El príncipe Edmond Melchior Jean Marie de Polignac (19 de abril de 1834 - 8 de agosto de 1901) fue un aristócrata y compositor francés .
Edmond era miembro de la familia Polignac , una de las familias más ilustres de Francia. Su abuela, la duquesa de Polignac , había sido amiga íntima de la reina María Antonieta .
Su padre, Jules de Polignac , príncipe de Polignac (1780-1847), fue ministro de Estado en el gobierno de Restauración del rey Carlos X y autor de las Ordenanzas de julio de 1830, que revocaron la Constitución, suspendieron la libertad de prensa y y otorgó al rey poderes extraordinarios, incluido el poder absoluto en nombre de "asegurar la seguridad del estado".
El documento dio lugar al desarrollo de una insurgencia y dio lugar a la " Revolución de Julio " que puso fin al reinado de los Borbones . El rey y su familia se exiliaron y los miembros de su gabinete fueron juzgados. Jules de Polignac fue capturado, juzgado, declarado culpable y condenado en diciembre de 1830 a la muerte civil : cadena perpetua y pérdida total de los derechos civiles. Fue encarcelado en el castillo de Ham .
En el momento de su encarcelamiento, el padre de Edmond, Jules de Polignac, tenía dos hijos con su segunda esposa, Mary Charlotte Parkyns (1792-1864), y nació una hija cuando comenzó su sentencia. A pesar de la dura sentencia, se permitieron visitas y Jules tuvo dos hijos más mientras estaba encarcelado. Edmond fue su último hijo, nació en París el 19 de abril de 1834.
Como su padre era legalmente inexistente, Edmond figuraba en su certificado de nacimiento como hijo del "príncipe llamado Marqués de Chalançon, actualmente de viaje". En 1836, el rey Luis Felipe aceptó una petición para la liberación de los miembros del gabinete encarcelados debido a su deteriorada condición física. Jules salió de la cárcel pero tuvo que abandonar París permanentemente. La familia se mudó a Baviera, cerca de Landau, donde el rey Luis I de Baviera le concedió a Jules un segundo título principesco y construyó un castillo llamado "Wildthurn".
Edmond recibió allí una educación clásica, que incluía instrucción en griego, latín, lenguas modernas, danza y equitación. En la casa se hablaba habitualmente inglés, francés y alemán. Desde temprano, Edmond demostró una inclinación hacia la interpretación y las artes creativas, escribiendo obras de teatro y comedias para el teatro infantil construido por su padre. Sus hermanos mayores se burlaban de él por su fragilidad y su falta de atletismo; Como especie de recompensa, sus padres le permitieron tomar lecciones de piano y teoría musical.
En noviembre de 1845, la familia regresó a Francia y se trasladó a Saint-Germain-en-Laye . Dos años más tarde, el 30 de marzo de 1847, murió Jules de Polignac. El resto de la familia se mudó a París, en la rue de Berri, y Edmond continuó su educación con un preceptor en el Faubourg Saint-Germain . Edmond ya había decidido que sería compositor, aunque esto consternó a su madre, quien sentía que la música era un pasatiempo aceptable para un aristócrata, pero no una profesión aceptable.
Alphonse Thys fue contratado para enseñarle a Edmond contrapunto, composición y solfeo . Ingresó al Conservatorio de París y estudió armonía con Napoléon Henri Reber . Su fragilidad preexistente, los rigores del plan de estudios del conservatorio, su problema gastrointestinal crónico y las presiones internas de su homosexualidad oculta y quizás desconfiada le llevaron a periodos de gran productividad musical que se alternaban con periodos de enfermedad e inactividad.
En 1860, Alfred Beaumont, director de la Opéra-Comique , pidió a Edmond que le proporcionara la música para un libreto de Roger de Beauvoir . Compuso una ópera bouffe, Un baiser de duchesse , pero Beaumont abandonó la Opéra-Comique antes de que pudiera producirse. Siguió la depresión y la presión familiar para casarse.
En 1861, Edmond y su hermano Alphonse fueron miembros fundadores del Cercle de l'Union Artistique, formado para promover actuaciones de buena música en lugares distintos de los teatros. Además de los aristócratas, el club incluía a Gounod , Berlioz , Auber y Catulle Mendès . El Círculo apoyó a Wagner después del estrepitoso fracaso de Tannhäuser en su debut en la Ópera de París en 1861.
Edmond comenzó a escribir para coros masculinos aficionados ( orphéons ) que habían comenzado a proliferar en Francia, revelando un don para la composición coral y ganando primeros premios en concursos de obras orfeónicas en 1865 y 1867. También comenzó a escribir para conjuntos de cámara. La ópera, sin embargo, era el camino hacia la fama, y cuando el Ministerio de Bellas Artes organizó un concurso, junto con la Exposición Universal de agosto de 1867, para una nueva ópera con el libreto La coupe du roi de Thulé , Edmond y otros cuarenta y un compositores , ingresó. El ganador, Eugène-Émile Diaz de la Péna, era alumno del presidente del jurado. Entre los perdedores se encontraban Jules Massenet en segundo lugar y Georges Bizet en séptimo lugar. La partitura de Edmond, que ocupó el quinto lugar, había sido calificada como baja porque su orquestación (que requería dos clarinetes bajos ) se consideraba terriblemente complicada.
Edmond se unió a otros clubes por su estatus social: el Jockey Club , el más exclusivo, y el Cercle de la rue Royale, un lugar para holgazanear, fumar cigarros, discutir de política y de bolsa. La indolencia del Cercle de la rue Royale y de Edmond quedó reflejada en el cuadro de James Tissot de 1868 , Le Balcon du Cercle de la rue Royale . Se sumergió en obsesiones y entusiasmos místicos. [ cita necesaria ]
En 1875, entró en su vida un nuevo amigo, el conde Robert de Montesquiou , un hombre bello e inteligente veintiún años menor que él. Compartían muchos intereses y es posible que iniciaran una relación sexual en ese momento. [ cita necesaria ] En sus últimos años, Montesquiou usó su ingenio para protegerse de las emociones sinceras. Se le recuerda como modelo para dos personajes de ficción: Jean des Esseintes en À rebours de Joris-Karl Huysmans , y el barón de Charlus en À la recherche du temps perdu de Marcel Proust . A través del círculo de Montesquiou, Polignac conoció a Élisabeth, la condesa Greffulhe y a Gabriel Fauré , y se convirtió en miembro de la Société Nationale de Musique , donde sus composiciones se interpretaron junto a las de Chausson , Debussy y Fauré .
En 1879, Polignac "descubrió" de forma independiente la escala octatónica , que se había utilizado en la música popular rusa durante siglos. Lo utilizó para su oratorio de la Pasión en tres partes , Échos de l'Orient judaïque , y en su música incidental para Salammbô . Las obras, aunque interpretadas, resultaron desconcertantes para el público y la crítica.
En 1892, Polignac, de 57 años, inepto con el dinero y empobrecido por malas inversiones en una serie de planes de enriquecimiento rápido , era indigente; sus sobrinos lo ayudaron con préstamos, pero notaron que era necesaria una acción desesperada. La solución que sugirieron fue el matrimonio con una mujer de medios adecuados. Polignac discutió el asunto con Montesquiou, quien a su vez lo discutió con su prima Élisabeth Greffulhe, y de estas conversaciones surgió el nombre de Winnaretta Singer , hija de Isaac Singer , el magnate de las máquinas de coser . Su matrimonio con el príncipe Luis de Scey-Montbéliard había sido anulado recientemente. Su estatus social podría mejorar casándose con un príncipe, incluso uno pobre. Y el acuerdo tendría otros beneficios: la homosexualidad de Polignac no sería un problema ya que Winnaretta era lesbiana . [1] Sin embargo, ella estaba íntimamente interesada en la música, algo que los dos tenían en común. Polignac pidió a la condesa Greffulhe que sondeara a Madame Singer sobre el tema de un mariage blanc (matrimonio no consumado) en el que cada cónyuge tendría su propia cama pero compartiría intereses artísticos. Montesquiou, que colaboraba con Winnaretta en algunos proyectos artísticos, le pidió hablar con Madame Greffulhe, y allí se repasaron los argumentos; su posición social, comprometida por el divorcio, mejoraría mediante una alianza con una de las familias aristocráticas más antiguas y distinguidas de Francia; Con la diferencia de edad de treinta y un años y las predilecciones de los novios, Winnaretta sería libre de llevar su vida personal como quisiera, sin exigencias sexuales por parte de Edmond.
Las ventajas se hicieron evidentes, la amistad y el cariño crecieron. En noviembre de 1893, Edmond le propuso matrimonio a Winnaretta y ella aceptó, un año después de que se abordara la idea por primera vez. El 15 de diciembre de 1893, la pareja fue casada por el Abbé de Broglie en la Chapelle des Carmes de París. La unión recibió la bendición del Papa León XIII . Montesquiou, que sentía que Edmond tenía una deuda de gratitud con él por efectuar este matrimonio de conveniencia, se sintió despreciado cuando Edmond no se mostró lo suficientemente brillante y la amistad se rompió irrevocablemente.
El matrimonio liberó a Edmond para crear y Winnaretta estaba feliz de promover sus creaciones. Cuanto más felices se volvían, más difamatorias eran las historias que Montesquieu difundía sobre ellos. Winnaretta se hizo cercana a la sobrina de Edmond, Armande de Polignac , quien también era compositora y músico. Winnaretta se convirtió en mecenas de los círculos musicales públicos. Con su marido, organizó un salón de música en su renovado taller. Con un techo abovedado de dos pisos, de 12 x 10 m, y que alberga un órgano Cavaillé-Coll y dos pianos de cola, la sala se convirtió en un refugio para la vanguardia musical y artística de París .
Los martes, sus veladas de órgano eran especialmente solicitadas y contaban con los grandes intérpretes del momento, entre ellos Charles-Marie Widor , Eugène Gigout , Louis Vierne , Alexandre Guilmant y Gabriel Fauré . En 1894, Marcel Proust conoció a los Polignac a través de Montesquiou; A partir de 1895, era un habitual del salón Polignac, asistiendo a menudo en compañía de su actual interés amoroso y amigo mutuo de los Polignac, el compositor Reynaldo Hahn . Gran parte de la "educación" musical de Proust tuvo lugar en el salón Polignac, y sus cartas a Edmond de Polignac revelan una profunda admiración por la música del príncipe.
En 1894, Winnaretta produjo una interpretación de las composiciones octatónicas de Edmond en un evento benéfico en beneficio de un orfanato. En 1901, organizó otro concierto "todo Polignac" en el Conservatorio.
A través de su amistad con Vincent d'Indy , Edmond participó en la fundación de la Schola Cantorum de París . Armande fue uno de los primeros estudiantes de la escuela.
Durante el asunto Dreyfus en 1894, Edmond y su hermano Camille estaban incondicionalmente a favor de Dreyfus, pero la mayoría del resto de los Polignac y un número notable de músicos estaban en contra de Dreyfus.
El tiempo que quedaba hasta el matrimonio de la pareja lo dedicó a realizar giras por Europa, adquirir un palacio en Venecia y promocionar las composiciones de Edmond. Poco antes de su muerte, Polignac colaboró con la bailarina Isadora Duncan .
Murió de una enfermedad febril el 8 de agosto de 1901. Fue enterrado en la cripta Singer en Torquay . En su tumba está inscrito "Edmond-Melchior-Jean-Marie, Príncipe de Polignac, nacido en 1834, fallecido en 1901, compositor de música".
La princesa de Polignac se convirtió ahora en una importante mecenas musical por derecho propio. Estableció un premio de música en nombre de su marido y encargó Renard de Igor Stravinsky , El retablo de maese Pedro de Manuel de Falla , Sócrate de Erik Satie , el Concierto para dos pianos y orquesta de Francis Poulenc y el Concierto para órgano ( Poulenc) y el Concierto para piano de Germaine Tailleferre . También subvencionó a personas y organizaciones, como Nadia Boulanger , Clara Haskil , Arthur Rubinstein , Vladimir Horowitz , Ethel Smyth , Adela Maddison , los Ballets Rusos , la Ópera de París y la Orquesta Sinfónica de París . Hasta 1939, el salón Polignac fue el principal lugar de reunión de la élite artística de París y Venecia, incluidos Jean Cocteau , Claude Monet , Sergei Diaghilev y Colette .