Los afroamericanos de Omaha, Nebraska , son fundamentales para el desarrollo y el crecimiento de la 43.ª ciudad más grande de los Estados Unidos. Si bien las estadísticas de población muestran porcentajes casi en constante aumento de personas negras que viven en la ciudad desde su fundación en 1854, [1] las personas negras de Omaha no han estado representadas de manera equitativa en las circunstancias políticas, sociales, culturales, económicas o educativas de la ciudad desde entonces. [2] En la década de 2020, la población afroamericana de la ciudad está transformando el panorama de la ciudad a través de la inversión comunitaria, el liderazgo y otras iniciativas.
Los primeros registros de la presencia de personas negras en la zona de Omaha datan de 1804 y han estado presentes en toda la comunidad durante más de 220 años. [3] Los primeros registros de personas negras en la zona que se convirtió en la ciudad se remontan a la llegada de York en 1804 con la expedición de Lewis y Clark y la residencia de Jean Baptiste Point du Sable, que vivió en Fort Lisa durante un período prolongado en 1810. [4] También hubo personas negras esclavizadas en el Cuartel de Invierno de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días en 1846. El primer colono negro libre llegó a la ciudad en 1854, el año en que se incorporó la ciudad. [5]
En 1894, los residentes negros de Omaha organizaron la primera feria en los Estados Unidos para expositores y asistentes afroamericanos. [6] El censo de EE. UU. de 2000 registró 51.910 afroamericanos viviendo en Omaha (más del 13% de la población de la ciudad). En el siglo XIX, la creciente ciudad de Omaha atrajo a personas ambiciosas que comenzaban nuevas vidas, como el Dr. Matthew Ricketts y Silas Robbins. El Dr. Ricketts fue el primer afroamericano en graduarse de una universidad de Nebraska. Silas Robbins fue el primer afroamericano en ser admitido en el colegio de abogados de Nebraska. En 1892, el Dr. Ricketts también fue el primer afroamericano en ser elegido para la Legislatura del Estado de Nebraska. [7] Ernie Chambers , un barbero afroamericano del Distrito 11 del norte de Omaha, se convirtió en el senador estatal con más años de servicio en la historia de Nebraska en 2005 después de servir en la unicameral durante más de 35 años. [8]
Debido a sus empleos industriales con los ferrocarriles y las industrias de envasado de carne, Omaha fue la ciudad de las llanuras que atrajo a la mayor cantidad de inmigrantes afroamericanos del sur en la Gran Migración de principios del siglo XX. En 1910, tenía la tercera población negra más grande entre las ciudades occidentales después de Los Ángeles y Denver y, de 1910 a 1920, la población afroamericana en Omaha se duplicó a más de 10 000, ya que los nuevos inmigrantes se sintieron atraídos por los trabajos en la creciente industria de envasado de carne. Más del 70 por ciento eran del sur. [9] De las ciudades occidentales, en 1920 solo Los Ángeles tenía una población de negros mayor que Omaha, con casi 16 000. [10] Como reflejo de la concentración de personas y la vital comunidad, en 1915 se fundó la Lincoln Motion Picture Company en Omaha. Fue la primera compañía cinematográfica propiedad de afroamericanos. [11] Como muchas otras grandes ciudades industriales durante el " Verano Rojo de 1919 ", Omaha sufrió un motín racial. Estuvo marcado por el linchamiento de Will Brown , un trabajador negro, y la muerte de dos hombres blancos. La violencia surgió de la competencia laboral y las tensiones sociales de posguerra entre los grupos de la clase trabajadora, agravadas por el periodismo sensacionalista en la ciudad. A raíz del motín, los patrones residenciales de la ciudad se volvieron más segregados. En la década de 1920, se había desarrollado en la ciudad una vibrante cultura musical y de entretenimiento afroamericana.
Aunque los afroamericanos ya estaban concentrados en el norte de Omaha, en la década de 1930 la segregación racial y los convenios restrictivos reforzaron su permanencia allí sin opciones durante años para mudarse a viviendas más nuevas. En las décadas de 1930 y 1940, los afroamericanos formaron parte de equipos de organización interracial exitosos en la industria de envasado de carne. Tuvieron éxito en la creación del sindicato integrado United Meatpacking Workers of America y lograron poner fin a los trabajos segregados en la industria. El sindicato ayudó a apoyar la integración de las instalaciones públicas en la década de 1950 y el movimiento de derechos civiles en la década de 1960. Durante este período, los activistas trabajaron tanto por cambios locales como nacionales; contribuyeron a mejorar las condiciones de los afroamericanos en Omaha. La reestructuración masiva de mediados de siglo en los ferrocarriles y la industria de envasado de carne costó a la ciudad más de 10.000 puestos de trabajo. Los afroamericanos se vieron particularmente afectados por la pérdida de puestos de trabajo industriales. Aquellos que pudieron migraron para trabajar en otras áreas y los problemas aumentaron entre la población restante en el norte de Omaha.
Omaha tiene la quinta tasa más alta de pobreza afroamericana entre las 100 ciudades más grandes del país, con más de uno de cada tres residentes negros en Omaha viviendo por debajo de la línea de pobreza. [12] La ciudad ocupa el primer lugar en los Estados Unidos por el número de niños negros que viven en la pobreza, con casi seis de cada 10 niños negros viviendo por debajo de la línea de pobreza. Solo otra área metropolitana en los EE. UU., Minneapolis , tiene una disparidad económica más amplia entre negros y blancos. [13]
El primer caso registrado de una persona negra en el área de Omaha ocurrió en 1804. " York " era un esclavo que pertenecía a William Clark de la Expedición Lewis y Clark . [14] La presencia de varias personas negras , probablemente esclavos, se registró en el área que comprende el norte de Omaha hoy cuando la expedición del mayor Stephen H. Long llegó a Fort Lisa en septiembre de 1819. Se dice que vivían en el puesto y en granjas vecinas. [15]
Después de una breve historia de esclavitud en Nebraska , la primera persona negra libre que vivió en Omaha fue Sally Bayne, quien se mudó a Omaha en 1854. [5] Una cláusula en la Constitución estatal de Nebraska propuesta originalmente en 1854 limitó los derechos de voto en el estado a los "varones blancos libres", lo que impidió que Nebraska ingresara a la Unión durante casi un año. En la década de 1860, el censo de los EE. UU. mostró 81 "negros" en Nebraska, diez de los cuales fueron contabilizados como esclavos. [16] En ese momento, la mayoría de la población vivía en Omaha y Nebraska City .
Es posible que algunos de los primeros residentes afroamericanos de la ciudad hayan llegado a través del Ferrocarril Subterráneo a través de una pequeña cabaña de troncos construida por Allen Mayhew en 1855 en las afueras de Nebraska City . Hoy en día, se la considera el Museo de la Cabaña Mayhew . Un informe dice: "Henry Daniel Smith, nacido en Maryland en 1835, que todavía vivía en Omaha en 1913 y trabajaba en su oficio de fabricante de escobas, fue uno de los esclavos fugitivos que entró en Nebraska a través del Ferrocarril Subterráneo". [17]
En 1867, suficientes negros se reunieron en comunidad para fundar la Iglesia Episcopal Metodista Africana de San Juan en el vecindario Near North Side . Fue la primera iglesia para afroamericanos en Nebraska. [18] El primer nacimiento registrado de un afroamericano en Omaha ocurrió en 1872, cuando nació William Leper. [19]
Antes de que los residentes afroamericanos de Omaha se reunieran en el norte de Omaha , vivían dispersos por toda la ciudad. En 1880 había casi 800 residentes negros, muchos de ellos reclutados por la Union Pacific Railroad como rompehuelgas. En 1884 se habían fundado tres iglesias negras. En 1900 había 3.443 residentes negros, en una población total de la ciudad de 102.555. [20]
Los hombres y mujeres negros formaron rápidamente organizaciones sociales y comunitarias, como el Women's Club en 1895, dedicadas a la educación, la respetabilidad y la reforma. Además, la comunidad comenzó a crear sus propios periódicos, como el Progress , el Afro-American Sentinel y The Enterprise en las décadas de 1880 y 1890. [ cita requerida ]
Los negros también se distinguieron rápidamente en la vida pública: en 1892, el Dr. Matthew Ricketts fue la primera persona negra elegida para servir en la Legislatura de Nebraska y en 1895 Silas Robbins fue el primer abogado negro admitido en el Colegio de Abogados del Estado de Nebraska . [21]
A principios del siglo XX, dos médicos afroamericanos, los doctores Riddle y Madison, abrieron un hospital para afroamericanos. Los ciudadanos no podían permitirse la instalación y fracasó económicamente. [22] Criado en Omaha, Clarence W. Wigington fue el primer arquitecto negro en diseñar una casa en Nebraska como estudiante de Thomas Rogers Kimball . También diseñó iglesias en Omaha. Wigington ganó reputación nacional después de mudarse a Saint Paul, Minnesota , en 1914, donde pronto se convirtió en el diseñador arquitectónico principal de la ciudad. Su legado incluye 60 edificios sobrevivientes, entre los cuales cuatro están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
John Grant Pegg [23] fue el líder republicano de color de la Conferencia de los Estados del Oeste. En 1906, fue nombrado Inspector de Pesos y Medidas de la Ciudad por JC Dalhman, alcalde de Omaha en 1910. Pegg ocupó el puesto durante 10 años hasta su muerte en 1916. Animó y patrocinó a muchos de los colonos negros que fueron en carreta al condado de Cherry, Nebraska, para establecerse en la propiedad privada, beneficiándose de la Ley de Propiedad Rural de Kincaid de 1904, donde se estableció una colonia negra y donde vivió su hermano, Charles T. Pegg. [24] [25]
En 1912, se fundó el capítulo de Omaha de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color , el primer capítulo de la NAACP al oeste del Mississippi. [26] George Wells Parker , uno de los fundadores de la Liga Hamítica Afrocéntrica del Mundo , fue fundamental en el reclutamiento de afroamericanos del sur profundo para Omaha durante la década de 1910. [27]
Los ferrocarriles y la industria cárnica reclutaron a trabajadores afroamericanos del Sur. Entre 1910 y 1920, la población afroamericana de Omaha se duplicó, pasando de 4.426 a 10.315, lo que representa el cinco por ciento de la población de la ciudad. De las ciudades occidentales que fueron nuevos destinos para los negros de la Gran Migración, en 1920 Omaha tenía la segunda población negra más grande, después de Los Ángeles. El rápido ritmo de crecimiento alarmó a algunas personas en la ciudad, que también estaba absorbiendo a miles de nuevos inmigrantes del este y el sur de Europa. La gente estaba preocupada por los problemas sociales: el malestar laboral después de las huelgas de 1917 y el regreso de los veteranos en busca de trabajo después de la Primera Guerra Mundial.
Durante la primera semana de agosto de 1919, el periódico Omaha Bee informó que hasta 500 trabajadores "negros", en su mayoría de Chicago y East St. Louis, llegaron a Omaha para buscar empleo en las plantas empacadoras. El Bee tendía a un periodismo sensacionalista, lo que aumentaba las tensiones en la ciudad al destacar presuntos crímenes cometidos por negros. [ cita requerida ] La migración de afroamericanos a Omaha y la contratación de trabajadores negros crearon una fuente de fricción en el mercado laboral local. Se había contratado a negros como rompehuelgas en 1917, y hubo una huelga importante entre los trabajadores blancos en 1919. Los trabajadores inmigrantes en la industria empacadora de carne resentían a los rompehuelgas. La presión económica exacerbó las hostilidades. [ cita requerida ]
Desde 1910 hasta la década de 1950, Omaha fue un destino para los afroamericanos durante la Gran Migración desde el sur de Estados Unidos. A partir de la década de 1920, floreció una expansión cultural afroamericana, parte de un período de auge mayor en la era de la Prohibición. Un documental de finales del siglo XX informó sobre la década de 1940: "A primera vista, la comunidad negra parecía bastante estable. Su centro era un distrito de varias manzanas al norte del centro de la ciudad. Había más de cien negocios propiedad de negros, y había varios médicos, dentistas y abogados negros. Florecieron más de veinte organizaciones fraternales y clubes. La vida de la iglesia era diversa. De más de cuarenta denominaciones, predominaban los metodistas y los bautistas". [28]
Los primeros barrios afroamericanos de Omaha incluían Casey's Row, una comunidad de viviendas para familias afroamericanas, la mayoría de cuyos hombres trabajaban como mozos de ferrocarril en la cercana Union Pacific Railroad. Los trabajos estables en los ferrocarriles se consideraban un buen trabajo, incluso si algunos hombres tenían mayores ambiciones. [29] En la década de 1880, el "distrito negro" original de Omaha estaba ubicado en las calles Twentieth y Harney. [30] El Near North Side , ubicado inmediatamente al norte del centro de Omaha , es donde la mayoría de los afroamericanos han vivido en Omaha durante casi 100 años. Originalmente, la comunidad tenía principalmente inmigrantes europeos: alemanes , italianos y judíos y gradualmente atrajo a más afroamericanos. En Omaha antes de 1900, el cementerio de la ciudad siempre estuvo integrado . [29]
La comunidad se volvió más segregada racialmente poco después del disturbio racial de Omaha de 1919. Durante ese evento, un trabajador afroamericano llamado Will Brown fue linchado por una turba blanca fuera del Palacio de Justicia del Condado de Douglas . Después de que la turba terminó con Brown, se volvió contra toda la población de afroamericanos en el Near North Side; sin embargo, sus esfuerzos fueron frustrados por soldados de Fort Omaha . En los años siguientes, la ciudad comenzó a aplicar convenios restrictivos raciales . Las propiedades en alquiler y venta fueron restringidas en función de la raza, con la intención principal de mantener el Near North Side "negro" y el resto de la ciudad "blanco". Estos acuerdos se mantuvieron en vigor con la segregación racial , un sistema de seguros y préstamos segregados reforzado por el gobierno federal. Estas restricciones se declararon ilegales en 1940. [31]
Durante la década de 1930, el gobierno federal construyó proyectos de vivienda para familias trabajadoras: los proyectos de vivienda Logan Fontenelle en el norte de Omaha y un proyecto similar en el sur de Omaha. Ambos tenían como objetivo mejorar la vivienda de la gran comunidad de clase trabajadora, cuya mayoría en ese momento eran inmigrantes de Europa del Este y del Sur y sus descendientes. Con la pérdida de empleos y la aceleración de los cambios demográficos a finales de la década de 1950 y 1960, los residentes de los proyectos en el norte de Omaha pasaron a ser casi todos afroamericanos pobres y de bajos ingresos . A principios de la primera década del siglo XXI, todas estas instalaciones fueron demolidas y reemplazadas por proyectos de vivienda pública con usos mixtos y de apoyo.
Los barrios afroamericanos de Omaha han sido estudiados en profundidad; los informes más destacados incluyen Three to Get Ready: The Education of a White Family in Inner City Schools de Lois Mark Stalvey , [ 32] y el documental de 1966 A Time for Burning . Esta película presentaba las opiniones del joven Ernie Chambers . Chambers, barbero, estudió derecho y ha sido elegido repetidamente para representar al norte de Omaha en la legislatura del estado de Nebraska durante más de 35 años. [33]
El ferrocarril Union Pacific fue el primero en introducir un gran número de esquiroles afroamericanos en Omaha durante una huelga en 1877. Los barberos negros organizaron el primer sindicato de trabajadores en Omaha y se declararon en huelga en Omaha en 1887 después de considerar que "no era profesional trabajar junto a competidores blancos". [34] El Dr. Stephenson llegó en 1890 y fue el primer médico afroamericano en Omaha y el comienzo de una importante clase profesional. Matthew Ricketts fue el primer estudiante de medicina afroamericano en graduarse de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nebraska y se instaló en el norte de Omaha para establecer su consultorio. En 1892, el Dr. Ricketts fue el primer afroamericano elegido para un escaño en la Legislatura del Estado de Nebraska . [35] Según la Works Progress Administration , la primera feria afroamericana celebrada en los Estados Unidos tuvo lugar en Omaha, el 3 y 4 de julio de 1894. Su estudio informa: "Solo caballos propiedad de negros participaron en las carreras, y todas las exhibiciones se limitaron a artículos fabricados o propiedad de negros". [6]
Los afroamericanos también construyeron un "hogar para ancianos de color" en el norte de Omaha en la década de 1910 y lo mantuvieron durante un largo período de tiempo. [30] Clarence W. Wigington fue un reconocido arquitecto afroamericano de Omaha. Diseñó St. John's AME y Broomfield Rowhouse , entre muchos otros en la ciudad, pero construyó la mayor parte de su carrera después de 1914 en St. Paul, Minnesota.
La señorita Lucy Gamble , más tarde conocida como la señora John Albert Williams, fue la primera profesora afroamericana en las escuelas públicas de Omaha , enseñando allí durante seis años desde 1899 hasta 1905. [36] La primera compañía cinematográfica controlada por cineastas negros se fundó en Omaha en el verano de 1915. [11] George y Noble Johnson fundaron la Lincoln Motion Picture Company para producir películas para el público afroamericano. Noble era un actor de poca monta; George trabajaba en la oficina de correos. Noble Johnson era presidente de la compañía; Clarence A. Brooks , secretario; el Dr. James T. Smith, tesorero; y Dudley A. Brooks era secretario asistente. Lincoln Films se ganó rápidamente la reputación de hacer películas que mostraban el talento afroamericano en toda la esfera del cine. En menos de un año, la compañía se trasladó a Los Ángeles, donde se encontraba la principal industria cinematográfica. [37]
En la actualidad, los afroamericanos poseen el cincuenta por ciento de todas las empresas propiedad de minorías en Omaha. [14]
A partir de un lento comienzo a fines del siglo XIX, a mediados del siglo XX los afroamericanos comenzaron a ganar más escaños y nombramientos en la política, y su participación fue en constante aumento. Más personas obtuvieron educación superior e ingresaron a la clase media profesional. [ cita requerida ]
En 1892, el Dr. Matthew Ricketts se convirtió en el primer afroamericano elegido para la Legislatura del Estado de Nebraska y fue el líder reconocido de la comunidad afroamericana en Omaha. Después de que dejó Omaha en 1903, Jack Broomfield , propietario de un famoso bar en el centro de Omaha , se convirtió en el líder de la comunidad. Se le critica por haber permitido que la comunidad se desmoronara bajo la influencia de Tom Dennison . [ cita requerida ]
Ningún afroamericano sirvió en el Ayuntamiento de Omaha ni en la Junta de Comisionados del Condado de Douglas hasta que las elecciones por distrito se convirtieron en ley. En 1893, Edwin R. Overol , un cartero, se postuló como populista para el Ayuntamiento. Terminó en el puesto 18 entre 23 candidatos que se postularon por general para nueve de los 18 escaños del consejo. En 1973 y 1977, Fred Conley se postuló para el Ayuntamiento de Omaha en el formato de general y en cada ocasión terminó en el puesto 18, tal como lo hizo Overol unos 70 años antes. Las elecciones por general fueron ganadas por candidatos que representaban a la población mayoritaria de la ciudad, que era blanca. [ cita requerida ]
En 1981, después de que las elecciones del Ayuntamiento se modificaran para basarse en la representación por distritos, Conley se convirtió en el primer afroamericano elegido. Se desempeñó hasta 1989. En 1992, Carol Woods Harris se convirtió en la primera afroamericana elegida para la Junta del Condado de Douglas y se desempeñó hasta 2004. [ cita requerida ]
Los afroamericanos han estado representados en la Junta Escolar de Omaha desde 1950, cuando la abogada Elizabeth Davis Pittman fue elegida. Sin embargo, la segregación escolar de facto persistió en Omaha mucho después de esa fecha, con límites escolares adaptados a las áreas residenciales, que tenían segregación de facto . [ cita requerida ]
Brenda Warren Council , exmiembro de la Junta Escolar de Omaha y del Ayuntamiento, perdió por un estrecho margen las elecciones a la alcaldía de 1997, perdiendo por 700 votos frente al alcalde Hal Daub . En 2003, Thomas Warren, hermano de Brenda Council, fue designado por el alcalde Mike Fahey como el primer jefe de policía afroamericano de la ciudad para el Departamento de Policía de Omaha . [ cita requerida ]
En 2005, el gobernador Dave Heineman nombró a Marlon Polk para que se desempeñara como juez de la corte de distrito , el primer afroamericano en hacerlo en Nebraska. Fue asignado para servir en el condado de Douglas . [38] En 1970, Ernie Chambers se convirtió en el segundo afroamericano de la ciudad elegido para la legislatura estatal. Chambers ha ganado todas las elecciones desde entonces, y en 2007 se convirtió en el senador de Nebraska con más años en el cargo en la historia. [39] En 2005, la Legislatura del Estado de Nebraska aprobó una ley de límite de mandato que limitaba a los legisladores a dos mandatos, lo que obligó a Chambers a dejar el cargo en 2008. [ cita requerida ]
La Compañía de Mangueras N.º 12, y más tarde la Compañía de Mangueras N.º 11, contrataron a los primeros bomberos afroamericanos de la ciudad. Una de estas estaciones estaba situada en las calles 20th y Lake. Uno de los primeros bomberos afroamericanos de Omaha fue James C. Greer Sr., que fue miembro del Departamento de Bomberos de Omaha desde el 5 de mayo de 1906 hasta el 1 de agosto de 1933, y fue capitán del departamento durante muchos años. Se utilizaban carros tirados por caballos cuando fue asignado a la antigua Estación N.º 11 en las calles Thirtieth y Spaulding. Más tarde sirvió en la Estación N.º 4 en las calles Sixteenth e Izard. Se jubiló como capitán sénior del Departamento de Bomberos de Omaha en 1933. Su hijo Richard N. Greer sirvió como voluntario en el departamento de bomberos en la década de 1950.
El primer paso hacia la integración del Departamento de Bomberos de Omaha se produjo en 1940, cuando un bombero afroamericano fue asignado a la Oficina de Prevención e Inspección de Incendios de la ciudad. En la década de 1950, la ciudad contaba con dos compañías de bomberos afroamericanos. El Departamento de Bomberos de Omaha se integró en 1957. [40]
Las primeras iglesias afroamericanas en Omaha fueron la Iglesia Episcopal Metodista Africana de San Juan , organizada en 1867; la Iglesia Episcopal de San Felipe el Diácono , organizada en 1878, la Iglesia Bautista Mt. Moriah, organizada en 1887 y la Iglesia Bautista Zion , organizada en 1888. El segundo edificio de San Juan y el edificio actual de Zion fueron diseñados por el futuro arquitecto maestro Clarence Wigington . [41] El edificio actual de San Juan es un ejemplo notable del estilo arquitectónico de la Escuela de la Pradera . [42]
En 1921, la Alianza Ministerial de Color de Omaha y Council Bluffs exigió que los cabarets de Tom Dennison en el Sporting District "donde hay una mezcla injustificada de razas" se cerraran indefinidamente. Se desconoce cuáles eran sus objetivos. [43]
Otras iglesias influyentes incluyeron la Calvin Memorial Presbyterian Church , que abrió en 1954 como una congregación integrada. Omaha tuvo varios ejemplos interesantes de integración en sus iglesias, incluidas aquellas que presentaron el documental A Time for Burning y la Pearl Memorial United Methodist Church , que comenzó los esfuerzos de integración en la década de 1970. La Sacred Heart Catholic Church ha funcionado desde fines del siglo XIX y ha evolucionado numerosas veces a medida que diferentes grupos étnicos se sucedían en el vecindario. Lizzie Robinson de North Omaha fundó la primera congregación de Church of God in Christ en Nebraska en la década de 1920. Salem Baptist Church ha sido particularmente importante en la comunidad afroamericana de la ciudad, al recibir a Martin Luther King Jr. en un importante evento de conferencias en Omaha en 1957.
La Iglesia Bautista Mt Moriah ahora alberga el Centro de Patrimonio Moriah, que contiene una historia digital de la Iglesia afroamericana en el norte de Omaha. [ cita requerida ]
La comunidad afroamericana del norte de Omaha contaba con numerosos clubes sociales importantes. Según un informe de la década de 1930, "hoy en día, solo en Omaha, hay unos veinticinco clubes y sociedades con un total de más de dos mil miembros". [6] Estos grupos incluían el Pleasant Hour Club (que se estimaba que tenía 50 años a fines de la década de 1930), el Aloha Club, el Entre Nous Club, el Beau Brummels Club, el Dames Club, el Jolly Twenty Club, el Trojan Club y el Quack Club. [6] Entre los lugares importantes se encontraba la North Side YWCA. Esta influyente organización, que comenzó a operar en 1920, estaba ubicada en una casa en 2306 N. 22nd Street. [38] La comunidad afroamericana de Omaha también apoyaba al Old Colored Folks' Home, que se organizó en 1913. En 1923, recibieron fondos del fondo "Community Chest" de la ciudad, con el que compraron un edificio. [30]
El Royal Circle fue una organización social afroamericana de primer nivel. Hasta principios de los años 60 organizaba cotillones anuales para mujeres afroamericanas jóvenes, en los que se las "presentaba" a la sociedad adulta. El War Camp Community Service, formado en 1918, se convirtió en la Legión Americana local al año siguiente. El Centralized Commonwealth Civic Club, formado en 1937, promovía los negocios comunitarios. Se fundaron dos tropas locales de Boy Scouts (Troop 23, Troop 79) para jóvenes afroamericanos.
La comunidad también contaba con salones para los Odd Fellows , los Masons (que tenían alrededor de 550 miembros en el norte de Omaha en 1936) y los Elks (con alrededor de 250 miembros en la comunidad en 1936). [6] Quizás la organización más esquiva en el norte de Omaha eran los Caballeros e Hijas de Tabor , también conocidos como los "Caballeros de la Libertad". Esta era una organización afroamericana secreta cuyo objetivo era "nada menos que la destrucción de la esclavitud". [44]
Desde la década de 1920 hasta principios de la década de 1960, North Omaha contaba con un vibrante distrito de entretenimiento afroamericano, con músicos conocidos tanto a nivel local como nacional. El lugar más importante de la zona era el Dreamland Ballroom , inaugurado en 1923 en el edificio Jewell en las calles 24 y Grant. Dreamland recibió a algunos de los mejores intérpretes de jazz, blues y swing, incluidos Duke Ellington , Count Basie , Louis Armstrong , Lionel Hampton y el Nat King Cole Trio original . Whitney Young también habló allí. [45] Otros lugares incluyeron Jim Bell's Harlem, inaugurado en 1935 en Lake Street, al oeste de la calle 24; McGill's Blue Room, ubicado en la calle 24 y Lake, y Allen's Showcase Lounge, que estaba ubicado en la calle 24 y Lake.
El Teatro Ritz se inauguró a mediados de la década de 1930 en el 2041 de la calle 24 Norte, cerca de la avenida Patrick. Fue designado específicamente como "teatro afroamericano" con capacidad para 548 personas. [46] Fue cerrado en la década de 1950 y desde entonces ha sido demolido.
Durante este período, North Omaha y su arteria principal, North 24th Street , eran el corazón de la comunidad cultural y comercial afroamericana de la ciudad, con una próspera escena de jazz y rhythm & blues que atraía a las mejores bandas de swing , blues y jazz de todo el país. Debido a la segregación racial , músicos como Cab Calloway se alojaban en el Myrtle Washington's en la calle 22 y Willis, mientras que otros se alojaban en el Charlie Trimble's en la calle 22 y Seward. Las primeras bandas de North Omaha incluían Lewis' Excelsior Brass Band , Dan Desdunes Band, Simon Harrold's Melody Boys, Sam Turner Orchestra, Ted Adams Orchestra, Omaha Night Owls, Red Perkins and his Original Dixie Ramblers y Lloyd Hunter Band, que, en 1931, se convirtió en la primera banda de Omaha en grabar. Se puede ver un póster de un concierto de Lloyd Hunter en exhibición en el Centro Comunitario en la cercana Mineola, Iowa . [47]
La intersección de la calle 24 y Lake fue el escenario de la canción "Omaha Blues" de Big Joe Williams . Wynonie Harris , nacido en Omaha y uno de los fundadores del rock and roll , comenzó su carrera en los clubes de North Omaha y vivió durante un tiempo en el ahora demolido Logan Fontenelle Housing Project . [38] Había muchas iglesias afroamericanas, clubes sociales y cívicos, bailes formales para jóvenes y muchas otras actividades culturales.
Varios relatos atribuyen el declive de la escena cultural afroamericana en el norte de Omaha a los disturbios de los años 1960 y 1970. [48] La televisión también le quitó protagonismo al entretenimiento local. Desde principios del siglo XXI, ha habido un resurgimiento del interés en este vibrante período, con instituciones culturales e históricas creadas para honrarlo, como Love's Jazz & Art Center, [49] el Dreamland Project, [50] y el Omaha Black Music Hall of Fame .
Preston Love , quien dejó Omaha para realizar una gira nacional, dijo:
El norte de Omaha solía ser un centro para músicos de jazz negros, "la liga triple A" donde las bandas nacionales iban a buscar un músico para completar su conjunto. [51]
La historia de los afroamericanos y la música en Omaha es larga y variada. La comunidad musical negra fue organizada por primera vez a principios del siglo XX por Josiah Waddle, uno de los primeros barberos de Omaha. Después de aprender a tocar varios instrumentos de viento metal , Waddle formó la primera banda afroamericana de Omaha en 1902. En 1917, formó la primera banda de mujeres en Omaha. Uno de sus estudiantes más famosos fue Lloyd Hunter , quien dirigió una de las orquestas más populares del Medio Oeste de los Estados Unidos . [52] Anna Mae Winburn también fue alumna de Waddle.
Después de liderar a los Cotton Club Boys y a varios conjuntos más pequeños, Winburn llevó a la fama a las International Sweethearts of Rhythm durante la Segunda Guerra Mundial. Las Sweethearts fueron la primera banda integrada exclusivamente por mujeres en los Estados Unidos. [53] Nat Towles también dirigió una importante banda territorial de Omaha durante la era del swing , y la mayoría de estas bandas estaban representadas por el National Orchestra Service , que también tenía su sede en Omaha. Era una empresa de renombre nacional que actuaba como agente de docenas de bandas.
La leyenda internacional del jazz Preston Love fue una figura importante en la comunidad afroamericana de Omaha. Después de tocar en las bandas de Towles y Hunter, Love se unió a Count Basie como saxofonista. Después de viajar por el mundo, Love regresó al norte de Omaha y fundó su propia banda. También se unió al personal del periódico Omaha Star . Love realizó giras por los EE. UU. y Europa hasta fines de la década de 1990 y murió en 2004. [54]
La cultura musical de North Omaha dio origen a varios músicos afroamericanos influyentes. La cantante de rhythm & blues Wynonie Harris y el influyente baterista Buddy Miles , que tocó con el guitarrista Jimi Hendrix , fueron amigos mientras crecieron y tocaron juntos. Colaboraron a lo largo de sus vidas y mientras tocaban con los grandes nombres del rock and roll, el jazz, el R&B y el funk. Big Joe Williams y el líder de la banda de funk Lester Abrams también son de North Omaha.
En Omaha han existido numerosos periódicos afroamericanos. El primero fue el Progress , fundado en 1889 por Ferdinand L. Barnett . Cyrus D. Bell , un ex esclavo, fundó el Afro-American Sentinel en 1892. En 1893, George F. Franklin comenzó a publicar el Enterprise, publicado posteriormente por Thomas P. Mahammitt y editado por su esposa, Ella Mahammitt . Fue el periódico afroamericano de mayor duración de todos los primeros publicados en Omaha. El periódico afroamericano más conocido y más leído de todos los de la ciudad fue el Omaha Monitor , fundado en 1915, editado y publicado por el reverendo John Albert Williams . Dejó de publicarse en 1929.
George Wells Parker , cofundador de la Liga Hamítica del Mundo , fundó la New Era en Omaha desde 1920 hasta 1926. La Guía de Omaha fue fundada por BV y CC Galloway en 1927. La Guía , con una circulación de más de 25.000 ejemplares y una lista de anunciantes que incluía empresas comerciales de costa a costa, fue el periódico afroamericano más grande al oeste del río Misuri durante la década de 1930. [55] [56]
En la actualidad, se considera que la cultura afroamericana en Omaha está anclada, en gran parte, en The Omaha Star , fundado por la difunta Mildred D. Brown y su esposo SE Gilbert en 1938. Se cree que Brown fue la primera mujer, y ciertamente la primera mujer afroamericana, en fundar un periódico en la historia de la nación. Ella dirigió el periódico durante el resto de su vida. Desde 1945, el periódico fue el único que representaba a la comunidad negra en Omaha y el único periódico negro que se imprimía en el estado. Hoy en día, el periódico tiene una circulación de más de 30.000 ejemplares, se distribuye a los 48 estados continentales y está siendo administrado por su sobrina. [57] [58]
El Fair Deal Cafe , ubicado en North 24th Street, fue llamado el "Black City Hall" durante su existencia de 1954 a 2003. [59] Hoy, la comunidad afroamericana de Omaha celebra su herencia de numerosas formas. El Native Omahans Days, que se celebra cada dos años , es una celebración de una semana que incluye picnics, reuniones familiares y un gran desfile. También se lleva a cabo en un calendario bienal la ceremonia de inducción del Salón de la Fama de la Música Negra de Omaha , u OBMHoF. Entre sus inducidos se incluyen contribuyentes afroamericanos al rock and roll , swing , jazz y R&B , así como otras contribuciones culturales.
Fundada por Bertha Calloway en la década de 1960, la Sociedad Histórica Negra abrió el Museo Negro de las Grandes Llanuras en el norte de Omaha en 1974. Ubicado en 2213 Lake Street, el museo alberga la única colección de historia afroamericana de Omaha. El Festival anual de jazz y blues de Omaha también promueve la cultura afroamericana en toda la ciudad. [ cita requerida ]
El norte de Omaha tiene una historia polémica entre blancos y afroamericanos basada en el racismo. En 1891, un afroamericano, George Smith, fue linchado en el juzgado del condado de Douglas, acusado como sospechoso de haber atacado presuntamente a una niña. Aunque se sabe poco sobre Smith, los informes del incidente describen a una turba que lo sacó a rastras de su celda, antes de cualquier juicio, y lo colgó de un poste callejero cercano. [60]
En julio de 1910, la tensión racial estalló en la comunidad afroamericana después de una tremenda victoria inesperada del boxeador afroamericano Jack Johnson en Reno, Nevada . Multitudes de blancos vagaron por Omaha provocando disturbios, como lo hicieron en ciudades de todo Estados Unidos. Las turbas hirieron a varios hombres negros en la ciudad, matando a uno. [61]
El Verano Rojo de 1919 provocó que un periódico de Omaha publicara una declaración en primera plana en la que se afirmaba que 21 mujeres de Omaha denunciaron haber sido agredidas desde principios de junio hasta finales de septiembre de 1919. En un ejemplo de periodismo amarillista , 20 de las víctimas eran blancas y 16 de los agresores fueron identificados como negros, mientras que solo una de las víctimas era negra. Un periódico independiente advirtió que se formarían comités de vigilancia si la "respetable población de color no podía purgar a aquellos de la comunidad negra que estaban agrediendo a las niñas blancas". [62] Durante el consiguiente disturbio racial de Omaha de 1919 en septiembre, una turba étnica blanca del sur de Omaha tomó el Palacio de Justicia del condado de Douglas. Los alborotadores blancos lincharon a Willy Brown, un trabajador de una empacadora acusado. Luego intentaron atacar a los negros en la calle y actuar contra la comunidad en el norte de Omaha. Los soldados de Fort Omaha sofocaron el motín. Restablecieron el control y se apostaron en el sur de Omaha, para impedir que se formaran más turbas, y en el norte de Omaha, en las calles 24 y Lake, "para impedir más asesinatos de ciudadanos negros. Se dieron órdenes de que cualquier ciudadano con un arma se enfrentara a un arresto inmediato. Se ordenó a todos los negros que permanecieran en el interior de sus casas". [63]
Un legado de este terrible verano fue la segregación racial de facto de muchos de los barrios de Omaha. [48] Introducidas en la década de 1930, las prácticas de segregación residencial por parte de los bancos y los convenios de vivienda racialmente restrictivos terminaron efectivamente durante décadas con la capacidad de los afroamericanos de comprar o alquilar fuera del norte de Omaha. [64] Originalmente construidos en la década de 1930, los proyectos de vivienda de Omaha estaban destinados a ser ocupados sin referencia a la raza. Un informe de 1937 de la Autoridad de Vivienda de Omaha informó que los residentes incluían "tanto ocupantes negros como blancos y hay 284 unidades. No hay una segregación clara de los blancos de los negros, pero los edificios individuales se limitarán a negros o blancos". [65] El Proyecto de Vivienda Logan Fontenelle , construido durante la Depresión, con una ampliación completada en 1941, para mejorar la vivienda de la clase trabajadora en el norte de Omaha, estuvo cerrado a los afroamericanos hasta la década de 1950. Incluso en la década de 1940, las viviendas estaban tan superpobladas en la zona que algunas familias se quedaban en los proyectos aunque sus ingresos excedían los límites, porque no podían encontrar vivienda en otro lugar. [66] [67] Con los desafíos de los derechos civiles, la política de segregación que mantenía a los afroamericanos fuera de la vivienda pública cambió en la década de 1960.
La pérdida masiva de empleos industriales cambió la naturaleza de las familias y los problemas en materia de vivienda pública. Aunque los proyectos de Logan Fontenelle se construyeron en un principio para familias trabajadoras, llegaron a estar dominados por los desempleados. Otros proyectos de vivienda pública también reflejaron posteriormente una segregación de facto. Una concentración de problemas aquí y en otras ciudades llevó a la ciudad de Omaha, junto con el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU ., a repensar radicalmente la vivienda pública en la década de 1990. El proyecto de vivienda Logan Fontenelle fue demolido en 1996. Hoy en día, la vivienda pública está dispersa por todo Omaha y a menudo se combina con viviendas a precio de mercado y servicios comunitarios. [68]
El linchamiento de Willy Brown ha sido considerado el responsable de la radicalización de la comunidad afroamericana de Omaha . En la década de 1920, el capítulo de Omaha de la Universal Negro Improvement Association de Marcus Garvey fue fundado por Earl Little, un ministro bautista y padre de Malcolm X. Malcolm X nació en Omaha en 1925. La madre de Malcolm X denunció un incidente ocurrido en 1924 en el que miembros del Ku Klux Klan advirtieron a su familia que abandonaran Omaha . Le dijeron que su marido, Earl Little, estaba "provocando problemas" a través de su participación en la Universal Negro Improvement Association . [69] La familia se mudó poco después. [70]
Otro líder radical, portavoz comunista y ex líder de las fuerzas estadounidenses en la Guerra Civil Española, Harry Haywood , nació en 1898 en el sur de Omaha como Haywood Hall de padres que eran antiguos esclavos. En 1913, su padre fue golpeado por una pandilla blanca en la planta empacadora de carne del sur de Omaha donde trabajaba, lo que obligó a la familia a mudarse de la ciudad. [71] La Hermandad de Sangre Africana , fundada en Omaha, contribuyó a radicalizar a Haywood cuando se unió al grupo en Chicago , donde su familia se había mudado en 1915. [72]
A partir de 1920, el Club Comercial de Color se organizó para ayudar a los negros de Omaha a conseguir empleo y fomentar las empresas comerciales entre los afroamericanos. La Federación Nacional de Mujeres de Color tenía cinco capítulos en Omaha. [6] En 1927, se fundó en la ciudad el primer capítulo de la Liga Urbana (ahora la Liga Urbana de Nebraska [73] ) en el Oeste americano . [37] Whitney Young dirigió el capítulo en 1950, triplicando su membresía. Finalmente, asumiría el liderazgo nacional de la Liga Urbana en 1961.
Los Trabajadores Industriales del Mundo organizaron a los trabajadores afroamericanos en los corrales de ganado del sur de Omaha en la década de 1920. Junto con el resto de la clase trabajadora, sufrieron reveses durante los despidos en la Gran Depresión. [74]
Sin embargo, en la década de 1930, un comité interracial logró organizar los Trabajadores Unidos de Empacadoras de Carne de Estados Unidos ( UMPWA) , uno de los sindicatos del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO). Trabajaron para terminar con la segregación de puestos de trabajo en las empacadoras de carne en la década de 1940. La líder comunitaria Rowena Moore atacó las restricciones de género y se organizó para ampliar las oportunidades en la industria para las mujeres negras. UMPWA ayudó a los afroamericanos a extender su poder político y lograr el fin de la segregación en los lugares de venta minorista en la década de 1950. Sin embargo, después de todo este progreso, la pérdida de más de 10.000 puestos de trabajo debido a los cambios estructurales en las industrias ferroviaria y empacadora de carne en la década de 1960 redujo drásticamente las oportunidades para las comunidades de clase trabajadora.
En 1952, Arthur B. McCaw se convirtió en el primer afroamericano en ser designado para un puesto a nivel de gabinete en la oficina del gobernador de Nebraska, director de presupuesto del estado de Nebraska en 1952. Antes de eso, había participado activamente en la lucha por los derechos civiles de Omaha y fue asesor y miembro de la junta de evaluación fiscal del condado de Douglas. [75] En 1955 fue presidente estatal de la NAACP de Nebraska y ayudó a formar un capítulo de Lincoln de la organización. [76]
Como ciudad importante del oeste, Omaha recibió la visita de Martin Luther King Jr. en 1958 y de Robert F. Kennedy en 1968, quienes ayudaron a impulsar el movimiento por los derechos civiles en el norte de Omaha. Los líderes locales continuaron luchando contra el racismo. [77] El norte de Omaha se vio afectado por la violencia racial y la segregación de facto a lo largo del siglo XX. Cuando los Panteras Negras estuvieron implicados en un asesinato policial en el norte de Omaha en 1970, el juicio puso de relieve las tensiones políticas. El caso Rice-Poindexter sigue poniendo de relieve el polémico legado de racismo de Omaha. En 2017, la mayoría de la población afroamericana de Omaha todavía vive en el norte de Omaha.
Los estudios han demostrado que a partir de la década de 1950, la clase media blanca de Omaha se trasladó del norte de Omaha a los suburbios del oeste de Omaha en el fenómeno llamado " fuga de blancos ". [78] La incapacidad del dinero del gobierno para resolver los problemas de la comunidad afroamericana de Omaha se vio acentuada por la huida de los blancos. Las escuelas de la ciudad se vieron muy afectadas por el malestar racial. Como consecuencia de la sentencia de 1971 Swann v. Charlotte-Mecklenburg Board of Education que imponía el transporte en autobús de desegregación en los Estados Unidos , Omaha tenía fama de haberse adaptado bien al transporte en autobús integrado. [79] Sin embargo, un análisis de la huida de los blancos encontró que las escuelas públicas de Omaha habían aumentado la discriminación racial a pesar de sus intentos de integración. Se encontró que las zonas de asistencia opcional, la ubicación de nuevas escuelas y los patrones de alimentación aumentaban la segregación . Este estudio encontró que el transporte en autobús obligatorio era necesario para lograr el equilibrio racial en todas las escuelas. [78] La matrícula de estudiantes blancos en las escuelas públicas de Omaha se desplomó en la década de 1970, mientras que la matrícula de estudiantes negros durante el mismo período aumentó del 21% al 30%, principalmente debido a la pérdida de estudiantes blancos. En la década de 1990, la Autoridad de Vivienda de Omaha adoptó un plan de vivienda en sitios dispersos, que acabó destruyendo varios de los proyectos de vivienda de la ciudad, incluido el Proyecto de Vivienda Logan Fontenelle . [80]
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El movimiento por los derechos civiles llevó a Omaha llamados a la lucha contra el racismo y al poder negro . Mientras se reclutaba a jóvenes de toda la ciudad para luchar en la guerra de Vietnam , se recortaban los fondos para la educación y los programas para jóvenes, y las tácticas policiales apuntaban a los jóvenes afroamericanos. Esto condujo a una serie de protestas y disturbios , cuyas repercusiones todavía se sienten hoy en día en algunas comunidades. [81]
El 4 de julio de 1966, la temperatura alcanzó los 103 grados. Una multitud de afroamericanos se reunió en la intersección de las calles North 24th y Lake por la noche. Cuando la policía solicitó su dispersión, respondieron violentamente. Después de demoler los coches de policía, la turba deambuló por el corredor comercial de North 24th Street durante horas, lanzando bombas incendiarias y demoliendo escaparates. Después de tres días de disturbios, [82] los negocios afectados informaron de daños por millones de dólares. [83]
El 1 de agosto de 1966 estallaron nuevamente disturbios, después de que un policía blanco fuera de servicio disparara a un joven de 19 años durante un robo. El Omaha World-Herald y las estaciones de televisión locales culparon a los afroamericanos por las condiciones que enfrentaban en sus barrios en deterioro durante este período. Tres edificios fueron atacados con bombas incendiarias y se necesitaron 180 policías antidisturbios para sofocar a las multitudes. [84]
El 4 de marzo de 1968, una multitud de estudiantes de secundaria y universitarios se reunieron en el Auditorio Cívico de Omaha para protestar contra la campaña presidencial de George Wallace , el gobernador segregacionista de Alabama . Después de que los contramanifestantes comenzaran a actuar violentamente contra los activistas juveniles , la brutalidad policial provocó lesiones a docenas de manifestantes. Un joven afroamericano fue asesinado a tiros por un oficial de policía durante la pelea, y los estudiantes que huían causaron miles de dólares en daños a negocios y automóviles. [85] Al día siguiente, un barbero local llamado Ernie Chambers ayudó a calmar un disturbio y evitar un motín de estudiantes en la escuela secundaria Horace Mann. Chambers ya era reconocido como un líder comunitario. Después de terminar su título de abogado, Chambers fue elegido para la Legislatura del Estado de Nebraska , y sirvió un total de 38 años, más que cualquiera de sus predecesores. [84]
El 24 de junio de 1969 , la policía mató a tiros a la adolescente afroamericana Vivian Strong en un incidente ocurrido en el complejo de viviendas Logan Fontenelle. Los jóvenes afroamericanos de la zona se amotinaron en respuesta a la muerte de la adolescente y saquearon el corredor comercial de la calle 24 Norte. Durante esta oleada inicial, ocho negocios fueron destruidos por bombas incendiarias o saqueos. [86] Los disturbios continuaron durante varios días más. [87] Este es el último disturbio conocido en Omaha.
Los efectos de estos disturbios aún son evidentes en el distrito de North 24th Street , con un gran número de lotes vacíos y una depresión económica general aún prevaleciente.
Se han creado varias organizaciones diferentes para conmemorar la historia de los afroamericanos de Omaha. En la década de 1960, Bertha Calloway fundó la Sociedad Histórica de los Negros de Nebraska y, en 1974, la Sociedad inauguró el Museo de Historia Negra de las Grandes Llanuras . Incluye material relacionado con la historia de los colonos negros de las llanuras, así como de los numerosos habitantes de las ciudades que se asentaron principalmente en Omaha, la ciudad más importante del estado. [ cita requerida ]
En 1976, la comunidad inició los Native Omaha Days , concebidos como una serie de actividades para celebrar la historia negra en la ciudad. Además de ser organizadora laboral en la industria cárnica en la década de 1940, Rowena Moore lideró un esfuerzo para reconocer el sitio de la Casa Malcolm X en la década de 1970. A fines de la década de 1990, se colocó un monumento al Dr. Martin Luther King Jr. a lo largo de North 24th Street . El Salón de la Fama de la Música Negra de Omaha se fundó en 2005 para celebrar la historia musical de la ciudad . [ cita requerida ]
En 2007, el director de un grupo de defensa de la pobreza a nivel estatal dijo: "En Omaha, si empiezas a hablar de problemas de bajos ingresos, la gente asume que estás hablando de problemas de minorías..." [88] En octubre de 2007, la ciudad de Omaha, la 42.ª más grande del país, tenía el quinto porcentaje más alto de afroamericanos de bajos ingresos del país. [12] Los datos del censo de 2000 en el condado de Douglas muestran que más de 7.800 familias viven por debajo de la línea de pobreza, aproximadamente el 6,7 por ciento de las familias. El porcentaje de niños negros en Omaha que viven en la pobreza ocupa el primer lugar en los Estados Unidos, con casi seis de cada 10 niños negros viviendo por debajo de la línea de pobreza. Solo otra área metropolitana en los EE. UU., Minneapolis , tiene una disparidad económica más amplia entre negros y blancos. [13]
Nacer en Omaha no me convierte en estadounidense, así como nacer en un horno no convierte a un gato en una galleta. – Malcolm X
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