La adquisición de 21st Century Fox por parte de The Walt Disney Company se anunció el 14 de diciembre de 2017 y se completó el 20 de marzo de 2019. [1] Entre otros activos clave, la adquisición incluyó los estudios de cine y televisión de 20th Century Fox , canales de cable estadounidenses como FX , Fox Networks Group , una participación del 73% en National Geographic Partners , la emisora de televisión india Star India y una participación del 30% en Hulu . La mayoría de los activos restantes ( Fox Broadcasting Company , Fox Television Stations , Fox News Channel , Fox Business , Fox Sports 1 y 2 , Fox Deportes y Big Ten Network ) no fueron parte del acuerdo y se escindieron en una nueva empresa llamada Fox Corporation el 19 de marzo de 2019 (un día antes de que se completara la adquisición). Otros activos de 21st Century Fox, como Fox Sports Networks y Sky, fueron desinvertidos y vendidos a Sinclair y Comcast , respectivamente. [2]
21st Century Fox se formó el 28 de junio de 2013 mediante la escisión de las propiedades de entretenimiento y medios de News Corporation y fue fundada por Rupert Murdoch . Comenzó a cotizar formalmente en NASDAQ y la Bolsa de Valores de Australia el 1 de julio de 2013, con sus ejecutivos, incluido Rupert Murdoch, como presidente y director ejecutivo (CEO) de la compañía, mientras que Chase Carey asumió los puestos de presidente y director de operaciones , con cargos de copresidente y codirector ejecutivo creados en 2014 y luego ocupados por Lachlan Murdoch y James Murdoch , respectivamente, ambos hijos de Rupert Murdoch. [3] [4] [5] [6]
El 6 de noviembre de 2017, CNBC informó que The Walt Disney Company estaba negociando un acuerdo con Rupert Murdoch para adquirir las divisiones de entretenimiento filmado, entretenimiento por cable y transmisión satelital directa de 21st Century Fox , incluidas 20th Century Fox , FX Networks y National Geographic Partners . Según se informa, el acuerdo excluiría a Fox Broadcasting Company , el estudio de 20th Century Fox, Fox Television Stations , Fox News Group y Fox Sports , que se escindirían en una nueva compañía independiente dirigida por la familia Murdoch . [7]
Según el director ejecutivo de Disney, Bob Iger , la idea de comprar los activos de 21st Century Fox surgió después de que Disney adquiriera el control mayoritario de la empresa de streaming BAMTech con la expectativa de desarrollar su propio servicio de streaming, que eventualmente se lanzaría en noviembre de 2019 como Disney+ . Estaba menos interesado en las capacidades de producción de 21st Century Fox y más interesado en adquirir las propias bibliotecas de cine y televisión de 21st Century Fox para ayudar a expandir la biblioteca del servicio de streaming. [7] [8] Además, como 20th Century Fox fue el último gran estudio de la era de los estudios en ser adquirido cuando Rupert Murdoch tomó el control total en 1985, su biblioteca de películas estaba prácticamente intacta en relación con sus pares de esa época, como Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).
Las dos compañías habían hecho negocios en 2001, cuando Disney adquirió Fox Family Worldwide de la encarnación original de News Corporation , que incluía Fox Family Channel (luego rebautizado como ABC Family y más tarde Freeform ), Saban Entertainment y las redes de cable internacionales Fox Kids controladas por Fox Family Worldwide, entre otros activos.
El acuerdo también incluiría los derechos cinematográficos de 20th Century Fox sobre ciertas franquicias de terceros, como X-Men , Deadpool y Los Cuatro Fantásticos , los derechos de distribución de Star Wars: Episodio IV - Una nueva esperanza (que no eran propiedad de Marvel Studios y Lucasfilm respectivamente cuando Disney adquirió esas compañías), así como consolidar la propiedad de otras franquicias que ambos comparten, como Home Alone , y dar a Disney acceso a la animación para adultos con la propiedad de Los Simpsons (que Disney adoptaría por completo bajo el apodo de Disney) y Padre de Familia (que en los años siguientes a la adquisición romperían la cuarta pared al hacer bromas internas sobre lo que se les permitía hacer ahora que eran propiedad de Disney).
Las conversaciones se habían estancado durante el día sin que se finalizara un acuerdo, [9] [10] pero se informó el 10 de noviembre que el posible acuerdo aún no se había abandonado por completo. [11] El 16 de noviembre, se informó que Comcast (empresa matriz de NBCUniversal , Xfinity y Comcast Spectacor ), Verizon Communications y Sony (empresa matriz de Sony Pictures , Sony Music y Sony Interactive Entertainment ) también se habían unido a Disney en una guerra de ofertas por 21st Century Fox. [12] [13] Durante una reciente reunión de accionistas, el copresidente de 21st Century Fox, Lachlan Murdoch, dijo que 21st Century Fox no estaba en la categoría de empresas de "subescala" que "encontraban dificultades para aprovechar sus posiciones en plataformas de video nuevas y emergentes", sino que era una empresa que tenía "la escala requerida para continuar ejecutando nuestra agresiva estrategia de crecimiento y ofrecer retornos significativamente mayores a los accionistas". [14]
Dado que Disney es dueño de la American Broadcasting Company (ABC), Comcast es dueño de la National Broadcasting Company (NBC) y 21st Century Fox es dueño de la Fox Broadcasting Company, una adquisición total de 21st Century Fox por parte de Disney o Comcast habría sido ilegal según las normas de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) que prohíben una fusión entre cualquiera de dos de las cuatro principales cadenas de transmisión. [14] [15]
El 28 de noviembre, al mencionar un rumor de que las supuestas negociaciones entre Disney y 21st Century Fox estaban avanzando a un ritmo rápido, Mike Fleming Jr. de Deadline Hollywood comentó: "dado que Disney hizo los acuerdos con Marvel y Lucasfilm bajo un cono de silencio, si esto sucede probablemente solo lo sabremos cuando se anuncie. Ciertamente se está hablando de ello hoy". [16]
Los rumores de un acuerdo inminente continuaron el 5 de diciembre, con informes adicionales que sugerían que las redes deportivas regionales de FSN se incluirían en la venta (activos que probablemente estarían alineados con la división ESPN de Disney ). [17] [18] [19] [20]
El 11 de diciembre, Comcast anunció que abandonaba su oferta sobre los activos de Fox. [21] El 14 de diciembre, Disney y Fox confirmaron un acuerdo de 52.400 millones de dólares para fusionar las dos compañías, pendiente de la aprobación de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos . [2] [22]
En febrero, la CNBC informó que, a pesar del acuerdo Disney-Fox, Comcast podría tomar medidas para superar la oferta de 52.400 millones de dólares de Disney, si se concretaba la fusión AT&T - Time Warner . A pesar de esto, el presidente de Fox, Peter Rice, afirmó que estaba satisfecho con la oferta de Disney y que los activos de Fox eran "una gran opción para Disney". [23]
A principios de marzo, el grupo sin fines de lucro Protect Democracy Project Inc. presentó una demanda contra el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) con la esperanza de buscar registros de comunicaciones entre los dos grupos sobre la adquisición pendiente de Fox por parte de Disney. La demanda también buscaba "cualquier esfuerzo de aplicación de las leyes antimonopolio relacionado por parte del DOJ, para averiguar si el presidente o su administración están interfiriendo indebidamente con la independencia del DOJ por favoritismo hacia un aliado político". Donald Trump felicitó a Murdoch por el acuerdo Disney-Fox mientras atacaba la adquisición de Time Warner por parte de AT&T, particularmente por la propiedad de CNN , a la que criticó con frecuencia debido a su presunta parcialidad. [24]
El 12 de abril de 2018, Rice reveló que se esperaba que la adquisición se cerrara en el verano de 2019. [25] A partir de marzo de 2018, una reorganización estratégica del conglomerado Disney vio la creación de dos segmentos comerciales, Disney Parks, Experiences and Products y Walt Disney Direct-to-Consumer & International . Parks & Consumer Products fue principalmente una fusión de Parks & Resorts y Consumer Products & Interactive Media, mientras que Direct-to-Consumer & International se hizo cargo de Disney International y las unidades globales de ventas, distribución y transmisión de Disney–ABC Television Group , Studio Entertainment y Disney Digital Network . [26] Dado que Iger lo describió como "posicionar estratégicamente nuestros negocios para el futuro", The New York Times consideró que la reorganización se realizó a la expectativa de la compra de 21st Century Fox. [27]
El 7 de mayo de 2018, se informó que Comcast habló con bancos de inversión sobre la posibilidad de superar la oferta de Disney para adquirir Fox. [28] Poco después, Iger declaró que estaba dispuesto a eliminar a Sky plc del acuerdo para asegurar la adquisición de Fox. [29]
Varios inversores de Fox dijeron que estarían abiertos a rescindir el acuerdo de la compañía con Disney si Comcast seguía adelante con su plan de lanzar una oferta rival en efectivo por 60.000 millones de dólares. El fideicomiso familiar de Murdoch controlaba el 39% de Fox debido a las acciones que poseía con derechos especiales de voto. Sin embargo, según los estatutos de la empresa , esos derechos especiales no se aplicaban a una votación sobre el acuerdo Disney/Fox cuando el fideicomiso de Murdoch solo controlaba el 17% de los votos, lo que facilitaba que otros accionistas lo derrotaran, lo que se esperaba tan pronto como el mes siguiente. [30] Más tarde ese mes, se confirmó que Lachlan Murdoch , en lugar de James Murdoch , se haría cargo de la nueva empresa conocida provisionalmente como " New Fox ". [31]
La semana siguiente, Comcast anunció públicamente que estaba considerando hacer una contraoferta en efectivo por los activos de Fox que Disney se proponía adquirir. [32] Poco después, se informó que Disney estaba considerando hacer su propia contraoferta en efectivo por los activos de Fox si Comcast seguía adelante con su oferta. [33]
Al día siguiente, Disney y Fox anunciaron que habían fijado sus reuniones de votación de accionistas para el 10 de julio, aunque ambos dijeron que la reunión de Fox podría posponerse si Comcast presentaba su oferta. [34]
El 12 de junio, el juez de distrito Richard J. Leon dio a AT&T la aprobación para adquirir Time Warner, aliviando así las preocupaciones que tenía Comcast sobre si los reguladores gubernamentales bloquearían su oferta por Fox. En consecuencia, al día siguiente, Comcast presentó una oferta de 65 mil millones de dólares por los activos de 21st Century Fox que iban a ser adquiridos por Disney. [35] [36]
El 18 de junio, se informó que Disney actualizaría su reclamo ya existente de 52 mil millones de dólares para impugnar la contraoferta propuesta por Comcast para los activos de Fox. [37]
El 20 de junio, Disney y Fox anunciaron que habían modificado su acuerdo de fusión anterior, aumentando la oferta de Disney a 71.300 millones de dólares (una prima del 10% sobre la oferta de 65.000 millones de dólares de Comcast), al tiempo que ofrecían a los accionistas la opción de recibir efectivo en lugar de acciones. [38] El 21 de junio, Murdoch dijo en respuesta a la oferta más alta de Disney: "Estamos extremadamente orgullosos de los negocios que hemos construido en 21st Century Fox, y creemos firmemente que esta combinación con Disney desbloqueará aún más valor para los accionistas a medida que el nuevo Disney continúa marcando el ritmo en un momento dinámico para nuestra industria". Eso aún no habría impedido que otras empresas hicieran una oferta, ya que el acuerdo aún necesitaba ser votado por los accionistas. [39]
Iger explicó el razonamiento detrás de la oferta: "La distribución directa al consumidor se ha convertido en una propuesta aún más atractiva en los seis meses desde que anunciamos el acuerdo. No solo ha habido una enorme cantidad de desarrollo en ese espacio, sino que claramente el consumidor está votando, y en voz alta". [40]
El 27 de junio, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos dio la aprobación antimonopolio a Disney con la condición de que la compañía vendiera los 22 canales deportivos regionales de Fox dentro de los 90 días posteriores al cierre, a lo que la compañía accedió. [41] Al día siguiente, las juntas directivas de Disney y Fox programaron el 27 de julio de 2018 como el día en que los accionistas votaron sobre la venta de las propiedades de Fox a Disney. [42]
El 9 de julio, un accionista de Fox presentó una demanda para detener la adquisición a Disney, citando la ausencia de proyecciones financieras para Hulu. [43] [44] El mismo día, CNBC informó que Comcast estaba buscando empresas que pudieran hacerse cargo de las redes deportivas regionales de Fox. El accionista afirmó que eso habría facilitado los problemas antimonopolio de Comcast con respecto a la adquisición de los activos de Fox, ya que Comcast se estaba preparando para hacer una nueva contraoferta en efectivo antes del 27 de julio de 2018. [45]
El 12 de julio, el Departamento de Justicia presentó una notificación de apelación ante el Circuito de DC para revocar la aprobación del Tribunal de Distrito para la adquisición de Time Warner (que poco después se convirtió en WarnerMedia ) por parte de AT&T. Los analistas dijeron que las posibilidades de una victoria del Departamento de Justicia eran pequeñas, pero que sería el "último clavo en el ataúd de la persecución de Comcast por Fox. Este es un claro regalo a Disney". [46] Al día siguiente, el director ejecutivo de AT&T, Randall L. Stephenson, dio una entrevista a la CNBC sobre la oferta de Comcast por Fox: "Probablemente no pueda evitarlo. Estás en una situación en la que dos entidades están pujando por un activo, y este tipo de acción puede influir obviamente en el resultado de esas acciones". [47]
El 13 de julio, Disney recibió el apoyo de Institutional Shareholder Services y Glass Lewis , las dos firmas de asesoría de voto más importantes del mundo. Los asesores recomendaron a los accionistas de Fox como un medio para asegurar el futuro de Disney. [48]
El 16 de julio, la CNBC informó que era poco probable que Comcast continuara su guerra de ofertas con Disney para adquirir Fox. En cambio, Comcast probablemente seguiría buscando la participación del 61% de Sky. [49]
El 19 de julio, Comcast anunció oficialmente que abandonaba su oferta por los activos de Fox para centrarse en su oferta por Sky. El director ejecutivo Brian L. Roberts dijo: "Me gustaría felicitar a Bob Iger y al equipo de Disney y elogiar a la familia Murdoch y a Fox por crear una empresa tan deseable y respetada". [50]
El 25 de julio de 2018, TCI Fund Management , el segundo mayor accionista de 21st Century Fox, indicó que votó para aprobar el acuerdo Disney-Fox. [51] El 27 de julio, los accionistas de Disney y Fox aprobaron la fusión entre las dos compañías. [52]
El 9 de agosto, se informó que el director ejecutivo de Viacom, Bob Bakish, quería licenciar su tecnología de segmentación de anuncios televisivos a toda la industria, empezando por Fox. [53] El 12 de agosto, la Comisión de Competencia de la India (CCI) aprobó el acuerdo entre Disney y Fox. [54]
El 17 de septiembre, la Comisión Europea (CE) programó una revisión de la fusión para el 19 de octubre, que luego se pospuso al 6 de noviembre. [55]
El 5 de octubre, Disney anunció el inicio de ofertas de intercambio y solicitudes de consentimiento para 21st Century Fox. [56]
Disney anunció el 8 de octubre de 2018 que los principales ejecutivos de televisión de 21st Century Fox se unirían a la compañía, incluidos Peter Rice , Gary Knell , John Landgraf y Dana Walden . Rice se desempeñaría como presidente de Walt Disney Television y copresidente de Disney Media Networks, sucediendo a Ben Sherwood, mientras que Walden sería nombrado presidente de Disney Television Studios y ABC Entertainment. [57] Disney anunció el 5 de marzo de 2019 que Craig Hunegs lideraría las operaciones de televisión combinadas en Disney Television Studios una vez que se cerrara el acuerdo Disney-Fox. Hunegs sería presidente de la subsidiaria, con supervisión de todas las operaciones, incluidos ABC Studios, ABC Signature, 20th Century Fox Television y Fox 21 Television Studios. Reportaría a Dana Walden, presidente de Fox Television Group, quien sería presidente de Disney Television Studios y ABC Entertainment. [58]
El 10 de octubre, se informó que la nueva estructura organizativa posterior a la fusión de "New Fox" se implementaría el 1 de enero de 2019, antes del cierre de la venta de Disney (que todavía se esperaba que ocurriera durante la primera mitad de 2019). [59]
El 15 de octubre, Disney ofreció una lista de concesiones a la CE, que extendió el plazo de revisión hasta el 6 de noviembre . [60] Ese día, la CE autorizó la venta, de conformidad con la desinversión de ciertas redes de televisión factual en Europa propiedad de A&E Networks , una empresa conjunta entre Disney y Hearst Communications , incluidas Blaze , Crime & Investigation , History , H2 y Lifetime . Disney seguiría siendo propietario del 50% de A&E en todas partes fuera del Espacio Económico Europeo . [61]
El 18 de octubre de 2018, Disney anunció una nueva estructura organizativa para Walt Disney Studios y los jefes de unidad individuales que se unirían a la compañía, excepto la directora ejecutiva de entretenimiento filmado de Fox , Stacey Snider , incluida Emma Watts, la presidenta de producción de Fox 2000, Elizabeth Gabler, los presidentes de Fox Searchlight Pictures, Nancy Utley y Stephen Gilula. Watts, quien se desempeñó como vicepresidente y presidente de producción en 20th Century Fox, permanecería en ese puesto. Todas las unidades de producción cinematográfica de Fox reportarían al presidente de Walt Disney Studios, Alan Horn, excepto Fox Family y 20th Century Fox Animation, que reportarían a Watts y Horn. [62] Para el 22 de marzo de 2019, Fox Family solo reporta a Watts, y Fox Animation solo reporta a Horn. [63]
El 18 de noviembre se reveló que el nombre oficial de "New Fox" sería " Fox Corporation ". [64]
El 19 de noviembre, los reguladores de China aprobaron el acuerdo Disney-Fox, sin ninguna condición. [65] Después de obtener la aprobación de los reguladores chinos, Disney dijo que aún necesitaba obtener la aprobación regulatoria de varios otros reguladores, aunque las aprobaciones de los Estados Unidos, la Unión Europea y China se consideraron los obstáculos más importantes a superar. [66]
El 3 de diciembre, el Consejo Administrativo de Defensa Económica (CADE) de Brasil dijo que el acuerdo concentraría el mercado de canales deportivos por cable, y el CADE recomendó medidas correctivas. [67]
El 13 de diciembre de 2018, Disney anunció una nueva estructura organizativa para sus operaciones internacionales y las personas que se unirían a la compañía, incluidos Jan Koeoppen y Uday Shankar . Shankar, quien se desempeñó como presidente y director general de Fox Networks Group Asia y Star India , lideraría las operaciones asiáticas de Disney y se convertiría en el nuevo presidente de Disney India . [68]
Para el 14 de diciembre, la fusión fue sometida a regulación en México, donde Disney/Fox representaría el 27,8% de la distribución de contenido en todos los géneros. [69] Disney sería dueño del 73% de todos los canales deportivos en México. [70] El 31 de enero, la Comisión Federal de Competencia Económica de México (COFECE) aprobó el acuerdo Disney-Fox después de que Disney acordara vender su parte en la empresa conjunta de distribución mexicana, Walt Disney Studios Sony Pictures Releasing de México, a Sony Pictures Entertainment Motion Picture Group . [71]
El 7 de enero de 2019, se presentó la declaración de registro de Fox Corporation ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos . [72]
El 11 de enero, se informó que se esperaba que el acuerdo se cerrara en febrero o marzo de 2019. [73] Sin embargo, el 30 de enero, en una presentación ante la SEC de Disney, se informó que se esperaba que el acuerdo se cerrara en junio de 2019. [74]
Iger se reunió con CADE el 12 de febrero de 2019 para discutir el acuerdo. Sin embargo, todavía no se pudo llegar a una decisión al respecto. Sin embargo, el 20 de febrero, Bloomberg dijo que CADE emitiría su fallo sobre el acuerdo el 27 de febrero. [75] El 21 de febrero, Bloomberg informó que Disney desinvertiría Fox Sports en Brasil y México para obtener la aprobación en estos países, que estaban entre los últimos obstáculos importantes para el acuerdo Disney-Fox. [76] El 27 de febrero, CADE aprobó la fusión con condiciones que requerían la desinversión antes mencionada de Fox Sports brasileño, entre otras medidas. El regulador dijo que se coordinó con los reguladores de México y Chile para evaluar la transacción. La aprobación de Brasil superó uno de los obstáculos finales, lo que permitió que el acuerdo se completara en marzo. [77]
En marzo, Disney modificó el paquete de compensación que Iger recibiría al cerrar el acuerdo Disney-Fox, eliminando 13,5 millones de dólares en posibles premios salariales e incentivos disponibles para el director ejecutivo después de que la compañía cerrara su adquisición. [78]
El Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) de México aprobó el acuerdo el 11 de marzo de 2019, con la condición de que Disney aceptara vender Fox Sports en un plazo de seis meses. También tenía que mantener la marca National Geographic separada de sus canales A&E . Esto libró al último gran obstáculo al acuerdo. [79] El 12 de marzo de 2019, Disney anunció que cerraría el acuerdo con Fox en siete días. [80]
El 19 de marzo de 2019, Fox Corporation se convirtió oficialmente en una empresa independiente que cotiza en bolsa, separada de 21st Century Fox, lo que convirtió a Fox Corporation en la propietaria de los activos que no fueron adquiridos por Disney. El anuncio también incluyó el nombramiento de la junta directiva. [81] También el 19 de marzo, 21st Century Fox completó oficialmente la distribución de nuevas acciones de Fox antes de la finalización del acuerdo con Disney. [82] El acuerdo se completó oficialmente esa noche. [1] Según los términos de la adquisición, Disney eliminaría gradualmente el uso de la marca Fox para 2024 para evitar la confusión de los consumidores en el mercado. [83] [84]
Disney adquirió la mayoría de los activos de entretenimiento de 21st Century Fox. [38] Estos activos incluían estudios cinematográficos como 20th Century Fox (rebautizada como 20th Century Studios en enero de 2020), Fox Searchlight Pictures (abreviada como Searchlight Pictures ese mismo mes) y Fox 2000 Pictures (que cerró el 14 de mayo de 2021); [85] las unidades de producción de televisión 20th Century Fox Television (se convirtió en 20th Television en agosto de 2020) y Fox 21 Television Studios (rebautizada como la segunda Touchstone Television ese mismo mes antes de fusionarse con 20th Television en diciembre de 2020); [57] [86] [87] [88] las operaciones de cable internacionales de Fox Networks Group (las operaciones estadounidenses, que incluían FX Networks , se fusionaron con Disney–ABC Television Group para formar Walt Disney Television ); [57] [89] [90] una participación del 73% en National Geographic Partners ; y una participación del 30% en el servicio de streaming Hulu . [38]
La familia Murdoch mantuvo la propiedad de los activos restantes de 21st Century Fox bajo el nombre de Fox Corporation . Este resto consiste principalmente en Fox Broadcasting Company , Fox Television Stations (que conserva el servicio de sindicación MyNetworkTV ), [91] Fox News Media (que incluye las redes Fox News y Fox Business ) y las operaciones exclusivas en EE. UU. de Fox Sports (que conserva canales de cable como FS1 , FS2 , Fox Deportes y una participación del 61% en Big Ten Network ). [2] Fox Corporation también heredó el lote del estudio Fox en Century City ; ha arrendado el lote a Disney para los activos adquiridos de 21CF para licencias hasta 2026. [92]
Varios activos de Disney y 21CF se incluyeron inicialmente en la adquisición, pero desde entonces se han vendido a terceros debido a las regulaciones internacionales, la competencia de empresas de medios rivales o la falta de inversión de Disney. Uno de los activos desinvertidos fue Sky plc ; 21CF vendió su participación del 39,14% en Sky a Comcast por £11.6 mil millones (US$15 mil millones) el 26 de septiembre de 2018. [93] [94] Otras desinversiones incluyeron el grupo deportivo regional Fox Sports Networks (vendido a Sinclair Broadcast Group y Entertainment Studios el 22 de agosto de 2019, por mandato del Departamento de Justicia de EE. UU. ), [41] [95] una participación del 50% en A&E Networks Europe (que fue ordenada por la Comisión Europea y comprada por Hearst Communications en enero de 2019), [96] los activos de juego de FoxNext (vendidos a Scopely en enero de 2020), [97] Endemol Shine Group (que era una empresa conjunta con Apollo Global Management y se vendió a Banijay el 3 de julio de 2020), [98] y una participación controladora en TeleColombia (vendida a ViacomCBS (ahora Paramount Global ) el 1 de noviembre 23, 2021). [99] [100]
El 21 de marzo de 2019, se informó que Disney cerraría el estudio Fox 2000 Pictures en 2020, luego del lanzamiento de The Woman in the Window . [101] El mismo día, se informó que hasta 4000 personas perderían sus trabajos cuando Disney comenzó a despedir a sus empleados luego de la fusión. Los principales ejecutivos a los que se les notificó de dos a seis meses de ser despedidos incluyeron al presidente de distribución nacional de películas de 20th Century Fox, Chris Aronson, la presidenta de marketing mundial, Pamela Levine, el copresidente de marketing, Kevin Campbell, el director de contenido, Tony Sella, el presidente de distribución internacional, Andrew Cripps, el vicepresidente ejecutivo de comunicaciones corporativas, Dan Berger, el vicepresidente ejecutivo de asuntos legales y vicepresidente ejecutivo de producciones de Fox Stage, Bob Cohen, y la vicepresidenta ejecutiva de publicidad, Heather Phillips, el presidente de 20th Television, Greg Meidel, y el jefe de Fox Consumer Products, Jim Fielding. [102] Los despidos de la División de Cine de Fox continuaron desde marzo, mayo, [103] junio, [104] julio y más recientemente en agosto de 2019. [105] [106] Al 31 de julio de 2019, los despidos totalizaron 250 con los despidos de varias docenas de empleados en los departamentos de producción y efectos visuales. Los ejecutivos clave de Fox en este grupo fueron el vicepresidente ejecutivo de producción de largometrajes Fred Baron, la vicepresidenta ejecutiva de producción física Dana Belcastro, el vicepresidente ejecutivo de posproducción Fred Chandler y los efectos visuales John Kilkenny. [107]
Debmar-Mercury anunció el 3 de abril que pondría fin a su asociación nacional de ventas de publicidad con 20th Television y transferiría sus ventas nacionales de publicidad para sus programas de primera emisión y fuera de la red de la compañía a CBS Television Distribution Media Sales . [108] El 10 de abril, la unidad ESPN de Disney adquirió un paquete de derechos para la Conferencia Big 12 en atletismo universitario que anteriormente había estado en manos de Fox. [109] El 15 de abril, Hulu adquirió la participación del 9,5% de AT&T en su servicio por 1.430 millones de dólares, y Disney y NBCUniversal eran copropietarios de la participación. [110]
El 24 de abril, Disney anunció que había cancelado varias películas próximas de Fox, como Mouse Guard , [111] News of the World (cuyos derechos luego fueron adquiridos por Universal Pictures ), [112] y una adaptación de On the Come Up de Angie Thomas (cuyos derechos luego fueron transferidos a Paramount Players ), [113] y que algunos proyectos, como The King's Man , Fear Street y la nueva versión de West Side Story de Steven Spielberg , todavía estaban en producción. [114] El 7 de mayo, Disney anunció un cronograma de lanzamiento revisado para varias películas de Disney y Fox. Entre los cambios, varias películas ( Artemis Fowl , Ad Astra , Spies in Disguise , The New Mutants y Call of the Wild ) se trasladaron a fechas de lanzamiento posteriores. Todas las películas de Fox Marvel previamente programadas para estrenarse después de 2019 fueron eliminadas del cronograma. Avatar: El camino del agua se reprogramó de 2020 a un lanzamiento navideño en 2021, después de lo cual se lanzarían secuelas de Avatar cada dos lanzamientos navideños, alternando con secuelas de Star Wars hasta 2027. [115]
El 25 de abril de 2019, Shannon Ryan, quien anteriormente era directora de marketing de Fox Television, fue nombrada presidenta de marketing de ABC Entertainment y Disney Television Studios, reportando directamente a Karey Burke, presidenta de ABC Entertainment, y Craig Hunegs, presidente de Disney Television Studios. [116]
El 26 de abril, Sinclair Broadcast Group acordó adquirir Fox Sports Networks (excluyendo YES Network , que se vendería por separado a Yankee Global Enterprises ) de Disney por 10 mil millones de dólares. [117] El 14 de mayo, Disney anunció que había asumido el control de Hulu como parte de un acuerdo de compra / venta con Comcast y su participación del 33% en el servicio. Comcast seguirá licenciando el contenido de NBCUniversal y la transmisión en vivo de los canales de NBCUniversal hasta fines de 2024 y su participación en Hulu podría venderse a Disney a principios de enero de ese año. Además, ambas compañías financiarían la compra por parte de Hulu de la participación del 9,5% de AT&T en la plataforma homónima. [118]
Tras la adquisición, Disney reorganizó su división de televisión para alinear varias operaciones. El 10 de junio, Disney anunció que tanto Disney Television Studios como FX Entertainment compartirían la misma división de casting. [119] El 31 de julio, Disney reorganizó la estructura de informes de Hulu, colocando al equipo de Scripted Originals de Hulu bajo Walt Disney Television . Bajo la nueva estructura, el vicepresidente sénior de contenido con guión original de Hulu reportaría directamente al presidente de Disney Television Studios y ABC Entertainment. [120]
El 3 de julio, Fox Stage Productions se trasladó a Disney Theatrical Group . Los principales ejecutivos de FSP, Isaac Robert Hurwitz, Connor Brockmeier y Bob Cohen, se marcharon al mismo tiempo. [121] [122] El 1 de agosto, Disney anunció que la Fox Research Library se incorporaría a los Archivos Walt Disney y a los Archivos Disney Imagineering en enero de 2020. [105] [107]
El 7 de agosto, después de atribuir la pérdida del tercer trimestre de Fox al fracaso de taquilla de Dark Phoenix , Disney anunció que revisaría la programación de producción de Fox. Variety informó que Disney pausó nuevas producciones en Fox para priorizar franquicias exitosas como Avatar y El planeta de los simios , así como reinicios de propiedades clásicas de Fox para transmisión. Nuevas entregas de las franquicias Star Wars , Home Alone , Night at the Museum , Cheaper by the Dozen y Diary of a Wimpy Kid fueron asignadas para su lanzamiento en Disney+. [123] [124] [125]
El 9 de agosto, Los Angeles Times informó que Disney retiraría todos los títulos de la biblioteca de películas de Fox de todas las cadenas de cines y los trasladaría a Hulu o Disney+. Little Theatre , una cadena de cines local en Rochester, Nueva York , se vio obligada a cancelar su proyección del 5 de agosto de Fight Club después de que Disney le notificara al cine que no se le permitía proyectar la película en el futuro. [126]
El 22 de agosto, Sinclair completó su adquisición de Fox Sports Networks de Disney. [127] Siete días después, el 29 de agosto, un consorcio formado por Yankee Global, Sinclair y Amazon también completó la adquisición del 80% de las acciones de YES Network de Disney, con Yankee poseyendo el 65%, Sinclair poseyendo el 20% y Amazon poseyendo el 15% restante. [128]
El 10 de septiembre, Disney anunció planes para vender la división de videojuegos de FoxNext , prefiriendo licenciar sus propiedades para videojuegos en lugar de desarrollarlos. [129]
El 22 de octubre, Banijay Group anunció su intención de adquirir Endemol Shine Group de Disney y Apollo Global Management por 2.200 millones de dólares. [130] Disney y Apollo acordaron vender Endemol Shine el 26 de octubre, pendiente de la aprobación antimonopolio de los reguladores. [131] [132] El 3 de julio de 2020, Banijay completó su compra de Endemol Shine. [98]
El 24 de octubre, Vulture informó que Disney estaba limitando las exhibiciones en salas de cine de las películas más antiguas de Fox, y varios cines y programadores de películas informaron que el catálogo anterior de Fox ya no estaba disponible para ellos. [133] Se hizo una excepción a la nueva política para The Rocky Horror Picture Show debido a las tradicionales proyecciones de medianoche de esa película y al hecho de que posee el récord mundial Guinness del estreno original en salas de cine más largo. [134]
El 17 de enero de 2020, Disney comenzó a cambiar el nombre de los estudios de Fox para eliminar las referencias a "Fox" de sus nombres, y 20th Century Fox pasó a llamarse "20th Century Studios" y Fox Searchlight Pictures pasó a llamarse "Searchlight Pictures". [84]
El 22 de enero de 2020, Disney anunció que había vendido la mayoría de los activos de FoxNext, incluidos FoxNext Games Los Ángeles, los estudios de desarrollo Cold Iron Studios y Aftershock, y las IP originales de FoxNext, al desarrollador de juegos móviles Scopely . [97] Dos días después, Disney anunció que cerraría Fogbank Entertainment, un tercer estudio de desarrollo de FoxNext. [135]
El 31 de enero, Disney eliminó el puesto de director ejecutivo de Hulu, como parte de la integración total de esta última con el modelo de negocios de Disney. Bajo la nueva estructura, los principales ejecutivos de Hulu reportarían directamente a los líderes de DTCI y Walt Disney Television. [136]
El 17 de marzo, The Wall Street Journal informó que Disney intentó vender true[X] debido a la falta de inversión después de ser etiquetado como un activo no esencial. [137]
El 6 de mayo, el CADE aprobó la fusión entre Fox Sports Brasil y ESPN Brasil con la condición de que Disney mantuviera Fox Sports Brasil hasta el 1 de enero de 2022, fecha en la que se esperaba que las operaciones del canal fueran absorbidas por ESPN. Mientras tanto, ESPN y Fox Sports compartirán los derechos de transmisión de eventos deportivos. [138]
El 10 de agosto de 2020, Disney anunció una reorganización y cambio de marca de sus estudios de televisión, con 20th Century Fox Television absorbida por 20th Television , la distribuidora 20th Television absorbida por Disney Media Distribution y Fox 21 Television Studios rebautizada como Touchstone Television (reviviendo un nombre abandonado en 2007 por lo que luego se convirtió en ABC Studios, ahora ABC Signature). [139] [140]
El 1 de septiembre, 20th Century Fox Japón fue absorbida por The Walt Disney Company Japón . A través de esta filial, Fox había servido como codistribuidor con Toei Company para películas animadas basadas en la franquicia Dragon Ball desde Dragon Ball Z: Battle of Gods (2013). Debido a la adquisición, Dragon Ball Super: Super Hero (2022) se estrenó sin la participación de 20th Century Studios (la distribución fuera de Japón estuvo a cargo de Crunchyroll de Sony Pictures ). [141]
El 28 de septiembre, Disney anunció que había vendido true[X] a Gimbal, Inc. [142]
El 1 de octubre, Disney y la liga de fútbol holandesa Eredivisie anunciaron conjuntamente que los canales Fox Sports en los Países Bajos pasarían a llamarse ESPN . El cambio de marca es una consecuencia directa de la adquisición y se produjo el 1 de enero de 2021. Tras adquirir el control de 21st Century Fox, Disney posee el 51% de Eredivisie Media & Marketing CV, mientras que Eredivisie posee el 49% restante. Eredivisie Media & Marketing, a su vez, poseía los canales Fox y Fox Sports de los Países Bajos. [143] [144]
El 27 de noviembre, Disney anunció que cambiarían el nombre de los canales de la marca Fox en América Latina a Star el 22 de febrero de 2021: Fox Channel se convertiría en Star Channel , Fox Life se convertiría en Star Life , etc. [145] [146]
El 30 de diciembre, el proveedor de cable holandés Ziggo reveló que las señales europeas de StarPlus y Star Gold pasarían a llamarse Utsav Plus y Utsav Gold respectivamente. El cambio de marca se produjo cuando Disney decidió utilizar la marca Star para la programación no familiar y para adultos con su próximo centro en Disney+ en varios mercados internacionales, así como el lanzamiento del servicio de transmisión Star+ en América Latina. [147] [148]
El 9 de febrero de 2021, Deadline Hollywood confirmó que Blue Sky Studios cerraría debido a las "realidades económicas actuales" relacionadas con la pandemia del coronavirus y que toda la biblioteca y las IP de Blue Sky serían absorbidas por Disney. [149] Blue Sky Studios cerró el 10 de abril. [149] [150] [151]
Posteriormente, Fox Sports Networks y Fox College Sports cambiaron su nombre a Bally Sports y Stadium College Sports el 31 de marzo. [152] [153] [154]
En marzo de 2021, Disney lanzó 20th Television Animation , una división de 20th Television para producciones de animación para adultos de los estudios involucrados en esta adquisición. [155]
El 26 de abril, Fox Sports Go se convirtió en la aplicación de Bally Sports . [156]
El 27 de abril, Disney anunció que la mayoría de los canales lineales de Asia Pacífico de Fox Networks Group se cerrarían en dos fases: en octubre de 2021 para Hong Kong y los países del sudeste asiático y en enero de 2022 para Taiwán, respectivamente. [157]
El 14 de mayo, Fox 2000 Pictures cerró después de que La mujer en la ventana se estrenara en Netflix . [158]
En junio, Disney vendió Fox Sports México a Grupo Multimedia Lauman, lo que fue aprobado por los reguladores. La venta de Fox Sports México fue una de las condiciones para la aprobación del acuerdo con 21st Century Fox en México. [159]
El 31 de agosto, Disney anunció que Hotstar , que adquirió en la adquisición de 21st Century Fox, se cerraría en los Estados Unidos a fines de 2022. La compañía también anunció la migración de contenido, como Hotstar Specials, la programación de Star India y películas de gran éxito, a Hulu a partir del 1 de septiembre. El contenido deportivo, incluida la Indian Premier League , la Junta de Control de Cricket en India , el Consejo Internacional de Cricket y la Pro Kabaddi League , se migrarían a ESPN+ . [160]
El 28 de octubre, ViacomCBS (ahora Paramount Global ) anunció la compra de TeleColombia a Disney y se espera que la adquisición sea aprobada en 2022. TeleColombia se vendió el 23 de noviembre de 2021. [99]
El 4 de noviembre, Disney anunció que cambiaría el nombre de las transmisiones restantes de Fox Sports Latin America a ESPN 4 el 1 de diciembre, con excepción del canal mexicano debido a la venta antes mencionada de ese canal. [161] [162]
El 20 de enero de 2022, Disney vendió Fox Sports Argentina como parte de las condiciones de aprobación para la adquisición de 21st Century Fox en Argentina. [163] El 15 de febrero, Disney anunció que había vendido Fox Sports Argentina a Mediapro . [164] La venta sería aprobada por la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia (CNDC) de Argentina el 27 de abril. [165]
El 26 de enero, Tata Sky cambió su nombre a Tata Play . [166]
El 1 de marzo, Gimbal | true[X] (antes conocida como true[X]) cambió su nombre a Infillion , aproximadamente un año después de que Gimbal comprara la empresa a Disney. [167]
Se anunció que el 1 de mayo, Fox Sports Premium cambiaría su nombre a ESPN Premium . [168]
El 27 de mayo, Disney comenzó a cambiar el nombre de los estudios internacionales de Fox para eliminar todas las referencias a la marca "Fox" de su nombre, comenzando con Fox Star Studios, que pasó a llamarse Star Studios . [169]
El 10 de octubre, Fox Studios Australia pasó a llamarse Disney Studios Australia . [170]
En julio de 2023, Disney comenzó a explorar opciones estratégicas, incluida la venta o formación de una empresa conjunta, para sus negocios en la India. [171] Entre septiembre y octubre de 2023, la compañía mantuvo conversaciones preliminares con Reliance Industries , el multimillonario Gautam Adani y Kalanithi Maran , propietario de Sun Group , para una posible venta de sus activos de transmisión y televisión lineal. [172] [173] A fines de octubre de 2023, se informó que Disney estaba cerca de un acuerdo en efectivo y acciones con Reliance Industries para la venta de sus operaciones en India, incluida una participación controladora en Disney Star. Según se informa, los activos que Reliance adquiriría están valorados en alrededor de $ 7-8 mil millones y se anunciaría una transacción a principios de noviembre. [174] Aunque el director ejecutivo de Disney, Bob Iger , refutó las afirmaciones de una venta durante una llamada de ganancias del tercer trimestre, se anunció en diciembre de 2023 que Disney y Reliance habían firmado una hoja de términos no vinculante para una fusión. Según sus términos, Reliance tendría el 51% de la empresa fusionada en efectivo y acciones, mientras que Disney poseería el 49% restante. Para los fines de la fusión, se creará una subsidiaria de Viacom18 para absorber a Disney Star a través de un intercambio de acciones y se espera que el acuerdo se complete en febrero de 2024, pendiente de ratificación y aprobación regulatoria, y Reliance apunta a completarlo para fines de enero. [175] [176] [177]
In February 2024, Disney and Reliance reached a deal to merge their streaming and television assets, with the joint venture valued at $8.5 billion including synergies. As part of the deal, Viacom18 would be merged into Disney Star with Disney holding a 36.84% stake in the combined entity, which would bring together assets such as linear television entertainment channels StarPlus, Colors TV and the Star Gold Network, sports channels Star Sports and Sports18 and the streaming services JioCinema and Disney+ Hotstar with Nita Ambani serving as the chairperson of the joint venture, with Uday Shankar serving as vice chairperson with the deal giving 16.34% to Reliance and 46.82% to Viacom18[178] and with the deal being expected to close sometime in late 2024 or early 2025 pending regulatory approval,[179][180] and was later reported that Disney was in talks with Reliance to sell its 30% share in Tata Play.[181]
In March 2024, it was reported that Paramount Global was looking to sell its 13.01% stake in Viacom18 to Reliance, which already owned a 73.91% share via TV18.[182] Although Bloomberg News reported that the deal was unlikely to close, the deal was confirmed a week later for $517 million, its closure subject to regulatory approval and the completion of the joint venture between Viacom18 and Disney. Paramount would however continue to license its content to the company.[183]
On May 14, 2024, It was reported the deal between Disney and Reliance was approved by National Company Law Tribunal, with the JioCinema streaming service being moved to the Digital18 unit as part of the merger.[184][185]
On June 21, 2024, the Mexican Federal Telecommunications Institute revealed through a statement that, after three years of being managed by Grupo Multimedia Lauman, Fox Sports Mexico would be acquired by Fox Corporation and would become part of its eponymous division Fox Sports Media Group.[186]
Despite Disney passing antitrust approval from regulators in every country, there are significant antitrust concerns about Disney's purchase. The deal is a horizontal merger (i.e., in which a company buys up a corporation that produces the same goods and products) as opposed to a vertical merger (i.e., two companies that operate at separate stages of the production process for a specific finished product), much akin to the integrations of AT&T–Time Warner and Comcast–NBC Universal. Horizontal mergers are more likely to be disapproved than vertical mergers, as they affect a more tangible reduction in competition.[187]
As both Disney and Fox create films and television series, the number of major film studios in Hollywood lowered from six to five. Some argued the operation would still leave many competitors around since Disney may compete with Netflix in the online streaming market with Disney+ and Hulu in equal conditions with its newly acquired properties. Opponents countered that these arguments do not hold much weight due to Disney's powerful box office and stock market shares, its practices and its purchase of Fox's many assets.[188]
A film reporter[who?] said, "They'll have more control over more things, so if they decide they don't like what you wrote and want to ban you from their screenings, eventually that will mean all of entertainment. For journalists and reporters trying to do their job, it is frightening to see the scope of one company expand in that way and know that your fate is kind of tied up with them." "We've seen a pattern in Disney's behavior. The more power they have, the more they wield it," one entertainment reporter said. A freelance critic and member of the New York Film Critics Circle said that they were troubled by the idea of the Disney–Fox deal.[189]
On November 3, 2017, Disney banned the Los Angeles Times from attending press screenings of its films in retaliation for the paper's coverage of their political influence in Anaheim, California in September of that year.[190] On November 7, however, Disney reversed its decision, after receiving massive protests and condemnation from a number of major publications and writers including The New York Times, The Boston Globe critic Ty Burr, The Washington Post blogger Alyssa Rosenberg, A Wrinkle in Time director Ava DuVernay, the websites The A.V. Club and Flavorwire, and film critic organizations which threatened to disqualify Disney films from their year-end awards in retaliation, specifically, the National Society of Film Critics, Los Angeles Film Critics Association, New York Film Critics Circle, and Boston Society of Film Critics.[191][192][193]
Jason Bailey, the editor of Flavorwire, thought the way Disney treated the Los Angeles Times was "absolutely chilling", fearing it would only grow more common after the merger:
The idea of a major, multinational conglomerate being that petty and vindictive and really engaging in an act of retribution against an outlet, and against reporters who had nothing to do with the thing that they were angry about, gave some insight into the length they were willing to go against anyone who didn't toe the Disney company line. It's very worrisome, and is more worrisome if they're in control of this much more of the entertainment industry.[191]
One film writer stated that "I personally worry that a studio this big will need the press less and less. I don't think anything drastic will change immediately, but I think it is more important than ever for entertainment reporters to uphold journalistic values. We are not their PR arms, no matter how much they'd like us to be." Another film reporter said, "As a critic, I've had Disney tell me they don't want to invite me to [its] film because I didn't like the last one. It really scares me to watch them get even more power."[191]
Disney has a reputation for imposing strict conditions for theater owners to screen its films, such as Avengers: Age of Ultron and Star Wars: The Last Jedi. For the latter, Disney demanded a 65% cut of domestic ticket sales (rather than the minimum 55% to 60% cut) along with a four-week hold in each venue, and a 5% penalty to any theater owner who breaks any part of the contract, including taking the film off-screen. If the Disney–Fox deal had happened in late 2016, Disney's domestic box office in 2017 would have equaled $4.5 billion or 40% market share, a figure no major studio has ever hit. For some, the deal would give Disney unprecedented market power in the industry.[190][194]
One distribution studio executive denounced the deal, saying that "If I was an independent mom-and-pop theater, I would just close down; there's no way to survive. With a 40% market share, how do you negotiate against that?"[194] John Roper, the general manager of the Phoenix Theatre in Fort Nelson, British Columbia, said that Disney/Fox had him worried about even stricter rules in the future, stating, "It's not good for any type of industry when a company grows that large. Disney holds all the cards, and we have to play by their rules. Smaller cinemas are just left in the dust." Roper decided not to screen Star Wars: The Last Jedi because of Disney's strict conditions of requiring the theater to run the film four weeks straight and play it four times a day (as opposed to other studios, who only require a minimum of two weeks for a film run and play it one time a day). Elkader Cinema in Elkader, Iowa, opted out the movie for the same reason, with owner Lee Akin stating that "I can't get the entire town in my auditorium in one week's time let alone four."[195]
In Brazil, Disney demanded a 52% cut of Coco's domestic ticket sales (rather than the historical 50% cut) and some theaters (with exceptions including foreign chains, such as Cinemark Theatres and Cinépolis) boycotted the film.[196] Coco was shown in 618 theaters, compared to 919 theaters that showed Sony Pictures' Jumanji: Welcome to the Jungle, which premiered in Brazil at the same time.[197][198]
On November 22, 2019, the U.S. Department of Justice formally filed its motion for a federal court order to nullify the Paramount Decrees, which was set in place after the 1948 case United States v. Paramount Pictures, Inc. that required movie studios to divest themselves of their theatrical arms, and prohibited certain anti-competitive practices in the distribution business.[199] The department had cited the shifting realities of an industry that has come to rely on online revenue such as streaming services as a justification.[200] David Sims of The Atlantic wrote that such move would be very disruptive to the theater industry:
[I]f a company like Disney were to buy a major theater company—something the impending DOJ change would permit—it could have drastic consequences for Hollywood. Disney already controls an alarmingly large portion of ticket revenues and just bought its competitor 20th Century Fox; since doing that, the company has quietly restricted repertory showings of old Fox movies, a practice it has long enforced for Disney movies. A hypothetical Disney-owned theater chain that prioritized Disney films for its screens would squeeze an industry that's already struggling to offer a breadth of options to consumers, thanks to the overwhelming success of family-friendly brand-name blockbusters. Without strict antitrust rules, independently owned theaters could have trouble affording big studio movies. A crucial part of the old centralized system was that theater chains rented screens to their studio owners at a massive discount; were that model to return, it would be hard for indie theaters to compete. We live in a world where more than 30 percent of all ticket revenues are earned by [Disney]—it's arguable that the movie system needs more market restriction, not less.[200]
The National Association of Theatre Owners (NATO), which represents major theater chains, expressed its concern about the murky future the DOJ could create, saying "If exhibitors were forced to book out the vast majority of their screens on major studio films for most of the year, this would leave little to no room for important films from smaller studios."[200]
American Cable Association President and CEO Matthew M. Polka lambasted the deal and called on federal regulators to "fully investigate" the merger. He was concerned about his smaller subscription television constituents having to negotiate multichannel deals with a behemoth that combines Fox's regional sports networks with ESPN and its cadre of collegiate-conference-focused RSNs, as well as the majority stake in Hulu:
The Disney-Fox marriage not only will create one of the world's largest entertainment conglomerates but will give the combined company control of critical video programming that can be bundled together to harm consumers in local and national markets. In particular, Disney-Fox will become the largest holder of key local and national sports programming rights. It also will gain control of more national cable programming networks, and a significant stake in Hulu – an increasingly popular online distribution service. These assets will be in addition to Disney's national broadcast network (ABC) and multiple owned and operated ABC television stations. Because the combined company post-transaction could leverage these programming assets to undermine competition to the detriment of consumers, federal agencies must fully investigate the proposed combination to ensure that it neither violates antitrust laws nor is inconsistent with the public interest.[201][202]
Many European telecommunication companies also expressed concerns about the Disney–Fox deal, considering that Sky plc and Sky UK were included in the package, as it serves almost 23 million households across Britain, Ireland, Germany, Austria, and Italy. Disney's takeover of Sky would be greater than RTL Group, Mediaset, ITV, ProSiebenSat.1 Media, Viasat, and Vivendi combined, according to Eikon estimates, and could allow Sky to expand into new markets and bid more for sports rights and other content. Some felt that a Disney-owned Sky UK would be most damaging to its pay-TV competitors since it has invested in content to cross-sell television with mobile services, in a bid to squeeze more out of customers.[203] A hedge fund with a small stake in Sky has complained that the Disney–Fox deal could cost minority shareholders in the UK satellite broadcaster a hefty premium unless UK regulators intervene.[204]
Dish Network CEO Erik Carlson said blockbuster mergers like the Disney–Fox deal could severely limit the number of content companies providing to their customers. Carlson said on CNBC's Squawk on the Street that "We really take the position that we think about the customer and the customer first."[205]
The Writers Guild of America West, the union that represents writers of films, television, and other media, wrote that:
In the relentless drive to eliminate competition, big business has an insatiable appetite for consolidation. Disney and Fox have spent decades profiting from the oligopolistic control that the six major media conglomerates have exercised over the entertainment industry, often at the expense of the creators who power their television and film operations. Now, this proposed merger of direct competitors will make matters even worse by substantially increasing the market power of a combined Disney-Fox corporation. The antitrust concerns raised by this deal are obvious and significant. The Writers Guild of America West strongly opposes this merger and will work to ensure our nation's antitrust laws are enforced.[206][207]
Tom Rothman, chairman of the Sony Pictures Entertainment Motion Picture Group and former co-chairman of Fox Filmed Entertainment, said the Disney–Fox deal was a dangerous proposition: "Consolidation under giant corporate mandates rarely promotes creative risk-taking. And in the long run, it is always a challenge to compete against horizontal monopolistic power."[208][209]
James Mangold, director of Fox's Marvel adaptations The Wolverine and its R-rated sequel Logan, expressed concerns that the deal might lead to the approval of a similar film that may have more limited appeal than a conventional Marvel blockbuster, thereby limiting the opportunities for certain filmmakers as well as the consumers. Mangold said that "If they're actually changing their mandate, if what they're supposed to do alters, that would be sad to me because it just means less movies."[210]
At the Critics' Choice Movie Awards on January 11, 2018, producer J. Miles Dale, who accepted the Critics' Choice Movie Award for Best Picture for The Shape of Water, urged Disney "not to mess" with 20th Century Fox's indie studio Fox Searchlight Pictures, saying, "they're making the kind of movies that we need to make, we want to make, and people need to see."[210]
Writer Marc Guggenheim, known for his work for the Arrowverse for The CW, said that "As a writer, I'm not a big fan of these big corporate consolidations. I don't think they're necessarily good for writers, directors, producers, and actors. I also, as an American, don't love these big corporate mergers. I don't think they're necessarily good for the country."[211]
The potential acquisition of Fox by Disney caused concern within the entertainment industry that smaller media companies, including Viacom, CBS Corporation, Lionsgate, and Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), would need to consolidate or be sold in order to remain competitive.[212]
On February 13, 2018, television producer Ryan Murphy, a long-time collaborator of 20th Century Fox Television, signed a five-year $300 million agreement with Netflix, a move considered to be a big blow to Fox and Disney. Murphy cited the Disney–Fox deal as the main reason for departure, arguing that his freedom under Disney might be severely limited in creating new, risk-taking content.[213]
Jeff Bock of Exhibitor Relations expressed hope that the merger would force creativity in other studios like Paramount, which might focus on smaller-budget films knowing that it could not compete with Walt Disney (after the Fox acquisition) in making big-budget blockbusters.[214]
Viacom CEO Bob Bakish has stated that the Disney–Fox deal provides a "very real opportunity" to hire new executive and creative talent at Paramount and other studios amid the "dislocation associated with change of ownership" at Disney and Fox. Bakish also suggested that Viacom and other companies can provide new content for streaming services such as Netflix once Disney removes their content from the service in 2019.[215]
Walt Disney Studios co-chairman and CEO Alan F. Horn acknowledged that Disney has a stranglehold on the entertainment industry especially after the Fox acquisition, but defended against the monopoly accusations:
We do have an outsized share of the market for sure, that's because people get up, go to the theater, pay their money and watch our movies. I think, for me, I can't apologize for the collective market share we enjoy. I know we enjoy a huge segment of the market share available, but I don't want to apologize for it. I think our films are very different from one another, but it's fair to say, 'Gee whizz, these guys and ladies enjoy a very hefty percentage of the box office.' But that falls outside of my job description, my job is the shepherd the making of these movies as best I can.[216]
Tom Reimann of Collider said that "Horn's bizarre, rambling rationalization veers towards seemingly deliberate obfuscation at several points" by saying that he "point[ed] out that Disney makes a wide variety of films (the two topics are wholly unrelated) while admitting only that Disney enjoys 'a very hefty percentage of the box office' without acknowledging that the studio has bought out most of its meaningful competition."[216]
Former President Donald Trump praised both companies for the merger, believing it is best for American jobs.[217] However, U.S. Representative David Cicilline of Rhode Island, the ranking Democrat on the House Antitrust Subcommittee, expressed concerns over the transaction. He said in a statement that "Disney's proposed purchase of 21st Century Fox threatens to put control of even more television, movie, and news content into the hands of a single media giant. If it's approved, this acquisition could allow Disney to limit what consumers can watch and increase their cable bills," he said. "Disney will gain more than 300 channels, 22 regional sports networks, control over Hulu, and a significant portion of Roku."[188][218]
Richard Greenfield, a BTIG Research analyst, wrote that the combined Disney and Fox assets would have a 39% theatrical market share:
Disney is already using its box office muscle to bully movie domestic exhibitors, extracting financial terms far beyond their studio peers... Adding Fox, which controls portions of the Marvel universe (X-Men, Deadpool) and the Avatar franchise, would enable Disney to gain unprecedented market power.[188]
In response to the Disney–Fox deal, analyst Andy Hargreaves of KeyBanc Capital Markets Inc. downgraded Fox's stock from overweight to Sector Weight with no assigned price target. Hargreaves said that although the merger is positive for both companies, it comes with a high antitrust risk due to Disney's potential share of theatrical revenue, its share of domestic cable assets, its strong position in sports, and its power to already force preferential deals with cable, satellite, and theater owners.[219][220]
David Balto, an antitrust lawyer and former policy director at the FTC, said that the inclusion of regional sports networks would give Disney greater leverage with cable and satellite distributors: "Any increase in Disney sports programming will be extremely problematic and will get intense scrutiny".[206]
John Simpson of the activist group Consumer Watchdog said that the deal "would give far too much monopolistic power to Disney, which is known for cutthroat, hardball tactics", and "can only mean higher prices and less choice for consumers."[221]
Barton Crockett, a media analyst at B. Riley FBR, said that "Disney is becoming the Wal-Mart of Hollywood: huge and dominant. That's going to have a big influence up and down the supply chain."[222]
Ian Bezek, contributor to InvestorPlace, questioned the underlying rationale for the merger, asking why Disney needed to acquire Fox's film production and cable sports business (which they were eventually forced to sell) for such a "high price", given Disney's already healthy positions in both businesses:
Put another way, Disney is paying $66 billion, including the assumption of $13 billion in debt, to add more sports channels and film production to its already powerful place in both areas. Given the problems at ESPN, some would say this is doubling down on a struggling division. In any case, this deal significantly weakens the argument that Disney is a diversified powerhouse, as it will rely much more on just a couple revenue streams for the majority of its profits post-deal.[223]
Jonathan Barnett, law professor at the University of Southern California Gould School of Law states that when considering streaming services under the same markets as theaters, worries about Disney's control "would be substantially diminished".[214]
Matt Stoller, in his article for Pro-Market website, argued that:
Disney is not a corporation that pushes the bounds of artistic and technological possibility but a corporation that pushes the bounds of legal possibility under a radical pro-consolidation framework that has existed since the 1990s. Its new streaming service Disney Plus proves that the company is willing to lose money in order to generate market power that Disney can later use, often against consumers.[224]
Fox Animation (including Blue Sky Studios) will continue to be led by Co-Presidents Andrea Miloro and Robert Baird.
(A)mong the assets that will remain behind as part of Fox Corp.: MyNetworkTV.