El sauger ( Sander canadensis ) es un pez perciforme de agua dulce de la familia Percidae que se asemeja a su pariente cercano, el leucomas . La especie es miembro del orden de vertebrados más grande, los Perciformes . [3] Es la especie de pércido más migratoria de América del Norte. [4] Los Saugers tienen dos aletas dorsales; el primero es espinoso y la aleta dorsal posterior tiene rayos suaves. Sus aletas pareadas están en posición torácica y su aleta caudal está truncada, es decir, cuadrada en las esquinas, característica de la familia Percidae. Otra característica física de los saugers son sus escamas ctenoides , que son comunes en peces avanzados. Los saugers tienen una estructura corporal fusiforme y, como resultado, son peces depredadores bien adaptados y son capaces de nadar en corrientes rápidas con una mínima resistencia en sus cuerpos. Se pueden distinguir de los leucomas por la aleta dorsal claramente manchada , por la falta de una mancha blanca en la aleta caudal , por la piel áspera sobre sus branquias y por su color generalmente más cobrizo, o más oscuro (casi negro) en algunos casos. regiones. La salchicha típica pesa entre 300 y 400 g (11 a 14 oz).
Las salchichas están ampliamente distribuidas; su área de distribución histórica consistió en el este de EE. UU., al oeste de las Montañas Apalaches , principalmente en el sur, centro y oeste de EE. UU., y al norte hasta el sur de Canadá. [3] La distribución y el alcance de Sauger han disminuido con respecto a los rangos históricos debido a las condiciones de hábitat degradado y fragmentado. [5] La distribución de los Sauger dentro de su área de distribución varía según la época del año porque son migratorios. [5] Los saugers son más típicos en los ríos, mientras que los leucomas son más comunes en lagos y embalses. En muchas partes de su área de distribución, los saugers simpatizan con los leucomas. La hibridación entre saugers y walleyes no es desconocida; los híbridos, denominados saugeyes , exhiben rasgos de ambas especies. Al tener una apariencia intermedia entre las dos especies, los ojos sauger a veces son difíciles de diferenciar, pero generalmente tienen las manchas oscuras características del sauger. Los saugers, sin embargo, suelen ser más pequeños y toleran mejor aguas de mayor turbidez que los leucomas. Los saugers requieren temperaturas de agua más cálidas en verano, de 20 a 28 °C (68 a 82 °F). Se cree que su necesidad de agua cálida afecta los límites norte y oeste de su área de distribución. [6]
Los Saugers generalmente se mueven río arriba para desovar entre marzo y mayo, dependiendo de dónde se encuentren. Se trasladan río abajo a sus lugares de origen entre abril y julio una vez finalizado su período de desove. Se sabe que los Saugers viajan entre 10 y 600 km desde su hogar hasta los lugares de desove río abajo. Los hábitats en los sitios de desove son menos complejos y diversos que los de sus lugares de origen. [5] Las hembras prefieren sustratos rocosos y estanques para depositar sus huevos. [3] A medida que las hembras aumentan de longitud, la calidad y la fecundidad de los huevos aumentan, pero se cree que la producción de huevos disminuye después de los 6 años . [7] La madurez sexual se alcanza entre los 2 y los 5 años. [3] Otras medidas de madurez sexual están relacionadas con el tamaño. Se considera que un sauger es adulto cuando alcanza de 250 a 300 milímetros (9,8 a 11,8 pulgadas). [6] Al nacer, las larvas de saugers se desplazan río abajo antes de desarrollar tendencias de alimentación y maniobrabilidad horizontal. [3] Los saugers juveniles tienden a desarrollarse en canales de desvío y remansos hasta el otoño, cuando migran río arriba a su hábitat invernal. Residir en canales de desvío es una gran causa de mortalidad para los saugers juveniles. [5]
Las salchichas se alimentan de una variedad de invertebrados y peces pequeños según la época del año y el tamaño de la salchicha. El bagre de canal Ictalurus punctatus y el tambor de agua dulce Aplodinotus grunniens son la principal fuente de alimento de los saugers de tamaño mediano (300–379 mm) y grande (>379 mm) durante la primavera. La dieta de una salchicha pequeña (200 a 299 mm) es ligeramente diferente a la de una salchicha más grande. Los saugers más pequeños generalmente se alimentan de invertebrados bentónicos, larvas de efímera y bagres durante la primavera y el verano. Los saugers medianos y grandes se alimentan principalmente de pescado desde la primavera hasta el otoño, pero su dieta cambia durante el verano. Los saugers medianos y grandes se alimentan predominantemente de larvas de efímera, pero sólo durante el verano. El tambor de agua dulce Aplodinotus grunniens y el sábalo Dorosoma cepedianum son fuentes de alimento predominantes para salchichas de todos los tamaños durante el otoño. El pescado representó más del 99% de la dieta de un sauger durante el otoño. Los saugers también se alimentan de ojeras durante la primavera y el verano, pero no representan una parte importante de su dieta. Las ojeras están ausentes de la dieta de las salchichas en otoño, probablemente debido a su disponibilidad. [8]
Es más probable que se encuentren saugers en ríos grandes con charcas profundas (profundidades superiores a 0,6 m). [6] Se encuentran con una variedad de hábitats debido a sus tendencias migratorias. Suelen encontrarse en ríos naturales porque tienen pozas más abundantes y sus caudales no han sido alterados por presas o desvíos. Todavía son comunes en los sistemas fluviales embalsados. Los desvíos y las represas afectan el hábitat y las áreas de desove de los saugers. Generalmente se encuentran en áreas con alta turbidez, baja pendiente del canal, baja velocidad de corriente y aguas profundas. [4] Los saugers tienden a seleccionar piscinas con sustratos de arena y limo, y características de hábitat que les proporcionen protección contra la corriente del río. [6] Tienden a evitar carreras y tiroteos. Se encuentran más comúnmente en piscinas que tienen al menos 1,5 m de profundidad. También se pueden encontrar en piscinas menos profundas, pero en menor número. No se han observado diferencias en la preferencia de hábitat entre machos y hembras. [4] El número de saugers observado aumenta con la temperatura media del agua en verano, la profundidad máxima del agua y la alcalinidad. [6]
Junto con la lucioperca, la sauger forma el clado norteamericano dentro del género Sander , y se cree que la sauger se especificó por primera vez en su forma moderna hace unos 7,3 millones de años. [9] El sauger fue descrito formalmente por primera vez como Lucioperca canadensis en 1834 por los naturalistas y exploradores británicos Edward Griffith (1790-1858) y Charles Hamilton Smith (1776-1859) basándose en el trabajo del naturalista y anatomista francés Georges Cuvier (1769-1832). ) [10] que Griffith tradujo del idioma francés . [11]
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Los saugers enfrentan muchos problemas de conservación debido a las barreras migratorias, la pérdida de hábitat , el arrastre en canales de riego y la sobreexplotación . Las presas y los canales de desvío impiden el desove en los hábitats río arriba. La alteración de los caudales de los ríos afecta la turbidez , la formación de charcos y la temperatura, todos los cuales son importantes para el momento y el éxito del desove de los saugers. [5] Las largas migraciones son la razón principal por la que los saugers luchan en sistemas fluviales represados o desviados. Los niveles bajos de agua en períodos de sequía son los más perjudiciales para las poblaciones de saltamontes porque dejan varados los huevos durante el desove y evitan que las larvas de saltamontes lleguen a sus ubicaciones río abajo. [3] Las altas tasas de mortalidad que ocurren durante el desove están relacionadas con sistemas fluviales degradados y fragmentados. Las tasas de mortalidad en otoño están relacionadas con la explotación por parte de los pescadores. [5]
Sauger están en peligro crítico en el estado de Nueva York , y todavía queda una pequeña población en el lago Champlain . [12] Los sauger fueron extirpados del lago Erie en algún momento después de una caída demográfica en la década de 1950, así como del lago Ontario . [13] : 5–6 Las poblaciones del río Allegheny no pueden llegar a Nueva York debido a la presa Kinzua , lo que ha llevado al inicio de un programa de repoblación de saugers en la parte superior del río Allegheny. [12] A partir de 2022, la pesca de sauger en Nueva York estará totalmente prohibida en todo el estado. [14]