El programa espacial francés incluye actividades espaciales tanto civiles como militares . Es el tercer programa espacial nacional más antiguo del mundo, después del soviético (ahora ruso ) y el estadounidense , y el mayor programa espacial de Europa .
Los viajes espaciales han sido durante mucho tiempo una ambición importante en la cultura francesa . Desde el tapiz de los Gobelinos de 1664 que representa un cohete espacial, [1] hasta la novela de Julio Verne de 1865 De la Tierra a la Luna y la película de George Méliès de 1902 Un viaje a la Luna , el espacio y la cohetería estuvieron presentes en la sociedad francesa mucho antes de que aparecieran los medios tecnológicos que permitieran el desarrollo de un programa de exploración espacial.
A finales del siglo XVIII, Jean-François Pilâtre de Rozier , Jacques Charles y los hermanos Montgolfier son considerados precursores y exploradores mundiales de la aeronáutica , siendo el récord mundial de altitud alcanzado por un ser humano con 7.016 metros (23.018 pies) realizado por Joseph-Louis Gay-Lussac en 1804. Esos nombres, sus numerosos estudiantes y sus obras marcarán la experiencia temprana del programa espacial francés en todo tipo de globos aerostáticos desde entonces.
A principios del siglo XX, los orígenes del programa espacial francés están ligados a los desarrollos tecnológicos franceses en el ámbito aeroespacial y astronáutico , en particular a las nacientes industrias de aviones y cohetes.
Robert Esnault-Pelterie aparece como uno de los primeros pioneros en el diseño de exploración espacial y ciencia de cohetes. A partir de 1908, estudió propulsión y vuelo espacial; sin conocer el trabajo del matemático ruso Konstantin Tsiolkovsky en ese momento, derivó las ecuaciones matemáticas para el vuelo interplanetario, las duraciones de vuelo y la propulsión del motor, y más tarde fue nombrado presidente de la Chambre Syndicale des Industries Aéronautiques (Asociación comercial de industrias aeronáuticas) en 1912. [2] De 1935 a 1939 diseñó un cohete de sondeo de gran altitud , pero la Segunda Guerra Mundial interrumpió sus planes; los expertos alemanes creían que el cohete podría haber alcanzado su objetivo de diseño de 60 millas (97 km). [3] Esnault-Pelterie convenció al físico Jean-Jacques Barré, pionero en propulsión de cohetes, para colaborar en el diseño de un cohete criogénico autopropulsado. Entre 1927 y 1933, Barré realizó una extensa investigación y desarrolló un cohete que pudiera alcanzar la atmósfera superior y el espacio, el EA-41 Eole (ver imagen). [4]
El inicio del programa espacial institucional francés se remonta a 1946 cuando, justo después de la Segunda Guerra Mundial , se formó el Laboratoire de recherches balistiques et aérodynamiques (LRBA) en Vernon para desarrollar la próxima generación de cohetes, aprovechando en parte el desarrollo alemán del cohete V2 .
Antes de esto y durante la guerra , mientras la Francia Libre continuaba trabajando, el EA-41 fue probado y mejorado por personal militar , desde octubre de 1942 hasta 1945. [5]
22 de mayo de 1952: El Véronique N1 es lanzado con éxito desde el desierto del Sahara . [5]
En 1958, el presidente Charles de Gaulle ordenó la creación de varios comités de investigación espacial. En 1959, nació el Comité de estudios espaciales bajo la supervisión de Pierre Auger . En 1961, de Gaulle firmó la creación del Centro Nacional de Estudios Espaciales ( CNES ) para coordinar las actividades espaciales francesas. El desarrollo del primer cohete portador de Europa occidental , el Diamant , comenzó en 1962, lanzado por primera vez en Argelia.
El 26 de noviembre de 1965, Astérix , el primer satélite francés en el espacio, es lanzado con éxito por un cohete Diamant desde el desierto argelino. Permanece activo durante dos días consecutivos antes de dejar de transmitir. [5]
En 1965, las plataformas de lanzamiento espacial francesas y el CNES se instalaron en Kourou .
En 1973, Francia impulsó la creación de la Agencia Espacial Europea y se convirtió en su primer contribuyente.
El presupuesto espacial francés , aunque estancado desde principios de la década de 2000 en euros constantes , sigue siendo en términos absolutos el más grande de los países miembros de la Agencia Espacial Europea (ESA) y el segundo presupuesto nacional más grande (después de los Estados Unidos de América) con 2.330 millones de euros. [6] En 2004, este presupuesto se situó en 1.698 millones de euros, de los cuales 685 millones se transfirieron a la ESA con sede en París para los programas realizados bajo su supervisión.
La familia de cohetes Ariane es una familia de cohetes propia de Francia, cuyo uso se ha extendido al conjunto de los países miembros de la ESA.
Su puerto espacial, cerca de Kourou , fue seleccionado en 1964 para albergar todos los lanzamientos de Francia. Más tarde, fue seleccionado como sitio de lanzamiento de la ESA. Antes de estar en la Guayana Francesa , los lanzamientos espaciales de Francia se hacían desde Argelia , en Colomb-Béchar y Hammaguir . [7]
El programa espacial francés se beneficia así de la mejor posición terrestre para bases de lanzamiento, ya que su posición a 5,3° al norte del ecuador permite que los cohetes se impulsen gracias a la rotación de la Tierra cuando se lanzan hacia el este (+460 m/s) y ahorren combustible. Ninguna otra base de lanzamiento gubernamental permite este nivel de parámetros físicos. También es posible lanzar satélites a órbitas polares desde este puerto espacial.
En 2017 [actualizar], Kourou se contaba entre los puertos espaciales con mayor porcentaje de lanzamientos exitosos, tanto sucesivos como globales. A continuación, se presenta una cronología de todos los lanzamientos orbitales realizados desde el puerto espacial de Kourou desde 1970, en el marco de los programas espaciales francés y europeo.
Éxito Falla Fallo parcial Programado
La implicación pública francesa en las tecnologías espaciales también se manifiesta en programas europeos como Columbus ( Thales Alenia Space ) o Automated Transfer Vehicle ( Airbus Defence and Space ).
El programa espacial francés incluye colaboraciones entre sus instituciones y otros países, tanto europeos como extranjeros ( JAXA , ISRO , NASA , CNSA ) en proyectos que van desde el Observatorio Espacial Herschel hasta BepiColombo , Saral/Altika y el observatorio espacial Planck . [10]
Desde 2010, Francia y Rusia han estado colaborando en varias misiones espaciales, incluidos programas científicos de larga duración como Cardiomed, dedicado a monitorear la salud cardiovascular de los cosmonautas . [11]
En 2016, para la COP21 , el CNES y la ISRO impulsaron un plan innovador y mundial para unir a todas las agencias espaciales para la recopilación de información satelital y la detección de emisiones de gases de efecto invernadero , lo que permitirá mediciones y toma de decisiones más precisas. [12] Además, el CNES y la ESA tienen una sólida experiencia de colaboración, en particular la construcción del mayor programa de estudio por satélite para el monitoreo biológico de la Tierra ( Programa Copérnico ).
El CNES ha proporcionado instrumentos esenciales (cámaras) en una misión india a la Luna ( Chandrayaan-1 ), lanzada en enero de 2018. [13] Un consorcio liderado por el CNES también construyó instrumentos Argos a bordo del Oceansat-3 de la India en 2018. [14 ] Una tercera colaboración entre ISRO y actores espaciales franceses ( LESIA , CNRS , Université Paris-VI y Université Paris-VII) vio el lanzamiento en enero de 2018 de PicSat , un nanosatélite que explora la estrella Beta Pictoris en busca de exoplanetas . [15]
La agencia espacial francesa también fue responsable de la construcción de los principales instrumentos de la misión franco-alemana-estadounidense InSight a Marte, que se lanzó el 5 de mayo de 2018 y aterrizó el 26 de noviembre de 2018.
El 20 de octubre de 2018, el CNES y la JAXA lanzaron la misión BepiColombo para estudiar el campo magnético de Mercurio y cartografiar su superficie.
El 29 de octubre de 2018, el CFOSAT (China-France Oceanography SATellite) fue colocado en órbita terrestre para estudiar los vientos y las olas de la superficie oceánica . [16] Después de la visita de Estado del presidente Macron a China en enero de 2018, la colaboración franco-china en el espacio se incrementó significativamente e incluye una colaboración más profunda, en particular en el intercambio de datos del CFOSAT, destinados a estudiar los océanos y su interacción con la atmósfera, así como en el programa SVOM . [17]
En 2020, la NASA lanzó Solar Orbiter , que contiene instrumentos diseñados por el CNES y otros actores industriales franceses. [18]
El satélite francés TARANIS , con colaboración internacional, fue lanzado en noviembre de 2020. El lanzamiento fue un fracaso (del cohete de lanzamiento) y el satélite nunca entró en funcionamiento. Habría sido el primer satélite diseñado para observar rayos a altitudes de 20 a 100 km. [19]
La construcción del lanzador Ariane 6 , tras ser aprobado por todos los países de la ESA en 2016, se completó con su vuelo inaugural que tuvo lugar el 9 de julio de 2024. [20] Está diseñado por Airbus Safran Launchers . [21]
En 2023 se lanzará la Jupiter Icy Moons Explorer , que estudiará Júpiter y tres de sus lunas con el objetivo de obtener nuevos conocimientos sobre cómo surgió la vida. [22] Esta misión es una colaboración del CNES con el CNRS y la ESA.
En 2025, Francia y Alemania lanzarán su misión colaborativa Merlín, destinada a estudiar los niveles y concentraciones de metano en la atmósfera terrestre . [23] [24]
