Josef Rudolf Mengele ( [ˈjoːzɛf ˈmɛŋələ] ⓘ ; 16 de marzo de 1911 – 7 de febrero de 1979) fue un oficial y médico alemán de las Schutzstaffel (SS) durantela Segunda Guerra Mundial. Apodado el "Ángel de la Muerte" (en alemán:Todesengel),[1]realizóexperimentos mortales con prisionerosen elde Auschwitz II (Birkenau), donde fue miembro del equipo de médicos que seleccionaban a las víctimas para serasesinadas en el cámaras de gas,[a]y fue uno de los médicos que administró el gas.
Antes de la guerra, Mengele se doctoró en antropología y medicina y comenzó una carrera como investigador. Se unió al Partido Nazi en 1937 y a las SS en 1938. Fue asignado como oficial médico de batallón al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, luego transferido al servicio de los campos de concentración nazis a principios de 1943 y destinado a Auschwitz, donde vio la oportunidad. realizar investigaciones genéticas en seres humanos. Sus experimentos se centraron principalmente en gemelos, sin tener en cuenta la salud o la seguridad de las víctimas. [3] [4] Mientras las tropas del Ejército Rojo arrasaban la Polonia ocupada por los alemanes , Mengele fue trasladado a 280 kilómetros (170 millas) de Auschwitz al campo de concentración de Gross-Rosen el 17 de enero de 1945, diez días antes de la llegada de las fuerzas soviéticas a Auschwitz.
Después de la guerra, Mengele huyó a Argentina en julio de 1949, asistido por una red de ex miembros de las SS . Inicialmente vivió en Buenos Aires y sus alrededores , luego huyó a Paraguay en 1959 y a Brasil en 1960, mientras era buscado por Alemania Occidental , Israel y cazadores de nazis como Simon Wiesenthal , que querían llevarlo a juicio. Mengele eludió la captura a pesar de las solicitudes de extradición del gobierno de Alemania Occidental y de las operaciones clandestinas de la agencia de inteligencia israelí Mossad . Se ahogó en 1979 tras sufrir un derrame cerebral mientras nadaba frente a la costa de Bertioga , y fue enterrado bajo el nombre falso de Wolfgang Gerhard. [2] Sus restos fueron desenterrados e identificados positivamente mediante un examen forense en 1985.
Mengele nació en una familia católica [5] en Günzburg , Baviera , el 16 de marzo de 1911, el mayor de tres hijos de Walburga ( de soltera Hupfauer) y Karl Mengele. [6] Sus dos hermanos menores eran Karl Jr. y Alois. Su padre fue el fundador de la empresa Karl Mengele & Sons (más tarde rebautizada como Mengele Agrartechnik ), que producía maquinaria agrícola. [7] Mengele tuvo éxito en la escuela y desarrolló un interés por la música, el arte y el esquí. [8] Completó la escuela secundaria en abril de 1930 y pasó a estudiar filosofía en Munich , [9] donde se encontraba la sede del Partido Nazi . [10] Asistió a la Universidad de Bonn , donde realizó su examen médico preliminar. [11] En 1931 se unió a Der Stahlhelm , una organización paramilitar que fue absorbida por el Sturmabteilung nazi ('Destacamento de Tormenta'; SA) en 1934. [9] [12] En 1935, Mengele obtuvo un doctorado en antropología de la Universidad de Múnich . [9] En enero de 1937, se incorporó al Instituto de Biología Hereditaria e Higiene Racial de Frankfurt , donde trabajó para Otmar Freiherr von Verschuer , un genetista alemán con un interés particular en la investigación de los gemelos. [9]
Como asistente de Von Verschuer, Mengele se centró en los factores genéticos que resultan en labio leporino y paladar hendido , o mentón hendido . [13] Su tesis sobre el tema le valió un doctorado cum laude en medicina ( MD ) de la Universidad de Frankfurt en 1938. [14] (Ambos títulos fueron revocados por las universidades emisoras en la década de 1960). [15] En En una carta de recomendación, Von Verschuer elogió la confiabilidad de Mengele y su capacidad para presentar verbalmente material complejo de manera clara. [16] El autor estadounidense Robert Jay Lifton señala que los trabajos publicados de Mengele estaban en consonancia con la corriente científica principal de la época, y probablemente habrían sido vistos como esfuerzos científicos válidos incluso fuera de la Alemania nazi . [dieciséis]
El 28 de julio de 1939, Mengele se casó con Irene Schönbein, a quien había conocido mientras trabajaba como médico residente en Leipzig . [17] Su único hijo, Rolf, nació en 1944. [18]
La ideología del nazismo reunió elementos de antisemitismo , higiene racial y eugenesia , y los combinó con el pangermanismo y el expansionismo territorial con el objetivo de obtener más Lebensraum (espacio vital) para el pueblo germánico. [19] La Alemania nazi intentó obtener este nuevo territorio atacando Polonia y la Unión Soviética, con la intención de deportar o asesinar a los judíos y eslavos que vivían allí, quienes eran considerados por los nazis inferiores a la supuesta " raza superior aria ". [20]
Mengele se unió al Partido Nazi en 1937 y al Schutzstaffel (SS; 'Escuadrón de Protección') en 1938. Recibió entrenamiento básico en 1938 con el Gebirgsjäger ('tropa de montaña de infantería ligera') y fue llamado al servicio en la Wehrmacht (armas armadas nazis). fuerzas) en junio de 1940, algunos meses después del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Pronto se ofreció como voluntario para el servicio médico en las Waffen-SS , el brazo de combate de las SS, donde sirvió con el rango de SS- Untersturmführer ("segundo teniente") en un batallón de reserva médica hasta noviembre de 1940. Luego fue asignado al SS-Rasse- und Siedlungshauptamt ('Oficina principal de raza y asentamiento de las SS') en Poznań , evaluando candidatos para la germanización . [21] [22]
En junio de 1941, Mengele fue destinado a Ucrania , donde recibió la Cruz de Hierro de segunda clase. En enero de 1942 se unió a la 5.ª División Panzer SS Wiking como oficial médico del batallón. Después de rescatar a dos soldados alemanes de un tanque en llamas, fue condecorado con la Cruz de Hierro de primera clase, la Insignia de Herida en Negro y la Medalla por el Cuidado del Pueblo Alemán. Fue declarado no apto para continuar el servicio activo a mediados de 1942, cuando resultó gravemente herido en combate cerca de Rostov del Don . Tras su recuperación, fue trasladado a la sede de la Oficina Principal de Raza y Asentamiento de las SS en Berlín , momento en el que reanudó su asociación con Von Verschuer, quien ahora era director del Instituto Kaiser Wilhelm de Antropología, Herencia Humana y Eugenesia . Mengele fue ascendido al rango de SS- Hauptsturmführer ('capitán') en abril de 1943. [23] [24] [25]
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En 1942, Auschwitz II (Birkenau) , originalmente destinado a albergar a trabajadores esclavos, comenzó a utilizarse como campo de trabajo combinado y campo de exterminio . [26] [27] Los prisioneros eran transportados allí por ferrocarril desde toda la Europa controlada por los nazis y llegaban en convoyes diarios. [28] En julio de 1942, los médicos de las SS estaban realizando selecciones donde los judíos entrantes eran segregados, y aquellos considerados capaces de trabajar eran admitidos en el campo mientras que aquellos considerados no aptos para trabajar eran inmediatamente asesinados en las cámaras de gas. [29] Entre los seleccionados para ser asesinados, alrededor de las tres cuartas partes del total, [b] se encontraban casi todos los niños, mujeres con niños pequeños, mujeres embarazadas, todos los ancianos y todos los que aparecieron (en una breve y superficial inspección). por un médico de las SS) no estar completamente en forma y saludable. [31] [32]
A principios de 1943, Von Verschuer animó a Mengele a solicitar un traslado al servicio del campo de concentración . [23] [33] La solicitud de Mengele fue aceptada y fue enviado a Auschwitz, donde fue designado por el SS- Sstandortarzt Eduard Wirths , director médico de Auschwitz, para el puesto de médico jefe del Zigeunerfamilienlager ( campamento familiar romaní ) en Birkenau. , [23] [33] un subcampo ubicado en el complejo principal de Auschwitz. Los médicos de las SS no administraron tratamiento a los internos de Auschwitz, sino que supervisaron las actividades de los médicos internos que habían sido obligados a trabajar en el servicio médico del campo. [34] Como parte de sus deberes, Mengele realizó visitas semanales al cuartel del hospital y ordenó que cualquier prisionero que no se hubiera recuperado después de dos semanas en cama fuera enviado a las cámaras de gas. [35]
El trabajo de Mengele también implicó realizar selecciones, tarea que eligió realizar incluso cuando no estaba asignado para ello, con la esperanza de encontrar sujetos para sus experimentos, [36] con un interés particular en localizar conjuntos de gemelos. [37] A diferencia de la mayoría de los otros médicos de las SS, que consideraban las selecciones como una de sus tareas más estresantes y desagradables, él emprendió la tarea con un aire extravagante, a menudo sonriendo o silbando. [38] [34] Fue uno de los médicos de las SS responsables de supervisar la administración de Zyklon B , el pesticida a base de cianuro que se utilizó para las matanzas en masa en las cámaras de gas de Birkenau. Sirvió en esta capacidad en las cámaras de gas ubicadas en los crematorios IV y V. [39]
Cuando un brote de noma ( una enfermedad bacteriana gangrenosa de la boca y la cara) azotó al campamento romaní en 1943, Mengele inició un estudio para determinar la causa de la enfermedad y desarrollar un tratamiento. Consiguió la ayuda del prisionero Berthold Epstein , un pediatra judío y profesor de la Universidad de Praga . Los pacientes fueron aislados en cuarteles separados y varios niños afectados fueron asesinados para que sus cabezas y órganos conservados pudieran enviarse a la Academia Médica de las SS en Graz y otras instalaciones para su estudio. Esta investigación todavía estaba en curso cuando el campo romaní fue liquidado y sus ocupantes restantes asesinados en 1944. [3]
Cuando comenzó una epidemia de tifus en el campo de mujeres, Mengele desalojó un bloque de seiscientas mujeres judías y las envió a ser asesinadas en las cámaras de gas. Luego se limpió y desinfectó el edificio y los ocupantes de un bloque vecino fueron bañados, despiojados y se les dio ropa nueva antes de trasladarlos al bloque limpio. Este proceso se repitió hasta que todos los cuarteles estuvieron desinfectados. Se utilizaron procedimientos similares para epidemias posteriores de escarlatina y otras enfermedades, y los prisioneros infectados fueron asesinados en las cámaras de gas. Por estas acciones, Mengele recibió la Cruz al Mérito de Guerra (Segunda Clase con espadas) y fue ascendido en 1944 a Primer Médico del subcampo de Birkenau. [40]
Mengele aprovechó Auschwitz como una oportunidad para continuar sus estudios antropológicos e investigaciones sobre la herencia, utilizando a los reclusos para experimentos médicos . [3] Sus experimentos médicos no mostraron ninguna consideración por la salud, la seguridad o el sufrimiento físico y emocional de las víctimas. [3] [4] Estaba particularmente interesado en gemelos idénticos , personas con heterocromía iridum (ojos de dos colores diferentes), enanos y personas con anomalías físicas. [3] La investigación sobre gemelos era de particular interés para Mengele, ya que un gemelo podía servir como sujeto y el otro como control. [41] Nyiszli y otros informaron que los estudios sobre gemelos también pueden haber sido motivados por la intención de descubrir estrategias para que los alemanes "racialmente deseables" reproduzcan más gemelos. [42] Posteriormente, la Deutsche Forschungsgemeinschaft ('Fundación Alemana de Investigación') otorgó una subvención a solicitud de Von Verschuer, quien recibió informes periódicos y envíos de especímenes de Mengele. La subvención se utilizó para construir un laboratorio de patología adjunto al Crematorio II de Auschwitz II-Birkenau. [43] Miklós Nyiszli , quien se vio obligado a trabajar en nombre de Mengele debido a su experiencia como patólogo, preparó muestras y realizó autopsias para este laboratorio. [44] [45]
Los sujetos de investigación de Mengele estaban mejor alimentados y alojados que los demás prisioneros, y se salvaron temporalmente de las cámaras de gas. [46] Los sujetos de su investigación vivían en sus propios cuarteles, donde se les proporcionaba una calidad de comida ligeramente mejor y condiciones de vida algo mejores que en otras áreas del campo. [47] Cuando visitaba a sus jóvenes súbditos, se presentaba como "tío Mengele" y les ofrecía dulces. [48] Un ex médico recluso de Auschwitz dijo de Mengele:
Era capaz de ser tan amable con los niños, de hacer que se encariñaran con él, de llevarles azúcar, de pensar en pequeños detalles de su vida diaria y de hacer cosas que realmente admiraríamos... Y luego, junto a que,... los crematorios humean, y estos niños, mañana o dentro de media hora, los va a mandar allá. Bueno, ahí es donde radicaba la anomalía. [49]
En sus experimentos con gemelos, Mengele generalmente ordenaba que los gemelos se sometieran a exámenes físicos semanales. [50] Luego, los sometía a una variedad de procedimientos, incluida la amputación de miembros sanos, infectarlos deliberadamente con enfermedades como el tifus y transfundir la sangre de un gemelo a otro. [51] Muchos murieron durante los procedimientos [51] y los que sobrevivieron a menudo fueron asesinados y disecados para informes post-mortem comparativos. [52] Nyiszli recordó una ocasión en la que Mengele mató a 14 gemelos al mismo tiempo inyectándoles cloroformo en sus corazones. [34] Algunos gemelos fueron cosidos espalda con espalda en un intento de crear gemelos unidos. [53] [51]
Otros experimentos que realizó incluyeron inyectar productos químicos en los ojos de los reclusos para cambiarles el color de los ojos, [54] extraer los ojos de los reclusos muertos y ocasionalmente "clavarlos en las paredes como mariposas", [55] extraer los dientes y la sangre de enanos y reclusos con anomalías físicas y obligar a los reclusos a someterse a tratamientos innecesarios con medicamentos y rayos X. [4] Las mujeres embarazadas también fueron víctimas de estos experimentos. [56] Los supervivientes normalmente eran enviados a las cámaras de gas en cuestión de semanas. Sus esqueletos fueron enviados a Berlín para su posterior análisis. [57] Mengele extrajo los corazones y estómagos de las víctimas sin anestesia [58] y obligó a un recluso que sobrevivió a la extracción de un riñón a trabajar sin analgésicos después. [59]
En su libro de 1986, Lifton describió a Mengele como sádico, carente de empatía y extremadamente antisemita, creyendo que los judíos deberían ser eliminados como una raza inferior y peligrosa. También creía que era responsable de un número indeterminado de muertes mediante otros experimentos, inyecciones letales, palizas y disparos. [60]
Junto con varios otros médicos de Auschwitz, Mengele fue trasladado al campo de concentración de Gross-Rosen en Baja Silesia el 17 de enero de 1945, llevándose consigo dos cajas de muestras y los registros de sus experimentos en Auschwitz. La mayoría de los registros médicos del campo ya habían sido destruidos por las SS [61] [62] cuando el Ejército Rojo liberó Auschwitz el 27 de enero. [63] Mengele huyó de Gross-Rosen el 18 de febrero, una semana antes de que los soviéticos llegaran allí, y viajó hacia el oeste, a Žatec en Checoslovaquia , disfrazado de oficial de la Wehrmacht . Allí confió temporalmente sus documentos incriminatorios a una enfermera con la que había entablado una relación. [61] Luego, él y su unidad se apresuraron hacia el oeste para evitar ser capturados por los soviéticos, pero los estadounidenses los hicieron prisioneros de guerra en junio de 1945. Aunque Mengele fue registrado inicialmente con su propio nombre, no fue identificado como miembro del grupo principal. lista de criminales de guerra debido a la desorganización de los aliados en cuanto a la distribución de las listas de buscados y al hecho de que no tenía el tatuaje habitual del grupo sanguíneo de las SS . [64] Fue puesto en libertad a finales de julio y obtuvo documentos falsos con el nombre de "Fritz Ulmann", documentos que luego modificó para que dijeran "Fritz Hollmann". [sesenta y cinco]
Después de varios meses huyendo, incluido un viaje de regreso a la zona ocupada por los soviéticos para recuperar sus registros de Auschwitz, Mengele encontró trabajo cerca de Rosenheim como peón de campo. [66] Finalmente escapó de Alemania el 17 de abril de 1949, [67] [68] convencido de que su captura significaría un juicio y una sentencia de muerte. Con la ayuda de una red de ex miembros de las SS, utilizó el Ratline para viajar a Génova , donde obtuvo un pasaporte del Comité Internacional de la Cruz Roja bajo el alias "Helmut Gregor", y navegó hacia Argentina en julio de 1949. [69] Su esposa se negó a acompañarlo y se divorciaron por poder en Düsseldorf en 1954. [70] [71]
Mengele trabajó como carpintero en Buenos Aires , Argentina, mientras se hospedaba en una pensión en el barrio de Vicente López . [72] Después de unas semanas, se mudó a la casa de un simpatizante nazi en el barrio más próspero de Florida Este . Luego trabajó como vendedor para la empresa de equipos agrícolas de su familia, Karl Mengele & Sons, y en 1951 comenzó a realizar frecuentes viajes a Paraguay como representante de ventas regional. [73] Se mudó a un apartamento en el centro de Buenos Aires en 1953, utilizó fondos familiares para comprar una participación parcial en una empresa de carpintería y luego alquiló una casa en el suburbio de Olivos en 1954. [74] Archivos publicados por el gobierno argentino en 1992 indican que Mengele pudo haber ejercido la medicina sin licencia mientras vivía en Buenos Aires, incluso realizando abortos. [75]
Después de obtener una copia de su certificado de nacimiento a través de la embajada de Alemania Occidental en 1956, Mengele obtuvo un permiso de residencia en el extranjero argentino con su nombre real. Utilizó este documento para obtener un pasaporte de Alemania Occidental con su nombre real y se embarcó en un viaje a Europa. [76] [77] Se reunió con su hijo Rolf (a quien le dijeron que Mengele era su "tío Fritz") [78] y su cuñada viuda Martha, para unas vacaciones de esquí en Suiza; También pasó una semana en su ciudad natal, Günzburg. [79] [80] Cuando regresó a Argentina en septiembre de 1956, Mengele comenzó a vivir bajo su verdadero nombre. Aproximadamente un mes después, Martha y su hijo Karl Heinz la siguieron y los tres empezaron a vivir juntos. Josef y Martha se casaron en 1958 mientras estaban de vacaciones en Uruguay y compraron una casa en Buenos Aires. [76] [81] Los intereses comerciales de Mengele ahora incluían la propiedad parcial de Fadro Farm, una compañía farmacéutica . [79] Junto con varios otros médicos, fue interrogado en 1958 bajo sospecha de practicar la medicina sin licencia cuando una adolescente murió después de un aborto, pero fue puesto en libertad sin cargos. Consciente de que la publicidad podría llevar a que se descubrieran sus antecedentes nazis y sus actividades en tiempos de guerra, realizó un largo viaje de negocios a Paraguay y allí se le concedió la ciudadanía en 1959 con el nombre de "José Mengele". [82] Regresó a Buenos Aires varias veces para arreglar sus asuntos comerciales y visitar a su familia. Martha y Karl vivieron en una pensión de la ciudad hasta diciembre de 1960, cuando regresaron a Alemania Occidental. [83]
El nombre de Mengele fue mencionado varias veces durante los juicios de Nuremberg a mediados de la década de 1940, pero las fuerzas aliadas creían que probablemente ya estaba muerto. [84] Irene Mengele y su familia en Günzburg también afirmaron que había muerto. [85] Trabajando en Alemania Occidental, los cazadores de nazis Simon Wiesenthal y Hermann Langbein recopilaron información de testigos sobre las actividades de Mengele en tiempos de guerra. En una búsqueda en los registros públicos, Langbein descubrió los papeles del divorcio de Mengele, que incluían una dirección en Buenos Aires. Él y Wiesenthal presionaron a las autoridades de Alemania Occidental para que iniciaran procedimientos de extradición, y el 5 de junio de 1959 se redactó una orden de arresto. [86] [87] Argentina inicialmente rechazó la solicitud de extradición porque el fugitivo ya no vivía en la dirección indicada en el documentos; Cuando se aprobó la extradición el 30 de junio, Mengele ya había huido a Paraguay y vivía en una finca cerca de la frontera con Argentina. [88]
En mayo de 1960, Isser Harel , director de la agencia de inteligencia israelí Mossad , dirigió personalmente el esfuerzo exitoso para capturar a Adolf Eichmann en Buenos Aires. Esperaba localizar a Mengele para que él también pudiera ser juzgado en Israel. [89] Durante el interrogatorio, Eichmann proporcionó la dirección de una pensión que había sido utilizada como casa segura para fugitivos nazis. La vigilancia de la casa no reveló a Mengele ni a ningún miembro de su familia, y el cartero del vecindario afirmó que, aunque Mengele había estado recibiendo recientemente cartas allí con su nombre real, desde entonces se había mudado sin dejar una dirección de reenvío. Las investigaciones de Harel en un taller mecánico del que Mengele había sido copropietario tampoco generaron ninguna pista, por lo que se vio obligado a abandonar la búsqueda. [90]
A pesar de haber proporcionado a Mengele documentos legales con su nombre real en 1956 (que le habían permitido formalizar su residencia permanente en Argentina), Alemania Occidental ofrecía ahora una recompensa por su captura. La continua cobertura periodística de sus actividades durante la guerra, acompañada de fotografías, llevó a Mengele a mudarse nuevamente en 1960. El ex piloto Hans-Ulrich Rudel lo puso en contacto con el partidario nazi Wolfgang Gerhard, quien ayudó a Mengele a cruzar la frontera hacia Brasil . [83] [91] Se quedó con Gerhard en su granja cerca de São Paulo hasta que se pudo encontrar un alojamiento más permanente, lo que surgió con los expatriados húngaros Géza y Gitta Stammer. La pareja compró una finca en Nova Europa con la ayuda de una inversión de Mengele, a quien se le encargó la gestión. Los tres compraron una finca de café y ganado en Serra Negra en 1962, y Mengele poseía la mitad de la participación. [92] Gerhard había dicho inicialmente a los Stammers que el nombre del fugitivo era "Peter Hochbichler", pero descubrieron su verdadera identidad en 1963. Gerhard persuadió a la pareja de no informar la ubicación de Mengele a las autoridades, convenciéndolos de que ellos mismos podrían estar implicados en albergar a un fugitivo. [93] En febrero de 1961, Alemania Occidental amplió su solicitud de extradición para incluir a Brasil, habiendo sido advertida de la posibilidad de que Mengele se hubiera mudado allí. [94]
Mientras tanto, Zvi Aharoni , uno de los agentes del Mossad que había estado involucrado en la captura de Eichmann, fue puesto a cargo de un equipo de agentes encargados de localizar a Mengele y llevarlo a juicio en Israel. Sus investigaciones en Paraguay no revelaron pistas sobre su paradero y no pudieron interceptar ninguna correspondencia entre Mengele y su esposa Martha, que en ese momento vivía en Italia. Los agentes que seguían los movimientos de Rudel tampoco lograron producir ninguna pista. [95] Aharoni y su equipo siguieron a Gerhard a una zona rural cerca de São Paulo, donde identificaron a un hombre europeo que creían que era Mengele. [96] Este posible avance fue informado a Harel, pero la logística de organizar una captura, las limitaciones presupuestarias de la operación de búsqueda y la prioridad de centrarse en la deteriorada relación de Israel con Egipto llevaron al jefe del Mossad a suspender la persecución en 1962. [97]
En 1969, Mengele y los Stammers compraron conjuntamente una granja en Caieiras , siendo Mengele la mitad propietario. [98] Cuando Wolfgang Gerhard regresó a Alemania en 1971 para buscar tratamiento médico para su esposa e hijo enfermos, le entregó su documento de identidad a Mengele. [99] La amistad de los Stammer con Mengele se deterioró a finales de 1974, y cuando compraron una casa en São Paulo, no lo invitaron a unirse a ellos. [c] Los Stammers compraron más tarde un bungalow en el barrio Eldorado de Diadema, São Paulo , que alquilaron a Mengele. [102] Rolf, que no había visto a su padre desde las vacaciones de esquí en 1956, lo visitó en el bungalow en 1977; encontró a un "nazi impenitente" que afirmó que nunca había hecho daño personalmente a nadie y que sólo había cumplido con sus deberes como oficial. [103]
La salud de Mengele se había ido deteriorando constantemente desde 1972. Sufrió un derrame cerebral en 1976, [104] experimentó presión arterial alta y desarrolló una infección de oído que afectó su equilibrio. El 7 de febrero de 1979, mientras visitaba a sus amigos Wolfram y Liselotte Bossert en la localidad costera de Bertioga , Mengele sufrió otro derrame cerebral mientras nadaba y se ahogó. [105] Su cuerpo fue enterrado en Embu das Artes bajo el nombre "Wolfgang Gerhard", cuya identificación Mengele había estado usando desde 1971. [106] Otros alias utilizados por Mengele en su vida posterior incluyeron "Dr. Fausto Rindón" y "S .Josi Alvers Aspiazu". [107]
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En las décadas posteriores a la guerra se informó de avistamientos de Mengele en todo el mundo. Wiesenthal afirmó tener información que situaba a Mengele en la isla griega de Kythnos en 1960, [109] en El Cairo en 1961, [110] en España en 1971, [111] y en Paraguay en 1978, dieciocho años después de haber abandonado el país. . [112] Insistió todavía en 1985 en que Mengele todavía estaba vivo, seis años después de su muerte, y había ofrecido previamente una recompensa de 100.000 dólares estadounidenses (equivalente a 300.000 dólares en 2022) en 1982 por la captura del fugitivo. [113] El interés mundial en el caso se vio acrecentado por un juicio simulado celebrado en Jerusalén en febrero de 1985, que presentó los testimonios de más de cien víctimas de los experimentos de Mengele. Poco después, los gobiernos de Alemania Occidental, Israel y Estados Unidos lanzaron un esfuerzo coordinado para determinar el paradero de Mengele. Los gobiernos de Alemania Occidental e Israel ofrecieron recompensas por su captura, al igual que The Washington Times y el Centro Simon Wiesenthal . [114]
El 31 de mayo de 1985, basándose en la información recibida por la fiscalía de Alemania Occidental, la policía allanó la casa de Hans Sedlmeier, amigo de toda la vida de Mengele y director de ventas de la empresa familiar en Günzburg. [115] Encontraron una libreta de direcciones codificada y copias de cartas enviadas y recibidas de Mengele. Entre los documentos había una carta de Wolfram Bossert notificando a Sedlmeier de la muerte de Mengele. [116] Las autoridades alemanas alertaron a la policía de São Paulo, que luego se puso en contacto con los Bossert. Durante los interrogatorios, revelaron la ubicación de la tumba de Mengele [117] y los restos fueron exhumados el 6 de junio de 1985. Un examen forense exhaustivo indicó con un alto grado de probabilidad que el cuerpo era efectivamente el de Josef Mengele. [118] Rolf Mengele emitió una declaración el 10 de junio confirmando que el cuerpo era de su padre y que la noticia de la muerte de su padre había sido ocultada para proteger a las personas que lo habían acogido. [119]
En 1992, las pruebas de ADN confirmaron la identidad de Mengele fuera de toda duda, [120] pero los familiares rechazaron repetidas solicitudes de funcionarios brasileños para repatriar los restos a Alemania. [121] El esqueleto se almacena en el Instituto de Medicina Forense de São Paulo, donde se utiliza como ayuda educativa durante los cursos de medicina forense en la facultad de medicina de la Universidad de São Paulo . [108]
En 2007, el Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos recibió como donación el Álbum de Höcker , un álbum de fotografías del personal de Auschwitz tomadas por Karl-Friedrich Höcker . Ocho de las fotografías incluyen a Mengele. [122]
En febrero de 2010, Alexander Autographs vendió en una subasta un volumen de 180 páginas del diario de Mengele por una suma no revelada al nieto de un sobreviviente del Holocausto. Se informó que el propietario anterior no identificado, que adquirió las revistas en Brasil, era cercano a la familia Mengele. Una organización de supervivientes del Holocausto describió la venta como "un cínico acto de explotación destinado a sacar provecho de los escritos de uno de los criminales nazis más atroces". [123] El rabino Marvin Hier del Centro Simon Wiesenthal se alegró de ver que el diario caía en manos judías y calificó la adquisición como significativa. [124] En 2011, la misma casa de subastas vendió otros 31 volúmenes de los diarios de Mengele, nuevamente en medio de protestas, a un coleccionista no revelado de recuerdos de la Segunda Guerra Mundial por 245.000 dólares estadounidenses. [125]
