Paul Efthemios Tsongas ( 14 de febrero de 1941 - 18 de enero de 1997) fue un político estadounidense que representó a Massachusetts en el Senado de los Estados Unidos desde 1979 hasta 1985 y en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde 1975 hasta 1979. Miembro del Partido Demócrata , se postuló para presidente en 1992. Ganó ocho contiendas durante las primarias presidenciales , pero perdió la nominación ante Bill Clinton , quien más tarde ganó las elecciones generales. Nacido en Lowell, Massachusetts , Tsongas se graduó de Dartmouth College , Yale Law School y la Kennedy School of Government . Después de trabajar para el Cuerpo de Paz y como asistente del congresista F. Bradford Morse , Tsongas ganó sucesivamente las elecciones como concejal de la ciudad y comisionado del condado.
En 1974, Tsongas fue elegido para la Cámara de Representantes en representación del quinto distrito del Congreso de Massachusetts , después de derrotar al titular Paul W. Cronin . En 1978 , se postuló para el Senado y derrotó al titular republicano Edward Brooke . En el Congreso, Tsongas se ganó una reputación de liberal social y conservador fiscal. A Tsongas le diagnosticaron linfoma no Hodgkin en 1983 y se negó a buscar la reelección en 1984. Regresó a la política después de someterse a un exitoso trasplante de médula ósea. Experimentó un éxito temprano en las primarias presidenciales demócratas de 1992, ganando las primarias de New Hampshire, pero se retiró de la carrera en marzo de 1992 y apoyó a Clinton. Opositor al gasto deficitario , Tsongas cofundó la Coalición Concord . Murió en 1997 por complicaciones de neumonía y linfoma no Hodgkin.
Tsongas nació en Lowell, Massachusetts , [1] junto con una hermana gemela, Thaleia, en una familia que alguna vez fue de clase trabajadora y que llegó a ser dueña de un negocio de tintorería muy exitoso en Lowell. Su padre, Efthemios George Tsongas, era un inmigrante griego , y su madre, Katina (de soltera Pappas; originalmente Panagiotopoulos), era de ascendencia griega. [2]
Después de graduarse de la escuela secundaria de Lowell en 1958, Tsongas asistió al Dartmouth College , donde se graduó en 1962 con una licenciatura en economía, luego a la Facultad de Derecho de Yale y a la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard antes de establecerse en Lowell, Massachusetts . Mientras estaba en Dartmouth, Tsongas fue miembro del equipo de natación masculino. Reanudó el deporte 27 años después, en 1986, después de que los médicos le sugirieran nadar como una forma de reconstruir su capacidad pulmonar mientras se recuperaba de un linfoma. En una competencia de YMCA Masters, Tsongas comentó una vez: "Siempre solía decir que la braza era un evento atlético y la mariposa era la declaración política". [3]
Tsongas sirvió como voluntario del Cuerpo de Paz en Etiopía de 1962 a 1964, [4] y como Director Nacional del Cuerpo de Paz en las Indias Occidentales de 1967 a 1968. En 1967, Tsongas, trabajando como asistente del congresista F. Bradford Morse , conoció a Niki Sauvage , que estaba pasando el verano en Arlington, Virginia . Se casaron en 1969 y tuvieron tres hijas: Ashley, Katina y Molly. Niki Tsongas fue representante de los Estados Unidos por Massachusetts de 2007 a 2019. Cuando Tsongas se postuló para el cargo, por temor a que la gente pronunciara la T muda en su apellido, la campaña distribuyó calcomanías en el parachoques que decían "Tsenator Tsongas".
Tsongas entró en la política por primera vez como concejal de la ciudad , elegido para el Ayuntamiento de Lowell en 1969, donde cumplió dos mandatos consecutivos. Tsongas pasó a desempeñarse como comisionado del condado de Middlesex , Massachusetts. En 1974, se postuló para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de un distrito anclado por Lowell. El distrito había elegido solo a tres demócratas en toda su existencia y había estado en manos republicanas continuamente desde 1895. Sin embargo, en la ola demócrata masiva de la elección posterior a Watergate de 1974, derrotó al republicano de primer año Paul W. Cronin por un margen de 21 puntos. Fue reelegido en 1976, convirtiéndose en el primer demócrata en mantener el distrito durante más de un mandato. Cada vez más popular y querido en Massachusetts, en 1978 se postuló y fue elegido para el Senado de los Estados Unidos , derrotando al republicano titular Edward Brooke por un margen de 10 puntos.
En 1983, a Tsongas le diagnosticaron un linfoma no Hodgkin , [5] y en 1984 anunció su retiro del Senado. Su asiento pasó a manos de su compañero demócrata, candidato presidencial de 2004 y Secretario de Estado de los Estados Unidos John Kerry . Después de someterse a un trasplante de médula ósea para tratar la enfermedad en 1986 y recibir un certificado de buena salud de los médicos en 1991, [6] regresó a la política, postulándose para la nominación de su partido para presidente en 1992. Hasta la campaña de 1992, Tsongas nunca había perdido una elección. Fue el primer ex voluntario del Cuerpo de Paz elegido para el Senado de los Estados Unidos (1978). En 1974, él y Chris Dodd fueron los primeros elegidos para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.
En octubre de 1979, después de que el Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado votara a favor de la legislación sobre tierras públicas de Alaska , el presidente Jimmy Carter emitió una declaración agradeciendo a Tsongas por su liderazgo en el fortalecimiento del proyecto de ley. [7] En mayo de 1982, Tsongas fue uno de los ocho senadores que votaron en contra de un proyecto de ley de autorización militar de 177.900 millones de dólares para 1983 que proporcionaba dinero para armas químicas . [8] En julio de 1982, Tsongas se reunió con el Primer Ministro de Israel, Menachem Begin , y le preguntó sobre dónde encajarían las negociaciones en caso de que el Presidente de la Organización para la Liberación de Palestina, Yasser Arafat, concediera el derecho de Israel a existir junto con incumplir el Pacto Nacional Palestino por los llamados a la abolición de Israel y su reemplazo por un estado secular. Tsongas declaró posteriormente que las reuniones fueron angustiosas. [9]
Durante una audiencia sobre los efectos legales de la Enmienda de Igualdad de Derechos , la primera en más de una década, el 27 de mayo de 1983, Tsongas fue interrogado por el senador de Utah Orrin Hatch sobre la medida, siendo descrito por el New York Times como "visiblemente afectado por el trato que le dio el senador Hatch". Tsongas hizo una declaración de apertura y respondió "Esa cuestión se decidirá en los tribunales" en respuesta a la mayoría de las preguntas de Hatch. [10]
Tsongas era considerado generalmente como socialmente liberal y fiscalmente conservador . [11] [12] [13] Fue especialmente conocido por sus esfuerzos en el Congreso en apoyo de la preservación histórica y la conservación del medio ambiente por un lado, y por sus políticas económicas pro-empresariales por el otro. [ cita requerida ] Jugó un papel importante mientras estaba en la Cámara en la creación del Parque Histórico Nacional Lowell , así como en el establecimiento o expansión de varias otras áreas del Sistema de Parques Nacionales .
Tsongas jugó un papel igualmente clave más tarde en el Senado, trabajando en estrecha colaboración con el entonces Secretario del Interior Cecil Andrus , en la aprobación exitosa de la masiva Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska de 1980, que había estado irremediablemente estancada en el Senado desde su aprobación original por la Cámara en 1978. [ cita requerida ] En relación con los asuntos comerciales y económicos, Tsongas se centró en particular en el déficit presupuestario federal , una causa que continuó defendiendo incluso después de que terminara su campaña primaria presidencial, al cofundar la Coalición Concord .
En ocasiones, sus oponentes lo criticaron por ser un político al estilo de la Reaganomics y por estar más cerca de los republicanos en esos temas. El Boston Herald publicó un editorial en el que afirmaba que su filosofía política tenía "mucho más en común" con la del republicano Mitt Romney de la década de 1990 (que se pasó al bando republicano para votar por Tsongas en las primarias de 1992 ) que con la de los demócratas tradicionales de Massachusetts , como Ted Kennedy . [14] A mediados de la década de 1980, molestó a muchos de los miembros de Americans for Democratic Action al aconsejarles que se centraran más en el crecimiento económico que en la redistribución de la riqueza. En una ocasión bromeó diciendo: "Si alguien piensa que las palabras 'gobierno' y 'eficiencia' pertenecen a la misma frase, tenemos asesoramiento disponible". [15]
Descrita como una "campaña de tiro largo" por el New York Times , Paul Tsongas fue el primer demócrata en lanzar una candidatura para la elección presidencial de 1992 , el 30 de abril de 1991 en su ciudad natal de Lowell, Massachusetts . [16] La campaña de Tsongas confiaba fuertemente en el éxito temprano en New Hampshire . Como muchos de los candidatos, Tsongas ignoró la contienda de 1992 en Iowa , que se esperaba que fuera abrumadoramente al senador de Iowa Tom Harkin . Tsongas esperaba que su independencia de Nueva Inglaterra y su conservadurismo fiscal respecto del vecino Massachusetts atrajeran a los habitantes de Granite State. Logró reconocimiento por la franqueza y claridad de su plan, distribuyendo un pequeño libro titulado A Call to Economic Arms , [17] que se centraba en cuestiones como el creciente déficit federal . Cuando se le preguntó por qué no tenía un plan de reducción de impuestos como los otros candidatos, Tsongas respondió famosamente: "No estoy tratando de jugar a ser Papá Noel ". [18]
Durante las primeras semanas de 1992, las cosas parecían ir por buen camino para Tsongas cuando uno de los principales candidatos, Bill Clinton , tropezó con cuestiones relacionadas con la infidelidad marital y la evasión del reclutamiento militar durante la guerra de Vietnam . Pero el revés de Clinton resultó ser temporal, tocando fondo semanas antes de las primarias de New Hampshire, de modo que, si bien Tsongas obtuvo la mayoría de los votos y fue declarado ganador, el margen de 33,2% a 24,78% le dio a cada candidato 9 delegados. [ cita requerida ] El asesor de Clinton, James Carville , etiquetó entonces a su hombre como "el chico del regreso" y declaró que su campaña había vuelto a encarrilarse, dejando a Tsongas, aparentemente todavía el favorito , para muchos como el perdedor de cara al Supermartes.
Después de New Hampshire , Tsongas no pudo igualar la recaudación de fondos de Clinton . Clinton ganó la mayoría de las contiendas de delegados del Supermartes . Tsongas ganó las primarias en Delaware , Maryland , Arizona , Washington , Utah y Massachusetts , pero su campaña nunca se recuperó de la remontada de Clinton.
Tsongas se retiró de la carrera el 19 de marzo de 1992 y apoyó a Clinton. [19] [20] Sin embargo, varios delegados de Tsongas continuaron apoyando al ex senador y votaron por Tsongas en la primera votación en la Convención . La lista arrojó 289 votos para Tsongas, lo que lo colocó en tercer lugar detrás de Clinton y el entonces ex gobernador de California , Jerry Brown . Durante la convención, Tsongas intentó incluir un punto de la plataforma que pedía un retraso en los recortes de impuestos o créditos fiscales hasta que el presupuesto pudiera equilibrarse , lo que fue derrotado abrumadoramente. [21]
El 13 de octubre de 1993, Nicholas Rizzo, amigo y recaudador de fondos de Tsongas, se declaró culpable de los cargos de malversación de más de un millón de dólares de la campaña presidencial de Tsongas. Los fiscales afirmaron que la malversación provocó que la campaña se estancara en un punto crítico. [22]
A fines de 1994, Tsongas lideró brevemente un esfuerzo para establecer un tercer partido, que sería dirigido por alguien con "autoridad nacional", sugiriendo al general Colin Powell para ese papel. [23] En ese momento, Tsongas era considerado "la figura política más popular en Massachusetts". [14]
Tsongas murió el 18 de enero de 1997, a los 55 años, por complicaciones de neumonía y linfoma no Hodgkin . [24] Su funeral se celebró en la Iglesia Ortodoxa Griega de la Transfiguración. [25] [26] Su obituario en el New York Times del 20 de enero de 1997 dice:
El Sr. Tsongas, que fue hospitalizado el 3 de enero por un problema hepático relacionado con sus tratamientos para el linfoma no Hodgkin, un cáncer de crecimiento lento del sistema linfático , y que más tarde desarrolló neumonía, murió en el Hospital Brigham and Women's. El Sr. Tsongas hizo de su supervivencia al cáncer un tema en su campaña presidencial cuando él y dos de sus médicos, el Dr. Tak Takvorian y el Dr. George P. Canellos, dijeron que había estado libre de cáncer desde un trasplante de médula ósea en 1986. En mayo de 1996, se sometió a otro trasplante, recibiendo médula ósea de su hermana gemela, Thaleia Schlesinger, para corregir la mielodisplasia , un trastorno de la médula ósea que puede ocurrir en personas que se han recuperado del cáncer linfático.
El 27 de enero de 1998, el Centro Tsongas en Lowell fue inaugurado en su honor. [27] En una elección especial celebrada el 16 de octubre de 2007, su viuda, Niki , ganó el escaño en el Congreso de Massachusetts que alguna vez ocupó Tsongas. [28] Preservation Massachusetts, una organización sin fines de lucro estatal enfocada en preservar la historia de Massachusetts , tiene un Premio Paul Tsongas anual para honrar a los trabajadores de restauración en el estado. [29]
Distrito 5 de Massachusetts, 1974 [30]
Distrito 5 de Massachusetts, 1976 [31]
Primarias demócratas para el Senado de los Estados Unidos en Massachusetts en 1978 [32]
Elecciones al Senado de los Estados Unidos en Massachusetts de 1978 [33]
Primarias presidenciales demócratas de Estados Unidos de 1992
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