Jeffrey Alan Merkley (nacido el 24 de octubre de 1956) es un político estadounidense que se desempeña como senador junior de los Estados Unidos por Oregón desde 2009. Miembro del Partido Demócrata , se desempeñó de 1999 a 2009 como representante del distrito 47 en la Cámara de Representantes de Oregón , que cubre el centro del condado de Multnomah en el lado este de Portland ; fue el presidente de la Cámara durante los dos últimos años de su mandato.
En 2008 , Merkley derrotó al senador republicano Gordon Smith y fue reelegido en 2014 y 2020 , derrotando a las candidatas republicanas Monica Wehby y Jo Rae Perkins . Durante su mandato, Merkley ha sido un defensor del progresismo y fue el único senador estadounidense que respaldó a Bernie Sanders en las primarias presidenciales demócratas de 2016. [ 1] Fue considerado un posible candidato a la presidencia en 2020 , pero optó por postularse para la reelección al Senado. [2]
Merkley nació en Myrtle Creek, Oregón , hijo de Betty Lou (née Collins) y Darrell Philip Merkley. [3] Su abuela paterna nació en Calliope, Queensland , Australia. [4] Asistió al primer grado en Roseburg, Oregón , antes de mudarse a Portland con su familia. [5]
Se graduó de la David Douglas High School , recibió una licenciatura en relaciones internacionales de la Universidad de Stanford en 1979 y obtuvo una maestría en Asuntos Públicos de la Escuela Woodrow Wilson de la Universidad de Princeton en 1982. [6] [7] [8] Después de completar su maestría, Merkley fue seleccionado como Presidential Management Fellow , trabajando en la Oficina del Secretario de Defensa en la seguridad de la tecnología militar estadounidense. Después de su beca, trabajó en la Oficina de Presupuesto del Congreso , donde analizó políticas y programas de armas nucleares . [9]
En 1991 Merkley regresó a Portland, donde se desempeñó como director ejecutivo de Portland Habitat for Humanity hasta 1994. [10]
Merkley inició la Caminata por la Humanidad, inició el Viaje por la Humanidad, lanzó el desarrollo del Centro de Construcción de Viviendas Habitat e inició un proyecto piloto para "YouthBuild" en el que los jóvenes afectados por pandillas construyeron casas en sus propios vecindarios. [11] También se desempeñó como Director de Desarrollo de Vivienda en Human Solutions, donde trabajó para poner a disposición complejos de viviendas asequibles [12] y lanzó el primer programa de Cuenta de Desarrollo Individual (IDA) de Oregon, que ayuda a las familias de bajos ingresos a ahorrar dinero para comprar casas, asistir a la universidad o iniciar negocios. [13]
Merkley fue presidente del Consejo de Asuntos Mundiales de Oregón [14] durante siete años y continúa siendo miembro del consejo directivo. [15]
En 1998, Merkley fue elegido demócrata para la Cámara de Representantes de Oregón por el distrito 16 en el este de Portland (renumerado como el distrito 47 después de la redistribución de distritos de 2002). Sucedió a Frank Shields, quien se trasladó de la Cámara al Senado del estado de Oregón debido a los límites de mandato . [16] En su respaldo, The Oregonian predijo que Merkley era el más probable de varios demócratas para "lograr algo positivo en la Legislatura". [14] Después de la sesión de 2003, fue elegido líder demócrata, y después de que los demócratas de la Cámara obtuvieron una mayoría en las elecciones estatales de Oregón de 2006 , lo eligieron por unanimidad Presidente de la Cámara en la 74.ª Asamblea Legislativa de Oregón . [7]
Durante el mandato de Merkley como presidente, la Cámara de Representantes de Oregón aprobó numerosas leyes importantes: creó un "fondo de emergencia" estatal (una cuenta de ahorros para proteger a las escuelas públicas contra los efectos de cualquier futura economía fluctuante); aumentó la financiación de las escuelas públicas de Oregón en un 14 por ciento (1.000 millones de dólares) y la financiación de las universidades estatales en un 18 por ciento (1.400 millones de dólares); prohibió la comida chatarra en las escuelas; amplió la prohibición de fumar en espacios cerrados con fines comerciales en Oregón; revisó la Ley de Botellas de Oregón ; prohibió la discriminación por orientación sexual e identidad de género en la vivienda y en el lugar de trabajo; y dio a las parejas del mismo sexo derechos, inmunidades y beneficios. [17]
El 1 de agosto de 2007, Merkley anunció que se postularía para el Senado de los Estados Unidos en las elecciones de 2008. [18] El 13 de agosto, fue respaldado por el gobernador Ted Kulongoski y la ex gobernadora Barbara Roberts . [19] En diciembre de 2007, fue respaldado por la AFL-CIO de Oregón , la federación laboral más grande del estado. Los líderes de la federación sindical citaron el historial de Merkley de 97% de votación a favor de los intereses de las familias trabajadoras y su elegibilidad en una elección general contra el titular, Gordon Smith . [20] Merkley fue el primer candidato federal en ser nominado por el Partido Independiente de Oregón . [ cita requerida ]
Merkley ganó la nominación demócrata para desafiar a Smith en 2008, derrotando por poco al activista Steve Novick y a otros cuatro en las primarias demócratas . [21] Inicialmente se pensó que tenía solo una probabilidad moderada de desbancar a Smith, pero una encuesta de Rasmussen de julio de 2008 lo mostró a la cabeza, aunque dentro del margen de error. [22] En agosto, después de una campaña fuertemente negativa de ambos lados, Rasmussen informó que el apoyo de Merkley se había deteriorado, con Smith tomando una fuerte ventaja en las encuestas. La calificación favorable de Merkley estaba en el 42%, mientras que su calificación desfavorable había aumentado al 45%. [23]
Las encuestas realizadas poco antes de las elecciones indicaron que la posición de Merkley había mejorado una vez más, y que el déficit de 12 puntos de Merkley se había convertido en una ligera ventaja. [24]
En la noche de las elecciones, la carrera estaba demasiado reñida como para declarar un ganador, pero los medios de comunicación, incluido The Oregonian, dieron la victoria a Merkley en la mañana del 6 de noviembre, y Smith reconoció su derrota más tarde esa mañana. [25] Finalmente, Merkley derrotó a Smith por tres puntos porcentuales, 49% a 46%. Si bien ganó solo ocho condados, uno de ellos fue su condado natal, el condado de Multnomah , que ganó por 142.000 votos, un déficit que resultó demasiado para que Smith lo superara. Merkley se convirtió así en la primera persona en desbancar a un senador titular de Oregón desde que Bob Packwood derrotó a Wayne Morse en 1968. [ cita requerida ]
Merkley renunció formalmente a su escaño en la Cámara de Representantes de Oregón en una carta al Secretario de Estado Bill Bradbury el 2 de enero de 2009. [26] Fue juramentado como senador el 3 de enero de 2009. Tras su juramentación, Oregón estuvo representado en el Senado por dos demócratas (Merkley y Ron Wyden ) por primera vez desde que Maurine Brown Neuberger sirvió junto a Morse de 1960 a 1967. [ cita requerida ]
Merkley tiene un historial progresista como senador. Se convirtió en el primer miembro demócrata del Senado en anunciar que votaría en contra de la confirmación del presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke , citando el fracaso de Bernanke en "reconocer o remediar los factores que allanaron el camino hacia esta oscura y difícil recesión". Como miembro del Comité Bancario del Senado , Merkley se convirtió en una fuerza líder en el esfuerzo por aprobar el proyecto de ley de reforma de Wall Street. Junto con el senador de Michigan Carl Levin , agregó con éxito una enmienda, generalmente llamada la Regla Volcker , al proyecto de ley de reforma de Wall Street Dodd-Frank , que prohibía las transacciones de alto riesgo dentro de la banca comercial y las instituciones crediticias. Merkley también defendió una enmienda que prohibía los préstamos mentirosos, una práctica hipotecaria predatoria que jugó un papel en la burbuja inmobiliaria y el posterior colapso financiero. [27]
Fue uno de los firmantes fundadores de una petición de mediados de febrero de 2010 para utilizar la reconciliación para aprobar una legislación que estableciera un programa de seguro de salud administrado por el gobierno. [28] Merkley también defendió una legislación para dar a las nuevas madres un espacio privado y tiempos de descanso flexibles para extraerse leche materna una vez que regresen al trabajo. Su enmienda sobre la lactancia materna se incluyó en la ley de reforma de la atención médica y fue firmada como ley por el presidente Obama en 2010. [29]
A finales de febrero de 2010, Merkley volvió a ser noticia cuando intentó, sin éxito, persuadir a su colega republicano Jim Bunning , de Kentucky, para que abandonara su objeción a la aprobación de una prórroga de 30 días de los beneficios por desempleo para los estadounidenses desempleados. Bunning respondió: "No es una buena idea". Un portavoz de Merkley dijo que Merkley no escuchó el comentario de Bunning en ese momento. [30]
A finales de 2010, Merkley comenzó a hacer circular una propuesta sobre la necesidad de recurrir a la obstrucción para bloquear la legislación. [31] En 2011, presentó un proyecto de ley para reformar la obstrucción. A él se unieron los senadores Tom Udall de Nuevo México y Tom Harkin de Iowa.
Merkley fue el único miembro del Senado que apoyó a Bernie Sanders en su candidatura de 2016 para la nominación demócrata a la presidencia. [32]
El 4 de abril de 2017, Merkley mantuvo el pleno del Senado durante 15 horas y 28 minutos en protesta por la confirmación de Neil Gorsuch en la Corte Suprema.
En junio de 2018, Merkley recibió atención nacional cuando intentó visitar una instalación que albergaba a los hijos de adultos encarcelados que habían intentado cruzar la frontera para solicitar asilo . Los niños fueron separados de sus padres y puestos bajo la custodia de la Oficina de Reubicación de Refugiados . Merkley filmó su intento de visitar una instalación en un antiguo Walmart en Brownsville, Texas. Se le negó la entrada y se llamó a la policía y llegó mientras seguía tratando de hablar con el administrador de la instalación. Comentó en la película: "Creo que es inaceptable que no se permita a un miembro del Congreso ver lo que está sucediendo con los niños cuyas familias están solicitando asilo. Decidí venir aquí, acercarme a la puerta y pedir que me dejaran entrar". Al mediodía, el video había obtenido más de un millón de espectadores. [33]
Merkley se ha destacado por su oposición a las políticas de inmigración de la administración Trump . En junio de 2018, intentó ingresar a las instalaciones de procesamiento de Casa Padre en Brownsville, Texas, donde los niños separados de sus padres estaban siendo detenidos como resultado de la política de " tolerancia cero " de la administración Trump. A Merkley no se le permitió ingresar y, finalmente, se llamó a la policía y se le pidió que abandonara las instalaciones. El video del evento se volvió viral en las redes sociales, atrayendo mayor atención a la política en los medios tradicionales y entre el público. [35] [36] Hablando sobre la política en una entrevista con Time , Merkley dijo: "Parte de esto es la deshumanización de las personas que buscan asilo en los EE. UU." [37] A fines de junio, Trump firmó una orden ejecutiva que modificaba la política para reemplazar la separación familiar con la detención familiar. Merkley continuó oponiéndose a la política de la administración, llamándola "esposas para todos". [38] En julio de 2018, muchos niños que fueron separados bajo la política aún no se habían reunido con sus padres .
En agosto de 2018, Merkley fue uno de los 17 senadores que firmaron una carta encabezada por Kamala Harris a la Secretaria de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, Kirstjen Nielsen, exigiendo que la administración Trump tome medidas inmediatas para reunir a 539 niños migrantes con sus familias, citando cada día que pasa de inacción como una intensificación del "trauma que esta administración ha causado innecesariamente a los niños y sus familias que buscan protección humanitaria". [39]
En noviembre de 2018, Merkley fue uno de los 11 senadores que firmaron una carta al Secretario de Defensa de los Estados Unidos, James Mattis, sobre "la politización abierta de las fuerzas armadas" con el despliegue de 5.800 tropas por parte de la administración Trump en la frontera entre Estados Unidos y México y solicitando una sesión informativa y una justificación por escrito del Comando Norte de los Estados Unidos para el despliegue de tropas, instando a Mattis a "frenar la escalada sin precedentes de la participación del Departamento de Defensa en la aplicación de la ley de inmigración". [40]
En enero de 2019, Merkley fue uno de los 20 senadores que patrocinaron la Ley de Confidencialidad de los Dreamers, un proyecto de ley que impone una prohibición al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de pasar información recopilada sobre los beneficiarios de DACA al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), el Departamento de Justicia o cualquier otra agencia de aplicación de la ley, excepto en casos de reclamos fraudulentos, problemas de seguridad nacional o delitos graves no relacionados con la inmigración. [41]
En abril de 2019, Merkley fue uno de los 11 senadores que firmaron una carta al director ejecutivo de Juul, Kevin Burns, en la que afirmaban que la empresa había "perdido la poca credibilidad que le quedaba cuando afirmaba preocuparse por la salud pública" y que no descansarían hasta que los "productos peligrosos de Juul estuvieran fuera del alcance de los niños de nuestra nación". Los senadores pidieron a Juul que enumerara cada una de sus compras publicitarias y detallara los pasos que había tomado para garantizar que sus anuncios no fueran vistos por personas menores de 21 años y preguntaron si Juul había comprado a algún influencer de las redes sociales para promocionar sus productos. [42]
En agosto de 2013, Merkley fue uno de los 23 senadores demócratas que firmaron una carta al Departamento de Defensa advirtiendo que algunos prestamistas de día de pago estaban "ofreciendo productos crediticios predatorios a los miembros del servicio con tasas de interés efectivas exorbitantes de tres dígitos y productos crediticios que no incluyen las protecciones adicionales previstas por la ley" y afirmando que los miembros del servicio, junto con sus familias, "merecen las protecciones más fuertes posibles y una acción rápida para garantizar que todas las formas de crédito ofrecidas a los miembros de nuestras fuerzas armadas sean seguras y sólidas". [43]
El 28 de junio de 2018, Merkley fue el único miembro del Comité de Asignaciones Presupuestarias del Senado que votó en contra del proyecto de ley de gastos del Pentágono de 675 mil millones de dólares para el año fiscal 2019, que prevé 607,1 mil millones de dólares para su presupuesto base y 67,9 mil millones de dólares para el fondo de guerra de la Operación de Contingencia en el Extranjero (OCO). El proyecto de ley supuso un aumento de 20,4 mil millones de dólares con respecto al nivel del año fiscal 2018. [44]
En noviembre de 2011, Merkley encabezó un esfuerzo para instar al presidente Obama a acelerar la transición de la responsabilidad de las operaciones militares y de seguridad al gobierno de Afganistán . [45] El Senado aprobó una enmienda al proyecto de ley de autorización de defensa por votación oral que requería que Obama entregara al Congreso un cronograma para una transición acelerada de todas las operaciones militares y de seguridad al gobierno afgano dentro de los 90 días de la promulgación de la ley. [46] [47] Los copatrocinadores incluyeron a los republicanos Mike Lee de Utah y Rand Paul de Kentucky. [46]
En abril de 2019, Merkley fue uno de los 34 senadores que firmaron una carta al presidente Trump alentándolo a "escuchar a los miembros de su propia administración y revertir una decisión que dañará nuestra seguridad nacional y agravará las condiciones dentro de Centroamérica", afirmando que Trump había "expresado constantemente una comprensión errónea de la asistencia exterior de Estados Unidos" desde que asumió la presidencia y que estaba "socavando personalmente los esfuerzos para promover la seguridad nacional y la prosperidad económica de Estados Unidos" al impedir el uso de los fondos de seguridad nacional del año fiscal 2018. Los senadores argumentaron que la asistencia exterior a los países centroamericanos creó menos migración a Estados Unidos al ayudar a mejorar las condiciones allí. [48]
Merkley apoya la Enmienda Reid - Feingold , un plan para retirar tropas de Irak, [49] y tiene su propio plan de cinco puntos para la estabilidad en Irak: [49]
En marzo de 2008, Merkley respaldó el Plan Responsable para Poner Fin a la Guerra en Irak . [50]
En diciembre de 2010, Merkley votó a favor de la ratificación del Nuevo START , [51] un tratado de reducción de armas nucleares entre los EE. UU. y la Federación Rusa que obliga a ambos países a no tener más de 1.550 ojivas estratégicas y 700 lanzadores desplegados durante los siguientes siete años y a continuar con las inspecciones in situ que se detuvieron cuando el START I expiró el año anterior. Fue el primer tratado de armas con Rusia en ocho años. [52]
En febrero de 2017, Merkley fue uno de los 11 senadores que firmaron una carta al Fiscal General de los Estados Unidos Jeff Sessions expresando su preocupación "por las acusaciones creíbles de que la campaña de Trump, el equipo de transición y la Administración han coludido con el gobierno ruso, incluidos los eventos más recientes que llevaron a la renuncia del Teniente General Michael Flynn como Asesor de Seguridad Nacional". Los senadores solicitaron la creación de "un Fiscal Especial independiente para investigar la colusión con el gobierno ruso por parte del General Flynn y otros funcionarios de la campaña, la transición y la Administración de Trump" con el fin de mantener "la confianza, la credibilidad y la imparcialidad del Departamento de Justicia". [53]
En diciembre de 2018, después de que el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, anunciara que la administración Trump suspendería sus obligaciones en el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio en 60 días en caso de que Rusia continuara violando el tratado, Merkley fue uno de los 26 senadores que firmaron una carta expresando su preocupación de que la administración "ahora estaba abandonando generaciones de liderazgo bipartidista estadounidense en torno a los objetivos emparejados de reducir el papel global y el número de armas nucleares y asegurar la estabilidad estratégica con los adversarios con armas nucleares de Estados Unidos" y pidiendo a Trump que continuara las negociaciones sobre armas. [54]
En abril de 2019, después de que la administración Trump se negara a distribuir dinero a Cisjordania y Gaza "debido a la intransigencia percibida en las conversaciones de paz por parte de los palestinos y los pagos a las familias de quienes han atacado a los israelíes", Merkley fue uno de los seis senadores demócratas que presentaron una resolución para restablecer la ayuda humanitaria estadounidense a los palestinos en Cisjordania y Gaza. [55]
Durante la guerra entre Israel y Hamás de 2023 , Merkley fue uno de los tres senadores estadounidenses que pidieron un alto el fuego, junto con Dick Durbin y Peter Welch . [56] En enero de 2024, Merkley votó a favor de una resolución, propuesta por Bernie Sanders , para aplicar las disposiciones de derechos humanos de la Ley de Asistencia Exterior a la ayuda estadounidense al ejército de Israel . La propuesta fue derrotada por 72 a 11. [57]
En junio de 2017, Merkley votó a favor de una resolución de Rand Paul y Chris Murphy que bloquearía la venta de municiones guiadas de precisión por 510 millones de dólares de Trump a Arabia Saudita, que constituían una parte de la venta de armas por 110 mil millones de dólares que Trump anunció durante su visita a Arabia Saudita el año anterior. [58] [59]
En marzo de 2018, Merkley votó en contra de presentar una resolución encabezada por Bernie Sanders, Chris Murphy y Mike Lee que habría requerido que Trump retirara las tropas estadounidenses que se encontraban en Yemen o que tenían influencia en ese país dentro de los próximos 30 días, a menos que estuvieran combatiendo a Al Qaeda . [60]
En octubre de 2018, Merkley fue uno de los siete senadores que firmaron una carta al Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, diciendo que les resultaba "difícil conciliar hechos conocidos con al menos dos" de las certificaciones de la administración Trump de que Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos estaban intentando proteger a los civiles yemeníes y cumplían con las leyes estadounidenses sobre venta de armas, citando su falta de comprensión de "una certificación de que los gobiernos saudí y emiratí están cumpliendo con los acuerdos y leyes aplicables que regulan los artículos de defensa cuando el [memorando] establece explícitamente que, en ciertos casos, no lo han hecho". [61]
El 28 de febrero de 2019, Merkley presentó una resolución que prohíbe la intervención militar estadounidense en Venezuela sin la aprobación del Congreso, añadiendo que era "fundamental que el pueblo venezolano sea el que determine su propio futuro, y que Estados Unidos no repita una estrategia fallida de intervención militar en América Latina". Calificó al presidente venezolano Nicolás Maduro como "un dictador brutal y un líder incompetente" y le pidió que renunciara mientras se celebran nuevas elecciones bajo un gobierno interino. [62]
El 27 de octubre de 2022, Merkley y el representante Jim McGovern instaron a los ejecutivos financieros estadounidenses a cancelar su asistencia a la Cumbre de Inversión de Líderes Financieros Globales , diciendo: "Su presencia solo sirve para legitimar el rápido desmantelamiento de la autonomía de Hong Kong, la prensa libre y el estado de derecho por parte de las autoridades de Hong Kong que actúan junto con el Partido Comunista Chino". [63]
Merkley se ha centrado en la reforma de Wall Street desde su posición en el Comité Bancario del Senado . Él y Carl Levin lideraron un esfuerzo para acabar con las operaciones por cuenta propia en los bancos depositarios y otras firmas financieras críticas. [64] La Ley Dodd-Frank incluyó la enmienda Merkley-Levin para implementar la Regla Volcker . La regla se basa en la noción de que los bancos no deben hacer apuestas especulativas y arriesgadas mientras disfrutan del seguro de depósitos del gobierno. [65] [66] Su objetivo es evitar operaciones de alto riesgo que pongan en peligro el sistema bancario. [67] Una pérdida de 2.000 millones de dólares en operaciones en JPMorgan Chase & Co. en mayo de 2012 impulsó a Merkley y Levin a presionar a los reguladores para que endurecieran su borrador del lenguaje sobre las disposiciones de la Regla Volcker. [66] [68]
En enero de 2018, Merkley fue uno de los diez senadores que firmaron una carta a Trump alentándolo "no solo a proteger las leyes 'Buy American' existentes, sino a trabajar con el Congreso para expandir estas protecciones y abordar las brechas de cobertura" mientras se redactaba la propuesta de infraestructura de la administración, y afirmando que "ninguna propuesta de infraestructura debe permitir la elusión de los requisitos actuales en la ley federal que garantizan que nuestra infraestructura pública se construya con hierro, acero y materiales manufacturados de fabricación estadounidense por trabajadores a quienes se les paga un salario justo". [69]
En junio de 2019, Merkley fue una de los ocho senadores que patrocinaron la Ley Made in America, una legislación que designaría los programas federales que habían financiado proyectos de infraestructura que actualmente no están sujetos a los estándares de Buy America y exigiría que los materiales utilizados en estos programas sean de producción nacional. La copatrocinadora del proyecto de ley, Tammy Baldwin, dijo que el proyecto de ley fortalecería los requisitos de Buy America y que tenía la esperanza de que tanto los demócratas como los republicanos apoyaran "este esfuerzo para asegurarnos de que nuestro gobierno compre productos estadounidenses y apoye a los trabajadores estadounidenses". [70]
Merkley votó a favor de la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible . [71] Fue uno de los firmantes fundadores de una petición a mediados de febrero de 2010 para utilizar la reconciliación para aprobar una legislación que estableciera un programa de seguro médico administrado por el gobierno. [28] Merkley también defendió una legislación que otorga a las madres lactantes horarios de descanso flexibles y espacio privado para extraerse leche materna en el trabajo. Su enmienda sobre la lactancia materna se incluyó en la ley de reforma de la atención médica y Obama la convirtió en ley en 2010. [72]
En diciembre de 2016, Merkley fue uno de los cinco senadores que votaron en contra de la Ley de Curas del Siglo XXI apoyada por la administración Obama , una legislación que aumenta la financiación para la investigación de enfermedades al tiempo que aborda las fallas en los sistemas de salud mental estadounidenses y altera el sistema regulatorio de medicamentos y dispositivos médicos. [73]
En diciembre de 2018, Merkley fue uno de los 42 senadores que firmaron una carta a los funcionarios de la administración Trump, Alex Azar , Seema Verma y Steve Mnuchin, argumentando que la administración estaba utilizando indebidamente la Sección 1332 de la Ley de Atención Médica Asequible para autorizar a los estados a "aumentar los costos de la atención médica para millones de consumidores mientras debilitan las protecciones para las personas con condiciones preexistentes". Los senadores solicitaron a la administración que retire la política y "vuelva a interactuar con las partes interesadas, los estados y el Congreso". [74]
En febrero de 2019, Merkley fue uno de los 23 senadores demócratas que presentaron la Ley de Opción Pública Estatal, un proyecto de ley que autorizaría a los estados a formar un programa de compra de Medicaid para todos los residentes y, por lo tanto, permitiría a todos los residentes del estado comprar un plan de seguro de salud de Medicaid impulsado por el estado si lo deseaban. Brian Schatz , uno de los patrocinadores del proyecto de ley, dijo que la legislación "desbloquearía el programa Medicaid de cada estado para cualquiera que lo desee, brindando a las personas una opción de seguro de salud público de alta calidad y bajo costo" y que su objetivo era "asegurarse de que cada estadounidense tenga una cobertura de atención médica integral". [75]
En junio de 2019, Merkley y otros 14 senadores presentaron la Ley de Medicamentos Asequibles, una legislación destinada a promover la transparencia al obligar a las compañías farmacéuticas a revelar la cantidad de dinero que destinan a investigación y desarrollo, además de los salarios de los ejecutivos y el marketing. El proyecto de ley también abolió la restricción que impedía al programa federal Medicare utilizar su poder adquisitivo para negociar precios más bajos de medicamentos para los beneficiarios y obstaculizar las prácticas monopólicas de las compañías farmacéuticas utilizadas para mantener altos los precios e impedir que los genéricos menos costosos ingresen al mercado. [76]
En agosto de 2019, Merkley fue uno de los 19 senadores que firmaron una carta al Secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Steve Mnuchin , y al Secretario de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Alex Azar, solicitando datos de la administración Trump para ayudar a los estados y al Congreso a comprender las posibles consecuencias de la demanda Texas v. United States Affordable Care Act, escribiendo que una revisión del actual sistema de atención médica formaría "un enorme agujero en los bolsillos de las personas a las que servimos, además de arruinar los presupuestos estatales". [77]
Como miembro del Comité de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos del Senado de los Estados Unidos , Merkley ha contribuido a la legislación para solucionar la crisis de las hipotecas de alto riesgo . La Ley Dodd-Frank de Reforma de Wall Street y Protección del Consumidor contenía una enmienda de Merkley y la senadora Amy Klobuchar que protegía a los consumidores de prácticas engañosas de préstamos hipotecarios. [78] [79] La enmienda prohíbe a los prestamistas hipotecarios recibir pagos ocultos cuando venden préstamos de alto costo y prohíbe a los corredores recibir un pago mayor por vender préstamos más riesgosos o con tarifas más altas. También refuerza los estándares de suscripción. [78] [80]
Para acelerar la recuperación del mercado inmobiliario, Merkley apoya los esfuerzos agresivos para crear alternativas de refinanciación a las ejecuciones hipotecarias costosas y que consumen mucho tiempo, incluyendo permitir que los jueces federales de quiebras modifiquen las hipotecas existentes para que puedan conservar sus viviendas bajo nuevas condiciones. [81] En julio de 2012, Merkley propuso un nuevo y amplio plan de refinanciación para los propietarios de viviendas que deben más de lo que valen sus casas y, por lo tanto, no pueden refinanciarlas. Según su plan, cualquier propietario que esté al día con su hipoteca podría refinanciarla con una hipoteca del 4% por 15 años o una hipoteca del 5% por 30 años. [82] [83]
En abril de 2019, Merkley fue uno de los 41 senadores que firmaron una carta bipartidista al subcomité de vivienda elogiando el programa de desarrollo de capacidades de la Sección 4 del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos por autorizar "al HUD a asociarse con organizaciones nacionales de desarrollo comunitario sin fines de lucro para brindar educación, capacitación y apoyo financiero a las corporaciones de desarrollo comunitario (CDC) locales en todo el país" y expresaron su decepción por el hecho de que el presupuesto de Trump "ha programado este programa para su eliminación después de décadas de exitoso desarrollo económico y comunitario". Los senadores escribieron que esperaban que el subcomité apoyara la financiación continua de la Sección 4 en el año fiscal 2020. [84]
En diciembre de 2023, Merkley presentó al Senado la Ley para poner fin al control de las viviendas estadounidenses por parte de los fondos de cobertura de 2023. Esta legislación exigiría a los fondos de cobertura vender al menos el 10 % de las viviendas unifamiliares que poseen cada año durante un período de 10 años. Después de este período, los fondos de cobertura tendrán prohibido poseer viviendas unifamiliares. [85] [86]
En octubre de 2017, Merkley fue uno de los 19 senadores que firmaron una carta al Administrador de la Agencia de Protección Ambiental Scott Pruitt cuestionando la decisión de Pruitt de revocar el Plan de Energía Limpia , afirmando que la propuesta de revocación utilizó "juegos de manos matemáticos para exagerar los costos del cumplimiento de la industria con la Regla de 2015 y subestimar los beneficios que se perderán si se finaliza la revocación de 2017" y no "satisfaría los requisitos de la ley, ni frenaría el aumento de la frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos, el aumento inexorable de los niveles del mar o los otros efectos nefastos del calentamiento global que nuestro planeta ya está experimentando". [87]
En septiembre de 2018, Merkley fue uno de los ocho senadores que patrocinaron la Ley de Divulgación de Riesgos Climáticos, un proyecto de ley descrito por la copatrocinadora Elizabeth Warren como un proyecto que utiliza "las fuerzas del mercado para acelerar la transición de los combustibles fósiles a una energía más limpia, reduciendo las probabilidades de un desastre ambiental y financiero sin gastar un centavo del dinero de los contribuyentes". [88]
En noviembre de 2018, Merkley fue uno de los 25 senadores demócratas que copatrocinaron una resolución que especificaba las principales conclusiones del informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático y la Evaluación Nacional del Clima. La resolución afirmó la aceptación de los senadores de las conclusiones y el apoyo a una acción audaz para abordar el cambio climático . [89]
En marzo de 2019, Merkley fue uno de los 11 senadores que patrocinaron la Ley de Seguridad Climática de 2019, legislación que forma un nuevo grupo dentro del Departamento de Estado que desarrollaría estrategias para integrar la ciencia y los datos climáticos en las operaciones de seguridad nacional y restauraría el puesto de enviado especial para el Ártico, que Trump eliminó en 2017. El enviado asesoraría al presidente y a la administración sobre los posibles efectos del clima en la seguridad nacional y sería responsable de facilitar toda la comunicación interinstitucional entre las agencias federales de ciencia y seguridad. [90]
Merkley ha apoyado consistentemente políticas que promueven la independencia energética estadounidense y la inversión en fuentes de energía alternativas. [91] En 2010, él y los senadores Tom Carper , Tom Udall y Michael Bennet presentaron la Ley de Independencia Petrolera para una América más Fuerte, que estableció el objetivo de lograr la independencia completa del petróleo extranjero para 2030. [92] [93] Los mismos senadores presentaron una legislación similar nuevamente en 2011. [94] Merkley apoya el aumento de los estándares nacionales de economía de combustible y aboga por una mejora anual del 6 al 7 por ciento para los vehículos sobre los estándares actuales de kilometraje. [95] También ha sido un firme defensor de los vehículos eléctricos. En 2011, Merkley y el senador Lamar Alexander presentaron la Ley de Promoción de Vehículos Eléctricos, [96] un proyecto de ley diseñado para proporcionar incentivos a corto plazo para el rápido desarrollo y producción de vehículos eléctricos. [97]
En marzo de 2019, Merkley fue uno de los patrocinadores originales de un proyecto de ley bipartidista destinado a ordenar que la Agencia de Protección Ambiental declare las sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo como sustancias peligrosas que pueden abordarse con fondos de limpieza a través de la ley Superfondo de la EPA y exigir que los contaminadores emprendan o paguen por la remediación dentro de un año de la promulgación del proyecto de ley. [98]
Merkley apoya una mayor transparencia en la financiación de las campañas y límites al gasto político independiente de las corporaciones. [99] [100] Ha criticado tanto el caso Citizens United v. Federal Election Commission de 2010 de la Corte Suprema como la decisión de la corte en 2012 de no revisar este caso. [101] [102] Merkley calificó la decisión de 2012 de "perturbadora y perjudicial". [102] En respuesta a la decisión, en julio de 2012 Merkley y otros seis senadores patrocinaron la Ley de Divulgación. [103] Entre otras disposiciones, la legislación requeriría la divulgación pública de los donantes políticos que donan $10,000 o más. [103] [104]
Merkley ha sido un líder en el intento de reformar las reglas del Senado, incluyendo aquellas sobre el obstruccionismo. El 5 de enero de 2011, él y los senadores Tom Udall y Tom Harkin presentaron una resolución destinada a aumentar el debate y la rendición de cuentas en el Senado. [105] [106] La resolución proponía eliminar el obstruccionismo en las mociones para proceder, eliminar las retenciones secretas, garantizar la consideración de las enmiendas tanto para la mayoría como para la minoría, exigir un "obstruccionismo parlamentario" en el que los senadores opuestos a realizar una votación directa de sí o no deben debatir continuamente en el pleno del Senado, y acelerar el proceso de nominaciones. [107] Al presentar la resolución, Merkley dijo: "El Senado está roto. No estamos cumpliendo con nuestras responsabilidades legislativas". [107] El 27 de enero, su propuesta de "obstruccionismo parlamentario" recibió 46 votos del Senado. [105] [107]
En abril de 2017, para protestar contra la nominación de Neil Gorsuch a la Corte Suprema de Estados Unidos, Merkley organizó una protesta que duró toda la noche en el pleno del Senado. Terminó su discurso obstruccionista después de 15 horas. [108] "Este es un escaño robado", dijo en una declaración, [109] en referencia al intento exitoso de los republicanos del Senado de bloquear el nombramiento de Merrick Garland por parte de Obama . "Esta es la primera vez en la historia de Estados Unidos que un partido ha bloqueado a un candidato durante casi un año para entregarle un escaño a un presidente de su propio partido".
Durante el debate de la Ley de Reforma Postal en el Senado en abril de 2012, Merkley encabezó el esfuerzo para aprobar una enmienda que impondría una moratoria de un año al cierre de la mayoría de las oficinas de correos rurales. Después de eso, el proyecto de ley prohibiría el cierre de oficinas de correos que estuvieran a más de 10 millas de otra oficina de correos e impondría condiciones que limitarían el cierre de otras. Veinte oficinas de correos rurales en Oregón se enfrentan al cierre debido a los problemas financieros del servicio postal. [110] [111]
Merkley estuvo entre los cinco demócratas del Senado que votaron en contra de la aprobación final de la Ley de Responsabilidad Fiscal de 2023. [ 112]
Merkley apoya el matrimonio entre personas del mismo sexo e introdujo la Ley de No Discriminación en el Empleo (ENDA) en el Senado durante el 111.º Congreso de los Estados Unidos como S. 1584. [113] BlueOregon , un blog progresista de Oregón, comentó sobre la idoneidad de Merkley para ser el patrocinador principal de ENDA, señalando que como Presidente de la Cámara de Representantes de Oregón había guiado con éxito la versión estatal de Oregón de ENDA, la Ley de Igualdad de Oregón , para convertirse en ley. [114]
En 2010, Merkley copatrocinó una legislación para derogar la ley Don't Ask Don't Tell (DADT) y permitir que los estadounidenses homosexuales sirvan abiertamente en el ejército. En marzo de 2011, copatrocinó la Ley de Respeto al Matrimonio (RFMA) [115] para derogar la Ley de Defensa del Matrimonio (DOMA), legislación que prohíbe al gobierno federal reconocer los matrimonios entre personas del mismo sexo. Con otros 11 copatrocinadores de la RFMA, incluido el senador de Oregon Ron Wyden , Merkley lanzó un video como parte del Proyecto It Gets Better , la iniciativa contra el acoso escolar destinada a inspirar a los jóvenes LGBTQIA+ en riesgo . [116]
En mayo de 2014, días antes de que la FCC tuviera previsto reescribir sus normas de neutralidad de la red, Merkley fue uno de los 11 senadores que firmaron una carta al presidente de la FCC, Tom Wheeler, acusando a Wheeler de destruir la neutralidad de la red e instando a la FCC a "considerar la reclasificación de los proveedores de Internet para hacerlos más parecidos a las compañías telefónicas tradicionales, sobre las que la agencia tiene clara autoridad para regular de manera más amplia". [117]
En octubre de 2018, Merkley fue uno de los 20 senadores que firmaron una carta al Secretario de Estado Mike Pompeo instándolo a revertir la revocación de una política que otorgaba visas a parejas del mismo sexo de diplomáticos LGBTQIA+ que tenían uniones que no eran reconocidas por sus países de origen, escribiendo que en demasiados lugares alrededor del mundo las personas LGBTQIA+ han sido "sometidas a discriminación y violencia indescriptible, y reciben poca o ninguna protección de la ley o las autoridades locales" y que negarse a permitir que los diplomáticos LGBTQIA+ traigan a sus parejas a los EE. UU. equivaldría a mantener "las políticas discriminatorias de muchos países alrededor del mundo". [118]
En diciembre de 2018, Merkley votó a favor de la Ley del Primer Paso , una legislación destinada a reducir las tasas de reincidencia entre los presos federales mediante la ampliación de la capacitación laboral y otros programas, además de formar una expansión de los programas de liberación temprana y modificaciones en las leyes de sentencia, como las sentencias mínimas obligatorias para los delincuentes no violentos relacionados con las drogas, "para castigar de manera más equitativa a los delincuentes relacionados con las drogas". [119]
En junio de 2019, Merkley fue uno de los 18 senadores que firmaron una carta a Pompeo solicitando una explicación de la decisión del Departamento de Estado de no emitir una declaración ese año conmemorando el Mes del Orgullo ni emitir el cable anual que describe las actividades de las embajadas conmemorando el Mes del Orgullo. También preguntaron por qué el puesto de enviado especial LGBTQIA+ había permanecido vacante y afirmaron que "impedir el ondear oficialmente las banderas arcoíris y limitar los mensajes públicos que celebran el Mes del Orgullo es una señal para la comunidad internacional de que Estados Unidos está abandonando el avance de los derechos LGBTQIA+ como una prioridad de política exterior". [120]
En marzo de 2019, Merkley fue uno de los 38 senadores que firmaron una carta al Secretario de Agricultura de los Estados Unidos, Sonny Perdue, advirtiendo que los productores lecheros "han seguido enfrentándose a la inestabilidad del mercado y están luchando por sobrevivir al cuarto año de precios bajos sostenidos" e instando a su departamento a "alentar firmemente a estos productores a considerar el programa de Cobertura del Margen Lácteo". [121]
En junio de 2019, Merkley y otros 18 senadores demócratas enviaron una carta a la Inspectora General del USDA, Phyllis K. Fong, solicitando que investigara los casos de represalias y toma de decisiones políticas del USDA y afirmando que no realizar una investigación significaría que estas "acciones podrían percibirse como parte del patrón más amplio de esta administración de no solo descontar el valor de los empleados federales, sino también suprimir, socavar, descontar e ignorar por completo los datos científicos producidos por sus propios científicos calificados". [122]
En julio de 2019, Merkley fue uno de los ocho senadores que presentaron la Ley de Alivio para el Transporte Agrícola, un proyecto de ley que modificaría la definición de producto agrícola para incluir tanto productos hortícolas como acuícolas y promovería una mayor coherencia en la regulación tanto en las agencias federales como estatales como parte de un intento de aliviar las cargas regulatorias sobre el transporte por carretera y la comunidad agrícola. Dijo que el proyecto de ley "es un paso necesario hacia adelante para aclarar las reglas del transporte por carretera, para asegurarse de que las empresas en todos los sectores de la industria agrícola de Oregón tengan la misma capacidad para entregar sus productos mientras aún están frescos". [123]
En 2019, Merkley y otros 34 senadores presentaron la Ley de Cuidado Infantil para Familias Trabajadoras, un proyecto de ley que creó 770.000 nuevos puestos de trabajo en el cuidado infantil y garantizó que las familias que ganaban menos del 75% del ingreso medio estatal no pagaran por el cuidado infantil, y que las familias con mayores ingresos tuvieran que pagar "su parte justa por el cuidado en una escala móvil, independientemente del número de hijos que tuvieran". La legislación también apoyó el acceso universal a programas preescolares de alta calidad para todos los niños de 3 y 4 años y modificó la compensación y la capacitación de la fuerza laboral del cuidado infantil para ayudar tanto a los maestros como a los cuidadores. [124]
En julio de 2015, Merkley fue uno de los ocho senadores que firmaron una carta al presidente de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, Tom Donahue, solicitando a la cámara que dejara de presionar contra las regulaciones antitabaco con el argumento de que "su influencia internacional para luchar tan ardientemente contra las regulaciones de productos de tabaco peligrosos es contraria a la política exterior de los Estados Unidos y a los objetivos de salud global". [125]
En diciembre de 2016, Merkley fue uno de los 17 senadores que firmaron una carta a Trump pidiéndole que cumpliera una promesa de campaña de reducir el costo de los medicamentos recetados, declarando su voluntad "de promover medidas para lograr este objetivo" y pidiendo a Trump "asociarse con republicanos y demócratas por igual para tomar medidas significativas para abordar el alto costo de los medicamentos recetados a través de acciones administrativas y legislativas audaces". [126]
En diciembre de 2018, Merkley fue uno de los 21 senadores que firmaron una carta al Comisionado de Alimentos y Medicamentos Scott Gottlieb declarando su aprobación de las acciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos para obstaculizar el acceso de los jóvenes a los cigarrillos electrónicos e instando a la FDA "a tomar medidas adicionales y más enérgicas para prevenir y reducir el uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes". [127]
En enero de 2019, Merkley y otros 39 senadores presentaron la Ley de Ampliación de la Verificación de Antecedentes, un proyecto de ley que exigiría verificaciones de antecedentes para la venta o transferencia de todas las armas de fuego, incluidos todos los vendedores sin licencia. Las excepciones al requisito de verificación de antecedentes del proyecto de ley incluían las transferencias entre miembros de las fuerzas del orden, el préstamo de armas de fuego para la caza o eventos deportivos de forma temporal, la entrega de armas de fuego a miembros de la familia inmediata, la transferencia de armas como parte de una herencia o la entrega temporal de un arma de fuego a otra persona para su autodefensa inmediata. [128]
En febrero de 2019, Merkley fue uno de los 38 senadores que firmaron una carta al presidente del Comité Judicial del Senado, Lindsey Graham, pidiéndole que celebrara una audiencia sobre las verificaciones de antecedentes universales y tomando nota de la declaración de Graham a la prensa de que "tenía la intención de que el Comité trabajara en la legislación de 'bandera roja' y potencialmente también en las verificaciones de antecedentes, ambas acciones" que los senadores apoyaron. [129]
En julio de 2019, Merkley y otros 15 senadores demócratas presentaron la Ley de Protección de Lugares Sensibles, que ordenaba que los agentes del ICE obtuvieran la aprobación de un supervisor antes de emprender acciones de cumplimiento de la ley en lugares sensibles, excepto en circunstancias especiales, y que los agentes recibieran capacitación anual además de estar obligados a informar anualmente sobre las acciones de cumplimiento de la ley en esos lugares. [130]
En marzo de 2018, Merkley encabezó una carta firmada por otros nueve senadores criticando una propuesta del presidente de la FCC, Ajit Pai, que limitaría el alcance de los beneficios del programa Lifeline durante un período en el que aproximadamente 6,5 millones de personas en comunidades pobres dependían de Lifeline para acceder a Internet de alta velocidad, argumentando que era "obligación de Pai hacia el público estadounidense, como presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones , mejorar el programa Lifeline y garantizar que más estadounidenses puedan permitirse el acceso, y tengan medios de acceso, a la banda ancha y al servicio telefónico". Los senadores también abogaron por asegurar que "Lifeline llegue a más estadounidenses que necesitan acceso a servicios de comunicación". [131]
Merkley ha competido y finalizado triatlones Ironman . Ha dicho que sus entrenamientos lo ayudan a manejar el estrés de su trabajo. [132]
Merkley conduce un Chevy Bolt y es uno de los siete senadores estadounidenses que se sabe que conducen un vehículo eléctrico . [133]
La bisnieta del primo hermano de Merkley, Rebecka Ann Carnes, murió junto con otras ocho personas en el tiroteo de 2015 en el Umpqua Community College . [134] [135]
Como presidente de la Cámara de Representantes del estado de Oregón [...] Merkley pudo [...] aprobar algunas de las políticas más agresivas del país para fomentar el desarrollo de fuentes de energía renovables.'
Merkley apoya el matrimonio homosexual.
En uno de los actos finales de este Congreso, todos los demócratas y todos los republicanos, excepto 12, votaron a favor de la legislación, un resultado que parecía muy poco probable este mes en medio del escepticismo de los líderes republicanos.
