Las principales causas de la escasez de agua en África son la escasez física y económica de agua , el rápido crecimiento demográfico y los efectos del cambio climático en el ciclo del agua . La escasez de agua es la falta de recursos de agua dulce para satisfacer la demanda estándar de agua . [1] Las precipitaciones en el África subsahariana son muy estacionales y están distribuidas de manera desigual, lo que provoca frecuentes inundaciones y sequías . [2]
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura informó en 2012 que la creciente escasez de agua es ahora uno de los principales desafíos para el desarrollo sostenible . [3] Esto se debe a que un número cada vez mayor de cuencas fluviales han alcanzado condiciones de escasez de agua. Las razones de esto son las demandas combinadas de la agricultura y otros sectores. La escasez de agua en África tiene varios impactos. Van desde la salud, que afecta especialmente a mujeres y niños, hasta la educación, la productividad agrícola y el desarrollo sostenible. También puede conducir a más conflictos por el agua .
Para abordar adecuadamente la cuestión de la escasez de agua en África, la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África enfatiza la necesidad de invertir en el desarrollo de los recursos hídricos potenciales de África. Esto mejoraría la seguridad alimentaria y la seguridad hídrica y protegería los beneficios económicos mediante una gestión eficaz de las sequías, las inundaciones y la desertificación . [4]
El África subsahariana tiene el mayor número de países con escasez de agua que cualquier otro lugar del planeta y, de aproximadamente 800 millones de personas que viven en África, 300 millones viven en un entorno con escasez de agua. [5] En 2012, se estimó que para 2030, entre 75 y 250 millones de personas en África vivirán en zonas de alto estrés hídrico. [5] Esto probablemente desplazaría a entre 24 y 700 millones de personas a medida que las condiciones se vuelvan cada vez más inhabitables. [5]
África es el segundo continente más seco del mundo y millones de africanos siguen sufriendo escasez de agua durante todo el año. [6] Esta escasez se atribuye a problemas de distribución desigual, crecimiento demográfico y mala gestión de los suministros existentes. A veces hay un número menor de personas que residen donde hay una gran cantidad de agua. Por ejemplo, el 30 por ciento del agua del continente se encuentra en la cuenca del Congo , habitada por sólo el 10 por ciento de la población africana. [7] [6]
Existe una variación significativa en los patrones de lluvia observados en diferentes lugares y épocas. También hay altas tasas de evaporación en algunas partes de la región, lo que resulta en porcentajes más bajos de precipitación en esos lugares. [8] [7]
Sin embargo, existe una variabilidad interanual e intraanual muy significativa de todas las características del clima y los recursos hídricos , por lo que, si bien algunas regiones tienen suficiente agua, [9] el África subsahariana enfrenta numerosos desafíos relacionados con el agua que limitan el crecimiento económico y amenazan los medios de vida. de su gente. [9] La agricultura africana se basa principalmente en cultivos de secano , y menos del 10% de la tierra cultivada en el continente es de regadío . [10] [9] El impacto del cambio y la variabilidad climática es, por tanto, muy pronunciado. [9]
La escasez de agua (estrechamente relacionada con el estrés hídrico o la crisis hídrica) es la falta de recursos de agua dulce para satisfacer la demanda estándar de agua. Hay dos tipos de escasez de agua. Uno es físico. La otra es la escasez económica de agua . [11] : 560 La escasez física de agua se produce cuando no hay suficiente agua para satisfacer todas las demandas. Esto incluye el agua necesaria para que funcionen los ecosistemas . Las regiones con un clima desértico a menudo enfrentan escasez física de agua. [12] Asia central , Asia occidental y África del Norte son ejemplos de zonas áridas. La escasez económica de agua resulta de la falta de inversión en infraestructura o tecnología para extraer agua de ríos, acuíferos u otras fuentes de agua. También se debe a la débil capacidad humana para satisfacer la demanda de agua. [11] : 560 Muchas personas en el África subsahariana viven con escasez económica de agua. [13] : 11
Hay suficiente agua dulce disponible a nivel mundial y en promedio a lo largo del año para satisfacer la demanda. Como tal, la escasez de agua es causada por un desajuste entre cuándo y dónde la gente necesita agua y cuándo y dónde está disponible. [14] Una de las principales causas del aumento de la demanda mundial de agua es el aumento del número de personas . Otros son el aumento de las condiciones de vida, el cambio de dietas (a más productos animales) [15] y la expansión de la agricultura de regadío . [16] [17] El cambio climático (incluidas las sequías o inundaciones ), la deforestación , la contaminación del agua y el uso despilfarrador del agua también pueden significar que no hay suficiente agua. [18] Estas variaciones en la escasez también pueden ser una función de la política económica y los enfoques de planificación predominantes.África del Norte y África Subsahariana están avanzando hacia el Objetivo de Desarrollo del Milenio sobre el agua a diferentes ritmos. [2] Mientras que el norte de África tiene una cobertura de agua potable del 92%, el África subsahariana sigue teniendo una cobertura baja del 60%, lo que deja al 40% de los 783 millones de personas de esa región sin acceso a agua potable. [2]
Algunas de estas diferencias en la disponibilidad de agua potable pueden atribuirse a los climas extremos de África. Aunque el África subsahariana tiene un suministro abundante de agua de lluvia, es estacional y está distribuida de manera desigual, lo que provoca frecuentes inundaciones y sequías. [2] Además, los problemas prevalecientes de desarrollo económico y pobreza, combinados con el rápido crecimiento demográfico y la migración rural-urbana, han convertido al África subsahariana en la región más pobre y menos desarrollada del mundo. [2] Por lo tanto, estas limitaciones de pobreza privan a muchas ciudades de esta región de proporcionar agua potable y servicios de saneamiento, así como de prevenir un mayor deterioro de la calidad del agua, incluso cuando existen oportunidades para abordar estos problemas hídricos. [2] Además, el rápido crecimiento demográfico conduce a un mayor número de asentamientos africanos en tierras propensas a inundaciones y de alto riesgo. [2]
El último informe sobre el objetivo 6 de los ODS ha mencionado varios hechos sobre el estado del agua en el África subsahariana, incluida la falta de higiene y su impacto en el estado nutricional, especialmente entre los niños, debido al aumento de la tasa de enfermedades infecciosas. Además, casi un tercio de la población subsahariana corre peligro de pasar hambre debido a la falta de acceso a los alimentos. Además, el África subsahariana carece de acceso a agua potable en un 76%, mientras que sólo el 6% de Europa y América del Norte no está cubierto. [19]
La escasez de agua es un fenómeno tanto natural como provocado por el hombre. [20] Por lo tanto, es esencial dividirla en dos tipos generales: escasez económica y escasez física. La escasez económica se refiere al hecho de que encontrar una fuente confiable de agua potable requiere mucho tiempo y es costoso. Alternativamente, la escasez física ocurre cuando simplemente no hay suficiente agua en una región determinada. [21]
La Comisión Económica de las Naciones Unidas para África de 2006 estima que 300 millones de los 800 millones que viven en el continente africano viven en un entorno con escasez de agua. [4] Específicamente en el extremo norte de África, así como en el extremo sur de África, el aumento de las temperaturas globales que acompaña al cambio climático ha intensificado el ciclo hidrológico que conduce a estaciones secas más secas, aumentando así el riesgo de sequías más extremas y frecuentes. Esto afecta significativamente la disponibilidad, calidad y cantidad de agua debido a la reducción de los caudales de los ríos y el almacenamiento de embalses, la reducción de los niveles freáticos y el secado de los acuíferos en las regiones del norte y sur de África.
Incluida en la categoría de escasez física está la cuestión de la sobreexplotación . Esto está contribuyendo a la reducción de muchos de los grandes lagos de África, incluidos el Nakivale, Nakuru y el lago Chad , que se ha reducido al 10% de su volumen anterior. [22] En términos de política, los incentivos para el uso excesivo se encuentran entre los más dañinos, especialmente en lo que respecta a la extracción de aguas subterráneas. En el caso del agua subterránea, una vez instalada la bomba, la política de muchos países es limitar la extracción únicamente en función del costo de la electricidad y, en muchos casos, subsidiar los costos de la electricidad para usos agrícolas, lo que perjudica los incentivos para conservar dichos recursos. [22] Además, muchos países de África fijan el costo del agua muy por debajo de los niveles de recuperación de costos, desalentando así su uso eficiente y amenazando la sostenibilidad. [22]
Durante el siglo pasado, la población mundial se ha más que duplicado. [23] La población de África es notablemente la que crece más rápidamente en el mundo. Se espera que aumente aproximadamente un 50% en los próximos 18 años, pasando de 1.200 millones de personas hoy a más de 1.800 millones en 2035. De hecho, África representará casi la mitad del crecimiento demográfico mundial en las próximas dos décadas. [24] También existe una ecuación simple pero apreciable según la cual, a medida que aumenta la población, también aumenta la demanda de agua. Al mismo tiempo, los recursos hídricos en la región africana están disminuyendo gradualmente debido a la ocupación de lugares que antes eran fuentes de agua. A medida que la población aumenta rápidamente, existen demandas urgentes de mejora de la salud, la calidad de vida, la seguridad alimentaria y la "lubricación" del crecimiento industrial, lo que también impone graves limitaciones al agua disponible para lograr estos objetivos. [25]
El crecimiento demográfico no hará más que exacerbar la crisis de escasez de agua a medida que se ejerza más presión sobre la disponibilidad y el acceso a los recursos hídricos. "Hoy en día, el 41% de la población mundial vive en cuencas fluviales que sufren estrés hídrico". [26] Esto plantea una gran preocupación ya que muchas regiones están llegando al límite en el que los servicios de agua pueden prestarse de manera sostenible. [27] A nivel mundial, alrededor del 55 por ciento de la población mundial vive en áreas urbanas, y para 2030, podría haber un aumento del 5 por ciento en esta proporción. Esta es la misma experiencia en África. Grandes ciudades como Lagos, Kinshasa y Nairobi han duplicado su población en quince años. [28] Aunque la gente está migrando a estas ciudades urbanas, la disponibilidad de agua dulce se ha mantenido igual o, en algunos casos, reducida, ya que el agua es una sustancia finita. El aumento de población en las ciudades africanas crea un vínculo con el desequilibrio entre el suministro de agua y las demandas en esas ciudades. [28]
Además de que la urbanización contribuye al desequilibrio entre la demanda y la oferta de agua, la urbanización también provoca un aumento de la contaminación del agua. Como resultado de que más personas se mudan a las ciudades, hay un mayor depósito de aguas residuales y desechos en los cuerpos de agua. [29] En los países en desarrollo, más del 90 por ciento de las aguas residuales generadas se eliminan en cuerpos de agua y no se tratan. Además, los sistemas de alcantarillado funcionan de manera ineficiente, de modo que las fugas de las tuberías de alcantarillado quedan desatendidas, lo que eventualmente se filtra al suelo y causa una mayor contaminación de las aguas subterráneas. [29]
Según el Foro de Asociación Africana, "Aunque África es el continente menos responsable del cambio climático , es particularmente vulnerable a los efectos", y los impactos a largo plazo incluyen "cambios en los patrones de lluvia que afectan la agricultura y reducen la seguridad alimentaria; el empeoramiento de la seguridad hídrica ; la disminución de los recursos pesqueros en los grandes lagos debido al aumento de la temperatura; las enfermedades transmitidas por vectores; el aumento del nivel del mar que afecta a las zonas costeras bajas con grandes poblaciones y el aumento del estrés hídrico". [30] Estos impactos pueden afectar drásticamente la cantidad y calidad del agua que los niños necesitan para sobrevivir. [31]
Los estudios predicen que para el año 2050 las precipitaciones en el África subsahariana podrían disminuir un 10%, lo que provocará una importante escasez de agua. Esta disminución del 10% en las precipitaciones reduciría el drenaje en un 17% y las regiones que reciben entre 500 y 600 mm/año de lluvia experimentarán una reducción del 50 al 30% respectivamente en el drenaje superficial. [32] Además, el Informe sobre Desarrollo Humano predice un calentamiento combinado con un 10% menos de precipitaciones en las regiones del interior de África, lo que se verá amplificado por la pérdida de agua debido al aumento de la pérdida de agua debido al aumento de la temperatura. [22] Las sequías y las inundaciones se consideran la amenaza más peligrosa a la escasez física de agua. [33] Este calentamiento será mayor en las regiones semiáridas del Sahara, a lo largo del Sahel y en las zonas interiores del sur de África. [22]
El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático informa que el cambio climático en África se ha manifestado en sequías más intensas y prolongadas en los trópicos y subtrópicos , mientras que las áreas áridas o semiáridas en el norte, oeste, este y partes del sur de África se están volviendo más secas y más susceptible a la variabilidad de las precipitaciones y las tormentas. [30] El cambio climático ha contribuido enormemente a la ya exacerbada situación de crisis del agua en África y en todo el mundo, lo que ha hecho que la Organización Mundial de la Salud declare el cambio climático como la mayor amenaza para la salud mundial en el siglo XXI. [34]
El Informe sobre Desarrollo Humano continúa explicando que debido a la dependencia de África de la agricultura de secano, la pobreza generalizada y la débil capacidad, los problemas de agua causados por el cambio climático impactan al continente de manera mucho más violenta en comparación con las naciones desarrolladas que tienen los recursos y la diversidad económica. para hacer frente a tales cambios globales. Este mayor potencial de sequía y caída del rendimiento de los cultivos probablemente conducirá a un aumento de la pobreza, menores ingresos, medios de vida menos seguros y una mayor amenaza de hambre crónica para las personas más pobres del África subsahariana. [22] En general, esto significa que el estrés hídrico causado por las cantidades cambiantes de precipitación es particularmente dañino para África y, por lo tanto, el cambio climático es uno de los principales obstáculos que el continente debe enfrentar cuando intenta asegurar fuentes de agua confiables y limpias.
Las personas que viven en regiones privadas de agua recurren a recursos hídricos inseguros, lo que contribuye a la propagación de enfermedades transmitidas por el agua , como la fiebre tifoidea , el cólera , la disentería y la diarrea . [35] Además, la escasez de agua hace que muchas personas almacenen agua dentro de sus hogares, lo que aumenta el riesgo de contaminación del agua en el hogar y de incidentes de malaria y dengue transmitidos por mosquitos. [35] Estas enfermedades transmitidas por el agua generalmente no se encuentran en los países desarrollados debido a los sofisticados sistemas de tratamiento de agua que filtran y cloran el agua, pero para aquellos que viven con una infraestructura hídrica menos desarrollada o inexistente, las fuentes de agua naturales y no tratadas a menudo contienen pequeñas enfermedades portadoras. gusanos y bacterias. [21] Aunque muchas de estas enfermedades transmitidas por el agua son tratables y prevenibles, siguen siendo una de las principales causas de enfermedad y muerte en el mundo. A nivel mundial, 2,2 millones de personas mueren cada año por enfermedades relacionadas con la diarrea y, en un momento dado, el cincuenta por ciento de todas las camas de hospital del mundo están ocupadas por pacientes con enfermedades relacionadas con el agua. [36] Los bebés y los niños son especialmente susceptibles a estas enfermedades debido a sus sistemas inmunológicos jóvenes, [21] lo que conduce a tasas elevadas de mortalidad infantil en muchas regiones de África.
Cuando se infectan con estas enfermedades transmitidas por el agua, quienes viven en comunidades africanas que sufren escasez de agua no pueden contribuir a la productividad y el desarrollo de la comunidad debido a una simple falta de fuerza. Además, los recursos económicos individuales, comunitarios y gubernamentales se ven socavados por el costo de los medicamentos para tratar enfermedades transmitidas por el agua, lo que resta recursos que potencialmente podrían haberse asignado para apoyar el suministro de alimentos o las matrículas escolares. [21] Además, algunos agricultores de países en desarrollo utilizan esta agua contaminada para regar sus cultivos, lo que genera enfermedades como infecciones parasitarias causadas por gusanos intestinales, hepatitis A y E, y disentería debido al consumo de estos cultivos [37].
Las posiciones sociales divergentes de las mujeres y los hombres africanos conducen a diferencias en las responsabilidades, los derechos y el acceso al agua, [38] por lo que las mujeres africanas se ven desproporcionadamente agobiadas por la escasez de agua potable. En la mayoría de las sociedades africanas, las mujeres son vistas como recolectoras, administradoras y guardianas del agua, especialmente dentro de la esfera doméstica que incluye las tareas domésticas, cocinar, lavar y criar a los niños. [39] Debido a estos roles laborales tradicionales de género , las mujeres se ven obligadas a dedicar alrededor del sesenta por ciento de cada día a recolectar agua, lo que se traduce en aproximadamente 200 millones de horas de trabajo colectivo por parte de las mujeres en todo el mundo por día [40] y una disminución en la cantidad de tiempo. disponible para la educación.
Además, debido a diferencias biológicas naturales, cuando las escuelas no tienen los recursos para proporcionar instalaciones sanitarias adecuadas, las niñas suelen abandonar los estudios antes de llegar a la pubertad. [41] La escasez de agua exacerba este problema, como lo indica la correlación entre la disminución del acceso al agua y la disminución de la matrícula combinada de mujeres en primaria , secundaria y terciaria . [38]
Para las mujeres africanas, su función diaria en la recuperación de agua potable a menudo significa cargar el típico bidón que puede pesar más de 40 libras cuando está lleno [21] durante un promedio de seis kilómetros cada día. [36] Esto tiene consecuencias para la salud, como daño esquelético permanente al transportar grandes cargas de agua a largas distancias cada día, [42] lo que se traduce en una tensión física que contribuye a un mayor estrés, un mayor tiempo dedicado a la recuperación de la salud y una menor capacidad para no sólo asisten físicamente a las instalaciones educativas, sino que también absorben mentalmente la educación debido al efecto del estrés en la toma de decisiones y las habilidades de memoria . Además, en términos de salud, el acceso a agua potable segura y limpia conduce a una mayor protección contra enfermedades transmitidas por el agua, lo que aumenta las capacidades de todos los estudiantes para asistir a la escuela. [38]
Debido a que la mayor parte de África sigue dependiendo de un estilo de vida agrícola y entre el 80% y el 90% de todas las familias del África rural dependen de la producción de sus propios alimentos, [42] la escasez de agua se traduce en una pérdida de seguridad alimentaria . Más del 70% de la agricultura que se practica en el África subsahariana es de secano . Con la creciente variabilidad de los patrones climáticos actuales, los cultivos y las cosechas son más propensos a verse afectados por sequías e inundaciones.
Según la Comisión Económica para África de las Naciones Unidas y la Nueva Asociación para el Desarrollo de África, "el riego es clave para lograr una mayor producción agrícola, lo que es importante para el desarrollo económico y para lograr la seguridad alimentaria". La mayoría de las comunidades rurales africanas actualmente no están aprovechando su potencial de riego . [42] La agricultura de riego sólo representa el 20% de los tipos de agricultura a nivel mundial. [44] En el África subsahariana, los gobiernos históricamente han desempeñado un papel importante en el desarrollo del riego. A partir de la década de 1960, donantes como el Banco Mundial apoyaron a estos gobiernos africanos en el desarrollo de sistemas de riego. [45] Sin embargo, en los años posteriores, la agricultura de riego ha producido un rendimiento de cultivos inferior al esperado. [44] Según el Banco Mundial, la producción agrícola en el África subsahariana podría casi triplicarse para 2050. [46]
El Objetivo de Desarrollo Sostenible 2 tiene como objetivo acabar con el hambre y promover la agricultura sostenible para lograr la seguridad alimentaria y nutricional. [19] Es necesario pasar de la producción de cultivos de alto rendimiento a un sistema de cultivo más diversificado, que incluya cultivos nutritivos infrautilizados que contribuyan a la diversidad dietética y logren los objetivos nutricionales diarios. [47]
Pero en muchas regiones faltan recursos financieros y humanos para respaldar la infraestructura y la tecnología necesarias para el riego adecuado de los cultivos. Debido a esto, el impacto de las sequías, las inundaciones y la desertificación es mayor en términos tanto de pérdidas económicas en África como de vidas humanas debido a las malas cosechas y el hambre. En un estudio realizado por el Banco Mundial, descubrieron que, en promedio, las personas que sufren desnutrición pierden el 10% de sus ingresos potenciales a lo largo de su vida. También encontraron que los países pierden entre el 2% y el 3% de su PIB debido a la desnutrición. [48]
Además, la falta de agua hace que muchos africanos utilicen aguas residuales para el crecimiento de cultivos, lo que hace que un gran número de personas consuma alimentos que pueden contener sustancias químicas u organismos patógenos transferidos por las aguas residuales. [35] Los humedales artificiales de aguas grises y los filtros de arena modificados son dos métodos de filtración de aguas grises que se han propuesto. Estos métodos permiten purificar o filtrar las aguas grises para eliminar los peligros biológicos del agua que no serían seguros para su uso en la agricultura. [49] Por lo tanto, para el número extremadamente elevado de áreas africanas que sufren problemas de escasez de agua, invertir en desarrollo significa retirarse de manera sostenible de fuentes de agua dulce limpia, garantizar la seguridad alimentaria mediante la expansión de las áreas de riego y gestionar eficazmente los efectos del cambio climático . [4] El informe sobre los objetivos de desarrollo sostenible tiene como objetivo aumentar el uso seguro de aguas residuales para contribuir a aumentar la producción de alimentos y mejorar la nutrición. [19]
La pobreza está directamente relacionada con la accesibilidad al agua potable; sin ella, las posibilidades de salir de la trampa de la pobreza son extremadamente escasas. Este concepto de "trampa de pobreza hídrica" fue desarrollado por economistas que observaron específicamente el África subsahariana y se refiere a un ciclo de pobreza financiera, baja producción agrícola y creciente degradación ambiental. [38] En este ciclo de retroalimentación negativa, esto crea un vínculo entre la falta de recursos hídricos y la falta de recursos financieros que afecta a todos los niveles de la sociedad, incluidos el individuo, el hogar y la comunidad. [38] Dentro de esta trampa de pobreza, las personas están sujetas a bajos ingresos, altos costos fijos de las instalaciones de suministro de agua y falta de crédito para inversiones en agua, lo que resulta en un bajo nivel de inversión en recursos hídricos y terrestres, falta de inversión con fines de lucro. -actividades generadoras, degradación de recursos y pobreza crónica . [38] Para agravar esto, en los barrios marginales de los países en desarrollo, los pobres suelen pagar de cinco a diez veces más por unidad de agua que las personas con acceso a agua corriente debido a problemas –incluida la falta de infraestructura y la corrupción gubernamental– que es Se estima que aumentará los precios de los servicios de agua entre un 10% y un 30%. [42] [50]
Así, las consecuencias sociales y económicas de la falta de agua potable penetran en los ámbitos de la educación, las oportunidades de empleo remunerado, la fuerza física y la salud, el desarrollo agrícola e industrial y, por tanto, el potencial productivo general de una comunidad, nación y/o región. . Debido a esto, la ONU estima que sólo el África subsahariana pierde 40 mil millones de horas de trabajo potenciales al año recogiendo agua. [21]
El crecimiento demográfico en todo el mundo y el cambio climático son dos factores que juntos podrían dar lugar a conflictos por el agua en muchas partes del mundo. [51] La explosión demográfica en las naciones en desarrollo de África, combinada con el cambio climático, ya está causando tensiones extremas dentro y entre las naciones. En el pasado, los países han trabajado para resolver las tensiones por el agua mediante negociaciones, pero se predice que habrá una escalada en la agresión por la accesibilidad al agua .
La susceptibilidad de África a posibles conflictos inducidos por el agua se puede separar en cuatro regiones: las cuencas del Nilo , Níger , Zambezi y Volta . [50] Al atravesar Egipto , Etiopía y Sudán , el agua del Nilo tiene el potencial de provocar conflictos y disturbios. [50] En la región del Níger, la cuenca del río se extiende desde Guinea a través de Malí y hasta Nigeria . Especialmente para Mali –uno de los países más pobres del mundo– el río es vital para la alimentación, el agua y el transporte, y su uso excesivo está contribuyendo a que la fuente de agua sea cada vez más contaminada e inutilizable. [50] En el sur de África, la cuenca del río Zambeze es uno de los sistemas fluviales más utilizados del mundo, por lo que Zambia y Zimbabwe compiten ferozmente por él. Además, en 2000, Zimbabwe provocó que la región sufriera las peores inundaciones de la historia reciente cuando el país abrió las compuertas de la presa Kariba . [50] Finalmente, dentro de la cuenca del río Volta, Ghana depende de su producción hidroeléctrica, pero sufre sequías periódicas que afectan la producción de electricidad de la presa de Akosombo y limitan la capacidad de Ghana para sostener el crecimiento económico. Sumado a las limitaciones que esto también impone a la capacidad de Ghana para suministrar energía a la zona, esto podría contribuir potencialmente a la inestabilidad regional. [50]
En este punto, las agencias federales de inteligencia han emitido el dictamen conjunto de que en los próximos diez años, no es probable que los problemas del agua causen tensiones internas y externas que conduzcan a una intensificación de la guerra. Pero si continúan las tasas actuales de consumo combinadas con el estrés climático, la UNECA predice que los niveles de escasez de agua en África alcanzarán niveles peligrosamente altos para 2025. Esto significa que para 2022 existe la posibilidad de que un cambio en el potencial de la escasez de agua contribuya a los conflictos armados. conflicto. [52] Según la Estimación clasificada de Inteligencia Nacional sobre seguridad hídrica , solicitada por la Secretaria de Estado Hillary Clinton y completada en el otoño de 2011, después de 2022 será más probable que el agua se utilice como arma de guerra y herramienta potencial para el terrorismo, especialmente en África del Norte . [52] En el Día Mundial del Agua , el Departamento de Estado declaró que el estrés hídrico "probablemente aumentará el riesgo de inestabilidad y fracaso del Estado, exacerbará las tensiones regionales y distraerá a los países de trabajar con los Estados Unidos en importantes objetivos políticos". Refiriéndose específicamente al Nilo en Egipto, Sudán y las naciones más al sur, el informe predice que las naciones río arriba limitarán el acceso al agua por razones políticas y que los terroristas pueden atacar con mayor frecuencia infraestructuras relacionadas con el agua, como embalses y presas. [52] Debido a esto, el Informe de Riesgo Global 2011 del Foro Económico Mundial ha incluido la escasez de agua como uno de los cinco principales riesgos del mundo por primera vez.
Algunas regiones de países africanos, como Tanzania, han intentado abordar los problemas de escasez de agua instituyendo un sistema de permisos de agua. Bajo dicho sistema, se utilizan reglas locales para otorgar a los usuarios acceso a una cierta cantidad de agua en ciertos lugares. Sin embargo, estos sistemas a menudo dan lugar a conflictos adicionales, ya que los derechos de agua pueden ser monopolizados por regantes a gran escala a expensas de los pequeños agricultores de la región. [53]
Para abordar adecuadamente la cuestión de la escasez de agua en África, la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África enfatiza la necesidad de invertir en el desarrollo de los recursos hídricos potenciales de África para reducir el sufrimiento innecesario, garantizar la seguridad alimentaria y proteger los beneficios económicos mediante la gestión eficaz de sequías e inundaciones. y la desertificación . [4] Algunos esfuerzos sugeridos y en curso para lograr esto incluyen un énfasis en implementaciones de infraestructura y mejoras de pozos, sistemas de captación de agua de lluvia y tanques de almacenamiento de agua limpia.
Los esfuerzos realizados por las Naciones Unidas en cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio se han centrado en la escasez de agua no sólo en África, sino a nivel mundial. La lista compilada incluye ocho objetivos de desarrollo internacional, siete de los cuales se ven directamente afectados por la escasez de agua. El acceso al agua afecta la pobreza, la escasez de alimentos, el nivel educativo, el capital social y económico de las mujeres, la seguridad de los medios de vida, las enfermedades y la salud humana y ambiental. [54] Dado que abordar la cuestión del agua es tan esencial para alcanzar los ODM, uno de los subobjetivos incluye reducir a la mitad la proporción de la población mundial sin acceso sostenible al agua potable para 2015. En marzo de 2012, la ONU anunció que esto El objetivo se ha cumplido con casi cuatro años de antelación, lo que sugiere que los esfuerzos globales para reducir la escasez de agua están en una tendencia exitosa. [55]
Como uno de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , Estados Unidos desempeña un papel integral en la promoción de soluciones para ayudar con la escasez de agua potable. Uno de muchos esfuerzos incluye WASH de USAID , la asociación WASH for Life con la Fundación Gates, que trabaja para promover el agua, el saneamiento y la higiene. Con esto, Estados Unidos "identificará, probará y ampliará enfoques basados en evidencia para brindar estos servicios a personas en algunas de las regiones más pobres". [55] Además, en marzo de 2012, Hillary Clinton anunció la US Water Partnership, que reunirá a personas del sector privado, la comunidad filantrópica, organizaciones no gubernamentales, académicos, expertos y el gobierno en un intento de buscar sistemas -Soluciones amplias. [55] Las tecnologías y la capacidad para abordar el problema de la escasez y la limpieza del agua están presentes, pero es en gran medida una cuestión de accesibilidad. Por lo tanto, la asociación tendrá como objetivo hacer que estas soluciones estén disponibles y puedan obtenerse a nivel local.
Además del papel que desempeñan los Estados Unidos, las Naciones Unidas y otros organismos gubernamentales internacionales, varias organizaciones benéficas trabajan para proporcionar agua potable en África y en otras partes del mundo. Estas organizaciones benéficas se basan en donaciones individuales y grupales, que luego se invierten en una variedad de métodos y tecnologías para proporcionar agua potable. [56]
En 2015, se han proporcionado fuentes de agua potable y saneamiento al 90% de los habitantes del mundo gracias a los esfuerzos realizados para alcanzar los ODM. Como continuación de este progreso, se ha reconocido que las Naciones Unidas [19] incluyen "Agua limpia y saneamiento" como el objetivo número seis para "Garantizar el acceso al agua y al saneamiento para todos". El objetivo depende de la disponibilidad de suficiente agua dulce en el mundo para lograr el acceso universal al agua potable y limpia para el saneamiento, pero el mundo debe centrarse en la falta de planificación y la escasez de inversión. Los principales objetivos de los seis ODS son que, para 2030, el mundo garantice el acceso al agua para todos, proporcione recursos sanitarios especialmente para las personas en riesgo, aumente el tratamiento de residuos y reduzca la tasa de contaminación del agua. Además de establecer nuevos esfuerzos colaborativos a nivel internacional y local para mejorar los sistemas de gestión del agua. [19]
África alberga el mayor número de países con escasez de agua de todas las regiones, así como los países a los que es más difícil llegar en términos de ayuda hídrica. La prevalencia de aldeas rurales atrapa a muchas áreas en lo que la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África llama la "Etapa de Cosecha", [4] lo que hace que sea difícil ayudar a las regiones con escasez de agua debido a la falta de tecnología industrial para hacer que las soluciones sean sostenibles. Además de los factores limitantes geográficos y de desarrollo, una serie de razones políticas y económicas también obstaculizan el camino para garantizar una ayuda adecuada para África. Políticamente, las tensiones entre los gobiernos locales y las organizaciones no gubernamentales extranjeras afectan la capacidad de atraer dinero y trabajadores humanitarios con éxito. Económicamente, las áreas urbanas sufren de brechas de riqueza extremas en las que los abrumadores pobres a menudo pagan de cuatro a diez veces más por el agua sanitaria que la élite, lo que impide que los pobres obtengan acceso a tecnologías y esfuerzos de agua potable. [4] Como resultado de todos estos factores, se estima que el cincuenta por ciento de todos los proyectos hídricos fracasan, menos del cinco por ciento de los proyectos son visitados y menos del uno por ciento tienen algún monitoreo a largo plazo. [40]
La recolección de agua de lluvia ( RWH ) es el proceso de recolectar y almacenar la lluvia en lugar de dejarla fluir. La lluvia cae sobre superficies como el techo y está dirigida a reponer el nivel freático al filtrarse hacia un tanque, cisterna, pozo profundo (pozo, pozo o pozo), acuífero o depósito mediante percolación. el cual es almacenado y posteriormente utilizado con fines productivos. [57] En reconocimiento de la necesidad de mejorar el acceso al suministro de agua potable en el mundo en desarrollo, como parte de los Objetivos de Desarrollo del Milenio es reducir a la mitad el número de personas que carecen de acceso al agua potable para 2015. [58] Esto llevó a la adopción y utilización de la recolección de agua de lluvia para aumentar el suministro de agua portátil. La recolección de agua de lluvia (RWH), es una opción que históricamente se ha adoptado en áreas donde los sistemas convencionales de suministro de agua no han logrado satisfacer las necesidades de la población, [59] por lo que se está promoviendo para resolver el problema de la escasez de agua en algunas áreas urbanas. del mundo en desarrollo.
Una ciudad que enfrenta una crisis de agua es Ciudad del Cabo , Sudáfrica. El gobierno y los científicos de la zona se estaban preparando para el "día cero", lo que significa que la zona quedaría casi completamente sin agua. El gobierno tenía la esperanza de que los esfuerzos voluntarios de conservación y los factores ambientales aumentarían el suministro de agua en los embalses, pero estas cosas no sucedieron, lo que aumentó la probabilidad de que la ciudad se quedara sin agua potable. Los científicos de la Universidad de Ciudad del Cabo están preocupados porque sin una fuente de agua no pueden realizar investigaciones médicas ni estudios clínicos valiosos. [60] Se evitó el Día Cero y se levantaron las restricciones para los residentes, pero los esfuerzos de conservación aún continúan con incertidumbre en las cantidades de lluvia. [61]
En la meseta de Madagascar se produjo una transformación masiva que eliminó prácticamente toda la vegetación densamente boscosa en el período de 1970 a 2000. La agricultura de tala y quema eliminó alrededor del diez por ciento de la biomasa nativa total del país y la convirtió en un páramo árido. Estos efectos se debieron a la superpoblación y la necesidad de alimentar a los pueblos indígenas pobres, pero los efectos adversos incluyeron una erosión generalizada de los barrancos que a su vez produjo ríos muy sedimentados que "corren rojos" décadas después de la deforestación . Esto eliminó una gran cantidad de agua dulce utilizable y también destruyó gran parte de los ecosistemas ribereños de varios grandes ríos que fluyen hacia el oeste. Varias especies de peces han sido llevadas al borde de la extinción y algunas, como las perturbadas formaciones de arrecifes de coral en el Océano Índico , están efectivamente perdidas. [62]
Con aproximadamente 199 millones de habitantes, el 86% de los nigerianos no tienen acceso a una fuente segura de agua potable. [63] UNICEF informa que más de la mitad de los servicios básicos de agua para el 70% de los nigerianos están contaminados. [64] La falta de infraestructura en toda Nigeria impide que la mayoría de las comunidades tengan agua potable; un nigeriano típico recibe sólo una media de 9 litros de agua al día. [65] Debido a esto, muchos nigerianos dependen del agua disponible comercialmente, como agua en bolsitas (ver imagen) o agua embotellada. [63] Los suministros de agua subterránea contaminados y contaminados contribuyen a la escasez de agua en Nigeria. [66] Algunas categorías importantes de contaminantes incluyen fertilizantes y escorrentías agrícolas, sistemas deficientes de gestión de aguas residuales, desechos industriales, contaminantes de petróleo y gas, subproductos de la minería mineral y efluentes de mataderos . [sesenta y cinco]
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