El caimán de anteojos ( Caiman crocodilus ), también conocido como caimán blanco , [6] caimán común , [7] y caimán moteado , [8] es un cocodrilo de la familia Alligatoridae . Es de color gris parduzco, verdoso o amarillento y tiene una cresta en forma de gafas entre los ojos, de donde proviene su nombre común. Crece hasta una longitud de 1,4 a 2,5 m (4 pies 7 pulgadas - 8 pies 2 pulgadas) y un peso de 7 a 40 kg (15 a 88 libras), siendo los machos más largos y pesados que las hembras. Su dieta varía según la estación y suele consistir en cangrejos, peces, pequeños mamíferos, anfibios y caracoles. La reproducción ocurre de mayo a agosto y se ponen de 14 a 40 huevos en julio y agosto. Este cocodrilo tiene una gran distribución y población; es originario de gran parte de América Latina y ha sido introducido en los Estados Unidos , Cuba y Puerto Rico .
El caimán de anteojos fue descrito por Carl Linneo en 1758, originalmente como Lacerta crocodilus . [2] Desde entonces ha sido redescrito varias veces, incluso como Caiman sclerops por Schneider en 1801. [5] Aunque Caiman crocodilus es ahora el nombre científico de la especie, algunos científicos todavía prefieren usar sclerops , ya que tienen crocodilus como nombre científico para un caimán puede causar confusión. [9]
El caimán de anteojos es una de las tres especies existentes (vivas) del género Caimán , siendo las otras dos el caimán de Yacaré ( Caiman yacare ) y el caimán de hocico ancho ( Caimán latirostris ). También hay varias especies fósiles extintas del género Caimán , posiblemente hasta ocho especies. El caimán de anteojos es miembro de la subfamilia Caimaninae y es una de las seis especies vivas de caimanes. Está más estrechamente relacionado con el caimán yacaré, como se muestra en el cladograma a continuación, basado en estudios filogenéticos basados en ADN molecular : [10]
El caimán de anteojos tiene cuatro subespecies reconocidas: [7] [11]
El caimán yacaré ( Caiman yacare ), aunque anteriormente se pensaba que era una subespecie de C. crocodilus , ahora generalmente se considera una especie separada. [2]
Se creía que el caimán de Río Apaporis se había extinguido en 1981, cuando el último espécimen conocido murió en un zoológico. Sin embargo, un espécimen fue capturado en una expedición del biólogo conservacionista colombiano Sergio Balaguera-Reina en 2018. [12] Posteriormente, la subespecie fue descubierta nuevamente por el biólogo de vida silvestre Forrest Galante para el programa de televisión Extinct or Alive en 2019 e identificada mediante muestreo de ADN. [13] [14] [15] Galante ha abogado por que el caimán de Río Apaporis sea considerado una especie distinta, mientras que Balaguera-Reina mantiene su estatus oficial como una subespecie.
El caimán de anteojos es un cocodrilo de tamaño pequeño a mediano. Las hembras generalmente crecen hasta no más de 1,08 a 1,4 m (3 pies 7 a 4 pies 7 pulgadas) (el tamaño más bajo típico al inicio de la madurez sexual), pero rara vez pueden crecer hasta casi 2 m (6 pies 7 pulgadas). Los machos adultos pueden alcanzar regularmente de 1,5 a 1,8 m (4 pies 11 a 5 pies 11 pulgadas), mientras que los grandes maduros crecen de 2,0 a 2,5 m (6 pies 7 a 8 pies 2 pulgadas), aunque relativamente pocos alcanzan el tamaño superior. . [16] El tamaño máximo reportado para la especie es 2,64 m (8 pies 8 pulgadas). [17] La masa corporal de la mayoría de los adultos está entre 7 y 40 kg (15 y 88 lb), y los machos suelen ser considerablemente más pesados que las hembras. Se ha informado que algunos machos de los Llanos crecen hasta 58 kg (128 lb). [18]
La parte superior de la especie es mayoritariamente de color gris parduzco, verdoso o amarillento y tiene bandas transversales de color marrón oscuro, [17] con una parte inferior más clara. Tiene un iris verdoso . [19] y párpados arrugados. [8] Cambia de color estacionalmente: durante el clima más frío, el pigmento negro dentro de las células de su piel se expande, haciéndola parecer más oscura. [20] La especie tiene un cuarto diente agrandado y los dientes de la mandíbula inferior penetran en una cavidad de la mandíbula superior. Tiene un hocico largo que se estrecha moderadamente, con la punta no expandida. [21] Varias crestas comienzan frente a sus ojos y viajan hasta la punta de su hocico. [19] Su nombre común proviene de una cresta ósea entre los ojos, que le da la apariencia de un par de gafas. [22] El caimán de anteojos es el cocodrilo del Nuevo Mundo de mayor distribución y es la especie geográficamente más variable en las Américas, lo que la convierte en una especie altamente adaptable. [23]
El caimán de anteojos puede moverse rápidamente cuando se ve amenazado, pero generalmente permanece inmóvil y descansa en las costas o parcialmente en el agua. En época de lluvias, los machos se vuelven agresivos y territoriales. [18] El caimán de anteojos tiene células gliales de Müller en los ojos que contribuyen a una excelente visión nocturna. [24]
_(8698136554).jpg/1280px-Spectacled_Caiman_-_Baba_(Caiman_crocodilus)_(8698136554).jpg)
Generalmente cazando de noche, la dieta del caimán de anteojos varía según la estación. [18] Durante la estación húmeda, se alimenta principalmente de caracoles y cangrejos de agua dulce, mientras que en la estación seca se alimenta principalmente de pescado. Los ejemplares más pequeños tienden a comer más insectos y camarones de agua dulce, mientras que los más grandes consumen con mayor frecuencia mamíferos y peces. [25] En general, los animales más comunes en la dieta de esta especie son cangrejos, otros crustáceos, peces, mamíferos, caracoles y otros moluscos. [26] [27] Otros animales que se sabe que forman parte de su dieta incluyen anfibios, arácnidos , aves, miriápodos , reptiles (lagartos, serpientes y tortugas) y pequeños mamíferos . [25] Los animales más viejos son capaces de capturar presas de mamíferos más grandes (por ejemplo, cerdos salvajes). [28] Se ha informado de canibalismo en tales condiciones. [28] También se sabe que come materia vegetal; en un estudio de esta especie en Puerto Rico, alrededor del 55% de los ejemplares adultos tenían plantas en su dieta, principalmente pasto y semillas. Alrededor del 8% de los adultos y el 6% de los jóvenes del estudio también tenían gastrolitos en el estómago. [29] Aunque se ha sugerido que la especie controla las poblaciones de pirañas , no se ha descubierto que las pirañas sean un componente normal de la dieta, a diferencia del caimán yacaré . Según la Lista de Especies de Cocodrílidos, probablemente se trate de una especie generalista , pudiendo adaptarse a una variedad de presas. [16] [30]
El caimán de anteojos utiliza nueve vocalizaciones diferentes y 13 presentaciones visuales para comunicarse con individuos de su especie. [18] Tanto los adultos como los jóvenes hacen llamamientos a la cohesión del grupo . Se sabe que los machos se comunican moviendo la cola a una posición determinada, como vertical o arqueada. Los juveniles vocalizan cuando están en peligro y las hembras adultas emiten llamadas para advertir a las crías de amenazas. [2]
.jpg/1280px-Spectacled_Caiman_babies_(5596784570).jpg)
El caimán de anteojos alcanza la madurez sexual entre los cuatro y los siete años, con una longitud de 1,2 metros (3,9 pies) para las hembras y 1,4 metros (4,6 pies) para los machos. Por lo general, los individuos más dominantes maduran más rápidamente. No existe una jerarquía reproductiva estricta en el caimán de anteojos, pero los estudios muestran que los machos más grandes tienen más éxito en la reproducción. [31] Los especímenes eligen pareja y copulan de mayo a agosto, la temporada de lluvias. [16] Las hembras construyen nidos como un montículo de vegetación densa, en áreas cercanas al agua pero sin riesgo de inundación. Los nidos tienen más de 1 metro (3,3 pies) de diámetro y pueden tener 40 centímetros (16 pulgadas) de alto, pero el tamaño exacto depende de los recursos disponibles. Los huevos se ponen en julio y agosto; La especie rara vez anida en invierno, ya que la temperatura es demasiado baja para los huevos. [18] [32] El tamaño de la nidada es de 22 en promedio, pero puede oscilar entre 14 y 40. [16] Se sabe que las hembras más grandes ponen huevos más grandes en comparación con las hembras más pequeñas. [33] Las hembras permanecen cerca de sus nidos durante el período de incubación, ya que se sabe que varias especies, como los lagartos del género Tupinambis , destruyen nidos y se aprovechan de los huevos. [16] Los pizotes de nariz blanca y los zorros también atacan los nidos. [25] Las inundaciones y la recolección de huevos humanos también pueden ser una amenaza para los nidos. [18] En un estudio realizado en la Amazonia central que evaluó las similitudes reproductivas entre C. crocodilus y Melanochus niger, la investigación encontró que separan indiscriminadamente sus nidos a distancias mayores que otras especies de esta familia, probablemente para evitar la depredación. [34]
La temperatura es importante para los huevos en desarrollo, por lo que las hembras construyen sus nidos de una manera que los aísle de los cambios extremos de temperatura. A medida que la vegetación de los nidos se descompone, estos producen calor que puede mantener los huevos unos 5 °C (9 °F) más calientes que si estuvieran aislados solo con barro. [32] El calor no sólo incuba los huevos, sino que también determina el sexo de los caimanes en desarrollo ( determinación del sexo en función de la temperatura ). Cuando la temperatura dentro del nido es de aproximadamente 32 °C (90 °F) o más, los caimanes se vuelven hembras y, en caso contrario, se convierten en machos. [35] Las crías eclosionan después de 90 días, [22] y entre el 20 y el 25 por ciento de los huevos eclosionan con éxito. [18] Son de color amarillo con manchas negras, una coloración que se desvanece a medida que crecen, [16] con una longitud de 20 a 23 centímetros (7,9 a 9,1 pulgadas). [18] Los padres crían a sus crías en guarderías , y una hembra cuida de sí misma y de la descendencia de varios otros. [36] Cuidan a sus crías durante 12 a 18 meses. [11] Las crías se ven amenazadas por varios depredadores, como aves rapaces (como los halcones ) [37] y aves zancudas (como las garzas ), [25] que provocan que la mayoría muera durante su primer año. [18] Estos juveniles también son presa de peces grandes, serpientes grandes (como las anacondas ) y otros cocodrilos. [25]
El caimán de anteojos tiene la mayor variedad de caimanes [9] y de cualquier cocodrilo del Nuevo Mundo. [11] Se encuentra en varios países de América. Vive en Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guayana Francesa, Guatemala, Guyana, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Perú, Surinam, Trinidad y Tobago y Venezuela, y también puede existir en Belice y Bolivia. . Ha sido introducido en la Isla de la Juventud en Cuba, Puerto Rico y Florida en los Estados Unidos; [2] en este último, a veces se lo etiqueta erróneamente como el caimán americano ( Alligator mississippiensis ). [16] Las poblaciones invasoras se han establecido en el sur de Florida , con registros aislados más al norte del estado. [36] El estudio genético indica dos eventos de introducción separados en Florida. [38] Es intolerante a los climas fríos, por lo que es poco probable que su área de distribución se expanda más al norte que Florida. [39] Por lo general, vive en bosques, cuerpos interiores de agua dulce (como humedales y ríos), pastizales, matorrales y sabanas, pero es muy adaptable. [2] Prefiere hábitats con aguas tranquilas que contengan vegetación flotante, generalmente inundándose y secándose estacionalmente. Es más común en áreas bajas, pero se ha encontrado en elevaciones de hasta 800 m (2600 pies). [18] En Brasil, la especie vive en los ríos Amazonas , Araguaia , Araguari , Itapicuru , Río Negro , Paranaíba , Solimões , Tapajós , Tocantins y Xingu . [8] Es capaz de vivir en zonas habitadas por humanos. [19]
Se estima que la población adulta de este cocodrilo es de millones y es estable. [2] En Venezuela se encuentran alrededor de cuatro millones de caimanes de anteojos y las encuestas han demostrado que se espera que aumente. [20] Este es un ejemplo de lo bien que la especie es capaz de adaptarse. [16] Sin embargo, a las poblaciones no les está yendo bien en otros países, como Perú . [20] La población de una sola zona se puede determinar más fácilmente contando los individuos durante la estación seca durante la noche. [18]
La piel del caimán de anteojos está cubierta de osteodermos , lo que anteriormente hacía que no fuera un objetivo comercial importante para su piel. Sin embargo, la recolección de las pieles de este caimán y otros se volvió muy común en la década de 1950, debido a la disminución de las poblaciones de cocodrilos. [11] A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, la especie fue comercializada con frecuencia, lo que provocó que su población disminuyera en algunas áreas. Su piel se exportaba a menudo desde América del Sur y se utilizaba principalmente para cuero; Se exportaron al menos 6 millones de pieles desde Colombia entre 1996 y 2015. Sin embargo, los esfuerzos de conservación desde entonces han provocado una reducción significativa en la cantidad de pieles exportadas. [2] En la mayoría de los países, la caza de esta especie es legal. Venezuela permite la caza cada otoño, siempre que el número total de muertes en la temporada no supere las 150.000. [20] Debido a su adaptabilidad y amplia distribución, la pérdida de hábitat no afecta significativamente a la especie a nivel mundial. [2] También es razonablemente resistente a la caza, ya que los cazadores suelen centrarse en machos grandes y la especie se reproduce en tamaños pequeños. [11] Sin embargo, está gravemente amenazada en Colombia, [16] principalmente la subespecie C. c. fuscus y, a veces, C. c. cocodrilo . [40]
El caimán de anteojos se beneficia de la caza excesiva de especies competitivas que ocupan el mismo área de distribución, ya que esto le permite acceder a recursos que normalmente pierden estas otras especies. Los especímenes que han sido introducidos en Cuba, Puerto Rico y Estados Unidos impactan negativamente a los animales nativos allí. Se cree que fueron el motivo principal de la probable extirpación del cocodrilo cubano ( Crocodylus rhombifer ) de la Isla de la Juventud , Cuba. [16] La especie tiene una dieta similar a la del caimán negro ( Melanosuchus niger ): ambas especies comen principalmente insectos cuando son jóvenes y peces cuando son adultos. Esto provoca una competencia interespecífica , dificultando la recuperación de la población del caimán negro. [41] El caimán de anteojos vive en partes de la selva amazónica de donde fue extirpado el caimán negro. [11]
En muchos países se utilizan programas de conservación para esta especie. La forma más común de conservación es el uso del cultivo, que consiste en reducir manualmente el número de varias especies silvestres y abundantes. Aún no se han descubierto los efectos a largo plazo de los cultivos; Se han recomendado más encuestas. Los programas agrícolas o ganaderos también se han utilizado como esfuerzos de conservación de la especie, pero parecen ser más costosos y posiblemente menos efectivos. [16] Un programa de conservación en Colombia, que existió de 2004 a 2006, crió caimanes de anteojos en cautiverio y liberó a los jóvenes en la naturaleza cuando tenían un año de edad. Un programa similar liberó a más de 15.000 juveniles en humedales entre 2005 y 2009. [2] Anteriormente, Colombia restringía la exportación de pieles de caimán de anteojos a pieles de menos de 1,2 metros (3,9 pies), pero a partir de 2011 ahora solo hay límites de tamaño para algunos piezas individuales de la piel, en lugar del tamaño total de la piel. Estos límites son menos efectivos, ya que las pieles grandes podrían cumplir con los límites de tamaño si se cortan y recortan. [40] Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), más estudios de la especie ayudarían con futuros planes de conservación. [2]
El caimán de anteojos figura como especie de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN , debido a su gran distribución y población a nivel mundial, luego de dos evaluaciones como amenazada en 1986 y 1988. [2] La subespecie C. c. crocodilus está en el Apéndice II de la CITES , [5] C. c. apaporiensis Apéndice I, [42] y C. c. fuscus Apéndice II. [43]
{{cite web}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )
Medios relacionados con Caiman crocodilus en Wikimedia Commons
Datos relacionados con Caimán en Wikispecies