El mito de la Wehrmacht limpia ( en alemán : Mythos der sauberen Wehrmacht ) es la noción negacionista de que las fuerzas armadas regulares alemanas (la Wehrmacht ) no estuvieron involucradas en el Holocausto ni en otros crímenes de guerra durante la Segunda Guerra Mundial . El mito, fuertemente promovido por autores y militares alemanes después de la Segunda Guerra Mundial, [2] niega completamente la culpabilidad del mando militar alemán en la planificación y perpetración de crímenes de guerra. Incluso cuando se ha reconocido la perpetración de crímenes de guerra y la realización de una campaña de exterminio, particularmente en la Unión Soviética –donde los nazis veían a la población como " infrahumanos " gobernada por conspiradores " judíos bolcheviques ", se atribuyen a la "Cuerpo de soldados del partido", las Schutzstaffel (SS), pero no el ejército alemán regular.
El mito comenzó durante la guerra, siendo promovido en la propaganda oficial de la Wehrmacht y por soldados de todos los rangos que buscaban retratar su institución de la mejor manera posible; A medida que las perspectivas de victoria se desvanecieron, estos soldados comenzaron a presentarse como víctimas. [3] Después de la derrota de Alemania, el veredicto del Tribunal Militar Internacional (1945-1946), que liberó a muchos de los acusados, fue tergiversado como una exoneración de la Wehrmacht . Franz Halder y otros líderes de la Wehrmacht firmaron el memorando de los generales titulado "El ejército alemán de 1920 a 1945", que exponía los elementos clave del mito, intentando exculpar a la Wehrmacht de crímenes de guerra.
Los aliados occidentales victoriosos estaban cada vez más preocupados por la creciente Guerra Fría contra su antiguo aliado, la Unión Soviética, y querían que Alemania Occidental comenzara a rearmarse para contrarrestar la amenaza soviética percibida. En 1950, el canciller de Alemania Occidental, Konrad Adenauer , y ex oficiales se reunieron en secreto en la Abadía de Himmerod para discutir el rearme de Alemania Occidental y acordaron el memorando de Himmerod . Este memorando establecía las condiciones bajo las cuales Alemania Occidental se rearmaría: sus criminales de guerra debían ser liberados, debía cesar la "difamación" del soldado alemán y debía elevarse la opinión pública extranjera sobre la Wehrmacht . El presidente estadounidense, Dwight D. Eisenhower , había descrito previamente a la Wehrmacht como nazi, pero su profunda preocupación por el dominio soviético en Europa del Este lo llevó a revertir el rumbo y facilitar el rearme. Los británicos se mostraron reacios a continuar con los juicios y liberaron anticipadamente a los criminales ya condenados.
Mientras Adenauer cortejaba los votos de los veteranos y promulgaba leyes de amnistía, Halder comenzó a trabajar para la División Histórica del Ejército de EE. UU . Su función era reunir y supervisar a ex oficiales de la Wehrmacht para crear una cuenta operativa de varios volúmenes del Frente Oriental . [4] Supervisó los escritos de 700 ex oficiales alemanes y difundió el mito a través de esta red. Los oficiales y generales de la Wehrmacht produjeron memorias exculpatorias que distorsionaban el registro histórico. Estos escritos resultaron enormemente populares, especialmente las memorias de Heinz Guderian y Erich von Manstein , y difundieron aún más el mito entre un público alemán ansioso por deshacerse de la vergüenza del nazismo.
El año 1995 supuso un punto de inflexión en la conciencia pública alemana. La exposición Wehrmacht del Instituto de Investigación Social de Hamburgo , que mostraba 1.380 fotografías gráficas de tropas "ordinarias" de la Wehrmacht cómplices de crímenes de guerra, provocó un largo debate público y una reevaluación del mito. Hannes Heer escribió que los crímenes de guerra habían sido encubiertos por académicos y ex soldados. El historiador alemán Wolfram Wette calificó la tesis limpia de la Wehrmacht como un "perjurio colectivo". La generación de tiempos de guerra mantuvo el mito con vigor y determinación. Suprimieron información y manipularon la política gubernamental. Después de su fallecimiento, no hubo motivos suficientes para mantener el engaño en el que la Wehrmacht negó haber sido cómplice de pleno derecho en el genocidio industrializado de los nazis.
La Wehrmacht fue las fuerzas armadas combinadas de la Alemania nazi de 1935 a 1945, el ejército ( Heer ), la marina ( Kriegsmarine ) y la fuerza aérea ( Luftwaffe ) con un total de aproximadamente 18 millones de hombres, creada el 16 de marzo de 1935 con la introducción de la Ley de Defensa de Adolf Hitler. conscripción . [5] Aproximadamente la mitad de todos los ciudadanos varones alemanes realizaron el servicio militar como reclutas o voluntarios. [6] [7] [8]
El término " Wehrmacht limpia " ( saubere Wehrmacht ) significa que los soldados, marineros y aviadores alemanes tenían "las manos limpias"; en otras palabras, afirma que no tenían sangre en las manos de prisioneros de guerra, judíos o civiles asesinados. [9] El mito afirma que Hitler y el Partido Nazi diseñaron solos la guerra de aniquilación y que los crímenes de guerra sólo fueron cometidos por las SS, la fuerza armada especial del Partido Nazi.
En realidad, los oficiales generales de la Wehrmacht , y muchos rangos inferiores hasta los soldados comunes, participaron voluntariamente en la guerra de aniquilación de Hitler contra los supuestos enemigos de Alemania. Las tropas de la Wehrmacht fueron cómplices o perpetraron numerosos crímenes de guerra, ayudando habitualmente a las unidades de las SS con la aprobación tácita de los oficiales. [10] Después de la guerra, el gobierno de Alemania Occidental buscó deliberadamente suprimir información sobre tales crímenes para absolver a ex criminales de guerra y permitir su reintegración a la sociedad alemana. [11]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de la Alemania nazi, el Alto Mando de las Fuerzas Armadas ( OKW ) y el Alto Mando del Ejército ( OKH ) sentaron conjuntamente las bases del genocidio en la Unión Soviética. [12] Desde el principio, la guerra contra la Unión Soviética fue concebida como una guerra de aniquilación. [13] La política racial de la Alemania nazi consideraba que la Unión Soviética y Europa del Este estaban pobladas por "subhumanos" no arios , gobernados por conspiradores "judíos bolcheviques". [14] Se declaró la política nazi de asesinar, deportar o esclavizar a la mayoría de las poblaciones rusas y otras eslavas de acuerdo con el Plan Maestro para el Este . [14]
Antes y durante la Operación Barbarroja , la ofensiva alemana en la Unión Soviética, las tropas alemanas fueron sometidas repetidamente a adoctrinamiento antibolchevique , antisemita y antieslavo . [15] Después de la invasión, los oficiales de la Wehrmacht describieron a los soviéticos ante sus soldados como "subhumanos judíos bolcheviques", las "hordas mongoles", la "inundación asiática" y la "bestia roja", [16] y muchas tropas alemanas aceptaron esta ideología racialista. [17] En un discurso ante el 4º Grupo Panzer , el general Erich Hoepner se hizo eco de los planes raciales nazis al afirmar que la guerra contra la Unión Soviética era "una parte esencial de la lucha del pueblo alemán por la existencia", y que "la lucha debe apuntar a la aniquilación de la Rusia actual y, por tanto, debe afrontarse con una dureza incomparable". [18]
El asesinato de judíos era de conocimiento común en la Wehrmacht . Durante la retirada de la Unión Soviética, los oficiales alemanes destruyeron documentos incriminatorios. [19] Los soldados de la Wehrmacht trabajaron activamente junto con los escuadrones de la muerte paramilitares Schutzstaffel (SS) , los Einsatzgruppen , y participaron en matanzas en masa como la de Babi Yar . [20] Los oficiales de la Wehrmacht consideraban que la relación con los Einsatzgruppen era muy estrecha y casi cordial. [21]
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La Wehrmacht cometió crímenes de guerra en todo el continente, incluidos Polonia , Grecia , Yugoslavia y la Unión Soviética. [22] El primer combate significativo para la Wehrmacht fue la invasión de Polonia el 1 de septiembre de 1939. En abril de 1939, Reinhard Heydrich , el arquitecto de la Solución Final , ya había organizado la cooperación entre las secciones de inteligencia de la Wehrmacht y los Einsatzgruppen . [23] La participación de la Wehrmacht en las matanzas a gran escala de civiles y partisanos en Polonia fue un preludio de la guerra de aniquilación en Rusia. [24] El primer día de la invasión, los prisioneros de guerra polacos fueron asesinados por la Wehrmacht en Pilchowice , Czuchów , Gierałtowice, Bojków, Lubliniec , Kochcice, Zawiść, Ornontowice y Wyry . [25] : 11 Durante la invasión, se estima que la Wehrmacht ejecutó entre 16.000 y 27.000 polacos. [26] : 16
La Bielorrusia soviética ha sido descrita como "el lugar más mortífero del mundo entre 1941 y 1944". [27] Uno de cada tres bielorrusos murió durante la guerra. La mayoría de los judíos soviéticos vivían en una zona de Rusia occidental anteriormente conocida como la Zona de Asentamiento . [28] En esta zona, el Holocausto se llevó a cabo cerca de ciudades populosas en lugar de en centros de exterminio como Auschwitz . [29] Inicialmente, la Wehrmacht tenía la tarea de ayudar a los Einsatzgruppen en su tarea de exterminar completamente a la población judía. En la ciudad de Krupki , el ejército hizo marchar a la población judía de aproximadamente 1.000 personas a una milla de la ciudad para encontrarse con sus verdugos de las SS. Los frágiles y enfermos fueron transportados en camiones, y los que se extraviaron fueron asesinados a tiros inmediatamente. Las tropas alemanas custodiaban el lugar y, junto con las SS, dispararon a los judíos al borde de un pozo. Krupki era típico: la Wehrmacht era un socio pleno en el asesinato en masa sistemático. [30]
Se establecieron burdeles militares alemanes en gran parte de la Europa ocupada. [31] En muchos casos en Europa del Este, mujeres y adolescentes fueron secuestradas en las calles durante redadas militares y policiales alemanas para ser utilizadas como esclavas sexuales. [32] [33] [34] Las mujeres fueron violadas por hasta 32 hombres por día a un costo nominal de tres Reichsmarks . [34] Franz Mawick, un conductor de misión de la Cruz Roja Suiza, escribió sobre lo que vio en 1942:
Alemanes uniformados... miran fijamente a mujeres y niñas de entre 15 y 35 años. Uno de los soldados saca una linterna de bolsillo y alumbra a una de las mujeres, directamente a sus ojos. Las dos mujeres vuelven hacia nosotros sus rostros pálidos, expresando cansancio y resignación. El primero tiene unos 40 años. '¿Qué busca esta vieja puta por aquí?' – se ríe uno de los tres soldados. 'Pan, señor' – pregunta la mujer... 'Una patada en el trasero se recibe, no pan' – responde el soldado. El dueño de la linterna vuelve a dirigir la luz sobre los rostros y cuerpos de las niñas... La más pequeña tiene quizás 13 años... Le abren el abrigo y empiezan a manosearla. "Este es ideal para la cama", dice. [34]
Según un estudio de Alex J. Kay y David Stahel , la mayoría de los soldados de la Wehrmacht desplegados en la Unión Soviética participaron en crímenes de guerra. [35]
Yugoslavia y Grecia fueron ocupadas conjuntamente por italianos y alemanes. Los alemanes comenzaron a perseguir a los judíos inmediatamente, pero los italianos se negaron a cooperar. Los oficiales de la Wehrmacht intentaron presionar a sus homólogos italianos para que detuvieran el éxodo de judíos de las zonas ocupadas por los alemanes; sin embargo, los italianos se negaron. El general Alexander Löhr reaccionó con disgusto y describió a los italianos como débiles. [36] Escribió un enojado comunicado a Hitler diciendo que "la implementación de las leyes del gobierno croata relativas a los judíos está siendo tan socavada por los funcionarios italianos que en la zona costera – particularmente en Mostar , Dubrovnik y Crikvenika – numerosos judíos están protegidos por el ejército italiano y otros judíos han sido escoltados a través de la frontera hasta la Dalmacia italiana y la propia Italia". [37]
En Serbia , la Wehrmacht inició el asesinato de judíos a partir de mediados de 1941, independientemente de las SS. [38] En abril de 1941, en los primeros días de la ocupación, el Jefe de la Administración Militar Harald Turner decretó el registro de judíos, incluidos trabajos forzados y toques de queda. Esto culminó en la Geiselmordpolitik , los asesinatos en represalia por parte de la Wehrmacht por insurgencia y sabotaje. [39] En septiembre de 1942, la Wehrmacht también estuvo involucrada en una masacre de civiles en Samarica , donde supuestamente mataron a 480 "combatientes enemigos" con la pérdida de un soldado alemán. Al mismo tiempo, la Wehrmacht condenó acciones similares tomadas por el partido fascista Ustaša del Estado Independiente de Croacia . [40]
El general Franz Halder , jefe de Estado Mayor del OKH entre 1938 y 1942, jugó un papel clave en la creación del mito de la Wehrmacht limpia . [41] La génesis del mito fue el "Memorando de los Generales" creado en noviembre de 1945 y presentado a los juicios de Nuremberg. Se tituló "El ejército alemán de 1920 a 1945" y fue coautor de Halder y los ex mariscales de campo Walther von Brauchitsch y Erich von Manstein, junto con otras figuras militares de alto rango. Describió a las fuerzas armadas alemanas como apolíticas y en gran medida inocentes de los crímenes cometidos por el régimen nazi. [42] [43] Los argumentos del memorando fueron adoptados más tarde por Hans Laternser , el abogado principal de la defensa de los altos comandantes de la Wehrmacht en el Juicio al Alto Mando . [42] El documento fue escrito por sugerencia del general estadounidense William J. Donovan de la OSS , quien veía a la Unión Soviética como la principal amenaza global a la paz mundial. Donovan se desempeñó como fiscal adjunto en Nuremberg; él y algunos otros representantes estadounidenses creían que los juicios no deberían continuar, sino que Alemania debería ser reclutada como aliado militar contra la Unión Soviética en la creciente Guerra Fría. [43]
En Gran Bretaña, el pagador general Maurice Hankey había sido uno de los funcionarios públicos más establecidos de Gran Bretaña, ocupando una serie de puestos poderosos de 1908 a 1942 y brindando consejos estratégicos a todos los primeros ministros, desde HH Asquith hasta Winston Churchill . [44] Hankey deploró los juicios por crímenes de guerra como una injusticia hacia los soldados que habían luchado honorablemente, y también un error garrafal, ya que Gran Bretaña podría necesitar ex generales de la Wehrmacht para luchar contra la Unión Soviética en una posible Tercera Guerra Mundial . [44] Aunque poco conocido por el público, Hankey dirigió un poderoso grupo de presión en Gran Bretaña en nombre de los generales de la Wehrmacht [45] así como de los criminales de guerra japoneses . [46] Mantuvo correspondencia regular con Winston Churchill, Anthony Eden , Douglas MacArthur y Konrad Adenauer sobre el tema, [47] y consultó personalmente con Adenauer durante una visita a Londres en 1951. [47] Cuando el líder del principal grupo de veteranos alemanes El almirante Gottfried Hansen del VdS visitó Gran Bretaña en 1952 para discutir el caso Kesselring; la primera persona que visitó fue Hankey. [48]
Los miembros del grupo de Hankey incluían al diputado laborista Richard Stokes , el mariscal de campo Harold Alexander , Lord De L'Isle , Frank Pakenham , Lord Dudley , Victor Gollancz , Lord Cork Frederic Maugham , el abogado Reginald Paget , los historiadores Basil Liddell Hart y JFC Fuller , y el obispo. de Chichester George Bell . [49] Como maestro de las luchas internas burocráticas con excelentes conexiones entre el establishment británico y los medios de comunicación, Hankey era, en palabras de la historiadora alemana Kerstin von Lingen, el líder del grupo de presión "más poderoso" jamás formado en nombre de los generales de la Wehrmacht . [46] Si bien Hankey se oponía a juzgar a sus compañeros soldados por principio, algunos de sus seguidores eran abiertamente apologistas nazis, como el historiador militar JFC Fuller . [45]
En 1950, después de que un tribunal militar británico condenara al mariscal de campo Albert Kesselring por ordenar las masacres de civiles italianos durante 1943-1945, incluida la masacre de las Ardeatinas , Hankey utilizó su influencia para que uno de los interrogadores de Kesselring, el coronel Alexander Scotland , publicara una carta. a The Times cuestionando el veredicto. [50] La carta de Escocia tuvo un impacto considerable en la opinión pública británica y dio lugar a demandas de que Kesselring fuera liberado. [51] Hankey y su círculo dibujaron una imagen de Kesselring como un líder caballeroso que desconocía las masacres cometidas por sus hombres, quien las habría detenido si lo hubiera sabido. Argumentaron que un oficial tan eficaz y completamente profesional como Kesselring no se habría rebajado a cometer crímenes de guerra, aunque Lingen lo descarta.
Los aliados occidentales estaban preocupados por la posibilidad de una guerra con la Unión Soviética y una invasión comunista. [52] En 1950, después del inicio de la Guerra de Corea , quedó claro para los estadounidenses que habría que reactivar un ejército alemán contra la amenaza de la Unión Soviética. [53] Igualmente preocupados, los británicos estaban desesperados por convencer al gobierno de Alemania Occidental de unirse a la Comunidad Europea de Defensa y a la OTAN . [54] [55]
Konrad Adenauer, el canciller de Alemania Occidental, organizó reuniones secretas entre sus funcionarios y ex oficiales de la Wehrmacht para discutir el rearme de Alemania Occidental. Las reuniones tuvieron lugar en la abadía de Himmerod entre el 5 y el 9 de octubre de 1950, e incluyeron a Hermann Foertsch , Adolf Heusinger y Hans Speidel . Durante la guerra, Foertsch había trabajado con Walter von Reichenau , un ardiente nazi que emitió la Orden de Severidad . Foertsch se convirtió en uno de los asesores de defensa de Adenauer. [56]
Los oficiales de la Wehrmacht hicieron una serie de exigencias para cooperar en el rearme de Alemania Occidental, expuestas en el memorando de Himmerod : todos los soldados alemanes condenados como criminales de guerra serían liberados, cesaría la "difamación" de los soldados alemanes, incluidas las Waffen-SS . , y sería necesario tomar "medidas para transformar la opinión pública nacional y extranjera" del ejército alemán. [53]
El presidente de la reunión resumió así los cambios en política exterior exigidos en el memorando: "Las naciones occidentales deben tomar medidas públicas contra la 'calificación perjudicial' de los ex soldados alemanes y distanciar a las antiguas fuerzas armadas regulares de la 'cuestión de los crímenes de guerra ' " . [57] Adenauer aceptó el memorando y comenzó una serie de negociaciones con las tres Fuerzas Aliadas Occidentales para satisfacer las demandas. [53]
En respuesta, el general estadounidense Dwight D. Eisenhower , que pronto será nombrado Comandante Supremo Aliado en Europa y futuro Presidente de los Estados Unidos, cambió su retórica negativa sobre la Wehrmacht . En enero de 1951, escribió que había "una diferencia real entre el soldado alemán y Hitler y su grupo criminal". El Canciller Adenauer hizo una declaración similar en un debate en el Bundestag sobre el artículo 131 de la Grundgesetz , la constitución provisional de Alemania Occidental. Afirmó que el soldado alemán luchó honorablemente, siempre y cuando "no hubiera sido culpable de ningún delito". [56] Las declaraciones de Eisenhower y Adenauer remodelaron la percepción pública occidental del esfuerzo bélico alemán y sentaron las bases para el mito de la Wehrmacht limpia . [58]
Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, hubo una gran simpatía alemana por sus criminales de guerra. El Alto Comisionado británico en la Alemania ocupada se sintió obligado a recordar al público alemán que los criminales involucrados habían sido declarados culpables de participar en la tortura o el asesinato de ciudadanos aliados. [59] A finales de los años 1940 y 1950 una avalancha de libros y ensayos polémicos exigían la libertad de los "llamados 'criminales de guerra ' ", cuya culpabilidad se ponía en duda. [59] El historiador alemán Norbert Frei escribió que la simpatía generalizada por los criminales de guerra era una admisión indirecta del enredo de toda la sociedad en el nacionalsocialismo. Los juicios por crímenes de guerra recordaron dolorosamente a los alemanes comunes y corrientes su ferviente apoyo al desastroso régimen nazi, y exculpar a los generales les permitió distanciarse de él. [60] La Wehrmacht fue una institución fundadora central de Alemania, cuyo origen se remonta al ejército prusiano del "Gran Elector" Frederich Wilhelm , y su complicidad con Hitler presentó problemas para aquellos que querían retratar la era nazi como una "monstruación". aberración" del curso de la historia alemana. Tantos alemanes habían servido en la Wehrmacht que había una demanda generalizada de una versión del pasado que les permitiera "... honrar la memoria de sus camaradas caídos y encontrar significado a las dificultades y sacrificios personales de su propio servicio militar". ". [61] Wette escribe: En los años de fundación de Alemania Occidental, la generación de tiempos de guerra consolidó su pasado y afirmó indignada que la inocencia era la norma. [62]
A principios de la década de 1950, los partidos políticos de Alemania Occidental adoptaron la causa de los criminales de guerra y entraron en una competencia virtual por los votos de los veteranos de guerra. Existía un amplio consenso político que representaba la opinión de que era "hora de cerrar el capítulo". [60] El canciller de Alemania Occidental, Konrad Adenauer, inició políticas que incluían una amnistía, el fin de los programas de desnazificación y una exención de la ley de castigo. Adenauer cortejó los votos de los veteranos haciendo una visita muy pública a la cárcel de criminales de guerra que aún quedaba. Este gesto le ayudó a ganar las elecciones federales de 1953 con una mayoría de dos tercios. [60] Adenauer limitó con éxito la responsabilidad por crímenes de guerra a Hitler y a un pequeño número de "importantes criminales de guerra". [63] En la década de 1950, las investigaciones criminales sobre la Wehrmacht se detuvieron y no hubo condenas. Los ministros de justicia alemanes habían promulgado una ley sobre crímenes de guerra, que en la práctica estaba mal definida. Adalbert Rückerl, el jefe de investigación, interpretó la ley en el sentido de que sólo las SS, la policía de seguridad, los guardias de los campos de concentración, los guetos y los criminales que realizan trabajos forzados podrían ser investigados. El mito estaba firmemente establecido en la mente del público y los fiscales alemanes no estaban dispuestos a desafiar el sentimiento nacional predominante e investigar a presuntos criminales de guerra en la Wehrmacht . [64] Las nuevas fuerzas armadas alemanas (la Bundeswehr ) se establecieron en 1955 con miembros prominentes de la Wehrmacht en posiciones de autoridad. Si un gran número de ex oficiales de la Wehrmacht hubieran sido acusados de crímenes de guerra, la Bundeswehr habría resultado perjudicada y desacreditada tanto en Alemania como en el extranjero. [sesenta y cinco]
Tras el regreso de los últimos prisioneros de guerra del cautiverio soviético , 600 ex miembros de la Wehrmacht y de las Waffen-SS prestaron juramento público el 7 de octubre de 1955 en el cuartel Friedland, lo que provocó una fuerte reacción mediática. El juramento decía: "[J]uramos que no hemos cometido asesinato, ni profanado, ni saqueado. Si hemos traído sufrimiento y miseria a otras personas, lo hemos hecho de acuerdo con las Leyes de la Guerra". [66]
Antiguos oficiales alemanes publicaron memorias y estudios históricos que contribuyeron al mito. El arquitecto principal de esta obra fue Franz Halder. Trabajó para la Sección de Historia Operacional (alemana) de la División Histórica del Ejército de los EE. UU. y tenía acceso exclusivo a los archivos de guerra alemanes capturados y almacenados en los EE. UU. Supervisó el trabajo de otros ex oficiales alemanes y ejerció una gran influencia. [67] Formalmente, el papel de Halder era reunir y supervisar a los oficiales de la Wehrmacht para escribir una historia en varios volúmenes del Frente Oriental para que los oficiales del ejército estadounidense pudieran obtener inteligencia militar sobre la Unión Soviética. [68] Sin embargo, también formuló y difundió el mito de la Wehrmacht limpia . [68] El historiador alemán Wolfram Wette escribió que la mayoría de los historiadores militares angloamericanos sienten una gran admiración por el "profesionalismo" de la Wehrmacht , y tendían a escribir sobre la Wehrmacht en un tono de gran admiración, aceptando en gran medida la versión de la historia expuesta en las memorias de antiguos líderes de la Wehrmacht . [69] Wette sugirió que esta "solidaridad profesional" tenía algo que ver con el hecho de que durante mucho tiempo la mayoría de los historiadores militares en el mundo de habla inglesa tendían a ser ex oficiales conservadores del ejército, que tenían una empatía natural con los ex oficiales conservadores de la Wehrmacht . a quienes identificaron como hombres muy parecidos a ellos. [69] La imagen de una Wehrmacht altamente "profesional" comprometida con los valores prusianos que supuestamente eran enemigos del nazismo y al mismo tiempo mostrando coraje y resistencia sobrehumanos contra probabilidades abrumadoras, especialmente en el frente oriental, atrae a cierto tipo de historiador. [70] Wette describió a Halder como alguien que tuvo una "influencia decisiva en Alemania Occidental en las décadas de 1950 y 1960 sobre la forma en que se escribió la historia de la Segunda Guerra Mundial". [71]
Varios historiadores de todo el espectro político, como Gordon A. Craig , el general JFC Fuller, Gerhard Ritter , Friedrich Meinecke , Basil Liddell Hart y John Wheeler-Bennett , encontraron inconcebible que el cuerpo de oficiales "correcto" de la Wehrmacht pudiera haber estado involucrado en el genocidio. y crímenes de guerra. [72] Las afirmaciones de los historiadores soviéticos de que la Wehrmacht había cometido crímenes de guerra fueron generalmente descartadas como "propaganda comunista"; de hecho, en el contexto de la Guerra Fría, el hecho mismo de que tales afirmaciones fueran hechas por los soviéticos ayudó a ser más persuasivo en el West que la Wehrmacht se había comportado honorablemente. [72] La tendencia por parte de muchas personas en Occidente a ver los principales escenarios de guerra en Europa como si estuvieran en Europa occidental con el Frente Oriental como espectáculo paralelo aumentó aún más la falta de interés en el tema. [72]
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Después de la guerra, los oficiales y generales de la Wehrmacht produjeron una serie de memorias que seguían el mito de la Wehrmacht limpia . [73] Erich von Manstein y Heinz Guderian produjeron memorias que fueron un gran éxito de ventas. [74] Las memorias de Guderian contenían numerosas exageraciones, falsedades y omisiones. Escribió que el pueblo ruso saludó a los soldados alemanes como libertadores y se jactó del cuidado personal que había tenido para proteger la cultura y la religión rusas. [75] Guderian se esforzó por conseguir la liberación de oficiales alemanes a cambio del apoyo militar alemán en la defensa de Europa. Luchó particularmente duro por la liberación de Joachim Peiper , el comandante de las Waffen-SS declarado culpable de asesinar a prisioneros de guerra estadounidenses en la masacre de Malmedy . Guderian dijo que el general Thomas Handy , comandante en jefe del Comando Europeo de Estados Unidos , quería colgar a Peiper y que "telegrafiaría al presidente Truman y le preguntaría si está familiarizado con esta idiotez". [76]
Erwin Rommel y su memoria sirvieron para moldear las percepciones sobre la Wehrmacht . Las memorias de Friedrich von Mellenthin , Panzer Battles , pasaron por seis ediciones entre 1956 y 1976. Las memorias de Mellenthin utilizan un lenguaje racista como caracterizar al soldado ruso como un "asiático arrastrado desde lo más profundo de la Unión Soviética", un "primitivo", y "[al carecer] de un verdadero equilibrio religioso o moral, sus estados de ánimo oscilan entre la crueldad bestial y la bondad genuina". [77] Se vendieron más de un millón de copias de las memorias de Hans-Ulrich Rudel , Stuka Pilot . Inusualmente, no ocultó su admiración por Hitler. [77] Las memorias de Rudel describen aventuras atrevidas, hazañas heroicas, camaradería sentimental y escapadas por los pelos. Un interrogador estadounidense lo describió como un típico oficial nazi. Después de la guerra fue a Argentina y fundó una agencia de rescate de nazis llamada "Eichmann-Runde", que ayudó a Josef Mengele, entre otros. [78]
Los historiadores fuera de Alemania no estudiaron el Holocausto en la década de 1960 y casi no hubo estudios sobre la participación de la Wehrmacht en la Solución Final. [69] El historiador estadounidense nacido en Austria Raul Hilberg descubrió que en la década de 1950 sucesivos editores rechazaron su libro posterior aclamado por la crítica La destrucción de los judíos europeos . Le dijeron que nadie en Estados Unidos estaba interesado en el tema. [79] Hasta la década de 1990, los historiadores militares que escribían la historia de la Segunda Guerra Mundial se centraban en las campañas y batallas de la Wehrmacht , tratando las políticas genocidas del régimen nazi de pasada. [80] Los historiadores del Holocausto y las políticas de ocupación de la Alemania nazi a menudo no escribieron sobre la Wehrmacht en absoluto. [80]
A medida que avanzaba la Guerra Fría, la inteligencia militar proporcionada por la sección alemana de la División Histórica del Ejército de EE. UU. se volvió cada vez más importante para los estadounidenses. [4] Halder supervisó la sección alemana del programa de investigación que pasó a ser conocido como el "Grupo Halder". [81] Su grupo produjo más de 2.500 manuscritos históricos importantes de más de 700 autores alemanes distintos que detallan la Segunda Guerra Mundial. [82] Halder manipuló al grupo para que reinventara otra historia de tiempos de guerra a partir de verdades, medias verdades, distorsiones y mentiras. [41] Creó un "grupo de control" de ex oficiales nazis de confianza que examinaron todos los manuscritos y exigieron a los autores que cambiaran el contenido. [83] El segundo de Halder en el grupo era Adolf Heusinger, quien también trabajaba para la Organización Gehlen , una organización de inteligencia militar estadounidense en Alemania. [70] Halder esperaba que los equipos de redacción se dirigieran a él como "General" y se comportó como su oficial al mando al tratar con sus manuscritos. [84] Su objetivo era exonerar al personal del ejército alemán de las atrocidades que habían cometido. [85]
Halder estableció una versión de la historia que todos los escritores debían respetar. Esta versión afirmaba que el ejército era víctima de Hitler y se había opuesto a él en cada oportunidad. Los escritores tuvieron que enfatizar la forma "decente" de guerra llevada a cabo por el ejército y culpar a las SS por las operaciones criminales. [84] Halder disfrutaba de una posición privilegiada, ya que los pocos historiadores que trabajaban en la historia de la Segunda Guerra Mundial en la década de 1950 tenían que obtener información histórica de él y su grupo. Su influencia se extendió a los editores y autores de periódicos. [86] Las instrucciones de Halder fueron enviadas a la cadena de mando y fueron registradas por el ex mariscal de campo Georg von Küchler . Dijeron: "Son los hechos alemanes, vistos desde el punto de vista alemán, los que deben quedar registrados; esto constituirá un monumento a nuestras tropas", "no se permite ninguna crítica de las medidas ordenadas por los dirigentes" y nadie debe ser " incriminado de ninguna manera". En cambio, se debían enfatizar los logros de la Wehrmacht . [87] El historiador militar Bernd Wegner , examinando el trabajo de Halder, escribió: "La escritura de la historia alemana en la Segunda Guerra Mundial, y en particular en el frente ruso, fue durante más de dos décadas, y en parte hasta el día de hoy – y en mucha mayor medida de lo que la mayoría de la gente cree: obra de los derrotados". [88] Wolfram Wette escribió: "En el trabajo de la División Histórica se encubrieron las huellas de la Guerra de Aniquilación de la que fue responsable el liderazgo de la Wehrmacht ". [86]
En 1949, Halder escribió Hitler als Feldherr , que se traduce al inglés como Hitler como comandante y se publicó en 1950. La obra contenía las ideas centrales detrás del mito de la Wehrmacht limpia que fueron posteriormente reproducidas en innumerables historias y memorias. El libro describe a un comandante idealizado al que luego se compara con Hitler. El comandante es noble, sabio, contrario a la guerra en Oriente y libre de toda culpa. Sólo Hitler fue responsable del mal cometido; su completa inmoralidad se contrasta con el comportamiento moral del comandante que no había hecho nada malo. [89]
Los estadounidenses sabían que los manuscritos contenían numerosas disculpas . Sin embargo, también contenían información de inteligencia que los estadounidenses consideraban importante en caso de una guerra entre Estados Unidos y la Unión Soviética. [85] Halder había entrenado a ex oficiales nazis sobre cómo hacer desaparecer las pruebas incriminatorias. [90] Muchos de los oficiales que entrenó, como Heinz Guderian, escribieron autobiografías de gran éxito que ampliaron el atractivo de la disculpa. [83] Halder logró su objetivo de rehabilitar el cuerpo de oficiales alemanes, primero con el ejército estadounidense, luego ampliando los círculos políticos y finalmente con millones de estadounidenses. [91] Ronald Smelser y Edward J. Davies , escribiendo en El mito del frente oriental, dijeron: "Franz Halder encarna mejor que cualquier otro alto oficial alemán la dramática diferencia entre mito y realidad tal como surgió después de la Segunda Guerra Mundial". [92]
Erich von Manstein fue una figura clave en la creación del mito de la Wehrmacht limpia . Su influencia fue superada sólo por la de Halder. [93] Después de la guerra, la tarea declarada de su vida fue pulir la memoria de la Wehrmacht y "limpiarla" de crímenes de guerra. [94] Su reputación militar como líder del ejército capaz significó que sus memorias fueran ampliamente leídas; sin embargo, siguieron fielmente el mito de la Wehrmacht limpia . Sus memorias no tratan de política ni ofrecen una condena del nazismo. [95] Manstein estuvo involucrado en el Holocausto y tenía las mismas opiniones antisemitas y racistas que Hitler. [96] En sus memorias, Manstein enfatizó las supuestamente buenas relaciones que el ejército alemán tenía con los civiles soviéticos. Escribió: "Por supuesto, no se trataba de saquear la zona. Esto era algo que el ejército alemán no toleraba". Desde el principio, el ejército alemán había tratado a la población con salvajismo. [97] Manstein se convirtió en comandante general de Crimea mientras estaba al mando del 11º Ejército . Durante este tiempo, sus tropas cooperaron con los Einsatzgruppen y la península se convirtió en Judenfrei : entre 90.000 y 100.000 judíos fueron asesinados. [98] Manstein fue enviado a juicio, declarado culpable de nueve cargos de cometer crímenes de guerra y sentenciado a 18 años de cárcel. [98] Los cargos por los que fue declarado culpable incluían: no prevenir asesinatos en su área de mando, disparar a prisioneros de guerra soviéticos, cumplir la Orden del Comisario y permitir que sus subordinados dispararan a civiles soviéticos en represalia. [99] En el momento de su juicio, la primera gran crisis de la Guerra Fría, el Bloqueo de Berlín , acababa de terminar. Las potencias occidentales querían que Alemania comenzara a rearmarse para contrarrestar la amenaza soviética. Los alemanes occidentales indicaron que "ni un solo soldado alemán vestiría uniforme mientras algún oficial de la Wehrmacht permaneciera bajo custodia". [100] En consecuencia, se inició una campaña para asegurar la liberación de Manstein y los otros criminales de guerra de Alemania Occidental encarcelados. [100]
El abogado defensor de Manstein durante su juicio fue Reginald Paget . William Donovan, que anteriormente había ayudado a Franz Halder, intervino y reclutó a su amigo Paul Leverkuehn para ayudar en la defensa. [100] Paget ayudó a fortalecer el mito de la Wehrmacht limpia , defendió la política de tierra arrasada del ejército sobre la base de que ningún ejército lucharía según las reglas. Defendió disparar contra civiles que estaban armados pero que no participaban en ninguna acción partidista. [99] Tanto durante como después del juicio, Paget negó que la Operación Barbarroja fuera una "guerra de aniquilación". Minimizó los aspectos racistas de Barbarroja y la campaña para exterminar a los judíos soviéticos. En cambio, argumentó que "la Wehrmacht mostró un alto grado de moderación y disciplina". [101] La declaración final de Paget se hizo eco del núcleo del mito de la Wehrmacht limpia que decía: "Manstein es y seguirá siendo un héroe entre su pueblo". Se hizo eco de la política de la Guerra Fría con las palabras: "Si queremos que Europa Occidental sea defendible, estos soldados decentes deben ser nuestros camaradas". [99]
El capitán Basil Liddell Hart, el historiador británico que fue el historiador militar más influyente en el mundo de habla inglesa durante su vida, respaldó el mito de la " Wehrmacht limpia ", escribiendo con abierta admiración sobre cómo la Wehrmacht había sido la máquina de guerra más poderosa jamás construida. Habría ganado la guerra si Hitler no hubiera interferido en la realización de las operaciones. [74] Entre 1949 y 1953, Liddell Hart estuvo profundamente involucrado en una campaña de relaciones públicas por la libertad de Manstein después de que un tribunal militar británico lo condenara por crímenes de guerra en el frente oriental, lo que Liddell Hart calificó de grave error judicial. [102] El juicio de Manstein fue un punto de inflexión en la percepción que el pueblo británico tenía de la Wehrmacht , ya que el abogado de Manstein, el parlamentario laborista Reginald Paget, llevó a cabo una enérgica y bien aceitada campaña de relaciones públicas en favor de la amnistía para su cliente, reclutando a muchos políticos y celebridades en el proceso. [103]
Una celebridad que se unió a la campaña de Paget, el filósofo de izquierda Bertrand Russell, escribió en un ensayo de 1949 que el "enemigo actual" era la Unión Soviética, no Alemania, y, dado que Manstein se había convertido en un héroe para el pueblo alemán, era necesario Las fuerzas aliadas lo liberaron para que pudiera luchar de su lado en la Guerra Fría. [102] Liddell Hart se unió a la campaña de Paget por la libertad de Manstein, y como Liddell Hart escribía a menudo sobre asuntos militares en periódicos británicos, jugó un papel clave en la obtención de la libertad de Manstein en mayo de 1953. [102] Dada la simpatía general de Liddell Hart con el Wehrmacht , la describió en sus libros y ensayos como una fuerza apolítica que no tenía nada que ver con los crímenes del régimen nazi, un tema que no interesaba mucho a Liddell Hart en primer lugar. [74]
Al defender a Manstein, Paget había presentado argumentos contradictorios al mismo tiempo; es decir, Manstein y otros oficiales de la Wehrmacht no sabían nada de los crímenes nazis en ese momento y al mismo tiempo se oponían a los crímenes nazis que supuestamente desconocían. [104] Paget perdió el caso Manstein ante el tribunal militar británico presidido por el teniente general Frank Simpson y encontró que Manstein apoyó la "guerra de aniquilación" de Hitler contra la Unión Soviética, hizo cumplir la Orden del Comisario y, como comandante del 11.º Ejército, ayudó al Einsatzgruppe C con masacrar judíos en Ucrania, condenándolo a 18 años de prisión por crímenes de guerra. [105] Sin embargo, Paget ganó la guerra para la opinión pública, persuadiendo a gran parte del pueblo británico de que Manstein fue condenado erróneamente, y en mayo de 1953, cuando el gobierno británico liberó a Manstein, no causó gran controversia en Gran Bretaña. [106] El historiador británico Tom Lawson escribió que a Paget le ayudó mucho el hecho de que la mayoría del "Establecimiento" británico simpatizaba naturalmente con las élites tradicionales de Alemania, viéndolas como personas muy parecidas a ellos, y a miembros del "Establecimiento" como Arzobispo George Bell, el mero hecho de que Manstein fuera un oficial del ejército alemán y un luterano que asistiera a la iglesia con regularidad "... fue suficiente para confirmar su oposición al estado nazi y, por tanto, lo absurdo del juicio". [107]
Después de la guerra, el gobierno de Alemania Occidental compró la liberación de sus criminales de guerra. [108] El gobierno británico, preocupado por la creciente amenaza, quería alentar a Alemania Occidental a unirse a la propuesta Comunidad Europea de Defensa y la OTAN. Los británicos decidieron que liberar a unos pocos criminales de guerra "icónicos" era un precio que valía la pena pagar para impedir que cualquier parte de Alemania Occidental se uniera a la del Este. [54] Celebridades e historiadores se unieron a la campaña para asegurar la liberación de Manstein. [102]
Los historiadores estadounidenses Ronald Smelser y Edward J. Davies observaron las estrechas similitudes entre el mito del "escudo intachable" de la Wehrmacht y el mito de la Causa Perdida de la Confederación , empezando por la forma en que ex oficiales confederados como Jubal Early y ex oficiales de la Wehrmacht como Franz Halder fue el más activo en la promoción de estos mitos después de sus respectivas guerras. [109] Ambos mitos glorifican al ejército confederado y a la Wehrmacht como organizaciones de combate superiores dirigidas por hombres profundamente honorables, nobles y valientes que fueron abrumados por oponentes inferiores por pura cantidad y material junto con la mala suerte. [110] Así como el mito de la Causa Perdida retrataba a los líderes confederados como patriotas estadounidenses honorables pero equivocados que se equivocaron al intentar dividir a los Estados Unidos, pero aún así eran hombres admirables y grandes héroes estadounidenses; el mito de la " Wehrmacht limpia " también retrataba a los líderes de la Wehrmacht como honorables patriotas alemanes que podrían haberse equivocado al luchar por Hitler, pero aún así eran hombres dignos de la más alta admiración. [111] Ambos mitos buscan glorificar a los respectivos ejércitos de la Confederación y la Alemania nazi, primero retratando a los líderes militares como hombres del más alto honor y, segundo, disociandolos de las causas por las que lucharon. En el caso de los confederados, se negó que lucharan por la supremacía blanca y la esclavitud, mientras que en el caso de la Wehrmacht se negó que lucharan por la ideología völkisch de la Alemania nazi. [111]
Ambos mitos enfatizaban a los respectivos ejércitos como fuerzas del orden y protección contra el caos por parte de elementos inferiores. En el caso del Sur, el período de Reconstrucción fue retratado por los mitólogos de la Causa Perdida como una época de pesadilla en la que hombres negros liberados de la esclavitud supuestamente se volvieron locos en una ola de crímenes violentos a expensas de la población blanca respetuosa de la ley del Sur, justificando implícitamente la lucha confederada. [112] En el caso de Alemania, la guerra en el frente oriental se presenta como una heroica lucha defensiva para proteger la "civilización europea" contra las "hordas asiáticas" del Ejército Rojo, que siempre fueron retratadas en los términos más oscuros. [112] El historiador israelí Omer Bartov señaló que la propaganda nazi durante los últimos días de la dictadura nazi describía la guerra del Frente Oriental en los términos más crudos y extremos, ya que se afirmaba que la Wehrmacht "... estaba defendiendo a la humanidad contra una invasión demoníaca y al mismo tiempo esperaba sembrar disidencia entre la Unión Soviética y las fuerzas aliadas. Aunque no lograron evitar el colapso total del Tercer Reich , estos esfuerzos dieron frutos en otro sentido importante, ya que ambos prepararon el terreno para la invasión de la RFA. República Federal de Alemania] eventual alianza con Occidente, y proporcionó a los apologistas de la Wehrmacht un argumento contundente y políticamente útil, incluso si confundía convenientemente causa y efecto". [113] Y finalmente, así como el mito de la "Causa Perdida" promovió la imagen del esclavo negro fiel, feliz de servir a sus amos, el mito de la " Wehrmacht limpia " al enfatizar el papel del Ejército de Liberación Ruso y otras unidades colaboracionistas que luchan Junto a la Wehrmacht también dio la imagen de los eslavos felices de recibir a la Wehrmacht como sus libertadores y salvadores. [112] Al centrarse en la Wehrmacht como libertadora, la narrativa tendía a distraer la atención de los crímenes de guerra cometidos en la Unión Soviética. [112] La participación de las unidades colaboracionistas levantadas en la Unión Soviética en el Holocausto nunca fue mencionada. [114]
Inicialmente, cuando se lanzó la Operación Barbarroja en 1941, la propaganda nazi retrató a los pueblos de la Unión Soviética como untermenschen (subhumanos) que amenazaban la "civilización europea" y por quienes no debía haber simpatía ni compasión. [112] A partir de 1943 hubo un cambio en la propaganda nazi cuando los pueblos de la Unión Soviética, con excepción de los judíos, fueron retratados como oprimidos por los "judíos bolcheviques" por quienes Alemania luchaba por liberar. [112] Ambas corrientes de la propaganda nazi encontraron su camino en el mito de la " Wehrmacht limpia ". Por un lado, el énfasis en las atrocidades cometidas por los soldados "asiáticos" del Ejército Rojo se hacía eco del tema propagandístico de tiempos de guerra de las "hordas asiáticas" arrasando la civilización. Por otro lado, el tema del ejército de Vlasov como aliado de la Wehrmacht se hacía eco del tema propagandístico de la guerra contra la Unión Soviética como una noble lucha por la libertad. [112] A este respecto, había una diferencia en el sentido de que el mito de la "Causa Perdida" retrataba a esclavos que no querían su libertad mientras que, por el contrario, el mito de la " Wehrmacht limpia " retrataba a la Wehrmacht como libertadores. [112] Sin embargo, así como el mito de la "Causa Perdida" retrataba a esclavos sumisos que rechazaban la libertad porque sus amos los trataban tan bien, en el mito de la " Wehrmacht limpia ", nunca hay ninguna sugerencia de igualdad entre los pueblos alemanes y soviéticos, y el ejército de Vlasov siempre es retratado como sumisamente mirando hacia sus libertadores alemanes en busca de guía y liderazgo. [112] Los miembros exóticos del ejército de Vlasov, como los cosacos, fueron retratados como románticos, pero salvajes; personas lo suficientemente dignas para ser aliadas de la Wehrmacht , pero no realmente sus iguales. [115]
El mito de una Wehrmacht limpia no terminó con un solo acontecimiento; más bien, terminó con una serie de acontecimientos a lo largo de muchas décadas. [116] El mito predominó en la mente del público en 1975. Omer Bartov elogió "los esfuerzos de unos pocos eruditos alemanes destacados y valientes" para desafiar el mito a partir de 1965. [72] El primer historiador alemán que desafió el mito fue Hans- Adolf Jacobsen en su ensayo sobre la Orden del Comisario en el libro de 1965 Anatomie des SS Staates . [117] En 1969, Manfred Messerschmidt publicó un libro sobre el adoctrinamiento ideológico en la Wehrmacht , Die Wehrmacht im NS-Staat: Zeit der Indoktrination , que no trataba directamente de los crímenes de guerra, pero desafiaba la afirmación popular de una Wehrmacht "apolítica" de que había escapado en gran medida a la influencia nazi. [117] El año 1969 también vio la publicación de Das Heer und Hitler: Armee und nationalsozialistisches Regime de Klaus-Jürgen Muller y el ensayo "NSDAP und 'Geistige Führung' der Wehrmacht" de Volker R. Berghahn, el primero sobre la situación del ejército. relación con Hitler y este último con el papel de los "oficiales de educación" en la Wehrmacht . [117] En 1978, Christian Streit publicó Keine Kameraden, que trata sobre el asesinato en masa de tres millones de prisioneros de guerra soviéticos , que fue el primer libro alemán sobre el tema. [117] En 1981 se publicaron dos libros que trataban de la cooperación de la Wehrmacht con los Einsatzgruppen , a saber, Die Behandlung sowjetischer Kriegsgefangener im "Fall Barbarossa" Ein Dokumentation del fiscal de crímenes de guerra Alfred Streim y Die Truppe des Weltanschauungskrieges: Die Einsatzgruppen der Sicherheitspolizei und des. SD, 1938-1942 por los historiadores Helmut Krausnick y Hans-Heinrich Wilhelm. [117] En 1978, Keine Kameraden de Streit expuso la responsabilidad de la Wehrmacht por la muerte de más de 3 millones de prisioneros de guerra soviéticos. [118] A partir de 1979, los historiadores de la Militargeschichtliches Forschungsamt (Oficina de Investigación Militar) comenzaron a publicar la historia oficial de Alemania en la Segunda Guerra Mundial, y los volúmenes sucesivos han sido muy críticos con los líderes de la Wehrmacht . [117]
Los historiadores alemanes que criticaron el mito fueron denunciados [ ¿por quién? ] y les dijeron que habían "ensuciado su propio nido". [119] En 1986, comenzó la Historikerstreit ("disputa de los historiadores"). El debate fue apoyado por programas de televisión, periódicos y editoriales. [1] Historikerstreit no aportó ninguna nueva investigación, pero los esfuerzos de los historiadores conservadores "revisionistas" como Ernst Nolte y Andreas Hillgruber estuvieron marcados por un tono nacionalista enojado. [120] Nolte y Hillgruber intentaron "normalizar" el pasado alemán retratando el Holocausto como una reacción defensiva a la Unión Soviética y exigiendo "empatía" por la última resistencia de la Wehrmacht en su intento de detener la "inundación asiática" en Europa. . [120] Bartov calificó la Historikerstreit como una "acción de retaguardia" contra las tendencias de la historiografía alemana. [120] Bartov señaló que incluso los historiadores que criticaban a la Wehrmacht tendían a escribir la historia de manera muy tradicional, es decir, la historia "desde arriba", centrándose en las acciones de los líderes. [121] La tendencia de los historiadores sociales a escribir "historia desde abajo", especialmente Alltagsgeschichte ("historia de la vida cotidiana") a partir de las décadas de 1970 y 1980, abrió nuevas vías de investigación al observar las experiencias de los soldados alemanes comunes y corrientes. [121] Tales estudios tendían a confirmar lo que los soldados ordinarios afirmaban enfrentar en el Frente Oriental, gracias a la propaganda de adoctrinamiento, [15] muchas tropas alemanas consideraban a los soviéticos como infrahumanos, lo que llevó a lo que Bartov llamó la "barbarización de guerra". [122]
El año 1995 supuso un punto de inflexión en la conciencia pública alemana con la inauguración en Hamburgo de la Wehrmachtsausstellung (" Exposición de la Wehrmacht "); El Instituto de Investigación Social de Hamburgo inició la exposición itinerante, que expuso los crímenes de guerra de la Wehrmacht a un público más amplio, centrándose en las hostilidades como una guerra de exterminio alemana. [1] La exposición fue diseñada por Hannes Heer . La gira duró cuatro años y viajó por 33 ciudades alemanas y austriacas. Creó un debate de larga duración y una reevaluación del mito. [1] La exposición mostró fotografías gráficas de crímenes de guerra cometidos por la Wehrmacht y entrevistó a quienes habían participado en la guerra misma. La mayoría de los soldados que habían estado en la guerra reconocieron los crímenes pero negaron su participación personal. Algunos ex soldados ofrecieron justificaciones de tipo nazi. [123] El impacto de la exposición fue descrito como explosivo. El público alemán se había acostumbrado a ver "hechos atroces" con imágenes de campos de concentración y de las SS. La exposición mostró 1.380 fotografías de la Wehrmacht cómplice de crímenes de guerra. Las fotografías habían sido tomadas en su mayoría por los propios soldados, en el campo, lejos de los campos de concentración y de las SS. [124] Heer escribió: "Los creadores de estas fotografías están presentes en sus imágenes: riendo, triunfantes o profesionales" y "este lugar está, en mi opinión, en el centro de la Wehrmacht de Hitler , dentro del 'corazón de la oscuridad '. ". [125] Heer sostiene que los crímenes de guerra habían sido encubiertos por académicos y ex soldados. [124] [126] Luego se produjo una protesta con la ruptura de un antiguo tabú. Los organizadores no cuantificaron el número de soldados que habían cometido crímenes de guerra. El historiador Horst Möller escribió que la cifra era "muchas decenas de miles". [127]
Una mayor confirmación del papel de la Wehrmacht llegó con la publicación en 1996 de 1,3 millones de cables enviados desde las unidades de las SS y de la Wehrmacht que operaban en la Unión Soviética en el verano y el otoño de 1941, que habían sido interceptados y descifrados por el Código del Gobierno británico y Cipher School , y luego los compartió con la Agencia de Seguridad Nacional de EE. UU. , que optó por publicarlos. [122] Bartov escribió: "Aunque mucho de esto se sabe antes, estos documentos proporcionan más detalles sobre el comienzo del Holocausto y la participación aparentemente universal de las agencias alemanas sobre el terreno en su implementación". [122]
En 2000, el historiador Truman Anderson identificó un nuevo consenso académico centrado en el "reconocimiento de la afinidad de la Wehrmacht por características clave de la visión nacionalsocialista del mundo, especialmente por su odio al comunismo y su antisemitismo". [128] El historiador Ben H. Shepherd escribe: "La mayoría de los historiadores reconocen ahora la escala de la participación de la Wehrmacht en los crímenes del Tercer Reich". [129] En 2011, el historiador militar alemán Wolfram Wette calificó la tesis limpia de la Wehrmacht como un "perjurio colectivo". [130] La generación de tiempos de guerra mantuvo el mito con vigor y determinación. Suprimieron información y manipularon la política gubernamental, con su fallecimiento no hubo presión suficiente para mantener el engaño. [131]
Jennifer Foray, en su estudio de 2010 sobre la ocupación de los Países Bajos por la Wehrmacht , afirma que: "Decenas de estudios publicados en las últimas décadas han demostrado que la supuesta retirada de la Wehrmacht de la esfera política era una imagen cuidadosamente cultivada por los comandantes y la infantería". soldados que, durante y después de la guerra, intentaron distanciarse de las campañas de asesinato ideológicamente impulsadas por los nacionalsocialistas". [132]
Alexander Pollak, en su libro Recordando la guerra de aniquilación de la Wehrmacht, utilizó su investigación en artículos periodísticos y el lenguaje que utilizaban para identificar diez temas estructurales del mito. Los temas incluyeron centrarse en un pequeño grupo de culpables, la construcción de un evento simbólico de víctima: la Batalla de Stalingrado , minimizar los crímenes de guerra comparándolos con las fechorías aliadas, negar la responsabilidad por el inicio de la guerra, utilizar los relatos personales de soldados individuales para Extrapolaba el comportamiento de toda la Wehrmacht , escribía obituarios y libros heroicos, alegaba la ingenuidad del soldado común y afirmaba que las órdenes debían cumplirse. [133] Heer y otros. En conclusión, los periódicos transmitieron sólo dos tipos de eventos: aquellos que generarían un sentimiento de empatía con los soldados de la Wehrmacht y los retratarían como víctimas de Hitler, el OKH o el enemigo; y aquellos que involucraron crímenes cometidos por las fuerzas aliadas. [134]
Pollak, al examinar los temas estructurales del mito, dijo que cuando no se podía descartar la culpa, los medios impresos limitaban su alcance al centrar la culpa en primer lugar en Hitler y en segundo lugar en las SS. En la década de 1960 se había creado una "locura hitleriana" y se describía a las SS como sus agentes despiadados. La Wehrmacht había sido apartada de toda participación en crímenes de guerra. [135] La batalla de Stalingrado fue inventada como un evento de víctimas por los medios de comunicación. Describieron a la Wehrmacht como traicionada por sus dirigentes y abandonada a morir en el frío glacial. Esta narrativa se centra en soldados individuales que lucharon por sobrevivir, generando simpatía por las privaciones y las duras condiciones. No se analizan la Guerra de Aniquilación, el Holocausto y el genocidio racial que se llevó a cabo. [136] Los medios de comunicación minimizaron los crímenes de guerra alemanes comparándolos con el comportamiento de los aliados. En las décadas de 1980 y 1990, los medios de comunicación se preocuparon por el bombardeo de Dresde y argumentaron que los Aliados y la Wehrmacht eran igualmente culpables. Los artículos periodísticos mostraban habitualmente imágenes dramáticas de los crímenes aliados, pero rara vez imágenes que representaran a la Wehrmacht . [137]
Pollak señala que el honor de la Wehrmacht se ve afectado por la cuestión de quién inició la guerra. Observa que los medios culpan a Gran Bretaña y Francia por el "vergonzoso" Tratado de Versalles , que consideran un desencadenante del militarismo alemán. Culpan a la Unión Soviética por firmar el Pacto Molotov-Ribbentrop con Alemania que posteriormente alentó a Hitler a invadir Polonia. Algunos comentaristas discutieron la necesidad de una guerra preventiva que suponía que la Unión Soviética tenía la intención de invadir Alemania. [138] Los medios impresos volvieron a contar relatos personales de soldados que, si bien son un relato "auténtico" de eventos percibidos, pueden interpretarse de manera estricta y ubicarse en un contexto más amplio. Las tragedias de "un soldado" son supuestamente sintomáticas de "decenas de miles más", mientras que la Guerra de Aniquilación, en la que el soldado había participado, está borrada. [139] Un tema central del mito es la descripción de los soldados como ingenuos, apolíticos y sin la facultad mental para comprender las razones de la guerra o su naturaleza. [140] A menudo se describe a los soldados como obligados a cumplir órdenes, a menudo bajo el temor de un castigo severo, para excusar sus acciones. Sin embargo, los soldados tenían mucha discreción y en su mayoría elegían su comportamiento. [140]
Durante la planificación de la Operación Barbarroja se idearon una serie de " órdenes criminales ". Estas órdenes iban más allá del derecho internacional y establecían códigos de conducta. [141] La Orden del Comisario y el Decreto Barbarroja permitieron a los soldados alemanes ejecutar a civiles sin temor a que más tarde fueran juzgados por crímenes de guerra por el estado alemán. [142] El historiador alemán Felix Römer estudió la implementación de la Orden del Comisario por parte de la Wehrmacht y publicó sus hallazgos en 2008. Fue el primer relato completo de la aplicación de la orden por parte de las formaciones de combate de la Wehrmacht . La investigación de Römer muestra que más del 80% de las divisiones alemanas en el Frente Oriental presentaron informes detallando el asesinato de los comisarios políticos del Ejército Rojo. Las estadísticas soviéticas indican que 57.608 comisarios murieron en acción y 47.126 fueron reportados como desaparecidos, la mayoría de los cuales murieron siguiendo la orden. [143]
Römer escribió los registros que "prueban que fueron los generales de Hitler quienes ejecutaron sus órdenes asesinas sin escrúpulos ni vacilaciones". Wolfram Wette, al revisar el libro, señala que las objeciones esporádicas a la orden no fueron fundamentales. Fueron impulsados por la necesidad militar y la cancelación de la orden en 1942 fue "no un retorno a la moralidad, sino una corrección de rumbo oportunista". Wette concluye: "Por fin se había aclarado la Orden de los Comisarios, que siempre había tenido una influencia especialmente fuerte en la imagen de la Wehrmacht debido a su carácter evidentemente criminal. Una vez más se confirmó la observación: cuanto más profundiza la investigación en el ámbito militar, historia, más sombrío se vuelve el panorama". [144]
En 1941, la Wehrmacht tomó como prisioneros de guerra a 3.300.000 soldados soviéticos. En febrero de 1942, dos millones de ellos habían muerto. 600.000 fueron fusilados por orden del comisario. La mayoría del resto murió a causa de malos tratos criminales. Una vez capturados, los prisioneros de guerra soviéticos fueron conducidos a corrales donde no tenían refugio ni tratamiento médico y les daban raciones minúsculas. El trabajo forzoso se convirtió en una sentencia de muerte. El intendente general alemán Eduard Wagner declaró que "los prisioneros incapaces de trabajar en los campos de prisioneros deben morir de hambre". [145] Friedrich Freiherr von Broich , mientras era grabado en secreto en Trent Park , recordó sus recuerdos de los prisioneros de guerra. Dijo que los prisioneros "por la noche aullaban como fieras" de hambre. Y añadió: "Marchamos por la carretera y pasó una columna de 6.000 figuras tambaleantes, completamente demacradas, ayudándose unos a otros... Soldados nuestros en bicicletas iban junto con pistolas y todos los que se desplomaban eran fusilados y arrojados a la zanja". [146] Las tropas de la Wehrmacht dispararon contra civiles con el más mínimo pretexto de participación partidista y masacraron pueblos enteros que supuestamente los protegían. [147] Omer Bartov escribe en The Eastern Front: 1941–1945 German Troops and the Barbarisation of Warfare que numerosos interrogatorios realizados por alemanes habían determinado que las tropas soviéticas preferirían morir en el campo de batalla antes que ser hechas prisioneras. [148]
La ideología racista de la campaña combinada con "órdenes criminales", como la Orden del Comisario, provocó un círculo vicioso de violencia y asesinato cada vez más profundos. La Wehrmacht intentó "pacificar" a la población, pero los civiles aumentaron la actividad partidista. En agosto de 1941, el II Cuerpo ordenó que "los partisanos fueran ahorcados públicamente y dejados colgados durante algún tiempo". [149] Los ahorcamientos públicos se convirtieron en algo común. Los registros del motivo de los asesinatos incluían "alimentar a un soldado ruso", "deambular", "intentar escapar" y "por ser asistente de los partisanos". [150] Bartov escribe que la población civil también había sido deshumanizada, lo que resultó en la barbarización de la guerra. La fase final de esta barbarización fue la política de "tierra arrasada" utilizada por la Wehrmacht en su retirada. [151]
Walter von Reichenau emitió la Orden de Severidad en octubre de 1941 que establecía que el objetivo esencial de la campaña era la destrucción del "sistema judío-bolchevique". La orden fue descrita como modelo por la dirección de la Wehrmacht y transmitida a numerosos comandantes. Manstein lo transmitió a sus tropas como: "El judío es el intermediario entre el enemigo en la retaguardia [...] El soldado debe hacer comprender la necesidad de una dura reparación contra los judíos". Para justificar funcionalmente el asesinato de judíos, se les equiparó con combatientes de la resistencia partidista. [153] Ya existía un consenso antisemita a gran escala entre los soldados ordinarios de la Wehrmacht . [154]
El Grupo de Ejércitos Centro comenzó a masacrar a la población judía desde el primer día. En Białystok , el Batallón de Policía 309 mató a tiros a un gran número de judíos en la calle y luego acorraló a cientos de judíos en una sinagoga a la que prendieron fuego. [155] El comandante de la zona militar de retaguardia 553 registró que 20.000 judíos habían sido asesinados por el Grupo de Ejércitos Sur en su zona hasta el verano de 1942. En Bielorrusia, más de la mitad de los civiles y prisioneros de guerra asesinados fueron asesinados por unidades de la Wehrmacht , muchos judíos estaban entre a ellos. [156]
El historiador estadounidense Waitman Wade Beorn , en su libro Marching into Darkness, examinó el papel de la Wehrmacht en el Holocausto en Bielorrusia durante 1941 y 1942. El libro investiga cómo los soldados alemanes progresaron desde asesinatos tentativos hasta sádicos "juegos judíos". [157] Escribe que la "caza de judíos" se convirtió en un pasatiempo. Los soldados romperían la monotonía del deber en el campo acorralando a los judíos, llevándolos a los bosques y liberándolos para que pudieran fusilarlos mientras huían. [158] Beorn escribe que unidades individuales de la Wehrmacht fueron recompensadas por su comportamiento brutal y explica cómo esto creó una cultura de implicación cada vez más profunda con los objetivos genocidas del régimen. [159] Analiza el papel de la Wehrmacht en el Plan contra el Hambre , la política de hambruna de la Alemania nazi. [160] Examina la Conferencia de Mogilev en septiembre de 1941, que marcó una dramática escalada de violencia contra la población civil. [161] El libro analiza varias formaciones militares y cómo respondieron a las órdenes de cometer genocidio y otros crímenes contra la humanidad . [162]
La Wehrmacht llevó a cabo fusilamientos masivos de judíos, cerca de Kiev, los días 29 y 30 de septiembre de 1941. En Babi Yar, 33.371 judíos fueron conducidos a un barranco y fusilados en pozos. Algunas de las víctimas murieron al ser enterradas vivas en la pila de cadáveres. [163] En 1942, los escuadrones de matanza móviles de las SS participaron en una serie de masacres junto con la Wehrmacht . Aproximadamente 1.300.000 judíos soviéticos fueron asesinados. [163]
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