obama de Joe Biden para la nominación e hizo campaña por la fórmula Obama-Biden. [60]
Distrito 5 del Congreso de Iowa, 1972 [61]
Distrito 5 del Congreso de Iowa, 1974 [62]
Distrito 5 del Congreso de Iowa, 1976 [63]
Distrito 5 del Congreso de Iowa, 1978 [64]
Distrito 5 del Congreso de Iowa, 1980 [65]
Distrito 5 del Congreso de Iowa, 1982 [66]
Elecciones al Senado de los Estados Unidos en Iowa, 1984 [67]
Elecciones al Senado de los Estados Unidos en Iowa, 1990 [68]
Asambleas electorales demócratas de Iowa , 1992 [69]
Elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1992 ( primarias demócratas ) [55]
Elecciones al Senado de Estados Unidos por Iowa , 1996 (primarias demócratas) [70]
Elecciones al Senado de los Estados Unidos en Iowa, 1996 [71]
Elecciones al Senado de Estados Unidos por Iowa , 2002 (primarias demócratas) [72]
Elecciones al Senado de los Estados Unidos en Iowa, 2002 [73]
Elecciones al Senado de los Estados Unidos en Iowa, 2008 [74]
El 6 de julio de 1968, Harkin, que entonces tenía 28 años, se casó con Ruth Raduenz , que tenía 23. [75] [76] La pareja tiene dos hijos: Amy (nacida en 1976) y Jenny (nacida en 1981). Ruth Harkin es abogada y fue una de las primeras mujeres en los Estados Unidos en ser elegida fiscal cuando, en 1972, fue elegida para el cargo de fiscal del condado de Story, Iowa . Se desempeñó como asesora adjunta del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos antes de unirse al bufete de abogados de Washington Akin Gump Strauss Hauer & Feld en 1983. En 1993, el presidente Bill Clinton la nombró presidenta y directora ejecutiva de la Overseas Private Investment Corporation (OPIC). Ruth Harkin dejó el gobierno y se convirtió en vicepresidenta senior de asuntos internacionales y relaciones gubernamentales de United Technologies en abril de 1997, liderando su oficina de Washington DC. En 2002, la Sra. Harkin se convirtió en directora de ConocoPhillips . La Sra. Harkin formó parte de la Junta de Regentes de Iowa , el organismo responsable de supervisar las universidades públicas del estado.
El senador Harkin hizo una breve aparición como él mismo en la sátira política Dave (1993), al igual que sus compañeros senadores Christopher Dodd , Howard Metzenbaum , Paul Simon y Alan K. Simpson .
La hija de los Harkins, Amy, apareció en el reality show de la cadena NBC Starting Over de 2003 a 2004, y su voz se escuchó en varios episodios cuando su hija le habló por teléfono. Se graduó en 2004 en la Universidad de Princeton y recibió su maestría en administración de empresas en la Escuela de Administración Anderson de la UCLA en 2007.
En 2015, la ciudad de Nueva York celebró su primer Desfile del Orgullo de las Personas con Discapacidad , y Tom Harkin fue su gran mariscal. [77] También fue el gran mariscal del Desfile del Orgullo de las Personas con Discapacidad de Chicago ese mismo año.
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