El Teatro Regent es un antiguo cine histórico construido en 1929, cerrado en 1970, restaurado y reabierto en 1996 como teatro en vivo en Collins Street , en la ciudad de Melbourne , Australia. Es uno de los seis teatros de la ciudad conocidos colectivamente como el Distrito Teatral del East End de Melbourne . Diseñado por Cedric Heise Ballantyne en un estilo palaciego ornamentado, con un vestíbulo de estilo gótico, un auditorio de estilo Luis XVI y el salón de baile Plaza de estilo barroco español en el sótano, está catalogado por el National Trust of Australia y está en el Registro del Patrimonio Victoriano .
El director de Hoyts Theatres, Francis W. Thring, compró el terreno del Regent Theatre en Collins Street para que fuera el buque insignia de su circuito de teatros Regent. Fue diseñado por Cedric Ballantyne, un destacado arquitecto de teatros que había diseñado teatros anteriores para Thring, [1] incluido el Regent Theatre, Ballarat , [2] [3] y que había realizado giras por palacios de cine en los EE. UU., inspirándose en sus fuentes eclécticas, como el gótico español y el renacimiento francés, para producir "uno de los cines más grandes y lujosos de Victoria en el período de entreguerras". Tiene un estilo palaciego ornamentado, con un vestíbulo de estilo gótico, un auditorio de estilo Luis XVI y un salón de baile Plaza de estilo barroco español en el sótano. Fue construido por James Porter & Sons. [1]
La inauguración del Teatro Regent el 15 de marzo de 1929 fue un gran evento, al que asistió el alcalde Cr Luxton, quien declaró que "este teatro es un activo arquitectónico para la ciudad del que todos podemos estar orgullosos (fuertes aplausos)". [4] El teatro tenía 3250 asientos, estaba equipado con un órgano Wurlitzer , así como un foso de orquesta y una orquesta residente (para acompañar las películas mudas) y el programa de la noche de apertura incluyó una serie de actos en vivo, y The Two Lovers , protagonizada por Ronald Colman y Vilma Bánky , fue la presentación destacada. [5]
Excepcionalmente, había un segundo teatro debajo del principal, llamado The Plaza; originalmente iba a ser un cabaret, pero problemas de licencia llevaron al cambio de uso. Estaba cableado para sonido y abrió el 10 de mayo de 1929 con Alias Jimmy Valentine . A fines de 1930, FW Thring vendió su participación en Hoyts a Fox Film . [5]
El cine sufrió un desastroso incendio el 29 de abril de 1945 que destruyó el auditorio, el órgano, la torre de mando y el techo, pero dejó los vestíbulos y la plaza prácticamente intactos. Con una dispensa de las restricciones de construcción de la posguerra, el Regent fue reconstruido prácticamente tal como estaba, bajo la dirección de los arquitectos Cowper, Murphy & Appleford [6] (que también habían rediseñado el Regent Theatre en Ballarat después de un incendio en 1943 [7] ), lo que lo convirtió en uno de los últimos palacios de cine que se construyeron en este estilo. Reabrió el 19 de diciembre de 1947, se realizaron algunos cambios, como que el proscenio se hizo cuadrado en lugar de arqueado, y la lámpara de araña de bronce central pasó a ser un diseño de cristal checoslovaco importado. [5]
En 1953, la pantalla del Regent se amplió para poder proyectar en formato CinemaScope y se inauguró con la epopeya The Robe . En 1958, el Plaza se modificó en gran medida para que pudiera albergar una pantalla Cinerama y, en 1962, se proyectó durante dos años la epopeya La conquista del Oeste . [5]
En la década de 1960, se hizo evidente que los enormes cines habían llegado a su fin y Hoyts investigó la posibilidad de dividir el Regent en dos cines, pero en su lugar se inauguró el Hoyts Cinema Centre, un centro de múltiples salas, en Bourke Street en 1969. [5]
El 1 de julio de 1970, Hoyts cerró las puertas del Regent por última vez. El South Yarra Regent cerró esa misma noche y el Ballarat Regent cerró el mismo año. El Plaza cerró en noviembre de ese año y, en diciembre de 1970, se realizó una subasta en el teatro donde se subastó todo lo que no estaba atornillado, recaudando unos cuantos miles de dólares.
En respuesta al cierre y las dudas sobre el futuro del edificio, pronto se formó un comité "Salvemos al Regente" formado por antiguos empleados del teatro, entusiastas del teatro y otros, entre ellos Loris Webster, que dirigía una cafetería cercana, para hacer campaña por su conservación. [5] [8]
El Regent estaba situado junto al lugar que el Ayuntamiento de Melbourne eligió finalmente en 1966 para el tan comentado proyecto City Square , y el Ayuntamiento pronto decidió comprar el teatro cerrado para permitir una remodelación a mayor escala, que en un principio incluía un hotel de gran altura. La decisión del Ayuntamiento de comprar el Regent fue uno de los factores que, irónicamente, aseguraron la supervivencia de los teatros, ya que estaban sujetos a la presión pública, algo que no habría ocurrido con un propietario privado. [8]
En 1974, el National Trust se negó a incluir el teatro en la lista, alegando que no era lo suficientemente importante. Ese mismo año, el alcalde Alan Douglas Whalley exigió que se demoliera el Regent, presentando un informe encabezado por Sir Roy Grounds para calmar a los conservacionistas y afirmando que el Regent no era digno de conservación al declarar que "no era el Coliseo ". [9] El consejo argumentó que la larga pared lateral en blanco del Regent comprometería las habilidades de los arquitectos para crear grandes visiones para el sitio. [ cita requerida ]
Save The Regent mantuvo su presión y respondió con una petición de 2000 firmas al Ayuntamiento. [ cita requerida ]
Más tarde ese año, el siguiente alcalde Ron Walker apoyó a su predecesor, sin embargo, el secretario de la Federación de Trabajadores de la Construcción, Norm Gallagher, anunció una prohibición verde en el edificio para evitar su demolición. [10]
En 1975, el primer ministro victoriano Rupert Hamer inició una investigación pública que escuchó las pruebas de todas las partes y concluyó que el Regent debía conservarse como sala de teatro y conciertos asociada a la City Square, para disgusto del Ayuntamiento. [8] Luego ofreció hasta 2 millones de dólares en préstamos sin intereses para restaurarlo y mantenerlo, pero no se concretó nada. [11]
En 1979, el National Trust revirtió su postura y clasificó el teatro. [8] Sin embargo, no fue hasta el 12 de octubre de 1988 [1] que el sitio fue nominado con éxito al Registro del Patrimonio Victoriano , y luego mejoró su clasificación a nivel nacional después de la restauración). En 1980, con el Regent todavía vacío, finalmente se abrió la City Square, incorporando el espacio del Teatro Plaza, con el interior vaciado dejando solo el techo intacto. A lo largo de la década de 1980, las propuestas iban y venían, a menudo implicando sacar el edificio a licitación, sin ninguna oferta de financiación, incluso como centro de arte, centro de ballet y como casino y sala de máquinas de póquer . [8]
Tras la polémica demolición del Regent Theatre de Sídney en 1988, en los años 90, la importancia y el destino de los "palacios del cine" que quedaban en Australia se estaba convirtiendo en un tema importante. La mayoría de los grandes cines regionales se habían perdido, así como todos los grandes cines de Brisbane (solo quedaba el vestíbulo del Regent Theatre ), Adelaida y Perth , pero muchos de los principales palacios del cine permanecían en Sídney y Melbourne, aunque la mayoría en mal estado. Gran parte de la decoración del Capitol Theatre de Sídney había sido retirada, el State Theatre permanecía intacto pero poco utilizado, el Capitol Theatre de Melbourne había perdido su platea y se enfrentaba a un futuro incierto, y el Forum Theatre se había convertido en una megaiglesia . [ cita requerida ]
En 1992, el ayuntamiento votó una propuesta para demoler el Regent y aprobar la reurbanización del sitio como parte de un recinto comercial formado por edificios minoristas de varios pisos, sin embargo, el ayuntamiento rechazó la propuesta. [12]
El Regent finalmente permaneció sin uso durante 26 años. [ cita requerida ]
El empresario David Marriner, que había restaurado anteriormente el histórico Princess Theatre (Melbourne) , trayendo la nueva generación de teatro musical a Melbourne, propuso un acuerdo complicado al Ayuntamiento de Melbourne y al nuevo Gobierno estatal dirigido por Jeff Kennett que implicaba la restauración del teatro para musicales a cambio de desarrollar un gran hotel en parte de la City Square, que se propuso para su remodelación. [5] El Gobierno estatal compraría la mitad de las acciones del teatro, y el dinero se destinaría a la remodelación, mientras que el precio de compra de Marriner por la mitad de la plaza al Ayuntamiento también se destinaría a la remodelación, que finalmente costó 25 millones de dólares. [5] La remodelación, que fue realizada por el constructor comercial Hansen Yuncken, duró 3 años a partir de septiembre de 1993 e implicó una revisión completa, reparaciones, nuevos servicios, instalación de amplias instalaciones escénicas, recreación de accesorios decorativos y acabados, incluyendo gran parte del mobiliario y la ornamentada taquilla de la calle (desde entonces eliminada de nuevo), y la creación de un nuevo vestíbulo de platea en estilo a juego. Utilizando fotografías proporcionadas por un miembro del Comité para Salvar el Teatro Regent, Ian Williams, el Teatro Plaza también fue restaurado completa y magníficamente para recuperar su formato original de salón de baile. La obra fue supervisada por los arquitectos patrimoniales Lovell Chen. [13]
El Teatro Regent reabrió sus puertas con una gala el 17 de agosto de 1996, y el 26 de octubre se estrenó Sunset Boulevard, de Andrew Lloyd Webber . [ cita requerida ]
En abril de 2019, Marriner Group, en asociación con los propietarios del edificio, el gobierno del estado de Victoria y el ayuntamiento de Melbourne, comenzó una importante remodelación del auditorio del Teatro Regent. Además de las mejoras cosméticas, que incluyen alfombras con patrones tradicionales y reparación de la pintura, el principal componente de construcción fue una extensión del balcón del círculo de vestimenta, acercándolo cuatro metros más al escenario para mejorar la relación entre el público y el escenario. [14] Se realizaron trabajos adicionales para mejorar el diseño del teatro, incluida una nueva disposición de los asientos y una inclinación del piso mejorada para mejorar las líneas de visión hacia el escenario. El proyecto tardó ocho meses en completarse y costó un estimado de $ 19,4 millones. [15] La construcción estuvo a cargo de ICON Construction, supervisada por Lovell Chen. [ cita requerida ]
El Teatro Regent reabrió sus puertas el 11 de enero de 2020 con la producción de War Horse del Teatro Nacional , la primera obra en el teatro en sus 90 años de historia. [ cita requerida ]
El teatro se utiliza principalmente para musicales a gran escala. A lo largo de los años, el Regent ha sido escenario de numerosos espectáculos en vivo, entre ellos:
