El lago Winnipeg ( en francés : Lac Winnipeg ) es un lago muy grande y relativamente poco profundo de 24.514 kilómetros cuadrados (9.465 millas cuadradas) en América del Norte , en la provincia de Manitoba , Canadá. Su extremo sur está a unos 55 kilómetros (34 millas) al norte de la ciudad de Winnipeg . El lago Winnipeg es el sexto lago de agua dulce más grande de Canadá [3] y el tercer lago de agua dulce más grande contenido enteramente dentro de Canadá, pero es relativamente poco profundo (profundidad media de 12 m [39 pies]) [4] excluyendo un estrecho de 36 m (118 pies) canal profundo entre las cuencas norte y sur. Es el undécimo lago de agua dulce más grande de la Tierra. El lado este del lago tiene bosques boreales prístinos y ríos que en 2018 fueron inscritos como Pimachiowin Aki , Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El lago tiene 416 km (258 millas) de norte a sur, con remotas playas de arena, grandes acantilados de piedra caliza y muchas cuevas de murciélagos en algunas áreas. Manitoba Hydro utiliza el lago como uno de los embalses más grandes del mundo. Hay muchas islas, la mayoría de ellas subdesarrolladas.
El lago Winnipeg tiene la cuenca hidrográfica más grande de todos los lagos de Canadá y recibe agua de cuatro provincias ( Alberta , Saskatchewan , Ontario y Manitoba ) y cuatro estados de EE. UU .: ( Dakota del Norte y Minnesota a través de afluentes del río Rojo , Dakota del Sur a través de ríos que desembocan en el lago Traverse y Montana a través de afluentes del río Oldman ). [5] La cuenca del lago mide aproximadamente 982.900 kilómetros cuadrados (379.500 millas cuadradas). [6]
El lago Winnipeg desemboca en el río Nelson hacia el norte a una velocidad media anual de 2.066 metros cúbicos por segundo (72.960 pies cúbicos/s) y forma parte de la cuenca de la Bahía de Hudson , que es una de las cuencas de drenaje más grandes del mundo. Esta zona divisoria de aguas se conocía como la Tierra de Rupert cuando se fundó la Compañía de la Bahía de Hudson en 1670 . [ cita necesaria ]
El río Saskatchewan fluye desde el oeste a través del lago Cedar , el río Rojo (incluido el río Assiniboine ) fluye desde el sur y el río Winnipeg (que drena el lago de los bosques , el río Rainy y el lago Rainy ) ingresa desde el sureste. El río Dauphin ingresa desde el oeste, drenando el lago Manitoba y el lago Winnipegosis . El río Bloodvein , el río Berens , el río Poplar y el río Manigotagan fluyen desde el lado este del lago que se encuentra dentro del Escudo Canadiense .
Otros afluentes del lago Winnipeg (en el sentido de las agujas del reloj desde el extremo sur) incluyen; Meleb Drain (canal de drenaje), río Drunken, río Islandés, Washow Bay Creek, Sugar Creek, Beaver Creek, Mill Creek, Moose Creek, Fisher River, Jackhead River, Kinwow Bay Creek, Jackpine Creek, Mantagao River, Solomons Creek, Jumping Creek , Río Warpath, Sur de Dos Ríos, Norte de Dos Ríos, Sur de Twin Creek, Norte de Twin Creek, Saskachaywiak Creek, Eating Point Creek, Woody Point Creeks, Muskwa Creek, Buffalo Creek, Fiddler Creek, Sturgeon Creek, Hungry River, Cypress Creek, William Río, Río Bélanger, Río Mukutawa, Arroyo Crane, Arroyo Kapawekapuk, Arroyo Marchand, Río Leaf, Río Pigeon, Arroyo Taskapekawe, Río Bradbury, Arroyo Petopeko, Arroyo Loon, Arroyo Sanders, Río Rice, Río Wanipigow, Arroyo Barrie, Arroyo Mutch, Río Sandy, Río Negro, Sandy Creek, Catfish Creek, Jackfish Creek, Marais Creek, Brokenhead River y Devils Creek. [7] [8]
El lago Winnipeg y el lago Manitoba son restos del lago glacial prehistórico Agassiz , aunque hay evidencia de una cuenca sur desecada del lago Winnipeg hace aproximadamente 4.000 años. El área entre los lagos se llama Región de Interlagos , y toda la región se llama Tierras Bajas de Manitoba. [ cita necesaria ]
Los variados hábitats que se encuentran dentro del lago albergan una gran cantidad de especies de peces, más que cualquier otro lago en Canadá al oeste de los Grandes Lagos . [5] Sesenta de las setenta y nueve especies nativas que se encuentran en Manitoba están presentes en el lago. [9] Las familias representadas incluyen lampreas ( Petromyzontidae ), esturiones ( Acipenseridae ), ojos de luna ( Hiodontidae ), pececillos ( Cyprinidae ), chupones ( Catostomidae ), bagres ( Ictaluridae ), lucios ( Esocidae ), truchas y pescado blanco ( Salmonidae ), percas ( Percopsidae ), bacalao ( Gadidae ), espinosos ( Gasterosteidae ), esculpidas ( Cottidae ), pez luna ( Centrarchidae ), perca ( Percidae ) y tamboril ( Sciaenidae ). [9]
Se consideran en riesgo dos especies de peces presentes en el lago, el cisco de mandíbula corta y el búfalo bocón . [10] [11]
Las pesquerías provinciales almacenan trucha arco iris y trucha marrón en aguas de Manitoba como parte de un programa de venta y venta para apoyar las oportunidades de pesca. Ninguna especie es capaz de sustentarse de forma independiente en Manitoba. [12] La lobina negra se registró por primera vez en el lago en 2002, lo que indica que las poblaciones introducidas en otras partes de la cuenca ahora están presentes en el lago. [13] La lubina blanca se registró por primera vez en el lago en 1963, diez años después de ser introducida en el lago Ashtabula en Dakota del Norte. [14] La carpa común se introdujo en el lago a través del río Rojo del Norte y está firmemente establecida. [15]
El lago Winnipeg proporciona sitios de alimentación y anidación para una amplia variedad de aves asociadas con el agua durante los meses de verano.
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Las islas aisladas y deshabitadas proporcionan sitios de anidación para las aves coloniales que anidan, como pelícanos, gaviotas y charranes. Grandes marismas, costas y bajíos permiten que estas aves se alimenten con éxito a sí mismas y a sus crías. Pipestone Rocks se considera un sitio de importancia mundial para los pelícanos blancos americanos . En 1998, se estimaba que el 3,7% de la población mundial de esta ave en ese momento anidaba en los afloramientos rocosos. [16] El mismo sitio es importante en América del Norte por la cantidad de aves acuáticas coloniales que utilizan el área, especialmente los charranes comunes . [16] Otras áreas de anidación de importancia mundial se encuentran en Gull Island y Sandhill Island, [17] Little George Island [18] y Louis Island. [19] Las aves que anidan en estos sitios incluyen charranes comunes y del Caspio , gaviotas argénteas , gaviotas de pico anillado , cormoranes de doble cresta y gaviotas mayores .
El lago Winnipeg tiene dos sitios considerados globalmente importantes en la migración de otoño. Grandes poblaciones de aves acuáticas y playeras utilizan los bancos de arena al este de Riverton como área de parada para la migración de otoño. [20] El pantano de Netley-Libau, donde el río Rojo desemboca en el lago Winnipeg, es utilizado por gansos, patos y golondrinas para reunirse para la migración hacia el sur. [21]
El chorlito chiflador , una especie de ave playera en peligro de extinción, se encuentra en varios lugares alrededor del lago. Los Gull Bay Spits, al sur de la ciudad de Grand Rapids, se consideran sitios de anidación de importancia nacional para esta especie. [22]
El lago Winnipeg sufre muchos problemas ambientales , como una explosión en la población de cianobacterias , provocada por cantidades excesivas de fósforo que se filtran en el lago. [23] [24] Los niveles de fósforo se están acercando a un punto que podría ser peligroso para la salud humana. [25]
El Fondo Mundial para la Naturaleza declaró al lago Winnipeg como el "lago amenazado del año" en 2013. [26]
En 2015, hubo un importante aumento de mejillones cebra en el lago Winnipeg, cuya reducción es casi imposible debido a la falta de depredadores naturales en el lago. Los mejillones son devastadores para las oportunidades ecológicas del lago. [27]
Se cree que Henry Kelsey fue el primer europeo en ver el lago, en 1690. Adoptó el nombre en lengua cree para el lago: wīnipēk ( ᐐᓂᐯᐠ ), que significa "aguas fangosas". La Vérendrye se refirió al lago como Ouinipigon cuando construyó los primeros fuertes en la zona en la década de 1730. Más tarde, Red River Colony al sur tomó el nombre del lago de Winnipeg, la capital de Manitoba. [ cita necesaria ]
El lago Winnipeg se encuentra a lo largo de una de las rutas comerciales más antiguas de América del Norte que ha enarbolado la bandera británica . Durante varios siglos, las pieles se comercializaron a lo largo de esta ruta entre York Factory en la Bahía de Hudson [28] (que fue durante mucho tiempo la sede de la Compañía de la Bahía de Hudson) sobre el lago Winnipeg y los senderos del Río Rojo hasta la confluencia de los ríos Minnesota y Mississippi. en Saint Paul, Minnesota . Esta fue una ruta comercial estratégica para el Primer Imperio Británico . Con el establecimiento del Segundo Imperio Británico después de la pérdida de las Trece Colonias por parte de Gran Bretaña , se produjo un aumento significativo en el comercio sobre el lago Winnipeg entre Rupert's Land y los Estados Unidos . [ cita necesaria ]
En 2016, la Junta de Nombres Geográficos de Canadá aprobó el topónimo indígena Weenipagamiksaguygun . Es un nombre Anishinaabe para el lago utilizado por la Primera Nación del Río Poplar . [29]
Debido a su longitud, el sistema de agua del lago Winnipeg y el lago eran una ruta de transporte importante en la provincia antes de que los ferrocarriles llegaran a Manitoba. Continuó siendo una importante ruta de transporte incluso después de que los ferrocarriles llegaran a la provincia. Además de las canoas aborígenes y los barcos York , varios barcos de vapor surcaban el lago, incluidos Anson Northup , City of Selkirk , Colvile , Keenora , Premier , Princess , Winnitoba , Wolverine y, más recientemente, el crucero de pasajeros MS Lord Selkirk II con motor diésel . [ cita necesaria ]
Las comunidades en el lago incluyen Grand Marais , Lester Beach, Riverton , Gimli , Winnipeg Beach , Victoria Beach , Hillside Beach , Pine Falls , Manigotagan , Berens River , Bloodvein , Sandy Hook, Albert Beach, Hecla Village y Grand Rapids . En el extremo sur del lago se encuentran varias playas de recreo, que son populares en verano y atraen a muchos visitantes de Winnipeg, aproximadamente 80 km al sur.
El lago Winnipeg es ampliamente reconocido como un destino de pesca de primer nivel, que atrae a pescadores de todo el mundo [30] "que se centran en sus abundantes poblaciones de leucomas , saltamontes y bagres de canal " [31] junto con el lucio del norte, la perca amarilla, el ojo dorado y el ojo de luna. Los esfuerzos de pesca varían desde lanzar líneas desde la costa, pescar con curricán en sus profundidades o dejar caer una línea a través del hielo en busca de un maestro pescador Walleye, considerado un Walleye capturado en Manitoba con anzuelo y línea que mide más de 71 cm (28 "). [32]
En 2010, "más de 50.000 pescadores pescaron durante más de 389.000 días en el río Red y el lago Winnipeg combinados" y "contribuyen con una estimación de entre 20.000.000 y 32.000.000 de dólares al año. [33] y en 2018, esa cifra había aumentado a casi 100.000 pescadores adultos pescando en el lago Winnipeg y sus afluentes del sur, añadiendo 102.000.000 de dólares al PIB provincial y sustentando unos 1.500 puestos de trabajo [34] .
Muchos proveedores autorizados ofrecen una amplia gama de servicios, desde viajes de pesca guiados hasta alquiler de equipos y alojamiento al servicio de los pescadores recreativos. [35]
La reciente introducción de nuevas regulaciones de pesca tiene como objetivo garantizar la sostenibilidad de la pesquería, con un cierre prolongado de la temporada durante el desove de primavera de los leucomas, límites de posesión reducidos y el fin de la retención de peces de tamaño trofeo. [36] [37]
El lago Winnipeg tiene importantes pesquerías comerciales. Aporta el 57% de la producción total de la provincia y el 75% del valor desembarcado de la cosecha en Manitoba. Los desembarques anuales promedio del lago Winnipeg de 2009 a 2015 fueron 6.539.739 kg, con un valor promedio de 15.357.975 dólares. [33] El lago fue alguna vez la principal fuente de ojo dorado en Canadá, razón por la cual el pez a veces se llama ojo dorado de Winnipeg. La lucioperca y el pescado blanco juntos representan más del 90 por ciento de su pesca comercial. [38]
