Athenian Motorsports fue un equipo de carreras de autos stock profesional estadounidense que compitió por última vez en la NASCAR Xfinity Series , la Camping World Truck Series y la ARCA Racing Series . En la Xfinity Series, el equipo presentó por última vez el Chevrolet Camaro No. 05 de Zaxby a tiempo parcial para John Wes Townley . En la Camping World Truck Series, el equipo presentó por última vez el Chevrolet Silverado No. 05 de Zaxby a tiempo completo para los conductores a tiempo parcial: John Wes Townley , Parker Kligerman , Brady Boswell , Cody Coughlin y Matt DiBenedetto . En la ARCA Racing Series, el equipo presentó por última vez el Chevrolet Impala No. 05 de Zaxby a tiempo parcial para Townley. El equipo fue patrocinado por Zaxby's Chicken Restaurants, cofundado por el padre de John Wes y propietario del equipo, Tony Townley, y es probable que el nombre del equipo sea una referencia a la casa de la empresa en Athens, Georgia . El equipo cerró en 2017 y vendió sus puntos de propietario al equipo No. 99 de MDM Motorsports .
El equipo debutó en mayo de 2014 en la Nationwide Series (ahora Xfinity Series ) con un calendario parcial. En julio de 2014, el equipo expandió su operación a la Camping World Truck Series . [1] En septiembre, se anunció que el veterano jefe de equipo Mike Ford se uniría al equipo como jefe de equipo del equipo No. 25 de la Nationwide Series, mientras que Mike Beam permanecería como jefe de equipo del camión No. 05. [2] [3] El equipo también compró el taller de carreras de Richard Petty Motorsports, propiedad de Boris Said, cerca del Aeropuerto Regional de Concord . [3]
En noviembre de 2014, el equipo anunció que cambiaría a Chevrolet y competiría a tiempo completo tanto en la Serie Xfinity como en la Serie de Camionetas, con motores suministrados por Hendrick Motorsports y equipamiento comprado a Kyle Busch Motorsports y al extinto Turner Scott Motorsports (un antiguo equipo afiliado a Hendrick). Townley pilotaría la entrada de la Serie de Camionetas a tiempo completo y correría la mayoría de las carreras de la Serie Xfinity. [4] [5]
El equipo debutó en la Nationwide Series con John Wes Townley en Talladega en mayo de 2014, terminando 13º. [6] [7] Corrieron con el auto n.º 25, que Townley había corrido el año anterior con Venturini Motorsports a tiempo parcial. El equipo anunció el 7 de mayo que competiría en 12 carreras Nationwide adicionales en 2014, mientras que Townley continuaría corriendo la temporada completa en Camiones con Wauters Motorsports y la ARCA Racing Series con Venturini. [7] [8] Comenzando en la carrera de la Nationwide Series en Chicagoland en julio y continuando en Indianápolis en julio y Bristol en agosto, Athenian Motorsports anunció un patrocinio de tres carreras con la película The Identical , que se reproduce en el capó del Toyota Camry de Zaxby. [9] [10]
En una conversación de agosto de 2014 con Motorsport.com, John Wes Townley dijo que Athenian Motorsports se estaba preparando para correr la temporada completa de 2015 en la Serie Xfinity . [1] El equipo se expandió a tiempo completo para 2015, con Townley corriendo 24 carreras de Xfinity. Las carreras restantes iban a ser ocupadas por un piloto con patrocinio. [4] En febrero, se anunció que el piloto de K&N Pro Series West y miembro de NASCAR Next, Dylan Lupton, fue contratado para correr un mínimo de siete carreras en el No. 25 comenzando en Phoenix International Raceway , con el patrocinio continuo de Zaxby's. [11] [12] Lupton se clasificó 23.º y terminó 19.º en su debut en Phoenix . [13] Alex Bowman condujo dos carreras en Michigan e Indianápolis debido a que los pilotos estaban ocupados compitiendo en su Serie. El equipo se retiró de la carrera de octubre en Dover, operando carrera por carrera durante el resto de la temporada. [5]
El equipo regresó en 2016 corriendo únicamente en las carreras con placa restrictora. [14] Cuando Rick Ware Racing recibió el número 25, el equipo cambió al número 05, utilizado en sus otras operaciones.
Inicialmente, Athenian Motorsports debía haber comenzado sus esfuerzos en la Camping World Truck Series en 2015 con John Wes Townley . [15] Sin embargo, después de ocho largadas en 2014 y dos finales entre los cinco primeros en la Truck Series, en julio Townley dejó la Tundra No. 5 de Wauters Motorsports y se mudó a la Tundra No. 05 propiedad de su padre a partir de Iowa. [1] [16] [15] Después de que Townley sufriera una conmoción cerebral en Pocono durante una carrera de ARCA, [1] [17] Clint Bowyer condujo la camioneta Zaxby's No. 05 para Athenian en la carrera de la Truck Series ese fin de semana. [18] Bowyer, que anteriormente había sido patrocinado por Zaxby's en 2010, terminó cuarto en la carrera. El campeón de camionetas de 2003, Travis Kvapil, reemplazó a Townley en Michigan. [19] Kvapil se clasificó bien y corrió al frente desde el principio, pero explotó el motor en la vuelta 8. Townley regresó a Bristol en agosto, con una Zaxby's Tundra 05 completamente negra. Townley tenía una camioneta entre las 15 mejores, pero destrozó a los jóvenes pilotos de NTS Gray Gaulding y Brennan Newberry .
Townley regresó a la camioneta No. 05 para 2015, y el equipo cambió a Chevrolet . [4] El ex ganador de la Truck Series, Terry Cook, serviría como observador del equipo. [5] Townley anotaría su primera victoria de su carrera el 3 de octubre en Las Vegas Motor Speedway , tomando la delantera a seis vueltas del final y ganando con una apuesta por el consumo de combustible. [5] Townley terminó octavo en la clasificación del campeonato. [14]
Townley regresó a tiempo completo en 2016, [14] aunque Parker Kligerman condujo en Kentucky Speedway debido a que Townley estaba recibiendo tratamiento por una posible conmoción cerebral. [20] La semana siguiente, Brady Boswell, de 19 años, se hizo cargo del No. 05 con Townley todavía lesionado en Eldora.
En 2016, el equipo corrió con el Chevrolet Zaxby's N.° 05 a tiempo completo en la ARCA Racing Series , con John Wes Townley corriendo la mayor parte de la temporada. [14] El equipo ganó su debut en ARCA en Daytona con JWT.