Los pueblos germánicos sufrieron una cristianización gradual a lo largo de la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media . Hacia el año 700 d. C., Inglaterra y Francia eran oficialmente cristianas, y hacia el año 1100 el paganismo germánico también había dejado de tener influencia política en Escandinavia .
Los pueblos germánicos comenzaron a ingresar al Imperio romano en grandes cantidades al mismo tiempo que el cristianismo se estaba extendiendo allí. [1] La conexión del cristianismo con el Imperio romano fue tanto un factor para alentar la conversión como, en ocasiones, un motivo para perseguir a los cristianos. [2] Hasta la caída del Imperio romano de Occidente , las tribus germánicas que habían emigrado allí (con las excepciones de los sajones , francos y lombardos , véase más abajo) se habían convertido al cristianismo. [3] Muchos de ellos, en particular los godos y los vándalos , adoptaron el arrianismo en lugar de las creencias trinitarias (también conocidas como nicenas u ortodoxas ) que fueron definidas dogmáticamente por la iglesia en el Credo de Nicea . [3] El ascenso gradual del cristianismo germánico fue, en ocasiones, voluntario, particularmente entre los grupos asociados con el Imperio romano. A partir del siglo VI, las tribus germánicas fueron convertidas (o reconvertidas del arrianismo) por misioneros de la Iglesia católica. [4] [5]
Muchos godos se convirtieron al cristianismo como individuos fuera del Imperio romano. La mayoría de los miembros de otras tribus se convirtieron al cristianismo cuando sus respectivas tribus se establecieron dentro del Imperio, y la mayoría de los francos y anglosajones se convirtieron unas pocas generaciones después. Durante los siglos posteriores a la caída de Roma, a medida que crecía el cisma entre Oriente y Occidente entre las diócesis leales al Papa de Roma en Occidente y las leales a los otros patriarcas en Oriente , la mayoría de los pueblos germánicos (excepto los godos de Crimea y algunos otros grupos orientales) gradualmente se aliarían fuertemente con la Iglesia católica en Occidente, particularmente como resultado del reinado de Carlomagno .
La mayoría de los pueblos germánicos orientales, como los godos, gépidos y vándalos, junto con los longobardos y los suevos en España, se convirtieron al cristianismo arriano , [6] una forma de cristianismo que rechazaba la divinidad de Cristo. [7] El primer pueblo germánico en convertirse al arrianismo fueron los visigodos, a más tardar en 376 cuando entraron en el Imperio romano. Esto siguió a un período más largo de trabajo misionero tanto por parte de cristianos ortodoxos como de arrianos, como el arriano Wulfila , que fue nombrado obispo misionero de los godos en 341 y tradujo la Biblia al gótico . [8] Inicialmente, los cristianos godos también habían enfrentado cierta persecución bajo el rey godo Atanarico , de 363 a 372. Los vándalos parecen haberse convertido después de su entrada en el Imperio en 405; para otros pueblos germánicos orientales es posible que los misioneros visigodos desempeñaran un papel en su conversión, aunque esto no está claro. [9] Cada pueblo germánico de fe arriana tenía su propia organización eclesiástica que estaba controlada por el rey, mientras que la liturgia se realizaba en la lengua vernácula germánica y se utilizaba una Biblia vernácula (probablemente la de Wulfila). [7] Todos los pueblos germánicos arrianos finalmente se convirtieron al cristianismo niceno, que se había convertido en la forma dominante de cristianismo dentro del Imperio romano; los últimos en convertirse fueron los visigodos en España bajo su rey Recaredo en 587. [10]
Hay poca evidencia de alguna actividad misionera romana en Germania antes de la conversión de los francos . [11] Las áreas del Imperio romano conquistadas por los francos, alamanes y baiuvarii ya eran en su mayoría cristianas, y mientras algunos obispados continuaron operando, otros fueron abandonados, mostrando una reducción en la influencia del cristianismo en estas áreas. [12] En 496, el rey franco Clodoveo I se convirtió al cristianismo niceno. Esto inició un período de misionar dentro del territorio franco y el restablecimiento de las provincias de la iglesia que habían sido abandonadas dentro del antiguo territorio romano. [13] Los anglosajones se convirtieron gradualmente después de una misión enviada por el papa Gregorio Magno en 595. [14] En el siglo VII, la misión hiberno-escocesa resultó en el establecimiento de muchos monasterios en territorio franco. Al mismo tiempo, la actividad misionera apoyada por los francos se extendió por todo el Rin, liderada por figuras de la misión anglosajona como San Bonifacio . Esto afectó a pueblos como los turingios , los alamanes, los bávaros, los frisios y los sajones . [15]
Los sajones rechazaron la cristianización, probablemente en parte porque hacerlo habría implicado renunciar a su independencia y convertirse en parte del reino franco. [16] Finalmente, fueron convertidos por la fuerza por Carlomagno como resultado de su conquista en las Guerras Sajonas en 776/777: Carlomagno combinó así la conversión religiosa con la lealtad política a su imperio. [17] La resistencia continua a la conversión parece haber jugado un papel en las rebeliones sajonas entre 782 y 785, luego nuevamente entre 792 y 804, y durante la rebelión de Stellinga en (844). [18]
Los anglosajones se convirtieron gradualmente tras la misión gregoriana enviada por el papa Gregorio Magno en 595, [14] así como la misión hiberno-escocesa del noroeste. El papa Gregorio I envió al primer arzobispo de Canterbury , Agustín , al sur de Inglaterra en 597. El proceso de conversión generalmente se desarrollaba desde lo más alto de la jerarquía social hacia abajo, generalmente de manera pacífica, con un gobernante local que decidía convertirse, con lo cual sus súbditos también se convertían nominalmente al cristianismo. Este proceso era a menudo solo parcial, tal vez debido a la confusión en cuanto a la naturaleza de la nueva religión, o por un deseo de tomar lo mejor de ambas tradiciones. Un caso famoso de esto fue el rey Raedwald de East Anglia , que hizo erigir un altar cristiano dentro de su templo pagano. Su presunto lugar de enterramiento en Sutton Hoo muestra influencias definidas de ritos funerarios cristianos y paganos.
El último rey pagano anglosajón, el rey juto Arwald de la Isla de Wight , murió en batalla en 686 mientras luchaba contra la imposición del cristianismo en su reino.
Durante el prolongado período de incursiones vikingas y asentamiento de la Inglaterra anglosajona, las ideas paganas y los ritos religiosos volvieron a resurgir, principalmente en Danelaw durante el siglo IX y particularmente en el Reino de Northumbria , cuyo último rey que lo gobernó como estado independiente fue Eric Bloodaxe , un vikingo, probablemente pagano y gobernante hasta el año 954 d.C.
Los primeros intentos de cristianizar Escandinavia fueron llevados a cabo sistemáticamente por el emperador franco Luis el Piadoso . En 831, nombró al misionero Ansgar arzobispo de la recién creada archidiócesis de Hamburgo-Bremen para emprender una misión en Escandinavia, que, sin embargo, fracasó en gran medida. La actividad misionera se reanudó bajo la dinastía otoniana . El rey danés Harald Bluetooth fue bautizado a fines del siglo IX, pero la mayoría de los daneses parecen haber permanecido paganos y se convirtieron más tarde bajo la influencia inglesa durante el reinado de Canuto el Grande . [19] Noruega se convirtió principalmente por la actividad de sus reyes. A pesar de la resistencia, como el gobierno del pagano Haakon Sigurdsson , la cristianización fue lograda en gran parte por Olaf II (fallecido en 1030), quien se había convertido en Inglaterra. [19] En Islandia se establecieron algunos cristianos, pero la conversión total no se produjo hasta que el Allthing tomó una decisión en el año 1000. [20] Los últimos germanos en convertirse fueron los suecos, aunque los gautas se habían convertido antes. El templo pagano de Uppsala parece haber seguido existiendo hasta principios del siglo XII. [21]
El bautismo de Clodoveo pone de relieve dos características importantes de la cristianización de Europa . La esposa de Clodoveo I, Clotilde, era cristiana de Calcedonia y tuvo un papel importante en la conversión de su marido. [22] Mucho antes de su propio bautismo, Clodoveo había permitido que sus hijos fueran bautizados. [23] Sin embargo, la razón decisiva para que Clodoveo adoptara la fe cristiana fue la creencia de que recibió ayuda espiritual de Cristo en la batalla . [24] [25] En la batalla de Tolbiac oró a Cristo para obtener la victoria. Clodoveo salió victorioso y después se hizo instruir en la fe cristiana por san Remigio . [26]
El hecho de que un pagano como Clodoveo pudiera pedir ayuda a Cristo muestra la adaptabilidad del politeísmo germánico . En la tradición politeísta germánica, «si Odín fallaba, uno podía intentarlo con Cristo por una vez». [23] El sentido cristiano del exclusivismo religioso era desconocido para los paganos. Como resultado, los paganos podían ser pragmáticos y casi utilitarios en sus decisiones religiosas. Un buen ejemplo de esto son varios martillos de Thor con cruces grabadas, usados como amuletos , que los arqueólogos han encontrado en Escandinavia. [27] Otro evento ejemplar ocurrió durante la segunda estancia de Ansgar en Birka , cuando un sacerdote pagano exigió a los lugareños que no participaran en el culto del dios cristiano extranjero. Si aún no tenían suficientes dioses, debían elevar a uno de sus reyes fallecidos, Erik , a la categoría de dios. [28]
El bautismo de Clodoveo I también pone de relieve el papel sacro del rey germánico. Un rey germánico no sólo era un gobernante político , sino que también ostentaba el cargo religioso más alto para su pueblo. [29] Se le consideraba de ascendencia divina , era el líder del culto religioso y era responsable de la fertilidad de la tierra y de la victoria militar. En consecuencia, la conversión de su líder tuvo un fuerte impacto en su pueblo. Si consideraba apropiado adoptar la fe cristiana, también era una buena idea para ellos.
La conversión de las tribus germánicas en general se produjo "de arriba abajo" (Fletcher 1999:236), en el sentido de que los misioneros tenían como objetivo convertir primero a la nobleza germánica, que luego impondría su nueva fe a la población en general. Esto es atribuible a la posición sagrada del rey en el paganismo germánico : el rey está encargado de interactuar con lo divino en nombre de su pueblo, de modo que la población en general no veía nada malo en que sus reyes eligieran modos alternativos de adoración (Padberg 1998:29; aunque Fletcher 1999:238 atribuiría más bien la motivación para la conversión a los mecanismos de la ética de lealtad por recompensa que sustentaba la relación entre un rey y su séquito). En consecuencia, el cristianismo tuvo que hacerse aceptable para estos señores de la guerra de la Era de la Migración como una religión heroica de conquistadores, una tarea bastante sencilla, considerando el esplendor militar del Imperio Romano .
Así, el cristianismo germánico primitivo se presentó como una alternativa al paganismo germánico nativo y se sincretizaron elementos , por ejemplo, los paralelismos entre Woden y Cristo . Una buena ilustración de estas tendencias es el poema anglosajón Dream of the Rood , donde Jesús es presentado en el modelo heroico de un guerrero germánico, que enfrenta su muerte sin pestañear e incluso con entusiasmo. La Cruz , hablando como si fuera un miembro del grupo de sirvientes de Cristo, acepta su destino mientras ve morir a su Creador, y luego explica que la muerte de Cristo no fue una derrota sino una victoria. Esto está en correspondencia directa con los ideales paganos germánicos de lealtad al señor.
Misioneros cristianos entre los pueblos germánicos:
A los godos
A los lombardos
A los alamanes
a los anglosajones (ver cristianismo anglosajón )
al Imperio franco (ver misión hiberno-escocesa , anglosajona )
A los bávaros
A Escandinavia