La presa de Kariba es una presa de arco de hormigón de doble curvatura en el desfiladero de Kariba de la cuenca del río Zambeze , entre Zambia y Zimbabwe . La presa tiene 128 metros (420 pies) de altura y 579 metros (1900 pies) de largo. [1] La presa forma el lago Kariba , que se extiende por 280 kilómetros (170 millas) y contiene 185 kilómetros cúbicos (150.000.000 acres⋅ft) de agua.
La presa fue construida por orden del Gobierno de la Federación de Rodesia y Nyasalandia , una "colonia federal" dentro del Imperio Británico . La presa de arco de hormigón de doble curvatura fue diseñada por Coyne et Bellier y construida entre 1955 y 1959 por Impresit de Italia [2] a un costo de 135.000.000 de dólares para la primera etapa con sólo la caverna eléctrica Kariba South. La construcción final y la adición de la caverna Kariba North Power por Mitchell Construction [3] no se completaron hasta 1977 debido a problemas en gran medida políticos por un costo total de 480.000.000 de dólares. Durante la construcción, 86 trabajadores perdieron la vida. [2] [4]
La presa fue inaugurada oficialmente por la reina Isabel, la reina madre , el 17 de mayo de 1960. [5] [6]
La presa de Kariba suministra 2.010 megavatios (2.700.000 hp) de electricidad a partes de Zambia (el cinturón de cobre ) y Zimbabwe y genera 6.400 gigavatios-hora (23.000 TJ) por año . Cada país tiene su propia central eléctrica en la orilla norte y sur de la presa, respectivamente. La estación sur perteneciente a Zimbabwe ha estado en funcionamiento desde 1960 y tenía seis generadores de 125 megavatios (168.000 hp) de capacidad cada uno para un total de 750 megavatios (1.010.000 hp). [7] [8]
El 11 de noviembre de 2013, el ministro de Finanzas de Zimbabwe, Patrick Chinamasa, anunció que la capacidad de la central hidroeléctrica Kariba de Zimbabwe (sur) se incrementaría en 300 megavatios. El costo de mejorar las instalaciones ha sido respaldado por un préstamo de 319 millones de dólares de China. El acuerdo es un claro ejemplo de la política de "Mirar hacia el Este" de Zimbabwe, que fue adoptada después de distanciarse de las potencias occidentales. [9] La construcción de la ampliación de Kariba Sur comenzó a mediados de 2014 y inicialmente se esperaba que estuviera completa en 2019. [10]
En marzo de 2018, el presidente Emmerson Mnangagwa encargó la ampliación completa de la central hidroeléctrica Kariba South . La incorporación de dos nuevas turbinas de 150 megavatios (200.000 hp) eleva la capacidad de esta estación a 1.050 megavatios (1.410.000 hp). Las obras de ampliación fueron realizadas por Sinohydro , a un costo de 533 millones de dólares. Las obras comenzaron en 2014 y finalizaron en marzo de 2018. [11]
La estación norte perteneciente a Zambia está en funcionamiento desde 1976 y cuenta con cuatro generadores de 150 megavatios (200.000 hp) cada uno para un total de 600 megavatios (800.000 hp); En diciembre de 2013 se completó el trabajo para ampliar esta capacidad en 360 megavatios adicionales (480.000 hp) a 960 megavatios (1.290.000 hp). Se agregaron dos generadores adicionales de 180 MW. [12] [13] [14]
El proyecto de la presa Kariba fue planificado y ejecutado por el Gobierno de la Federación de Rhodesia y Nyasalandia . A menudo se hacía referencia a la Federación como Federación Centroafricana (CAF). La CAF fue una 'colonia federal' dentro del Imperio Británico en el sur de África que existió desde 1953 hasta finales de 1963, comprendiendo la antigua colonia británica autónoma de Rodesia del Sur y los antiguos protectorados británicos de Rodesia del Norte y Nyasalandia . Rhodesia del Norte había decidido a principios de 1953 (antes de que se fundara la Federación) construir una presa dentro de su territorio, en el río Kafue , un importante afluente del Zambeze . Habría estado más cerca del Copperbelt de Rodesia del Norte , que necesitaba más energía. Este habría sido un proyecto más barato y menos grandioso, con un impacto ambiental menor. Rhodesia del Sur, la más rica de las tres, se opuso a la construcción de una presa en Kafue e insistió en que la presa se ubicara en Kariba. Además, la capacidad de la presa de Kafue era mucho menor que la de Kariba. [15] Inicialmente, la presa fue administrada y mantenida por la Central African Power Corporation. [16] La presa de Kariba ahora es propiedad y está operada por la Autoridad del Río Zambezi , [17] que es propiedad conjunta y equitativa de Zimbabwe y Zambia . [18]
Desde la independencia de Zambia, se han construido tres presas en el río Kafue: la presa superior Kafue Gorge , la presa inferior Kafue Gorge y la presa Itezhi-Tezhi . [19]
La creación del embalse obligó al reasentamiento de unos 57.000 tonga que vivían a lo largo del Zambezi en ambos lados. [20]
Hay muchas perspectivas diferentes sobre cuánta ayuda para el reasentamiento se brindó a los desplazados de Tonga. El autor británico David Howarth describió los esfuerzos en Rhodesia del Norte:
"Se está haciendo todo lo que un gobierno puede hacer con un presupuesto exiguo. Se han plantado jardines de demostración para intentar enseñar a los tonganos métodos agrícolas más sensatos y tratar de encontrar cultivos comerciales que puedan cultivar. Las tierras montañosas han sido arado en los contornos de las crestas para protegerse contra la erosión. En Sinazongwe, un jardín irrigado ha producido una cosecha prodigiosa de papayas, plátanos, naranjas, limones y vegetales, y ha demostrado que los restos del valle podrían volverse prolíficos si se pudiera encontrar dinero. para el riego. Se han organizado mercados cooperativos y se está enseñando a Tonga a gestionarlos. Se han concedido préstamos a tonga emprendedores para que se establezcan como agricultores. Se han construido más escuelas que las que jamás había construido Tonga, y la mayoría de los tonga ahora al alcance de dispensarios y hospitales." [21]
El antropólogo Thayer Scudder , que ha estudiado estas comunidades desde finales de los años cincuenta, escribió:
"Hoy en día, la mayoría todavía son 'refugiados del desarrollo'. Muchos viven en áreas menos productivas y propensas a problemas, algunas de las cuales han sido tan seriamente degradadas durante la última generación que parecen tierras al borde del desierto del Sahara". [22]
El escritor estadounidense Jacques Leslie , en Deep Water (2005), se centró en la difícil situación de las personas desplazadas por la presa Kariba y encontró que la situación había cambiado poco desde los años 1970. En su opinión, Kariba sigue siendo el peor desastre de reasentamiento en represas en la historia de África. [23]
En un esfuerzo por recuperar el control de sus vidas, la población local que fue desplazada por el embalse de la presa de Kariba formó el Basilwizi Trust en 2002. El Trust busca principalmente mejorar las vidas de las personas en el área organizando proyectos de desarrollo y sirviendo como conducto. entre la población del valle del Zambeze y el proceso de toma de decisiones de su país. [24]
La presa de Kariba controla el 90% de la escorrentía total del río Zambezi, cambiando así drásticamente la ecología aguas abajo. [25]
De 1958 a 1961, la Operación Noé capturó y eliminó alrededor de 6.000 animales grandes y numerosos animales pequeños amenazados por el aumento de las aguas del lago. [26]
El 6 de febrero de 2008, la BBC informó que las fuertes lluvias podrían provocar una fuga de agua de la presa, lo que obligaría a evacuar a 50.000 personas río abajo. [27] El aumento de los niveles llevó a la apertura de las compuertas en marzo de 2010, lo que requirió la evacuación de 130.000 personas que vivían en la llanura aluvial y generó preocupación de que las inundaciones se extendieran a las áreas cercanas. [28]
En marzo de 2014, en una conferencia organizada por la Autoridad del Río Zambezi , los ingenieros advirtieron que los cimientos de la presa se habían debilitado y que existía la posibilidad de que fallara a menos que se hicieran reparaciones. [29]
El 3 de octubre de 2014, la BBC informó que "La presa de Kariba se encuentra en un estado peligroso. Inaugurada en 1959, fue construida sobre un lecho aparentemente sólido de basalto. Pero, en los últimos 50 años, los torrentes del aliviadero han erosionado ese lecho de roca. , creando un enorme cráter que ha socavado los cimientos de la presa... los ingenieros ahora advierten que, sin reparaciones urgentes, toda la presa colapsará. Si eso sucediera, un muro de agua similar a un tsunami atravesaría el valle del Zambezi y llegaría a la frontera con Mozambique. en ocho horas. El torrente abrumaría la presa Cahora Bassa de Mozambique y eliminaría el 40% de la capacidad hidroeléctrica del sur de África. Además de la devastación de la vida silvestre en el valle, la Autoridad del Río Zambezi estima que las vidas de 3,5 millones de personas están en riesgo." [30]
En junio de 2015, el Instituto de Gestión de Riesgos de Sudáfrica completó un Informe de investigación de riesgos titulado Impacto de la falla de la presa Kariba . Concluía: "Aunque podemos debatir si la presa de Kariba fracasará, por qué podría ocurrir y cuándo, no hay duda de que el impacto en toda la región sería devastador". [31]
En enero de 2016 se informó que los niveles de agua en la presa habían caído al 12% de su capacidad. Los niveles cayeron 5,58 metros (18,3 pies), que está sólo 1,75 metros (5 pies 9 pulgadas) por encima del nivel mínimo operativo para la energía hidroeléctrica. Las escasas precipitaciones y el uso excesivo del agua por parte de las centrales eléctricas han dejado el embalse casi vacío, lo que aumenta la posibilidad de que tanto Zimbabwe como Zambia enfrenten escasez de agua. [32]
En julio y septiembre de 2018, The Lusaka Times informó que se habían iniciado trabajos relacionados con la piscina y las grietas en el muro de la presa. [33] [34]
El 22 de febrero de 2019, Bloomberg informó que "Zambia ha reducido la producción de energía hidroeléctrica en la presa de Kariba debido al rápido descenso de los niveles de agua", pero "Zambia no prevé cortes de energía como resultado de la escasez". [35] El 5 de agosto de ese año, la misma publicación informó que el embalse estaba casi vacío y que podría tener que detener la producción de energía hidroeléctrica. [36]
En noviembre de 2020, el nivel del agua en el embalse de Kariba se mantuvo estable en torno al 25 % de su capacidad, frente a casi la mitad que en noviembre de 2019. [37] La Autoridad del Río Zambeze ha declarado que es optimista sobre las estimaciones de precipitaciones para la temporada 2020/2021. temporada de lluvias, destinando una mayor cantidad de agua para la producción de energía. En ese momento, el embalse contenía 15,77 mil millones de metros cúbicos de agua, con una línea de agua de alrededor de 478,30 metros (1.569,23 pies), justo por encima de la capacidad mínima para generación de energía de 475,50 metros (1.560,04 pies). [38]
En febrero de 2022 se informó que desde 2017 se están realizando trabajos de rehabilitación en la presa de Kariba. La Autoridad del Río Zambeze (ZRA) dijo que el trabajo en el Proyecto de Rehabilitación de la Presa Kariba (KDRP), que incluye esfuerzos para reconfigurar la piscina de inmersión y reconstruir las compuertas del aliviadero, está programado para finalizar en 2025. La rehabilitación de la presa está siendo financiada. por la Unión Europea (UE), el Banco Mundial, el gobierno sueco y el Banco Africano de Desarrollo (BAfD), y los gobiernos de Zambia y Zimbabwe contribuyen con financiación de contrapartida. El objetivo del proyecto es garantizar la integridad estructural de la presa Kariba, asegurando la generación sostenida de energía principalmente para el beneficio de los habitantes de Zimbabwe y Zambia y el área más amplia de la Comunidad de Desarrollo de África Austral. El trabajo de rediseño de la piscina de inmersión implica una excavación masiva de la roca en la piscina actual para ayudar a la estabilización de la piscina de inmersión y evitar socavación o erosión adicional a lo largo de la zona de falla débil hacia los cimientos de la presa. Este trabajo de remodelación se logrará mediante la construcción de una ataguía temporal estanca para completar el trabajo de remodelación en condiciones secas. [39]
Una crisis energética debido a la sequía y los bajos niveles de agua continuó en enero de 2023, con el nivel del agua cayendo a solo el 1% de la capacidad y la producción limitada a 800 MW durante una fracción del día. [40] [41]
Los usuarios de energía industrial han propuesto una planta solar flotante de 250 MW en el lago Kariba para mejorar la confiabilidad de la electricidad. [42]
