El Parque Nacional Corcovado ( en español : Parque Nacional Corcovado ) es un parque nacional en la península de Osa , en el cantón de Osa , ubicado en las regiones suroeste de Costa Rica (9° Norte, 83° Oeste), que forma parte del Área de Conservación de Osa . [1] El Parque Nacional Corcovado fue establecido el 24 de octubre de 1975 y ocupa un área de 424 kilómetros cuadrados (164 millas cuadradas). Actualmente es el parque más grande de Costa Rica y se extiende sobre aproximadamente un tercio de la península de Osa.
El parque cuenta con el bosque primario más grande de la costa del Pacífico estadounidense y es también una de las pocas áreas considerables restantes de bosques tropicales de tierras bajas en el mundo. Históricamente, la tala se ha llevado a cabo en áreas de tierras bajas debido a su fácil acceso y la presencia de los árboles más grandes y más abundantes desde el punto de vista económico. Pero en esos hábitats, que se caracterizan por la vegetación diversa, también se encuentran generalmente los más ricos en biodiversidad . Lo que queda de los bosques de tierras bajas originalmente ricos suele ser un área demasiado pequeña para sustentar la biodiversidad natural original. [ cita requerida ]
Corcovado es el hogar del tapir de Baird, una especie en peligro de extinción, y de una pequeña población de águilas arpías . Los ríos y lagunas del parque son el hogar del cocodrilo americano y del caimán de anteojos , junto con tiburones toro . También hay varios felinos , como el jaguar , el ocelote , el margay , el jaguarundi y el puma . Se sabe que las cuatro especies de monos costarricenses viven en el parque, incluido el mono ardilla centroamericano en peligro de extinción , el capuchino cara blanca , el aullador de manto y el mono araña de Geoffroy . Otros mamíferos incluyen al perezoso de dos y tres dedos , el pecarí de collar , el tamandúa del norte y el oso hormiguero sedoso . También hay ranas venenosas dardo , ranas arbóreas de ojos rojos, ranas de cristal y varias especies de serpientes (incluidas las venenosas fer-de-lance y bushmaster ).
La mayoría de los avistamientos de animales se pueden esperar a lo largo de la costa, incluyendo guacamayos escarlata (la población más grande del país), cangrejos ermitaños , pelícanos , monos araña , osos hormigueros tamandua , pumas, monos capuchinos cara blanca , pájaros carpinteros lineados y coatíes .
Otros animales del parque incluyen monos ardilla centroamericanos , monos aulladores de manto , perezosos de dos y tres dedos , agutíes , osos hormigueros gigantes , paujiles , halcones negros , búhos de anteojos , colibríes , 220 especies de mariposas , arañas orbe doradas , nutrias y mapaches . Cuatro especies de tortugas marinas ( verde , golfina , carey y laúd ) anidan en las playas.
La abundancia de vida silvestre se puede explicar en parte por la variedad de zonas de vegetación, al menos trece, que incluyen bosque montano (que cubre más de la mitad del parque) , bosque nuboso , bosque de jolillo (pantano de palma), bosque de pradera, bosque de llanura aluvial, bosque pantanoso , pantano herbáceo de agua dulce y manglar , que en conjunto albergan más de 500 especies de árboles, entre ellas el corazón morado , el poponjoche, la nargusta, el banak, el árbol de la vaca , el espave y el crabwood. La alta biodiversidad también se atribuye a la posición de Costa Rica en un corredor norte-sur para la flora y la fauna; parte del "puente terrestre" y corredor de vida silvestre que une los grandes continentes de América del Norte y América del Sur. [2] En 41.800 hectáreas, Corcovado alberga el 3% de la biodiversidad del mundo.
Las aguas del parque son ricas en biodiversidad. Las costas son zonas de invernada y reproducción para las ballenas jorobadas que llegan cada invierno. Otras ballenas barbadas también migran a través del área, como la ballena de Bryde . [3] Los delfines como el tornillo y el de dientes rugosos , y cetáceos más pequeños como las orcas falsas y las orcas son migrantes estacionales a estas áreas. [4] [5] [6] Ocasionalmente se reportan manatíes en Playa Manzanillo, Talamanca y Limón .
Aunque el Parque Nacional Corcovado es un destino turístico popular, existen muchas amenazas que enfrenta. Antes de la creación del Parque Nacional Corcovado, el gobierno solía liberar a los criminales en la península, y muchas otras personas extraían oro de la tierra mediante diversos métodos, como el lavado de arena [2]. Estas estrategias crearon impactos negativos en el ecosistema, como la erosión del suelo, la contaminación del agua por tipos de maquinaria y la excavación de zanjas [4]. Las empresas de desarrollo de tierras, la minería y la producción ganadera llevaron a la deforestación y la contaminación del agua en el parque, lo que contribuyó a la destrucción de la vida acuática [4]. Antes de 1975, cuando se construyó el parque por primera vez, la población de la Península de Osa era de menos de 7.000 personas [2]. Muchos lugareños utilizaban la tierra para la cría de ganado y cerdos y vivían de medios de subsistencia. Después de la creación de la Carretera Interamericana Sur, la población se duplicó en tamaño, incluidas las personas que estaban interesadas en el desarrollo de la tierra, como agricultores, madereros y mineros [2].
Debido a la lejanía de la península, la tala de árboles no comenzó hasta la década de 1960. En 1975 se planeó una gran operación maderera internacional. Los investigadores pidieron al presidente Daniel Oduber que protegiera la zona, lo que hizo convirtiéndola en parque nacional . Por ello recibió el premio Albert Schweitzer del Instituto de Bienestar Animal . A los mineros de oro que ya estaban allí se les permitió quedarse. En 1986, su número había aumentado a unos 1.000 (sin contar a sus familias), que también cazaban animales salvajes. Se decidió expulsarlos. Sin embargo, todavía se practica la minería ilegal (utilizando métodos modernos más destructivos). Se estima que el número de mineros es de unos 400. Se estima que el 38% del parque (16.000 hectáreas) ha sido explotado por mineros de oro. [2]
La Península de Osa alberga el 2,5% de la biodiversidad del mundo. [6] Los impactos del turismo, la minería y la deforestación provocan disminuciones en la biodiversidad de las especies terrestres y acuáticas nativas de Costa Rica. El bosque tropical de tierras bajas presenta muchos hábitats diversos que albergan varias especies, incluidas especies en peligro de extinción y amenazadas. Hay miles de especies en el parque, incluidos gatos salvajes, aves raras, tortugas marinas, tiburones, ballenas jorobadas, monos y muchos más [7]. Especies en Costa Rica como el jaguar, el tapir de Baird y el pecarí a menudo se ven amenazadas e incluso en peligro de extinción debido al desarrollo comercial [4]. Después de muchos años de minería, la presencia de los distribuidores de semillas (tapires, pecaríes y agutíes) disminuyó notablemente en tamaño [4].
En la década de 1970, el gobierno costarricense prohibió la minería de oro, sin embargo, esto no puso fin a los problemas mineros. Entre la década de 1970 y 1980, el gobierno costarricense aprobó leyes de conservación ambiental que abarcaban protecciones contra la deforestación, la caza y la minería ilegales y planes de reforestación [7]. A pesar de la prohibición, muchos lugareños todavía dependían de la minería de oro y continuaban haciéndolo ilegalmente, buscaban oro en los ríos fuera del parque nacional y obtenían alimentos de la caza ilegal de animales y la recolección de huevos de tortugas marinas [6]. La caza ilegal también ha disminuido rápidamente la población de jaguares y pacas en el parque [1]. En 2008, los guardaparques comenzaron a proteger ciertas especies nativas como los pecaríes, sin embargo, los lugareños continuaron cazando estas especies porque los pecaríes dañarían sus cultivos y, en última instancia, dañarían su sustento [7]. A pesar de mantener a salvo las poblaciones de pecaríes, la brecha entre los lugareños y el parque nacional se profundizó. A pesar de la rápida disminución de las poblaciones, algunos conservacionistas no están tan preocupados por estas poblaciones como otros [3]. Los funcionarios públicos del Ministerio de Seguridad Pública, los guardaparques nacionales y los conservacionistas de la Reserva Forestal Golfo Dulce y el Área de Conservación Osa (ACOSA) han aumentado el patrullaje en el parque en un intento de atrapar a los mineros ilegales [3]. Sin embargo, esto ha creado problemas con las comunidades locales, ya que algunas personas aún dependen de la minería de oro como fuente de ingresos.
Ha habido mucho desacuerdo entre los conservacionistas y los miembros de la comunidad local en la Península de Osa debido a los cambios en el desarrollo de la tierra. Esto se debe principalmente a la historia de la región, muchos lugareños en la Península de Osa han dependido de la región para su sustento. La ganadería de ganado vacuno y porcino, la minería de oro mediante la limpieza de los canales y la caza de animales en la región del Parque Nacional Corcovado permitieron que muchos de los lugareños sobrevivieran en la región durante muchos años antes de la creación del parque. La mayoría de los mineros comenzaron a trabajar en la minería porque estaban desempleados y les permitía una sensación de libertad personal [4]. Sin embargo, después de la aprobación de las leyes de conservación, muchos lugareños comenzaron a realizar otras actividades como fuente de ingresos, como el turismo. El Parque Nacional Corcovado recibe miles de ecoturistas al día, lo que aporta ingresos principalmente al gobierno de Costa Rica [2]. La industria del turismo en Costa Rica recluta a muchos lugareños para trabajar en los parques como guías turísticos y guardabosques, hoteles y restaurantes, y también otros servicios. Después de que la industria turística sufrió un colapso temporal debido a la COVID-19, los mineros y cazadores ilegales volvieron a sus antiguas costumbres, ya que su nuevo medio de vida ya no podía sustentarlos [7]. Debido a la aplicación de las leyes de conservación, los guardaparques deben reprimir y denunciar las actividades ilegales; entre los lugareños que participan en actividades ilegales y la aplicación de las leyes por parte de los guardaparques, las tensiones y la hostilidad son altas.
Las prácticas mineras como la extracción de oro, las grandes corporaciones que participan en la minería, la deforestación y la caza crean consecuencias negativas para los diversos ecosistemas del Parque Nacional Corcovado. La región geográfica de Corcovado tiene excelentes condiciones para una alta biodiversidad y también para la deforestación y la minería. La Península de Osa está llena de varios ecosistemas costeros acuáticos y terrestres como selvas tropicales y playas. Las poderosas lluvias de los bosques alimentan el complejo sistema de ríos y afluentes que desembocan en el Océano Pacífico [5]. Las fuertes lluvias pueden crear condiciones peligrosas en ciertas partes de la Península de Osa que pueden disuadir a los turistas y a quienes no están familiarizados con la región, pero no a los mineros y cazadores. Los "oreros" llegaron por primera vez a la Península de Osa en la década de 1930 y esta forma de sustento ha permanecido en la región desde entonces [5]. Los mineros individuales utilizaban una técnica conocida como "bañado", en la que tamizaban arena y tierra en el océano o los ríos a través de una batea hasta que se encuentran sedimentos de oro [5]. El grupo más grande de mineros y madereros industriales utilizó maquinaria de gran tamaño para talar los árboles del bosque y lavar grandes cantidades de sedimentos [4]. Aunque la extracción de oro es una forma de minería, los impactos en el ecosistema pueden variar según el mineral que se extraiga, la escala de la operación minera y la condición actual del ecosistema: dañado, restaurado o preservado [8]. Los efectos negativos de la minería de oro sobre el medio ambiente son el aumento de la sedimentación en los cursos de agua, la erosión de las riberas, la evaporación acelerada de las aguas superficiales y la contaminación mineral de las aguas residuales [8]. La introducción de sedimentos como metales pesados (mercurio, un metal tóxico), sulfatos y otros contaminantes puede provocar una degradación ambiental como la eliminación de la vida acuática, aumentos del pH debido al drenaje ácido de las minas y dureza permanente del agua [8].
El aumento del turismo ha provocado una mayor presencia de seres humanos en el parque, lo que, según algunos, podría poner en peligro la supervivencia a largo plazo de los mamíferos más grandes del parque. Para ayudar a combatir la amenaza de la sobreexposición, muchas agencias y otros grupos (entre ellos Conservation International , The Nature Conservancy , WWF -EE. UU., grupos de conservación de la selva tropical en varios países, Catholic Relief Service , la Organización de los Estados Americanos y los gobiernos de Costa Rica, Dinamarca, Holanda, Suecia y Estados Unidos) se han unido para brindar ayuda a la conservación de las especies de mamíferos.
A pesar de los efectos negativos de la degradación ambiental que se está produciendo en el Parque Nacional Corcovado, las organizaciones conservacionistas y el gobierno están realizando un gran esfuerzo colectivo para proteger y conservar el medio ambiente del parque. Sin embargo, se pueden hacer esfuerzos para reflejar tanto la conservación de los ecosistemas terrestres y acuáticos como de las comunidades locales. Los programas de extensión comunitaria deberían ayudar a facilitar mejores relaciones comunitarias entre los parques nacionales y las comunidades locales. Esto puede ayudar a determinar dónde se puede apoyar mejor a las comunidades sin dejar de mantener el propósito de proteger el parque nacional. El gobierno ha ayudado a hacer cumplir las diversas leyes de conservación aumentando la presencia de guardabosques en el parque nacional. El gobierno también ha ayudado a promover los esfuerzos de reforestación al exigir a las empresas de desarrollo de tierras que acepten plantar más árboles en respuesta a la deforestación. [7]
La Organización Mundial de la Conservación se ha asociado con la Organización de Conservación de Osa para eliminar la minería de oro ilegal y la caza furtiva de vida silvestre en el parque nacional. Global Conservation está apoyando a Osa Conservation en su trabajo para ayudar a varias agencias gubernamentales como el Sistema Nacional de Áreas de Conservación de Costa Rica (SINAC) y el Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) en la protección del parque [1]. Desde 2019, la Organización Mundial de la Conservación ha financiado sistemas globales de defensa de parques para mejorar la eficiencia de los guardaparques y las agencias gubernamentales contra los cazadores ilegales, los madereros ilegales y los mineros ilegales [1]. Estos sistemas fueron diseñados para incluir nuevos equipos y capacitación para utilizar nueva tecnología y metodología [1]. Las organizaciones Osa Conservation y Global Conservation han invertido en: “• Evaluación de amenazas: utilizando análisis e informes de expertos • Vigilancia aérea: utilizando drones UAV y aeronaves ligeras • Vigilancia terrestre: equipos de inspección de ríos para localizar y georreferenciar actividades de minería de oro ilegal dentro del parque • Cámaras de rastreo celulares: monitoreo con cámaras de caminos, senderos y ríos • Identificación de infractores: establecer una base de datos de cumplimiento de la ley sobre quiénes realizan minería ilegal y caza furtiva de vida silvestre dentro del parque • Mapeo detallado: de las ubicaciones de las actividades ilegales dentro del parque para orientar las patrullas conjuntas de la policía y los guardabosques”. [1].
Una organización que se dedica a conservar la biodiversidad del ecosistema marino, específicamente las tortugas marinas, es la Comunidad Protectora de Tortugas de Osa (COPROT) [6]. Su campus está ubicado a lo largo de la playa de un pequeño pueblo conocido como Puerto Jiménez [6]. Fundado en 2018, este grupo de conservación de base está compuesto por investigadores ambientales, voluntarios, activistas e incluso lugareños que están comprometidos con la protección de los sitios de anidación de las tortugas marinas [6]. Algunos de los reclutas locales eran personas de la comunidad minera de oro que buscaban un trabajo más rentable. La esencia de su misión es educar y brindar oportunidades económicas a su comunidad local y proteger a las tortugas marinas en peligro de extinción [6].
El Parque Nacional Corcovado está abierto al público. A partir del 1 de febrero de 2014, todos los visitantes de Corcovado deben estar acompañados por guías certificados. Durante los meses húmedos (de julio a noviembre), ciertas partes del parque están cerradas.
Hay dos senderos, uno costero y otro interior, y cuatro estaciones de guardabosques en el parque donde los turistas pasan la noche; tres en las entradas del parque y una en la intersección de los dos senderos. Un sendero va de noroeste a sureste a lo largo de la costa hasta el ecolodge La Leona, con la Estación Sirena aproximadamente en el medio. El segundo sendero va tierra adentro desde la Estación Sirena hasta la Estación Los Patos en el extremo este del parque.
El sendero costero tiene varios ríos que se deben cruzar vadeándolos, pero es riesgoso durante la marea alta o para excursionistas inexpertos. El río Sirena se considera comúnmente como el cruce más peligroso, principalmente porque desemboca directamente en la enorme Laguna Corcovado en el corazón aislado del parque. Los tiburones toro están presentes en la desembocadura del río durante la marea alta. Los cocodrilos americanos también están presentes dentro del río. Los caimanes de anteojos están presentes más arriba del río y dentro de la Laguna Corcovado en mayor número. Se dice que el río Claro, que está aproximadamente a 40 minutos al sur del río Sirena, es más seguro. Los pequeños cocodrilos americanos y los caimanes de anteojos también están presentes dentro del río Claro. El río Madrigal, al norte de la entrada del parque, es más pequeño y puede ser el hogar de caimanes de anteojos.
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